ষাটতম অধ্যায়: দুর্ভাগা সৎকন্যার প্রতিশোধ (ষাট)

শীতল চাঁদ মুহূর্তেই প্রতিক্রিয়া দেখাল, কারণ সে শুরু থেকেই গুয়া-আরের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। সে ছুটে গিয়ে ছায়ার মতো ছায়া হয়ে ছায়ার সামনে দাঁড়াল, হাতে সঙ্গে সঙ্গে বৈদ্যুতিক লাঠি তুলে ধরল। গুলি তার বুক ভেদ করে চলে যাওয়ার ঠিক মুহূর্তে, তার হাতের বৈদ্যুতিক ছড়ির সূচ দুটো ছিটকে বেরিয়ে গেল। দুটি সূচ বাতাস চিরে জোরে ছুটে গিয়ে গুয়া-আরের কপালে বিদ্ধ হল। শীতল চাঁদ মূলত একটি সূচই ছুঁড়তে চেয়েছিল, কিন্তু গুলিবিদ্ধ হয়ে হাত কেঁপে যাওয়ায় আরও একটি সূচ ছুড়ল। দুটি সূচের মধ্যে অতি সামান্য দূরত্ব ছিল। গুয়া-আর দ্বিতীয়বার গুলি ছোড়ার সুযোগও পেল না, সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

বাইরে থাকা পুলিশরা গুলির শব্দ শুনে দ্রুত ভেতরে ঢুকে সম্মেলন কক্ষটি নিজেদের দখলে নিল। মেঘের দল শীতল চাঁদের চোখের সামনে ভেসে উঠল, উদ্বিগ্ন ও উৎকণ্ঠিত স্বরে বলল, "মহামহিম, আপনি কেমন আছেন?" শীতল চাঁদ হাসার মতো একটা ভাব করল, "আমার শরীর তো তুমি সবচেয়ে ভালো জানো না?" মেঘের দল প্রায় কেঁদে ফেলল, "মহামহিম, দয়া করে ঠাট্টা কোরো না! আমি শুধু তোমার যন্ত্রণাবোধ বন্ধ রাখতে পারি, কিন্তু তোমার প্রাণশক্তি দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে, ইতিমধ্যেই অর্ধেক চলে গেছে!" শীতল চাঁদ ভাবল, এখনো তো অর্ধেক আছে। মেঘের দল চোখ বড় বড় করে বলল, "এটুকুও তো কমছে!"

মিশন শেষ হওয়ার আগেই কি তোমার মৃত্যু আসবে? ছায়া হতবাক হয়ে শীতল চাঁদের দিকে চেয়ে থাকল, কিছুক্ষণ পর সে কুড়িয়ে নিয়ে ক্ষীণ দেহের শীতল চাঁদকে কোলে তুলে ছুটে বেরিয়ে গেল। শীতল চাঁদ ছায়ার লালচে চোখের দিকে তাকিয়ে হালকা স্বরে বলল, "ছোট চাচা, উদ্বিগ্ন হয়ো না, আমার মনে হয় আমি মরব না!" মেঘের দল আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, মাত্র ৩০% প্রাণশক্তি বাকি, হাসপাতালে যাওয়ার পথে আরও ১০% কমে যাবে, গুলি বের করতে গিয়েও প্রাণশক্তি ঝরবে, মালিক কি টিকবে?

ছায়া কঠিন মুখে আদেশ দিল, "একটাও কথা বলবে না!" শীতল চাঁদের বুকে রক্ত ঝরতেই থাকল, তাকে জড়িয়ে থাকা ছায়ার দুই হাত কাঁপতে লাগল। সে কঠোর গলায় চেঁচিয়ে উঠল, "তুমি মরতে পারো না, মরলে তোমার পরিবারকে আমি ছাড়ব না!" শীতল চাঁদ ব্যথা না পেলেও অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে তার দুর্বল শরীর আরও নিস্তেজ হয়ে যাচ্ছিল, সে আধো-চোখে ক্লান্ত স্বরে বলল, "তোমার ইচ্ছে!"

ছায়া নির্দয়ভাবে বলল, "চোখ খুলে রাখো, নইলে এখনই দুটো ছোট্ট বাচ্চাকে ধরে নিয়ে আসব!" শীতল চাঁদ তীব্র বিরক্তি অনুভব করল, মানুষটা সত্যিই বিকৃত!

ছোট পাতারও অধৈর্য হয়ে বলল, "ভাই ছায়া, ওকে একটু বিশ্রাম নিতে দাও!" ছোট এই মেয়েটি সত্যিই তার চমক লাগিয়েছে, সে ভাষা খুঁজে পায় না বর্ণনা করার। সে গাড়ি চালাতে চালাতে ভাবল, আইন ভঙ্গ করলেও সে আজ শীতল চাঁদকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যাবে। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, প্রতিটি সিগন্যালেই সবুজ বাতি জ্বলছে।

আজকের ড্রাইভ তার জীবনের সবচেয়ে সৌভাগ্যশালী, একবারও লালবাতি পড়েনি। গাড়িতে বসে, ছায়া এখনও শক্ত করে শীতল চাঁদকে জড়িয়ে রেখেছে, যেন চোখের পলকে শীতল চাঁদ নিঃশ্বাস ত্যাগ করবে।

হাসপাতালের জরুরি চিকিৎসা কক্ষে, শীতল চাঁদের চেতনা আবছা, মেঘের দলের কোন কথাই তার কানে পৌঁছায় না। কেবল উজ্জ্বল আলো চোখে বিঁধে, যন্ত্রপাতির ঠকঠক শব্দ কানে আসে। বাইরে, ছায়া সোজা হয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, এক চুলও নড়ে না। সে জীবনে বহু মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে, অনেককে মরতে দেখেছে, ভাবত মৃত্যুকে সে অবজ্ঞা করতে পারে। কিন্তু আজ বুকের ভেতর কেবল ব্যথা।

প্যান্টের পকেটে রাখা হাত মুঠোয় শক্ত হয়ে আছে, নিজেকে সংবরণ করতে চায়, ভেতরের হত্যার তাগিদ চেপে রাখছে। ছোট পাতা ছায়ার পেছনে তাকিয়ে কেবল একা, নিঃসঙ্গ এক খুনিটিকে দেখতে পেল। এভাবে তিন ঘণ্টা কেটে গেল, ছায়া একটুও নড়ল না।

ছোট পাতা এক বোতল জল বাড়িয়ে দিল, "ভাই ছায়া, মিস শীতল ঠিকই থাকবে। ওর আত্মবিশ্বাস এত বেশি, সবকিছুই ওর হাতে!" বাড়ি থেকে বের হওয়া থেকে সবকিছু নিখুঁত, মানুষের মন বোঝার ক্ষমতা বিস্ময়কর, এই গুলিবিদ্ধ হওয়াটাও নিশ্চয়ই শীতল চাঁদের পরিকল্পনা।

সে বিশ্বাস করে নিশ্চয়ই তাই। ছায়ার সরু চোখ দুবার ঝলকে উঠল, জল নিয়ে একটু খেল। সত্যিই কি ছোট পাতার কথার মতো, সব ওর হাতেই? যেমন করে শূকরমুখী ছিন মিন-কে শেষ করল? কিন্তু গুয়া-আরকে শেষ করতে এই ‘নিজে মরার’ পদ্ধতি দরকার ছিল না তো!

জরুরি চিকিৎসা কক্ষের বাতি নিভল, দরজা খুলে ডাক্তার বেরিয়ে এলেন, মুখ সাদা, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম। ছায়া কঠিন মুখে, অর্ধেক চোখ বুঁজে ডাক্তারকে একদৃষ্টে চেয়ে রইল, ডাক্তার যদি শীতল চাঁদের মৃত্যু ঘোষণা করে, ওকে সে ছাড়বে না।

ছোট পাতা তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে সম্মানভরে জিজ্ঞেস করল, "ডাক্তার, ওর অবস্থা কেমন?" ডাক্তার কপালের ঘাম মুছে বললেন, "গুলি বের করা হয়েছে, আপাতত প্রাণচিহ্ন স্বাভাবিক, তবে আরও জটিলতা হবে কি না, পরে বোঝা যাবে। কারণ ক্ষত গুরুতর।" ছোট পাতা মাথা নোয়ালো, "জ্বি জ্বি, ডাক্তার, আপনি কষ্ট করেছেন, পরে অবশ্যই ধন্যবাদ স্বরূপ ফিতা পাঠাব, আপনার হাতে যেন সোনার ছোঁয়া!"

ছোট পাতার মুখে হাসি, সে জানত সব শীতল চাঁদের নিয়ন্ত্রণে। ছায়ার দিকে তাকিয়ে দেখল, মুখ অনেকটাই কোমল হয়েছে, আগের সেই হিংস্রতা, যদি ডাক্তারকে রাগাত, পরে চিকিৎসায় গাফিলতি হলে কষ্ট শীতল চাঁদেরই হতো। সবসময় শক্তি দিয়ে সব মেলে না।

একক কক্ষে, শীতল চাঁদ চুপচাপ ঘুমিয়ে, ছায়া পাশে বসে চুপচাপ ওর মুখের দিকে তাকিয়ে। এই মুখটা যেন হাড়ের গভীরে গেঁথে গেছে, সে একা থাকলে ওর হাসি, রাগ, অভিমান সব সময় চোখের সামনে ভাসে।

ফোন বেজে উঠল, সে জানালার ধারে গিয়ে কল ধরল, কক্ষজুড়ে ওর গভীর, আকর্ষণীয় কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হল।

শীতল চাঁদ ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, ভারী চোখপল্লব খুলল। মেঘের দল ছুটে এসে ওর গলায় ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগল, শীতল চাঁদ একটানা কাশতে লাগল।

ছায়া কাশির শব্দ শুনে ফোন কেটে কাছে এল, শীতল চাঁদকে নিজের কাঁধে ঠেসে তুলে জল এগিয়ে দিল। শীতল চাঁদ অস্বস্তি নিয়ে বলল, "ছোট চাচা, বরং বালিশে ঠেসে দাও, তোমার হাড়ে ব্যথা লাগে!" সত্যিই তো, ওর গা একদম শক্ত।

ছায়া কঠিন মুখে গ্লাসটি টেবিলে আছাড় দিয়ে রাখল। শীতল চাঁদ একটু সরে গেল, সে তো রোগী, এত রাগ দেখায় কেন? ছায়া ঠোঁট চেপে শীতল চাঁদকে বালিশে শুইয়ে দিল, রাগ হলেও হাতের ছোঁয়ায় কোমলতা ফুটে উঠল। তারপর বিছানার মাথা সামান্য উঁচু করল।

শীতল চাঁদ নিজেই কষ্ট করে জল খেল, এই যমদূতকে সারাদিন পাশে রাখতে হলে যে কোনো সময় মেরে ফেলতে পারে! বাড়িতে আধা মাস কিভাবে ওর সঙ্গে শান্তিতে ছিল কে জানে। তখন কথাবার্তা কম, একই ছাদের নিচে থেকেও নিজেদের কাজে ব্যস্ত থাকত, মেলামেশা ছিল না। এখন ওর হাতে পড়ে দিন ভালো যাচ্ছে না।

এক চুমুক জল নিয়ে দুর্বল স্বরে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি বাড়ি যেতে পারি?" ছায়া পাশে বসে মুখে একটুও ভাবলেশ নেই, "পারবে না!"

শীতল চাঁদ ঠোঁট বাঁকাল, জানতই তো—ওর জীবনে সিদ্ধান্ত শুধু ছায়ার, কোনো আলোচনা নেই। একটু সুস্থ হলে বাড়ি যেতে চাইলে ছায়া আটকাতে পারবে না।

ছোট পাতা বড় বড় খাবারের ব্যাগ নিয়ে ঢুকল, "ভাই ছায়া, তোমার আনানো খাবারগুলো মিস শীতল পছন্দ করবে তো?" ছায়ার হুমকিময় দৃষ্টিতে ছোট পাতা চুপ মেরে গেল।

তারপর শীতল চাঁদের জিজ্ঞাসু চোখে পড়ে বলল, "ডাক্তার বলেছেন পুষ্টি বজায় রাখতে, এতে সেরে উঠতে সুবিধা হবে!" সে খাবারগুলো টেবিলে রাখল, "ভাই ছায়া, আমি চললাম!" বলে পালাল, কারণ চালাক শীতল চাঁদের সামনে মিথ্যা বললে ধরা পড়তেই সময় লাগে না।

শীতল চাঁদ ব্যাগ ওল্টাতে ওল্টাতে ছায়ার দিকে তাকাল, নিশ্চিত হল এগুলো ডাক্তারই বলেছেন? রোগী কি চিপস, চকলেট, ঝাল-মিষ্টি এসব খেতে পারে?