অধ্যায় ১১৮: তোমাদের সবাইকে পুড়িয়ে ছাই করে দেব!

“মা, আপনি কি সত্যিই আমাদের পুরো পরিবারকে বাইরে এভাবে মরতে দেখবেন? আপনার কি একটুও মায়া লাগছে না যে আপনার নাতি-নাতনিরা ছোটবেলা থেকেই তাদের মাকে হারাবে? আপনি কি চান নাতি-নাতনিরা সৎ মায়ের অত্যাচারে বড় হোক?”

ফ্যাকাশে মুখে, বিষাদগ্রস্ত দৃষ্টিতে নিজের শাশুড়ির দিকে তাকিয়ে সে প্রশ্ন করল।

“আমি...”

বৃদ্ধা তার কথায় থমকে গেলেন, তার মন কিছুটা নরম হয়ে এল।

“শিন-এর, তুমি কি তবে...”

“কী তবে আর কী, ওকে এখান থেকে বের করে দাও!”

বৃদ্ধার কথা শেষ হওয়ার আগেই একটি গম্ভীর ও অভিজ্ঞ কণ্ঠস্বর বাধা দিল।

“মা, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?”

বৃদ্ধা ঘুরে তাকালেন। দেখলেন তার নিজের শাশুড়ি, যার চুল পুরোপুরি সাদা হয়ে গেছে, তিনি সবার পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন।

“লান-নিয়াং, এই সময়ে তুমি কোনো ভুল কোরো না।”

“কীসের ভুল, দাদি? আপনার নাতবউয়ের পরিবার আজ বিপদে পড়েছে, শ্বশুরবাড়ির লোক হিসেবে আপনাদের কি আমাদের দেখা উচিত নয়?” নারীটি দ্রুত বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে প্রতিবাদ করল। সে চাইছিল না যে অন্যরা কোনো সুযোগ পায় তাদের বের করে দেওয়ার।

“কী দেখব? কিসের দেখা?”

বৃদ্ধা কথাটি শুনেই নারীটির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।

“ওয়াং শিন-এর, তুমি মুখে নিজের পরিবারের কথা বলছ, কিন্তু তুমি কি একবারও ভেবে দেখেছ যে তুমি যদি তাদের গ্রামে নিয়ে আসো এবং নিজের শ্বশুরবাড়িতে রাখো, তবে তোমার ছেলে-মেয়েরা কোথায় যাবে? যদি তারাও মহামারীতে আক্রান্ত হয়? তোমার বাবা-মায়ের সেবা করা তোমার নৈতিক দায়িত্ব, কেউ তোমাকে বাধা দিচ্ছে না। কিন্তু তুমি তোমার বাবা-মায়ের জন্য পুরো গ্রামকে বিপদে ফেলতে পারো না। এমনকি তুমি নিজের স্বামী ও সন্তানদের কথাও ভাবছ না। তুমি যদি তাদের জীবনের পরোয়া না করো, তবে আমরা কেন তোমার পরোয়া করব?”

তিনি গ্রামের প্রবীণদের একজন। সব কিছু তিনি পরিষ্কার দেখতে পান। তার এই নাতবউকে বাইরে থেকে ভালো মনে হলেও, বাড়ির সব কাজ তো আসলে তার শাশুড়িই করে দিতেন। যদি সব কাজ তাকে করতে হতো, তবে সে কি আর এমন শান্ত থাকত? এতক্ষণে তো সে চিৎকার-চেঁচামেচি করে আকাশ মাথায় তুলত!

“ঠিক বলেছেন! যে মানুষ নিজের সন্তানদের ক্ষতি করতে দ্বিধা করে না, সে আবার আমাদের সহানুভূতি পাওয়ার আশা করে! সবাই মিলে এদের তাড়িয়ে দিন, এরা এখানে যত বেশি সময় থাকবে, আমাদের বিপদ তত বাড়বে।”

কারো একজন চিৎকারে মুহূর্তের মধ্যে সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল। তারা হাতে লাঠিসোঁটা নিয়ে সেই পরিবারটির দিকে তেড়ে গেল। ওয়াং শিন-এর পরিস্থিতি বেগতিক দেখে দ্রুত তার বাবা-মা ও ভাইদের নিয়ে অনেক দূরে সরে গেল।

“বেরিয়ে যা! অনেক দূরে চলে যা! আবার যদি তোদের এখানে দেখি, তবে আগুন জ্বালিয়ে তোদের সবাইকে পুড়িয়ে মারব!” কেউ একজন তাদের পিছু পিছু চিৎকার করে বলল।

“তোমরা... তোমরা মনে রেখো, আমি ফিরে আসবই!”

রাগে কাঁপতে কাঁপতে ওয়াং শিন-এর তার পরিবারের লোকজনকে নিয়ে হুমকি দিয়ে সেখান থেকে চলে গেল। সব দোষ ওই আন জিউ-ইউয়ের! যদি সে এমন সব অদ্ভুত বুদ্ধি না দিত এবং এত মানুষকে দিয়ে গ্রাম পাহারা না দিত, তবে সে অনেক আগেই তার পরিবারকে গ্রামে নিয়ে এসে শ্বশুরবাড়িতে তুলে নিতে পারত। একবার গ্রামে ঢুকতে পারলে কেউ তাদের বের করার সাহস পেত না!

কিন্তু এখন, গ্রামে ঢোকার কোনো উপায়ই নেই। তারা কেবল বাইরে থেকে গ্রামের শান্ত ও নিরাপদ পরিবেশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে পারে।

“আন জিউ-ইউ, তুমি মনে রেখো, আমি এই প্রতিশোধ নেবই!”

“এমন নির্লজ্জ মানুষ হয় কী করে? এর সঙ্গে জিউ-ইউয়ের কী সম্পর্ক? এদের কি কোনো লজ্জা নেই?” পুরুষরা এই কথা শুনে রাগে ফেটে পড়ল, মনে হচ্ছিল এখনই গিয়ে লোকটাকে পিটিয়ে শেষ করে দেয়। জিউ-ইউ যদি বুদ্ধি দিয়েও থাকে, তবে তা তো পুরো গ্রামের ভালোর জন্যই দিয়েছে!