পঞ্চান্নতম অধ্যায়: প্রেমের মাঠের দক্ষ খেলোয়াড়

আসলে আমার একটুও ঠান্ডা লাগছিল না, বরং এই আবহাওয়া বেশ আরামদায়ক মনে হচ্ছিল। বাইরে রোদের আলো ঠিকঠাকই ছিল, বাইরে গেলে হয়তো গরমও লাগতে পারত। তবে ও যখন নিজেকে মুড়ি দিয়ে রেখেছিল, আর আমি পড়েছিলাম শুধু একটা হালকা শরতের পোশাক, তখন তার কথা ফেলতে না পেরে কোটটা কাঁধে নিয়ে বললাম, “ঠিক আছে, এবার বের হওয়া যাবে তো!”

সে মাথা নেড়ে ব্যাগটা তুলে নিয়ে আমার সঙ্গে বেরিয়ে এলো।

স্কুলের মাঠে একটু যেতেই দেখি লি ইউয়েতোং-এর কপাল ঘামে ভিজে গেছে। সে তাড়াতাড়ি ওভারকোটটা খুলে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “শিন লিয়ান, ব্যাপারটা ঠিক লাগছে না। বাইরে তো এত গরম, অথচ আমাদের ডরমিটরিটা এমন ঠান্ডা কেন? তোমার কি মনে হয় না কিছু একটা সমস্যা আছে?”

আমি সূর্যের দিকে তাকালাম, সত্যিই রোদ গরম লাগছে। যদিও ডরমিটরিতে আমি ঠান্ডা অনুভব করিনি, কিন্তু বাইরের সঙ্গে তুলনা করলে পার্থক্যটা বেশ প্রকট। মনে মনে ভাবলাম, নাকি কাল রাতে বাই জি মো সেখানে এসে থাকায় তাপমাত্রা কমে গিয়েছিল?

যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে হয়তো বাইরে থাকাই ভালো হবে।

মনে মনে মনে গালি দিতে লাগলাম, এই ছেলেটা বড়ই বিপজ্জনক।

কিন্তু পরমুহূর্তেই বাই জি মো যেন মুখের ওপর জবাব দিয়ে বসে: “সবকিছু আমার ওপর চাপিও না। আমি অকারণে তাপমাত্রা কমাব কেন, তোমাকে সর্দি লাগাবার জন্য? তোমার মাথায় সারাদিন কী ঘোরে?”

তাই-ই তো, ও যদি কিছু না করে, তাহলে হয়ত আমাদের ডরমিটরির পরিবেশটাই এমন। একটু ঠান্ডা, এটাই স্বাভাবিক।

কিন্তু সকালবেলা তো রোদ জানালা দিয়ে ঢুকেছিল!

আমি লি ইউয়েতোং-এর লাল হয়ে যাওয়া গাল দেখে আর কিছু বললাম না, শুধু বললাম, “হয়ত নিচের তলায় ডরমিটরি বলে ঠান্ডা লাগে, আর তুমি তো ঘুম থেকে উঠেই বেরিয়ে এসেছ, এখনো অভ্যস্ত হওনি। চল, কিছু গরম খাবার খাই, শরীর গরম হলে ঠান্ডা লাগবে না।”

এভাবে বললেও, আমার মনটা একটু অশান্ত হয়ে উঠল। কারণ আমি তো কিছু অদ্ভুত ঘটনা দেখেছি, তাই এসব ব্যাপারে একটু বেশিই সংবেদনশীল। শুধু, লি ইউয়েতোং-এর সামনে সেসব প্রকাশ করতে চাইলাম না।

আমরা বাইরে গিয়ে এক বাটি নুডল খেলাম, তারপর এদিক-ওদিক একটু ঘুরলাম। লি ইউয়েতোং প্রস্তাব দিল পাশের ক্যাফেতে বসার। আমি প্রথমে না বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তখনই শুনি ওর ব্যাগের ভেতর থেকে পরিচিত এক গানের সুর বের হচ্ছে—‘তোমার চোখে প্রথম দেখা, সময় থেমে যায়, আমি মহাবিশ্ব জ্বালাই, তাপমাত্রা বিদ্যুতের মতো ছড়িয়ে পড়ে... ঠিক আটত্রিশ দশমিক ছয় ডিগ্রি!’

ও তাড়াতাড়ি ব্যাগ খুলে মোবাইলটা বের করে কল রিসিভ করল। আমি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলাম—কখন মোবাইল কিনল?

আমাদের স্কুলে মোবাইল আনা নিষেধ ছিল, আর বেশিরভাগেরই বাড়িতে টেলিফোন বা টিভি থাকত, মোবাইল তো দুরের কথা। আমি ভেবেছিলাম, কারোই নেই। এতদিন চলতে দেখিনি বলেই প্রশ্ন জাগেনি।

ও ফোন রেখে হাসল, “আসলে গ্রীষ্মের ছুটিতে বাবা কিনে দিয়েছিল। জানি, তোমার বাড়ির অবস্থা একটু খারাপ, তাই তোমার মনে কষ্ট লাগবে ভেবে কখনো বের করিনি। কাল ওয়াং লেক্সিন জিজ্ঞেস করল মোবাইল আছে কিনা, বলল যোগাযোগের জন্য ভালো হয়, তখন নম্বরটা দিয়েছি। আজ সকালেও ও কল করেছিল, তখন তুমি ঘুমাচ্ছিলে। এইমাত্র আবার কল দিল, বলল আমাদের দিকেই আসছে!”

তাহলে ওয়াং লেক্সিনেরও মোবাইল আছে। ওরা আমার মন খারাপ হবে ভেবে লুকিয়ে রেখেছিল।

আসলে আমার এমন কিছু মনে হয়নি। ওদের বাড়ির অবস্থা আমার চেয়ে ভালো, গরিব হওয়ার দুঃখে ওদের ব্যবহার না করা নিষ্প্রয়োজন। ওরা আমার কথা ভেবে লুকিয়েছে, এটাও কম নয়। তাই হাসিমুখে বললাম, “মোবাইল তো যোগাযোগের জন্যই, তুমি ব্যবহার না করলে অপচয়। পরের বার এমন বোকামি কোরো না। তোমাদের যা আছে, ব্যবহার করো, আমি হিংসে করব না।”

“শিন লিয়ান, তুমি জানো আমি হিংসে নিয়ে ভাবি না...”

আমি তো মজা করেই বলেছিলাম, লি ইউয়েতোং যেন সত্যি ভেবে বসেছে। তাড়াতাড়ি বললাম, “আমি তো মজা করলাম! জানি তোমরা আমার কথা ভেবেই করেছ। ভাবো, আমরা তো এখন বিশ্ববিদ্যালয়ে, সবাই একসময় মোবাইল ব্যবহার করবে। তোমরা যদি আমার জন্য লুকিয়ে রাখো, অন্যরা তো রাখবে না! আমার যদি এত সহজে মন খারাপ হতো, তবে কি এই শহরে টিকতে পারতাম?”

ও এবার স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, মোবাইলটা ঘাঁটতে ঘাঁটতে বলল, “তুমি ঠিকই বলেছ। চল, তাহলে এখানেই ওয়াং লেক্সিনের জন্য অপেক্ষা করি।”

অপেক্ষার সময় লি ইউয়েতোং আনন্দের সাথে আমাকে মোবাইল ব্যবহার শেখাতে লাগল। ওর দেখাদেখি আমিও শিখলাম, বেশ মজাই লাগল। খুব বেশি সময় লাগল না, দশ মিনিটের কিছু পরেই ওয়াং লেক্সিন একটি শেয়ার সাইকেল চালিয়ে আমাদের সামনে হাজির হল।

আগে শুধু শুনেছিলাম শেয়ার সাইকেলের কথা, দেখা হয়নি। ওর সাইকেলে ‘হ্যালো’ লেখা দেখে বুঝলাম। সাইকেল লক করার শব্দ শোনা গেল, “ব্যবহারের জন্য ধন্যবাদ, আবার দেখা হবে!”

সত্যি বলতে, এই শহরের আধুনিকতায় আমি একেবারেই অভ্যস্ত নই। আমি তো সারাজীবন গ্রামে কাটিয়েছি, বাইরের দুনিয়া সম্পর্কে কিছুই জানি না। এইসব যানবাহন কীভাবে ব্যবহার করতে হয়, তাও জানি না।

ওয়াং লেক্সিন সাদাকালো ট্র্যাকস্যুট পরে আমার সামনে দাঁড়িয়ে, আমাকে একদৃষ্টে তাকাতে দেখে সামনে হাত নাড়িয়ে বলল, “কি হলো, আমার রূপে মুগ্ধ হয়ে গেলে?”

তখনই হুঁশ ফিরল, হেসে বললাম, “আজ তোমাদের দুজনকে একটু অন্যরকম লাগছে। বলো তো, আমার আড়ালে কিছু আলোচনা করেছ নাকি?”

ওদের দুজনেরই মোবাইল আছে, নিশ্চয়ই উইচ্যাট বা কিউকিউতে কথা বলেছে। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

আমি দেখতে পেলাম লি ইউয়েতোং-এর গাল আরও লাল হয়ে উঠল, ভাবলাম গরমেই হয়েছে। এতক্ষণ তো হেঁটে এসেছি, হাতে ভারী কোটও আছে।

“শিন লিয়ান, তোমার অনুমান ভুল। আমি তো সবসময়ই এমন, দারুণ স্মার্ট! তবে লি ইউয়েতোং-এর আজ একটু অন্যরকম লাগছে!” ওয়াং লেক্সিন আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল। বলেই চিবুকে হাত রেখে লি ইউয়েতোং-এর দিকে তাকাল, চোখে এক ঝলক আলো।

আমি ভেবেছিলাম ও বলবে, লি ইউয়েতোং আজ আরও সুন্দর দেখাচ্ছে। কিন্তু ও বলল, “এত গরমে এত বড় কোট নিয়ে ঘুরছ কেন? উল্টো মৌসুমী ফ্যাশন?”

লি ইউয়েতোং ওর দিকে তাকাল। আগে হলে চট করেই পাল্টা জবাব দিত, আজ কিন্তু কোমল গলায় বলল, “আমি ভাবছিলাম শিন লিয়ানকে নিয়ে ক্যাফেতে বসব। ওখানে এসি চলে, ঠান্ডা লেগে যেতে পারে বলে কোট নিয়েছিলাম। শিন লিয়ানও নিয়েছে।”

বলে, আমার দিকে তাকাল।

আমি হাত দিয়ে কাঁধে ঝোলানো জামাটা ধরতে গেলাম, কিন্তু কিছুই পেলাম না। লি ইউয়েতোং-ও দেখে অবাক হয়ে বলল, “শিন লিয়ান, তোমার কোট কোথায়?”

আমি নিজেই জানতাম না। কখন কোথায় হারালাম, কোনো ধারণাই নেই।

ওয়াং লেক্সিন হয়তো ভাবল আমরা মজা করছি, গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, কোট গুলিয়ে ফেলেছ, এত বাহানা করো না। শিন লিয়ানের এত ঝামেলা নেই!”

বলে ক্যাফের দিকে এগিয়ে গেল।

আমরা দুজন চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকায় আবার ফিরে এসে বলল, “কফি খেতে তো যাওয়ার কথা ছিল? চলো!”

কিন্তু লি ইউয়েতোং হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে কোটটা বুকে জড়িয়ে ফিরে যেতে যেতে বলল, “তোমরা যাও, আমি আর মোমবাতি হয়ে বসব না!”

বলে, একবারও পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল।

আমি বেশ অবাক হলাম। এতক্ষণ তো বলছিল একসঙ্গে কফি খাবে, এখন হঠাৎ কেন চলে গেল?

ওয়াং লেক্সিনের দিকে তাকিয়ে বললাম, “তুমি ভালো করে কথা বলতে পারো না? দেখো, ওকে রাগিয়ে হাঁটা লাগালে!”

ওয়াং লেক্সিন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি কীভাবে জানব ও এত সহজে রেগে যাবে? যাক, আমরা কফি খেতে চলি।”

“আমি যাচ্ছি না। তুমি হিসেব করে বলো তো, আমরা যেদিন থেকে এখানে আসলাম, কত খরচ হয়েছে? আমি টাকা পেলে তোমাকে ফেরত দেব।” আমি বলেই লি ইউয়েতোং-এর পিছু নিলাম।

“টাকার কথা ভাবো না!” ওয়াং লেক্সিন আমার পথ আটকে দাঁড়াল, চোখে ভরসার ছাপ, “আমি জানি তুমি আমাকে পছন্দ করো না, আর এখন বাই জি মো জেগে উঠেছে, তোমার আর আমার সুরক্ষার দরকার নেই। কিন্তু তোমার বাবা আমাকে বলেছিলেন, তোমার নিরাপত্তার দায়িত্ব আমার। আমি...”

আমি ওকে থামিয়ে চোখে চোখ রাখলাম, “ওয়াং লেক্সিন, আমি জানি তুমি আগে ইচ্ছা করে বাজে ছেলে সাজতে। আসলে তুমি একজন সৎ আর ভালো মানুষ। কিন্তু তুমি বোঝো, এখন আমি আর সেই মানুষ নই, যাকে তুমি ইচ্ছে করলে রক্ষা করতে পারবে। যদি তোমরা এখনও মনে করো বাই জি মো আমার ক্ষতি করবে, তবুও—তাতে কি হবে? তোমরা কি কিছু করতে পারবে?”

আমি সত্যিটা বললাম—বাই জি মো আমাকে আঘাত করতে চাইলে, কারও কিছু করার ছিল না। সে চাইলে মুহূর্তেই আমার ক্ষতি হতে পারে।

ওয়াং লেক্সিন কিছু বলতে গিয়েও চুপ করে গেল। আমি ওর গলা ওঠানামা করতে দেখলাম। তারপর সে আগের মতোই অচেনা চেহারায় হাসল, “তোমার মন পাওয়া সত্যিই কঠিন, এতদিন চেষ্টার পরও এতটুকু নড়লো না! এবার বুঝলাম, আমি হেরে গেলাম! জীবনে কোনো মেয়ের সামনে হেরিনি, তুমি প্রথম!”

বলতে বলতেই শিস দিয়ে চুলটা এলোমেলো করে ক্যাফেতে ঢুকে গেল।

এইমাত্র বললাম ও ভালো ছেলে, এখন তো মুখে চপেটাঘাতই খেলাম!

নিজেকে জিজ্ঞেস করতে ইচ্ছে করল, ব্যথা করছে তো?

ওর পিঠের দিকে তাকিয়ে অজান্তেই ভাবলাম, তাহলে কি এতোদিন ও আমার প্রতি যত্ন করেছে, শুধু আমাকে পটানোর জন্য?

ও ‘পটানো’ শব্দটা ব্যবহার করল, আমি ভালোই বুঝি এর মানে। স্কুলে ওর নানা কিসিমের প্রেমের গুজব শোনা যেত, একের পর এক সুন্দরী প্রেমিকা বদলেছে। মনে পড়ে, ছবি তোলার দোকানে এক সহপাঠিনী বলেছিল, ওয়াং লেক্সিন যদি আমাকে পছন্দ করে, সেটা আমার সৌভাগ্য।

তখন ওর প্রতি আমার কোনো টান ছিল না। পরে ইউনজিয়াচুন গ্রামে ও আমার সাথে মন্দিরে গিয়েছিল, তারপর আমাকে নিয়ে এই শহরে এসেছিল। ওর আগের ব্যবহার ভুলে গিয়েছিলাম। ওর চেষ্টায় আর养父-র কথায় আস্তে আস্তে ওর প্রতি ধারণা বদলেছিল, যদিও প্রেমিকা হিসেবে ওকে গ্রহণ করিনি, বন্ধু হিসেবে মেনে নিয়েছিলাম।

ভাবিনি, ওয়াং লেক্সিন আসলে সবসময়ই খেলা করছিল। প্রেমের খেলোয়াড়ের কাছে আমি তো একেবারে শিশু!

ভাবতে গা শিউরে উঠল।

আমি আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারলাম না, ওর দিকে মনোযোগও দিতে চাইনি। লি ইউয়েতোং যে দিকে গেল, সেদিকে ছুটলাম।

এখন এই শহরে আমার একমাত্র বন্ধু সে-ই।

কয়েক কদম যেতেই হঠাৎ পিঠে ঠান্ডা শীতলতা অনুভব করলাম। ভাবলাম, হয়তো বাই জি মো আবার এসেছে। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলাম, কিন্তু কিছুই ঘটল না। আস্তে করে বললাম, “বাই জি মো, কী করছ?”

কোনো সাড়া পেলাম না। হয়তো কোথাও খেলতে চলে গেছে, মাথা ঘামালাম না।

এখানকার রাস্তা চতুর্দিকে ছড়িয়ে আছে, আমি জানি না লি ইউয়েতোং কোথায় গেছে, তাই একা একাই স্কুলের দিকে হাঁটা লাগালাম।

স্কুল খুঁজে পাওয়া সহজ, মেডিকেল কলেজ এই শহরে বিখ্যাত, প্রায় প্রতিটা রাস্তায় নির্দেশনা রয়েছে। তাই সহজেই স্কুলে ফিরে এলাম। গেটের পাশ দিয়ে যেতে যেতেই নিরাপত্তা কক্ষে কালকের সেই কাকুর সঙ্গে দেখা। উনি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বাচ্চা, তুমি তো সবে সঙ্গীর সঙ্গে ফিরলে, আবার কখন বের হলে?”