ষাটতম অধ্যায়: ক্ষমা প্রার্থনা

“নিং, তুমি... আঃ!”
তুমেন খানের দল ফিরে স্বর্ণতাঁবুতে বিশ্রাম নিতে গেলে, ছিংইউন দুর্গের মূল কর্তাব্যক্তিরা জড়ো হলেন সভাকক্ষে।
প্রথমেই ফাং লিন, যিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না, নীরবতাভঙ্গ করলেন।
তাঁর গালে স্পষ্ট দাগ, মুখজুড়ে দুঃখ আর অনুতাপ ফুটে উঠেছে, অথচ ভাষায় প্রকাশ করতে পারছেন না। পাশ থেকে চতুর্থ কর্ত্রী দেং শ্যুয়েনিয়াং বললেন, “নিং, তুমি কি জানো আজ তুমি কত বড়ো সুযোগ হারিয়ে ফেলেছ?”
লিন নিং বিস্ময়ে বলল, “কোন সুযোগ?”
দেং শ্যুয়েনিয়াং রাগে পা মাড়িয়ে বললেন, “এই দেশে ভূমি স্তরের কৌশল হাতে গোনা কয়েকটি ছাড়া আর কোথাও নেই। আমাদের মতো এক পাহাড়ি দুর্গ তো দূরের কথা, এমনকি নামী-দামী গৃহ বা বংশও সহজে একখানা ভূমি স্তরের কৌশল পায় না। ভূমি স্তরের কৌশল ছাড়া যতই প্রতিভা থাকুক, মহামানবের স্তর ছোঁয়া দুষ্কর। আজ হাজার বছরের এই বিরল সুযোগ আমরা সহজে পেয়েছি... তুমি কি জানো, তৃণভূমিতে অনেক প্রাচীন কৌশল আছে, যেগুলো হাজার বছর আগে মধ্যভূমি থেকে লুট করে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল? তুমি যুদ্ধবিদ্যায় আগ্রহী না-ই হতে পারো, কিন্তু তোমার তো উচিত প্রধানের কথা ভাবা!”
লিন নিং হেসে বলল, “আচ্ছা, তোমরা এই কথাটাই বলছিলে…” একথা বলে সে নিরাসক্ত মুখে তাকাল তিয়েন উনিয়াং-এর দিকে, তারপর বলল, “উনিয়াং-এর কৌশল যদি তোমাদের মতো বুড়ো... মানে, অভিজ্ঞদের দায়িত্বে থাকতো, তাহলে হলুদ ফুলও ঠান্ডা হয়ে যেত। কৌশলের বন্দোবস্ত আমি আগেই করে রেখেছি, তোমাদের আর ভাবতে হবে না। মনে রেখো, আমাদের তৃণভূমির সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখা উচিত, কারও বড়ো ঋণে পড়া উচিত নয়। নইলে মঙ্গলের চেয়ে অমঙ্গলই বেশি।”
“কি...কি বলছ?”
কয়েকজন কর্তাব্যক্তি চমকে তাকিয়ে রইল, যেন অলৌকিক কিছুর মুখোমুখি হয়েছে।
হু দাশান বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, “নিং, এই ব্যাপারটা... তুমি তো ঠাট্টা করছো না তো? ওটা কিন্তু ভূমি স্তরের কৌশল!”
দেং শ্যুয়েনিয়াং আরও সরাসরি বলল, “তুমি কবে প্রস্তুত রেখেছিলে? কী কৌশল?”
লিন নিং দেখল, এমনকি তিয়েন উনিয়াং-ও বিস্মিত চোখে তাকিয়ে আছে, সে হেসে বলল, “আমরা যারা পণ্ডিত, তারা তো কৌশলে, বুদ্ধিতে, হাজার মাইল দূরের বিজয়ে বিশ্বাসী... তোমরা প্রধানের জন্য ভাবো, কিন্তু আমার চেয়ে বেশি ভাবো কি? ওঁর ভবিষ্যৎ নির্ধারণে যদি শুধু অপেক্ষা, প্রার্থনা আর অন্যের দানই ভরসা করি, তবে তো দুর্বলতা ছাড়া আর কিছু নয়। ছোটবেলা থেকে কঠোর পরিশ্রম করেছি, যাতে কারও কাছে হাত পাততে না হয়, এখন তো প্রধানকেও আর কারও মুখাপেক্ষী হতে দেব না।
কী কৌশল, সেটা রাতে ওঁকে নিজে বলব।
শুনে রাখো, এবার যাক, পরের বার আড়ালে গিয়ে কারও কাছে চাইবে, তাহলে আমি ছেড়ে কথা বলব না!”
শেষের দু’টি বাক্য, লিন নিং উচ্চাসনে বসে তিয়েন উনিয়াং-কে শাসন করার মতো করেই বলল।
তিয়েন উনিয়াং কিছু বললেন না, শুধু চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন…
“নিং, তুমি…”
লিন নিং-এর কথায় ফাং লিন-সহ বাকি সবাই লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল, কারও আর কিছু বলার সাহস রইল না।
তারা সত্যি মনে করল, এভাবে অভিযুক্ত হওয়া কতটা অন্যায়! আসলে তারা তো পাহাড়ি ডাকাত ছাড়া আর কিছুই নয়; এই বিশাল ছাংলান পর্বতে তেরোটা দুর্গ টিকিয়ে রাখা তাদের পক্ষে চরম সীমা ছিল।
তাদের দিয়ে একখানা ভূমি স্তরের কৌশল জোগাড় করা...
মরে গেলেও পারবে না!
তবু...
তারা বলতে পারল না, লিন নিং শুধু কথার ফুলঝুরি ছুড়ছে। কারণ আজকের এই বিরল সুযোগও তো লিন নিং-ই এনে দিয়েছে।
ফাং লিন—সহ সকলে মুখ ভার করে চুপচাপ বসে রইল, তখন তিয়েন উনিয়াং নরম স্বরে বললেন, “নিং, তোমার চাচারা যথেষ্ট চেষ্টা করেছেন, ওদের দোষারোপ কোরো না। এই কয়েক বছরে, ওদের সাহায্য ছাড়া আমি আজ এখানে পৌঁছতে পারতাম না।”
এই কথা শুনে ফাং লিন-সহ সবার চোখে জল চলে এল, লিন নিং-এর মুখের তির্যক কথার চেয়ে তিয়েন উনিয়াং-এর নীরব কৃতজ্ঞতা অনেক বেশি মূল্যবান!
লিন নিং দেং শ্যুয়েনিয়াং-এর দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে হেসে বলল, “আমি ওদের দোষ দিচ্ছি না, ওরাই তো আমায় আগে দোষ দিল... থাক, আমরা তো সবাই এক পরিবারের, এ নিয়ে আর না-ই বলি। এই ক’দিন তোমরা খুব কষ্ট করেছ, তাড়াতাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও, আমি এখন প্রধানকে চিকিৎসা করব।”
ফাং লিন-সহ সবাই এই দুই তরুণ-তরুণীর কথার পাল্টাপাল্টিতে হাসলেন, রাগও পেল, তবু মনে কিছু রাখলেন না।
পাহাড়ি দুর্গে এমন দু’জন মেধাবী তরুণ আছে, উন্নতি তো সামনে, আর কী চাই?

তবু মনে কোথাও একটু খচখচানি রয়ে গেল...
“আহা, বয়স তো হয়ে গেল, আর তাল মেলাতে পারি না।”
ফাং লিন একবার তিয়েন উনিয়াং-এর দিকে, একবার লিন নিং-এর দিকে তাকালেন, মাথা নাড়লেন,苦 হাসলেন, তারপর বললেন, “এই ব্যাপারে আমরা বুড়োরা আর কিছু বলব না। এমনিতেই এই বিরল সুযোগও তো প্রধান আর নিং নিজেরাই পেয়েছে, আমরা বেশি কথা বলার অধিকার রাখি না। তবে নিং, প্রধানের কৌশলের ব্যাপারে যেন তুমি খেলো না করো। এই ব্যাপারটা ছিংইউন দুর্গের অস্তিত্বের প্রশ্ন, যদি এখনো কিছু না হয়ে থাকে, তাহলে আবার উত্তর-চাং-এর খানের সঙ্গে কথা বলো।”
লিন নিং আর কিছু বলল না, শুধু হাত নাড়ল, “হ্যাঁ, বুঝেছি... চাচারা, তোমরা যাও, অতিথিদের বিদায় দিয়ে পরে বড়ো আলোচনা হবে।”
লিন নিং বিদায়ের কথা বলায়, ফাং লিন-সহ সবাই আর কিছু না বলে তিয়েন উনিয়াং-কে বিদায় জানিয়ে চলে গেলেন।
সবাই চলে গেলে, লিন নিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে এক ধাক্কায় চেয়ারে বসে, গলার বোতাম খুলে দিল।
বোদ্ধা হওয়ার শপথে, গরম গ্রীষ্মেও লিন নিং-এর জামার কলার সবসময় আঁটোসাঁটো থাকত।
এখন আর ভান করতে হলো না।
তিয়েন উনিয়াং দেখলেন, তাঁর মুখে ক্লান্তির ছাপ, তিনি উঠে এক কাপ চা এনে চেয়ারের পাশে রাখলেন।
লিন নিং এক চুমুকে খেয়ে বলল, “আরেক কাপ দাও।”
তিয়েন উনিয়াং কিছু না বলে সত্যিই আরেক কাপ আনলেন।
লিন নিং আবার খেয়ে নিয়ে, এবার তিয়েন উনিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ঝকঝকে হাসি হাসল!
কেন জানি না, এই রকম খুশিতে তিয়েন উনিয়াং-এর চোখেও একটু হাসির ঝিলিক ফুটে উঠল।
লিন নিং উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমরা ধনী হয়ে গেলাম!”
তিয়েন উনিয়াং কিছুই বুঝলেন না, লিন নিং হেসে বলল, “চলো, আগে ঘরে গিয়ে তোমাকে চিকিৎসা করি।”
তিয়েন উনিয়াং অবাক হয়ে বলল, “এখন তো আমার সমস্ত শিরা খোলা, এখনও দরকার?”
লিন নিং গম্ভীর হয়ে বলল, “তুমি তো জানোই, তাড়াহুড়ো করে তলোয়ারশক্তির জোরে শিরা খুলেছো, এতে দেহের অনেক ক্ষতি হয়েছে। তুমি এখন মহামানবের অর্ধেক পথে, হয়তো নতুন কৌশল না পেলেও, আগের সেই তলোয়ারটা ঠিকমতো অনুশীলন করলেই অনেকটা পথ চলা যাবে। ওই তলোয়ারের ক্ষমতায় মহামানবদের মধ্যেও তুমি দুর্বল নও। কিন্তু তুমি কি কেবল মহামানব হয়ে থেমে যেতে চাও? ইতিহাসের প্রথম নারী যুদ্ধ-ঋষি হওয়ার স্বাদ পেতে চাও না?”
তিয়েন উনিয়াং তাঁর লোভ দেখানোর কথায় কান না দিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “স্বর্গীয় স্তরের কৌশল ছাড়া যুদ্ধ-ঋষি হওয়া অসম্ভব।”
মধ্যভূমিতে মাত্র তিনটি স্বর্গীয় স্তরের কৌশল আছে, তিন মহান যুদ্ধ-ঋষির হাতে।
এমন কৌশল নিজের হাতে গড়া সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য ছাড়া আর কাউকে শেখানো হয় না।
ছিংইউন দুর্গে তা আসবে কোথা থেকে?
লিন নিং হেসে উঠল, “তাই বলছি তো, আমরা ধনী হয়ে গেলাম!”
এ কথা বলে সে উঠে দাঁড়াল, তিয়েন উনিয়াং-এর বিভ্রান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল, “আমার সাত বছর বয়সে তুমি আমার জন্মদিনে নিজের হাতে সেলাই করা পোশাক উপহার দিয়েছিলে। দুর্ভাগ্য, তখন আমি রূঢ় আর বদমেজাজি ছিলাম, সেটা উপলব্ধি করতে পারিনি। পরে বড়ো হয়ে বারবার চেয়েছি তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে, কিন্তু মনে হয়েছে, কিছুতেই সেই অন্যায় পুষিয়ে দিতে পারব না— যতক্ষণ না আমি এই স্বর্গীয় কৌশল পেয়েছি... যদিও আমার স্বপ্ন ছিল সময় ঘুরে সেই সুন্দর নরম পোশাকটা ফিরিয়ে আনি, পারিনি। তাই শুধু এই কৌশল দিয়ে তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি। উনিয়াং দিদি, তুমি কি আমায় ক্ষমা করতে পারো?”
তিয়েন উনিয়াং-এর চিরকাল শীতল চোখ জলে ভিজে উঠল, লিন নিং-এর আন্তরিক চোখের দিকে তাকাতে তাকাতে শেষ পর্যন্ত চোখে জল এল।
উনিয়াং দিদি... নিং পরিবার বেঁচে থাকতে লিন নিং-কে এই নামেই ডাকতে বলা হতো।
এই মুহূর্তে...
হৃদয়ে নানা অনুভূতি।
তবু তিনি বরাবরের মতো দৃঢ়, চোখের জল গড়িয়ে পড়তেই চোখ নামিয়ে নিলেন।

লিন নিং হেসে উঠে আর চেপে ধরল না, বরং কোমল স্বরে বলল, “চলো, বাড়ি ফিরে বলি কীভাবে আমি এই স্বর্গীয় কৌশল পেয়েছি!” একটু থেমে আবার বলল, “তুমি শুনতে চাও তো? যদি না চাও, তাহলে বলব না।”
তিয়েন উনিয়াং তাঁর কৌতুকপূর্ণ আচরণ দেখে চোখ তুলে একবার সাদা চোখে তাকালেন।
সেই দৃষ্টিতে ছিল অনন্য আকর্ষণ...
...
যুমা পাহাড়।
যে পাহাড়ে একসময় শিশুদের কান্না থামিয়ে দেওয়া নিষ্ঠুর ডাকাতরা বাস করত, আজ রাতে তারা যেন কসাইখানার পশুর মতো অসহায়। হঠাৎ তিন কালো পোশাকের অজ্ঞাত আগন্তুক পাহাড়ে নেমে এসে ঝড়ের বেগে ডাকাতদের নিধন শুরু করল।
আজকের রাতে পাহাড়ে অতিথির আগমনে পাহারা ঢিলে ছিল, ডাকাতরা ভাবতেও পারেনি অতিথি উপস্থিত থাকতেই কেউ হামলা করবে। উপরন্তু, কালো পোশাকের তিনজনের যুদ্ধকৌশল এত ভয়ংকর যে, কেউ কল্পনাও করতে পারেনি!
কেউ ছোটো বর্শা, কেউ ছোটো ছুরি, কেউ তীক্ষ্ণ অস্ত্র নিয়ে এসেছে।
সবাই ছোটো অস্ত্রের ব্যবহার করলেও, মনে হচ্ছিল যেন তিনজন কালো পোশাকধারী নরকে থেকে উঠে এসেছে, অতি স্বল্প সময়েই যুমা পাহাড়ের শতাধিক ডাকাতকে হত্যা করল।
পুরো যুমা পাহাড় প্রায় ধ্বংসের মুখে।
ডাকাতদের প্রধান দ্যু লিয়ান, যাঁর মুখ একসময় সুন্দর ছিল, এখন বিকৃত ও বিভৎস, কপাল থেকে গাল অবধি রক্তাক্ত ক্ষত, মুখটা শেষ হয়ে গেছে।
তিনি তাকিয়ে দেখলেন, কালো পোশাকের তিনজন এখনো দাপটে হত্যা করছে। চিৎকার করে বললেন, “আমরা যুমা পাহাড় আর কালো বরফ সংগঠনের কোনো বিরোধ নেই, তোমরা কেন এমন অন্যায় করছ?”
তিনকোণা বিষধর ছুরি হাতে এক নারী কালো পোশাকধারী ঠাণ্ডা হেসে বলল, “নিচু জাতের কিছু লোকও কি আমাদের কালো বরফ সংগঠনের সঙ্গে সমান আসরে কথা বলবে? তোমরা যুমা পাহাড়ের সবাই পাপাচারী, মাথা থেকে পা পর্যন্ত কুকর্মে ডুবে, এখনো কি নির্লজ্জের মতো অন্যায়ের অভিযোগ করো?”
এ কথা বলে সে আবার ছুরি চালিয়ে দুই ভীত ডাকাতকে হত্যা করল।
ঐ নারীও একজন কালো পোশাকধারী।
দ্যু লিয়ান শুনে রেগে গেলেন, কিন্তু সামনে তিন অমানুষের সামনে কিছু বলার সাহস পেলেন না, শুধু বললেন, “আমরা যুমা পাহাড়ের অনেকেই ছিন রাজ্যের লোক, যদিও কিছু অন্যায় করেছি, কিন্তু কখনও সৎ মানুষের ক্ষতি করিনি...”
কালো বরফ সংগঠনের নারী গর্জে বলল, “ছোটো মন্দির গ্রামের মানুষ কি ছিন রাজ্যের নয়? ওই গ্রামের হে এর কাকা-সহ সবাইকেই তো তোমরা মেরেছো, এখনো অস্বীকার করছ?”
‘ছোটো মন্দির গ্রাম’ আর ‘হে এর কাকা’ নাম শুনে দ্যু লিয়ান থেমে গেলেন, তারপর বললেন, “ছোটো মন্দির গ্রাম তো অপরাধী, তাই ওদের সীমান্তে পাঠানো হয়েছিল...”
কালো বরফ সংগঠনের নারী ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ছিন রাজ্যের অপরাধী হলেও তোমার মতো অধমের চেয়ে অনেক ভালো।”
এদিকে কালো পোশাকের তিনজন ধীরে ধীরে ঘিরে এসেছে, নিজের বহু বছরের সঙ্গিনী, এখন রক্তে ভেসে পড়ে আছেন, দ্যু লিয়ানের মনে হতাশা নেমে এল। তিনি ফিরে চিৎকার করে বললেন, “ছোটো হৌয়ে, আমরা তো ছাংলান পর্বতের এক পথের সঙ্গী, আমরা তো তিয়েন চিয়েন পাহাড়ের প্রতি সবসময় শ্রদ্ধাশীল ছিলাম, এবার একবার আমাদের রক্ষা করো।”
ওপাশের কালো বরফ সংগঠনের নারী শুনে থমকে গেলেন, তারপর ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “হৌ ইউ ছুন, সেই নীচ লোকটা সত্যিই এখানে আছে?!”
এই কথা শেষ হতে না হতেই, অলস ভঙ্গিতে কেউ বলল, “ছোটো ফেইফেই, এক বছর দেখা হয়নি, তুমি তাহলে এতটাই মিস করো কিবা তোমার হৌ ছুন দাদাকে?”
“ছিঃ!”
কালো বরফ সংগঠনের নারী রেগে গর্জে উঠলেন, “তুমি এই নীচ, নির্লজ্জ পাহাড়ি ডাকাত, আজ তোমার মাথা কেটে নেব!”
এ কথা বলে সে বিষধর ছুরি উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
...