অষ্টানব্বই অধ্যায় পাঠকের দুর্বলতা (সাবস্ক্রাইব করুন!)

রাত নামল।
চিংইউন গ্রাম, জুতিহল।
দিনের ঘটনার খবর পেয়ে গ্রামটির প্রধানরা সবাই অদ্ভুত চোখে লিন নিংকে দেখছিলেন।
যদি লিন নিং সাধারণ কোনো মাস্টারকে পরাজিত করতো, তারা হয়তো মানতে পারতো।
কিন্তু ও তো জিয়াং তাইসু!
জিয়াং তাইসু হলেন সাংলান পর্বতের সেই উচ্চপদস্থ মহাজ্ঞানী, যিনি গ্রামদস্যুদের কাছে এক অমোঘ দেবতার মতো।
সবার দৃষ্টির কাছে লিন নিং কোনো আগ্রহ দেখাল না; বরং তার পাশে বসে থাকা জিউনিয়াংয়ের সঙ্গে আঙুলের খেলা করাটা তার কাছে বেশি মজার ছিল।
জিয়াং তাইসু কী?
গত জীবন ছিল বিশ্বাসহীনতার যুগ, মানুষ আর কোনো কর্তৃত্বের প্রতি শ্রদ্ধাশীল নয়।
যে কেউ বড়লোকই হোক, অনলাইনে তাকে সন্দেহ করা হয় আর অপমান করা হয়...
এটা খারাপ ব্যাপার, আবার ভালোও।
এটা লিন নিংকে উচ্চপদস্থদের প্রতি সহজে শ্রদ্ধাশীল হতে দেয় না।
“শাওনিং, তুমি কি সত্যিই এপর্যায়ের পড়াশোনা করেছ?”
গ্রামের সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব ফাং লিন এই কথাগুলোর গুরুত্ব ভালো বুঝতে পারছিলেন।
যদি এমন কথা কোন মহান পণ্ডিতের মুখ থেকে শোনা যেত, হয়তো তাকে পবিত্রতা দেওয়া হতো।
কিন্তু একটি গ্রামদস্যুর বাচ্চার মুখ থেকে এলে, সেটা যতই অদ্ভুত হোক।
ফাং লিন লিন নিংকে দেখে ভয় আর সন্দেহ অনুভব করল, ভক্তি নয়।
লিন নিং একটু থেমে ওই বয়স্ক কৃত্রিম মুখের দিকে তাকিয়ে একটি সঙ্কোচ প্রকাশ করল।
সে আগে থেকেই চেষ্টা করছিল তার আগে জীবনের বিরক্তিকর চরিত্রের ছায়া এড়াতে, যাতে পরিচিতদের কাছে কিছু সুযোগ থাকে, কিন্তু ফাং লিন এত সন্দেহী!
সে হালকা কাশি দিয়ে বলল, “তৃতীয় চাচা, আপনি তো মাত্র অল্প পড়াশোনা করেছেন, পুরো দশভাগের এক ভাগও নয়, তাই অনেক বিষয় আপনার বোঝার বাইরে...”
“...”
ফাং লিন প্রথমে রাগে মুখ কালো করল, কিন্তু তারপর হাসতে হাসতে বুঝতে পারল।
লিন নিংয়ের আগের অসাধারণতা দেখার আগে সে ছিল গ্রামে একমাত্র বইপড়া মানুষ।
যে কেউ তাকে এভাবে বলতো, সে ক্ষেপে যেত।
কিন্তু এখন...
সে স্বীকার করতে বাধ্য হল, লিন নিং সত্যিই তার সমালোচনা করার যোগ্য।
তবুও বুঝে গেলেও খারাপ লাগছিল। ফাং লিন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি পারো! তাহলে বলো, আমি কী বুঝি না?”
লিন নিং হেসে বলল, “যদি তুমি সত্যিকারের পড়াশোনা করে বুঝতে পারো, তাহলে জানবে যে পড়াশোনার মানুষরা নিখুঁত নয়, তাদের বড় একটি দুর্বলতা থাকে।”
এই কথায় জুতিহলের অনেকেই হাসিতে ফেটে পড়ল।
ফাং লিন অদ্ভুত চোখে লিন নিংকে দেখল, “এই ধরনের মানুষ এমন অনুপ্রেরণামূলক কথা বলতে পারে?”
হু দাশান বড়সড় কণ্ঠে বলল, “শাওনিং, আমি বুঝেছি, তুমি তো জানো পড়াশোনার মানুষের দুর্বলতা, তাই আজ জিয়াং তাইসুকে ঠেকাতে পেরেছ! বলো বলো, আমাদেরও বলো, যাতে আমরা আর জিক্সিয়া একাডেমির লোকদের ভয় না পাই! হাহাহা!”
সে নিজেকে একেবারে অবিনাশী একজন যোদ্ধার মতো কল্পনা করছিল, তাই হাসি থামছিল না।
“অবিনাশী হওয়া মানসিকতা, তার ওঠানামা...”
লিন নিংয়ের পাশ থেকে জিউনিয়াং হঠাৎ ছোট্ট স্বরে গান গাইতে শুরু করল, শুধু লিন নিং আর কাছে থাকা তিয়ান উনিয়াং শুনতে পেল।
লিন নিং হাসল, এটা তার এক সময় ঔষধের ঘরে মজা করে গাওয়া একটি সুর, জিউনিয়াং পছন্দ করে শিখে নিয়েছে।
তিয়ান উনিয়াং দুজনকে একবার দেখল, জিউনিয়াং দ্রুত মুখ ঢেকে নিল, চোখ চাঁদের মতো বাঁকা হয়ে গেল।
এমন অমিল সুর, সাম্প্রতিক গ্রামোচিত সঙ্গীত থেকেও খারাপ।
শুধু জিউনিয়াং লিন নিংয়ের সঙ্গে মিশে মজা পায়।
লিন নিং গলা পরিষ্কার করে বলল, “পড়াশোনার মানুষের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো তারা সবসময় কথা বলে কাজের চেয়ে বেশি, আর কথা বলেও তারা যা করতে পারে তার চেয়ে ভালো শোনায়। তাই কাজ করতে পারুক বা না পারুক, প্রথমে তারা তাদের কল্পনায় যা করতে পারে তা ঘোষণা করে, আর যিনি সবচেয়ে উচ্চস্বরে বলেন, তাকে ধরা হয় পণ্ডিত...”
কথা শেষ না হতেই সবাই হেসে ফেলল।
ফাং লিন মুখ কালো করে অবাক চোখে লিন নিংকে দেখল।
হু দাশান আনন্দে বলল, “হাহাহা, শাওনিং সত্যিই সঠিক বলল! কেন না? কুইন ও চু রাজ্যের সব গ্রামদস্যুরা জিক্সিয়া একাডেমির লোকদের নকলপনা বলে, কুই রাজ্যের জঙ্গলের লোকরাও তো নকলপনা! তারা কথা বলে গানের থেকে বেশি মিষ্টি, কিন্তু কাজ করলেই নোংরা! আমি এমন লোকদের গায়ে পা দিতে চাই!”
কথা বলতে বলতে হু দাশান হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
সবাই চুপ হয়ে গেল, লিন নিং ঠান্ডা হাসি দিল।
বজ্রপাতের মতো হঠাৎ হু দাশানের মনে হলো, কেন এমন হলো!
অর্থাৎ চিংইউন গ্রামে এমন কেউ আছে যে নকলপনার চেয়েও বেশি কঠোর!
কুই রাজ্যের সবচেয়ে বড় নকলপনাও তার কাছে হার মানে!
ডেং শুয়েননিয়াং, যা্ওর সঙ্গে মৃদু কথা বলল, “তাহলে শাওনিং এসব কথা শুধু ফাঁকা কথা?”
লিন নিং হাত নাড়ল, “দুটো আলাদা ব্যাপার। বলতে গেলে, আমি এমন চিন্তাভাবনা করতে পারি, কিন্তু পুরোপুরি করতে পারি না।”
ডেং শুয়েননিয়াং একটু বুঝতে পেরে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “বলতে পারি কিন্তু করতে পারি না, সেটা তো মিথ্যা কথা?”
হু দাশান আবার হাসতে লাগল।
“চল, আসল কথায় আসি।”
ফাং লিন, যিনি এখনও পড়াশোনার প্রতি শ্রদ্ধাশীল, এই অবমাননা সহ্য করতে পারল না, বিষয় পরিবর্তন করল, “শাওনিংয়ের চিন্তা দ্রুত পরিবর্তিত হয়, তবুও পরিস্থিতির সঙ্গে মানানসই। সে ঠিক বলেছে, যদি আমরা বাণিজ্য দলের থেকে ত্রিশ ভাগ লাভ পেতে পারি, আমাদের গ্রামদস্যুদের আর ডাকাতি করতে হবে না। কিন্তু কিভাবে তা করা যায়, বিশ্বাসঘাতকতা এড়ানো যায়, সেটা ভাবতে হবে, কারণ গ্রামের লোকেরা এই ধরনের ব্যবসা আগে কখনো করেনি। বণিকেরা লাভের পেছনে দৌড়ায়, তারা বিশ্বাস যোগ্য নয়।”
তিয়ান উনিয়াং লিন নিংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ নামিয়ে নিল, মনেই মনে ভাবল, “তৃতীয় চাচা, তুমি জানো না, তোমার ছেলে ইতিমধ্যে পরিকল্পনা তৈরি করেছে, হিহি...”
এভাবেই তার মনস্তত্ত্ব বদলাতে শুরু করল।
লিন নিং হেসে বলল, “তৃতীয় চাচা, চিন্তা করো না, আমি প্রস্তুতি নিয়েছি। আপনাদের বয়স হয়েছে, আপনাদের যাওয়া-আসা আর সুবিধাজনক হবে না। তাই এবার তরুণদের সামনে আসতে দেব। বড় পরিবেশ এখন স্থিতিশীল, ছোট ঝড় তারা মোকাবেলা করবে, এতে তারা অভিজ্ঞতা অর্জন করবে।”
ফাং লিন একটু সন্দেহ করল, “তাহলে তোমার মানে...”
লিন নিং বলল, “আগামীকাল হুজ়ার ফিরে আসবে,汗 রাজা অবশ্যই ঘাসের দেশে ফিরবে। এত বিশৃঙ্খলার ফলে, ঘাসের দেশের প্রধানরা তাকে দেখতে আসবে। এই সুযোগে আমি ছোট ঝির নেতৃত্বে পাঠাতে চাই। রাজ্যের সঙ্গে যেতে হবে না।”
ফাং লিন জিজ্ঞেস করল, “তাহলে অন্যরা কিভাবে মানবে?”
লিন নিং হাসল, “তৃতীয় চাচা, শান্ত থাকুন, আমি ও তিয়ান উনিয়াংকে বলেছি, গ্রামের অবস্থা এমন, আর কারো ব্যক্তিগত সুখ-দুঃখের জন্য গ্রামকে ক্ষতিগ্রস্ত করা হবে না। তাই কারো ঘাসের দেশের বউ চাপিয়ে দেওয়া হবে না। সবই ব্যক্তির ইচ্ছা অনুযায়ী, আমরা বাধা দেব না।”
ফাং লিন লাজুক হয়ে বলল, “আমি জানি এভাবে করলে গ্রামের জন্য ভালো, কিন্তু আমাদের পরিবারও পড়াশোনায় গর্বিত... তাছাড়া এটি আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়।”
“তৃতীয় চাচা, বলবেন না।”
লিন নিং হাসল, “তোমাকে না বলে, আমি ওই জেদি মেয়েও পছন্দ করি না, সব সময় আমার মাথাব্যথা দেয়, না হলে ওর পরিচয় ব্যবহার করতাম না।”
এখানে ফাং লিন বুঝল, লিন নিং আসলে মেয়েটির আবেগকে ব্যবহার করছে।
কিছুটা দয়া না করলে হয়তো খুব কঠোর হচ্ছে।
তবে কোথাও যেন ভুল আছে, কিন্তু বুঝতে পারছে না।
ডেং শুয়েননিয়াং, যিনি তার বোকা মেয়ের জন্য চিন্তিত, সতর্ক হয়ে উঠল।
যদি মেয়েটি লিন নিংয়ের সাথে গর্ভবতী হয়, সে কি তাকে ছেড়ে দিবে?
না, না, এমন কিছু হতে দেবেন না, অবশ্যই সতর্ক থাকবেন।
...
“তাহলে ছোট ঝি, ছোট শি, ছোট শুয়ান প্রস্তুতি নাও, এবার ঘাসের দেশে গভীর যাত্রা, বাণিজ্য দলের সঙ্গে আরও লাভ করো। আগামী বছর তারা আলাদা দল নিয়ে যাবে।”
ফাং লিন এবং অন্যরা কোনো আপত্তি করল না, কেবল হু দাশান জিজ্ঞেস করল, “শাওনিং, আমার ছোট শানজি কোথায়? কেন ওর কথা শোনা যায় না? ওর সাথে আপনার রাগ আছে? আমার পক্ষে সুযোগ দিন।”
লিন নিং হাসল, “চতুর্থ চাচা, এমন কী ভাবছেন? বড় হয়ে আমরা ভাই, রাগ থাকলেও বড় করে নেই। ছোট শান গণিতের প্রতিভা রাখে, তাই আমি ওকে গাণিতিক পদ্ধতি শিখাচ্ছি, ভবিষ্যতে হোটেলে কাজে লাগবে। বুঝুন, হোটেল ভবিষ্যতে কত গুরুত্বপূর্ণ।”
“অরে বাবা!”
হু দাশানের মুখ কালো লাল হয়ে গেল, সে মাথা ঘষতে থাকল, বিদ্যুৎ চমকাতে শুরু করল, পরে ছোট ছোট সাদা কুয়াশার মতো পড়তে লাগল।
হু দাশান হাসিমুখে লিন নিংকে বলল, “শাওনিং, তোমার বোন মারা গেছে, তুমি তো জানো আমি ছোট শানের সঙ্গী নই, তোমার এখন অনেক বুদ্ধি হয়েছে, তাই ওর একটু খেয়াল রেখো, আমার জন্য।”
“আরও কিছু দরকার হলে চতুর্থ চাচার কাছে এসো, আমি সব ঠিক করে দেব। নোনা কূপ তিনটি খোঁড়া হয়েছে, যথেষ্ট না হলে আমি আর খুঁড়ে দেব।”
ফাং লিন তার পুরনো বন্ধুকে হাত দিয়ে ধাক্কা দিল, তারপর লিন নিংকে হাসিমুখে বলল, “ছোট ঝি ওরা এখনও তোমার কঠোর তিরস্কার মনে রাখে, কিন্তু আমি বুঝতে পারি তারা তোমার ক্ষমতায় বিশ্বাস করে। ভবিষ্যতে তারা তোমার কথা শুনবে।”
লিন নিং হাত নেড়ে বলল, “না, আমার কথা কেন শোনা? আমি তো সাধারণ পড়াশোনার মানুষ, যদি না তিয়ান উনিয়াং武道 চর্চায় মনোযোগ দেয়, আমি এসবের সঙ্গে লিপ্ত হতাম না। এখন শুধু পরামর্শ দিচ্ছি, কাজের পরিকল্পনা তৃতীয় চাচার।”
ফাং লিন দুঃখিত হয়ে বলল, “ঠিক আছে, এই বুড়ো হাড় কিছুদিন তোমাদের কাজে লাগবে... শাওনিং, দক্ষিণের অতিথি কক্ষে গ্রামের প্রধানরা কয়েকদিন ধরেই তোমাকে দেখতে চায়। আমি তাদের বলেছি, এখন প্রধান অনেক কাজ করেন না, তারা তোমাকে দেখতে চায়... তারা গ্রামকে সাহায্য চাইছে তাদের লোকদের উদ্ধার করতে। তারা তাদের গোপন শিক্ষাও দিয়েছে, আমাদের কোনো উত্তর দেয়া উচিত। আর ইয়ান জেলার ঝাও পরিবারের একজনও তোমাকে দেখতে চায়। তুমি কী বলবে?”
লিন নিং বলল, “ঝাও পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রকে উপেক্ষা করো, যখন ওরা ড্রাগন ব্লাড রাই পাঠাবে তখন দেখি। আর অন্যান্য গ্রামদস্যুদের ব্যাপারে... আমি আট চাচাকে একটি গোপন নথি তৈরি করতে বলেছিলাম, যেটা গ্রামের প্রধানদের সম্পর্কে।”
ফাং লিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তাদের কী খুঁজছ?”
লিন নিং মুখ ক্রমশ ঠান্ডা করে বলল, “তৃতীয় চাচা, সব গ্রাম আমাদের মত নয়। আমাদের গ্রাম ‘মূর্খ’ নয়, দরিদ্র ও ভাল মানুষদের লুটে না, এমনকি প্রধান পথেও ডাকাতি করে না। অন্য গ্রামগুলো আসল দস্যুদের বাসস্থান, তারা ছিনতাই, অপহরণ, আগুন জ্বালানো, লুণ্ঠন, ধর্ষণ—সব করছে। ছাড়া শেয়র門 এবং জিনঝং ফোর্ট প্রায় তিন চারটি গ্রাম যা ন্যায়পরায়ণ, বাকিরা হাজারবার মরে গেলেও ভুল হবে না।”
কথা শেষ করে লিন নিং থামল, মুখের রং বদলে যাওয়া ফাং লিনকে বলল, “তাদের অপেক্ষা করতে বলো, আগামীকাল ঘাসের দেশের দল পাঠানোর পর আমি এক এক করে তাদের সঙ্গে কথা বলব।”
...
রাজা আমাকে পাহারা দিতে পাঠিয়েছে
রাজা আমাকে পাহারা দিতে পাঠিয়েছে...