বাহাত্তরতম অধ্যায়: কী উদ্দেশ্য
তাদের কথা শুনে আমিও মনোযোগ দিয়ে কান পাতলাম, কিন্তু তারা বুঝি টের পেয়েছে আমি গোপনে শুনছি, সঙ্গে সঙ্গে গলা নিচু করে ফেলল, আর তাদের কথা স্পষ্ট শুনতে পারলাম না।
তবুও আমার আন্দাজ করতে কষ্ট হল না, নিশ্চয়ই জিয়াং লিনফেং এই গবেষণা বন্ধ করে দিয়েছে, দেখা যাচ্ছে, সে যা বলে তা রেখেই চলে। জিয়াং লিনফেং দেখে তো সেরকম নিষ্ঠুর মানুষ বলে মনে হয় না, নইলে বাই জিমো তাকে বাঁচাতে এত চেষ্টা করত না। শুধু সে শরীরে এমন বিষ কেন আছে, এটিই আমার সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।
ক্লাস শেষে, গুদু ছিং স্যার বিশেষভাবে আমাকে খুঁজে এলেন এবং জানালেন, আজ রাতে তিনিও জিয়াং বাড়িতে নিমন্ত্রণে যাচ্ছেন। তার কথা শুনে মনে হল, আজ জিয়াং বাড়িতে যাদের ডাকা হয়েছে, তাদের সংখ্যা কম নয়।
জিয়াং লিনফেং হচ্ছে শৈল্পিক গোষ্ঠীর লোক, যদিও আমি এই পুরোনো গোষ্ঠীগুলোর খুব একটা কিছু জানি না, কিন্তু এমন অনুষ্ঠানে যারা আমন্ত্রিত হন, তারা নিশ্চয়ই সাধারণ ব্যবসায়িক পার্টির লোকজন নন, বরং এমন কিছু বিষয় নিয়ে আলোচনা হবে, যেমন তার শরীরের বিষ।
মনে পড়ল, বাই জিমো আগেই বলেছিল, যেন আমি আরও বেশি জটিল রোগের কেস হাতে নিই, দেখা যাচ্ছে, সে সত্যিই দূরদর্শী, সে বুঝেছিল কেউ না কেউ আমার কাছে আসবে।
স্কুলে আধা দিন কাটিয়ে, দুপুরে ক্যাফেটেরিয়ায় আবারও দেখা হল লি ইউয়েতোংয়ের সঙ্গে, সে এখনও সেই তারকার মতো চলাফেরা করছে, আমাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করল।
নিং শিয়াওসু তার পাশেই গা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে, ঠান্ডা দৃষ্টিতে আমাকে বলল, "ইউন সিনলিয়েন, তুমি এখন খুব খুশি তো? স্কুলে বিষ নিয়ে গবেষণা বন্ধ হয়েছে, নিশ্চয়ই তোমার সেই কুখ্যাত পুরুষবন্ধু তোমার জন্যই বিশেষ ছাড় করেছে?"
আমি আসলে এসব গুজবে পাত্তা দিতে চাইনি, কিন্তু ভয়ে ছিলাম, চুপ করে থাকলে তারা আরও উৎসাহ পাবে, তাই দাঁত চেপে বললাম, "বিষের গবেষণা বন্ধ হওয়াতে আনন্দের কিছু নেই। চিকিৎসা বিজ্ঞানে বিষের সঙ্গে লড়তেই হয়, স্কুল শুধু পাঠদানের পদ্ধতি বদলেছে, শেখার বিষয় তো ঠিকই আছে, তোমরা শিখতে না চাইলে অন্য কেউ চাইবেই!"
নিং শিয়াওসু লি ইউয়েতোংয়ের দিকে তাকাল, তারপর আবার আমাকে ঠাট্টা করে বলল, "এত সুন্দর কথা বলছ, বলো তো, তুমি বিষ পরীক্ষার জন্য নির্বাচিত হয়েই বা কেন সঙ্গে সঙ্গে ক্লাস বাতিল হল?"
ঠিক তখনই, জিয়াং লিনফেং কোথা থেকে যেন এসে আমাদের সামনে দাঁড়াল। তার সেই পাশের বাড়ির দাদার মতো মুখটা তখন একটু বিরক্ত দেখাল, নিং শিয়াওসু আর লি ইউয়েতোংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা যদি স্কুলের প্রশাসন নিয়ে কিছু বলার থাকে, আমাকে বলো, আমি সবার জন্য কাজ করতে প্রস্তুত। ইউন সিনলিয়েন আমাদের জিয়াং পরিবারের সম্মানিত অতিথি, ভবিষ্যতে দয়া করে আরও ভদ্র হবে!"
জিয়াং লিনফেংের কথা ছিল শান্ত, কিন্তু শুনে ওরা অবাক হয়ে গেল, ঠিক কী উত্তর দেবে বুঝে উঠতে পারল না।
সবচেয়ে আগে লি ইউয়েতোং নিজেকে সামলে নিয়ে নিচু গলায় বলল, "জিয়াং স্যার, ভুল বুঝেছেন, আমরা আপনার অপমান করতে চাইনি। তবে, সিনলিয়েন এখানে পড়তে এসেছে তার শরীরের বিষ সারাতে, এখন বিষ গবেষণা বন্ধ হয়েছে, আর সে আবার আপনার কাছাকাছি আসছে, তার উদ্দেশ্য খুব পরিষ্কার নয়, তাই তো?"
আমি জানতাম, সে ইচ্ছে করেই আমার বিষের কথা সবাইকে জানাতে চাইছে, যাতে আমাকে একঘরে করা যায়, এবং জিয়াং লিনফেং যেন আমার ওপর সন্দেহ করে।
চারপাশে আরও অনেক ছাত্রছাত্রী জড়ো হল, অনেকের চোখে আমার প্রতি আগের অবজ্ঞার চেয়ে আরও অদ্ভুত কিছু ফুটে উঠল।
এমন পরিস্থিতি আমি আগেও দেখেছি, গা করি না।
আমি এখানে চিকিৎসা শিখতে এসেছি, ঝামেলা পাকাতে নয়।
কিন্তু জিয়াং লিনফেং মোটেই তাদের পাত্তা দিল না, বরং মুখ গম্ভীর করে বলল, "আমরা সবাই এখানে ডাক্তারি শিখতে এসেছি, ভবিষ্যতে মানুষকে সারাতে, ডাক্তারদের তো সবার আগে আত্মত্যাগের মনোভাব থাকতে হবে। আগে গবেষণায় অংশ নেওয়া মানে কাউকে ক্ষতি করা নয়। আজ জিয়াংচেং মেডিকেল কলেজের যেটুকু নাম হয়েছে, তা ছাত্রছাত্রীদের সহযোগিতার জন্যই। এখন গবেষণা বন্ধ হয়েছে, কারণ আরও উন্নত পদ্ধতি এসেছে। চিকিৎসাবিজ্ঞানের কঠিন সমস্যাগুলো সবাই মিলে চেষ্টা করলে তবেই সমাধান হবে, এখানে ঠাট্টা-তামাশা করে নয়!"
জিয়াং লিনফেংের কথাগুলো বেশ যুক্তিসঙ্গত, তার স্বাভাবিক মনোভাবের সঙ্গে ঠিক মেলে না। মনে মনে ভাবলাম, "এই ছেলেটার বয়স অল্প হলেও, নিশ্চয়ই অনেক কিছু দেখেছে!"
চারপাশের ছাত্রছাত্রীরা লি ইউয়েতোং আর নিং শিয়াওসুর দিকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল, বোঝা গেল, জিয়াং লিনফেংকে সবাই বেশ সমীহ করে, কেউ কোনও কথা বলল না, কেবল দূর থেকে দেখল।
"জিয়াং স্যারের কথাই ঠিক। আমরা খুব সংকীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে কথা বলছিলাম! তবে বাস্তব কথা, জিয়াংচেং মেডিকেল কলেজের নাম হয়েছে তো বিষ গবেষণার জন্য নয়!" লি ইউয়েতোংও হার মানল না, চোখ তুলে জিয়াং লিনফেংয়ের দিকে তাকাল, চোখে ভয় নেই।
জিয়াং লিনফেং বুঝি আশা করেনি সে এমন বলবে, এবার মুখ নরম হল, হেসে বলল, "তোমার কথা বেশ যুক্তিপূর্ণ, তবে তোমার অজানা অনেক কিছু আছে। যদি সত্যিই মেডিকেল কলেজে কিছু করতে চাও, আগে স্কুলের ইতিহাসটা একটু জেনে এসো, তারপর এ নিয়ে আলোচনা করো। আজ আমার একটু কাজ আছে, এখানেই শেষ করলাম!"
তারপর সে আবার সবাইকে বলল, "আগেই বলেছি, ইউন সিনলিয়েন আমাদের জিয়াং পরিবারের সম্মানিত অতিথি, স্কুলে ভবিষ্যতে ওকে নিয়ে আর কোনও বাজে কথা শুনতে চাই না। নইলে ডাক্তারি পড়ার আশা ছেড়ে দাও!"
এই কথা বলতেই, ভিড়ের মধ্যে ফিসফাস পড়ল। যদিও আমি এখনও জানি না জিয়াং লিনফেংয়ের আসল ক্ষমতা কতটুকু, তবে তার কথার ওজন নিশ্চয়ই কম নয়।
তারপর সে আমার দিকে হাত বাড়িয়ে ইশারা করল, "ইউন মিস, চলুন একটু বাইরে কথা বলি।"
আমি মাথা নাড়লাম, লি ইউয়েতোংদের আর পাত্তা দিলাম না, জিয়াং লিনফেংয়ের সঙ্গে ক্যাফেটেরিয়া ছেড়ে বেরিয়ে এলাম।
পেছন থেকে নানা ফিসফাসের শব্দ এল।
বাইরে বেরিয়ে জিয়াং লিনফেং থেমে গেল, পেছন ফিরে আমাকে বলল, "ছাত্রদের মধ্যে ছড়ানো গুজব আমি পরিষ্কার করে দিয়েছি। তুমি তখন ল্যাবের বিষ গ্যাসে আহত হয়েছিলে, আমি তোমাকে কোলে করে মেডিকেল রুমে নিয়ে গিয়েছিলাম, শুধু এটাই। আর চিন্তা কোরো না, কেউ তোমার নামে বদনাম ছড়াবে না।"
আমি ভেবেছিলাম সে হয়তো বাই জিমো সম্পর্কে কথা বলবে, কিন্তু বলল কেবল গুজব নিয়ে। আসলে এমন গুজব যত বেশি ব্যাখ্যা করা হয়, তত বেশি ছড়ায়। তার ওপর সে যা বলল, classmates এর মুখ বন্ধ হবে কি না, সন্দেহ। তবে একটু বোঝানো অন্তত কিছু না বলার চেয়ে ভালো, তাই বললাম, "তাহলে ভালোই হল। তবে আমারও তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করার আছে, এখন পারবে?"
জিয়াং লিনফেং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, "আজ রাতে জিজ্ঞেস করো, এই ক'কথায় বলা যাবে না। এখন আমাকে জিয়াং বাড়ি ফিরতে হবে, কিছু বিষয় আছে, রাতে সব বুঝে যাবে!"
সবাই আমাকে রাতে অপেক্ষা করতে বলে, রীতিমতো ধৈর্যচ্যুতি ঘটে যাচ্ছিল।
তবুও জানতাম, এখন আর কিছু বললে লাভ নেই, তাই বিদায় নিয়ে চলে এলাম।
বিকেলে আর ক্লাসে গেলাম না, সোজা ভাড়াবাড়িতে ফিরে এলাম।
লিউ ইয়ারান আমাকে দেখে জিজ্ঞেস করল, "এত তাড়াতাড়ি ফিরলে? কিছু হয়েছে?"
আমি হতাশ হয়ে মাথা নাড়লাম, "না, কিছু না। স্কুলে জিয়াং লিনফেং আর ওই বুড়োর সঙ্গে দেখা হল, ওদের কথা শুনে মনে হল, আজ রাতে জিয়াং বাড়িতে অনেকেই যাবে। জানি না কী হবে, মন খারাপ লাগছিল, তাই ফিরে এলাম!"
লিউ ইয়ারান তখন আমার জন্য এক গ্লাস জল এনে দিল, সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "এই সামান্য শৈল্পিক গোষ্ঠীর জিয়াং পরিবার তেমন কিছু করতে পারবে না। চিন্তা কোরো না। বরং তারা হয়তো তোমার কাছেই কিছু চাইবে। বাই জিমো তো বলেছিল তোমাকে কাজ নিতে, এটাই হয়তো আমাদের প্রথম অর্ডার। যদি ঠিকঠাক করতে পারো, জিয়াং পরিবারের টাকাপয়সা আছে, তোমার আর ভাড়া নিয়ে চিন্তা করতে হবে না!"
বাই জিমো আর লিউ ইয়ারানকে মনে হচ্ছে, আমি মোটেই সঠিক পথে আনতে পারিনি, ওরা শুধু টাকা কমানোর কথাই ভাবে। কিন্তু যদি সত্যিই মানুষের সমস্যা মেটাতে পারি, সেটাই তো ভাল, তাই আর কিছু ভাবলাম না। এক চুমুক জল খেয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "লিউ ইয়ারান, বলো তো, জিয়াং পরিবার আর বাই জিমোর মধ্যে কোনও শত্রুতা আছে?"
"বাই জিমোর শত্রু গোটা পৃথিবীজুড়ে, সে নিজেই বোঝে না কার সঙ্গে কী শত্রুতা। আমি আর কী বলব! তবে শৈল্পিক গোষ্ঠী থেকে শুরু করলে হয়তো কিছু সূত্র পাওয়া যাবে, যেমন ওই কালো ছায়ারা আসলে কী চায়, জিয়াং পরিবারে ঠিক কী হয়েছে, আর একটা বড় বিষয় আছে..." লিউ ইয়ারান কথা থামিয়ে হেসে বলল, "হয়তো তোমার দামই দ্বিগুণ হয়ে যাবে!"
আমি তার এই কথা শুনে আর কানে তুললাম না, এই ছেলেটা ইউন পরিবার ছেড়ে বেরিয়ে আসার পর থেকেই কেমন বদলে গেছে।
"শোনো, আমি জিয়াং বাড়িতে টাকা কামাতে যাচ্ছি না, শুধু জানতে চাই কী হচ্ছে আসলে। আর, বাই জিমোর অত্যন্ত প্রিয় বস্তুটি জিয়াং পরিবারের কেউ চুরি করেছে, সেটা আমাকে ফেরত আনতেই হবে!"
লিউ ইয়ারান এবার গম্ভীর মুখে বলল, "তাহলে কী করবে ঠিক করেছ?"
আমি শুধু হেসে বললাম, কিছু কিছু বিষয় সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিতে হয়, "জিয়াং লিনফেং তো বলেছে সে বাই জিমো সম্পর্কে একটা গোপন কথা বলবে, আগে দেখি সে কি বলে!"
লিউ ইয়ারান গভীর দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল, "আলিয়ান, তুমি তাহলে বাই জিমোকে এতটাই বিশ্বাস করো?"
"অবশ্যই, আমি যদি তাকেও বিশ্বাস না করি, তাহলে আর কাকে করব?" আমি অকপটে বলে ফেললাম।
আসলে এই গভীর বিশ্বাসটা ঠিক কোথা থেকে এল, আমি নিজেও জানি না। বাই জিমোর সঙ্গে বেশি দিন কাটাইনি, তবুও মনে হয়, সে আমাকে কখনও ঠকাবে না।
আমরা দু'জন সোফায় বসে কথা বলছিলাম, হঠাৎ দরজায় তীব্র শব্দে কেউ কড়া নাড়ল। আমি ভাবিনি কেউ এখানে আসবে। লিউ ইয়ারান সরাসরি গিয়ে দরজা খুলে দিল।
দেখি, লি ইউয়েতোং আর নিং শিয়াওসু, ওরা দু'জন লিউ ইয়ারানকে দেখে একটু থমকে গেল, তারপর সোজা ঘরে ঢুকে এল। লি ইউয়েতোং রেগে গিয়ে বলল, "ইউন সিনলিয়েন, তুমি কতটা নির্লজ্জ! একদিকে শহরের ধনকুবেরের সঙ্গে প্রেমের অভিনয়, অন্যদিকে একজন পুরুষের সঙ্গে এক ঘরে থাকো! ওয়াং লেশিন কি অন্ধ, যে তোমার মতো চরিত্রহীন মেয়েকে পছন্দ করেছে!"
"আসলে, এই ছেলেটা তো দেখতে বেশ সুন্দর, আবার পুরনো ঢঙের পোশাক পছন্দ, কিন্তু দুর্ভাগ্য এ-এক নরম-চরিত্রের ছেলে! শহরের ধনকুবের যদি জানতে পারে, তখন কী হবে বলো তো?" নিং শিয়াওসু বলতে বলতে মোবাইল দিয়ে আমাদের ছবি তুলতে শুরু করল।
ওদের কটাক্ষ শুনে আমার মাথা গরম হয়ে গেল, "তোমরা কখন থামবে? স্কুলেও তো কথাগুলো পরিষ্কারই বলেছি। ভাবো না চুপ থাকলেই আমাকে সহজে চটানো যাবে, দরকার পড়লে আমিও কম কিছু না!"
"ওহ, তুমি ভয় পাও না? পাহাড়ি গ্রাম থেকে উঠে এসে শহরের ধনীকে পেয়ে গেছ, এতেই তো ভাগ্য খুলে গেছে, তবুও তৃপ্ত না হয়ে আরও একটা ছেলেকে পোষ মানাও! এই খবর বাইরে গেলে তোমার মানসম্মান থাকবে?" নিং শিয়াওসু বলল, কিন্তু চোখ সরেনি লিউ ইয়ারান থেকে।
এ সময় লিউ ইয়ারান হাস্যোজ্জ্বল মুখে, কুচকুচে কালো চুল পনিটেল করে পেছনে বেঁধে, বুকে হাত দিয়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে দু'জন অনাহূত অতিথির দিকে তাকাল।
সে বুঝি 'নরম-চরিত্রের ছেলে' কথাটা বোঝে না, বরং বেশ সন্তুষ্ট দেখাচ্ছে, বাই জিমো তাকে যেভাবে 'কালো কাঠকয়লা' বলে ডাকে তার চেয়ে এটা অনেক ভালো শুনায়। তাই দুই মেয়েকে যা ইচ্ছে তাই বলত দিল।
আমি মুখ গম্ভীর করে, পাশের লি ইউয়েতোংয়ের দিকে তাকালাম, "তুমি কী চাও? যদি সত্যিই ওয়াং লেশিনের জন্য হয়, আগেই বলেছি, তোমরা একসঙ্গে থাকতে পারো, আমি কখনও আপত্তি করিনি, তাহলে এত ঝামেলা কেন?"
"আমি ঝামেলা করি? ইউন সিনলিয়েন, তুমি ভেবে দেখো, আমি না তুমি? আমি শুধু চাই না তুমি এমন হও, আগের মত সাদাসিধে ছিলে, এখন আর নেই। তোমার পালক বাবা তোমাকে পড়াতে পাঠিয়েছে, আর তুমি পুরুষের সঙ্গে বাইরে ভাড়া বাড়িতে থাকো, এতে কি তার প্রতি সুবিচার হচ্ছে?" লি ইউয়েতোং চোখের পলক না ফেলে তাকিয়ে রইল, মুখে এক ফোঁটা উষ্ণতা নেই।
তার ঠান্ডা দৃষ্টিতে আমার মনটা একেবারে জমে গেল।
লিউ ইয়ারান আর সহ্য করতে পারল না, আমাদের মাঝে এসে আমাকে আড়াল করে লি ইউয়েতোংকে বলল, "তুমি কেন বলো না, নিজেই কত আগেই বাইরে ভাড়া বাড়িতে উঠেছিলে? তাহলে তুমি পারো, আলিয়ান পারবে না কেন? নাকি তুমি নিজেকে সুন্দরী ভাবো, আর আলিয়ান তোমার চেয়ে খারাপ থাকবে?"