চুরানব্বইতম অধ্যায়: আবারও এক ছোট ভাই!

এটা তো গাজর চাষ নয়, এটা যে শিশু লালন-পালন! একজন মানুষ কী এতগুলো শিশু সামলাতে পারে?
“আমারও তো আর কোনো উপায় ছিল না।”
আন জিউইয়ের কাঁধ দুটো নামিয়ে এলো, মুখে অসহায়তার ছাপ আরও গভীর।
“আমি তো মাত্র একশো কড়ি খরচ করে চারটা বড় বাঁধাকপি কিনেছিলাম, ফিরে দেখি ঝুঁড়ির ভেতর একটা শিশু পড়ে আছে। কে রেখে গেছে জানি না, ফেরতও পাঠাতে পারলাম না, এখন আমি কী করব?”
ফেলে দেব? সেটা তো কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
সে তো একজন দাপুটে গোয়েন্দা, যুগ পেরিয়ে প্রাচীন কালে এসে ভেবেছিল বড় কিছুর স্বপ্ন দেখবে।
কিন্তু শুরুতেই ওর কপালে পাঁচটি শিশু জুটল, এ আবার কেমন ভাগ্য!
আগের জীবনে হলে, পাঁচজন ছেলে মানেই ভবিষ্যতে পাঁচটা ঘর, পাঁচবার পণ দিতে হবে, ভাবলেই ক্লান্তি এসে যায়। ভাগ্যিস এটা প্রাচীন যুগ!
চিয়ান ইইউন চুপচাপ রইল।
একশো কড়ি এভাবেই খরচ হল!
তাহলে এই শিশুটিও... না, আসলে তো কেউ ফেলে দিয়ে গেছে, চাইলেই কেউ নিতে দেয় না, বিনা চেষ্টায় ওর বড় ভাবির ঘাড়ে চাপাল!
“ভালোই হয়েছে, ভালোই হয়েছে, এখনো সামলানো যায়।”
সে নিজের বুক চাপড়ে নীরবে নিজেকে সাহস দিল।
ওর বড় ভাই অন্তত একজন সেনাপতি, ব্যবসাও ভালোই চলছে, পাঁচটা শিশুই তো—এখনো লালন-পালন করা যাবে, তাই না?

“জিউই দিদি, তুমি কি ইদানীং আর শহরে যাচ্ছো না?” সে জানতে চাইল।
শুনে, আন জিউই怀抱ে শিশুটার দিকে তাকাল, মুখটা আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
“না, আর যাচ্ছি না!”
প্রথমে ভেবেছিল মাঝে মাঝে লিন কাকুর রেস্টুরেন্টে কিছু মাশরুম দিয়ে আসবে, কিন্তু এখন...
আবার গেলে, কে জানে হয়তো আরেকটা শিশু জুটে যাবে, তাহলে তো ওর আসার উদ্দেশ্যই পাল্টে যাবে, শিশুও তো আর এভাবে লালন করা যায় না!
“মা, এটা আমাদের বোন?” ঝেং আর রং ছুটে এসে জানতে চাইল।
ওদের কাছে, মা শিশু নিয়ে আসুক বা না-ই আসুক, ওরা নিজেরাই ছোট ভাইবোনদের দেখাশোনা করতে পারে, আসল প্রশ্ন—ছোট ভাই না বোন?
“ভাই।” আন জিউই উত্তর দিল।
কেউ কেউ পাঁচটি মেয়ে দত্তক নেয়, পাঁচ কন্যা মায়ের জন্মদিনে আশীর্বাদ, আর সে কিনা পাঁচ ছেলেকে লালন করছে।
ভাগ্যিস, সে এখনও উপার্জন করতে পারে, নাহলে তো খাওয়ার ভাতটুকুও ফুরিয়ে যেত!
“শোনো, ঝেং, রং, এই ভাইটা হাঁটতে পারে, তোমরা খেয়াল রেখো, মা তোমাদের জন্য রান্না করতে যাচ্ছি।”
শিশুটিকে বিছানায় রেখে, দুজনকে বলে রান্নাঘরে চলে গেল, ক্ষমা করো, শিশুদের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করার মনোভাব তার নেই, কারণ সে সত্যিই হাসতে পারছে না।
“আবারও ভাই!”
ঝেং রংয়ের দিকে তাকাল, তারপর দুজনেই বিছানায় আধবয়েসি শিশুটার দিকে বিরক্ত মুখে তাকাল!

“জিউই দিদি, শিশুটি বেশ শান্তই তো।”
চিয়ান ইইউন রান্নাঘরে গিয়ে, আন জিউইয়ের পাশে এসে বলল।
অচেনা বিছানায় রাখা হলেও কাঁদে না, ছটফটও করে না, শুধু বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকে, বেশ মায়াবী।
“পুরো পথ চুপচাপ ছিল।”
আন জিউই বিরক্ত মুখে চেয়েছিল, অসহায় কণ্ঠে বলল।
হ্যাঁ, যদি ক’জন দস্যি জুটত, তাহলে সে কীভাবে সামলাত? পাঁচটা শিশু তো! যদিও বড় দু’জন কিছুটা বড়, চার বছরের বেশি বয়স, তবুও তো শিশু।
“না জানি না খেয়ে দুর্বল হয়ে গেছে, নাকি সত্যিই শান্ত ও বোঝদার, কাঁদে না—আমি চাই দ্বিতীয়টাই হোক।”
“সম্ভবত না খেয়ে দুর্বল হয়েছে।” চিয়ান ইইউন ভাবল, বলল।
এই যুগে এমনই কষ্ট, নিজের সন্তানও কেউ ফেলে দিয়ে যায়, এমনিই ঝুড়িতে রেখে দেয়, নিজের সন্তান, ভাবেও না কেউ যদি পছন্দ না করে ফেলে দেয়, তাহলে?
তাহলে শিশুটার সামনে শুধু মৃত্যুই পড়ে থাকে, তখনও তো এতটুকু, নিজেকে কীভাবে দেখবে?