সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: সত্যের সন্ধানে
লিউ ই রান যা বলল, তা শুনে আমি সঙ্গে সঙ্গেই সোফা থেকে উঠে বসলাম, অবাক হয়ে তার দিকে তাকালাম, “লিউ ই রান, তুমি আসলে কী জানো, একটু স্পষ্ট করে বলো তো?”
কিন্তু লিউ ই রান একেবারে শান্ত হয়ে তার আপেল খেতে লাগল, কিছুক্ষণ পরে বলল, “তুমি তো দেখেছো, জিয়াং পরিবারের অন্য সদস্যদের বিষ আর জিয়াং লিনফেংয়ের বিষ এক নয়, তুমি কখনও ভেবেছো কেন এমনটা?”
আমার মুখে অপ্রস্তুতভাব ফুটে উঠল, কিছুক্ষণ আগেও তো বাই জি মো’র কথা হচ্ছিল, আবার কীভাবে জিয়াং পরিবারের প্রসঙ্গ উঠল?
তবে জিয়াং পরিবারের অন্যান্য সদস্যদের বিষ আর জিয়াং লিনফেংয়ের বিষ যে এক নয়, সেটা আমি আগেই বুঝেছিলাম।
কিন্তু এর পেছনে কারণটা আমার মাথায় আসেনি।
আমি মাথা নাড়িয়ে বললাম, “ভাবতে পারছি না, তবে কি বিষ দেওয়া লোক আলাদা?”
“ঠিক তাই!” লিউ ই রান হাতে থাকা আপেলের কোয়া ফেলে দিয়ে বলল, “দুগু ছিং নিশ্চয়ই আন্দাজ করতে পেরেছে, না হলে সে অযথা সিকুং পরিবারের প্রধানের কথা তুলত না!”
“এই সিকুং পরিবারের প্রধান আসলে কে? আর সে কেন জিয়াং পরিবারে বিষের অভিশাপ দেবে?” আমি তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করলাম।
“এখন সিকুং পরিবারের প্রধান কে, তা আমি নিশ্চিত নই। তবে হাজার বছর আগে, শূন্য গেটও ছিল এক অতি খ্যাতিমান গোষ্ঠী, আর সিকুং পরিবার বংশ পরম্পরায় শূন্য গেটের প্রধান হত। পরে সবাই অভ্যস্ত হয়ে পড়ল, তাই তাদের সিকুং নামেই ডাকা হয়!” লিউ ই রান ব্যাখ্যা করল, “শূন্য গেটের বিশেষত্বই ছিল মন্ত্র, প্রায় সব বিখ্যাত মন্ত্র শূন্য গেট থেকেই এসেছে!”
ভাবতেই পারিনি, জাদুবিদ্যার জিয়াং পরিবারের বিষ থেকে আবার এক শূন্য গেটের জটিলতা বেরিয়ে আসবে।
আমার মাথা যেন দ্বিগুণ ভারী হয়ে গেল।
এত গোষ্ঠীর লোকদের কি এতই অবসর, বিষ দিয়ে মানুষকে জ্বালানো ছাড়া কাজ নেই?
তাদের মনের আসল উদ্দেশ্যটা কী?
“ইচ্ছে করি বাই জি মো যেন তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়ে ওঠে, এত রহস্যের উত্তর একমাত্র ও’ই দিতে পারবে।” আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম।
“তুমি তো শুনলে, বাই জি মো এখন তোমার শরীরের ওপর নির্ভর করছে। তোমার অশুভ বিষাক্ত দেহই ওর সুস্থতার সহায়ক, কিন্তু ব্যাপারটা ওদের ভাবনার মতো সহজ নয়!”
“বাই জি মো তখন তোমার শরীরে ফিরেছিল শুধু ওই কালো ছায়াগুলো ওকে ছোট মু ইয়াংয়ের শরীরে স্থানান্তর করে আবার সিল করতে চেয়েছিল বলে নয়, বরং ও বুঝতে পেরেছিল তোমার শরীরের বিষ বদলে গেছে। ও যদি চলে যেত, তুমি বোধহয় বিষক্রিয়ায় মারা যেতে।”
আমার বুক কেঁপে উঠল, তাহলে বাই জি মো ফিরে এসেছিল বাধ্য হয়ে নয়, বরং আমার জন্য।
তাই সে জেগেই আমাকে কাছে টানার জন্য এতটা ছটফট করছিল, কারণ ও ভয় পেয়েছিল আমার বিষপ্রভাব বেড়ে যাবে।
ও নিজের কৌশলে আমার বিষ কমানোর চেষ্টা করছিল, অথচ অন্যরা ভাবত বাই জি মো আমার বিষ ব্যবহার করছে নিজের শক্তি ফেরত পেতে।
এখন আমি বুঝতে পারছি বাই জি মো’র সেই কথার অর্থ—আমার ক্ষতি মানেই ওর ক্ষতি।
ও থাকলে আমার বিষ নিয়ন্ত্রণে থাকে, আর আমি থাকলে ও আমার বিষ ব্যবহার করে সুস্থ হতে পারে।
ভাবলে বেশ অদ্ভুত লাগে, হয়তো একে-অপরের প্রয়োজনীয়তাই জীবন।
আমার চুপ দেখে লিউ ই রান আবার বলল, “আসলে প্রথমে আমি ভেবেছিলাম, বাই জি মো ভয় পেয়েছিল তুমি ওর অনুপস্থিতিতে অন্যের দ্বারা কষ্ট পাবে, তাই তোমার শরীরে বিষের অভিশাপ দিয়েছিল যাতে কেউ তোমাকে স্পর্শ করতে না পারে। কিন্তু পরে জেগে উঠে ও আমাকে সব বলেছিল।”
লিউ ই রান জানাল, আমি যখন উপাসনালয়ের নিচে পৌঁছাই, বাই জি মো বুঝে গিয়েছিল আমার শরীর থেকে বিষ বেরিয়ে আসছে, বুঝেছিল কারণ সে আমার শরীর থেকে আলাদা হয়েছিল।
তাই সবকিছু ছেড়ে সে আবার আমার শরীরে ফিরে আসে, সিলমোহর ভাঙার সুযোগ ছেড়ে দেয়।
বাই জি মো ছিল চতুর, কিন্তু তখন সে এক মুহূর্তও দেরি করেনি আমাকে বেছে নিতে।
ও জানত কালো ছায়াগুলো ওকে ফের সিলমোহর করতে চায়, ও জানত আমার পালক বাবা গোলমালে ওর মূল্যবান সত্তা নিয়ে গেছে, তবু কিছু বলেনি, কিছু করেনি, প্রাণপণ চেষ্টার পর আবার সব ত্যাগ করে ফিরে গেছে।
আসলে, বাই জি মো যখন প্রথম জ্ঞান ফিরে পায়, দেখে নিজেকে সিলমোহরে বন্দি, তখন থেকেই মুক্তির উপায় খুঁজছিল।
আর ওর নিজের সুস্থতার জন্য প্রচুর বিষ দরকার ছিল।
তাই আঠারো বছর ধরে ও আমার শরীরে বিষ দিয়ে আমাকে রেখেছে, আবার সেই বিষেই নিজেকে শক্তিশালী করেছে।
ও ভেবেছিল, শক্তি ফিরলে সিলমোহর ভাঙা কঠিন হবে না।
নিজের সমস্ত অংশ সংগ্রহ করে সত্যিকার দেহ ফিরে পাবে।
কিন্তু ও কল্পনাও করেনি আমার প্রতি ওর এত টান তৈরি হবে, আর সে চায়নি আমাকে কষ্ট দিতে।
আরও চায়নি আমার ওপর নির্ভর করতে।
তাই আমি উপাসনালয়ে যখন উপস্থিত হই, ও বুঝেছিল আমার শরীরে বিষ ছড়িয়ে পড়ছে, আমাকে বাঁচাতে সে নিজের মুক্তি ত্যাগ করে আবার সিলমোহরে ফিরে আসে, আপাতত আমার বিষের প্রকোপ কমায়।
ও জানত, আমার অশুভ বিষাক্ত দেহ ও’র কারণেই হয়েছে, আমার বিষ সারানোর দায়িত্বও ওর।
কিন্তু, আমার পাশে থেকে বিষ টেনে নেওয়া ছাড়া আপাতত তার কোনও ভালো উপায় ছিল না।
আর আমি ল্যাবের বাইরে অজ্ঞান হওয়ার পর যে দৃশ্যগুলো দেখেছিলাম, সেগুলো কেবল দুঃস্বপ্নের সৃষ্টি, সত্য নয়, সেই জলাশয় আদৌ বিষ সারাতে পারে কি না তা আমরা জানি না।
ধরা যাক জলাশয় সত্যি বিষ সারাতে পারে, তবুও সেখানে যাওয়া আমাদের পক্ষে সহজ নয়।
যতক্ষণ না বাই জি মো তার আসল দেহ ফিরে পায়।
আমার বিষপ্রভাব কমাতে বাই জি মো সবচেয়ে প্রাথমিক পদ্ধতি নিয়েছিল, অর্থাৎ বিষ টেনে নেওয়ার।
ও ভেবেছিল কিছুদিন পর আরও ভালো উপায় বের হবে।
কিন্তু কৃত্রিম পাহাড়ের দেবতা ওকে সময় দেয়নি, তার ওপর জিয়াং পরিবারের লোকেরা হঠাৎ জড়িয়ে পড়ায় বাই জি মো আবার গুরুতর আহত হয়।
বাই জি মো যদি ভালোভাবে বিশ্রাম নিত, কিছু হতো না।
কিন্তু সে আমার বিপদ অনুভব করে ছুটে এসে সব কষ্ট নিজের কাঁধে নেয়।
ফলে সে জিয়াং লিনফেংকে প্রাণপণে বাঁচানোর পর এমন দুরবস্থায় পড়ল।
লিউ ই রান আমার দিকে তাকিয়ে হাসল, “ও সবসময় এমন, সবকিছু আগেভাগেই ভেবে রাখে, শুধু ভাবে না, এবার যদি আর জেগে উঠতে না পারে, তখন কী হবে!”
আমি সবসময়ই বাই জি মো’কে বিশ্বাস করি, তাই ওরা যা বলে শুনি, বিশ্বাস করি না।
কিন্তু এবার আমি লিউ ই রান’কে বিশ্বাস করলাম।
তবুও কিছু প্রশ্ন মনের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছে।
“তুমি এখনো বললে না বাই জি মো কেন নিজের সর্বশক্তি দিয়ে জিয়াং লিনফেংকে বাঁচাতে চাইল?”
ও কি সত্যিই কেবল নিজের অপরাধবোধ থেকে এসব করল?
“কারণ জাদুবিদ্যার জিয়াং পরিবারের সঙ্গে বাই জি মো’র গভীর সম্পর্ক রয়েছে!” লিউ ই রান গম্ভীরভাবে আমার দিকে তাকাল, “ওদের মধ্যে কোনও শত্রুতা নেই, অনেক কিছুই আমাদের চোখে যেরকম লাগে তেমন নয়, হৃদয় দিয়ে উপলব্ধি করতে হয়।”
বিষয়টা এত জটিল, আমার সরল মাথায় ঢুকছে না।
তাই আবার জিজ্ঞাসা করলাম, “জিয়াং লিনফেং তো বলেছিল জাদুবিদ্যার বিষের সঙ্গে বাই জি মো’র সম্পর্ক আছে এবং সে অন্যদের নিয়ে বাই জি মো’র বিরুদ্ধে লড়তে চায়, তাহলে এখন ব্যাপারটা অন্যরকম কেন?”
“আ লিয়ান, জিয়াং লিনফেং অতটা সহজ নয়, সে কেবল তোমাকে পরীক্ষা করছিল। জাদুবিদ্যার স্বীকৃতি পাওয়া কথার কথা নয়!” লিউ ই রান চুলের গোছা ঠিক করে বলল, “আর জিয়াং লিনফেং যখন জাদুবিদ্যার নিয়ন্ত্রণ তোমার হাতে দিয়েছে, বুঝতে পারো, সে এই ব্যাপারটা যথেষ্ট গুরুত্ব দিয়েছে এবং তোমার ওপর আস্থা রেখেছে!”
আমি পুরোপুরি বিভ্রান্ত, কিছুই বুঝতে পারছি না।
কখনো কখনো নিজের বুদ্ধির অভাবের জন্য আফসোস হয়।
আগে শুধু বই পড়তাম, এখন বইয়ের বাইরে আর কিছুই জানি না।
মানুষের মন বুঝি না, নিজের চারপাশের ঘটনাও বুঝতে পারি না।
আমি জানি না আমি কে, বা আসলে কে হওয়া উচিত।
“তারা আমাকে কীভাবে পরীক্ষা করছে? লিউ ই রান, তুমি একটু পরিষ্কার করে বলো তো?” আমি কিছুটা বিরক্ত, এভাবে অন্ধকারে হাতড়ে বেড়ানো একেবারেই ভালো লাগে না।
“শুনো, বাই জি মো তোমাকে বেছে নিয়েছে, অথচ জাদুবিদ্যার লোকেরা ভাবে তুমি তার যোগ্য নও, তাই তারা তোমাকে পরীক্ষা করছে, দেখতে চায় তুমি সেই যোগ্যতা রাখো কি না!”
“কী যোগ্যতা?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“বাই জি মো’র সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার যোগ্যতা!” লিউ ই রান কষ্টের হাসি হাসল।
“বিবাহবন্ধন?”
“ঠিক তাই, বাই জি মো যদি সত্যিই সুস্থ হতে চায়, নিজের দেহের অংশগুলো খুঁজে নিয়ে একত্রিত করা তো লাগবেই, সঙ্গে একজন উপযুক্ত সঙ্গীর সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়াও প্রয়োজন।” লিউ ই রান আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “আর তুমি, বাই জি মো নিজে বেছে নিয়েছে!”
“তাই সে আমার ওপর সাপের বিষ ছিটিয়েছিল, ওটা নিজের অধিকার ঘোষণা করার জন্য?” আমি গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলাম।
লিউ ই রান ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে বলল, “হয়তো তাই, ও যখন তোমাকে বেছে নিয়েছে, নিশ্চয়ই বিশেষ কারণ আছে। তবে ওর ব্যাপারে কেউ হস্তক্ষেপ করতে পারে না, বাই জি মো এখন কেবল এক ছায়া, বা ছায়াটুকুও টিকিয়ে রাখতে পারছে না, তবু যতদিন তার জেগে ওঠার সম্ভাবনা আছে, কেউ তার মানুষকে ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস করবে না।”
“আজ তুমি জিয়াং পরিবারের বিষ সারালে, আগামীকালই তারা কথা রাখবে, জাদুবিদ্যা ও জিয়াং শহরের আন্তর্জাতিক নিয়ন্ত্রণ তোমার হাতে দেবে, এর মানে তুমি আর কোনো গ্রামের নিপীড়িত অনাথী মেয়ে নও, ভবিষ্যৎ হবে তোমারই রাজত্ব।”
জাদুবিদ্যা, জিয়াং শহর—এসবের প্রতি আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই, আমার কেবল চাই বাই জি মো জেগে উঠুক।
চাই এই সামান্য জীবনে তার পাশে কিছুটা সুখের সময় কাটাতে।
“সত্যি বলতে, জিয়াং পরিবারের বিষ সারানো কঠিন কিছু নয়, শুধু জিয়াং লিনফেংয়ের অবস্থা আলাদা। বাকি সদস্যদের বিষ তেমন কিছু না, আমি তো দেখি দুগু ছিং বড় বিষের খেলোয়াড়, সে কেন জিয়াং পরিবারকে সুস্থ করতে চায় না?”
লিউ ই রান শুধু মৃদু হাসল, “সে যদি সব বিষ সারিয়ে দিত, তাহলে তোমার প্রয়োজন থাকত কেন?”
ওর কথায় মনে হল, আমি যেন সবসময় সুযোগ খুঁজে বেড়াই।
“লিউ ই রান, তুমি কি বাই জি মো’র সঙ্গে বেশি থাকায় কথার ঘোরপ্যাঁচ শিখে গেছো? কী মানে আমার দরকার নেই, তারা কি ইচ্ছে করে জিয়াং পরিবারের বিষ আমাকে সারাতে রেখেছে? এ কেমন কথা?”
আমার রাগ ধরে রাখতে পারলাম না, এভাবে কি মানুষ কথা বলে?
ওগুলো তো শত শত প্রাণ, মজা করার বিষয় নয়!
“আচ্ছা, রাগ করো না! তোমার রক্ত ছাড়া জিয়াং পরিবারের বিষ কেউ সারাতে পারবে না!” লিউ ই রান গম্ভীরভাবে বলল, “তোমার রক্তে এই গুণ বাই জি মো’র উপস্থিতিতেই এসেছে!”
“তুমি বলতে চাইছো, বাই জি মো না থাকলে আমি কিছুই না?”
“তা নয়, বাই জি মো না থাকলে হয়তো তোমার জীবন আরও সহজ হতো।”
আমি তো চেয়েছিলাম সহজ জীবন, কিন্তু বাই জি মো জেগে ওঠার পর থেকে আমার জীবন একেবারে বদলে গেছে।
“লিউ ই রান, আমার আরেকটা প্রশ্ন। কেন তারা বলে আমি এবং বাই জি মো’র রক্তাক্ত শত্রুতা রয়েছে? যদি আমাদের মধ্যে শত্রুতা থাকে, কিভাবে আমরা বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে পারি? তোমার কথা তো একে অন্যের সঙ্গে মেলে না, বলো তো, আমি আসলে কে?”
এটাই আমার সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। বাই জি মো প্রথমে হয়তো আমাকে শেষ করতে চেয়েছিল, বা আমার বিষ ব্যবহার করে নিজের শক্তি ফেরত পেতে চেয়েছিল, কিন্তু ছায়া হয়ে বেরিয়ে আসার পর আচমকা তার মন বদলে গেল, আমার প্রতি তার ব্যবহার আমূল পাল্টে গেল।
এটা আমি সবসময় জানতাম।
কিন্তু কেন তার এই পরিবর্তন, তা বুঝতে পারি না।
আমি স্থির দৃষ্টিতে লিউ ই রান-এর মুখের দিকে তাকালাম—ওর মৃদু হাসিটা যেন জমে গেল, হাসাও নয়, গম্ভীরতাও নয়।
“আ লিয়ান, তোমাদের মধ্যে কোনও শত্রুতা নেই। তুমি না থাকলে বাই জি মো’র জেগে ওঠা এত সহজ হতো না। জাদুবিদ্যাবিদের কথা নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না, ওরা কেবল তোমাকে ভয় দেখাতে চায়, যাতে তুমি নিজেই সরে যাও।”
লিউ ই রান বলল, একটু ভ্রু কুঁচকে, “সব সত্য খুঁজে বের করার দরকার নেই, সময়কে দায়িত্ব দাও।”