অধ্যায় ৬৮: পরিত্যক্ত বিড়ালের প্রতিশোধ (ছয়)
শীতল চাঁদ দু’এক পা এগিয়ে গেল, কোনো বাধা দেওয়ার শব্দ শুনল না। দরজা খুলে তবেই বুঝল, বাধা দেওয়ার দরকার নেই—দু’জন দক্ষ লোক দরজায় পাহারা দিচ্ছে, আর এক চাচা, যার হাতের জোর এখনও দেখা হয়নি।
শীতল চাঁদ বেরিয়ে যেতে চাইলে, দুই অভিজ্ঞ লোক হাত তুলে পথ আটকাল। কেউ কথা বলল না, শীতল চাঁদ ফিরে তাকাল—“কর্মপাগল” এখনও মাথা নিচু করে কাজে ডুবে আছে।
সে শান্ত হয়ে সোফায় বসে, গালভরা চিন্তায় ডুবে গেল, “যাই হোক, আমার তো কোনো যাওয়ার জায়গা নেই, খাবার কেনার টাকাও নেই। যদি এখানে বসে থাকতে পারি, খাওয়া-দাওয়া থাকতে পারে, কাজও করতে হবে না—এটা তো মন্দ নয়, তাই না, মেঘপুঞ্জ?”
মেঘপুঞ্জ শীতল চাঁদের কপালে হাত রাখল, শিশুর কণ্ঠে সন্দেহে ভরা, “প্রিয় অধিপতি, এত তাড়াতাড়ি আত্মসমর্পণ করলেন?”
কমপক্ষে একটু চেষ্টা তো করা উচিত ছিল, যেমন কুইন লানের সঙ্গে করলেন—একটা লড়াই, তারপর কথা!
কাঠের পুতুল বিড়ালের স্বভাব যেন প্রভাব ফেলছে না, সব কিছুতেই শান্তির পক্ষে, মনটা একেবারে নরম হয়ে গেছে?
শীতল চাঁদ একবার তাকাল বরফের মুখের দিকে—অবস্থা এতক্ষণ ধরে অচল।
কিছুক্ষণ মেঘপুঞ্জের সঙ্গে কথা বলে, সে মেঘপুঞ্জকে বই খুঁজে দিতে বলল।
সে সরাসরি সোফায় পাশ ফিরে শুয়ে পড়ল, গুটিয়ে গিয়ে বই পড়তে পড়তে ঘুমিয়ে গেল।
ছোট নারীটি সোফায় নড়াচড়া করছে না, তখনই শেন চাইজে মাথা তুলে তাকাল।
এই ঘুমন্ত মুখ দেখে, সকালটার কথা মনে পড়ল।
সে শুধু একবার বেশি তাকিয়েছিল এই ছোট নারীটির দিকে, তার বোন শেন ছিংইয়ান চুপচাপ বলল, “আমি খেতে চাই পোড়া পিঠা, চল লাইনে দাঁড়াই।”
শেষে পিঠা কেনা হয়নি, শুধু একটা ছবি নিয়ে ফিরল, সেটা তার ফোনে পাঠিয়ে ওয়ালপেপার বানাল। বোন খুশি হলে, সে সবই মেনে নেয়।
বোন বলল, এই ছোট নারীটি মনে হয় পরিবারে বিপর্যস্ত, ফোন নেই, জুতা নেই, সকালে এত ঠান্ডায়ও কোনো কোট নেই, খুব করুণ। তাই তাকে তাদের বাড়িতে নিতে চায়, সঙ্গী বানাতে চায়।
বোনের কোনো অনুরোধ সে কখনও ফিরিয়ে দেয় না; পৃথিবীতে বোনই তার একমাত্র আপনজন, শারীরিক কারণে তার কোনো বন্ধু নেই।
বোনের পছন্দ হয়েছে, কেউ একজন যার সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চায়—ভাই হিসেবে সে স্বাভাবিকভাবেই সব ব্যবস্থা করে।
এত নিষ্পাপ, সরল, নির্দোষ মেয়ের সঙ্গে বোনের বন্ধুত্বে কোনো ক্ষতি হবে না।
কিন্তু এত নিশ্চিন্তে এখানে ঘুমিয়ে পড়ল?
সে চেয়ার থেকে কোট তুলে শীতল চাঁদকে ঢেকে দিল, যদি অসুস্থ হয়, বোনের মধ্যে ছড়িয়ে যেতে পারে।
সচিব এসে ঢুকল, একবারেই দেখল, নারী দূরে থাকা এই প্রধান নির্বাহী নিজের কোট দিয়ে নারীকে ঢেকেছে—চোখে ঈর্ষার ছায়া, তবে খুব সুন্দরভাবে আড়াল করল।
ছুটির সময় হয়ে গেছে। শেন চাইজে কর্মপাগল হলেও সময়ের ব্যাপারে খুব যত্নশীল; কখনও কাজের বাইরে সময় কাজে দেয় না, বেশি সময় বোনের সঙ্গে কাটাতে চায়।
সে উঠে শীতল চাঁদের দিকে গেল, কোটের ওপর দিয়ে কাঁধে ঠেলে দিল।
শীতল চাঁদ চোখ খুলে, বিভ্রান্তভাবে তাকাল—শেন চাইজে সামনের দিকে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে আছে; তার রোস্টেড মুরগি কোথায়?
এত কষ্টে রান্না শেষ হওয়ার অপেক্ষা করছিল, এখনও মুখে যায়নি!
শেন চাইজে চোখ সরিয়ে কোট পরে নিল, স্বর শীতল, “চলো খেতে যাই।”
শীতল চাঁদ চোখ কচলাল, বলতে চাইছিল সে রোস্টেড মুরগি খেতে চায়, কিন্তু তার কি সেই অধিকার আছে?
এই লোকের ঠান্ডা আচরণ দেখে, সে আন্দাজ করল সে কেবল বন্দি—কেন বন্দি করা হয়েছে, জানা নেই!
সে শান্তভাবে শেন চাইজের পেছনে হাঁটল, মাথা হেলাল, কিছুই জিজ্ঞাসা করল না।
দরজায় চাচা শেন চাইজের পাশে, দুই দক্ষ লোক শীতল চাঁদের পাশে এক বাঁয়ে এক ডানে।
শীতল চাঁদ মনে মনে ভাবল, সে তো পালাতে চায় না, এত নিরাপত্তার দরকার কী?
খাওয়া-দাওয়া, থাকা-প্রতিষ্ঠান আছে, সে তো পালাবে না! যখন নিরাপত্তা থাকবে না, তখন বিড়াল হয়ে চুপিচুপি পালিয়ে যাবে।
বড় দালান থেকে বেরিয়ে ঠান্ডা বাতাসে শীতল চাঁদ অজান্তেই কেঁপে উঠল, মসৃণ বাহু ঘষে নিল।
শেন চাইজে গাড়িতে উঠার আগে চোখের কোণ থেকে তাকিয়ে নির্দেশ দিল, “মার্কেটে চলো!”
ড্রাইভার বলল, “জি।”
শীতল চাঁদ দেখল, শেন চাইজে গাড়িতে উঠেছে, একটু দ্বিধা করে শেষ সারিতে বসতে গেল।
কিন্তু শেন চাইজে তাকে জোরপূর্বক মাঝের সারিতে নিজের পাশে বসাল।
সে একটু সরল, শেন চাইজের থেকে অনেকটা দূরে বসে গেল।
শেন চাইজে অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকাল, কী এই ছোট নারী—মনে হয় মহামারীর মতো তাকে এড়িয়ে চলছে?
গাড়িতে নিরবতা, কেউ ভাঙতে চাইল না।
মার্কেটে পৌঁছে, চাচা ও দুই দক্ষ যুবক পোশাকের দোকানের দরজায় দাঁড়াল; অন্য ক্রেতারা ঢোকার সাহস পেল না।
দোকানপ্রধান অসহায়, কিন্তু ঝামেলা করতে চায় না—এই দৃশ্য দেখে বোঝা যায়, সাধারণ মানুষ নয়।
প্রার্থনা করল, যেন এই ভয়ংকর লোক দ্রুত চলে যায়, দোকান স্বাভাবিক চলতে পারে।
দুই কর্মী নড়ল না, দোকানপ্রধান সাহস নিয়ে এগিয়ে এসে নম্রভাবে ঝুঁকে বলল, “স্বাগতম! কিভাবে সাহায্য করতে পারি?”
শেন চাইজে সোফায় হেলান দিয়ে অলসভাবে শীতল চাঁদের দিকে ইশারা করল, “তার জন্য কয়েকটা পোশাক খুঁজে দিন।”
“জি!” দোকানপ্রধান শীতল চাঁদকে দেখল, উপযুক্ত ডিজাইন ও মাপ আন্দাজ করল।
তারপর নতুন ডিজাইনের কয়েকটা পোশাক হাতে নিয়ে, এই বার্বি পুতুলকে ড্রেসিং রুমে নিয়ে গেল।
শীতল চাঁদের লম্বা, গড়ন সুন্দর, ফর্সা ত্বক ও আকর্ষণীয় মুখ, দোকানপ্রধানের প্রত্যাশা পূরণ করল—প্রতিটি পোশাকে ডিজাইনারের ধারণা ফুটে উঠল।
সে শীতল চাঁদের চুল নতুন করে মাছের হাড়ের মতো বেঁধে দিল, অলসভাবে কাঁধে ঝুলিয়ে রাখল, শীতল চাঁদের সতেজ সৌন্দর্য আরও উজ্জ্বল হল।
শেন চাইজে বিস্মিত হলেও মুখে প্রকাশ করল না—চিরকাল নির্লিপ্ত।
শীতল চাঁদ তার মিষ্টি, সরল রূপ ধরে রাখল, দোকানপ্রধানের যেভাবে খুশি সাজাল।
নতুন পোশাক পেয়ে সে খুশি।
দোকানপ্রধান বয়স্ক অতিথিদের বিদায় দিয়ে ঘাম মুছল—এই অতিথিদের সেবা করা অসম্ভব, পরিবেশে চাপ।
তবে বিক্রি অনেক বেড়েছে, ভয়-ভীতিতে কষ্ট বৃথা হয়নি।
বিলাসবহুল রেস্টুরেন্টে, শেন চাইজে ও শীতল চাঁদ নীরবে মুখোমুখি; দু’জনই টেবিলের এক এক পাশে। এখন শীতল চাঁদ আর লম্বা পোশাকে নেই, কিশোরীর ক্যাজুয়াল জামা ও কোট পড়েছে।
পোশাকের দোকান থেকে বেরিয়ে শেন চাইজে শীতল চাঁদকে নিয়ে অন্তর্বাস, জুতা কিনতে গেল।
শীতল চাঁদ অবাক হল—একজন পুরুষ নারীর অন্তর্বাসের দোকানে ঢুকে, লজ্জা লাগে না?
কিন্তু বরফের মুখ কোনো লজ্জা পেল না, বরং দোকানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে দোকানপ্রধানকে শীতল চাঁদের জন্য বাছাই করতে বলল।
ভালই দোকানপ্রধান অভিজ্ঞ, সাহস হারাল না।
দোকানপ্রধান আন্তরিকভাবে বলল, “এই যুগে নারীর অন্তর্বাস কিনতে নিয়ে আসা পুরুষ খুব কম—এটা সত্যিই ভাল পুরুষ, তাকে ভাল করে মূল্যায়ন করুন!”
এটা কেমন কথা!
শীতল চাঁদ মনে হয় খালি পায়ে থাকতে পছন্দ করে, এই মুহূর্তে আবার জুতা খুলে, পা তুলে চেয়ারেই গুটিয়ে বসেছে।
মেঘপুঞ্জ নজর রাখল—অধিপতি হয়ত বিড়ালের স্বভাব ধরে রেখেছে, আশা করি খুব বেশি না, শেন চাইজে তো উচ্চ বুদ্ধিমত্তার মানুষ।
শীতল চাঁদ মাথা হাতের ওপর রেখে চোখের ছোট অভিযোগ লুকাল—রেস্টুরেন্টে এসে খেতে দেয় না, শুধু গন্ধ শুঁকলে কি পেট ভরে?
সে পাশের টেবিলের সোনালি চিংড়ি, সুগন্ধি মাছ, কাঁকড়া দেখল—মনে হয় খুব সুস্বাদু।
সে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে থাকল, গলায় জল চলে গেল।
আরও অবাক হল, এক ছেলে-মেয়ে এত ভদ্রভাবে খাচ্ছে, যেন রন্ধনশিল্পীর প্রতি অসম্মান!
মেঘপুঞ্জ শীতল চাঁদের চোখ ঢাকল, “প্রিয় অধিপতি, দেখতে থাকবেন না, যত দেখবেন, তত ক্ষুধা বাড়বে!”
শীতল চাঁদ চোখ বন্ধ করল, “এখানে এত সুস্বাদু খাবার, কিন্তু ক্ষুধার্ত হয়ে অপেক্ষা করতে হচ্ছে। আমি বরং নিজে ঘুরে বেড়াই—এটাই তো স্বাধীনতা!”
“কথা ঠিক, কিন্তু আপনার কাছে টাকা নেই, স্বাধীনতা শুধু কথার কথা। বিড়াল হয়ে ঘুরে বেড়ালে, ঠিকানা নেই, বাতাসে খাওয়া, অনিয়মিত খাদ্য—আপনার দামী শরীর সইবে না!” মেঘপুঞ্জ শান্ত করল।
শীতল চাঁদ ঠোঁট বাঁকাল, “আমি মনে করি, মানুষ হয়েও যেন পোষা প্রাণী, মালিক খাবার না দিলে শুধু ক্ষুধা!”
পাশের টেবিলের খাবার এতই আকর্ষণীয়, শীতল চাঁদ আবার চোখ খুলে তাকাল।
শেন চাইজে ফোন নামিয়ে, শীতল চাঁদের দৃষ্টির অনুসরণে পাশের টেবিলের দিকে তাকাল—এই কষ্টের মুখের মানে কী?
“ভাই!” এক মধুর ডাকে শীতল চাঁদ ও শেন চাইজের নীরবতা ভেঙে গেল।