ষষ্ঠদশ অধ্যায়: প্ররোচনা

“কি... কী বললে?”
মোজুকুউন প্রাঙ্গণে, লিননিংয়ের কথা শুনে চমকে উঠলেন চুন মাসি, বিস্ময়ে বললেন, “কালই বিয়ে?”
লিননিংয়ের মুখে একদিকে তিক্ততা, অন্যদিকে দ্বিধা, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমারও মনে হচ্ছে খুব তাড়াতাড়ি হচ্ছে, মন থেকে এখনও প্রস্তুত নই... কিন্তু, চুন মাসি, আপনিও জানেন, পাঁচ নম্বর বউ আমার জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সে খুবই ব্যাকুল আমাকে পেতে চায়...”
“উঁহু!”
চুন মাসি আর সহ্য করতে পারলেন না, বিছানার ধারে বসে, হাসতে হাসতে দম আটকে যাওয়া নয় নম্বর মেয়েটিকে কোলে নিয়ে ঠাট্টা করে বললেন, “একেবারেই অনুত্তেজিত হয়ে পড়ছিস!”
তবুও, নিজের সন্তান বলে, তিনি খুব একটা ভুল কিছু মনে করলেন না। কিছুক্ষণ থেমে থেকে চুন মাসি একটু অস্থির হয়ে পড়লেন, নয় নম্বর মেয়েটিকে পাশে রেখে উঠে দাঁড়িয়ে খুশিতে বললেন, “যদি তাই হয়, তাহলে আজ রাতে আর ঘুমানো যাবে না!” হঠাৎ মুখের ভাব বদলে গিয়ে বললেন, “বিয়ে কি কোনো ছেলেখেলা নাকি? ধরে নাও আগে থেকেই বড় সাহেব আর দ্বিতীয় সাহেব বিয়ের কথা ঠিক করে রেখেছেন, তিনটে বর-কনে আর ছয়টা উপহার লাগেনি, তবুও এক রাতেই সব কীভাবে হবে? তোদের বিয়ের পোশাকও তো তৈরি হয়নি! এই কী করব, এই কী করব?”
নয় নম্বর মেয়েটিও যেন বুঝতে পারল পরিস্থিতি বেশ গুরুতর, ছোট মুখখানা তুলে ক্লান্ত দৃষ্টিতে লিননিং-এর দিকে চেয়ে রইল, চেহারায় উদ্বেগ।
লিননিং হাসিমুখে তার কপালে হাত বুলিয়ে, চুন মাসিকে শান্ত করলেন, “চুন মাসি, দুশ্চিন্তা কোরো না, আমি আর পাঁচ নম্বর দু’জনেই ঘুরে বেড়ানো মানুষ, এসব নিয়ে এত ভাবি না।”
চুন মাসির কথায় তিনি দ্রুত মাথা নাড়লেন, বললেন, “এটা চলবে না, চলবে না, আমার জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন তোদের বিয়ে দেখা, এত হঠাৎ করে বিয়ে কীভাবে হতে পারে? কেনই বা কালই বিয়ে করতে হবে?”
লিননিং কিছু বলার আগেই চুন মাসি ভ্রূকুটি করে বললেন, “আরও বাজে কথা বলবি না!”
লিননিং একটু হেসে বললেন, “কারণ পাঁচ নম্বরের চিকিৎসার জন্য... তাই...”
চুন মাসি কথাটা শুনে মুখে লজ্জার আভা ফুটে উঠল।
তিনি জানতেন কীভাবে লিননিং ঝউ নিনিনির চিকিৎসা করছিলেন, এজন্যই তো ঝউ নিনিনি কোনো স্বীকৃতি ছাড়াই তার সঙ্গে থাকতে চেয়েছিল...
এভাবে দেখলে, পাঁচ নম্বরের চোটের জায়গাটাও সুবিধার নয়...
আসলে চুন মাসি আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, যেহেতু আগেই বিয়ে ঠিক হয়েছে, দেরিতে না করলেও চলত, এত তাড়াহুড়ো কেন?
তবে দুই শিশুর স্বভাব ভেবে তিনি আর কিছু বললেন না, বরং লিননিংকে বললেন, “তোমরা既ই ঠিক করেছো, তাহলে কালই বিয়ে হোক। তবে আজ রাতে গোটা দুর্গে কেউ ঘুমাবে না, ভালো করে আয়োজন করতে হবে। যতই হোক প্রস্তুতি নেওয়া চাই...”
এ কথা বলে, আর লিননিংয়ের অভিযোগের তোয়াক্কা না করে, নয় নম্বর মেয়েকে বলে দিলেন দুলাভাইয়ের সঙ্গে ভালো থাকতে, তারপর তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেলেন।
মোজুকুউনের জানালার ধারে দাঁড়িয়ে পাহাড়ের নিচে তাকালে দেখা যায়, এক পলকের মধ্যেই গোটা দুর্গে মোমবাতি আর মশাল জ্বলে উঠেছে।
এমনকি সোনার তাঁবুর দিকে থাকা খান রাজও খবর পেয়ে গেলেন, দাসী পাঠিয়ে জিজ্ঞেস করালেন, জানতে পারলেন গতরাতে বীরত্ব দেখানো দুই কমবয়সী সর্দার বিয়ে করতে চলেছে, সঙ্গে সঙ্গেই খবর পাঠালেন।
স্বভাবেই অত্যন্ত রোমান্টিক তুমেন খান, যদিও সদ্য দ্বিতীয় পুত্রকে হারিয়েছেন, কিন্তু তৃণভূমিরা জন্ম-মৃত্যুকে এতটা গম্ভীরভাবে দেখে না—মৃত্যু মানে চিরজীবন-স্বর্গে ফিরে যাওয়া—আর হু নিনিয়ার গর্ভে আবারও রক্তের ধারা বয়ে চলছে, তাই শোকটা ঢেকে রাখা হয়েছে।
এই সময়ে এমন মজার কথা শুনে, তারা আগে কখনও মধ্যদেশীয় বিয়ে দেখেনি, সুতরাং আগ্রহ নিয়ে সব দেখতে লাগলেন।
আর তাঁবুর ভিতরে হু নিনিয়ার দেখাশোনা করছিলেন মেয়ারকি বুড়ি, তিনি তো আরও খুশি, নিজের গোষ্ঠীর অভিজাত নারীদের ডেকে এনে সোনাদানা, রত্ন, সব গয়না বের করে আনলেন।
কোথা থেকে যেন কয়েকটি ঝলমলে রঙিন দামি রেশমও জোগাড় করলেন, সাত-আটজন রয়ে যাওয়া সোনার তাঁবুর দর্জিকে ডেকে নিয়ে, সবাই মিলে চলে গেলেন চাংসঙউনে।
অল্প সময়ের মধ্যেই গোটা দুর্গ উৎসবে মেতে উঠল।
অবশ্য, এই আনন্দের মাঝে কিছু অপ্রসন্ন “বিচিত্র সুর”ও শোনা গেল—
“হায়, হে ঈশ্বর, আপনি কি অন্ধ?”
“নিশ্চয়ই এটা সত্যি হতে পারে না?”
“আর পারছি না, আমার হৃদয় ভেঙে গেছে!”

“জানি, এই দিনটা আসবেই, কিন্তু এত দ্রুত আসবে ভাবিনি!”
“আজ রাত থেকেই আমার মন মরে গেল...”
চিংইউন দুর্গে এক রাতেই গুটিকয়েক আত্মমগ্ন তরুণ বেড়ে গেল।
...
জাদুমার পাহাড়।
হাউ ইউচুন চেয়ে দেখলেন বিকৃত মুখ, ভয়াবহভাবে মৃত দুলিয়ানগের দিকে, হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “লিয়ানগ, আজ যদি শুধু ছোট ঝাঁঝালো মেয়েটা আসত, আমি অন্তত তোমার সম্মান রাখতাম, একবার বাঁচাতাম। কিন্তু যখন কালো বরফের চতুষ্টয়ের দুই জনও এসে পড়ল, তখন হাত দিলে আমি নিজেই ফেঁসে যেতাম। আমাদের বন্ধুত্ব, নিজের প্রাণ বিসর্জন দেওয়ার মতো গভীর নয়।”
“উঁহু!”
কালো পোশাকের নারী ধিক্কার দিয়ে গালি দিলেন, “তুমিও ভালো কিছু নও!”
যদি না তিয়ানজিয়ান পাহাড়ের সেই বৃদ্ধ অসাধারণ তলোয়ারের কৌশল জানত, আর কালো বরফের একজন প্রবীণ প্রবীণ গুরু সাথে ঘনিষ্ঠতা থাকত, তাহলে আজ এই ছোট (দুষ্টু) চোরকে কালো বরফে পাঠানো সম্ভব হত না, আজ সে এই ছেলের গায়ে আঠারোটা ছিদ্র করতেন।
তিনি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারলেন না, কালো বরফের সেই বিখ্যাত প্রবীণ, যার সামনে তার বাবাও “লেন বুড়ো” বলে সম্মান করে, সে কীভাবে একজন পাহাড়ি ডাকাতের সঙ্গে এত সুসম্পর্ক রাখে।
হাউ ইউচুন এসব কানে তুললেন না, দাঁড়িয়ে দেহের দিকে আর না তাকিয়ে, দুইজন নির্বাক কালো পোশাকধারী যুবকের দিকে হাতজোড় করে বললেন, “চুয়েমিং বর্শার ইয়াও ইউয়েফেং দাদা, লিহুন ছুরির চেং ইয়াওহুয়া দাদা। দুই দাদা এত কষ্ট করে ছাংলান পাহাড়ে এসেছেন, নিশ্চয়ই শুধু ছোট ফেইফেইকে রক্ষা করতে আসেননি?”
এ কথা বলার সময়, হাউ ইউচুনের হাস্যরস কিছুটা কমে গিয়েছিল।
ওপারের দু’জন কালো বরফের তরুণ প্রজন্মের সেরা চার শিষ্যের মধ্যে দুইজন। হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে কালো বরফের নিয়ম যদি এখনও ভঙ্গ না হয়, তাহলে ওরা একদিন না একদিন অবশ্যই গুরু হবেন।
আর এই চারজনের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, সে-ই হবে পরবর্তী কালো বরফের নেতা।
অবশ্য, সবচেয়ে শক্তিশালীটি এখানে নেই।
কিন্তু তারপরও, হাউ ইউচুন সাহস দেখাতে পারলেন না।
চুয়েমিং বর্শার ইয়াও ইউয়েফেং খুবই গম্ভীর এক যুবক, তার দৃষ্টিতে দৃঢ়তা, নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “হাউ ইউচুন, তুমি কী চালচলন করছো? ছাংলান পাহাড়ে আবার জাদুমার পাহাড়ের অস্তিত্ব কেন? তুমিও তো কালো বরফের শিষ্য, পাহাড় ছেড়ে বেরিয়ে এসেছো ঠিকই, কিন্তু শাস্তি সভা এখনো তোমাকে প্রশ্ন করতে পারে।”
“শাস্তি সভা”—এই তিনটি শব্দ শুনে হাউ ইউচুনের মুখ থেমে গেল, তারপর আরও উজ্জ্বলভাবে হাসলেন, হাতজোড় করে বললেন, “ওহ, আমার ইয়াও দাদা, আপনি তো আমাকে ন্যায় দিতে হবে! সত্যি বলছি, আমার সঙ্গে জাদুমার পাহাড়ের এক পয়সার সম্পর্কও নেই। হ্যাঁ, আমাদের তিয়ানজিয়ান পাহাড় ছাংলানের ত্রয়োদশ শীর্ষে, কিন্তু আমরা কখনও দুর্বলদের ওপর জুলুম করিনি, আপনি নিশ্চয়ই খোঁজ নিয়েছেন, কখনও কি আমাদের পাহাড় অন্যদের ব্যাপারে নাক গলিয়েছে? আমাদের বাড়ির বুড়ো তো সারাবছর ধ্যান করেন, নয়তো বাইরে বন্ধুদের সঙ্গে আলোচনায় যান, দুর্গের ব্যাপারে কিছুই বলেন না। তাই এই জাদুমার পাহাড়ের দোষ আমাদের ঘাড়ে আসে না!”
ইয়াও ইউয়েফেং গম্ভীরভাবে বললেন, “তাই বলে তুমি চুপচাপ এই কাণ্ডকারখানা দেখবে? ওদের সঙ্গে উঠবস করবে?”
হাউ ইউচুন দ্রুত বললেন, “ইয়াও দাদা, আপনি জানেন না, এই জাদুমার পাহাড়ের নাম যতই খারাপ হোক, যতই ঘৃণা করুক, ওরা কিন্তু অনেক অনাথ মেয়েশিশুকে আশ্রয় দেয়, অনেক পাহাড়ি মানুষ স্ত্রীকে মারে, মেয়েকে বিক্রি করে, সবাইকে ওরা নিয়ে আসে... তবে, বিনা খরচে নয়। তবুও, একটা বাঁচার রাস্তা তো দেয়, তাই না? দেশটা কষ্টে আছে, শুনেছি শুচুপ্রদেশে অবস্থা আরও খারাপ, মহামারিতে সবাই মরছে। ছেলে, মেয়ে, স্ত্রী বিক্রি করতে চাইলেও কেউ কিনছে না। এই জাদুমার পাহাড় যতই খারাপ হোক, অন্তত একটা আশ্রয় তো দেয়। আমি তো ভালই, শুধু একটা দোষ, কালো বরফের লোকদের মতো কঠোর নই, আমার মনটা খুব নরম।”
“উঁহু, উঁহু, উঁহু!”
কালো পোশাকের মেয়েটি রীতিমতো বিরক্ত, তিনবার থুথু ছিটিয়ে গালি দিল, “তাহলে নিশ্চয়ই দোষ আমাদের!”
হাউ ইউচুন হাসতে হাসতে বললেন, “না না, এমন কিছু নয়... বলছি, এসব দোষ আমার নরম মনের, অনেক আগেই উচিত ছিল এদের শাসন করা, ঘরে না থেকে স্বামীর সেবা করবে না, বাইরে ঘুরে বেড়াবে... ওফ, ওফ ওফ! ছোট ফেইফেই, আর একবার মারিস তো আমিও মারব... ওফ!”
...
একটু উত্তেজনা আর হইচইয়ের পর, আরেকজন, যার মুখ ইয়াও ইউয়েফেং-এর মতো গম্ভীর নয়, অনেকটা মৃদু, হাউ ইউচুনকে বললেন, “হাউ ভাই, ছাংলান পাহাড় থেকে জাদুমার পাহাড় সরানো শুধু একটা ছোট কাজ, আসল উদ্দেশ্য আসলে তোমাকে খুঁজে বের করা।”
হাউ ইউচুন কথাটা শুনে মুখে একটু পরিবর্তন আনল, এই চেং দাদা ইয়াও দাদার মতো কঠোর না হলেও, তার ‘লিহুন ছুরি’ নামেই বোঝা যায়, লোকটা কতটা কঠিন। তাই হাউ ইউচুন হেসে বললেন, “দুইজন দাদা কালো বরফের তরুণদের নেতা, আপনাদের মতো মানুষের সামনে আমি কিছুই না, আপনারা কেন আমাকে খুঁজছেন?”
পাশের কালো পোশাকের মেয়েটি থুথু ছিটিয়ে বলল, “দেখো তো তোমার অবস্থা! তোমার বাবা না থাকলে কালো বরফের দরজা তুমি দেখতে পেতে?”
হাউ ইউচুন সিরিয়াস হয়ে বলল, “মোফেই, তুমি একদম ঠিক বলেছ!”

এ কথা বলে মুখটা আবার ঢিলে হয়ে গেল, দাঁড়িয়ে থাকা না বসে থাকার মতো, মুখে চতুর হাসি।
এই বেয়াদব, বকা-ঝকা কোনোটাতেই কাজ হয় না, মোফেই নামের কালো বরফের মেয়েটি রীতিমতো কান্নার মুখে।
ইয়াও ইউয়েফেং আরও গম্ভীর হলেন, চেং ইয়াওহুয়া তখনও কোমল কণ্ঠে বললেন, “হাউ ভাই, নিজেকে ছোট মনে কোরো না, তোমার বুদ্ধি সবাইকে ভুলাতে পারবে না। কৃতিত্ব সভার তালিকায় তোমার স্থান আটাশতম, তবে আমার মনে হয় এই স্থান তোমার কম।”
হাউ ইউচুন হাসতে হাসতে বললেন, “কম বেশি কী, আমি তো একজন অযোগ্য সন্তান, কোনোদিন যদি আমাদের বাড়ির বুড়ো কাউকে দিয়ে মারা যায়, আমি তিয়ানজিয়ান পাহাড়ের প্রধান হব, সাত-আটটা বউ নিয়ে দিব্যি কাটাবো।”
চেং ইয়াওহুয়া আর কথা বাড়ালেন না, মানুষ নিজে যেমন চায়, তেমনই বাঁচে, হয়তো এমন থাকলে বেশিদিন বাঁচবে...
কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার বললেন, “আমাদের উত্তর কাং রাজ্যের গুপ্তচর কবুতর পাঠিয়ে জানিয়েছে, ওখানে বড় পরিবর্তন হয়েছে। উত্তর কাংয়ের শামান মন্দিরের সেই নেকড়েটা পুণ্য শামান হতে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছে, উন্মাদ হয়ে মারা গেছে। উত্তর কাংয়ের বড় রাজপুত্র আর প্রধান সেনাপতি সেনা নিয়ে শামান মন্দির ঘিরে ফেলেছে, আর খানহা গোষ্ঠীর গোরেলি পাহাড়ের রাজাকে দিয়ে তুমেন খানকে তাড়া করছে।”
এই বিস্ময়কর খবর শুনে হাউ ইউচুনের মুখের হাসি আর ধরে রাখা গেল না।
ছাংলান পাহাড় যতই বড় হোক, শেষ আছে। আর তিয়ানজিয়ান পাহাড় ছাংলান পাহাড়ের শেষ প্রান্তে, খুব চোখে পড়ে না, শুধু এক বুড়ো তলোয়ারবাজ থাকেন বলেই সবাই ভয় পায়।
তবে যদি তৃণভূমিতে এরকম অস্থিরতা শুরু হয়, তার প্রভাব তিয়ানজিয়ান পাহাড়ে পড়বে, এবং সেটা হবে বিশাল।
হাজার হাজার সেনা একসঙ্গে আক্রমণ করলে, এমনকি গুরু হলেও ঠেকানো কঠিন।
চেং ইয়াওহুয়া দেখলেন ওর মুখ পাল্টে গেছে, বুঝলেন ও গুরুত্বটা বুঝেছে, একটু মাথা নেড়ে আবার বললেন, “পূর্ব দিদি আর ওয়েনরেন দাদা ইতিমধ্যে রাতেই মেয়ারকি গোষ্ঠীর দিকে রওনা দিয়েছেন, কাছেই কাজ করছিলেন মো দাদাও যাচ্ছেন, তবে আমাদের এমন একজন দরকার, যিনি মেয়ারকি গোষ্ঠীর সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করতে পারবেন, এবং তুমেন খানের সঙ্গে আমাদের কথা বলতে সাহায্য করবেন।”
না হলে, কালো বরফের একদল লোক যদি গিয়ে উত্তর কাং রাজ্যকে সাহায্য করতে চায়, কে বিশ্বাস করবে? তখন ভালো উদ্দেশ্যও খারাপ হয়ে যাবে।
হাউ ইউচুন অবাক হয়ে বললেন, “কেন? উত্তর কাং রাজ্যের গৃহযুদ্ধ, আমাদের দা কিনের কী আসে যায়, তাদের সঙ্গে যোগাযোগ কেন? এ কী ব্যাপার, চারজন দাদা-দিদি একসঙ্গে, সঙ্গে এক ফং হলের প্রধান... এ তো তিয়ানজিয়ান পাহাড়ও দখল করা যায়।”
মোফেই সুযোগ পেয়ে থুথু ছিটিয়ে বলল, “উঁহু! চেং দাদা তোমাকে বুদ্ধিমান বললেন, আমার তো মনে হয় তুমি গাধা!”
হাউ ইউচুন এবার বিরলভাবে পাত্তা দিল না, বরং ইয়াও ইউয়েফেং আর চেং ইয়াওহুয়ার দিকে তাকিয়ে, চোখ নাচিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দুইজন দাদা, কালো বরফ কি তাহলে তুমেন খানকে সাহায্য করতে চায়?”
এবার, মোফেই চুপ করে গেল, হাউ ইউচুনের দিকে তাকানোর দৃষ্টি বদলে গেল।
আগে তো সে এইটা ভাবেনি, ভাবেনি এই বিরক্তিকর (দুষ্টু) ছেলেটি ঠিক জবাব দেবে।
চেং ইয়াওহুয়া সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, বললেন, “তুমেন খান তৃণভূমিতে বহু শতাব্দীতে একবার আসা উদার শাসক, তিনি সোনার তাঁবুর রাজা হওয়ার পর থেকে উত্তর কাংয়ের গোষ্ঠীগুলোকে মধ্যদেশের সঙ্গে সংঘাতে যেতে দেননি। যদিও খানহা, সিনমো গোষ্ঠীর কয়েক হাজার সেনা মাঝে মাঝে দক্ষিণে হানা দেয়, কিন্তু সামগ্রিকভাবে পাঁচ হাজার বা তার বেশি সেনাবাহিনীর কোনো বড় যুদ্ধ হয়নি। যদি রাজপুত্র আলসালুন বিদ্রোহ করে তুমেন খানকে হত্যা করতে পারে, তাহলে মধ্যদেশের জন্য সেটা হবে চরম দুর্যোগ। কয়েক বছর আগেও কিছু না, কিন্তু এখন মধ্যদেশের অবস্থা খুব খারাপ, দুর্যোগ আর দুর্ভিক্ষ চলছে... উত্তর সীমান্তে আবার যুদ্ধ হলে বড় বিপদ।”
হাউ ইউচুন শুনে মাথা নাড়লেন, “এটা ঠিক... শুধু তুমেন খানকে বাঁচাতে পারলে, তার সোনার তাঁবুর মর্যাদায়, কালো বরফের শক্তিশালী কেউ পাশে থাকলে, তৃণভূমিতে সংঘর্ষ কিছুটা কমবে... ঠিক আছে, দুই দাদা আমাকে কেন খুঁজলেন? আমার বন্ধুবান্ধব অনেক, কিন্তু তৃণভূমিতে কোনো সম্পর্ক নেই।”
“আমরা চাই তুমি ছাংলানের ত্রয়োদশ চোরের একজন, চিংইউন দুর্গের সেই নারী নেত্রীকে আমাদের কাছে আনো, কালো বরফের জন্য কাজ করতে রাজি করাও।”
হাউ ইউচুন যদিও পানি খাননি, এই কথা শুনে অবাক হয়ে প্রায় গিলে ফেললেন।
এত বড় চক্রান্ত!
...
পাদটীকা: চারচোখো ব্যাঙ-এর চুয়ালক্ষ্য পুরস্কারের জন্য ধন্যবাদ।