অধ্যায় আশি: ঝড়ের পূর্বাভাস

আবারও সেই মেঘ পরিবার? আজকে দুইবার মেঘ পরিবারের কথা উঠল। ছোটবেলা থেকে আমি শুধু জানতাম, আমরা যে গ্রামে থাকি তার নাম মেঘ পরিবার গ্রাম, পুরো গ্রামের লোকেরই পদবি মেঘ, কিন্তু কখনও কাউকে নিজেকে মেঘ পরিবারের লোক বলতে শুনিনি, সবাই শুধু বলে, “আমি মেঘ পরিবার গ্রামের মানুষ।”

তাছাড়া, আমার মনে হয়, দুঃখু চিং আর নিং শাও সু-র কথায় যে মেঘ পরিবারের কথা বলা হচ্ছে, তারা আমাদের গ্রামের সাধারণ মানুষজন নয়।

“শিক্ষক, আপনি যা বললেন তার মানে আমি বুঝতে পারছি না। মেঘ পরিবার বলতে কাকে বোঝাচ্ছেন?” আমি নিজের অজান্তেই জিজ্ঞেস করলাম।

দুঃখু চিং হাত তুলে বললেন, “তুমি খুব শিগগিরই জানতে পারবে, তারা নিজেরাই তোমার কাছে আসবে। আমাকে এখন বাড়ি ফিরে যেতে হবে, লিন ফেং আর বাকিদের বিষের ব্যাপারটা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম! চিন্তা করো না, এখানে জিয়াংশেং আন্তর্জাতিক আর শুলমেন তোমার পেছনে আছে, এই শহরে কেউ তোমাকে কিছু করতে পারবে না!”

আমি হালকা হেসে বললাম, “আপনি বললেন, মেঘ পরিবারের লোকদের এগিয়ে এসে একটা ব্যাখ্যা দেওয়া উচিত, অথচ আমি তো জানিই না আপনি কাদের কথা বলছেন, তাহলে আমাকে জিজ্ঞেস করছেন কেন? আমি তো এই মেঘ পরিবার গ্রামের পালিত মেয়ে, আমার আর কীই–বা অন্য পরিচয় থাকতে পারে?”

এই কথা বললেও, মনে মনে কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল। দুঃখু চিং আর জিয়াং লিন ফেং আমাকে সবসময় “মিস মেঘ” বলে ডাকেন। আমি তো নিজেকে গ্রামের এক সাধারণ মেয়েই ভাবতাম, তাদের মতো উচ্চবিত্ত সমাজের মানুষের কাছে আমার তো কোনো অস্তিত্বই নেই, অথচ তাদের এই সম্বোধন আমাকে কিছুটা অদ্ভুত লাগায়।

এ সময় তো কোনো মেয়েকে “মিস” বলে ডাকাও প্রায় শোনা যায় না।

দুঃখু চিং একটু ভুরু কুঁচকে বললেন, “বাই চি মো既然 তোমাকে বেছে নিয়েছে, নিশ্চয় তার কোনো কারণ আছে। আমি শুধু বুঝতে পারছি না, সে কেন শুলমেনের বিরুদ্ধে গেল, সে কি মেঘ পরিবারকে বেছে নিয়ে শুলমেনকে ত্যাগ করতে চায়?”

“শিক্ষক, আপনি ঠিক কী বোঝাতে চাইছেন? কীভাবে মেঘ পরিবারকে বেছে নেওয়া আর শুলমেনকে ত্যাগ করা একই কথা?” আমি আর ধরে রাখতে পারলাম না। যদিও বাই চি মো আর লিউ ই রান দু’জনেই আমাকে বলেছিল, বেশি কথা বলবে না, আগে সবকিছু বুঝে নাও, তারপর সমাধানের পথ খোঁজো।

কিন্তু পরিস্থিতি তো আরও জটিল হচ্ছে, আমার মাথা এসব নতুন সূত্রে গুলিয়ে যাচ্ছে। মনে হচ্ছে কোনো বিশাল জটের মধ্যে আটকে গেছি, কোথা থেকে খুলব কিছুই বুঝতে পারছি না।

একেবারেই কোনো সূত্র নেই।

“যদি বাই চি মো মেঘ পরিবারকে বেছে না নিত, তাহলে তুমি আজও বেঁচে থাকতে পারতে না। আর সে যদি শুলমেন ত্যাগ না করত, তাহলে জিয়াং পরিবার এত বছর এত কষ্ট পেত না। মিস মেঘ, কিছু কথা সরাসরি বলার দরকার হয় না, প্রত্যেকেরই নিজস্ব অবস্থান আছে। আমি জানি, তুমি নির্দোষ, কিন্তু যারা এই ঘটনাগুলোতে জড়িয়ে পড়েছে, তাদের মধ্যে কয়জনই বা দোষী?”

দুঃখু চিং এ কথা বলার সময় গভীর দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকালেন, “হাজার বছর আগে বাই চি মো-কে封ইন করা ছিল পূর্বপুরুষদের সিদ্ধান্ত, এখনকার লোকদের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার ফল আমাদেরকেই ভোগ করতে হচ্ছে, বলো তো এ কেমন অবিচার?”

সত্যি বলতে, যত শুনছি ততই বিভ্রান্ত হচ্ছি। কোন অবিচার, কিসের অবিচার, কিছুই তো বুঝতে পারছি না।

নিশ্চয়ই, হাজার বছর আগে বাই চি মো-কে封ইন করা মানুষগুলো এখনকার কেউ নয়। বাই চি মো-ও কখনও কাউকে বদলা নেওয়ার কথা বলেনি, বরং সে বরাবর নিজের ক্ষমতা দিয়ে মানুষের উপকার করেছে। সে শুধু বলেছে, কেউ যেন আর আগের মতো তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র না করে।

সে সবচেয়ে বেশি চেয়েছে, তার নিজের জিনিসটা ফেরত পেতে।

তাই আমি দুঃখু চিং-কে বললাম, “আমি তো কোনো অবিচার মনে করি না। জীবনে কিছু অভিজ্ঞতা না হলে পরিপূর্ণতা আসে না। আমি জানি, আমার শরীর একসময় বাই চি মো-কে封ইন করেছিল, আমার বর্তমান দুর্ভাগ্যের বিষের সঙ্গেও তার যোগ রয়েছে। কিন্তু তাতে কী? যদি সে না থাকত, তাহলে জিয়াং স্যারের বিষ এত সহজে মুক্ত হত? যদি আমার শরীরে বাই চি মো-র রক্ত না থাকত, তাহলে পুরো শুলমেন পরিবার এত দ্রুত মুক্তি পেত?”

“শিক্ষক, হয়তো আপনারা সবাই ভাবেন, সে ভুল করেছে। কিন্তু আমি কখনও তাকে দোষ দিইনি। বরং তার জন্য আমার মায়া লাগে—এত শক্তিশালী কেউ, অথচ এমন দুরবস্থার শিকার! সে তো কেবল ছায়ার মতো জেগে উঠেছে, তবুও কেউ তাকে ছেড়ে দিতে চায় না। আপনারা যদি না–ই খোঁজেন, আমি ঠিকই খুঁজে বের করব, আমি মনে করি, তার ন্যায্যতার জন্য লড়াই করা উচিত!”

আমি যেমনটা ভাবছিলাম, তেমনটাই বললাম। শেষ পর্যন্ত, আমি নিজের মন থেকেই কাজ করি।

“ন্যায্যতা? হয়তো তাই। মিস মেঘ, তুমি শুলমেন আর জিয়াং পরিবারের সবাইকে বাঁচিয়েছ, তাদের কাছে তুমি পুনর্জন্মের দেবতা, আমার কাছেও মুক্তিদাতা। আমি তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ, এসব কথা তোমাকে বলা উচিত হয়নি, বিশেষত যখন আমি নিজেও বাই চি মো-র উপস্থিতিকে তেমন বিপজ্জনক মনে করতাম না। কিন্তু গত রাতে... আহ!”

দুঃখু চিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন বলতে চেয়ে থেমে গেলেন।

আমি বুঝে গেলাম, গত রাতে নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছিল, কিন্তু তিনি আর কিছু বললেন না, আমার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।

গত রাতে স্বপ্নে আমি বাই চি মো-কে দেখেছিলাম, সে স্বীকার করেছিল, এখন কেবল বিশ্রাম নিচ্ছে, চাইলে যেকোনো সময় ফিরে আসতে পারে। সে আমায় বলেছিল, কাউকে কিছু না বলতে, না হলে ঝামেলা হতে পারে।

তাই আপাতত বাই চি মো-র ব্যাপারটা কাউকে জানাবো না ঠিক করেছি।

তবুও, কিছু প্রশ্ন তো করতেই হবে।

লিউ ই রান-এর নাম দিয়ে কিছু বের করা যায় কি না ভেবে আমি জিজ্ঞেস করলাম, “জিয়াং পরিবারের বিষ আমি সারিয়ে দেব, এটা আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। তবে লিউ ই রান বলেছিল, আপনারা নাকি শুধু আমার আর বাই চি মো-র সম্পর্ক পরীক্ষা করতে চান। বাই চি মো যদি পুরোপুরি সেরে উঠতে চায়, তাহলে শুধু শরীরের খণ্ডগুলো খুঁজে পেলেই হবে না, আরও একজন উপযুক্ত সঙ্গী চাই, যার সঙ্গে তার বিবাহবন্ধন হবে। বাই চি মো আমাকে বেছে নিয়েছে, কিন্তু আপনারা তা মেনে নিতে নারাজ, তাই তো?”

দুঃখু চিংয়ের চোখে একটু বিস্ময় ঝলমলিয়ে উঠল, শেষে হালকা হাসলেন, “তুমি কি জানো, বিবাহবন্ধন মানে কী? মেঘ পরিবার কি চাইলেই তোমাকে সর্প-দানবের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে যেতে দেবে?”

“আমি তো আদৌ মেঘ পরিবারের কেউ নই, আমার পালক বাবা ছাড়া কেউ আমার বিষয়ে মাথা ঘামায় না, তিনিও আমার প্রেমের ব্যাপারে কখনও হস্তক্ষেপ করেননি। সুতরাং আমার পক্ষে এটা কোনো সমস্যা নয়! যদিও বুঝি না, বিবাহবন্ধন আসলে কী, তবে জানি, এতে বাই চি মো-র উপকার, তাই আমি রাজি!” আমি একদম শান্তভাবে বললাম।

দুঃখু চিং অসহায়ভাবে আমার দিকে তাকালেন, “তুমি যদি রাজিও থাকো, তাকে তো আগে ফিরে আসতে হবে। এখন তোমার শরীরে বিষ ছড়িয়ে পড়ছে, এর মানে বাই চি মো তোমার শরীরে নেই, তাছাড়া আমি তার কোনো অস্তিত্বও টের পাচ্ছি না। সে তো কালো ছায়াদের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত, শেষ পর্যন্ত কী হলো কে জানে! যদি আবার封ইন হয়ে যায়, তাহলে সে বিয়ের কথা কেবল গল্পই থাকবে। আর যদি কোনোরকমে পালিয়ে যায়, কিন্তু ফেরে না, তাহলেই বা কী?”

তিনি আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “হয় তো সে কখনো ফিরবে না, অথবা সে চলে গেছে—শুধু শুলমেনকেই নয়, তোমাকেও ছেড়ে দিয়েছে!”

আমি চুপ করে শুনে গেলাম।

“মিস মেঘ, আমি আর কিছু বলব না, বাকি ব্যাপারগুলো তোমরা নিজেরাই খোঁজ করে দেখো!” বলেই তিনি নিজের জিনিসপত্র গোছাতে লাগলেন, কিছুক্ষণ পরে যেন মনে পড়ে গেল, “ও হ্যাঁ, গত রাতে লি ইউয়ে থুং তোমার আর লিউ সিয়ানের ছবি জিয়াং পরিবারের লোকদের পাঠিয়েছে, তবে সে এখনও সাহস করেনি সেগুলো সবার সামনে ছড়াতে। এখানে জিয়াং লিন ফেং-এর কথা এখনও অনেক দামি!”

“তাহলে, তোমরাই কি গত রাতে ছিং ছিং-কে মেরেছিলে, আর তার আর নিং শাও সু-র ফোন ভেঙে দিয়েছিলে?” আমি অবাক হয়ে গেলাম, এমন কাজ তো জিয়াং লিন ফেং-এর স্বভাবে নেই।

“কী করে হবে! এই শহরে লিন ফেং চাইলে যেকোনো ব্যাপারই খুব সহজে সামাল দিতে পারে, দু’জন ছাত্রীকে এভাবে হেনস্থা করার দরকার কী? দুঃখু চিং ঠাট্টার ছলে বললেন, “তবে ওরা দু’জন ঠিকই শাস্তি পাওয়ার যোগ্য, ভালো করে পড়াশোনা না করে কেন এ সব ঝামেলায় জড়াবে? এটা তো নিজের কৃতকর্মের ফল!”

এই ব্যাপারটা আমি–ও মেনে নিই।

তবুও বুঝতে পারছিলাম না, ওরা কেন এসব করল।

আমি মোটেই বিশ্বাস করি না, লি ইউয়ে থুং নাকি শুধু ওয়াং লে শিন-এর জন্য আমার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছিল, বা ভাবছিল আমি খুব বদচরিত্র।

এটা ওর ভাবনা হওয়ার কথা নয়।

ওদের নিশ্চয়ই অন্য কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে।

আমি এখন সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছি, ওরা যদি ওই কালো ছায়াদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়ে থাকে।

কালো ছায়ারা বাই চি মো-র জাগরণ ঠেকাতে সবকিছু করতে পারে।

যদি জানতে পারতাম, বাই চি মো জেগে উঠলে কার সবচেয়ে বেশি ক্ষতি, তাহলে হয়তো সহজেই বোঝা যেত, কারা এসবের নেপথ্যে রয়েছে।

কিন্তু দুঃখু চিং আমায় জানালেন, যারা একসময় বাই চি মো封ইন-এ অংশ নিয়েছিল, তারা আঠারো বছর আগে থেকেই একে একে অন্তরালে চলে গেছে। শুধু সিকুং পরিবার সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে, বাকিদের কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি।

এখন শুলমেন-এর বিষও অনেকটাই কমে এসেছে, দুঃখু চিং আর জড়িয়ে থাকতে চান না।

আমি অনুভব করছিলাম, গত রাতের পর দুঃখু চিং-এর মনোভাব বাই চি মো-র প্রতি অনেকটা বদলে গেছে, কী কারণে এই পরিবর্তন, কে জানে!

তা কি সত্যিই বাই চি মো-র শুলমেন ত্যাগ করার কারণেই?

তিনি আর কিছু বলতে চান না, আমিও বারবার জিজ্ঞাসা করতে চাই না। পরে জিয়াং পরিবারে গিয়ে লিন ফেং-এর সঙ্গে কথা বলে নেব।

দুঃখু চিং সব গুছিয়ে নিলেন, আমি সাহায্য করতে করতে চুপচাপ বললাম, “শিক্ষক, আপনি কি সত্যিই স্কুল ছাড়বেন?”

“অবশ্যই, আমি এখানে এসেছিলাম শুধু লিন ফেং-দের বিষ নিয়ে গবেষণা করতে, এখন সমস্যা মিটে গেছে, থাকার দরকার নেই। তবে কয়েকদিন জিয়াং পরিবারে থাকব, ওদের সুস্থতার অগ্রগতি দেখার জন্য, আর বাকি ব্যাপার তোমরা নিজেরাই সামলাও।”

দুঃখু চিং তাঁর সুটকেস নিয়ে যেতে যেতে বললেন, “এই ল্যাবরেটরিটা এখন থেকে তোমার জন্য রেখে গেলাম, লিন ফেং-ই স্কুলে বলে দিয়েছে, তুমি ইচ্ছেমত ব্যবহার করতে পারো। আর জিয়াংশেং আন্তর্জাতিক ও শুলমেন জিয়াং পরিবার, এখন থেকে তোমার তত্ত্বাবধানে থাকবে, এটাই আমাদের দেওয়া সবচেয়ে বড় পুরস্কার!”

আমি চারপাশে তাকালাম, ল্যাবরেটরিতে যা যা দরকার সব আছে, আমার কাজে খুব লাগবে।

আর জিয়াংশেং আন্তর্জাতিক আর শুলমেন জিয়াং পরিবার, এসবের প্রতি আমার বিশেষ আগ্রহ নেই।

তাই হেসে বললাম, “ল্যাবরেটরিটা আমার খুবই পছন্দ, বিষ নিয়ে গবেষণায় আগ্রহ আছে, আর জিয়াং পরিবারকে解毒丸 বানাতে এখানেই সুবিধা হবে!”

“কিন্তু জিয়াংশেং আন্তর্জাতিক আর শুলমেন জিয়াং পরিবার আমার দরকার নেই, স্যারেরই ওগুলো দেখা উচিত।”

দুঃখু চিং একটু থেমে গেলেন, আমার দিকে তাকালেন, “তুমি একদিন ঠিকই এগুলোর প্রয়োজনীয়তা বুঝবে, অন্তত এই শহরে তোমার জিয়াং পরিবারকে প্রয়োজন হবেই, এখনই অস্বীকার করো না!”

এরকম কথা তো লিউ ই রান-ও বলেছিল, সে বলেছিল, জিয়াং পরিবারকে কাজে লাগানো যায়।

আমি জিয়াং পরিবারে যাওয়ার আগে সে বলেছিল, হয়তো এতে আমার দাম বাড়বে।

এখন ভাবলে মনে হয়, লিউ ই রান হয়তো আগেই জানত জিয়াং পরিবারে সবাই বিষে আক্রান্ত, বাই চি মো-ও জানত। তাই ওরা তখন বলেছিল, লিন ফেং যা–ই বলুক, আগে রাজি হয়ে যেতে।

ওরা আসলে এই সুযোগে জিয়াং পরিবারের কাছে যেতে চেয়েছিল, এমনকি সমস্যার সমাধান করে আরও কিছু পেতে।

তবে তাদের লক্ষ্য নিশ্চয়ই জিয়াংশেং আন্তর্জাতিক বা শুলমেন জিয়াং পরিবার নিয়ন্ত্রণ নয়, নিশ্চয়ই আরও কোনো গোপন রহস্য আছে।

এই রহস্যের সঙ্গে বাই চি মো-র জাগরণ, বা আমার জন্মপরিচয় জড়িয়ে থাকতে পারে।

তাই আর বিশেষ আপত্তি করলাম না, “যদি কখনো জিয়াং স্যারের সাহায্য দরকার হয়, আমি নিশ্চয়ই জানাবো! আজ রাতে একবার জিয়াং পরিবারে যাব, ওদের解毒丸 দেব, সঙ্গে স্যারের জন্যও বিষ বের করার চেষ্টা করব, তখন যা বলার বলব।”

“মিস মেঘ, আমাদের চাওয়ার বেশি কিছু নয়, নিরাপদে বেঁচে থাকলেই হল। বাই চি মো ফিরলে, ও নিজের জিনিস ফেরত নিতে চাইলে নিতে দেবে, সবকিছু তার ইচ্ছায়। এটাই ছিল লিন ফেং-এর শুলমেন ছেড়ে দেওয়ার আসল উদ্দেশ্য!” দুঃখু চিং এতটুকু বলেই সুটকেস নিয়ে দ্রুত ল্যাবরেটরি ছাড়লেন।

তার চলে যাওয়া দেখলাম, আর মনে হলো, সামনে এক ভয়ঙ্কর ঝড় আসছে...