ঊননব্বইতম অধ্যায়: লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি

আমি মাথা তুলে কুঁচকে তার দিকে তাকালাম, “কেন এমন প্রশ্ন করছ?”
জিয়াংলিনফেং রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “আমি আন্দাজ করেছি। কারণ তোমার শরীরের বিষের লক্ষণ আগের চেয়ে যেন কমে গেছে!”
আমি অচেতনভাবেই মাথা নিচু করে নিজের দেহটা দেখে নিলাম। বিশেষ কিছুই চোখে পড়ল না; তারা কীভাবে বিষের পরিমাণ বুঝে ফেলে, তা কিছুতেই ধরতে পারছিলাম না।
তবে ভেবে দেখলে, এখানে আমার বাদে আর কেউই সাধারণ মানুষ নয়; সম্ভবত সবারই কোনো না কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে।
“বাইজিমো কি ফিরে আসবে, না আসবে—তাতে কী যায় আসে? তোমার কি নতুন কোনো পরিকল্পনা আছে?” আমি সোজাসুজি জিজ্ঞেস করলাম।
সে কেবল হেসে চুপ করে রইল। তার হাসি যতই নরম আর পরিষ্কার লাগুক না কেন, আমার তবু মনে হচ্ছিল যেন আমি কোনোভাবে বিপদের নৌকায় উঠে পড়েছি।
ভাগ্য ভালো, পরের দফার সুচবিদ্ধির জন্য লোকজন তখনই ভেতরে ঢুকল। সে হাসি গুটিয়ে নীরবে পাশে দাঁড়িয়ে লিউইরানের আগে করা কাজটাই শুরু করল।
আমরা কেউই আর কথা বললাম না।
কিন্তু আমার মন তখনও এই ঘটনার ফাঁকফোকরগুলো জোড়া লাগাতেই ব্যস্ত ছিল।
জিয়াংলিনফেং নামের মানুষটাকেও কিছুটা রহস্যময় লাগছিল।
আগে সে বাইজিমোকে আমার দেহ থেকে আলাদা করে বলেছিল, আমার শরীরের বিষের আসল রহস্যটা দেখতে চায়। কিন্তু আমার মনে হচ্ছিল, তার প্রকৃত উদ্দেশ্য ছিল বাইজিমোকে বাধ্য করা, যেন সে সেই উল্টো খোলোসটা নিয়ে আসে।
কিন্তু সেই উল্টো খোলোসটা শেষ পর্যন্ত কোথায় গেল, তা নিয়ে কেউই কিছু বলেনি।
তারপর আছে জিয়াং পরিবারের গোটা বংশে বিষ ছড়ানোর ঘটনা। মু দাশিই জানতেন সবকিছু। তিনি যখন বাইজিমোকে জিয়াং পরিবারকে সাহায্য করতে বলেছিলেন, তখন নিশ্চয়ই জানতেন, সে বিষ দূর করতে পারে।
কিন্তু বাইজিমো কেনই বা তাঁর কথা শুনে জিয়াং পরিবারে এসে বিষমুক্ত করবে?
কারণ কি এই যে, জিয়াং পরিবার বাইজিমোকে দুর্ভাগ্যবাহী বিষদেহ জোগাড় করে দিতে গিয়ে বিষাক্ত হয়ে পড়েছিল, তাই বাইজিমোকেই তাদের বাঁচাতেই হবে?
কিন্তু তান্ত্রিক সম্প্রদায় তো তখন বাইজিমোকে সীল করে বন্দি করতেও অংশ নিয়েছিল; তাহলে তারা কোন ভরসায় ভাবল যে বাইজিমো তাদের প্রতিশোধ নেবে না?
আর আগে তো তারা বলেছিল, বাইজিমো নাকি আমার প্রতিশোধ নিতে আসছে—এই দুয়ের মধ্যে আদৌ কী সম্পর্ক, তা বুঝতে পারছিলাম না।
যতই ভাবলাম, ততই মাথার মধ্যে বিশেষ কিছু জুটল না।
অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই; সত্যিটা যেন নিজেই এসে আমার সামনে দাঁড়ায়।
শেষ দফার জিয়াং পরিবারের লোকজন এসে সুচবিদ্ধি সম্পন্ন করে বেরিয়ে গেলে তখন রাত বারোটা পেরিয়ে গেছে।
আমার একফোঁটাও ঘুম পাচ্ছিল না, বরং মনটা অদ্ভুতভাবে চনমনে হয়ে ছিল।
লিউইরান তখন ফিরল, পাশে বসে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “আলিয়ান, ওদের সবার বিষ তো কেটে গেছে?”
“হ্যাঁ, কেটে গেছে। কাল থেকে সব স্বাভাবিক থাকবে।”
আমি বলে জিয়াংলিনফেংয়ের দিকে হেসে বললাম, “জিয়াং সাহেব, আপনার বিষও বেশি দেরি লাগবে না পুরোপুরি সেরে যেতে। নিশ্চিন্ত থাকুন।”
“তাড়াহুড়ো নেই। আপাতত না মরলেই হলো। তখনই আমি নিশ্চিত হয়ে সেইসব অনিষ্টকারীদের বের করে আনতে পারব,” জিয়াংলিনফেং গম্ভীর হয়ে বলল। “তবে লি ইউয়েতোংকে কীভাবে সামলাবে? আত্মাবিহীন মানুষ আর মৃতের মধ্যে খুব একটা তফাৎ নেই!”
লি ইউয়েতোংয়ের কথা উঠতেই আমারও বেশ অসহায় লাগল। শুধু বললাম, “ওয়াং লেক্সিনের গুরু এসে দেখবেন। তারপর দেখা যাবে, তার আত্মা ফিরে পাওয়া যায় কি না।”
“আচ্ছা, নিং শিয়াওসু কোথায়? সে মানুষকে এমনভাবে মেরেছে, তার কোনো দায় নেই নাকি?”
আজ সকালে নিং শিয়াওসু তো এখনও স্কুলে চেঁচামেচি করছিল, তারপর হঠাৎ উধাও। কোথায় গেল কিছুই বুঝতে পারলাম না।
তার বাবা তো আরও কুটিল স্বভাবের—জানি না তাকে আরও বাড়াবাড়ি করার মতো কাজ করাবে কি না।
দুর্ভাগ্যজনক হলো, এখনকার ঘটনাগুলো আগের মতো শুধু বাইজিমোর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রে সীমাবদ্ধ নেই; এতে এখন সাধারণ মানুষ, সাধারণ ঘটনা জড়িয়ে পড়ছে।
নিং চাংরংও সত্যিই বাড়াবাড়ি করেছে। ব্যবসা ব্যবসার জায়গায়, এমন পেছন থেকে ছুরি মারা কেন? উনি একবারও ভাবলেন না, জিয়াংচেংয়ে এত বছর ধরে জিয়াং পরিবার টিকে আছে, শুধু কিছু গুজব ছড়িয়েই কি তাদের কিছু করা যায়?
“নিং শিয়াওসু মারা গেছে!” হঠাৎ লিউইরান বলল।
“মারা গেছে? কী করে সম্ভব?” আমি একদমই বিশ্বাস করতে পারছিলাম না।
ভালোভাবে থাকা একজন মানুষ হঠাৎ করে কীভাবে মারা যায়?
জিয়াংলিনফেংও বিস্মিত হয়ে গেল। ভারী চোখে লিউইরানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে মারা গেল?”
লিউইরান স্রেফ হালকা সুরে বলল, “বিষক্রিয়ায় মারা গেছে!”
আমার বুকটা ধক করে উঠল। আবারও বিষ?
এ তো শেষই হচ্ছে না?
কিন্তু ভাবতে গিয়ে আরও ভয় লাগল—কেউ কি আমাকে লক্ষ্য করে আঘাত হানছে?
আজ সকালে অনেকেই দেখেছে, আমি আর নিং শিয়াওসুর মধ্যে ঝগড়া হয়েছিল। তাছাড়া অনেকেই জানে, আমার শরীরে বিষ আছে। কেউ কি এই ঘটনাটা আমার ঘাড়ে চাপাতে চাইছে?
কিন্তু নিং শিয়াওসুকে বিষ মেরে আমার ওপর দোষ চাপিয়ে কী লাভ?
তারা কি বলবে, নিং শিয়াওসু আমার পুরুষটাকে কেড়ে নিতে চাইছিল, তাই আমি তাকে বিষ খাইয়েছি?
এটা তো ভীষণ সস্তা নাটক হয়ে যাবে। এখন তো আইনশাসিত সমাজ; কে এভাবে প্রকাশ্যে মানুষকে বিষ খাইয়ে মারতে সাহস করবে?
আমি কি এতটাই বোকা যে, নিজের সারা শরীরে বিষ আছে জেনেও এমনভাবে কাউকে মারতে যাব? তাহলে তো নিজের মুখেই নিজের দোষ স্বীকার করা হয়ে যাবে।
আমি অবিশ্বাসের চোখে লিউইরানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কীভাবে জানলে? কবে ঘটেছে?”
লিউইরান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমি একটু আগে বাইরে ঘুরতে গিয়েছিলাম। ওখানে শুনলাম সবাই এ নিয়েই কথা বলছে!”
“গুজবে ভরসা করা যায় না। নিং শিয়াওসু বিনা কারণে কীভাবে বিষক্রিয়ায় মরবে? তুমি যা শুনেছ, হয়তো সেটা ও নয়!” আমি উঠে তার পাশে গিয়ে দাঁড়ালাম, নিচু চোখে তার দিকে তাকিয়ে বললাম, “যদি সে সত্যিই বিষক্রিয়ায় মারা গিয়ে থাকে, তুমি কার ওপর সন্দেহ করছ?”
কিন্তু সে তখন হঠাৎ কোথা থেকে যেন একটা মোবাইল ফোন বের করে, কয়েকটা স্ক্রিন নাড়াচাড়া করে আমার দিকে বাড়িয়ে দিল। “তুমি নিজেই দেখো। এখন তো বন্ধুমহল, প্রাক্তন ছাত্রসমাজ আর বড় বড় সব মাধ্যমেই খবরটা ছড়িয়ে পড়েছে।”
আমি তাড়াতাড়ি ফোনটা নিয়ে একবার দেখলাম। শুধু শিরোনামটাই আমার মাথায় যন্ত্রণার ঢেউ তুলল।
“ধনী পরিবারের কন্যা আর বিষকন্যার পুরুষ নিয়ে লড়াইয়ে হেরে, উল্টো বিষকন্যার হাতে প্রাণ হারাল!”
জিয়াংলিনফেং তখন আমার ফোনের পর্দায় লেখা শব্দগুলো দেখে অক্ষরে অক্ষরে পড়ে শোনাল।
আর আমি নিচের ছবিটা দেখে যেন থমকে গেলাম। ছবির মূল চরিত্র নিং শিয়াওসুই; তার সারা দেহ ফুলে নীলচে-কালচে হয়ে গেছে, সাত ছিদ্র দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছে, যেন একেবারে মৃতদেহ।
মূল লেখাটা কী, তা আর পড়ার মনই হলো না। অসহায়ভাবে লিউইরানের দিকে তাকিয়ে বললাম, “এটা到底 কী হচ্ছে? লি ইউয়েতোং আর নিং শিয়াওসু—দুজনেরই এমন হল। কেউ কি আমাকে লক্ষ্য করে এসব করছে? ওই কালো ছায়াগুলো?”
লিউইরান মাথা নাড়ল। “সম্ভবত না। আমার তো মনে হয়, সবকিছুই আগে থেকে পরিকল্পনা করা। কালো ছায়াদের লক্ষ্য শুধু বাইজিমো। এই সাধারণ মানুষদের ওপর আঘাত করতে তারা একেবারেই আগ্রহী নয়।”
“তাহলে কে? তাদের উদ্দেশ্যই বা কী?”
আমার মাথা এলোমেলো হয়ে যাচ্ছিল। নিং শিয়াওসুকে আমি পছন্দ করতাম না ঠিকই, কিন্তু তার মৃত্যু কামনাও করিনি।
“মারা গেছে শুধু সে-ই নয়। তুমি যে হোস্টেলে থাকতেছিলে, সেখানকার সহপাঠীদের মধ্যে লি ইউয়েতোং ছাড়া আর কেউই বেঁচে নেই। সবাই মারা গেছে!” লিউইরান এসব বলার সময় তেমন কোনো আবেগ দেখাল না, যেন সে মানুষের মৃত্যুর কথা বলছেই না। তার গলা ছিল ভীষণ নির্লিপ্ত।
কিন্তু আমি শুনে শিউরে উঠলাম। “কেন? এতগুলো মানুষ একসঙ্গে মরল কীভাবে?”
বলেই আমি বাইরে পা বাড়ালাম। এখানে আর এক মুহূর্তও থাকতে পারছিলাম না। শুধু এখনই গিয়ে দেখতে চাইছিলাম, আসলে কী ঘটেছে।
“আলিয়ান, তাড়াহুড়ো কোরো না। এখন মধ্যরাত, গিয়ে কী করবে? মানুষ তো আর বেঁচে নেই। আর তুমি যদি ঘটনাস্থলে হাজির হও, অযথা ঝামেলাই বাড়বে। মেডিকেল কলেজে এত বড় ঘটনা ঘটেছে, এই কদিন সবাই ভয়ে কাঁপবে। আর কেউ না কেউ তীর তোমার দিকেও ছুড়বে!”
লিউইরানের কথা শেষ হতেই জিয়াংলিনফেংও বলল, “গৃহাধ্যক্ষ, এসব আমার ওপর ছেড়ে দিন। আমার সন্দেহ, এই সবকিছুর পেছনের আসল লোকটার লক্ষ্য শেষ পর্যন্ত আমি আর জিয়াংচেং ইন্টারন্যাশনালই! আমি আগে গিয়ে দেখে আসি।”
এ কথা বলেই জিয়াংলিনফেং আমার চোখের সামনেই যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
আমি নিঃশব্দে মনখারাপ করলাম। আসলে আমি-ই যে সবচেয়ে অকেজো, সেটা আবারও বুঝতে পারলাম।
এতদিন ধরে জিয়াংলিনফেংকে কেবল একজন সাধারণ মানুষ ভেবেছি। বারবার ভুলে গেছি, সে তান্ত্রিক বংশের উত্তরসূরি; তান্ত্রিক সম্প্রদায় মন্ত্রবিদ্যায় সাধনা করে, আর একসময় তারাই ছিল সবচেয়ে গৌরবময় বংশ।
ওভাবে হঠাৎ হারিয়ে যেতে দেখেই আমি তার আসল পরিচয়টা আবার মনে পড়ল।
লিউইরান আমার হতাশা দেখে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “আলিয়ান, বেশি ভাবনা কোরো না। যে-ই তোমার বিরুদ্ধে দাঁড়াক, তার পরিণতি ভালো হবে না। এ ধরনের দোষ চাপানোর ছোটখাটো কৌশল খুব সহজেই ফাঁস হয়ে যায়। তোমরা যেন একটা খেলা খেলছ, এমন ধরে নাও। আর যারা মারা গেছে, তারা নিজেদেরই কর্মফল ভোগ করেছে। ওদের মন যদি সৎ হতো, এমন দুর্ঘটনা ঘটত না!”
আমি বললাম, “লিউইরান, তুমি তো সর্পদেবী। হাজার বছর বেঁচে আছ। তুমি জানো না, মানুষ হয়ে একটা জীবন কাটানো কত কঠিন? মানুষের জীবন এত অল্প, একটু ভালো করে বাঁচতে হলেও কত পরিশ্রম লাগে। অথচ ওরা তো যৌবনের একেবারে সোনালি বয়সে ছিল, আর এভাবেই মারা গেল—কীভাবে মেনে নিই?”
বলতে বলতেই চোখে জল চলে এল।
যদিও হোস্টেলের সেই মেয়েরা আমার সঙ্গে সদয় ছিল না, তবু ওরা তো এমন কিছু ভয়ংকর কাজও করেনি। এখন এভাবে বিনা কারণে মারা গেছে—এতে কি একটুও মন নড়বে না?
“আচ্ছা আচ্ছা, কেঁদো না। না হলে বাইজিমো ভাববে আমি তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি। এই কদিন সে আমাকে বলেছে, তোমার ভালো করে খেয়াল রাখতে। সে যদি জানে তুমি এসব ভেবে কাঁদছ, তাহলে নিশ্চয়ই আবার বেরিয়ে এসে ওই লোকগুলোর হিসাব চাইতে যাবে—তাতে লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি হবে!”
লিউইরান বলে কয়েকটা টিস্যু আমার দিকে বাড়িয়ে দিল। তার তারাভরা চোখদুটি আমাকে এমনই স্নেহভরে দেখছিল।
আমি বুঝতে পারলাম না, তার বলা “লাভের চেয়ে ক্ষতি” কথাটার মানে কী। নাক টেনে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি বাইজিমোর এখন বেরোনো নিয়ে চিন্তিত? সে বেরোলে কী হবে?”
আগে লিউইরান যা বলেছিল, মনে পড়ল—বাইজিমো তখন আহত ছিল, তাই তার ভালো করে বিশ্রাম নেওয়া উচিত। কিন্তু আমার বিপদ টের পেয়েই সে দেরি না করে ফিরে এসে আমাকে সাহায্য করেছিল, আর শেষমেশ এমন হলো যে, একটুকরো অবয়বও আর ধরে রাখতে পারল না।
তাহলে এখন বাইজিমো যদি আবার বেরিয়ে আমাকে বাঁচাতে আসে বা অন্য কিছু করে, সেটা কি তার জন্য আরেকটা দুর্যোগ ডেকে আনবে না?
এবার লিউইরান কিছুই লুকোল না। খুব আন্তরিকভাবে বলল, “বাইজিমো এখন তো একটুখানি অবয়বও গড়ে তুলতে পারছে না। আপাতত তাকে সীলের ভেতরেই থেকে সেরে উঠতে হবে। যদি সে আবার বেপরোয়া হয়ে বাইরে চলে আসে, ক্ষতিটা আবার তারই হবে!”
“শুধু সময় নিয়ে শক্তি সঞ্চয় করতে হবে। সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে বেরোলেই সবকিছু পরিষ্কার হবে!”
আমি নির্বাকভাবে লিউইরানের দিকে তাকালাম। “আমি জানি, এখন বাইজিমোকে জাগানো যাবে না। কিন্তু কে এমন করছে? যদি তারা আমাকে নিয়ে কিছু করতে চায়, সরাসরি আমার ওপর হামলা করলেই হয় না? ওইসব সহপাঠীদের ক্ষতি করার কী দরকার?”
“কেউ প্রতিশোধাত্মক আত্মা জড়ো করছে। ওই মৃত সহপাঠীদের সম্ভবত প্রতিশোধাত্মক আত্মা হিসেবে তুলে নেওয়া হয়েছে। মু রুচেন কি আসার কথা নয়? কালকের মধ্যেই পৌঁছে যাওয়ার কথা। সে এলে তারপর সব বোঝা যাবে।”
লিউইরান বলেই জিয়াং পরিবারের বাইরের লোকজনের আর খেয়াল রাখল না। সরাসরি আমাকে নিয়ে আকাশপথে আমাদের ভাড়াবাড়িতে ফিরে এল।
সে বলল, আমি স্নান সেরে আগে শুতে যাই, কিছুই না ভাবি। কিন্তু আমার তো কোনোভাবেই ঘুম আসছিল না; বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে লাগলাম।
গতরাতে কালো পোশাকের এক নারী জিয়াং পরিবারে এসে পুরোনো সব কথা তুলেছিল, আর আজ রাতে কেউ গিয়ে কয়েকজন ছাত্রীকে মেরেছে। আমার বারবারই মনে হচ্ছিল, এসবই যেন আমার দিকেই তাক করা।
যদি আমার দিকেই তাক করা হয়, তাহলে সরাসরি আমার কাছে আসে না কেন?
আর ওরা প্রতিশোধাত্মক আত্মা জোগাড় করছেই বা কীসের জন্য?
আমি কিছুতেই বুঝতে পারছিলাম না। শেষে মনে মনে শুধু জিজ্ঞেস করলাম, “বাইজিমো, বলো তো, ওরা আসলে কী চায়? তবে কি আবার তোমাকে সীলবন্দি করাই উদ্দেশ্য?”