অধ্যায় ১১৩: অনন্য বিদ্যা দান, উত্তরসূরিদের সুরক্ষা (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

ধুম!
লু চেংফেং-এর দীর্ঘ চুল ঝড়ের মতো উড়ছে, জ্বলন্ত আগুনের মতো রাইওয়ান ভেলা ডানা মেলে ডানা ফেলে, পুরো শরীর যেন আগুনের ঢেউয়ের মতো, বিশাল সেনার মাঝে প্রবল গতিতে এগিয়ে চলছে, যেখানে যেকোনো শত্রু তার সামনে পড়লেই অচেতন হয়ে পড়ছে।
পুফ! পুফ! পুফ!
তিনি তাঁর ভেলা দিয়ে সামনের কয়েকজনকে ভেদ করে মেরে ফেলার পর দেখতে পেলেন সামনে হঠাৎ করে ফাঁকা, শুধুমাত্র লোহার ঢাল দিয়ে গঠিত এক শক্ত প্রাচীর, আর সেই ঢালের ফাঁক দিয়ে ঝলমলে তীক্ষ্ণ শীতল তীরের আঘাত।
লু চেংফেং শরীর নিচু করে বসে পড়লেন, তাঁর সাদা ঘোড়াটি তীব্র শ্বাস নিতে থাকে, নাক-মুখ থেকে সাদা ধোঁয়া বের হচ্ছে, তাঁর হাতে থাকা লোহার ভেলা রক্তে লিপ্ত, ভেলার দণ্ডে মাংসের টুকরো আটকে আছে।
এই সৈন্যদের সামনে তিনি আধা-দেবতার মতো দক্ষ যোদ্ধাদের থেকে প্রায় কোনও পার্থক্য রাখেন না, স্তর, নিয়ন্ত্রণ, হত্যার কৌশল সবই সম্পূর্ণ যথেষ্ট।
শুধুমাত্র সেরা ও চূড়ান্ত দক্ষ যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়াইয়ে পার্থক্য প্রকাশ পায়।
আরো যেহেতু রাইওয়ান ভেলা ও বাগুয়াং তুনহাই কৌশল মূলত যুদ্ধক্ষেত্রের হত্যাকাণ্ডের জন্য তৈরি, দীর্ঘ লড়াই ও গোষ্ঠী যুদ্ধের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, তাই তাঁর একগুঁয়ে আক্রমণ ধ্বংসযজ্ঞের মতো, কোনও বড় বাধায় পড়েননি।
সামনের লোহার ঢাল দেখে তাঁর মুখে কোনও পরিবর্তন নেই, বায়ু তাঁর মুখে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, লম্বা চুল উড়ছে, তিনি হঠাৎ ঘোড়াটি আরও দ্রুত চালালেন।
তিন মিটার, দুই মিটার... এক মিটার!
দূরত্ব যত কমছে, ঢালের ফাঁক থেকে হঠাৎ একটি দীর্ঘ ভেলা বেরিয়ে এসে, বিষধর সাপের মতো সামনে আসা ব্যক্তিকে ছিন্নভিন্ন করতে চায়।
লু চেংফেং-এর ভেলা হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে, তার চারপাশে জ্বলন্ত আগুনের জ্বালা ঘূর্ণায়মান, ঠক শব্দে ঢালের ওপর আঘাত লাগে।
ধুম! ধুম! ধুম!
পর্বত ভেঙে যায় এমন শব্দ, বিশাল গর্জনের সাথে ঢাল আর সৈন্য উভয় উড়ে যায়।
লু চেংফেং-এর ভেলা যেন বিশাল হাতুড়ি, তার শক্তি অবিশ্বাস্য, ঢালের পেছনের সৈন্যরা প্রায় মাংসকুচি হয়ে যায়।
কিন্তু ঢালের প্রথম স্তরের পেছনে দ্বিতীয় স্তর আছে, তারপর তৃতীয়, চতুর্থ... ঘন ঘন, শেষ নেই।
লু চেংফেং ঢালগুলো উড়িয়ে দেয়, ঢালের পেছনের সৈন্যরা পেছনের ঢালে ধাক্কা খেয়ে রক্তের এক জমাট হয়ে পড়ে।
পুফ! পুফ! পুফ!
তিনি পাগলের মতো আক্রমণ চালিয়ে তিন স্তর ঢাল ভেঙে ফেলেন, ঢালের পেছনে লুকানো ভেলাবাহিনী তাঁর স্পর্শ থেকে দূরে, অস্ত্রের সংঘর্ষে সৃষ্ট বিশাল শক্তিতে তাদের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।
কিন্তু লু চেংফেং-এর আক্রমণের গতি ধীরে ধীরে কমতে থাকে, একের পর এক ঢালের বাধায়, ঘোড়াটি আর আগের মতো তীব্র গতিতে এগোতে পারে না।
লু চেংফেং তা দেখে তত্ক্ষণাত ঘোড়াটার দিক পরিবর্তন করে, ভেলা নিয়ে আক্রমণ চালিয়ে, মৃতদেহ ছিটিয়ে নদীর পাড়ের দিকে ছুটে চলে।
ঠক! ঠক! ঠক!
দীর্ঘ ভেলা উড়ছে, জ্বলন্ত আগুনের মতো, লু চেংফেং তাঁর পরম দক্ষতায় পৌঁছেছেন, ভেলার ছুরির সামনে কোনও বাধাই টিকতে পারে না, কঠিন কিছুই ভেঙে পড়ে!
যে ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞ ঘোড়সওয়ার সেনারা যুদ্ধক্ষেত্রে জয়লাভ করেছে, তারা তাঁর সামনে গাছ কাটার মতো ভেঙে পড়ে।
লু চেংফেং একটানা নদীর পাড়ে ফিরে আসেন, শরীরে, মাথায়, ভেলার ওপর রক্ত, এমনকি তাঁর সাদা ঘোড়াটাও রক্তে লিপ্ত।
তিনি বাঁ হাতে লাগাম টেনে ধরে, ডান হাতে ভেলা মাটিতে রেখে, ঘোড়ার দিক পরিবর্তন করে একা সামরিক বাহিনীর সামনে দাঁড়ান।
অবশ্যই বলতে হবে, লি শিয়াওটিয়ানের আনা সৈন্যরা শত যুদ্ধ পারদর্শী, এমন আক্রমণ এবং হত্যাকাণ্ডের পরও তারা সুশৃঙ্খলভাবে এগোচ্ছে, দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে, কোনও সময়েই ছিটকে পড়েনি।
বিশেষ করে সেই ছুরি-ঢাল বাহিনী লু চেংফেং-এর জন্য বড় সমস্যা সৃষ্টি করেছে, তাঁকে লি শিয়াওটিয়ানের সামনে পৌঁছতে দেয়নি, বাধ্য হয় সাময়িক সরে দাঁড়াতে।
আকাশে হাওয়া বয়ে যায়, গরম এবং উত্তেজিত বাতাসে একটু ঠান্ডা যোগ হয়, সানচুয়ান নদীর জল প্রবাহিত হয় অবিরত, নিরবচ্ছিন্ন ঢোলের শব্দের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ।
লি শিয়াওটিয়ান ঘোড়সওয়ারদের অনুসরণে পাঠায়নি, বরং সৈন্যদের পুনরায় সংগঠিত করে দক্ষ যোদ্ধাদের সংগ্রহ করেন।
লু চেংফেং-এর মতো দক্ষ যোদ্ধার বিরুদ্ধে সাধারণ ঘোড়সওয়ারদের খুব সুবিধা নেই, বরং যাঁরা ঢাল-বাহিনী গঠন করেছে তারা বেশি কার্যকর।
কিন্তু এর ফলে লু চেংফেং চাইলে লড়তে পারবেন, চাইলে চলে যেতে পারবেন, ঢাল বাহিনী যথাসময়ে অনুসরণ করতে পারে না।
লি শিয়াওটিয়ান একজন জেলা সেনাপতি ও মধ্যদেশের নয়টি জেলার একজন গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তা, শুধুমাত্র নিজের দক্ষতায় নয়।
(পৃষ্ঠা ১/৩)

তিনি যুদ্ধ কৌশলে পারদর্শী, সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দেন, বাহিনী পুনর্গঠন ও যুদ্ধসাজেশন পরিবর্তন করতে।
লু চেংফেং চোখ তুলে তাকান, সামনে ঘন ঘন ঘোড়সওয়ার, সব ছুরি-ঢাল বাহিনী পিছনে আটকা, কিছুই স্পষ্ট নয়।
লি শিয়াওটিয়ান হেসে বললেন, "ঝাও টিয়ানইউ, আমি জানি তুমি আমাকে মারার ইচ্ছে পোষণ করছো, তোমার ঝাও পরিবারের রক্তক্ষয়ী শত্রুতা মেটানোর জন্য, এখন আমি এখানেই তোমার জন্য অপেক্ষা করছি, তুমি কি সাহস করো?"
"তুমি একলা আমার সৈন্যদলের মধ্য দিয়ে ঢুকলে, আমি ভাবতাম তুমি সত্যিই হাজার সৈন্যের মাঝে শীর্ষ কমান্ডারের মাথা কাটতে পারবে, কিন্তু এখন দেখা গেল তা কেবল ভান।"
"এক আঘাত বিফল, লাজুক হয়ে পালিয়ে যাওয়া সত্যিই লজ্জাজনক।"
"যারা শুনে নাও, যদি ঝাও টিয়ানইউ পলাশ সেতু দিয়ে পালাতে চেষ্টা করে, সঙ্গে সঙ্গে সেই মহিলাকে হত্যা করে ফেলতে হবে।"
তিনি কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত দক্ষ সৈন্যদের একত্রিত করে নিজের চারপাশে ঘিরে ফেললেন।
লু চেংফেং একটু বিশ্রাম নেন, সাম্প্রতিক আক্রমণে শক্তি, মনোযোগ ও প্রাণশক্তি ব্যাপক ক্ষয় হয়েছে।
যুদ্ধক্ষেত্রে সাতবার ঢুকে সাতবার বাহির হওয়া সাধারণ মানুষের জন্য সহজ নয়।
শুধুমাত্র সাধারণ সৈন্য হলে কিছু যায় আসে না, লি শিয়াওটিয়ানের দক্ষ সৈন্যদের সঙ্গে লড়াই কঠিন।
তবুও শুরু থেকে তিনি পালানোর কথা ভাবেননি।
ভেলা মাটিতে টেনে, ঘোড়ার সীট থেকে আবার আক্রমণে এগিয়ে যান।
ঢাক! ঢাক! ঢাক!
ঘোড়ার গতি বাড়ছে, বাতাস তীব্র, চুল উড়ছে, লোহার ভেলা আকাশে ছড়িয়ে পড়ছে।
কিন্তু যেদিন তিনি সামনের ঘোড়সওয়ারদের সঙ্গে সংঘর্ষের মুহূর্তে, তারা দ্রুত দুই পাশে সরিয়ে দিয়ে রাস্তাটি খালি করে দেয়।
লু চেংফেং নির্লজ্জ হয়ে লি শিয়াওইউনের অবস্থান লক্ষ্য করে দৌড়াচ্ছেন।
ঘোড়ার গতি বাড়ার সাথে সাথে সামনের ঘোড়সওয়াররা ছড়িয়ে পড়ে, পেছনে জড়ো হয়ে তাঁর পথ বন্ধ করে দেয়।
অজান্তেই তিনি শত্রুর ভিতর প্রবেশ করেছেন।
"হা হা হা, ঝাও টিয়ানইউ, তুমি আমার ফাঁদে পড়েছ!"
সামনের লি শিয়াওটিয়ানের হাসি শোনা গেল, শেষ দলে ঘোড়সওয়াররা ছড়িয়ে পড়ে, সামনে লোহার ঢালবাহিনী দৃঢ় প্রাচীর গড়ে তোলে।
লু চেংফেং চারিপাশে তাকিয়ে দেখতে পেলেন দুই পাশে ঘোড়সওয়াররা সরিয়ে গেছে, ঢালবাহিনী তৈরি করে পথ আটকানো হয়েছে।
প্রতিপক্ষ ঘোড়সওয়ারদের ছদ্মবেশে ঢালবাহিনী দিয়ে ফাঁদ তৈরি করেছে, তাঁকে আটকে ফেলার জন্য।
লু চেংফেং সহজেই বুঝতে পারেন, পেছনের ফাঁদ বন্ধ হয়ে গিয়েছে, চারদিকে ঢাল বেষ্টনী।
"আমার আদেশ শুনো, চারদিকে একসঙ্গে আক্রমণ চালাও, তাকে জীবিত পিষে মেরে ফেলো।"
লি শিয়াওটিয়ানের গর্জন চারদিকে প্রতিধ্বনিত হয়, ঢালবাহিনী এগোতে শুরু করে, তাঁর চলাচলের স্থান সংকুচিত করে।
লু চেংফেং ঘোড়ায় চড়ে চারপাশে ঢাল দেখতে পান, ঢালের পেছনে লম্বা ছুরি ও লোহার ভেলা লুকানো।
ঠক! ঠক! ঠক!
লোহার ঢাল এগিয়ে আসছে, সৈন্যরা একসাথে চিৎকার করছে, লু চেংফেং চারপাশে ঘন জালের মতো বন্দী।
তিনি চারপাশ ঘুরে দেখেন, নিজেকে ছোট করে নিয়েছিলেন লি শিয়াওটিয়ান ও বিশ্বের বীরদের প্রতি, ভেবেছিলেন আধা-দেবতার শক্তি পেয়ে অপ্রতিরোধ্য।
কিন্তু এখন বুঝতে পারছেন, লি শিয়াওটিয়ান জেলা শাসক ও সৈন্য কমান্ডার হিসেবে যথার্থ, তাঁর কৌশল ও বাহিনী নিয়ন্ত্রণ প্রশংসনীয়।
বড় সেনার মাঝে ঢুকে পড়ে, লোহার প্রাচীর, ছুরি, ভেলা, তলোয়ার ঘিরে থাকে, এমনকি শক্ত শরীরও ছিন্নভিন্ন হতে পারে।
লু চেংফেং হঠাৎ করে সাদা ঘোড়ার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "সাদা ঘোড়া, আমি তোমার কাছে দায়ী, আজকের যুদ্ধ শেষে নদীর পাড়ে তোমার জন্য স্মরণচিহ্ন স্থাপন করব।"
(পৃষ্ঠা ২/৩)

সাদা ঘোড়া মানুষের কথা বুঝতে না পারলেও অনুভব করতে পারে, তখনও ক্রমাগত হুঁশ ফেলে, খড়খড়িয়ে পায়ের নড়াচড়া করছে।
লু চেংফেং গভীর শ্বাস নিয়ে দুই পায়ে চেপে ধরে, লাগাম ঘোরানো শুরু করলেন, হাতে থাকা লোহার ভেলা তুলে নিয়ে বজ্রের মতো আওয়াজে ঘোষণা করলেন।
"আমাকে বাধা দাও, মরো! মারো!"
ধুম! ধুম! ধুম!
তিনি সামনের লোহার ঢালের খুব কাছে, ঘোড়া দৌড়াচ্ছে, দুই পক্ষের অস্ত্র সংঘর্ষ শুরু হয়েছে।
লু চেংফেং-এর ভেলা আগ্রাসীভাবে ঢাল ভেদ করে ফাটল তৈরি করল।
পুফ! পুফ! পুফ!
তবে চারদিকে অনেক সৈন্য, তাঁর ঘোড়া রক্ষা পায় না।
ভেলা আঘাত, তলোয়ার কাটায়, এক মুহূর্তেই সাদা ঘোড়াটি রক্তাক্ত হয়ে পড়ে, ক্রন্দন করে পড়ে যায়।
বুম!
লু চেংফেং-এর বাম হাতে যেন রক্তিম আলোর ঝলকানি, ধারালো তরবারির কাটা ছয় মিটার দীর্ঘ, যেন সাপের মতো বা ড্রাগনের মতো।
সামনে থাকা সব ঢাল ও সৈন্য এক সঙ্গে ছিন্নভিন্ন হয়।
বামে তরবারি, ডানে ভেলা, ভেলা আঘাত দিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়েন, তরবারির আলো তীক্ষ্ণ, বিধ্বংসী।
সামনে পথ না পেয়ে জোর করে রাস্তা তৈরি করলেন।
ঢাল ফেটে গেল, সারা মাঠ রক্তাক্ত মৃতদেহে ভরে গেল।
মারা যাওয়া অনেক, পিছনে আবার একটার পর একটা মানুষ।
লু চেংফেং মৃতদেহের ওপর পা দিয়ে এগিয়ে চললেন।
মারা! মারা! মারা!
তাঁর চোখ লাল হয়ে গেছে, ২৫ স্তরের চিৎকারের জ্যোতি তাকে সম্পূর্ণ শক্তি দেয়, ২৪ স্তরের তরবারি কৌশল যেমন, ছয় মিটার তরবারি প্রবাহ, রক্ত ছিটিয়ে পড়ছে।
বিশেষ অস্ত্রের আশীর্বাদে তরবারির শক্তি আরও বেড়ে গেছে, আরও ধারালো, ছুরি, ভেলা, তরবারি, ঢাল অথবা শরীর সব ছিন্নভিন্ন।
তাঁর হাতে থাকা লোহার ভেলা যেন ড্রাগনের মতো ঘুরে বেড়াচ্ছে, মানুষের দেয়ালের মাঝ দিয়ে রাস্তা খুঁড়ে বেরিয়ে আসছে।
লি শিয়াওইউনের মুখ ভার হয়ে গেল, তিনি এত ছুরি-ঢাল বাহিনী নিয়ে আসেননি, ৩০০০ ঘোড়সওয়ার ছাড়া বাকি ৫০০০ সহায়ক সৈন্য।
এখন মাত্র ৮০০ ঢালবাহিনী সংগ্রহ করেছেন, ফাঁদবাঁধার পর চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, সামনে এখন মাত্র ২০০ ঢালবাহিনী।
লু চেংফেং হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে ছিঁড়ে যাওয়া রাস্তা দিয়ে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছেন।
ভাল হয়েছে তিনি আগেভাগেই প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, আসলে শত্রু পালানোর জন্য কঠোর অনুসরণ করার পরিকল্পনা ছিল, এখন মুখোমুখি যুদ্ধে বাধ্য।
"সবাই আমার আদেশ শোনো, আমার সঙ্গে একসঙ্গে আক্রমণ করো!"
লি শিয়াওইউন রাগ করে চিৎকার করলেন, তিনি দেখতে পাচ্ছেন কিছু সৈন্য লু চেংফেং-এর ভয়ঙ্কর হত্যার হাত থেকে ভয় পেয়েছে, শত যুদ্ধ পারদর্শীও পুরোপুরি মৃত্যুকে ভয় পায় না।
যখন যুদ্ধক্ষেত্রে লোক কমে যায় অথবা শত্রু এত শক্তিশালী যে পরাজিত করা কঠিন, তখন সৈন্যরা ভেঙে পড়ে।
তিনি জানেন আর দেরি করা যাবে না, রাগের সঙ্গে নিজের ব্যক্তিগত রক্ষী ডেকে আনলেন, দক্ষ সৈন্যদের অগ্রদূত করে লু চেংফেং-এর দিকে আক্রমণ চালালেন।
"আমাকে ঝাও টিয়ানইউকে মেরে ফেলো, যাঁরা মারবে, পাবে এক লাখ সিলভার, তিন ধাপ উন্নতি, বিশেষ দক্ষতা, ও সন্তানদের জন্য অংশীদারিত্ব।"
"পিছনে হটলে, পালানো সৈন্য হিসেবে গণ্য হবে, শাস্তি হলো মৃত্যুদণ্ড ও গোত্রবিধ্বংসী!"
(পৃষ্ঠা ৩/৩)