অধ্যায় ১০৮: আমি এক তলোয়ার ঘাঁটিয়ে তোমাকে সরিয়ে দিলাম (অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রাইব করুন)

পরদিন সূর্যোদয়ের সাথে সাথে লু চেংফেং চোখ মেললেন, তার চোখের মণি থেকে আগুনের আভা ঠিকরে বেরোল।

তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। শরীরের শিরা-উপশিরায় রক্তস্রোতের মতো প্রবাহিত হচ্ছে অভ্যন্তরীণ শক্তি—যেন তার প্রতিটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ উষ্ণ প্রস্রবণে স্নান করছে। এর আগের সমস্ত যন্ত্রণা ও ক্লান্তি মুহূর্তেই উবে গেল। এমনকি তার ব্যক্তিত্বেও সূক্ষ্ম এক পরিবর্তন এসেছে; অতীতের সেই বিষণ্নতা ও গাম্ভীর্যের বদলে এখন তার মধ্যে ফুটে উঠেছে এক ধরনের উজ্জ্বল ও রাজকীয় আভা।

মনে যখন দৃঢ়তার সঞ্চার হয়, তখন বাহ্যিক রূপেও তার প্রতিফলন ঘটে।

“অসাধারণ এই মহাকাব্যিক শক্তি সত্যিই মানুষকে নতুন জীবন দান করতে পারে!”

যদিও তিনি কেবল শুরুর ধাপেই পা রেখেছেন, তবুও নিজের ভেতরে যে রূপান্তর ঘটছে, তা তিনি স্পষ্ট অনুভব করতে পারছেন। কিছুক্ষণ নিজের শক্তির অনুভূতি নিয়ে, তিনি ‘হান চান’ তলোয়ারটি হাতে নিয়ে কক্ষের বাইরে বেরিয়ে এলেন।

বাইরে তখন কেউ নেই, আঙিনাটা জনশূন্য। কেবল একটি বিশাল সোফরা গাছ ডালপালা মেলে দাঁড়িয়ে আছে। লু চেংফেং ‘ঝনঝন’ শব্দে তলোয়ারটি খাপ থেকে বের করলেন। সূর্যের আলোয় ধারালো তলোয়ারের ফলা থেকে শীতল আভা বিচ্ছুরিত হলো।

তিনি গভীর শ্বাস নিলেন এবং ‘বি সিয়াও তলোয়ার কৌশল’ অনুশীলন শুরু করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার তলোয়ারের ভঙ্গি হয়ে উঠল বিশাল নীল আকাশের মতো প্রশস্ত ও গম্ভীর। তার অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রবাহ যেন সমুদ্রের উত্তাল ঢেউয়ের মতো অবিরাম ও শক্তিশালী। অভ্যন্তরীণ শক্তি আর তলোয়ারের কৌশল মিলেমিশে তৈরি করল এক অপূর্ব দৃশ্য—যেন নীল সমুদ্র আর নীল আকাশের এক অখণ্ড মেলবন্ধন।

যদিও এই তলোয়ার কৌশলটি তিনি খুব একটা গুরুত্ব দিয়ে চর্চা করেননি, তবুও এটি আঠারোটি স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল। এখন ‘লাল ড্রাগন’-এর ইচ্ছাশক্তি দিয়ে এটি পরিচালনা করায় আগের চেয়েও সাবলীল লাগছে এবং এর ক্ষমতার সত্তর শতাংশই তিনি ব্যবহার করতে পারছেন।

‘বি সিয়াও’ তলোয়ার কৌশল শেষ করে তিনি শুরু করলেন ‘জুয়ান হে চিয়ানিং তোং ইউ’ তলোয়ার কৌশল। তার তলোয়ারের আলো তখন কুয়াশার মতো হালকা অথচ অত্যন্ত ক্ষিপ্র, যা জীবন ও মৃত্যুর গূঢ় রহস্যের ইঙ্গিত দেয়। এই কৌশলটি তিনি সবচেয়ে গভীরভাবে উপলব্ধি করেছেন, যার সাথে ‘আটটি মরুভূমির অগ্নি ড্রাগন’-এর রূপান্তরের অদ্ভুত মিল রয়েছে। ফলে তিনি এর প্রায় আশি শতাংশ শক্তি প্রয়োগ করতে সক্ষম হলেন।

একবার অনুশীলনের পর, তার তলোয়ারের আলো ফের নতুন রূপ নিল। এবার তিনি শুরু করলেন ‘শা শেং উ চাং’ তলোয়ার কৌশল। এটি আগের মতো কেবল বাহ্যিক রূপ ছিল না, বরং ‘জুন ইয়ান লুও’-এর কাছ থেকে পাওয়া উপহারের সুবাদে তিনি এই কৌশলের একুশতম স্তরে পৌঁছে গেছেন। আগে এই কৌশলের অভ্যন্তরীণ মর্ম তিনি উপলব্ধি করতে পারেননি, তাই কেবল ভঙ্গিটাই ছিল। কিন্তু এখন ‘লাল ড্রাগন’-এর ইচ্ছাশক্তি প্রয়োগ করায় এটি রূপ ও গুণ—উভয়েই পরিপূর্ণ। স্বয়ং ‘জুন ইয়ান লুও’ দেখলেও একে খাঁটি ‘শা শেং উ চাং’ তলোয়ার কৌশল বলেই স্বীকার করতেন।

অনুশীলন থামালেন না তিনি। এরপর একে একে চালিয়ে গেলেন ‘ইয়ান লুও’ ছুরি কৌশল, ‘ঝাও চাং ঝেন’-এর কাছ থেকে পাওয়া ‘কুই হুন’ নখর কৌশল এবং ‘ঝাও’ বংশের পূর্বপুরুষের কাছ থেকে পাওয়া ‘লে হুয়ো লিয়াও ইউয়ান’ বর্শা কৌশল। তার মনে হলো, সব যুদ্ধকৌশলই এখন তার হাতের মুঠোয়, যখন প্রয়োজন তখনই তা ব্যবহার করা সম্ভব।

“আমার এই উপহারের ক্ষমতা থাকার কারণে যেকোনো উচ্চতর যুদ্ধকৌশল আয়ত্ত করা আমার জন্য পানির মতো সহজ। শুধু সামান্য ঝালিয়ে নেওয়া এবং নিজের যুদ্ধশৈলীতে মিশিয়ে নেওয়াই যথেষ্ট।”

“ঘুষি, লাথি, নখর, ছুরি, বর্শা, তলোয়ার, কুড়াল, ধনুক—সব ধরনের কৌশলই আমি সর্বোচ্চ স্তরে নিয়ে যেতে পারব।”

“এভাবে চললে, একই স্তরের যোদ্ধাদের মধ্যে আমাকে হারানোর মতো কেউ কি থাকবে?”

লু চেংফেং বুঝতে পারলেন, তার এই বিশেষ ক্ষমতার সাথে মহাকাব্যিক শক্তির মিলন কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে। এমনকি ‘স্বর্গীয় মানব’ স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাদেরও আয়ুর সীমা থাকে। তারা তাদের সারাজীবন ব্যয় করেন স্বর্গীয় নিয়ম বুঝতে, মনকে শাণিত করতে; তাদের পক্ষে সম্ভব নয় সব ধরনের কৌশল আয়ত্ত করে নিজের সিস্টেমের সাথে মেশানো। তারা বড়জোর সবচেয়ে মানানসই কৌশলগুলো বেছে নিয়ে নিজের যুদ্ধশৈলী পূর্ণ করেন।

কিন্তু লু চেংফেংয়ের আছে উপহারের ক্ষমতা। বিয়ে করা বা উপপত্নী গ্রহণের মাধ্যমেই তিনি যেকোনো কৌশল উচ্চতর স্তরে নিয়ে যেতে পারেন, কোনো অতিরিক্ত পরিশ্রম বা সময় নষ্ট ছাড়াই। এইভাবে সব ধরনের কৌশল আয়ত্ত করে তিনি এক অপরাজেয় সত্তায় পরিণত হতে পারেন।

আগে তার শক্তির উৎস ছিল উপহারের মাধ্যমে দ্রুত বেড়ে চলা যুদ্ধশৈলীর স্তর, কিন্তু সমপর্যায়ের যুদ্ধে তিনি অন্যদের চেয়ে পিছিয়ে পড়ার ভয় পেতেন। লি চেং কিয়ানকে হত্যার সময় তিনি কেবল তার ‘অর্ধ-স্বর্গীয়’ যুদ্ধশৈলীর ওপর নির্ভর করেছিলেন। কিন্তু ভবিষ্যতে তাকে আরও শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হতে হবে। তখন জেতার মূল চাবিকাঠি হবে মনের জোর ও দীর্ঘদিনের সঞ্চিত অভিজ্ঞতা।

আর তার এই উপহারের ক্ষমতা তাকে এমন এক ভাণ্ডার দেবে যা অন্য কারো নেই।

“আগে ভেবেছিলাম এই উপহারগুলো হয়তো খুব একটা কাজে আসবে না, কিন্তু আমি ভুল ছিলাম!”

তার মনে পড়ল ‘একচোখা জুয়ো শান ডিয়াও’-এর ধনুর্বিদ্যা, ‘পাগলা সন্ন্যাসী’-র উন্মাদ ছুরি কৌশল আর লি পরিবারের ‘ফেন ইয়ুন পিলি’ তাল কৌশল। প্রতিটি কৌশলের নিজস্ব গভীরতা আছে। সব বিদ্যাকে একীভূত করে, নিজের শক্তির মূল ভিত্তি তৈরি করলে তিনি পৃথিবীর সবচেয়ে অনন্য ও ভয়ঙ্কর যোদ্ধায় পরিণত হবেন।

“হয়তো কোনো একদিন আমাকে ‘যুদ্ধের ভাণ্ডার’ বলে ডাকা হবে, হা হা হা!”

“তাহলে তো বেশি করে বিয়ে ও উপপত্নী গ্রহণ করতে হবে, যত বেশি হয় ততই ভালো!”

লু চেংফেং হেসে ফেললেন। তার এই বিশেষ ক্ষমতার সাথে মহাকাব্যিক শক্তির মিলন তার যুদ্ধযাত্রাকে আরও প্রশস্ত করে তুলল।

সব কৌশল একবার ঝালিয়ে নিয়ে তিনি আবার ঘরে ফিরে গেলেন, উপহারের শক্তি শুষে নিতে। যখনই শরীর ক্লান্ত হয়ে পড়ত, তখনই তিনি ওষুধ খেয়ে ‘আটটি মরুভূমির অগ্নি ড্রাগন’ কৌশল অনুশীলন করতেন। তিনি বাইরের জগত থেকে নিজেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন করে গভীর সাধনায় মগ্ন হলেন।

***

অন্যদিকে, ইউন কাং তলোয়ার সম্প্রদায়ের বাকি তিন শিষ্যের উদ্বেগ বেড়েই চলেছে। তারা প্রতিদিন ঘর থেকে বেরিয়ে চারদিকে যোগাযোগ করার চেষ্টা করছেন, কিন্তু কোনো লাভ হচ্ছে না। কারণ, পনেরোই জুলাইয়ের সময় ঘনিয়ে আসছে।

তদারকি দপ্তরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা তাদের সাথে দেখা পর্যন্ত করছেন না। ডু মেং ইয়ান, ডু শিয়াও ইউয়ে এবং তান জিয়ং—সবাই চরম হতাশা ও ক্লান্তিতে নিমজ্জিত। ডু মেং ইয়ান জানতেন, তার গুরু চান তারা যেন ব্যক্তিগতভাবে তদারকি দপ্তরে যোগ দেন, যাতে অন্তত সম্প্রদায়ের কিছু জ্ঞান ও উত্তরাধিকার বেঁচে থাকে। কিন্তু সম্প্রদায়ের ধ্বংস দেখে তিনি কীভাবে শান্ত মনে অন্য কোথাও যোগ দেবেন?

দিন যত যাচ্ছে, তিনি গুরুর নির্দেশ নিয়ে ভাবতে বাধ্য হচ্ছেন। “যদি তদারকি দপ্তরে যোগ না দিই, তবে সম্প্রদায় ধ্বংসের পর আমাদের আরো করুণ পরিণতি হবে, হয়তো আমাদের দাস হিসেবে অন্য জায়গায় বিক্রি করে দেওয়া হবে।”

তিনি জানেন, তার কাঁধে সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারের ভার। গুরু তাকে গোপন ভাণ্ডারের চাবিকাঠি দিয়েছেন। তাকে নিজের ইচ্ছার চেয়ে সম্প্রদায়ের অস্তিত্বকেই বড় করে দেখতে হবে। অনেক দিন চেষ্টার পর কোনো ফল না পেয়ে তিনি হাল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“শিয়াও ইউয়ে, তান জিয়ং আর লু চেংফেংকে ডেকে আনো। আমার কিছু কথা আছে।”

ডু শিয়াও ইউয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “লু চেংফেং আসার পর থেকে তো ঘর থেকেই বের হয় না। আমরা এখানে জ্বলছি, আর সে শান্তিতে সাধনা করছে। শুনেছি সে তার গুরুপত্নীকে বিয়ে করেছে, আবার এক长老ের বিধবা স্ত্রীকে উপপত্নী করেছে। তার চরিত্র নিয়ে যে কথা শুনেছি, তা মনে হয় সত্যিই!”

“থামো,” ডু মেং ইয়ান তাকে থামিয়ে দিলেন, “ওটা ওর ব্যক্তিগত ব্যাপার। আমাদের এখন নিজেদের নিয়েই ভাবতে হবে।”

ডু শিয়াও ইউয়ে গজগজ করতে করতে সবাইকে ডাকতে চলে গেল।

লু চেংফেং তখনো ঘরে সাধনায় মগ্ন। এই কদিনের সাধনায় তার ‘লাল ড্রাগন’ ইচ্ছাশক্তি বিংশ স্তরে পৌঁছেছে, যা এক অবিশ্বাস্য গতি।

দরজায় ধাক্কা পড়ল। লু চেংফেং শক্তি সংবরণ করে বললেন, “কে?”

“আমি,” ডু শিয়াও ইউয়ে বিরক্তির সুরে বলল, “দিদি সবাইকে ডেকেছেন, দ্রুত চলো।” সে লু চেংফেংয়ের দিকে না তাকিয়েই চলে গেল।

লু চেংফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, “যাই, দেখি ডু মেং ইয়ান কী বলতে চান।”

কিছুক্ষণ পর, ডু মেং ইয়ানের কক্ষে চার শিষ্য একত্রিত হলেন।

ডু মেং ইয়ান গম্ভীর গলায় বললেন, “আপনারা জানেনই, পনেরোই জুলাই幽都-এর অধিপতি ইউন কাং-এ আসছেন। সেদিন বড় যুদ্ধ হবে। আমরা তদারকি দপ্তরের সাথে জোট বাঁধার চেষ্টা করেছি, কিন্তু তারা আমাদের এড়িয়ে যাচ্ছে। সময় ঘনিয়ে আসছে, তাই আমার গুরুর শেষ নির্দেশ আপনাদের জানাতেই হচ্ছে।”

তিনি সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, “জোটের পরিকল্পনা ব্যর্থ হলে, আমাদের ইউন কাং তলোয়ার সম্প্রদায় ত্যাগ করে তদারকি দপ্তরে যোগ দিতে বলা হয়েছে।”

“কী?” ডু শিয়াও ইউয়ে টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, “দিদি, আপনি কী বলছেন? আমি কখনোই তদারকি দপ্তরে যোগ দেব না। আমি ইউন কাং-এর সাথেই মরব!”

ডু মেং ইয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন, “তুমি কি মনে করো আমি সম্প্রদায়ের প্রতি অনুগত নই? আমি বেঁচে থাকার চেয়ে মরে যাওয়াকে অনেক সময় সহজ মনে করি, কিন্তু আমার কাঁধে উত্তরাধিকারের দায়িত্ব। সম্প্রদায় যদি চিরতরে বিলুপ্ত হয়ে যায়, তবে কয়েকশ বছর পর আমাদের নামও কেউ মনে রাখবে না!”

ডু শিয়াও ইউয়ে তলোয়ারে হাত রেখে বলল, “আমি এসব বুঝি না। আমি ফিরে যাচ্ছি। তদারকি দপ্তর যদি জোট না বাঁধে, তবে আমার মৃত্যু আমার সম্প্রদায়ের সাথেই হবে।” সে ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলো। তান জিয়ংও তার পিছু নিল।

ঠিক তখনই লু চেংফেং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পথ আগলে দাঁড়ালেন।

“দিদি, দয়া করে একটু থামুন।”

ডু শিয়াও ইউয়ে তলোয়ার বের করে চিৎকার করল, “সরে যাও! জানি তুমি ভীতু, তাই আগেভাগেই তদারকি দপ্তরে যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা করে রেখেছ। তোমার ইচ্ছা হলে যাও, কিন্তু আমার পথে বাধা দিও না, নয়তো আমি তোমাকে এক কোপে খতম করে দেব!”