চৌদ্দ সুখবরের দিন
“মুনিয়ার কতই না সুন্দর!” গুও জিসিংয়ের স্ত্রী ঝাং শি কয়েকজন দাসী নিয়ে বাইরে থেকে এসে হাসিমুখে মুনিয়ারের হাত ধরে উপরে নিচে দেখে হাসলেন।
“ফুফু!” মুনিয়ার একটু লজ্জায় পড়ল। ছোটজু যখন বলেছিল সে তাকে বিয়ে করবে, তখন থেকে সে নিজের মনের গভীরে ছোটজুকে স্বীকার করে নিয়েছিল। এই জীবনেই, কোনো পুরুষ তাকে ছোটজুর মতো এত ভালোবাসেনি।
কিন্তু যখন সময় এসে গেল, গত রাতে সে এতটাই উত্তেজিত ছিল যে ঘুম হতে পারেনি। লজ্জা, উৎকণ্ঠা, প্রত্যাশা আর কিছুটা বিভ্রান্তি মিশে ছিল তার মনে।
সে, যিনি ছোটবেলায় মায়ের অভাব নিয়ে বড় হয়েছেন, এখন অন্য কারো বউ হতে যাচ্ছেন। ভবিষ্যতে নিজেরও মেয়েরা হবে।
এই ভাবনায় সে একসঙ্গে হাসতে চায় আর কাঁদতেও চায়। ছোটজুর দেওয়া গহনা বারবার দেখে সে ক্লান্ত হয় না।
কখনো কখনো সে বহু বছর পরের কথা ভাবত। যদি তার আর ছোটজুর সন্তান বিয়ে করে, এই গহনা বৌমাকে দেবে বা মেয়ের গয়না হিসেবে ব্যবহার করবে।
ছোটজুর কথা চিন্তা করলে মুনিয়ার মনের ভেতর একটুও সুগন্ধ ভরে ওঠে। ছোটজু ভালো, সে যা বলবে তা মানে, ছোটজু বলেছিল সে তাকে সুখী করবে। ছোটজু বলেছিল ছেলে-মেয়ের কোনো পার্থক্য নেই, সে সবচেয়ে ভালোবাসে মুনিয়ার মতো ছোট মেয়েদের।
মুনিয়ারের গাল লাল হয়ে উঠল, সে যতবার দেখছে ততটাই আরও মিষ্টি লাগছে। ঝাং শি তার হাত ধরে নিজের কব্জি থেকে একজোড়া কাঁটা খুলে দিলেন।
“তুমি এতদিন আমার সঙ্গে ছিলে, এটা তোমার বিয়ের উপহার!” নারীরা অনুভূতিপ্রবণ হয়, বিশেষ করে মুনিয়ার মতো গুও পরিবারের এতবছর থাকা মেয়েদের জন্য ঝাং শির চোখ লাল হয়ে এলো, “বিয়ের পর বউ হোক, কথা শুনতে হবে! যদি কোনো কষ্ট হয় বাড়ি ফিরে বলবে, আমি তোমার পক্ষে দাঁড়াব, তোমার ছোটজু সেই ছোট বানরটাকে সামলাবো!”
“ফুফু!” হঠাৎ চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল, মুনিয়ারের মনে একের পর এক স্মৃতি ভেসে উঠল।
বাবা মারা গেলেন, সে ভাই ও তার স্ত্রী দ্বারা বিক্রি হয়েছিল। তারা তাকে অপছন্দ করত, মারধর করত। পরে বড় বোন আর ফুফুর সঙ্গে পরিচয় হয়, তখন থেকে ভালো দিনগুলি শুরু হয়।
“কাঁদো না! কাঁদা যাবে না!” মা শিউইং পাশে এসে মুনিয়ারের চোখের কোণ মুছলেন, “বিয়ে হলো, কেন কাঁদবি!” কথা বলছিলেন, তার চোখও লাল হয়ে উঠল।
এই বহুবছর সঙ্গী মেয়েরা হঠাৎ বউ হয়ে যাচ্ছে, তা কি কষ্ট হয় না?
“বড় বোন, ফুফু, আমি আপনাদের ছাড়তে পারছি না!” মুনিয়ার গলার স্বর ভেঙে গেল।
ঝাং শিও চোখ মুছলেন, তারপর হাসলেন, “ঠিক আছে, যদি ছাড়তে না চাও তাহলে বিয়ে করবে না, আমার সঙ্গে থাকবে!”
মুনিয়ার একটু স্তম্ভিত হল, তারপর আবার রক্ত লাল হয়ে গেল।
মা শিউইংও হাসলেন, “তুমি আমাদের ছাড়তে পার না, তুমিও তোমার ছোটজুকে ছাড়তে পারবে না, তাই না!” তারপর হাসি দিয়ে বললেন, “মুনিয়ার, তোমার ছোটজু সহজ ছেলে নয়, আগামীতে তোমাকে ভালো করে খেয়াল রাখতে হবে!”
তাদের কথা শুনে বিয়ের দুঃখ কিছুটা কমে গেল, ঘরের ভিতরে বাইরে সবাই হাসতে লাগল।
～～～～
“কত সুন্দর বর!”
ছোটজু যেন একটি কাঠের পুতুলের মতো সেবিকা দ্বারা সেজে নতুন লাল জামা পড়েছে।
বুড়ো মহিলারা তার বুকের সামনে বড় লাল ফুল লাগাচ্ছিলেন, কেউ তার পেছনে দাঁড়িয়ে চুল বাঁধছিল।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ঝু চংবা পাশে দাঁড়িয়ে নীরবে দেখছিলেন।
“ভাই!” ছোটজু নিজের চারপাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি কি সত্যিই সুন্দর?”
“সজীব!” ঝু চংবা মাথা নাড়লেন, ছোটজুর কাঁধে হাত দিয়ে একটু চাপ দিলেন, তারপর হঠাৎ হাসি দিয়ে বললেন, “তোর বউ হবে, আমার মনে একটু অস্বস্তি হচ্ছে কেন জানি?”
বলছিলেন, আবার ছোটজুকে গভীর দৃষ্টিতে দেখলেন, “ছেলে, বিয়ে হলে তো পুরুষ হয়ে যাবে, বাবা-মা আকাশ থেকে দেখছে, তাই ভালোভাবে জীবন কাটাতে হবে!”
“হ্যাঁ!” ছোটজুর মনে অজানা এক ভার অনুভূত হলো।
এই বিয়ে যেন যুক্তিসঙ্গত, তবে একটু দ্রুত হয়ে গেছে। এত দ্রুত যে সে ভাবতেও পারছিল না।
সূর্য উঠেছে, পৃথিবী আলোয় ভরে গেছে। ঝু চংবা হাসিখুশি, ছোটজু লাল জামায় বর।
“চল, ভাই!” ঝু চংবা বুকের লাল ফুল নিয়ে ছোটজুর হাত ধরে হাসতে লাগল, “বউ আনতে যাই!”
“বউ আনতে!”
একই সময়, আঙিনার বাইরে কেউ চিৎকার করছিল।
ছোটজু দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, দীর্ঘ রাস্তায় লাল ফুল লাগানো অনেক রাইডার ছিল—বায়িন, টাং, হুয়া ইউন, গেং, ফেই জু, চেন লং, টাং শেংজং, গুও শিং, গুও ইয়িং।
তাদের সামনে ছিল একদল বাজনা বাজানো ব্যক্তি, হাতে ছিল ঢোল, সুরণা, যাদের সঙ্গে বাজনা শুরু করার জন্য প্রস্তুত।
“ভাইরা সবাই এসেছে!” ছোটজু দরজায় দাঁড়িয়ে হাসল।
সূর্যালোকে ভাইরাও হাসল, “ছোটজুর বিয়ে, আমরা সবাই এসেছি!”
ঝু চংবা একটি ঘোড়া ধরে বললেন, “ভাই, আজ তোর বিয়ে, আমি তোর জন্য ঘোড়া দেব!” এবং হাত তরঙ্গ দিলেন, “বউ আনতে যাই!”
ভাইরা আবার চিৎকার করল, “বউ আনতে!”
চিৎকারের মাঝে ছোটজু ঘোড়ায় উঠল, আত্মবিশ্বাসী, বুকের লাল ফুল ঘোড়ার গতি অনুসারে দোল খাচ্ছিল।
চিৎকারের মাঝেই ঢোল, সুরণা বাজলো, বাজনাকারীরা গালের ফাঁপা ফুলে বাজাচ্ছিল।
সুরণার সুরে “শত পাখি ফেনিক্সের দিকে” গানটি উচ্চস্বরে বাজল।
দরজার সামনে কেউ আতশবাজি পুড়ালো, শব্দটা ছিল খুব শোরগোলপূর্ণ।
বউ আনতে যাওয়ার দল দীর্ঘ রাস্তায় বেরিয়ে পড়ল, রাস্তার দুই পাশে হাততালি দিয়ে উৎসাহ দিচ্ছিল সবাই, ছোটরা দল ছাড়িয়ে চলছিল।
“মিষ্টি খাও!” ঝু চংবা একটি ঝুড়ি ধরে ঘোড়ার ওপর থেকে মানুষজনের মধ্যে মিষ্টি ছিটিয়ে দিল। হাসির মধ্যে সবাই নিচু হয়ে মিষ্টি তুলছিল।
হাও ঝোই অনেকদিন ধরে এমন আনন্দের অনুষ্ঠান দেখেনি, সাধারণ মানুষও ভাগ নিতে চেয়েছিল।
“বাবা, মায়ের!” সূর্যালোকে ছোটজুর চোখে অশ্রু ঝলমল করছিল, “আমি আজ বিয়ে করলাম, বিয়ের পর আমি বড় হব, আমি পরিবারের গুরুত্ব বুঝব, স্ত্রীর সম্মান করব, তোমাদের মতো প্রতিদিন সৎভাবে জীবন কাটাব।”
“আমি পরিবারের ভার কাঁধে নেব, সুখে ও সুস্থ থাকব। ভবিষ্যতে অনেক সন্তান হবে, তাদের তোমাদের নাম বলব, তারা তোমাদের সম্মান জানাবে।”
“বাবা, মা, আমি বিয়ে করলাম! তোমরা আমাকে আশীর্বাদ করো, কয়েকশ বছর পর আমাকে অপেক্ষা করো।”
সবার হাসির মাঝে ছোটজু চোখের কোণ মুছল, সুরণার সুরে উচ্চস্বরে বলল,
“ভাইরা, গান গাই?”
“কি গান?” সবাই একসঙ্গে বলল।
সুরণা ও ঢোল থামল।
ছোটজু ঘোড়ায় হাসতে হাসতে আঙুল তুলল, “আমার সঙ্গে গাও, এক, দুই, তিন!”
“জীবন…”
“জীবন কয়েকটি শরৎ, মদ ছাড়া নয়। পূর্বদিকে আমার প্রেমিকা, নগ্ন…”
এই গান ছোটজুর সঙ্গে সেনাবাহিনীতে ছড়িয়ে পড়েছিল। সূর্যালোকে, ভাইরা হাসতে হাসতে চিৎকার করে গান গাইছিল।
“প্রেম করি দেশকে, আর ভালোবাসি প্রেমিকাকে, কোন বীর একা থাকতে চায় না…”
“সাহসী ছেলে, সাহসে ভরা, উচ্চাকাঙ্ক্ষায় সমগ্র বিশ্বে খ্যাতি ছড়ায়…”
～～～
“বর এল!” দাপুটে অফিসারের প্রহরীরা ও চাকরির লোকেরা ছোটজুর বিয়ে দলে দেখে আনন্দে চিৎকার করল।
গুও জিসিং ও স্ত্রী বাগানের চেয়ারে বসে হাসিমুখে ছিলেন।
ছোটজু বড় গতি নিয়ে প্রবেশ করল, সরাসরি মাটিতে পড়ে মাথা নুইয়ে বলল, “দাদা, ফুফু, আমি বউ আনতে এসেছি!”
“তুই তো হাতে কিছুই নিয়ে আসনি?” গুও জিসিং হেসে বললেন, বাগানের সবাই ও হাও ঝোই সেনাবাহিনীর অফিসাররাও হেসে উঠল।
ছোটজু বুঝল দাদা তাকে মজা করছেন, হাসতে হাসতে পাশের লোকের দেওয়া চা তুলে সম্মান দেখিয়ে বলল,
“দাদা, ফুফু, চা খান।”
গুও জিসিং ও স্ত্রী হাসিমুখে চা পান করলেন, গুও জিসিং বললেন, “জিউ'er, আমি মুনিয়ার তোমাকে দিলাম, ভালো করে জীবন কাটাবে, তাকে কখনো কষ্ট দেবে না, শুনেছ?”
“দাদা নিশ্চিন্ত থাকো, মুনিয়ার আমার হাতের মণি!” ছোটজু বলল, পাশের লোকেরা আবার হাসতে লাগল।
“এই ছেলেটা, মায়ের মত কথা বলে! আমি তোকে একটা মেয়ে দিলাম, এক পয়সাও নিলাম না, বরং তোমাকে দিয়েই দিলাম!” গুও জিসিং হাসতে হাসতে বললেন, “চল, বউ অপেক্ষায় আছে, দ্রুত যাও!”
“আ!” ছোটজু সম্মতি দিল, উঠে পিছনের বাগানে দৌড়ে গেল, তার পেছনে ছিল বিয়ের বন্ধুদের দল।
কিন্তু বাগানে ঢুকতেই একদল নারীরা পথ আটকাল।
মা শিউইং তার দাসীরা নিয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে ঝাড়ু ও ডাল।
“বোনেরা, তাদের এত সহজে মুনিয়ার নিতে দেব না। টাকা নাও, না হলে মার খাবে!”
ঝু চংবা এগিয়ে এসে বললেন, “ভাইরা! ছোটজুর জন্য রাস্তা খোলার সময় এসেছে, আমার সঙ্গে চল, ছোটজুর জন্য রাস্তা খুলে দেব!”
“ঢালাও!”
“থামাও!”
একদিকে ছোটজুকে রক্ষা করে এগোচ্ছিলেন, অন্যদিকে ঝাড়ু ও ডাল দিয়ে হাসতে হাসতে মারছিলেন। ভাইরা তো বীর পুরুষ, কিন্তু নারীদের হাতে হাত পা ভুলে গেল।
ঝু চংবা বড় হাতে ছোটজুকে রক্ষা করে দরজার ভিতরে ঠেলে দিলেন, কয়েকটি ঝাড়ু নিষ্ঠুরভাবে তার মাথায় পড়ল।
“মুনিয়ার!”
ছোটজু দরজা খুলতেই বিছানায় বসা ছিল, মুণ্ডোয়ালা নতুন বউ, মোটা হাত দুটো চিন্তায় একসাথে জড়িয়ে রাখা।
“হুম!” মুনিয়ার নাক দিয়ে গুঞ্জন শব্দ বের করল।
“মুনিয়ার!”
ছোটজু ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হচ্ছিল, যেন বের হয়ে আসবে।
“হুম!” মুনিয়ার আবার হালকা গুঞ্জন করল, মুণ্ডোয়ালা হালকা নীচু।
“আমি তোমাকে আনতে এসেছি!”
ছোটজু এক হাঁটু ভেঙে মোটা মুনিয়ারের সামনে, “আমি তোমাকে বিয়ে করতে এসেছি! মুনিয়ার!”
“হুম! ছোটজু!”
মুনিয়ার যেন কাঁদছে, বারবার মাথা নাড়ছে।
“তুমি নড়বে না!” ছোটজু মুনিয়ারের হাত ধরে কোলে থেকে দুইটা ছোট জিনিস বের করল, নরম করে মুনিয়ারের হাতে পরালো, “বউ, এটা বিয়ের আংটি, পরে পরে আমরা আর কখনো আলাদা হব না!”
“হুম, ছোটজু!”
“বাম হাতে পুরুষ, ডান হাতে নারী!” ছোটজু বলল, নিজের হাতেও পরল, “এই আংটির জুটি, যেমন আমরা দুজন জুটি।”
“আর কিছু না, আমরা তো একসাথে!”
ঝু চংবা বাইরে চিৎকার করল, “দ্রুত বউকে কাঁধে তুলে নাও, এই নারীরা সত্যিই মারছে, আমরা ধৈর্য হারাচ্ছি!”
“ঠিক আছে!” ছোটজু গভীর নিশ্বাস নিল, “আমি তোমাকে কাঁধে তুলে নেব!”
বলতে বলতে মুনিয়ারের মোটা শরীর দেখল, হঠাৎ মাথা ঘুরে গেল।
বউ অনেক মোটা।
আহা, আজ সকালে আমি নাস্তা করিনি!