পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় বৃহৎ বিবাহ
墨竹 প্রাসাদ, প্রধান সভাকক্ষ।
“প্রথমে, আকাশ-পৃথিবীকে প্রণাম!”
দ্বিতীয় নেতা ফাং লিনের উঁচু, তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর আসর জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো, আনন্দে পরিপূর্ণ। লিন নিং নববধূর পোশাক পরে, মাথায় রত্নখচিত মুকুট ও লাল ওড়না পরিহিত তিয়ান উনিয়াংয়ের সঙ্গে একত্রে প্রণাম করল।
“এরপর, পূর্বপুরুষদের প্রণাম!”
লিন নিং প্রথমে তিয়ান উনিয়াংকে সহায়তা করে প্রণাম করল, তারপর আনন্দের অশ্রু ঝরাতে থাকা ছুন মামার সামনে গিয়ে প্রণাম করল।
ছুন মা বারবার হাতে ইঙ্গিত করলেন, “আমি তো কেবল গিন্নির পাশের দাসী, এমন সন্মান কীভাবে গ্রহণ করি?”
লিন নিং কোমল কণ্ঠে বলল, “ছুন মা, আপনার স্নেহ না থাকলে আজকে নিং কোথায় থাকত? আমি একসময় দুষ্ট ছিলাম, সবাই উপেক্ষা করত, শুধু আপনি, উনিয়াং ও ছোট নাইনী ছাড়া কেউ পাশে ছিল না। আপনারা ছাড়া আমার সংশোধনের দিন আসত না। এই লালন ও শিক্ষাদানের ঋণ, আমি কিভাবে প্রণাম না করি?”
ছুন মা এ কথা শুনে চোখের জল আর থামাতে পারলেন না, আর পাহাড়ের অন্য বাসিন্দারাও শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়ল।
শুধু ছোট নাইনীর বড় বড় চোখজোড়া হাসিতে চাঁদের খন্ডের মতো বাঁকা হয়ে গেল...
লিন নিং সোজাসাপটা সত্য বলল, সেই সময় পুরো ছিংইউন দুর্গে সত্যিই কেবল তিনজনই তার প্রতি ধৈর্য দেখিয়েছিল।
তবে ছোট নাইনী ছিল ছুন মায়ের কথায় প্রভাবিত, আর তিয়ান উনিয়াং ছিল লিন লং ও নিং পরিবারের প্রতি কৃতজ্ঞতায় বাধ্য, কেবল ছুন মা নিং-এর প্রতি মায়ের চেয়েও বেশি স্নেহ দেখিয়েছেন, কখনো ছেড়ে যাননি।
ফাং লিনসহ সবাই খুশি, লিন নিং এ কথা বলে কৃতজ্ঞতার পরিচয় দিল। যদিও এতে পাহাড়ের অন্যদের কম উদার দেখানো হয়েছে, তবু আগের মতো অকৃতজ্ঞ থাকাটা তার চেয়ে খারাপ।
ছুন মা উপহার গ্রহণ শেষে, নিজের বুক পকেট থেকে একজোড়া জেডের চুড়ি বের করলেন, লিন নিং-এর হাতে তুলে দিয়ে অশ্রুসিক্ত হাসিতে বললেন, “ভাল ছেলে, এটা তোমার মা তার বিদায়ের আগের দিন আমার হাতে দিয়ে গিয়েছিলেন, আজকের দিনের জন্যই। এ চুড়ি সেই সময়ের, যখন গিন্নি লিম ঝি শহর ছেড়েছিলেন, নিং পরিবারের বড় মা তাকে দিয়েছিলেন। আজ, এটা নতুন বউয়ের হাতে তুলে দাও।”
সেই উজ্জ্বল শ্যামল জেড চুড়ির দিকে তাকিয়ে, লিন নিং-এর মনে বিশেষ কোনো আলোড়ন জাগল না।
বরং পাশে বসা তিয়ান উনিয়াং, ওড়নার আড়ালেও, শরীরটা কিছুটা সোজা করল।
তিনি নিং পরিবারের প্রতি আকর্ষণ ও স্মৃতিতে অনেক বেশি আবিষ্ট, যা কোনো ভুলপথে চালিত ছেলের তুলনায় বেশি...
তবু যখন লিন নিং সবার সামনে চুড়ি তার কব্জিতে পরিয়ে দিল, সভা কক্ষে হাসির গুঞ্জন উঠল, তখন উনিয়াং কিছুটা বিরক্ত, কিছুটা হাসলেনও।
এমন এক ইচ্ছামতো স্বামীকে সামলানোর উপায় নেই।
ছুন মা উপহার দিলেন, পাশে থাকা মিয়েরচি গোত্রের প্রবীণ কাতুনও কম দিলেন না। তিনি পাশে থাকা বাওলারের কাছ থেকে একটি পুঁথি নিয়ে, লিন নিং-এর হাতে দিলেও কথা বললেন উনিয়াংকে, “তুমি ভাল মেয়ে, আমি তোমায় নিজের মেয়ের মতো দেখি, অথচ কখনো কিছু চাওনি। আমি কিছু দিতে চাইলে, তুমি ফিরিয়ে দাও। এতে আমি রাগও হই, আবার খুশিও হই। তোমার চরিত্র আমার মতো, সহজে কারও দয়া গ্রহণ করো না। আজ বিশেষ দিন, আমাকে একবার মা ডাকো। আমি যেমন তোমার দাদী, তোমার জন্য উপহার দিচ্ছি, এবার ফেরাবে না। শুনেছি, তুমি এখন সবচেয়ে বেশি চাইছো একজন ধর্মগুরুর যোগ্যতা অর্জনের কৌশল। আমি এসব জানি না, জানলে আগেই দিতাম। ভাগ্যক্রমে, বাওলারের বাবার কাছে একখানা এমন কৌশল ছিল, তা নিয়ে এসেছি তোমার জন্য। এবার না বললে, আমি ঘাসের দেশ ফিরে যাব, আর কখনো দেখা করব না।”
লিন নিং আগে বলে রেখেছিল, তিয়ান উনিয়াং বেশি ঘনিষ্ঠ হতে নিষেধ; তাই ও প্রথমে ফেরাতে চাইল, কিন্তু এসব কথা শুনে চুপ হয়ে গেল, কিছুক্ষণ দ্বিধার পর ধীরে মাথা নত করে বলল, “ধন্যবাদ মা।”
ও শান্ত ছিল, কিন্তু ছিংইউন দুর্গের অন্য নেতারা চুপ থাকতে পারল না।
যদিও লিন নিং আগেই বলেছিল, কৌশলের ব্যবস্থা আছে, ফাং লিনরা তা বিশ্বাস করত না।
সমগ্র দা ছি দেশে মাত্র বারোটি প্রধান অভিজাত পরিবার, তার মধ্যে সাহিত্যবংশ কনফুসিয়াস-মেনশিয়াস বাদে বাকি দশটি মাত্রেই এই শ্রেণির কৌশল আছে, যা পরিবারে ধর্মগুরু জন্মাতে পারে।
অন্য সব শ্রেষ্ঠ পরিবার হাজার বছর চেষ্টাতেও এমন কৌশল পায় না। লিন নিং-এর মতো এক কিশোর, তার কী উপায় থাকতে পারে?
তিয়ান উনিয়াং বিশ্বাস করে, আর সাম্প্রতিককালে লিন নিং অনেক বিস্ময়কর কাজ করেছে বলেই সবাই কিছু জিজ্ঞেস করেনি, তবুও মনে খটকা ছিল।
এবার মিয়েরচি প্রবীণী এত মূল্যবান কৌশল উপহার দিলেন দেখে, তারা আনন্দে দিশাহারা হয়ে গেল, মনে বড় স্বস্তি এল।
লিন নিং যা-ই বলুক, এই কৌশল তো আছে, আর চিন্তা নেই!
“স্বামী-স্ত্রী একে অপরকে প্রণাম করো!”
আনন্দে ফাং লিনের কণ্ঠ আরও উঁচু, আরও তীক্ষ্ণ। কিন্তু কেউ বিরক্ত হল না, প্রবীণীর উপহারে সবাই উত্সাহিত।
এভাবে সবাইকে দেখে প্রবীণী নিজেও খুশি, কেবল একজনা ছাড়া...
লিন নিং হাতে নেওয়া ‘জেড তরবারির হৃদয়-কৌশল’-এর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট টিপে হাসল।
এ নাম শুনে বোঝাই যায়, এই শ্রেণির কৌশলে খুব বিশেষ নয়, তবে…
এটা আড়াল করার জন্যই যথেষ্ট, না হলে তিয়ান উনিয়াং দ্রুত ধর্মগুরু হলে সন্দেহ উঠত...
যদিও সেই সন্দেহ,草原ের সঙ্গে গভীর সম্পর্কের তুলনায় কিছুই নয়...
তবু যা হওয়ার হয়েছে, বেশি ভেবে লাভ নেই। প্রবীণী এতদূর বলেছে, উনিয়াংয়ের আর ফেরার জায়গা নেই।
এই বুড়ি নারী...
হাতে রেখে, লিন নিং মনোযোগ সহকারে তিয়ান উনিয়াংয়ের মুখোমুখি হয়ে শেষ প্রণাম করল।
“তাকে কক্ষে নিয়ে যাও!”
লিন নিং তিয়ান উনিয়াংয়ের হাত ধরে, কেন জানি মনটা খালি মনে হল।
তারা সত্যিই তিনবার প্রণাম শেষ করল, লিন নিং ভেবেছিল, কিছু না কিছু ঘটবেই...
সে ঠিক করেছিল, আকাশ ভেঙে পড়লেও, তিন প্রণাম করবেই, বিয়ে শেষ করবে, কখনো আগের জন্মের উপন্যাস বা নাটকের মতো বিয়ের মুহূর্তে বাধা পড়বে না...
কিন্তু কিছুই ঘটল না, তবে কি সে নায়ক নয়?
...
“জামাইবাবু, আপনি মেয়েকে কক্ষে নিয়ে এলেন ঠিকই, কিন্তু আপনাকে আবার বাইরে গিয়ে অতিথিদের আপ্যায়ন করতে হবে। সন্ধ্যা হলে, অতিথিরা চলে গেলে তবেই ফিরবেন...”
কক্ষে, চু দাদী হাসিমুখে-কান্না মিশিয়ে বললেন, যখন লিন নিং তাড়িয়ে দিতে চাইলেন।
লিন নিং জেদ করল, “চু দাদী, অতিথিদের আপ্যায়ন তো আমার চাচারা আছেন। আমি একজন পড়ুয়া, তাদের সঙ্গে কী কথা বলব? আপনারা চলে যান, আমার ও উনিয়াং-এর জরুরি কথা আছে।”
চু দাদী এত বছর বয়সেও লজ্জায় মুখ লাল করে ফেললেন।
এসব নির্লজ্জ আর দেখেননি!
তবু একবার চেয়ে দেখলেন, বিয়ের বিছানায় লাল ওড়নায় ঢাকা চুপচাপ বসা উনিয়াং কিছু বলল না, চু দাদী একটু দ্বিধা করলেন, শেষমেশ টিকতে না পেরে তিন-চারজন মহিলা নিয়ে চলে গেলেন।
বিয়ের বিছানার লাল খেজুর, চিনাবাদাম, লংগান, তরমুজের বিচি তুলতেও সময় হল না, তবে লিন নিং নিজেই বিছানা গুছিয়ে নিল, তারপর একজোড়া জেডের রুই নিয়ে, উনিয়াংয়ের ওড়না সরিয়ে দিল, বেরিয়ে এল এক অপূর্ব সজ্জিত মুখ...
সর্বদা সাধারণ সাজে থাকা সে, আজকের যথাসংযত সাজে অপূর্ব লাগল!
মনে হল, ছবির ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা দেবী, সরু ভুরু, আড়াল করা চোখ, বাঁকা পাপড়ি।
সোজা, তবে উঁচু নয়, নাসিকায় আবির মেখে লাল ঠোঁট।
শান্ত, স্বচ্ছ মুখে মৃদু লাজে রাঙা, হৃদয়ের গলন প্রকাশ পাচ্ছে, এমন মোহময়...
“উনিয়াং।”
লিন নিং কোমল কণ্ঠে ডাকলে, উনিয়াং ধীরে চোখ তুলল।
সাধারণত বরফপর্বতের হ্রদের মতো চোখে, আজ একটু উষ্ণতা।
চোখে চোখ পড়তেই, যেন গন্ধ ভেসে ওঠে...
লিন নিং কাছে বসা রূপসী উনিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার ডাকল, “প্রিয়া।”
উনিয়াংয়ের চোখে হাসি ফুটল, একবার চেয়ে আবার চোখ নামিয়ে নিল।
এই মৃদু কোমলতা লিন নিংয়ের হৃদয়ে আনন্দের ঢেউ তুলল, সে হাসতে লাগল।
হাসতে হাসতে, সে উনিয়াংয়ের জামার বোতাম খুলতে গেল...
নিশ্চিতভাবেই...
চাপা পড়ল!
লিন নিংয়ের কাছে সিস্টেম আছে, নানা বিদ্যা শিখেছে।
কিন্তু সত্যিকারের প্রচেষ্টায়, উনিয়াংয়ের কাছে সে অনেক পিছিয়ে।
উনিয়াং দুই আঙুল তলোয়ার করে, হালকা স্পর্শে তার হাতে লাগাম দিল...
একটা কথাও না বলে, শুধু চোখে প্রশ্ন করল: কী চাও?
বাইরে অতিথিরা ছেড়ে যায়নি, এখনো দিন।
আর, এই সমাজে মেয়েদের চৌদ্দ বছরে, ছেলেদের ষোল বছরে প্রাপ্তবয়স্ক ধরা হয়, তখনই নবদম্পতির মিলন শোভন। এর আগে তাড়াহুড়ো করলে শরীরে ক্ষতি হতে পারে।
লিন নিংয়ের বয়স এখনো পনেরো, এক বছর বাকি।
তাই আজ বিয়ে হলেও, মিলন তাড়া নেই...
লিন নিং বাধা পেয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “উনিয়াং, তুমি আমাকে এতটা নিচু মনে করো? আমি কি কেবল লোভী লোক? আমি তো আসল কাজ করব! আমি এখনই তোমাকে সেই কৌশল শেখাব, যত দ্রুত শিখবে, তত নিরাপদ আমাদের দুর্গ! আমি বেইচ্যাংয়ের সোনার তাঁবু এখানে এনেছিলাম, কৌশল জোগাড় করাই ছিল উদ্দেশ্য। কিন্তু ভাবিনি, হুচারল সে বুড়ো আমাকে সম্মোহনের ফাঁদে ফেলবে, বরং আমি পেলাম বেইচ্যাংয়ের সামান মন্দিরের মূল কৌশল।
এটা দেখতে ভালো, কিন্তু মনে রেখো, মধ্যভূমি ও草原ের মধ্যে চরম শত্রুতা, রক্তের শত্রুতা!
গত বিশ বছরে শান্তি থাকলেও, গতকাল দেখেছ, হুচারল আসলে নেকড়ে স্বভাবের! তোয়েন খান শান্ত হলেও, সে বুড়ো এখন পবিত্র সামান, আমি আন্দাজ করি, দক্ষিণে আক্রমণ সময়ের ব্যাপার। তখন আজকের জন্য আমাদের দুর্গ সবাই ঘৃণা করবে, বিশ্বাসঘাতক বলবে!
এগুলো ছেড়ে দাও, প্রবীণী কৌশল উপহার দিলে কত লোভী মানুষ আসবে ভেবেছো? এত দামি কৌশল কেবল বড় পরিবারে থাকে, আমাদের মতো দুর্গে আসা অবিশ্বাস্য। সেই বুড়ি মেয়েটা নিঃস্বার্থ নয়!”
এই কথায় উনিয়াং একটু চুপ থেকে মাথা নাড়ল, “সে বেঈমান নয়, আমাদের草原ে নিতে এই পথ বেছে নিয়েছে।”
লিন নিং ঠান্ডা হাসল, “আমিও তাই ভাবি, নইলে মা-ছেলে মিলে আমাকে ফাঁদে ফেলত? আমি কি ছেড়ে দেব? পবিত্র সামানও অজেয় নয়! দরকার হলে আমিও শাস্তি দেব!
যাক, এসব ছেড়ে দাও, উনিয়াং, এবার আমার মনোভাব বুঝেছো তো?
সময় নেই! ইউলিন শহর আর তিয়ানজিয়ান পাহাড়ে খবর পৌঁছালে, ওরা আগে আঘাত করবে, তোমার ধর্মগুরু হওয়ার সুযোগ দেবে না।
তাই আগের পরিকল্পনার বেশিরভাগই মাঠে মারা যাবে...”
লিন নিংয়ের গম্ভীর, উদ্বিগ্ন মুখ দেখে, উনিয়াং কিছুক্ষণ চেয়ে থাকল, বরাবরের শীতল চোখে এবার এক ঝলক হাসি...
দুষ্টু!
পরিস্থিতি যতই সংকটাপন্ন হোক, এই অল্প সময়ে কি এমন তাড়া?
সে দেখল, লিন নিং এতটাই চিন্তিত যে মুখ শক্ত রাখতে পারছে না, তখন নরম কণ্ঠে বলল, “ছোট নিং, আমাকে ছোট নাইনীর মতো ভাবো না, বারবার ছাড় দিও না...”
এখন তো কক্ষে, লিন নিং চাইলে, সে পুরোপুরি প্রতিরোধ করতে পারত না।
জগতের নিয়ম, স্বামীই স্ত্রীর আশ্রয়, সে বোঝে।
লিন নিং হাসল, আবার গম্ভীর হয়ে বলল, “মজা করেছি ঠিকই, কিন্তু এ কথা সত্যি। আমার মনে হচ্ছে, বিপদ আর দূরে নয়...”
লিন নিং শেষ করার আগেই উনিয়াং মাথা নাড়ল, শান্ত চোখে ইঙ্গিত দিল, আর কিছু বলার দরকার নেই, তলোয়ার-আঙুল আলগা করে, নিজেই গলায় লাল বোতাম খুলল...
লিন নিং আর কথা বাড়াল না, তাড়াতাড়ি তার সাজ খুলিয়ে দিল।
লজ্জার ব্যাপার, হাত একটু কাঁপল...
সব শেষ হলে, লিন নিং আর দুষ্টুমি করল না, গম্ভীর মুখে, সে যা শিখেছে ‘চিরন্তন ড্রাগন-হস্তীর কৌশল’-এর প্রকৃত শক্তি, প্রতিটি স্নায়ু পথ, চুলচেরা বিশ্লেষণে উনিয়াংকে শেখাতে লাগল।
তবে শেখানোর গভীরে যেতে যেতে, উনিয়াংয়ের মুখের লাজ, ধীরে ধীরে গাঢ় হয়ে উঠল।
মনে মনে দীর্ঘশ্বাস: কেবল এই চাওয়া, আমার স্বামী কখনও যেন আমাকে ব্যর্থ না করেন...
...