অষ্টম নতুন কক্ষ
তিন হাজার উদ্বাস্তু সৈন্য যোগ হওয়ায় শিবির আবার ব্যস্ত হয়ে পড়ল, ঝু ঝু ও শাও জিউ পায়ের তলায় মাটি লাগাতে পারছিল না। তবে গতবারের অভিজ্ঞতা থাকায় এবং এই তিন হাজার মানুষও উদ্বাস্তু হওয়ায় কাজগুলো সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে চলল। শাও জিউর প্রত্যাশা অনুযায়ী, গुओ জিক্সিং একশো তিয়ান সোনার পুরস্কার দিলেন, ঝু ঝু সবটাই নিয়ে এসে কৃতকার্য ভাইদের মধ্যে বণ্টন করলেন, আর কয়েকটা মোটা শুয়োরও কেটে ভাইদের কয়েকবার মাংস খাওয়ালেন।
মাংস খেয়ে সৈন্যদের মনোবল আরও বেড়ে গেল। পুরনো যোদ্ধাদের কথা বাদ দিলেও, নতুন তিন হাজার সৈন্য চোখে জল ধরে রাখতে পারল না, মনে করল তারা ভুল মানুষ অনুসরণ করেনি। মনোবলের উত্থানেই সমস্যা হলো, এই সৈন্যরা প্রতিদিন চিৎকার করে বাইরে গিয়ে লুটপাট করতে চায়।
“একটা মুরগিও ছিনিয়ে আনো, সবটাই আমার ট্রেনিংয়ের জন্য!” শাও জিউ ‘ই’ ব্যাটালিয়নের দ্বিতীয় প্রধান হিসেবে প্রতিদিন সৈন্যদের অনুশীলন তদারকি করতেন। যদিও সময় ভিন্ন ছিল, কিন্তু ঝু ঝু ও শাও জিউর সৈন্যদের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি একই ছিল—শৃঙ্খলা অপরিহার্য।
ঝু ঝু বলতেন, “সবাই আমার কথা শুনবে!”
“সোজা দাঁড়াও! সোজা দাঁড়াও!” নতুন সৈন্যরা শাও জিউর পরীক্ষার বিষয় ছিল। দীর্ঘদিন পর হাতে পাওয়া লাঠি নিয়ে তিনি বায়িন ও হুয়া ইউনকে নিয়ে সোজা দাঁড়ানো সৈন্যদের মাঝে ঘুরে বেড়াতেন, যারা না মানতো, তাদের লাঠি দিয়ে মারতেন।
শাস্তি ছিল তখনকার সময়ের অবশ্যম্ভাবী। “তোমাকে তো সোজা দাঁড়াতে বলেছি!” শাও জিউ হঠাৎ এক সৈন্যের পেছনে লাঠি মেরেই বললেন, সৈন্যটি পেছনের দিকে হাত দিলেও লজ্জায় মুখ বেঁকিয়ে তাকাতে সাহস পায়নি।
“কি হয়েছে? এত ব্যথা?” তিনি আরেকবার লাঠি মেরেছিলেন, diesmal একটু হালকা করে, গালিগালাজ করে বললেন, “আমি তোকে সোজা দাঁড়াতে বলেছি, তুমি কি কেমন দাঁড়াচ্ছ? দুই পা একসাথে, দুই হাত পায়ের পাশে, বুক তুলে মাথা উঁচু কর। তুমি কেন পা দুটো আলাদা করে দাঁড়িয়ে আছ? লাফ দিতে চাইছ? না কি পায়খোলা করতে?”
মুখে বলার সঙ্গে সঙ্গে হাতও চলছিল, হাঁটতে হাঁটতে চিৎকার করে মারছিলেন। তার অধীনে কয়েকশো সৈন্য একসঙ্গে এতটাই শৃঙ্খলায় আবদ্ধ ছিল যে, এক জনের হাতে পুরো শিবির চলত।
“সোজা দাঁড়াও! কোমর টেনে ধরো, তুমি কি খেয়েছো না? আমি কি তোমাকে খাবার দিইনি?” শিবিরের বাইরে গেং জায়চেং, ফেই জু, তাং শেংজংরা গলা টেনে দেখে যাচ্ছিল। কয়েক দিন আগে তারা শাও জিউকে দেখে হেসেছিল, তবে এখন তারা গম্ভীর মুখে তাকিয়ে ছিল, মনে মনে শাও জিউর কথা শিখছিল।
এই উদ্বাস্তু সৈন্যরা মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই সৈন্য মত দেখাতে শুরু করেছিল। কয়েকশো মানুষ একসঙ্গে দাঁড়ালে তাদের মধ্যে দূরত্বও সমান ছিল। তারা যেন অটল পাইনগাছের মতো দাঁড়িয়ে ছিল, যখন শাও জিউ অদ্ভুত আদেশ দিতেন, তখন সবাই একসঙ্গে চলাফেরা করত।
যুদ্ধে হাজার হাজার সৈন্য একসঙ্গে কাজ করলে এক একজনের সাহস যতই প্রবল হোক, তার প্রভাব সীমিত। কিন্তু যদি হাজার হাজার মানুষ একসঙ্গে একরকমভাবে চলাফেরা করে, শুধু যুদ্ধ না, তাদের সুশৃঙ্খল ও একরকম ভাব প্রতিটি মনকে কাঁপিয়ে তোলে।
“প্রথম স্কোয়াড!” শাও জিউ দশ জনের ছোট দল বেছে বললেন, “সিঁড়ি হাঁটো, এক দুই এক, এক দুই এক, থেমে দাঁড়াও!”
পড়াশোনায় কিছু শিখতে পারেনি, কিন্তু সামরিক প্রশিক্ষণের কিছুই ভুলে না। যেন জন্মগতভাবেই সৈনিক হওয়ার প্রতিভা ছিল, নতুন সৈন্যদের প্রশিক্ষণে একেবারে নিখুঁত ছিলেন।
“আদেশ শুনো, আর চিৎকার করো, পায়ের গোড়ালি আগের পায়ের পাশে ঠেকাও!” নিখুঁত হওয়া পর্যাপ্ত নয়, ভালো করতে হবে। বাইরে গেং জায়চেংরা চোখ ফাটিয়ে দেখছিল, কিন্তু শাও জিউ সন্তুষ্ট ছিলেন না, থেমে দাঁড়ানোর সময় কেউ কেউ সঠিকভাবে দাঁড়াচ্ছিল না।
“আবার করো, সিঁড়ি হাঁটো, এক দুই এক, এক দুই... তোমার মায়ের চোদা, ঝাও লাও সি!” লাঠিটি ঝাপটিয়ে এক সৈন্যের পায়ের গোড়ালিতে পড়ল। সৈন্যটি পায়ে হাত দিয়ে ছলছল করে লাফাতে শুরু করল।
“আমি কি বলেছিলাম চলার জন্য?” শাও জিউ আবার মারতে লাগলেন, চাপা আওয়াজে লাঠির আঘাত পড়ল।
“তোমাকে আটশোবার বলেছি, চপস্টিক্স ধরার হাত ডান!” শাও জিউ চেঁচিয়ে বললেন।
প্রাচীন সমাজের জীবন আজকের নাটকের এক দশমাংশ সৌন্দর্যও ছিল না, খাবার-পরিধানের কথা বাদ দিলেও সাধারণ মানুষের অনেকেই পরিষ্কার কথা বলতে পারত না, বোঝাপড়াও কম।
সহজ আদেশও তারা বুঝত না, বুঝতে না পারলে ভয় পেত এবং বুঝে যাওয়ার ভান করত।
“জিউ ই!” মার খাওয়া এক লোক কান্নাকাটি করে বলল, “আমি বামহাতি!”
“তুমি কি আমার সঙ্গে হোঁচট খেতে চাও?” শাও জিউর কর্তৃত্ব প্রশ্নের সুযোগ দেয় না, সামরিক শিবির কখনো নম্রতা দেখায় না।
বোনের মতো ভাইয়ের সম্পর্ক ছিল অফিসারদের মধ্যে, সাধারণ নতুন সৈন্যদের জন্য একমাত্র কথা ছিল—কঠোরতা!
শাও জিউ আবার কয়েকটা লাঠির আঘাত দিয়ে নতুন সৈন্যকে কান্নায় ভাসালেন, “বামহাতি? চপস্টিক্স ধরার হাত মনে রাখতে পারছ না, তাহলে টয়লেটের জন্য কোন হাত ব্যবহার করবে?”
“মনে রাখছি! মনে রাখছি!” মার খাওয়া সৈন্য বারবার ক্ষমা চাইল।
শাও জিউ শুধু মারতেন না, হাতের তালু মেরেও দিতেন, প্রশিক্ষণে ভাল করলে খাবারের স্যুপ বেশি দিতেন, প্রশংসা করতেন, ভালো হলে অফিসার করে দিতেন, যাতে সে অন্যদের মারার ক্ষমতা পায়।
রাতে শিবির পরিদর্শন করতেন, তাদের সঙ্গে গল্প করতেন, কিছু অশ্লীল গল্প বলতেন, হালকা ফাঁকি দিতেন। তবে বেশিরভাগ সময় সম্মান বজায় রাখতে বেশি কথা বলতেন না। সব কিছু 徐大眼 করত প্রচার, শাও জিউ কত লড়াই করেছ, কত শত্রু মেরেছে সেটা গেয়ে গেয়ে।
সুতরাং নতুন সৈন্যরা শাও জিউকে ভয় ও শ্রদ্ধার মিশ্রণ মনে করত, একটু জমাট বন্ধুত্ব এবং নির্ভরতা।
শিবিরে একদল একদল করে গ্রুপ তৈরি করে হাঁটা ও সারিবদ্ধতা অনুশীলন করছিল, বাইরে অনেকেই তাকিয়ে দেখছিল।
“কি দেখছ?” ঝু ঝু বিশাল দেহ নিয়ে এসে গেং জায়চেংদের জিজ্ঞেস করলেন।
“সৈন্য প্রশিক্ষণ!” গেং জায়চেং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “শাও জিউর মধ্যে কিছু আছে! মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই দেখ, এইসব লোক আদেশ মানে, এগোনো-পেছানো স্বাভাবিক। কী জানি, সত্যিই পড়াশোনা করেছিল, তাই তো পদ্ধতি!”
“ওটা?” কম কথা বলা তাং শেংজংও কাছে এলেন, “ঝু ঝু ভাই, শাও জিউ কি সৈন্যবিষয়ক বই পড়েছে? আমাদেরও শেখাতে পারবে?”
এই কথা শুনে আশেপাশের লোকজন অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “সৈন্যবিষয়ক বই গোপনীয়, ছেলেদের কাছে দেওয়া হয়, মেয়েদের কাছে নয়, ভিতরের লোকের কাছে দেওয়া হয়, বাইরে নয়। শাও জিউ কেন তোমাকে শেখাবে? তুমিও কি বোকা?”
তাং শেংজং মুখ কালো করে, মুখে থাকা দাগ কাঁপতে কাঁপতে পিছনে তাকালেন যারা ঠাট্টা করছিল।
সহজ ও সোজা শব্দে বললেন, “তোমার মাকে গালি!”
ঠাট্টা করা লোকেরা প্রতিবাদ করল, চোখ গরম হয়ে দুপাশে হাত তুললেন লড়াই করতে।
“চলো, আর বকা বন্ধ!” ঝু ঝু কঠোর কণ্ঠে বললেন, তারপর হাসলেন, “কোন বই? গোপনীয়তা? আমরা ভাই, কি বাইরের লোক? আমি পরে শাও জিউকে সবাইকে শেখাতে বলব! না শিখলে? সে তো ছুরি দিয়ে মানুষের মাথা ফাটাতে পারে, তোমরা তার সৈন্য প্রশিক্ষণ কি কঠিন মনে করো?”
তাং শেংজং এক থাম্বস আপ দিলেন, “ঝু ঝু ভাই, তোমার মন বড়, আমি তোমাকে সম্মান জানাই!”
ঝু ঝু হাসলেন, দূরে মারধর ও ডাকা শাও জিউকে ডেকে বললেন, “ভাই, এদিকে এসো!”
শাও জিউ ফিরে হাসলেন, আবার চিৎকার করে বললেন, “সোজা দাঁড়াও!”
হাজার মানুষ একসঙ্গে আদেশ শুনে থেমে গেল।
“প্রতিটি দল প্রধান আদেশ শুনবে, প্রতিটি দল জায়গায় সৈনিক ভঙ্গি, বিশ মিনিট। থাকার পর খাওয়া, কেউ অলস হলে, পুরো দল ক্ষুধার্ত!” বলেই শাও জিউ মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “হুয়া ইউন, শিু দায়িত্বে। বায়িন, কেউ অমতে আমার মারবে!”
দূরে ঝু ঝু এই দৃশ্য দেখে হাসলেন, “আমার ভাই সত্যিই বড় হয়েছে, এখন পুরুষের মতো!”
শাও জিউ ঝু ঝুর পাশে এসে বললেন, “দাদা, কী করব?”
“তোমাকে কয়েকদিন ছুটি দেব!” ঝু ঝু হাসিমুখে বললেন।
শাও জিউ ও চারপাশের সবাই অবাক, শিবিরে এত ব্যস্ততায় ছুটি কীভাবে?
“আমি তো যেতে পারব না!”
“কী দিন ভুলে গেছ?” ঝু ঝু হাসতে হাসতে মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “তোম তো বোকা!”
“কী দিন?” শাও জিউ মাথা ঘোরাতে ঘোরাতে ভাবতে লাগলেন, “আহ, কিছুদিন ছুটি লাগে, তিন দিন পর আমি ও মুনইয়ার বিয়ে করব!”
“হাহাহাহা!” চারপাশে হাসির রোল, বিয়ের এত বড় ব্যাপার ভুলে যাওয়া, শাও জিউর নিজের ভাষায়, সত্যিই সে অদ্ভুত লোক।
শাও জিউ সত্যিই ভুলে যাননি, বিয়ের ব্যাপার বড়দের দ্বারা ঠিক হয়ে গেছে, দিন আসলে আদেশ শুনলেই হয়, তাই পুরো মন দিয়ে নতুন সৈন্যদের প্রশিক্ষণে মন দিয়েছিলেন।
“নাও!” ঝু ঝু একটি ছোট থলি ছুড়ে দিলেন, ভিতরে শব্দ হচ্ছিল, স্পষ্টই রূপা মুদ্রা, “বাজারে যা কিছু দরকার, লাল রঙের কম্বল, আসবাবপত্র, হাঁড়ি-পাতিল, কাঠের জিনিস, চাল-তেল-মরিচ-চিনি-চা, সবই কিনে ফেলো।”
মুনইয়ারের পাত্রপক্ষের চুক্তিপত্র গुओ জিক্সিং শাও জিউকে দিয়েছিলেন। অর্থাৎ মুনইয়ার আর দাসী নয়, বরং সজ্জন পরিবারের মেয়ে।
বিয়ের পর মুনইয়ার ও শাও জিউ আলাদা করে নিজের জীবনে প্রবেশ করবেন। যদিও রূপকথার মতো, শাও জিউ আবার সেনাবাহিনীতে থাকবেন, মুনইয়ার বেশিরভাগ সময় গुओ পরিবারের কাছে থাকবেন।
শাও জিউর মন উষ্ণ হয়ে উঠল, টাকা থলি ধরে বললেন, “দাদা, আমার টাকা আছে!!”
“তোমার টাকা তোমারই, আমি যা দিচ্ছি তা আমার পক্ষ থেকে, তুমি আমার একমাত্র ভাই, তাই তোমাকে মর্যাদাসহ থাকতে হবে!” ঝু ঝু বললেন, আবার চাবির গুচ্ছ ছুড়ে দিলেন, “উত্তর রাস্তার দক্ষিণ পাশের ষষ্ঠ ঘর, দুই প্রবেশ পথের ছোট বাগান, আমি তোমার জন্য দেখেছি!”
বাড়ি! শাও জিউ চাবি ধরে মনের গভীরে কৃতজ্ঞতা অনুভব করল। সে বোকা হলেও তার বড় ভাই সবকিছু গোপনে ঠিক করে রেখেছেন, তাকে শুধু বর হতে হবে।
“তোমরা হাসো না!” ঝু ঝু আশপাশে হাসিখুশি ভাইদের দেখে বললেন, “আমার ভাইয়ের বিয়ে, সবাই উপহার দিবে, কিপটে হবে না!”
“এটা তো বলার অপেক্ষা রাখে না!” সবাই হাসল।
“জিউ, দাদা তোমায় পাঁচটি মুক্তা দিচ্ছে।”
“দাদা তোমায় দুইটি সোনার গয়না দিচ্ছে!”
“আমার কাছে এক সেট ব্রাসের পাত্র আছে, পরে তোমার বাড়িতে দেব!”
সবাই একসঙ্গে কথা বলল, শাও জিউর মন গরম হয়ে উঠল।
“খুব দামি হবে না!” শাও জিউ একটু লজ্জায় বলল।
“কি বলছ? আমাদের বন্ধুত্ব প্রাণের মতো!” গেং জায়চেং হাসলেন।
“দাদা, তোমার বাড়ির জন্য ধন্যবাদ!” শাও জিউ ঝু ঝুর দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল।
অতীত হোক বা ভবিষ্যত, নবদম্পতিদের নতুন বাড়ি থাকা অবশ্যক, নতুন শব্দ আমাদের সংস্কৃতিতে সৌন্দর্য, মূল্যায়ন, ভবিষ্যতের প্রতীক।
“চলো!” ঝু ঝু কোমল কণ্ঠে বললেন, “টাকা খরচ করতে ভয় পেও না, না থাকলে বিছানার নিচ থেকে নিয়ে নাও!”
“হ্যাঁ!” শাও জিউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, বড় উপকারের জন্য ধন্যবাদ না জানিয়ে স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, ওই বাড়ির দাম কত?”
“দাম?” ঝু ঝু একটু অবাক হয়ে বললেন, “কি দাম?”
“বাড়ি কেনার দাম তো লাগে?” শাও জিউ হেসে বলল।
“হুম!” ঝু ঝু হাসতে হাসতে কোমরে রাখা ছুরি ধরলেন, “এই ছুরি থাকলে টাকা দেওয়ার দরকার কী?”
শাও জিউর মুখ কালো হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, বড় ভাই আগে এমন ছিল না, তখন তো গুলো ছিনতাই করাটা ঠিক মনে করত।
ঝু ঝু হেসে বললেন, “তোমাকে ঠাট্টা করছি! সোজা পথে কিনেছি! আমার ভাইয়ের নতুন বাড়ি, আমি কি ছিনতাই করব? চুরি করব?”