পঁয়ষট্টি — ন্যায়ের পতাকাতল সেনা শিবির

দুই হাজার আত্মসমর্পণকারী সৈন্য পুরোপুরি ঝু চংবাথের করতলগত হয়ে গেল।
জিনিষ নিজের স্বজাতিকে টানে, মানুষও তাই; যারা তার চারপাশে জড়ো হয়েছে, তাদের মধ্যেও জন্মগতভাবেই নেতৃত্বের গুণাবলী দেখা যায়।
ছোট কিউ নিজেকে মানিয়ে নিচ্ছে, শিখছে, অনুকরণ করছে যোগ্য নেতায় পরিণত হওয়ার জন্য। আর গেং জাইচেং, চেন লং, তাং শেংজং প্রমুখ কয়েক দিনের মধ্যেই এই আত্মসমর্পণকারীদের সঙ্গে বন্ধুত্বে জড়িয়ে পড়েছে, যেন আপনজনদের হাসি-ঠাট্টা আর ঝগড়া চলছে।
যেহেতু এই দুই হাজার সৈন্য এখন লালপট্টি বাহিনীর অংশ, তাদের দলে টেনে নেওয়া হয়েছে। অস্ত্রশস্ত্রও বিলি করা হয়েছে—লম্বা বর্শাধারী, ঢালধারী—যার যা ভার, সবাইকে অনুশীলনে নামানো হলো, দেখার জন্য কে কেমন।
এই অনুশীলনেই ঝু চংবাথের মুখে হাসি ফুটল। সরকারি বাহিনীর সৈন্যেরা সত্যিই লালপট্টি বাহিনীর আগের অগোছালো লোকদের সঙ্গে তুলনাই চলে না; একটু গুছিয়ে নিলে, তারা একসঙ্গে লড়াইয়ে দারুণ দক্ষতা দেখায়।
ছোট কিউ এই আত্মসমর্পণকারী সৈন্যদের মধ্যে "দল" শব্দটির প্রকৃত অর্থ দেখতে পেল—লালপট্টি বাহিনীতে শুধু অল্প কিছু দক্ষ সৈন্যই এভাবে কাজ করতে পারে, বেশিরভাগ সময়েই তারা জীবন বাজি রেখে যুদ্ধ করে।
ঝু চংবাথ খুশি হলে, ভাইয়েরাও পেটভরে খেতে পারে।
এই দুই হাজার জনের দৈনিক দুবেলা খাবারের মান একটু বাড়াতে, ছোট কিউ আর চংবাথ নিজেদের পাওয়া স্বর্ণ-রৌপ্য পুরস্কারও ঝাং থিয়ানইউর হাতে তুলে দিল।
মানুষ আসলে বড়ই স্বার্থপর!
এই কয়দিনই তো বিদ্রোহ করেছে, অথচ এখনই নিজেকে বড় কিছু মনে করছে! শুরু করে দিয়েছে সৈন্যদের ভাগের খাবার হাপিস করা!
ছোট কিউ এখান থেকে আরও একটি জিনিস শিখল—যেখানে মানুষ আছে, সেখানে লোভও আছে। কখনোই কারও আত্মত্যাগী মনোভাব বা সততার ওপর ভরসা করা উচিত নয়।
আসলে এই দুই হাজার সৈন্যের মধ্যে, সবচেয়ে বেশি লাভবান হয়েছে ছোট কিউ—কারণ আত্মসমর্পণকারীদের মধ্যে একশো জন ধনুক-শক্তিশালী সৈন্য তার নিজের ক্যাম্পে।
টেলিভিশনের নাটক সবই বানানো গল্প—ধনুকধারীরা শুধু দূরে দাঁড়িয়ে তীর ছোঁড়ে আর পালিয়ে যায়, এমন নয়।
ধনুকধারীরা তীর-ধনুক ছাড়াও ঢাল ও কোমরের ছুরি নিয়ে চলে; দূরে থেকে তীর ছোঁড়ে, কাছে এসে হাতাহাতি লড়াই করে। ঝাঁপিয়ে পড়ার সময় তো তাদেরই সামনে থাকতে হয়, ধনুক দিয়ে পথ খুলে দেয়।
"মারো! মারো! মারো!"
বড় শিবিরে গর্জন উঠেছে—ধুলোয় আচ্ছন্ন পরিবেশে প্রতিটি ক্যাম্পের দলপতি ও শতপতি সৈন্যদের নিয়ে অনুশীলন চালাচ্ছে।
যুদ্ধের পতাকার নিচে সৈন্যরা কখনও সামনে এগোচ্ছে, কখনও পিছনে, সবাই একে অন্যের সঙ্গে সংযুক্ত, স্তরে স্তরে গেঁথে।
ছোট কিউ বেড়ার পাশে হেলান দিয়ে, কোমরে ছুরি ঝুলিয়ে, মনোযোগ দিয়ে দেখছে।
যুদ্ধ তো প্রাচীন মানুষদের হাতেই চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছিল—আমাদের দীর্ঘ ইতিহাস আসলে এক দীর্ঘ রক্তপাতের কাহিনি।
অনেক ওয়েব উপন্যাসে ছোট কিউ দেখেছে—নায়ক অতীতে ফিরে গিয়ে এক দুই তিন বলে সৈন্যদের সারিবদ্ধ করে, অল্প সময়েই দুর্ধর্ষ বাহিনী গড়ে তোলে—সবই বাজে কথা।
কেউ কেউ বলে, প্রাচীন মানুষেরা ডান-বাম বুঝত না—এটা আরও বড় মিথ্যা; কেউ যদি মোটা হয়, বলে তার পাছা বড়।
সারিবদ্ধতা—এই যুগে এর প্রাথমিক রূপ ছিল, যদিও আধুনিক কালের মতো শৃঙ্খলাপূর্ণ ও সুন্দর নয়।
শত শত বছর ধরে বদলেছে যুদ্ধের কৌশল, কিন্তু কৌশলগত দিক কখনো বদলায়নি।
সরঞ্জাম নির্ধারণ করে কৌশল—ঠান্ডা অস্ত্রের যুগে সেই নিয়মই মানতে হয়।
"মারো! মারো! মারো!"
যুদ্ধের পতাকা উড়ছে, বড় শিবিরে ছোট কিউর অধীনে ধনুকধারীরা কাল্পনিক শত্রুর দিকে এক রাউন্ড তীর ছুঁড়ে, তারপর পা টেনে দ্বিতীয় রাউন্ড ছোঁড়ে, বড়ি বাহিনী এগিয়ে আসার অপেক্ষায়।
এরপর ধনুক ফেলে, ঢাল হাতে ছুরি তুলে নেয়, বড়িধারীদের পাশে বিশৃঙ্খলা করে, ঝাঁপিয়ে পড়ে আক্রমণে।
"এই ভাইদের জন্য একটা জোরালো নাম দিতে হবে!" ছোট কিউ মনে মনে ভাবল, "ভালো নাম থাকলে, তাদের মধ্যে আরও বেশি একাত্মতা আসবে!"
"ঝু বাহিনী? চলবে না! গুয়ো দা শুয়াই ক্ষেপে যাবে। আসলেই তো, গোটা হাওঝৌর লালপট্টি বাহিনী গুয়ো পরিবারেরই বাহিনী!"

"ফেইহু বাহিনী? এটাও ঠিক শোনায় না!"
"ঠিক কী নাম হবে? যেন জোরালো, সবাই একাত্মতা বোধ করে, আবার খুব চোখে না লাগে?"
ভাবনার মধ্যেই পেছন থেকে ডাক এলো, "ভাই!"
ছোট কিউ ফিরে তাকাল, ঝু চংবাথ মধ্যশিবিরের তাঁবুর কাছে দাঁড়িয়ে হাত নাড়ছে।
"ফিরে এসেছো দাদা!"
ছোট কিউ হাসিমুখে এগিয়ে গেল—ভোরেই ঝু চংবাথ শহরে গিয়েছিল রসদ সংগ্রহে।
"এসো ভেতরে!" ঝু চংবাথ ইশারা করল।
কিছু বলার আছে!
ছোট কিউ বুঝে নিল, চংবাথের পেছনে ঘরে ঢুকল।
"নাও ধরো!" ঘরে ঢুকেই চংবাথ একটানা তেলের ছোপ লাগানো কাগজের পুটুলি ছুড়ে দিল।
"মাংস!" ছোট কিউর চোখ চকচক করে উঠল।
এই কদিন বড় শিবিরেই ছিল—মানুষের মন পেতে, সাধারণ সৈন্যদের মতোই খাবার খাচ্ছে।
যদিও শহরে গিয়ে মাঝেমধ্যে চাঁদনি-কে পেলে একটু ভাল খাওয়া হয়, তবে সেটা খুবই কম। এখন চারশো লোকের ক্যাম্প-অফিসার—ইচ্ছেমতো তো আর বেরোনো যায় না।
তেলের কাগজে মোড়া, সোনালি রঙের মাংসভর্তি রুটি, সুঘ্রাণে মন ভরে যায়।
ছোট কিউ কামড়ে এক টুকরো খেল—কড়কড়ে শব্দ, চর্বি-চিকন মিশ্র মাংসের ভেতর পেঁয়াজ-ধনিয়া-রসুনের সুগন্ধ। বর্ণনা করা যায় না, কতটা অসাধারণ।
"কোথা থেকে? তুমি খেয়েছো?" ছোট কিউ মুখভর্তি চিবোতে চিবোতে জিজ্ঞেস করল।
"আমি খেয়েছি!" ঝু চংবাথ হাসিমুখে তার গোগ্রাসে খাওয়া দেখছে, "ধীরে খাও, একটু জল খাও!"
"বাহ, কী দারুণ স্বাদ!"
ছোট কিউ প্রায় নিজের জিভ কামড়ে ফেলল—চংবাথ তার জন্য অনেক কিছুই করে, টাকা রেখে দেয়, ভাল-মন্দও ভাগ করে খেতে দেয়; সত্যিই সে বন্ধুত্বের যোগ্য।
খেতে খেতে ছোট কিউর হঠাৎ মনে হলো, এই রুটির স্বাদ চেনা চেনা লাগছে—বাইরে কড়কড়ে, ভেতরটা নরম আর তেলাক্ত।
"দাদা, এই রুটি তো চাঁদনি বানায়?"
ছোট কিউ মুখ মুছে নিল—পরিচিত স্বাদের প্রতি মানুষের আলাদা দুর্বলতা থাকে।
ঝু চংবাথ বর্ম মুছতে মুছতে বলল, "হ্যাঁ, চাঁদনিই বানিয়েছে! আমি শহর থেকে ফিরছিলাম, সে বিশেষভাবে বলেছে তোমার জন্য নিয়ে আসতে!"
"দ্যাখো, আমার জিভ কতটা পারদর্শী! খেতেই চিনে ফেলেছি!" ছোট কিউ হাসল, "সে-ও দেখি কষ্ট করে বানিয়ে, একটা রুটিই পাঠিয়েছে!"
"কী কথা? দশটা তো ছিল!"
ঝু চংবাথ বর্ম মুছতে মুছতে কোমরের ছুরিও মুছছে, মাথা তুলল না, "একটা ঝুড়ি ভর্তি!"
"তাহলে?" ছোট কিউ হাতে রুটি দেখে বলল, "তবে তো একটা রুটি-ই বাকি!"
"আমি পথে খেয়েছি!" ঝু চংবাথ মাথা তুলল, গর্বভরে বলল, "আর ভালো কিছু থাকলে, অন্য ভাইদেরও তো ভাগ দিতে হয়!" বলে হাসল, "সবাই চাঁদনির রান্নার প্রশংসা করেছে!"
"ধুর! তাই তো একটু আগে দেখলাম গেং জাইচেংয়ের ঠোঁট চুপচুপে তেলে জ্বলছিল!"

ছোট কিউর মনে এক অজানা ক্ষোভ—নিজের হবু বউ যে খাবার পাঠিয়েছে, তা তো আগে অন্যরা খেয়ে নিয়েছে!
একবার তাকিয়ে আবার বুট মুছতে থাকা ঝু চংবাথের দিকে রাগে কামড়ে খেল রুটির বড় টুকরো।
"ঠিক আছে তো!"
ছোট কিউ হঠাৎ হিসেব করতে লাগল—যারা এই রুটি খাওয়ার যোগ্য, তারা তো হাতে গোনা কয়েকজন।
নিজে, চংবাথ, বাইন, গেং জাইচেং—মোট তিনজন। দশটা রুটি হলে, বাকিগুলো কোথায় গেল? অন্তত চারটা তো থাকার কথা, তাহলে একটা-ই বা কেন বাকি?
মুখে চিবোতে চিবোতে ছোট কিউ ঝু চংবাথের একটু স্ফীত পেটের দিকে তাকিয়ে বুঝে গেল।
সে নিজে তিনটা খেয়েছে!
"ধুর, এতক্ষণ তো ভাবছিলাম কতটা বন্ধুত্বপূর্ণ!" ছোট কিউ মনে মনে গজগজ করল।
"ভাই!" ঝু চংবাথ অবশেষে মুছা শেষ করে, চেয়ারে হেলান দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি বল তো, বাইরে আমাদের ভাইদের একটা দারুণ নাম দরকার! আমাদের ক্যাম্পের নাম কী হবে? তুমি তো পড়াশোনা বেশি করেছো, একটা চিন্তা কর!"
"পুরুষের ধর্ম, সুখ-দুঃখে ভাগীদার, রুটিও ভাগ করে খাবে!" ছোট কিউ হাতে বাকি রুটিটুকু তুলে বলল, "তবে, আমাদের নাম হোক 'ঐক্য বাহিনী'!"
"ঠিক বলেছো!" ঝু চংবাথ হাঁটুতে চাপড় মেরে বলল, "নামটা একেবারে চমৎকার!"
এই সময় হঠাৎ দরজার পর্দা উঠল—বাইন ঘোড়ার চাবুক হাতে ঢুকল, ছোট কিউর হাতে রুটি দেখে চোখ চকচক করে উঠল।
"কোথা থেকে?" বাইন বলেই আর ভনিতা না করে তিন কামড়ে মুখে পুরে নিল, তারপর ঘোড়ার জিন হাতে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ছোট কিউ অবাক হয়ে চংবাথের দিকে তাকাল, "বাইন তো খায়নি?"
"ওফ, ওকে তো ভুলেই গেছিলাম!" ঝু চংবাথ ঠোঁট চেপে কিছুটা অনুতপ্ত।
"দাদা!" ছোট কিউ আঙুল চেটে বলল, "তুমি কয়টা খেয়েছো?"
ঝু চংবাথ মাথা উঁচিয়ে গুনে গুনে বলল, "পাঁচটা!" বলে নিজেই একটু অস্বস্তিতে হেসে ফেলল, "আমার এই পেটটা তুমি জানোই তো, গভীর কুয়ো, হা হা!"
"............." ছোট কিউ চুপ।
"আহা, দেখো তো কেমন মুখটা বিষণ্ণ হয়ে গেছে!" ঝু চংবাথ ছোট কিউর গলায় হাত রেখে হেসে উঠল, "ইচ্ছে করেই বেশি খেয়েছি, কী করবে? কী করবে!"
বলে ছোট কিউর বুকের ওপর দু'ঘুষি মারল।
তারপর হাসতে হাসতে বলল, "তুই তো, ভাই, বউ পেয়ে ভাইকে ভুলে যাচ্ছিস—চাঁদনি তো এখন তোর মন-প্রাণ!"
"আহ!" ছোট কিউ বাধাহীন, কাতর স্বরে বলল, "দাদা, আমার চোট তো এখনো সারেনি!"
দু'জনের খুনসুটি চলছিল, এমন সময় বাইরে খবর এলো।
"ঝু দাদা, প্রধান সেনাপতি এসেছেন!"
ঝু চংবাথ আর ছোট কিউ একে অপরের দিকে তাকাল, দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেল।
দূর থেকে দেখা গেল, গুয়ো জিঃশিং আর তার ছেলে একদল অশ্বারোহী নিয়ে এগিয়ে আসছেন।