পঞ্চান্নতম অধ্যায় রেলগাড়ি ও বিমান

আমি ঠোঁটের কোণে একটু হাসি রেখে সাদা জমতিকের দিকে তাকালাম, "তোমাকে একটা কথা বলতে হবে, তোমার বিপরীত তরঙ্গ আমি হারিয়ে ফেলেছি।"

সত্যি বলতে, এই ব্যাপারটি আমারই ভুল। আমি যদি এতটা উচ্ছ্বসিত না হতাম, হয়তো বিপরীত তরঙ্গের সীলমোহর খুলতো না, আর সেটি হারাতো না। সাদা জমতিকের হাতে সেটি আসার সম্ভাবনা থাকত। কিন্তু এখন সেটি অজানা গন্তব্যে চলে গেছে।

তবুও সাদা জমতিক আমাকে সান্ত্বনা দিল, "তোমার কোনো দোষ নেই, এটা তোমার ভুল নয়। আমি নিজেই নিজেকে প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম, তাই তাড়াহুড়ো করে কাজ করেছি, এটা আমার সমস্যা।"

আমাকে যেন নিজের উপর দোষ না চাপাতে হয়, সে নিজেই সব দায় নিয়ে নিল। বলল, "তিন জন্মের সৌভাগ্য আমার, তোমাকে পেয়েছি।" আমি মনে করি, আসলে আমারই সৌভাগ্য যে এমন একজন মায়াবী, সহানুভূতিশীল মানুষকে পেয়েছি।

আমি কী যোগ্যতায় এমন একজনকে পেয়েছি!

আমি আলতো করে মাথা তার বুকে ঠেকিয়ে, গভীর মনোযোগ দিয়ে বললাম, "সাদা জমতিক, তুমি তো এক সময় বিখ্যাত দেবতা ছিলে, কেন আমাকেই বেছে নিলে?"

সে আমার শরীর ঘুরিয়ে আমার মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই জীবনে আমি কেবল তোমাকেই বেছে নিয়েছি, কোনো কারণ নেই!"

আমার অজান্তেই মুখে হাসি ফুটল, "তোমার জীবন খুব দীর্ঘ, আর আমার মাত্র কয়েক দশক। তবুও তোমার সঙ্গে এই জীবনে থাকতে পারব বলে আমি সন্তুষ্ট।"

আসলে মনে ঠিক এই কথাই ছিল। সে তো এক দেবসাপ, আর লিউ ইরানও বলেছিল, হাজার বছর আগে সাদা জমতিকও প্রেমের কারণে সীলমোহরবদ্ধ হয়েছিল। আমি চাই না আমার জন্য সে কোনো ক্ষতি পাক।

তাই, শুধু এই জীবনে তার সাথে আনন্দে কাটাতে পারলেই যথেষ্ট।

সে আর কিছু বলল না, হয়তো বুঝেছে আমি কেবল তার জীবনের ছোট্ট একটা অংশে থাকতে পারব, তার বিশাল জীবনের তুলনায় তুচ্ছ সময়।

এবার তার জাগরণ আগের থেকে একটু আলাদা লাগল, গোটা শরীরের উষ্ণতা আগের মতো ঠাণ্ডা নয়, স্বাভাবিক উষ্ণতা ফিরে এসেছে।

আমি আলতো করে তার বুকে ঠেকিয়ে, কল্পনা করলাম, আমরা যখন জিয়াংচেং-এ যাব, কেমন করে জীবন চলবে, আমি যখন স্কুলে যাব, সে তখন কী করবে।

ঠিক তখনই, লিউ ইরানের কণ্ঠ বাইরে থেকে ভেসে এল, "ট্রেনের টিকিট, বিমানের টিকিট সব কিনে ফেলেছি, তোমরা দু'জন কথা শেষ করেছ তো!"

সে হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে জোরে বলল, যাতে হঠাৎ ঢুকে কিছু অপ্রত্যাশিত না দেখে।

তারপর সাদা জমতিক হাত নাড়তেই দরজা খুলে গেল।

লিউ ইরান তখন দরজার পাশে কান পাতছিল।

দেখে সে শুধু হাসল, "আমি তো刚刚 এসেছি!"

আরও বেশি সন্দেহজনক।

"বেশ, সব গুছিয়ে নাও, জিয়াংচেং যাওয়া হবে!" সাদা জমতিক লিউ ইরানের দিকে তাকিয়ে বলল।

"গুছানোর দরকার নেই, ওয়াং লেশিন সব ঠিক করে ফেলেছে, দেখো, টিকিটও কিনে রেখেছে! লি ইউয়েতং তার সঙ্গে নিচে অপেক্ষা করছে!" লিউ ইরান একরকম দুষ্ট হাসি দিয়ে আমার দিকে তাকাল, যেন সে জানে আমি আর সাদা জমতিক এখানে কী করছি।

আমার মুখে অল্প লজ্জা, সত্যিই উচিত হয়নি, ওরা দৌড়ে দৌড়ে কাজ করছে, আমি এখানে সাদা জমতিকের সাথে...

আমি সাদা জমতিকের বুক থেকে বেরিয়ে এলাম, "তোমরা কেউ যেন অপ্রত্যাশিতভাবে বের হয়ে আমার বন্ধুদের ভয় না দাও, তোং তোং তো গতকাল জ্বর নিয়ে ভুগছিল, ভয় পেলে অসুস্থ হয়ে যাবে!"

"আমরা কি এমন যে মানুষ দেখতে পারে না? কেন ভয় পাবো?" লিউ ইরান বিড়বিড় করল, তবুও সোজা হয়ে নিজেকে আড়াল করল।

তখন আমি পিঠে ঠাণ্ডা অনুভব করলাম, সাদা জমতিক আবার আমার শরীরে ফিরে গেল, যাওয়ার আগে কোমরে একটু ছুঁয়ে দিল।

একটা দুষ্টু সাপ, শুধু সুযোগের অপেক্ষায়।

আমি আর দেরি না করে নিচে চলে গেলাম।

একতলায় এসে দেখি, দোকানটা আগের চেয়েও বেশি জরাজীর্ণ লাগছে, চারিদিকে ধুলো জমে আছে, কাউন্টারে দাঁড়ানো কর্মচারী নেই, আমি অনিচ্ছাকৃতভাবে পেছনের উঠানে তাকালাম, সেটাও একেবারে নিস্তব্ধ।

ফুলের বাগানটা আছে, কিন্তু সেখানে কোনো ফুল নেই, শুধু হলুদ মাটি।

বেশি সময় না নিয়ে বাইরে চলে গেলাম, লি ইউয়েতং আর ওয়াং লেশিন আমাদের স্যুটকেস এক ট্যাক্সিতে তুলছে।

আমি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে বললাম, "দুঃখিত, আমি দেরি করে উঠেছি! তোমরা কেন আমাকে ডাকলে না!"

ওয়াং লেশিন তো কারণ জানে, আর লি ইউয়েতং জানে না। আমি এভাবে বললাম, যাতে ওয়াং লেশিন বুঝতে পারে, তোং তোং-কে সব বলার দরকার নেই, যাতে সে চিন্তিত না হয়।

লি ইউয়েতং শেষ ব্যাগটা গাড়িতে তুলে, হাতের ধুলো ঝেড়ে বলল, "এই জায়গাটা একেবারে অদ্ভুত, সবাই ঘুমাতে ভালোবাসে, তোমার দোষ নয়। আমি তো একদিন এক রাত ঘুমিয়েছি, এখনো মাথা ঘুরছে। দেখো, ধুলো কত স্তর, জানি না দোকানটা কিভাবে চলছে, একবারও পরিষ্কার করে না, এখন তো কোনো কর্মচারীও নেই!"

বলে সে অবচেতনভাবে আমার হাত ধরতে এল।

আমি হঠাৎ মনে পড়ল, এই ব্যাপারটা এখনো মেটেনি, সাদা জমতিকের উচিত বিষের অভিশাপ তুলে দেওয়া।

মনে মনে হাত সরানোর চেষ্টা করলাম, কিন্তু দেরি হয়ে গেল, সে আমার হাত ধরে গাড়ির দরজা খুলতে গেল।

আমি উদ্বিগ্ন হয়ে হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করলাম, আবার ভয় পেলাম সে ভুল বুঝবে, এক সময়ে বুঝতে পারলাম কী করব।

কিন্তু পরের মুহূর্তে সে আমার হাত ছেড়ে, নিজের নীল-কালো হাত তুলে চিৎকার করে বলল, "সিনলিয়েন, এটা কী হলো? খুব ব্যথা করছে!"

তার চিৎকার শুনে, ওয়াং লেশিন দ্রুত এসে বলল, "কি হয়েছে?"

লি ইউয়েতং-এর হাত দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, পকেট থেকে কিছু বের করতে করতে বলল, "সে আগে গ্রামে ওষুধ তুলতে গিয়ে বিষে আক্রান্ত হয়েছিল, শরীরে এখনো বিষ আছে, কেউ স্পর্শ করলে ক্ষতি হতে পারে, আমার কাছে antidote আছে, তাড়াতাড়ি একটা খাও!"

লি ইউয়েতং দ্রুত ওষুধ খেয়ে, আমার দিকে অবাক হয়ে তাকাল, "সিনলিয়েন, তুমি আগে বললে না কেন? তোমার শরীরে কিছু হয়নি তো? এমন বিষ কীভাবে হলো?"

আমি ওয়াং লেশিনের কথা ধরে বললাম, "আমার কিছু হয়নি, এই বিষ আমার ক্ষতি করে না, কিন্তু অন্য কেউ ছুঁতে পারে না। আমার বাবা বলেছেন, জিয়াংচেং-এ গিয়ে ভালো ডাক্তার দেখাতে হবে!"

"ঠিকই বলেছ, ভালো করে দেখাতে হবে, কেউ ছুঁতে পারে না, তাহলে কিভাবে মানুষের কাছে যেতে পারবে!" বলে সে আবার ওয়াং লেশিনের দিকে তাকাল, "তাই তুমি সঙ্গে antidote রাখো, কোনো সমস্যা হলে কাজে লাগবে!"

লি ইউয়েতং-এর মনে আমি ওয়াং লেশিনের প্রেমিকা, হয়তো আগের দিন সে ওয়াং লেশিনের ঘরে আমাকে দেখে এমন ভেবেছে, আর আজ আমাকে না দেখে মনে করেছে আমি ওয়াং লেশিনের ঘরে ছিলাম। তার চোখে বুঝতে পারলাম, সে এমনই মনে করছে।

আমি ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাবলাম কীভাবে বলব, আমি ওয়াং লেশিনের সঙ্গে নেই, বরং এক সাপের সঙ্গে আছি! বরং সে ভুল বুঝুক।

ওয়াং লেশিনের ওষুধ বেশ কার্যকরী, লি ইউয়েতং-এর হাতের নীল-কালো রঙ অনেকটা কমে গেল, তাই বললাম, "ঠিক আছে, ড্রাইভার অপেক্ষা করছে, চলো তাড়াতাড়ি গাড়িতে উঠি!"

ওয়াং লেশিন ট্রেনের টিকিট কিনেছে, বিমানেরও কিনেছে। তার মতে, প্রথমে ট্রেনে প্রদেশে যেতে হবে, তারপর সেখানে থেকে বিমানে জিয়াংচেং যাওয়া হবে।

আমি আর লি ইউয়েতং কখনো শহরের বাইরে যাইনি, তাই জানি না সত্যি কি না, তবে সন্দেহ করি, হয়তো লিউ ইরানই এমন করেছে, কারণ ওই দুই সাপ ট্রেন আর বিমানেই চড়তে চায়।

পুরো পথে আমরা কথা বললাম, হাসলাম, তবে লি ইউয়েতং আমার থেকে একটু দূরে বসল, আমরা দু'জন পিছনের সিটে, দু'জনই জানালার পাশে, মাঝখানে খালি জায়গা।

সে বলল, জানালার পাশে বসলে গাড়িতে মাথা ঘোরে না, কিন্তু আমি জানি, আসলে আমার শরীরের বিষের ভয়েই দূরে বসেছে।

এটাই আমাদের মধ্যে প্রথমবার এমন দুরত্ব।

তবে তার দোষ নয়, আমারই সমস্যা।

সুযোগ হলে, সাদা জমতিককে দিয়ে অভিশাপ তুলে নিতে হবেই। আমি আর অভিযোগ করব না, সে আমাকে অন্য কেউ ছুঁতে না পারে বলে অভিশাপ দিয়েছে।

ট্রেনে, সাদা জমতিক আর লিউ ইরান আত্মগোপন করে ছিল, তবে আমি ওদের দেখতে পাচ্ছিলাম। দু'জনের মুখে বিরক্তি, সম্ভবত হতাশও।

আমি যে ট্রেনের গতি বর্ণনা করেছি, ওদের কাছে সেটা তো কচ্ছপের মতো, ওদের গতির তুলনায় কিছুই নয়।

আর ট্রেনে লোকের ভিড়, দুই সুন্দর ছেলেকে নিজেদের পরিচয় আড়াল করতে হয়, যাতে কেউ না ছুঁয়ে ফেলে, ওদের নিজেদের চামড়া নিয়ে চিন্তা।

আমাকে আর লি ইউয়েতং-কে হাসতে দেখে, ওই দুইজন একে অপরকে চোখে চোখে, ব্যঙ্গ করে।

আমি অজান্তেই হাসলাম, দুইজন বোকা।

শেষ পর্যন্ত লিউ ইরান লাগেজের ওপর শুয়ে পড়ল, সাদা জমতিক আবার আমার শরীরে ফিরে গেল।

আমরা যখন বিমানে উঠলাম, দুই সাপ আবার বেরিয়ে এদিক-ওদিক দেখল, শেষে বিমানের গতির সঙ্গে নিজেদের তুলনা করল।

তবে বিমানের গতি ওদের থেকে কমই মনে হয়।

আমি হাসতে হাসতে কাঁপছিলাম, লি ইউয়েতং অবাক হয়ে বলল, "সিনলিয়েন, আজ তুমি একা একা হাসছ, কী হাসির কথা বলো তো!"

আমি তাড়াতাড়ি হাসি থামিয়ে, বাইরে উড়ে বেড়ানো সাদা আর কালো দুই সাপের দিকে তাকিয়ে বললাম, "একদিনে এত যানবাহন চড়েছি, তাই খুশি!"

"আহা, এতে খুশির কী আছে, পরে বাড়ি ফেরার সময়ও বিমান, ট্রেন চড়ব, আর বাসে চড়ব না!" লি ইউয়েতং ওই ছোট হোটেলটা নিয়ে মনে ভয় পেয়েছে, বাসের কথা উঠলে রাগে ফুঁসে ওঠে।

যদি সে জানত, ওটা ভূতের দোকান, আর আমরা ভূতের বাসে উঠেছিলাম...

ওয়াং লেশিন নির্বিকারভাবে বলল, "এটা তো কেবল হঠাৎ ঘটেছে, বারবার ভাবার দরকার নেই। আর আমাদের শহরে তো শুধু বাসই আছে, তুমি কি রেললাইন বা বিমানবন্দর করতে পারবে, রাজকুমারী?"

"হুম, আমি বলেছি বাসে চড়ব না, মানে উপায় আছে, ট্রেন থেকে নেমে ট্যাক্সি নিলেই তো হবে! তুমি একটু চিন্তা করো!"

আমি দেখলাম, লি ইউয়েতং আর ওয়াং লেশিন ঝগড়া শুরু করতে যাচ্ছে, ওদের কেন যেন মিল হয় না, আমি তাড়াতাড়ি বললাম, "আচ্ছা, তুমি যা খুশি চড়ো, আমরা বরং ঠিক করি, জিয়াংচেং পৌঁছে কীভাবে ব্যবস্থা করব!"

"কী ব্যবস্থা? আমরা দু'জন এক স্কুলে, সে এক স্কুলে, সবাই হোস্টেলে থাকবে, মাঝে মাঝে তোমরা ডেট করবে, আর কিছু নেই..." লি ইউয়েতং বলল, হাত চিবুকের পাশে রেখে, মনে হয় চিন্তা করছে।

ভাবলে ঠিকই, তার পরিবারে টাকা আছে, খরচের চিন্তা নেই, আমার তো শুধু টিউশন ফি আছে, পথে সব খরচ ওয়াং লেশিন দিয়েছে, জিয়াংচেং পৌঁছে ফেরত দিতে হবে।

আমাকে তো চলতে হবে, তাই কিছু উপার্জনের ব্যবস্থা করতে হবে, সবসময় পালক বাবার কাছে চাওয়া যায় না।

ওয়াং লেশিন বুঝতে পেরে, আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "আসলে তোমার এত ভাবনা দরকার নেই, ভালো করে পড়াশোনা করো, অন্য বিষয়..."

সে বাকিটা বলল না, সম্ভবত বলতে চেয়েছিল, সে আছে, কিন্তু জানে সাদা জমতিক জেগে উঠেছে, তার আর কিছু বলার দরকার নেই।

"ওয়াং লেশিন, তোমার বাড়ি তো বেশ ধনী, চাইলে বাইরে একটা ফ্ল্যাট ভাড়া নিতে পারো, তুমি আর সিনলিয়েন..." লি ইউয়েতং বলল, আবার আমার দিকে তাকাল, যেন জানতে চায় আমি রাজি কি না।

আমি ভয় পেলাম, তাড়াতাড়ি বললাম, "তুমি কী ভাবছ, আমি জিয়াংচেং গিয়ে পার্টটাইম কাজ করব, কিছু আয় করব, আমার তো তোমার মতো রাজকুমারীর ভাগ্য নেই, ফ্ল্যাট ভাড়া নিতে পারব না!"

ওয়াং লেশিন মাথা তুলে আমার দিকে তাকাল, "আমি মনে করি লি ইউয়েতং-এর প্রস্তাব ভালো, বাইরে থাকা তোমার জন্য সুবিধাজনক, নিজের শরীরের কথা ভাবো!"

লি ইউয়েতং জোরে মাথা নেড়ে, মত দিল।

ওরা না বললে, আমরা ভুলে যেতাম, তবে আমি চিন্তা করি না, কারণ এটা তো সাদা জমতিকেরই কাজ, সে ভালো করলেই হবে।

বড় করে বাইরে থাকতে হবে না, বললাম, "তাই তো আমি হোস্টেলে থাকবো, আমার বাবা খোঁজ নিয়েছে, জিয়াংচেং মেডিক্যাল কলেজে ল্যাব আছে, বিষ নিয়ে গবেষণা করা অধ্যাপকও আছে, আমি তাদের কাছে যাব, হয়তো মেডিক্যাল অবদান রাখতে পারব!"

ওরা দু'জন একসঙ্গে বলল, "তোমার বাবা জিয়াংচেং মেডিক্যাল কলেজের ব্যাপারে এত জানে কীভাবে?"