পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় পর্বতগুহায় মদ্যপান

আমি বুঝতে পারলাম কিছু বিষয় আসলে গভীরভাবে ভাবা উচিত নয়, কারণ যত বেশি ভাবি, ততই পথ হারিয়ে ফেলি।
মনের ভেতর এলোমেলো চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, তবুও আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি, সাদা জিমো ও লিউ ইরান কখনও আমাকে ক্ষতি করবে না।
তাই আমি ধীরে ধীরে লিউ ইরানের দিকে এগিয়ে গিয়ে, তার কাছাকাছি বসে জিজ্ঞেস করলাম, “লিউ ইরান, সাদা জিমো কি কোনো বিপদে পড়েছে?”
আমার মনে অস্থিরতা, লিউ ইরানের হঠাৎ আগমন, কিছু না বলে আমাকে এখানে এনে বিষের প্রতিষেধক প্রয়োগ—সবই বুঝিয়ে দেয় সাদা জিমো তাকে আমার বিষের অভিশাপের কথা জানিয়েছে, আসলে আমি দুর্ভাগ্য বিষদেহের অধিকারী।
তাই সে এমন উপায়ে আমার বিষ নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করেছে।
যদি সাদা জিমো নিরাপদ থাকত এবং সত্যিই আমার জন্য উদ্বিগ্ন হত, সে নিজেই এসে তার পছন্দের উপায়ে আমার সমস্যা সমাধান করত। কিন্তু তার অনুপস্থিতি একটাই অর্থ বহন করে—সে আসতে পারছে না।
আমার পরনের পোশাক অনেক আগেই লিউ ইরান শুকিয়ে দিয়েছে, কোথাও অস্বস্তি অনুভব করছি না, তবুও সে একটি মন্ত্র উচ্চারণ করে আমাদের মাঝখানে একটি আগুন জ্বালিয়ে দিল। সেই আগুনের আলো তার নির্মল মুখে যেন একটুকু ভারী ছায়া ফেলল।
সে নিজেকে সামলে নিয়ে, একরকম অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বলল, “তুমি তার জন্য এত চিন্তা করো না। সে এমন এক লোক, চামড়া ছাড়ালেও মারা যায় না, তার কোনো ক্ষতি হয় না। সে এখন সেই ব্যক্তি খুঁজছে, যে বিপরীত আঁশ চুরি করেছে।”
আমি শুনেই সতর্ক হয়ে গেলাম, কারণ এই সময়টা জুড়ে বিপরীত আঁশ চুরি হওয়ার ভয়ে আমি আতঙ্কিত ছিলাম। ভাবতেও পারিনি সাদা জিমো এ কথা জানে এবং সে চোরের পেছনে গেছে।
আমি তাড়াতাড়ি সোজা হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি জানো কে চুরি করেছে?”
লিউ ইরান মাথা নেড়ে বলল, “সাদা জিমো বলেনি, তবে আমি মনে করি তার কোনো পুরনো শত্রু। তার শত্রুর সংখ্যা গরুর চেয়ে বেশি, সে ছাড়া কেউই গুনে শেষ করতে পারবে না!”
আমি জানি সাদা জিমোর অনেক শত্রু থাকতে পারে, কিন্তু পালক বাবা আমার কাছে বিপরীত আঁশ দিয়েছিলেন, সেটা খুব কম লোকই জানে। তাই খুঁজে বের করাও কঠিন নয়।
প্রথমে আমার মনে পড়ল, ওয়াং লে শিন—সে বারবার আমাকে বলেছে সাদা জিমো নিজেই বিপরীত আঁশ নিয়েছে, এবং সে আমার সবকিছুই জানে। শুধু লি ইউয়ে টং তাকে খবর দিয়েছে তাই নয়, আরও কিছু উপায় তার আছে। তাই সন্দেহ করলে, ওয়াং লে শিনই আমার প্রথম সন্দেহভাজন।
যদি সে নিজে না-ও করে, এ ঘটনার সঙ্গে তার যোগসূত্র থাকতে পারে।
তাই আমি লিউ ইরানকে বললাম, “ওয়াং লে শিন হতে পারে না? সে অনেক কিছু জানে, এবং সে সবসময় তার গুরুদের মতো দানব ধরে শাস্তি দিতে চায়, সাদা জিমোকে মোকাবিলা করতে চায়। অসম্ভব নয়।”
আমি জানি ওয়াং লে শিন প্রকৃতপক্ষে খারাপ নয়, কিন্তু প্রত্যেকেরই নিজের বিশ্বাস থাকে।
আমার আর তার অবস্থান আলাদা।
লিউ ইরান ম্লান হাসি দিয়ে বলল, “আলিয়ান, তুমি সাদা জিমোকে কতটা বিশ্বাস করো! তার জন্য যা যা করেছে, তা বৃথা যায়নি।”
আমি হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললাম, আসলে আমার নিজেরও জানা, যদি আমি সাদা জিমোকে বিশ্বাস না করি, তাহলে তার আর কারো ওপর ভরসা করার মতো কিছু থাকে না।
শেষ পর্যন্ত, তার মৃত্যু চায় এমন লোকের সংখ্যা অনেক।
“সাদা জিমো কি বিপরীত আঁশ ফিরিয়ে আনতে পারবে?” আমি একটু থেমে জিজ্ঞেস করলাম।
“এটা চোরের উদ্দেশ্যের ওপর নির্ভর করে। যদি শুধু গয়না চুরি হয়, সাদা জিমো সহজেই ফিরিয়ে আনতে পারবে। কিন্তু এতদিন হয়ে গেছে, সে এখনো ফিরেনি—তাতে সন্দেহ হয়, চোরের উদ্দেশ্য খুব সহজ নয়।”
আমি লিউ ইরানের এই ধারণার সঙ্গে একমত, কিন্তু সাদা জিমোর বিপরীত আঁশ দিয়ে কেউ কী করবে?
তবে কি তাকে টেনে নিয়ে যেতে চায়?
বুঝতে পারছি না।
শেষ পর্যন্ত, আমার দুর্বলতাই আমার বিপদের কারণ।
আমি একবার তাকালাম সেই গভীর জলাশয়ের দিকে, তখনই মনে পড়ল, লিউ ইরান কীভাবে কথার প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে নিয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি সাদা জিমোর নির্দেশে আমাকে জলাশয়ে ফেলে দিয়েছ?”
কথা বলতে বলতে আমি মাটিতে পড়ে থাকা একটা পাথর তুলে জলাশয়ে ছুঁড়ে দিলাম। জলতরঙ্গ ছড়িয়ে পড়তেই লিউ ইরান নরম স্বরে বলল, “সাদা জিমো জলাশয়ের কার্যকারিতা জানে না। এক পুরনো বন্ধু আমাকে জানিয়েছিল, আমিও একসময় এখানে যন্ত্রণায় কাতর ছিলাম। কিন্তু ঐ যন্ত্রণা শেষে নতুন জীবনের শুরু হয়েছিল।”
আমি একটু বিভ্রান্ত হলাম, তাহলে সাদা জিমো সেদিন আমাকে ফেলে দিয়েছিল শুধু আমাকে কষ্ট দিতে, সে জলাশয়ের ক্ষমতা জানত না। হয়তো ঐ কারণেই আমি দুর্ভাগ্য বিষদেহ হয়ে গেছি, শত বিষে অপ্রতিভ।
তাহলে সাদা জিমোও তেমন সর্বজ্ঞ-সর্বশক্তিমান নয়।
কমপক্ষে, আমার ওপর তার কৌশল ব্যর্থ হয়েছে।
আমি জানি না কেন সে স্বপ্নে আমাকে, এক দুর্বল মেয়েকে, এতটা কষ্ট দিয়েছিল।
হয়তো সে সিলবন্দি হয়ে একঘেয়েমিতে ভুগছিল, কিংবা আমার শরীরে বন্দি থেকে আমাকে হত্যা করে মুক্তি চেয়েছিল।
কিন্তু সে নিজেই বলেছে, আমি আর সে একসত্তা, একের ক্ষতি হলে দুজনের। এখন ভাবলে, ঐ কথার মাঝেও ফাঁক আছে।
এই সময় লিউ ইরান যেন স্মৃতির জগতে হারিয়ে গেল, তার ঠোঁটে হালকা হাসি, চোখে তারার মতো উজ্জ্বলতা। বুঝলাম, সে তার সেই পুরনো বন্ধুকে মনে করছে।
তবে কে সেই অদ্ভুত ব্যক্তি, যার কথা লিউ仙 এত মনে রাখে?
সময় এখনও হাতে আছে, তাই আমি কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলাম, “লিউ ইরান, তোমার সেই বন্ধু কেমন ছিল? কেন তোমাকে এই জলাশয়ে নিয়ে গিয়েছিল?”
লিউ ইরান বাস্তবতায় ফিরে এসে, গভীরভাবে আমার দিকে তাকাল। তারপর এক ঝটকা দিয়ে পাশে এসে, আমার পাশে বসে বলল, “সে হাজার বছর আগে মারা গেছে, বলার মতো কিছু নেই। আলিয়ান, কখনও কখনও মনে হয়, তুমি তো সেই...।”
আমি শুনতে পেলাম সে আবার সেই ‘তাকে’ উল্লেখ করছে, আমি আর চুপ থাকতে পারলাম না, “সে কে? কেন তুমি কথা কখনও শেষ করো না?”
লিউ ইরান বিমর্ষ হয়ে চোখ নামাল, চোখে হতাশার ছায়া, “সে ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত মানুষ। দুর্ভাগ্য, সাদা জিমো সব নষ্ট করে দিল। হাস্যকর, আমরা দুজন শত্রু হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু আমাকে তার ঝামেলা সামলাতে হয়। তুমি মনে করো আমি সাদা জিমোকে ভয় পাই কারণ তাকে হারাতে পারি না, আসলে আমি শুধু তার ইচ্ছা মেনে চলি, তার প্রিয়জনকে রক্ষা করি!”
লিউ ইরান বলেই, হঠাৎ দুটি মদের কলসি আকাশ থেকে এনে একটি আমার হাতে দিল। ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে সে কয়েক চুমুক খেল।
এটাই প্রথমবার আমি এত কাছে থেকে লিউ ইরানকে দেখলাম এবং প্রথমবার মদ চেখে দেখলাম; স্বাদটা বেশ ভালো।
মদের কলস抱ে আমি তাকালাম, “তোমার সেই ‘সে’, শেষ পর্যন্ত সাদা জিমোর কারণেই মারা যায়, তাই তো?”
লিউ ইরান কলস তুলে আমার কলসের সঙ্গে ঠোকাল, “সেদিন আমরা দুজনও এভাবে মদ খেয়েছি, গল্প করেছি। দুর্ভাগ্য, সাদা জিমোর আগমনেই সব বদলে গেল।”
লিউ ইরান বলল, হাজার বছর আগে সে প্রায় ভুল পথে যাচ্ছিল, ‘সে’ তাকে এখানে এনে জলাশয়ের জল দিয়ে তার সমস্ত ক্রুদ্ধতা ধুয়ে দিয়েছিল।
সে ভেবেছিল, তারা চিরকাল একসঙ্গে দেবতার মতো জীবন কাটাবে।
কিন্তু সে প্রেমে পড়ল হঠাৎ আগত সাদা জিমোর, এবং সাদা জিমো যখন আক্রমণকারীদের দ্বারা সিলবন্দি হল, সে প্রেমের জন্য আত্মহত্যা করল।
মৃত্যুর আগে সে লিউ ইরানকে বলেছিল, সাদা জিমোর অন্তঃস্থ রক্ষা করতে, অপেক্ষা করতে।
আমি লিউ ইরানের কথা শুনে অজান্তেই মন খারাপ করলাম।
ঐ ‘সে’ এত ভালোবাসে সাদা জিমোকে, অথচ সাদা জিমো জেগে উঠে কখনও তাকে স্মরণ করে না, বরং আমার সঙ্গে জড়িয়ে থাকে—যাকে সে শুরুতে কষ্ট দিতে চেয়েছিল।
মনে হয় মনটা পাঁচরঙা মিশ্রণের মতো, চাই সাদা জিমো পুরনো প্রেম স্মরণ করুক, আবার চাই না।
হঠাৎ, আমার নিজের অনুভূতি কেমন অবাস্তব মনে হল, অতি নড়বড়ে।
আমি আর ‘সে’-র কথা জিজ্ঞেস করতে সাহস পেলাম না, মদের কলস মুখে তুলে এক ঢোক খেলাম, লিউ ইরানকে বললাম, “ভাবতে পারিনি তুমি আর সাদা জিমো ছিলে প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী, তাই দেখা হলেই ঝগড়া!”
বলেই একের পর এক চুমুক দিলাম, আর পাশে লিউ ইরানও চুপচাপ আমার সঙ্গে খেল, দুজন হতাশ, একাকী, এই নিঃশব্দ গুহায় একসঙ্গে দুঃখময়তায় ডুবে রইলাম, যতক্ষণ না মদ আমাদের ক্লান্তি ভুলিয়ে দিল।
হয়তো মদের কারণে, শরীরটা বেশ গরম লাগছিল, আমি ঘুরে লিউ ইরানের দিকে তাকালাম, তার ফর্সা মুখে লাল আভা, গোলাপি ঠোঁট আরও আকর্ষণীয়। সত্যি বলতে, যদি সাদা জিমোকে না পেতাম, হয়তো লিউ ইরানের জন্যও আমার মন নরম হত।
আমি তো সৌন্দর্য-ভক্ত!
নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে, তাড়াতাড়ি লিউ ইরান থেকে সরে গেলাম, কিন্তু সে আমাকে ধরে ফেলল, “আলিয়ান, যদি আমি আগেই আসতাম, তুমি সাদা জিমোর বিষের ফাঁদে পড়তে না। সে সবসময় আগে আক্রমণ করতে ভালোবাসে...”
লিউ ইরান আমার দিকে তাকিয়ে এই কথা বলল, কিন্তু আমি জানি, তার মুখের ‘আলিয়ান’ আমি নই!
আমি সচেতনভাবে আর কিছু জিজ্ঞেস করলাম না, শুধু তার হাত সরালাম, “লিউ ইরান, তুমি বেশি খেয়েছ, বরং জলাশয়ে গিয়ে একটু ভিজে নাও, মদ কাটবে।”
সে আমাকে একটু আগে জোর করে জলাশয়ে ডুবিয়েছিল, এবার সুযোগ পেয়ে প্রতিশোধ নিতে চাই।
কিন্তু যেন নিজের পায়ে কুড়াল মারলাম।
লিউ ইরান আমাকে কোলে তুলে নিল, তারপর মুহূর্তেই আমাদের দুজনকে সেই জলাশয়ে ফেলে দিল।
ফের হাড় কাঁপানো যন্ত্রণা, আমি চিৎকার করলাম, “লিউ ইরান, কেন আমাকেও নিয়ে এলে!”
সে হালকা হাসল, দুহাত দিয়ে আমাকে আঁকড়ে ধরে বলল, “আলিয়ান, আমি তোমার সঙ্গে যন্ত্রণা ভাগ করে নিচ্ছি। হয়তো এই কষ্টের পরে তুমি কিছু স্মরণ করবে, আর সাদা জিমোর মোহে পড়বে না।”
আমি প্রাণপণে তার হাত ছাড়তে চাইলাম, কিন্তু তার শক্তি অসীম এবং আমার শরীরে যন্ত্রণার তীব্রতা এত বেশি, কোনোভাবেই মুক্তি পেলাম না। তার কোলে পড়ে, শরীরের প্রতিটি অংশে কাঁটার মতো যন্ত্রণার অনুভব করলাম।
মনে ভেতর অদ্ভুত কিছু দৃশ্য ভেসে উঠল, যেন বহু বছর আগে এই দৃশ্য ঘটেছিল, শুধু চরিত্র বদলেছে, তখন আমি লিউ ইরানকে জড়িয়ে তার যন্ত্রণা ভাগ করছিলাম।
আমি জানি লিউ ইরান মদ্যপ, এবং একটু আগে তার প্রেমিকার স্মৃতি জাগ্রত হয়েছে, তাই সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে।
তাকে সচেতন করতে, আমি কষ্টে হাত বাড়িয়ে তার কালি রঙের চুল টেনে বললাম, “লিউ ইরান, তুমি একটু শান্ত হও, আমি ইয়ুন শিন লিয়ান, আমি সে নই, আমি কষ্টে মারা যাচ্ছি, আমাকে উপরে নিয়ে চলো!”
“আমি জানি এটা যন্ত্রণাদায়ক, একটু সহ্য করো, আরও কিছুক্ষণ পরে হয়তো সব স্মরণ করবে!” লিউ ইরান মাতাল চোখে তাকিয়ে, ঠোঁট কাঁপছিল।
তার কালো চুল আমার আঙুলে জড়িয়ে, আমি ছাড়াতে চেয়েছি, তখনই পাশে এক রাগী কণ্ঠ শুনতে পেলাম, “তোমরা দুজনে এখানে কী করছ?”