অধ্যায় ১২০: সে শুধু নিজের কথাই ভেবেছিল

ওয়াং শিংএর একদমই মনে হয়নি সে কোনো ভুল করেছে, বরং গাঁয়ের দিকে তাকিয়ে ঘৃণাস্বরূপ বলল,
"বাবা, মা, তোমরা আগে গাঁয়ের ঘাসের ঝুপড়ায় ফিরে যাও, আমি এখনই ফিরে আসব।"
বলেই সে বড় পাহাড়ের দিকে দৌড়ে চলে গেল।
"শিংএর, শিংএর, তুমি ফিরে আসো... কাশি, কাশি।"
বৃদ্ধা মহিলা তার মেয়েকে ডাকতেই পারছিল না, শুধু চোখ বড় করে তাকিয়ে থাকতে হল তাকে দৌড়ে যেতে।
"হায়, এই বাড়ির দরজা দুর্ভাগা।"
বৃদ্ধ পুরুষ তার মেয়ের দূরে যাওয়া পেছনে তাকিয়ে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।
"বাবা, আপনি এমন কথা বলবেন না, বোনও তো আমাদের পরিবারের জন্য ভালই করেছে," তার বধূ পাশে এসে বলল।
শোনার পর বৃদ্ধ পুরুষ বধূকে গভীরভাবে তাকিয়ে রয়ে গেল, তার মনের কথাগুলো মুখে আনতে পারল না।
এই মেয়ে তো তাদের জন্য ভালো করছিল না, স্পষ্টতই সে তাদের সঙ্গে থাকতে চায়নি, ওই ঝুপড়ায় যেখানে অনেক সংক্রমিত মানুষ থাকতো, সে তাদের নিজের শ্বশুরবাড়িতে নিয়ে যেতে চেয়েছিল।
কিন্তু সে কেন ভাবলো না, তার শ্বশুরবাড়ির মানুষ কি বোকা?
সে কীভাবে তাকে সংক্রমিত মানুষ নিয়ে গাঁয়ে ঢুকতে দেবে, আর তাদের সেখানে থাকতে দেবে? এটা মানুষের প্রাণে ঝুঁকি তো আনবে, তাদের গাঁয়ে ইতিমধ্যেই অনেক সংক্রমিত মানুষ মারা গেছে।

চলো, আমরা আগে যাই, সে যদি ফিরে আসে, ফিরে আসুক, না এলে যাক।
মাথা নাড়িয়ে সে তার ছেলে দ্বারা সমর্থিত হয়ে নিজ গাঁয়ের দিকে গেল।

...

"হুম, তোমার সেই বধূটা সত্যিই খুব অসতর্ক।"
ওয়াং শিংএর শ্বশুরবাড়ির সবাই বাড়ির দরজা বন্ধ করে দালানে বসে কথা বলছিল।
"বাবা, শিংএর আসলে... আচ্ছা, আমি কী বলব বুঝতে পারছি না।"
তাকে কথা বলে কষ্ট দিলেও, যুবক মৃদু নিঃশ্বাস ফেলে মুখ ঘুরিয়ে নীরব রইল।
সে কী করতে পারত? তিনি তার বধূ, তার সন্তানের মা, যদিও কাজটা খুব নিকৃষ্ট ছিল, তবুও সে তাকে অবহেলা করতে পারত না, তাই না?
"তাহলে আমরা গাঁয়ের মুখে একটা ঝুপড়া বানাই, শিংএর ওরা আগে সেখানে থাকুক?" সে প্রস্তাব দিল।
"মুখ বন্ধ কর!"
গাঁয়ের মুখে থাকা বৃদ্ধা, অর্থাৎ ওয়াং শিংএর শ্বশুরবাড়ির ঠাকুরমা, তার নাতির কথায় হঠাৎ টেবিলে থাপ্পর মারল, রাগে মুখ লাল করে তাকাল।
"তুমি কি এখনকার ঘটনা যথেষ্ট মনে করো না? আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, তোমার বধূ যখন তার নিজের পরিবারের লোক নিয়ে এসেছে, তখন তুমি কি কখনো ভাবেছ তোমার স্বামী হিসেবে, আবার সে তোমার সন্তানদের মা হিসেবে কেমন ভাবছে?"
"সে..."

"একটিও ভাবেনি, সে শুধু তার নিজের কথা চিন্তা করেছে!" বৃদ্ধা তাকে কথা বলতে দেয়নি, কঠোর স্বরে বলল।
"আগে ঘরের কাজগুলো সব তোমার মা করতো, ঠাকুরমা তোমার বধূকে একটু কাজ করতে বললেই সে আমার সঙ্গে কণ্ঠস্বর বাড়ায়, আর তুমি কী করেছ? মনে করেছ তোমার মা তোমার বধূকে সেবা করা স্বাভাবিক ব্যাপার?
সেসব কথা আমরা না বলি, কিন্তু এবার তো সংক্রমণ, এটা কি কোনো রসিকতা?
আমি তোমাকে বলছি, যদি তুমি তোমার বধূর সঙ্গে সুখ-দুঃখ ভাগ করতে চাও, ঠাকুরমার কোনো আপত্তি নেই, কিন্তু একটা কথা ঠিক করে রাখ, আজ যদি তুমি এই ঘর থেকে বের হও, ভবিষ্যতে ফিরে আসো না, আমাদের বাড়িতে তোমার আর কোনো স্থান নেই!"
"ঠাকুরমা!"
যুবক বৃদ্ধার কথা শুনে হতবাক হয়ে তাকাল।
এমন কথা কেন বলল? সে তার বধূকে ভালোবাসে, ভুল করেছে তো?
"আমাকে ডাকো না, আমাদের বাড়িতে তোমার আর কোনো স্থান নেই!"