অধ্যায় ১০৬: পরিত্যক্ত বিড়ালের প্রতিশোধ (চল্লিশ)
শীতল পুকুরের চাঁদ শেন তাইঝের বাসায় এলেন। শেন তাইঝি হুইলচেয়ারে বসে ছিলেন, একজন সহকারী তাঁকে বাইরে সূর্যের আলোতে বসিয়েছিলেন, তারপর ফিরে গিয়ে ঘরে ঢুকলেন। শীতল পুকুরের চাঁদ মৃদু "ম্যাও ম্যাও" করে ডাকলেন, তাঁর কাছাকাছি বসে শেন তাইঝির বার্ধক্যশীল মুখটি দেখলেন।
আগে এই মানুষটি ছিল প্রাণবন্ত, সজ্জন ও মনোমুগ্ধকর, কিন্তু এখন তিনি শুকনো গাছের মতো, মুখে কোনো উজ্জ্বলতা নেই। শেন তাইঝি অচল বসে থাকলেন, হালকা হাসি দিলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল বার্ধক্যজনিত ও কাঁপা, "চাঁদ আবার ফিরে এসেছো! আমি খুব শিগগিরই তোমার কাছে যাবো, তুমি খুব দ্রুত দৌড়িও না!"
শীতল পুকুরের চাঁদ মাথা কাত করে বললেন, "মেঘছানা, কী হয়েছে?" মেঘছানা ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমার তো ভ্রু নেই, তবে মনে হয় ঘনঘন বিভ্রম দেখা দেয়, হয়তো অতীতে বড় ধাক্কা পেয়েছ।"
শীতল পুকুরের চাঁদ শেন তাইঝির পায়ের ওপর লাফিয়ে উঠলেন, ঘুরে ঘুরে তাঁর শরীর ঘষলেন, নরম স্বরে ডাকলেন। শেন তাইঝির কুয়াশাচ্ছন্ন চোখে একটি স্পষ্টতা এল, তিনি হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করলেন, স্পর্শ পেয়ে চোখ থেকে অশ্রু ঝরে পড়ল।
তিনি গলায় চেপে ধরে বললেন, "চাঁদ, মাফ করো, এটা আমার দোষ! তখন আমি তোমার প্রতি যত্নবান হওয়া উচিত ছিলাম, কিন্তু আমি নিজস্ব যন্ত্রণায় ডুবে গিয়েছিলাম, তোমাকে অবহেলা করেছিলাম। তুমি কি আমাকে ক্ষমা করবে?"
শীতল পুকুরের চাঁদ অস্বাভাবিকভাবে প্রথমবার শেন তাইঝির মুখে জোরে চুমু দিলেন, সব কিছু অতীতের কথা, তিনি সবই স্বেচ্ছায় করেছেন।
শেন তাইঝি চাঁদের মুখে মুখ ঘষলেন, "চাঁদ, পরবর্তী জীবনে আমাকে খুঁজে পাবে? আমি কখনো তোমাকে কষ্ট দিতে দেবো না, নিজের প্রাণ দিয়েও হলেও।"
শীতল পুকুরের চাঁদ তাঁর কণ্ঠস্বর শুনে হঠাৎ নাকটা টগবগ করল, তিনি এটা প্রয়োজন মনে করেননি।
শেন তাইঝির ওপর তাঁর ঋণ নেই, তিনি শেন চিংয়ানের জীবন বাঁচিয়েছিলেন কারণ সে সত্যিই একটা ভালো মেয়ে।
একজন মানুষ আর একটি বিড়াল শীতের কাঁপানো সূর্যের তাপে আরাম করে বসে আছে, শেন তাইঝি শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়লেন, মুখে হালকা হাসি।
সহকারী শেন তাইঝির ওপর কম্বল ঢেকে দিলেন, শীতল পুকুরের চাঁদ ফিরে গেলেন বেই তাইয়েনের গাড়িতে।
গাড়িতে উঠে সামনে যা দেখলেন তা দেখে তিনি ভয়ে চমকে উঠলেন।
বেই তাইয়েন পুরো শরীর টানটান করে বসে ছিলেন, চোখ লাল, মুষ্টি জোরে চেপে ধরে ছিল, কেবলমাত্র শীতল পুকুরের চাঁদকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে ছিলেন।
শীতল পুকুরের চাঁদ মেঘছানাকে জিজ্ঞাসা করলেন, "তাঁর কী হয়েছে?"
মেঘছানা শীতল পুকুরের চাঁদের পেছনে লুকাল, "ক্রোধের চরম অবস্থা, রাগের মাত্রা প্রায় একশো, প্রিয় অধিপতি, তুমি মার খেতে যাচ্ছো! তিনি এতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন, ভেবেছিলেন তুমি শেন তাইঝির সঙ্গে যাবে, তাই তাঁর আবেগ নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে!"
বলেই সে দ্রুত সহযাত্রী আসনের নিচে লুকিয়ে গেল।
শীতল পুকুরের চাঁদের মাথার ত্বক একটু জ্বালা করল, এই ছোট্ট ছেলেটি কেন তাকে বিশ্বাস করে না?
তিনি সবসময় বিশ্বাসযোগ্য মানুষ!
তিনি বেই তাইয়েনের কোলে লাফ দিলেন, কোমলভাবে "ম্যাও ম্যাও" করে ডাকলেন, ঘুরে ঘুরে নিজের লেজ কামড়াতে গেলেন, বেই তাইয়েনকে আনন্দ দেওয়ার জন্য।
দুইবার ঘুরতেই তিনি ঢলে পড়তে থাকলেন, পা খালি পড়ে গেল, তিনি চমকে চিৎকার করলেন।
বেই তাইয়েন দ্রুত হাতে ধরে ধরলেন।
গাড়িতে তো চটকানো ছিল, পড়লেও খুব কষ্ট হবে না।
শীতল পুকুরের চাঁদ দেখলেন বেই তাইয়েন তাঁকে খেয়াল করলেন, তাই তিনি বেই তাইয়েনের কাঁধে উঠে গেলেন, আদর করে তাঁর গলায় ঘষতে লাগলেন, মুখে চুমু দিলেন।
বেই তাইয়েন ঠাণ্ডা মুখে অচল থাকলেন, শীতল পুকুরের চাঁদ তাঁর লেজ দিয়ে মুখ ধুতে শুরু করলেন।
মোলায়েম লেজে বেই তাইয়েন টিকটিক করছিলেন, তিনি হাঁচি দিলেন, তারপর শীতল পুকুরের চাঁদের লেজ চাপা দিলেন, "এবার থেকে এতক্ষণ করো না!"
মেঘছানা বেই তাইয়েন স্বাভাবিক ফিরে আসা দেখল, তখনই সহযাত্রী আসনের নিচ থেকে মাথা বের করল।
"পরবর্তীতে কিছু নেই, আমি শেন তাইঝির জীবনশক্তি পরীক্ষা করলাম, মাত্র ১০%, এবং দ্রুত কমছে, সম্ভবত আজ রাতে তিনি আর বেঁচে থাকবেন না। তাঁর মন শান্ত, তিনি শান্তিতে চলে গেলেন!"
শীতল পুকুরের চাঁদ চোখ নামিয়ে বললেন, "সত্যি? মনে হয় আমি তাঁকে কষ্ট দিয়েছি!"
মেঘছানা নির্মমভাবে হাসল, "তুমি নিজেকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করছ, তোমার না থাকলে শেন চিংয়ান মারা গেলে শেন তাইঝিও একই পরিণতিতে পৌঁছেত, এটা তাঁর ভাগ্য!"
শীতল পুকুরের চাঁদ দৃষ্টিপাত করলেন এই ভয় পেয়ে থাকা সিস্টেমের দিকে, "মেঘছানা, তোমার কি কিছু অনুভূতি আছে? শেন তাইঝি সত্যিই খুব ভালো, সবকিছু আমার জন্য করেন।"
"হ্যাঁ, তিনি ভালো!" মেঘছানা উত্তর দিল, যেন আগের জীবনের শিয়া চুয়ান, প্রিয় অধিপতিকে সবসময় সম্মান করে।
"তুমি এখনই তোমার এই অসুস্থ প্রেমিকের যত্ন নাও! তিনি যে কোনো সময় তোমার সঙ্গে মারা যেতে পারেন!" মেঘছানা সতর্ক করল।
শীতল পুকুরের চাঁদ আবার বেই তাইয়েনের দিকে তাকালেন, এখন বেই তাইয়েন শান্ত, আগের রাগাক্রান্ত চেহারা থেকে পুরোপুরি আলাদা।
"কিন্তু আমি একদিন অবশ্যই মারা যাব!" শীতল পুকুরের চাঁদ ভ্রু কুঁচকে বললেন।
মেঘছানা সহযাত্রী আসনের ওপর শুয়ে পা তুলে অলসভাবে বলল, "সে তোমার সঙ্গে মরে যেতে পারে!"
এই ছোট্ট প্রাণী যখন থেকে জানল প্রিয় অধিপতি মানুষ, তখন থেকে অদ্ভুত ও গোপন এক প্রবৃত্তি দেখা দিয়েছে।
সময় সময় প্রিয় অধিপতিকে স্মরণ করিয়ে দেয় শেন তাইঝির সঙ্গে বিয়ে করো না, পরে বলল যখন বড় হবে, প্রিয় অধিপতির বিয়ে করবে।
সত্যিই তাই হয়েছে, সে বড় হয়েছে, প্রিয় অধিপতি ফিরে এসেছে।
আসলে অসুস্থ এক প্রবৃত্তি!
পরের দিন বেই তাইয়েন ফোন পেলেন, শেন তাইঝি রাতে চলে গেছেন।
আর শীতল পুকুরের চাঁদ সারারাত ঘুমাননি, চোখ বন্ধ করে মেঘছানা পাঠানো ছবি দেখছেন।
শেন তাইঝি যখন চলে গেলেন, বেই গংজি ও শেন চিংয়ান তাঁর পাশে ছিলেন, তিনি শান্তিতে বিদায় নিলেন, হালকা মৃদু স্বরে বললেন, পরবর্তী জীবনে আমাকে খুঁজে পাবে।
রাত কাটেনি, শীতল পুকুরের চাঁদ দিনের বেলা অসুস্থ ও অবসন্ন, শারীরিক অবস্থা খারাপ, আগের প্রিয় মালিকের মৃত্যুকে সরাসরি দেখার কারণে মনের অবস্থা কিছুটা খারাপ।
বেই তাইয়েন তাঁকে খাওয়ালেন, তিনি মাত্র কয়েক কাঁটাওয়ালা খাইলেন।
এইবার বেই তাইয়েন রাগ করলেন না, তিনি শেন তাইঝির প্রতি ঘৃণা করেন না, তবুও কেউ শীতল পুকুরের চাঁদ কে আর নেবেনা, তাই তাঁর মনে কিছুটা আনন্দ আছে।
তিনি শীতল পুকুরের চাঁদকে নিয়ে শেন তাইঝির প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে গেলেন, শেন চিংয়ান ও বেই গংজি শীতল পুকুরের চাঁদকে তাকিয়ে ছিলেন, তারা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, বিশ বছর পর সেই পুরনো বিড়াল ফিরে এসেছে।
বেই গংজি বার বার "মেয়েটি" বলে ডাকছিলেন, চল্লিশের বেশি বয়সেও চোখের জল থামাতে পারেন না।
শেন চিংয়ান কাঁদছিলেন, কান্না থামাতে পারছিলেন না, তিনি নিজেকে দোষারোপ করছিলেন, যদি তাঁর জন্য না হতো, চাঁদ মেয়েটি মারা যেত না, ভাইও হতাশ হত না, শরীর দিন দিন খারাপ হত না।
শীতল পুকুরের চাঁদ খুব শান্ত ছিল, সবাইকে ছুঁতে দিলেন, কিন্তু বেই তাইয়েন কাউকে তাঁকে কোলে নিতে দিলেন না, বেই গংজি পারেননি, শেন চিংয়ানও পারেননি।
শীতল পুকুরের চাঁদ হতাশ হলেন, বেই তাইয়েন দিন দিন অধিকতর একতরফা ও আধিপত্যশালী হচ্ছেন, আর ছোটবেলার মতো নম্র ও আজ্ঞাবহ নন।
তবে তাঁর প্রতি যত্নবান, নিয়মিত খাওয়ান, খাবারে বৈচিত্র্য রাখেন।
অনলাইনে নানা রকম নাস্তা কিনে আনেন, শীতল পুকুরের চাঁদ ইচ্ছামতো খেতে পারে।
একদিন এমন হয়েছে যে, বাথরুম পর্যন্ত তাঁকে কোলে নিয়ে যাওয়ার ছাড়া বাকি ছিল না, কারণ সেদিনও গোসল করাতে অবশ্যই সঙ্গ দিতে হয়েছিল, তিনি ভাবতেন চোখে ফোস্কা উঠবে।
বেই তাইয়েন সম্ভবত জানেন শীতল পুকুরের চাঁদের জীবন বেশি দীর্ঘ নয়, তিনি নাচ-গান অনুষ্ঠানে অংশ নেন না, বিজ্ঞাপনের চুক্তি নবায়ন করেন না, একমাত্র শীতল পুকুরের চাঁদের সঙ্গেই সময় কাটান।
শীতল পুকুরের চাঁদকে নিয়ে বিভিন্ন জায়গায় গাড়ি চালিয়ে বেড়ান, পাহাড়-নদী, স্থানীয় সংস্কৃতি সব দেখেন।
এক বছরে তারা অনেক জায়গা ঘুরে বেড়িয়েছেন, বেই তাইয়েন আর কখনো আবেগ হারাননি, ওষুধ ছাড়াই ভালো ঘুম হয়, গুণগত মানও ভালো।
কিন্তু শীতল পুকুরের চাঁদ সময়ের শাস্তি ভোগ করছেন, এক বছর তাঁর জন্য দুবছর সমান।
তাই এখন তিন বছর বয়সী, মানুষের প্রায় ২৮ থেকে ৩০ বছরের সমতুল্য, শরীর পরিপক্ক, উচ্চতা বড়, ওজন ১৫ পাউন্ড।
বেই তাইয়েন অবশেষে সারাদিন তাঁকে কোলে না নিয়ে আরামদায়ক সোফায় শুয়ে থাকতে দিয়েছেন।
বহির্গমনকালে কেউ বলত বিড়ালটা কুকুরের মতো বড়, আবার কেউ বলত কুকুরের মতো বিড়াল।
শেন চিংয়ানের পরিচালিত আশ্রয় কেন্দ্রে গেলে শীতল পুকুরের চাঁদ বেই তাইয়েনের গায়ে লেগে থাকে, অন্য ছোট প্রাণীরা খারাপ মানসিকতা নিয়ে তাঁর কাছে আসতে পারে ভয়ে।
একদিন, বেই তাইয়েন যেমন সাধারণত শীতল পুকুরের চাঁদকে নিয়ে হাঁটতে বের হন, সামনে থেকে একজন মহিলা এলেন, তাঁর কোলে একটি রাগডল বিড়াল ছিল, যা শীতল পুকুরের চাঁদের ছোটবেলার মতোই দেখতে।
শীতল পুকুরের চাঁদের নাক নড়ল, মহিলার গন্ধ খুব পরিচিত।