সপ্ত্যাহত্তর অধ্যায় : অনিচ্ছায় বাধ্য

জিয়াং লিনফেং-এর কথা শুনে আমার মনে এক ধরণের অস্বস্তি জেগে উঠল, কারণ আমি জানতাম, বাই চি মো প্রথমে আমাকে ঘৃণা করত, কিন্তু পরে আচমকা বদলে গিয়েছিল, অথচ এতে কি প্রমাণ হয়? বাই চি মো-এর মতো শক্তিশালী কেউ কি আমাকে মোকাবিলা করতে নিজের সৌন্দর্যকে বলি দেবে? আমি নিজেকে শান্ত রাখলাম, জিয়াং লিনফেং ও দুডু চিং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলাম, “যদি সবকিছু ঠিক যেমন তোমরা বলছ তাই হয়, তাহলে সে যখন আমার শরীর থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল, তখন কেন আবার সবকিছু ছেড়ে সীলমোহরে ফিরে এলো?” আমি কিছুতেই বুঝতে পারছিলাম না, বাই চি মো তো অজ্ঞ নয়, সে কেন স্বেচ্ছায় আটকে থাকতে চাইবে?

এই সময় ওয়াং ল্য শিন বলল, “শিনলিয়ান, বাই চি মো আবার সীলমোহরে ফিরে যেতে বাধ্য হয়েছিল, একে তো সে সত্যিকারের মুক্তি পেতে পারেনি, দ্বিতীয়ত, ইউন পরিবার গ্রামের বলিদানের মন্ত্র শুরু হয়েছিল, সে যদি তোমার শরীরে না ফিরে যেত, তাহলে ওকে ছোট মু ইয়াং-এর শরীরে সীলবদ্ধ করে রাখা হতো!”

“মানে?” আমি সত্যিই বিভ্রান্ত ছিলাম, বাই চি মো ফিরে গিয়েছিল বাধ্য হয়ে? ওয়াং ল্য শিন জানাল, ইউন পরিবারের গ্রামে আঠারো বছর অন্তর বলিদান হতো বাই চি মো-কে দমন করার জন্য, আর সেই সব কালো ছায়া ও ভুয়া পাহাড় দেবতার আচরণও ছিল বাই চি মো-র জাগরণ ঠেকাতে। সবাই জানত, হাজার বছর আগে বাই চি মো উপদ্রব করেছিল বলে সীলমোহরবদ্ধ হয়েছিল, সে ফিরে এলে প্রতিশোধ নিতেই চাইবে। মু大师 ও আমার পালক পিতা-ও চাইত বাই চি মো-কে আবার সীলমোহরবদ্ধ করতে, কিন্তু তারাও চায়নি আর বলিদান হোক।

তাই যখন জানল, বাই চি মো গ্রামবাসীদের বাঁচিয়েছে, তারা সিদ্ধান্ত নিল বাই চি মো-কে নেগলিন ফিরিয়ে দিয়ে তাকে আসল রূপে ফিরতে সাহায্য করবে। তারা ভেবেছিল, বাই চি মো যদি প্রতিশোধ ছেড়ে আমাকে ছেড়ে যায়, তাহলে হয়তো সবকিছু এখানেই শেষ হবে। কিন্তু তারা ভাবতেও পারেনি, শেষ মুহূর্তে বাই চি মো আবার আমার সীলমোহরে ফিরে আসবে। সবকিছু আবারও শুরুর বিন্দুতে ফিরে গেল।

প্রথমে তারা ভেবেছিল, বাই চি মো আমার শরীরে ফিরে এসেছে কারণ সে আমাকে ছাড়তে চায়নি, ভেবেছিল আরও কিছুদিন সে ঘুমিয়ে থাকবে, কিন্তু কয়েকদিনের মধ্যেই সে আবার জেগে উঠল। এবার সে আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী। আমার শরীরে আচমকা বিষ দেখা দেওয়ায়, তারা বুঝল, বাই চি মো আমার দুর্ভাগ্য বিষাক্ত দেহের লাভ নিয়েছে। ওয়াং ল্য শিন আগে মন্দিরের নিচে আমাকে বলেছিল বাই চি মো প্রতিশোধ নিতে এসেছে, এসব তার নিজের কল্পনা, কিন্তু এখন তারা মনে করে, এটাই হয়তো সত্যি।

বাই চি মো নিশ্চয়ই জানত কেউ তাকে আবার সীলমোহরবদ্ধ করার চেষ্টা করবে, সে মুক্তি পেতে ব্যর্থ হলে, আমি আচমকা উপস্থিত হয়ে সীল ভেঙে দিলাম, নতুন মন্ত্র শুরু হল, সে আর দেরি না করে আমার সীলমোহরে ফিরে এল। কারণ সে ফিরে না এলে নতুন মন্ত্র তাকে ছোট মু ইয়াং-এর শরীরে স্থানান্তরিত করত, তখন আবার জাগতে তার অনেক কষ্ট হতো। অন্যের ইচ্ছার খেলনা হওয়ার চেয়ে নিজের শরীরে ফিরে আসাই ভালো ভেবেছে সে।

ওয়াং ল্য শিন বলল, সেই কালো ছায়ারা আমাকে মন্দিরের সীল ভাঙাতে চেয়েছিল, যাতে বাই চি মো-র নেগলিন কেড়ে নিতে পারে, যাতে সে ফেরার উপায় না পায় এবং সীলবদ্ধ করা সহজ হয়। কিন্তু আমার পালক পিতা ঠিক সময়ে নেগলিন লুকিয়ে ফেলল, সে চায়নি বাই চি মো আমাকে জড়িয়ে থাক, তবু বলিদানও বন্ধ করতে চেয়েছিল। কারণ সে জানত ইউন পরিবার গ্রামের বলিদান বাই চি মো-কে সীলমোহরবদ্ধ রাখার জন্যই।

কিন্তু আমার শরীরে হঠাৎ বিষের অভিশাপ দেখা যাওয়ায় সবাই হতবাক হয়ে গেল। আমার পালক পিতা জানত, এই অভিশাপ বাই চি মো-র সঙ্গে সম্পর্কিত, তাই তার নেগলিন আমার স্যুটকেসে রেখে দিল, আশা করল বাই চি মো নেগলিনের বদলে আমার বিষের অভিশাপ কাটাবে। একই সময়ে, সে ওয়াং ল্য শিন-কে আমার দেখভালের দায়িত্ব দিল এবং বলল, আমাকে নিয়ে জিয়াং চেং পৌঁছেই দুডু চিং-কে নিয়ে বিষ নিরাময় করাতে।

দুডু চিং তো নিজেই জিয়াং পরিবারের বিষের অভিশাপে আটকে ছিল আঠারো বছর ধরে, তাই ওয়াং ল্য শিন আমার কথা বলতেই সে আগে আমাকে দেখতে চাইল। তাই ছিল জিয়াং লিনফেং-এর বলা আগের সেই ঘটনাগুলো। কিন্তু তারা ভাবতেও পারেনি, আমি আসলে বিষের অভিশাপে নয়, দুর্ভাগ্য বিষাক্ত দেহে আক্রান্ত। তখনই তারা বুঝল, বিষয়টা এত সহজ নয়।

কিন্তু তারা আরও ভাবেনি, আমি একাই জিয়াং পরিবারের সবার বিষের অভিশাপ মুক্ত করতে পারব। এইসব ঘটনার পেছনের রহস্য আমি প্রায় পুরোপুরি জেনে গেছি। আমি বিশ্বাস করি, আমার পালক পিতা আমার ভালোর জন্যই সব করেছে, আবার এটাও বিশ্বাস করি বাই চি মো আমার ক্ষতি করবে না। যদি আমার দুর্ভাগ্য বিষাক্ত দেহ বাই চি মো-কে শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারে, তাতে আমার আপত্তি নেই। তবু আমার মনে হয়, ব্যাপারটা তাদের ধারণার মতো নয়। বুকের ভেতর পাথরের মতো ভার, খুবই অস্বস্তি লাগছে।

ভাবিনি, এই জিয়াং পরিবারে এসে আমি কিছুই জানতে পারলাম না, কালো ছায়া কে, নেগলিন কোথায়—কিছুই জানা গেল না। শুধু জিয়াং পরিবারের বিষ নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছি। লিউ ই রান আমার অস্থিরতা বুঝে, চোখ টিপে ওয়াং ল্য শিন-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “যদি আমি বাই চি মো হতাম, আমি অবশ্যই আ লিয়ান-কে রক্ষা করতাম, কারণ ওর শরীরের বিষেই তো তার শক্তি ফিরবে। এখন বাই চি মো কোথায় কেউ জানে না, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, সে তোমাদের কথামতো নেগলিন নিয়ে পালায়নি।”

“সেই ভৌতিক দোকানে, তুমিও দেখেছ বাই চি মো-র অবস্থা, সে তখনো ছায়ামূর্তি, অথচ দুই কালো দৈত্য তার সামনে এক সেকেন্ডও টিকতে পারেনি। ভেবে দেখো, সে যদি সত্যিই প্রতিশোধ নিতে চাইত, তাহলে তোমরা কি এভাবে নিশ্চিন্তে বসে থাকতে পারতে?”

“সবকিছু এত সহজ নয়, এখন জিয়াং পরিবারের বিষ নিয়ন্ত্রণে, তোমাদের প্রতিশ্রুতি রাখতে হবে, আমি চাই না আ লিয়ান কষ্ট পায়, আশা করি তোমরা আমার কথা বুঝেছ!”

লিউ ই রান বলে, জিয়াং লিনফেং-এর দিকে তাকাল।

“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যা বলেছি করবই, এরপর থেকে শাস্ত্রগৃহ জিয়াং পরিবার এবং জিয়াং চেং আন্তর্জাতিক—দুটিই ইউন কুমারীর নির্দেশ মেনে চলবে।” জিয়াং লিনফেং আমাদের সামনে আন্তরিক প্রতিশ্রুতি দিল।

“এটাই তো চাই!” লিউ ই রান মাথা নেড়ে বলল।

আমি ওর দিকে তাকিয়ে বলতে চাইলাম, শাস্ত্রগৃহ কিংবা জিয়াং চেং আন্তর্জাতিক—কোনোটাতেই আমার আগ্রহ নেই, কিন্তু লিউ ই রান যেন আমার মনে কী আছে বুঝে, মৃদুস্বরে বলল, “যা পাওয়া যায়, তা নেওয়া উচিত, অনেক কিছু কাজে লাগতে পারে!”

ভাবলাম, কথাটা ঠিকই, এই শহরে আমার পরিচিত কেউ নেই, শাস্ত্রগৃহ জিয়াং পরিবার আর জিয়াং চেং আন্তর্জাতিক পাশে থাকলে অনেক কিছু সহজ হবে। তাই আর কিছু বললাম না।

এই সময়, এতক্ষণ চুপ থাকা দুডু চিং অবশেষে বলল, “লিউ仙, বাই চি মো নিয়ে আমি আরও কিছু বলতে চাই।”

“ওহ?” লিউ ই রান চেয়ে দেখল, “বলো তো শুনি?”

“আমি বলেছিলাম, জিয়াং পরিবারের বিষের অভিশাপ বাই চি মো-র সঙ্গে জড়িত, কিন্তু এই অভিশাপ যে বাই চি মো-ই দিয়েছে, এমন নয়, আপনি কি ভেবেছেন কারা দিতে পারে?” দুডু চিং উল্টো প্রশ্ন করল।

লিউ ই রান-এর মুখ তখনই কঠোর হল, “তুমি জানো কে করেছে?”

দুডু চিং মাথা নাড়ল, “লিপিবদ্ধ আছে, বিষের অভিশাপে পারদর্শীদের মধ্যে বাই চি মো ছাড়া আরেকজন আছেন—সিকং পরিবারের কর্তা!”

“সিকং কর্তা?” লিউ ই রান চিন্তায় পড়ল, “আমি তো এই কথা ভুলেই গেছি!”

“ঠিক তাই, আমি বহু বছর ধরে খুঁজেছি, কিন্তু সিকং কর্তা ও অন্য পরিবারগুলো একেবারে অদৃশ্য, কোথা থেকে শুরু করব সেই সূত্রই নেই!” দুডু চিং আরও বলল, “ওয়াং ল্য শিন বিষ নিরাময়ের জন্য না এলে আমরা হয়ত ভাবতেই পারতাম না, বাই চি মো আবার জাগবে!”

দুডু চিং জানাল, তারা এতো বছর ধরেই সিকং পরিবার নিয়ে খোঁজ করছে, অথচ এই পরিবার যেন পৃথিবীতে ছিলই না, হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেছে। শুধু তারাই নয়, তখনকার বিখ্যাত সব পরিবারই সেদিনের পর নিঃশব্দে মুছে গেছে। এইসব বছর ধরে শাস্ত্রগৃহ জিয়াং পরিবার বিষের অভিশাপে জর্জরিত হয়ে লুকিয়ে থাকতে বাধ্য হয়েছে। শেষ পর্যন্ত জিয়াং লিনফেং চিকিৎসাবিজ্ঞানের নতুন প্রযুক্তি গবেষণার নামে জিয়াং চেং মেডিক্যাল কলেজে বিনিয়োগ করে antidote খুঁজেছে।

আমি ঠিক জানি না, তারা যে সব বড় পরিবারের কথা বলছে, তাদের গুরুত্ব কতটা, তবে আমি হঠাৎ একটা প্রশ্ন মনে পড়ল, তাই দুডু চিং-এর দিকে তাকিয়ে বললাম, “তুমি বলছ, সব ঘটনা আসলে ঘটেছিল আঠারো বছর আগের ভূতের উৎসবের দিন?”

“ঠিক তাই, সেই দিনটাই আমাদের সবার দুঃস্বপ্ন!” দুডু চিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যতদূর জানি, তুমি তো ওই দিনই জন্মেছ, তাই তো?”

আমি বুঝে গেলাম, তার ইঙ্গিত, বাই চি মো ঠিক আমার জন্মদিনেই এই জগতে এসেছে।

সেই দিন এতো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে, নিশ্চয়ই বাই চি মো-র সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে। কিন্তু তার কোনো প্রমাণ নেই যে সবকিছু বাই চি মো-ই করেছে। তাই সে বরাবর নিরপেক্ষ থেকেছে।

এখন আমার দুই রকম সন্দেহ—এক, হয়তো আমি সেই ব্যক্তি, যে একসময় আত্মবলিদান করে বাই চি মো-কে সীলবদ্ধ করেছিল, তারই পুনর্জন্ম। দুই, হয়তো আমি ইউন পরিবার গ্রামের বলিদানের জন্য মন্দিরে উৎসর্গ করা মেয়ে-শিশু!

যে দিকেই সত্যি হোক, আমি এই পরিণতি চাই না।

“আসলে নিজের জন্মকথা নিয়েও আমি সন্দিহান, যদি আমি সত্যিই পরিত্যক্ত শিশু হই, তাহলে আমার রক্তে কীভাবে ইউন পরিবারের মন্দিরের সীল ভাঙে? আর বাই চি মো-ই বা কেন আমাকেই বেছে নিয়ে এই জগতে এলো?”

“ঠিক, তাই আমরা সন্দেহ করি, আঠারো বছর আগে নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছিল, নইলে আজকের এই পরিস্থিতি হতো না। দুর্ভাগ্য, যাঁরা প্রত্যক্ষদর্শী ছিলেন, কেউ গা ঢাকা দিয়েছেন, কেউ মারা গেছেন—সত্য আর জানা যাবে না!”

দুডু চিং বলল, আমার দিকে তাকিয়ে, “যদি বাই চি মো সত্যিই আঠারো বছর আগে জেগে ওঠে, তাহলে এতো বছর সে তোমার শরীরে লুকিয়ে ছিল, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে!”

আমি গভীরভাবে তার দিকে তাকালাম, “বাই চি মো কেন এমন করেছে, সেটা আমার জানা দরকার নেই, আমি শুধু জানতে চাই, আঠারো বছর আগের ভূতের উৎসবে, জিয়াং পরিবারের সবাই বিষাক্ত হওয়া ছাড়াও আরও কী ঘটেছিল?”

তার কথায় মনে হচ্ছিল, বাই চি মো-র জাগরণের সঙ্গে সম্পর্কিত পরিবার শুধু জিয়াং ও ইউন পরিবার নয়।

দুডু চিং কপাল কুঁচকাল, “এটা আমি এখনও খুঁজছি, খুঁজে পেলে তোমাদের সবার আগে জানাব!”

লিউ ই রান মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তোমার খবরের অপেক্ষায় থাকব!”

বলেই সে আমাকে নিয়ে পিছন ফিরে জিয়াং পরিবার ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

শুনলাম, ওয়াং ল্য শিন পেছন থেকে বলল, “শিনলিয়ান, বাই চি মো-কে ছেড়ে যাওয়াই তোমার সেরা সিদ্ধান্ত, আমায় বিশ্বাস করো!”

আসলে বাই চি মো-কে ছেড়ে যাব কি না, সেটা আমার হাতে নেই। সত্যি বলতে, এখন বাই চি মো এমন অবস্থায়, কবে আবার জাগবে কে জানে, আর আমার এই দুর্ভাগ্য বিষাক্ত দেহ, বাই চি মো ছাড়া ভবিষ্যতে কী হবে তাও অজানা। এভাবে আন্দাজ করার চেয়ে, বাই চি মো জেগে উঠলে সরাসরি জিজ্ঞেস করাই ভালো।

জিয়াং পরিবার ছেড়ে লিউ ই রান আমাকে নিয়ে এক লাফে মেঘে উঠল, চোখের পলকেই আমরা ভাড়া বাড়িতে এলাম। সারারাতের ধকল, আমি পুরো ক্লান্ত। সোফায় গা এলিয়ে পড়ে রইলাম, নড়তে ইচ্ছা করছিল না। লিউ ই রান ফ্রিজ থেকে দুইটা আপেল বের করল, একটা কেটে আমার দিকে বাড়িয়ে দিল, “আ লিয়ান, এই আপেলটা খুব টাটকা, একটু খেয়ে দেখো!”

এমন সময় আপেলের স্বাদ নিয়ে ভাবারও মন নেই, মনের ভেতর কেবল অরাজকতা। অবসন্ন স্বরে বললাম, “তুমি খাও, আমি একটু ঘুমাতে চাই, স্বপ্নে যদি বাই চি মো-র সঙ্গে দেখা হয়, জানতে চাই, আসলে কী ঘটেছে!”

লিউ ই রান হালকা হেসে, আপেলে কামড় দিয়ে বলল, “আমি বুঝতে পারছি, বাই চি মো নিশ্চয়ই আগে কিছু ভুল করেছে, জিয়াং পরিবারের এই বিষের অভিশাপ তার সঙ্গেই যুক্ত!”

আমি ওর দিকে রাগী চোখে তাকালাম, “বাই চি মো এমন সব ঝামেলা কেন করে? সে যদি জিয়াং পরিবারের ওপর বিষের অভিশাপ দিতেই, তাহলে পরে নিজেই কষ্ট করে মুক্ত করতে যাবে কেন?”

ভাবতেই বাই চি মো-র সেই অবস্থা মনে পড়ল, যখন সে জিয়াং লিনফেং-এর বিষ সারাতে গিয়ে নিজেই নিঃশেষ হয়ে গেল, আমার বুকটা চেপে ধরল। এত কষ্ট করেও কেউ তার অবদান বোঝে না, বরং সবাই ওকে আবার সীলবদ্ধ করতে চায়, আসলে মানুষগুলো ভাবে কী?

লিউ ই রান শান্তভাবে বলল, “তুমি কি কখনও ভেবেছ, বাই চি মো হয়তো বুঝে গিয়েছিল, জিয়াং লিনফেং-এর বিষ আসলে তারই কারণে, তাই সে এত চেষ্টা করেছে শোধরানোর?”