ছাপ্পান্নতম অধ্যায় গোপন ষড়যন্ত্র

“তুমি তো বলেছিলে, তোমার হুরিগেন চিকিৎসা জানে?”
বাওলর দেখল বড়রা সবাই নিরুপায়, হঠাৎ মনে পড়ল পূর্বে তিয়ান উনিয়াং যা বলেছিল, সে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
তিয়ান উনিয়াং আসলে চায়নি লিন নিং জড়িত হোক, এতে তার কোনো অমঙ্গল নেই, শুধু একজন রানীসদৃশ নারীর চিকিৎসা করা, ভাগ্য সুপ্রসন্ন না অমঙ্গলজনক হবে জানা যায় না।
সম্ভবত মিয়ে আরচি লাও কাটুনও তাই ভেবেছিল, সে বিরলভাবে কড়া হয়ে বলল, “বাওলর, বাজে কথা বলবে না, উনিয়াংয়ের স্বামী তো একেবারে নির্লজ্জ ছেলেমানুষ, চিকিৎসা সে কী জানে?”
বাওলর বয়সে ছোট, সহজে মানতে চায় না, বলল, “আমার মা, তার হুরিগেন সত্যিই চিকিৎসা জানে। আগেরবার গলিয়েশান লোকের হাতে আহত হয়েছিল, কিন্তু তার হুরিগেন নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা করিয়ে পুরো সুস্থ হয়ে এসেছে। মা, তুমি ভুলে গেছ, আগে আমার মা-ও বলেছিল, তার হুরিগেন এখন ভালো হয়ে গেছে, কুস্তিও শিখছে, চিকিৎসাও জানে।”
মিয়ে আরচি লাও কাটুন কথাগুলো শুনে ঠোঁট কেঁপে উঠল, নির্বিকার থেকে গেল, টুমেন খান এবং হুচার-এর জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে বলল, “এত মর্যাদাশালী একজন নারী, কোথায় এক বাউণ্ডুলে ছেলের হাতে নিজেকে ছেড়ে দেবে? বাওলরের কথা শোন না।”
টুমেন খান তৎক্ষণাৎ বলল, “মা, এখন যেভাবেই হোক, শুধু যেন এই নারীকে বাঁচানো যায়। আমাদের তৃণভূমি তো চীনের মত নয়, আমি চীনা বিদ্যায় মুগ্ধ হলেও অন্ধভাবে বিশ্বাস করিনা। ওদের কিছু অপ্রয়োজনীয় নিয়ম এই মুহূর্তে গুরুত্বহীন।”
তারপর তিয়ান উনিয়াংকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার স্বামী সত্যিই চিকিৎসা জানে?”
এপর্যায়ে আসলে তিয়ান উনিয়াং-এর অস্বীকার করার উপায় ছিল না।
তার ওপরে মিয়ে আরচি লাও কাটুনও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তিয়ান উনিয়াং চোখ নামিয়ে বলল, “জানেন।”
টুমেন খান আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে হুচারের দিকে চাইল।
সে তো বরাবর দুর্বল স্বভাবের, এতদিন হুচার-ই তাকে সামলে রেখেছে।
তৃণভূমিতে অনেকে চুপিচুপি হাসি ঠাট্টা করে, মহামূল্যবান স্বর্ণ বংশের রাজত্ব এখন এক নারীর মতো ভেড়ার হাতে।
তবে এই ভেড়া জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য পেয়েছে, কারণ সে এক প্রাচীন নীল নেকড়ে পেয়েছে।
এ মুহূর্তে টুমেন খান স্বভাবতই হুচারের মতামত চাইল।
সবসময় নির্লিপ্ত নজরে থাকা হুচার তিয়ান উনিয়াংকে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি যেহেতু মায়ের সঙ্গে সম্পর্কিত, তুমি বাইরের কেউ নও, ডাকো, চিকিৎসা করুক।”
আগে হলে, হুচার নবনির্বাচিত বীরপুরুষ, উত্তর苍ের রাজ দরবারের গুরু, এমন উচ্চাসনের থেকে এই কথা বললে, তিয়ান উনিয়াং-ও কিছু মনে করত না।
কিন্তু এখন…
তার মনে চাপা একটা অস্বস্তি হচ্ছিল।
পবিত্র শামান, তাতে কী?
যে কিছু চাইছে, তারও শিষ্টাচার থাকা উচিত, হুকুম জারি নয়।
কিন্তু সে কিছু বলার আগেই বাওলর আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “আমি যাব!”
যদিও বাওলর লিন নিংকে অপছন্দ করে, তবু তিয়ান উনিয়াংয়ের জন্য সে লিন নিংকে একটা সুযোগ দিতে চায়।
সাধারণত, এমন সুযোগ সত্যিই অমূল্য।
কিন্তু…
চিংইউন দুর্গের এই দুইজনকে সাধারণ নিয়মে বিচার করা যায় না।
তবু তিয়ান উনিয়াং যা ভাবেনি, সেই লিন নিং, যিনি সবসময় পণ্ডিতের ভান করেন, কোনো অনুযোগ ছাড়াই রাজি হয়ে, অল্প সময়ের মধ্যেই বাওলর-কে নিয়ে সোনার তাঁবুতে প্রবেশ করল…
শুধু পার্থক্য এই, সে এতটাই ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে অজ্ঞান হয়ে যাবে।
এমনকি, তার অর্ধেক শরীর পড়ে ছিল লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া বাওলর-এর ওপর।
মানুষের মধ্যে সম্পর্ক এমনই রহস্যময়, তীক্ষ্ণ চেহারা ও পাণ্ডিত্যপূর্ণ লিন নিংয়ের বদলে বাওলর বরং ফাং ঝি-র দাগওয়ালা মুখকে বেশি আপন মনে করত।
তিয়ান উনিয়াংয়ের জন্য না হলে, সে কোনোদিনই লিন নিংকে ধরে আনত না।
লিন নিং সম্ভবত বাওলরের বিরাগ বুঝতে পেরে সুযোগ নিয়ে তাকে একটু জ্বালিয়েছে…
“আমি এক পাহাড়ি মানুষ, শ্রদ্ধা নিবেদন করছি খান ও গুরুজী।”
লিন নিং দুর্বল স্বরে বলল, তিয়ান উনিয়াংকে চোখের ইশারায় কিছু বলল।
তিয়ান উনিয়াং তার অর্থ বুঝল, একটু থেমে, তৃণভূমির ভাষায় সবাইকে অনুবাদ করল।
টুমেন খান ও বাওলরের মধ্যে পার্থক্য ছিল, খান লিন নিংকে দেখেই চোখে আলোর ঝলক।
তৃণভূমির অগণিত শাসক হয়েও যেহেতু চীনা সংস্কৃতির অনুরাগী, অনেক চীনা পণ্ডিত দেখেছে।

তবুও এদের মধ্যে কেউই চোখের সামনে এই যুবকের মতো মেধা-প্রভা দেখাতে পারেনি… যদিও ছেলেটি বেশ অসুস্থ দেখাচ্ছিল।
তিয়ান উনিয়াং-এর অনুবাদ শুনে, টুমেন খান সরাসরি প্রশ্ন করল, “ছোট পণ্ডিত, আপনি কি আমাদের রানীকে বাঁচাতে পারবেন?”
তিয়ান উনিয়াং লিন নিংকে প্রশ্ন করল, লিন নিং একবার তাকাল মূর্ছিত, ম্লান মুখের হু নিং রানীর দিকে, বাওলরের কাঁধ সরিয়ে এগিয়ে গেল দেখতে।
তবে সত্যিই সে খুব দুর্বল, হাঁটা কষ্টকর, তবু কারো সাহায্য চাইল না, শুধু কপাল কুঁচকে তিয়ান উনিয়াংয়ের দিকে তাকাল।
তিয়ান উনিয়াং বাওলরের বাহু থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে, লিন নিংকে এগিয়ে নিয়ে গেল, যাতে সে হু নিং রানীর অবস্থা দেখতে পারে।
বাওলর দেখে রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম।
এই ছেলেটা তো সত্যিই আমার মাকে জ্বালাতেই জানে!
তবে পরিস্থিতির কারণে কিছু বলতে পারল না, শুধু মনে মনে গুমরে গেল…
সবাই দেখল লিন নিং শুধু হু নিং রানীর নাড়ি ছুঁয়ে দেখল, তারপর হাত সরিয়ে নিল।
এত সংক্ষিপ্ত পরীক্ষায় টুমেন খানের কপাল ভাঁজ পড়ল, তখন লিন নিং বলল, “সুখের নাড়ি। শুধু গর্ভস্থ শিশুর নাড়ি প্রায় থেমে গেছে, গর্ভে আলোড়ন হয়েছে। আর, গর্ভে আলোড়নের কারণ সাম্প্রতিক যুদ্ধ নয়, বরং… গর্ভকালে অতিরিক্ত সহবাস।”
এতটা শুনে তিয়ান উনিয়াংয়ের মুখভঙ্গি শান্ত থাকলেও, চোখের ইঙ্গিতে লিন নিংয়ের দিকে একবার তাকাল, প্রথমাংশ অনুবাদ করল।
কিন্তু তাকে অবাক করে দিয়ে, হুচার বাকিটা টুমেন খানকে অনুবাদ করল।
অবাক করা বিষয়, সে চীনা ভাষা জানে…
টুমেন খান শুনে একটু লজ্জা পেলেও, বেশি চিন্তিত হয়ে বলল, “ছোট পণ্ডিত, আপনি কি গর্ভস্থ শিশুকে রক্ষা করতে পারবেন?”
লিন নিংয়ের নিঃশ্বাস আরও দুর্বল দেখাল, যদিও হুচার দেখেছিল, আসলে তার নাড়ি আরও শক্তিশালী হচ্ছে…
তবু হুচার কিছু বলল না, শুধু নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে এই ছেলেটিকে দেখল—যে কিনা উত্তর苍ের রাজদরবারে, সবচেয়ে ক্ষমতাবান লোকদের সামনে, এমন স্বাভাবিকভাবে অভিনয় করছে।
লিন নিং “দুর্বল” মাথা নাড়ল, আবার নাড়ল, তিয়ান উনিয়াংকে কিছু বলে, সে টুমেন খানকে বলল, “ছোট নিং চিকিৎসা করতে পারে, কিন্তু এখন তার শরীর সায় দিচ্ছে না, তাকে পাহাড়ে ফিরে একটু বিশ্রাম নিতে হবে। আর কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ওষুধ কেবল আমাদের দুর্গেই তৈরি হয়। সুতরাং, যদি খান চান ছোট নিং রানীকে চিকিৎসা করুক, তবে… সবার ভালো হয় খান নিজে চিংইউন দুর্গে যান।”
বলতে বলতে তিয়ান উনিয়াং নিজেই মনে করল, ব্যাপারটা অদ্ভুত।
হাজার বছর আগে তৃণভূমির ঐশ্বর্য থাকলেও, শত শত বছর ধরে শক্তি কমছে, মাঝেমধ্যে চড়াই-উতরাই হলেও বড় বিপর্যয় হয়নি।
কারণ বহু বছর ধরে তৃণভূমিতে আর কোনো মহান শামান রাজ্য রক্ষা করেনি।
তবু, উত্তর苍 রাজদরবার এখনো পৃথিবীর অন্যতম শক্তিশালী।
কিন্তু ছোট নিং চাইছে এমন মানুষকে ডেকে দুর্গে অতিথি করতে…
সে বোধহয় আবার কিছু কৌশল করছে…
কেন জানি, তিয়ান উনিয়াং অযৌক্তিক মনে হলেও মনে মনে একটা গর্ব অনুভব করল।
এত অদ্ভুত হলেও, এই পৃথিবীতে কয়জন এমন সাহস দেখাতে পারে?
টুমেন খান শুনে চমকে গেল, সে যদিও তৃণভূমির অন্যদের মতো নয়, চীনা সংস্কৃতিতে বিশ্বাসী, তবুও চীনা সংস্কৃতি তো নিয়ম মানে সবচেয়ে বেশি।
এক দেশের শাসক সোজাসুজি দেশ ছেড়ে পাহাড়ি দস্যুদের দুর্গে যাবে, এমন তো হয় না!
তবু…
ম্লান মুখের রানীকে দেখে খান কিছুতেই নিশ্চিন্ত হতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, “এখানেই কি চিকিৎসা করা যায় না? আমি ঘোড়া পাঠিয়ে ওষুধ আনাব।”
সঙ্গে সঙ্গে প্রতিশ্রুতি দিল, “শুধু রানীকে বাঁচালে, আমি অগাধ ধন দান করব!”
লিন নিং তিয়ান উনিয়াংকে বলল, “ওকে জানিয়ে দাও, কয়েকটি ওষুধ এখানে বানানো যায় না, এটা কোনো চক্রান্ত নয়। আর, আমি একজন পণ্ডিত, চরিত্রে উচ্চ, চিকিৎসার জন্য কখনো বেশি টাকা নেই, ধন আমার কাছে তুচ্ছ।”
তিয়ান উনিয়াং বিরক্ত হয়ে তাকাল, তবু লিন নিংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে একটু দ্বিধায় থেকেও সত্যিই অনুবাদ করল।
লিন নিং একদিকে “দুর্বল” নিঃশ্বাস নিচ্ছিল, অন্যদিকে তাকাল সেই তৃণভূমির গুরু-র দিকে, যে চীনা ভাষা জানে।
সে আগের জন্মে অনেক শুনেছিল, কখনো কখনো কারো চোখ মহাসাগরের মতো গভীর।
কিন্তু বিগত জন্মে বড় বড় ব্যক্তিত্ব দেখলেও, তাদের চোখ তো চোখই ছিল।
সে ভেবেছিল, এসব বাড়িয়ে বলা, কিন্তু এখন…
ওই ফ্যাকাশে নীল চোখ, যেন এক গভীর অন্ধকার অতল, যেখানে মানুষের আত্মা টেনে নেয়।

একটা ঘূর্ণি ঘূর্ণি মাথা ঘুরে উঠল, লিন নিং ভীত হয়ে গেল, দুটো জীবনেও এমন ভয় কখনো করেনি!
লিন নিং প্রাণপণে চোখ সরাতে চাইছিল, পারল না।
এক মুহূর্তে ঠাণ্ডা ঘাম সারা শরীর ভিজিয়ে ফেলল, মনে হল অজানা আতঙ্ক গ্রাস করছে!
এটা কী ভয়ের ব্যাপার?
কিন্তু অন্যদের চোখে, সে শুধু গুরুজী হুচার-র দিকে চেয়ে আছে, যে মাথা নেড়ে হাসছে…
তিয়ান উনিয়াং অনুবাদ শেষ করতেই, টুমেন খান আরও দ্বিধায় পড়ে গেল, লিন নিংয়ের দিকে তাকাল, দেখল সে হুচার-এর দিকে তাকিয়ে, খানও তাকাল।
হুচার খানকে না দেখে, বরং লিন নিং-এর দিকে তাকিয়ে খাঁটি চীনা ভাষায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই এখানে রানীকে চিকিৎসা করতে পারবে না?”
সে লিন নিং-কে কিছু করতে চায়নি, শুধু একটু শাসাতে চেয়েছিল, যাতে সে নিজেকে খুব চালাক ভাবে না, উত্তর苍 রাজদরবারকে তুচ্ছ না ভাবে।
তিয়ান উনিয়াং শুনে চোখ সরু করল, একবার হুচার-র দিকে, আবার লিন নিং-এর দিকে, সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে গেল।
সে বুঝতে পারল, লিন নিং-এর কিছু একটা অস্বাভাবিক। একটু আগে যদিও সে দুর্বল ছিল, তবু তার চোখে বুদ্ধিমত্তা ও চাঞ্চল্য ছিল, এখন তার দৃষ্টি যেন একেবারে শূন্য, কাঠের মতো হুচার-এর দিকে তাকিয়ে।
তিয়ান উনিয়াং বয়সে ছোট হলেও, আসলেই একজন অভিজ্ঞ।
আগের প্রজন্মের মুখে অনেক আশ্চর্য ঘটনা শুনেছে, তার মধ্যে এক ধরনের বিদ্যা আছে, নাম “আত্মা স্থানান্তর কলা”, যা মানুষের মন নিয়ন্ত্রণ করে, পুতুলের মতো চালায়।
এই মুহূর্তে, লিন নিং-এর অবস্থা তো ঠিক তাই!
কিন্তু এই সময়, যখন সে চরম উদ্বেগে, হাতে তরবারি ধরে, লিন নিং-এর সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, তখন সে কাঠের মতো বলল, “পারব না, কারণ, ওষুধ নেই।”
হুচার শুনে চমকে গেল, সে সরাসরি লিন নিং-এর দিকে তাকাল, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পেল না, শুধু কপাল কুঁচকে খানকে বলল, “তাহলে রানীকে তার দুর্গে নিয়ে যাওয়া হোক, এখন আমাদের কাছে সবার আগে গুরুত্বপূর্ণ হল, খানের বংশধর রেখে যাওয়া।”
টুমেন খান তাতে আপত্তি করল না, শুধু একটু দুশ্চিন্তায় বলল, “রাজদরবারে…”
হুচার হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখে দুঃখ, যারা বিদ্রোহ করেছে, তারা সবাই তৃণভূমির শ্রেষ্ঠ মানুষ, অনেকেই তার হাতে বড় হয়ে উঠেছে।
কিন্তু এখন…
মাথা নাড়িয়ে বলল, “খান নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যখন বাইরে, তৃণভূমিতে আর কোনো গোলমাল হবে না। উলি চি দেবতাদের পতাকা নিয়ে সব গোত্রে টহল দেবে, আর সমস্যা হবে না।”
উলি চি হুচার-এর তৃতীয় শিষ্য, এই বিদ্রোহে তার বড় শিষ্য নিহত, দ্বিতীয় গুরুতর আহত, কেবল তৃতীয় শিষ্য ভালো আছে।
যারা বিদ্রোহ করেছিল, তারা সবাই দক্ষ যোদ্ধা…
এখন হুচার-এর কাছে কেবল দুইজন প্রধান শিষ্য, আর একজন সবসময় অদৃশ্য।
তবু টুমেন খান এসব নিয়ে চিন্তা করল না, গুরুজীর আশ্বাসে দারুণ খুশি হয়ে চিংইউন দুর্গে যাওয়ার নির্দেশ দিল।
এদিকে, তিয়ান উনিয়াং দেখল, লিন নিং-এর চোখ ঝলমলে হলেও দৃষ্টিতে অদ্ভুত ভাব, আস্তে জিজ্ঞেস করল, “ছোট নিং, তুমি ঠিক আছ তো?”
লিন নিং তিয়ান উনিয়াং-এর দিকে তাকাল, চোখে উত্তেজনা আর আনন্দ লুকানো কঠিন, ঠোঁট চেপে বলল, “ভালো, আগে কখনো এত ভালো লাগেনি।”
তিয়ান উনিয়াং কিছু বোঝেনি, কিন্তু লিন নিং তখন আর কিছু বলেনি…
হুচার যদিও অপ্রতিরোধ্য পবিত্র শামান, প্রায় জীবন্ত দেবতা, তবু সে এখনো বোকাই রয়ে গেছে…
সে কিনা এক সিস্টেমধারী ভাগ্যশালীকে আত্মা স্থানান্তর কলা প্রয়োগ করেছে!
এবার সে বিশাল ক্ষতি করে ফেলল।
এ বিনিময়ে যা হারাল, তা তার জাদু তরবারির চেয়েও বড়!
আবার হুচার-এর দিকে তাকিয়ে, দেখল সে এখনো মাথা নেড়ে হাসছে, লিন নিং আরও উজ্জ্বল হাসল, একটু ঝুঁকে মনে মনে বলল—
“ধন্যবাদ, তৃণভূমির জীবন্ত বজ্রবেগ!”
…