সপ্তাদশ অধ্যায়: চিরকালীন ন্যায়ের মহিমা!
নীল মেঘের দুর্গ, কালো বাঁশের প্রাঙ্গণ।
বাঁশের দরজার সামনে, চু দাদিমা অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন ও হাত তুললেন, বোঝালেন সামনে থাকা চারণভূমির উচ্চবংশীয় যুবতীকে, তিনি ভিতরে ঢুকতে পারবেন না।
চু দাদিমা নিজে কিছু মার্শাল আর্ট জানেন, তাই এই যুবতীকে আটকানো তার পক্ষে অসম্ভব নয়, তবে তিনি জানেন এই চারণভূমির যুবতী ও তার কন্যার সম্পর্ক অত্যন্ত স্নেহপূর্ণ, তাই তিনি হাত তুলতে চান না।
আর, সদ্যই ওই যুবতীর ঠাকুমা তিয়ান পাঁচ নারীকে এক অতি দামী, ভূমি স্তরের মার্শাল আর্ট উপহার দিয়েছেন—এমন অবস্থায় তিনি কীভাবে রাগ দেখাবেন?
তবে রাগ না দেখালেও, তিনি এই যুবতীকে আটকাতে গিয়ে প্রায় অসহায় হয়ে পড়েছেন।
চু দাদিমার কপালে ঘাম জমেছে; তিনি উদ্বিগ্ন, কিন্তু বাওলর তার চেয়েও বেশি উদ্বিগ্ন।
তুমেন খানের স্বর্ণের তাঁবুতে এক দুর্ঘটনার খবর পৌঁছেছে হু নিং-এর্দশি ও মেইয়ের-কিতুনের কাছে; হু নিং-এর্দশি উত্তেজনায় অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন, মেইয়ের-কিতুন তাকে দেখাশোনা করছেন, সময় বের করতে পারছেন না, তাই বাওলরকে পাঠিয়েছেন তিয়ান পাঁচ নারীর খোঁজে।
মেইয়ের-কিতুন তুমেন খানকে রক্ষা করতে নিজের জীবনকে বাজি রেখেছিলেন, গ্লে পাহাড়ের রাজাকে বাধ্য করেছিলেন—এতে তার তুমেন খানের প্রতি আন্তরিকতা ও বিশ্বস্ততা স্পষ্ট।
এখন তুমেন খানের ওপর আক্রমণের খবর পেয়ে বাওলরকে কঠোর নির্দেশ দিয়েছেন—তিয়ান পাঁচ নারীকে খবর দিতে হবে, তিনি যেন লোক নিয়ে রাজার উদ্ধার করতে যান, তিয়ান পাঁচ নারীর স্বামী যেন হু নিং-এর্দশিকে উদ্ধার করেন।
এখন তিয়ান পাঁচ নারীকে এক পরিবারের সদস্য হিসেবেই গণ্য করছেন, বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই।
তবে বাওলর ভাবেননি, তিনি তিয়ান পাঁচ নারীর মুখই দেখতে পাচ্ছেন না।
চু দাদিমা তাকে আটকেছেন, তাদের ভাষা আলাদা—একজনও অন্যজনকে বোঝাতে পারছেন না।
বাওলর সহজ স্বভাবের নন, বরং উচাচারীর কন্যা, ছোটবেলা থেকে সবার আদর-যত্নে বড় হয়েছেন, যা চেয়েছেন, তা পেয়েছেন।
এখন তিনি ধৈর্য ধরে চু দাদিমাকে বোঝাতে চেয়েছেন, কিন্তু সফল হননি; মনের মধ্যে আগুন জ্বলছে, চু দাদিমা সরছেন না দেখে, সুযোগ বুঝে তাকে জোরে ঠেলে ফেলে দেন।
চু দাদিমা ভাবেননি, এই চারণভূমির উচ্চবংশীয় যুবতী তার সঙ্গে হাত তুলবেন; অপ্রস্তুত অবস্থায় মাটিতে পড়ে যান, মাথা ঠেকে যায় দরজার নিচের কাঠের ফাঁকিতে, কপাল ফেটে রক্ত ঝরতে থাকে।
এ দেখে বাওলরও চমকে ওঠেন, এগিয়ে গিয়ে চু দাদিমাকে তুলতে চান, কিন্তু আবার ভাবেন, চু দাদিমা তাকে জড়িয়ে ধরবেন, তাই দাঁতে দাঁত চেপে ঘুরে কালো বাঁশের প্রাঙ্গণের দিকে ছুটতে চান।
কিন্তু এমন সময়, সামনে থেকে এক বিশাল কালো কুকুর ঝাঁপিয়ে পড়ে, বাওলর চিৎকার দিয়ে ওঠেন, ভয় পেয়ে পালাতে ভুলে যান।
কুকুরটি লাফিয়ে বাওলরকে মাটিতে ফেলে দেয়; পিছন থেকে একটি গর্জন না আসলে, হয়তো তার গলা ছিঁড়ে ফেলত।
বাওলর চোখের সামনে কুকুরের দন্ত দেখে আতঙ্কে কাঁপেন।
তখন দেখেন, এক ছোট্ট, গৌর বর্ণের মেয়ে পাশেই দাঁড়িয়ে, রাগে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
বাওলর তাকে চেনেন—তিয়ান পাঁচ নারীর ছোট বোন, তিয়ান নয় নারী।
তবে তিনি চারণভূমির ভাষা বুঝেন না, বাওলর গতকাল তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে পারেননি।
আর এই ছোট্ট মেয়েটি ও সেই বিরক্তিকর লিন নিং একই দলের, ফলে বাওলর তাকে আপন করতে পারেননি।
কিন্তু ভাবেননি, এইবার তিনি প্রায় এই ছোট মেয়ের কুকুরের খাদ্য হয়ে যাচ্ছিলেন।
কিছুক্ষণ চারণভূমির ভাষায় কথা বললেন, দেখলেন ছোট মেয়েটি কিছুই বোঝেন না, বাওলর সত্যিই কান্না চেপে রাখলেন।
তিয়ান নয় নারী নাক সিঁটকে ‘হুঁ’ বললেন, তারপর তাড়াতাড়ি চু দাদিমাকে দেখতে গেলেন, রুমাল বের করে তার রক্ত মুছলেন, বললেন, “দাদিমা, ছোট হাইহাইকে একবার কামড়াতে দেব? প্রতিশোধ হবে।”
চু দাদিমা বললেন, “এটা ঠিক নয়, নয় নারী, তিনি সম্মানিত অতিথি।”
তিয়ান নয় নারী ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “দুলাভাই বলেছেন, আমাদের ওপর কেউ অত্যাচার করলে, সে যেই হোক, আগে মারো পরে ভাবো!”
বলতে বলতেই ছোট মুষ্টি উঁচু করলেন।
চু দাদিমা হাসলেন, বললেন, “এটা সত্যিই আলাদা…”
তার বাবা একজন যুদ্ধবীর, তাই শুধু চু দাদিমার মতো চাকরানিকে মারলে কিছু হবে না, এমনকি রাজকন্যাকেও মারলে রাজা কিছু বলবেন না…
তবু নতুন জামাইয়ের স্বভাব মনে পড়ে, নিশ্চিত বলা যায় না…
এসব নিয়ে ভাবলেন না; তাকে ভিতরে যেতে দেবেন না।
...
“তোমরা সবাই বোকা নাকি?! জিক্সিয়া শিক্ষালয় হলে কি হবে, জিক্সিয়ার ছাত্ররা কি আমাদের পাহাড়ের লোককে হত্যা করতে পারে?”
লিন নিং দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে এক লাইনের দিকে ছুটে এলেন, ভিতরে সংঘর্ষের দিকে মন দিলেন না, বরং প্রথমে সা হাই দুর্গে উঠলেন।
তবে পাহাড়ে উঠেই প্রায় বিস্ফোরিত হয়ে গেলেন।
ভাবছিলেন, পাহাড়েও নিশ্চয়ই তীব্র যুদ্ধ চলছে, হতাহতের ভয় ছিল; কিন্তু দেখলেন, উপরে কোনও লড়াই নেই, ফাং ঝি শতাধিক সবুজ ছুরি বাহিনী নিয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে।
কিছু দূরে পাহাড়ের কিনারে, দুইজন সাদা পোশাকধারী মানুষ পাথর ছুঁড়ে মারছে, আরেকজন হাত পেছনে, দূরের পাহাড় ও মেঘের দিকে তাকিয়ে…
পাশেই, মুখ ফ্যাকাশে, বিভ্রান্ত জুয়ো ই, কোলে এক মৃত, চোখ খোলা তরুণ পাহাড়ের লোক।
লিন নিং তাকে চিনতেন, নাম লি শিউ, হাসিখুশি পাহাড়ের তরুণ।
ভাবেননি, আজই তার মৃত্যু হবে।
মৃত্যু না হলে কিছু বলার ছিল না, কিন্তু পাহাড়ের এমন তরুণ, লিন নিংও চিনতেন, তার মৃত্যু চোখের সামনে, ফাং ঝি-রা চুপচাপ দাঁড়িয়ে, লিন নিং রেগে গেলেন।
ফাং ঝি, হু শাও শান-রা মাথা নিচু করলেন, ফাং ঝি একটু সহ্য করে বললেন, “ছোট নিং, তারা জিক্সিয়া শিক্ষালয়ের লোক…”
লিন নিং ধনুকে হাত রেখে রাগে বললেন, “জিক্সিয়া শিক্ষালয় হলে কি? তারা কি নির্বিচারে হত্যা করতে পারে? ফাং ঝি, মনে রেখো, আমাদের পাহাড়ের কেউ মারা গেলে, জিক্সিয়া শিক্ষালয়ের ছাত্র না, এমনকি শিক্ষালয়ের শিক্ষক নিজে রাজকীয় তরবারি নিয়ে এলে, তোমরা লড়াই করো!”
মৃত্যু নিশ্চিত হলেও, তাদের শরীর থেকে এক টুকরো চামড়া ছিঁড়ে নাও!
আমরা স্বর্ণের রাজপ্রাসাদের রাজা পর্যন্ত মাথা নত করি না, আইন মানি না, এখনও জিক্সিয়া শিক্ষালয়ের ভয়?
আমরা পাহাড়ের ডাকাত, কিন্তু আমাদের গর্ব আছে!
তোমরা পড়াশোনা করতে পারোনি, এখন ডাকাতও হতে পারোনি? বোকা বলে বকা খেলে রাগ করো?”
ফাং ঝি, হু শাও শান, জেং নি-রা শুনে মুখ লাল করলেন, মনোবল বাড়ল।
এই কথা শুনে সাহস আসল!
ফাং ঝি বুঝেন, নীল মেঘের দুর্গ আগে জাও পরিবারকে চ্যালেঞ্জ করতে পারেনি, তলোয়ার পাহাড়ের ভয় ছিল, জিক্সিয়া শিক্ষালয়ের ছাত্র মারলে ভয়াবহ পরিণতি হবে।
তবে এখন এই পরিস্থিতিতে, ‘না’ বললে, আর মান থাকবে না।
তিনি জানেন না, লিন নিংয়ের মনে এই মুহূর্তে রাগের চেয়ে আনন্দ বেশি।
সত্যিই, যা চেয়েছেন, তাই পেয়েছেন, ভাগ্যের সন্তান!
এখানে মনোবল বাড়ছে, জিক্সিয়া শিক্ষালয়ের ছাত্ররা রাগে হাসলেন।
এই পৃথিবীতে, শিক্ষকের চামড়া ছিঁড়ে নেওয়ার কথা বলার সাহসীর প্রথমই এই।
জিক্সিয়া শিক্ষালয়ের শিক্ষক ছাত্রদের কাছে দেবতাতুল্য।
একজন চারণভূমি দস্যুর সাথে যুক্ত পাহাড়ের ডাকাত, এমন অকাজের কথা বলে, শিক্ষক ছাত্র হিসেবে ক্ষমা করা যায়?
“কে মারল আ শিউকে? সেই বিশ্বাসঘাতক পশু, না এই তিন ডাকাত?”
লিন নিং ধনু তুলে জিজ্ঞাসা করলেন।
ফাং ঝি জুয়ো ই-এর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস দিলেন, বললেন, “ওইদিকে দাঁড়িয়ে থাকা…”
কথা শেষ হয়নি, “সোঁ” শব্দে লিন নিংয়ের তীব্র তীর ছুটে গেল।
তিয়ান শিং হাসলেন, ভাবলেন, বড় কুই সীমান্তে, এমনকি প্রত্যন্ত অঞ্চলে, কেউ জিক্সিয়া শিক্ষালয়ের ছাত্রের ওপর হামলা করবে, এমনকি শিক্ষকের কাছে তরবারি তুলবে, ভাবা যায়?
এরা হয় অতি বোকা, না একেবারে পাগল।
তবে যাই হোক, মৃত নিশ্চিত।
তিয়ান শিং সাধারণ পরিবার থেকে, জিক্সিয়া শিক্ষালয়ের অল্প কয়েকজন দরিদ্র ছাত্রদের একজন।
তবুও তিনি ই তাও কোর শ্রেষ্ঠ ছাত্র, অসাধারণ প্রতিভা ও মেধায়!
যদিও এখনও গুরু পর্যায়ে পৌঁছাননি, কুই রাজ্যের বাঘ তালিকায় প্রথম তিনজনকে চ্যালেঞ্জ করেছেন, তেমনই শক্তি…
এই ছোট্ট দস্যুদের তিনি গুরুত্ব দেননি।
তিনি তলোয়ার দিয়ে ছুটে আসা তীর ঘুরিয়ে, সামনে ঝাঁপিয়ে হত্যাকাণ্ড শুরু করতে চাইছিলেন, কিন্তু মুখ পরিবর্তন হল।
তীরের শক্তি তার ধারণার চেয়ে বেশি, তার হাত ঝনঝন করে, তলোয়ার সামলাতে কষ্ট হচ্ছিল।
এটা কীভাবে সম্ভব?
তিনি জানেন না, লিন নিং সাতাশটি মারাত্মক শিরা উন্মুক্ত করা অন্যতম দক্ষ যোদ্ধা, উপরন্তু স্বর্গীয় শক্তি ‘চিরকালীন ড্রাগন-হাতি কৌশল’ কিছুটা আয়ত্ত করেছেন, যেন শরীর আরও শক্তিশালী।
সবশেষে, তার ‘তীর শিক্ষা’ দক্ষতা পরিপূর্ণ, লিন নিংয়ের শক্তি আরও তিন গুণ বেড়েছে…
ফলে তীরের শক্তি প্রায় প্রথম শ্রেণির যোদ্ধার চেয়ে বেশি।
তিয়ান শিং একটুখানি শক্তি ব্যবহার করেছিলেন, অপ্রস্তুত, ক্ষতি তো হবেই।
তীর তার তলোয়ার ঘুরিয়ে দিল, তীরের গতিপথও বদলে গেল, শুধু ভয় নয়, আরও কিছু হতে পারত।
তবুও, তিয়ান শিং ই তাও কোর শ্রেষ্ঠ ছাত্র, চমকেও বিশৃঙ্খল হননি, সবুজ সূর্য তলোয়ার ঘুরিয়ে, সঠিকভাবে ধরলেন, আর সরাসরি লিন নিংয়ের ভারী তীরের মুখোমুখি হলেন না, জিক্সিয়া শিক্ষালয়ের বিখ্যাত ‘ভাসমান মেঘ পা’ ব্যবহার করলেন, মেঘের মতো লাফিয়ে তীর এড়িয়ে গেলেন।
এটাই বনে-বাদাড়ের যোদ্ধা ও প্রতিষ্ঠিত নামী ছাত্রের পার্থক্য…
নামী ছাত্ররা শুধু নার্সারির ফুল নয়, কঠিন পরিস্থিতি না হলে, জাও উহুইও দক্ষ যোদ্ধা।
তারা সেরা প্রশিক্ষণ, সেরা শিক্ষকের দিকনির্দেশনা পায়, নিজস্ব চিন্তা ও অভিজ্ঞতা অর্জন করে, জিক্সিয়া শিক্ষালয়ের ছাত্ররা হাজার মাইল যাত্রা করে, পথে অপরাধীদের দমন করে।
লিন নিংয়ের কাছে কিছু সুবিধা আছে, চিটিং করে দক্ষতা অর্জন করেছেন, কিন্তু তার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম।
অপ্রত্যাশিতভাবে হত্যা করতে পারেন, মুখোমুখি লড়াইয়ে অনেক পিছিয়ে।
তাই, তিয়ান শিংকে এগিয়ে আসতে দেখেন, কিছু করতে পারেন না…
ফাং ঝি-রা চাপ অনুভব করে তীর ছুঁড়লেন, কিন্তু তাদের শক্তি ও তীরের দক্ষতা, বাধা দেওয়ারও নয়।
এবার, লিন নিং সত্যিই শীর্ষ যোদ্ধার শক্তি দেখলেন।
এর আগে তিনি তিয়ান পাঁচ নারীর এক তরবারির আঘাতে গ্লে পাহাড়ের রাজ্যের বড় যোদ্ধার মৃত্যু দেখেছেন।
তবে দেখা আর অনুভব করা ভিন্ন।
তিনি পরিপূর্ণ তীর শিক্ষা নিয়ে লড়ছেন, কিন্তু অন্যের একটাও আঘাত করতে পারছেন না, এই চাপ লিন নিংয়ের মুখে গভীর গম্ভীরতা।
তার সবচেয়ে বড় দক্ষতা, পরিপূর্ণ তীর শিক্ষা।
বাকি সব কৌশল কেবল শুরু পর্যায়ের।
কী বলা হয় শুরু পর্যায়? মানে কৌশলের ধারণা আছে, কষ্টে সত্য শক্তি তৈরি করে একবার ঘুরাতে পারেন।
তলোয়ার, ঘুষি—সব কিছু আকারে আছে, সাধারণ দ্বিতীয়-তৃতীয় শ্রেণির যোদ্ধার সামনে, প্রথম শ্রেণির শক্তিতে কিছুটা দক্ষ, কিন্তু তিয়ান শিংয়ের মতো শীর্ষ যোদ্ধার সামনে অনেক কম…
তাই, তীর দিয়ে বাধা দিতে না পারলে, পাঁচ কদমের মধ্যে শত্রু পৌঁছে গেলে, লিন নিং জানেন না কী দিয়ে আটকাবেন…
জিক্সিয়া শিক্ষালয়ের লোক, এখন পাঁচ কদমের মধ্যে।
তবে, লিন নিং ও ফাং ঝি, হু শাও শানদের মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
শত্রুর তলোয়ার ও চলার দক্ষতা অসাধারণ হলেও।
তবে লিন নিং-রা যদি আঘাতের বদলে আঘাত বা প্রাণের বিনিময়ে লড়াই করেন, শত্রু বিপদে পড়বে!
ঠিক তখন, রো রং পাথর ছুঁড়তে থামলেন, দেখলেন জুয়ো ই যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে হাঁটছেন, চিৎকার করলেন, “তুমি কী করছ?”
জুয়ো ই থেমে, আবার হাঁটলেন, কর্কশ গলায় বললেন, “তারা আমাকে বিশ্বাসঘাতক, নিচু পশু বলে গালি দিচ্ছে…”
রো রং তাকালেন, আর কিছু বললেন না।
তার মনে অবজ্ঞা আছে।
যদি মরতে চাও, মরো।
তারপর, জুয়ো ই এগোলেন।
ফাং ঝি-রা বারবার চেয়েছেন এই বিশ্বাসঘাতককে তীর দিয়ে মারতে, কিন্তু ছোটবেলা থেকে সবাই মিলে বড় হয়েছেন, হাতে শক্তি নেই।
জুয়ো ই আগে আঘাত করলে…
লিন নিং মারতে পারেন, কিন্তু এখন তার চোখে শুধু তিয়ান শিং…
তবে, যখন সবাই এই বিশ্বাসঘাতককে উপেক্ষা করছিল, হঠাৎ জুয়ো ই দ্রুত ছুটে গিয়ে পেছন থেকে তিয়ান শিংকে জড়িয়ে ধরলেন।
এই হঠাৎ পরিবর্তনে তিয়ান শিং চমকে গেলেন, তবে তার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অনেক, শান্ত থাকলেন, উল্টো তলোয়ার দিয়ে জুয়ো ই-এর এক হাত কেটে দিলেন।
তবে, জুয়ো ই-এর হাত কাটা গেলেও, অন্য হাত ছাড়লেন না, পা দিয়ে তিয়ান শিংয়ের কোমর চেপে ধরলেন, তার চলাচল সীমিত করে, ঘৃণা বাড়ালেন।
এই দৃশ্য সবাইকে স্তব্ধ করে দিল, জুয়ো ই কর্কশ গলায় চিৎকার করলেন, “আমি ভাবিনি তারা আ শিউকে মারবে, তারা শুধু বলেছিল চারণভূমির লোককে মারবে, আমি ভাবিনি তারা আ শিউকে মারবে! আমি ভাবিনি!”
তিয়ান শিং বারবার জুয়ো ই-কে আঘাত করে বললেন, “ছাড়ো! মরতে চাও!”
জুয়ো ই মুখে রক্ত ঢেলে দিলেন, তবুও ছাড়লেন না, চোখে চোখ রেখে লিন নিংয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলেন, “আমি জুয়ো ই, চিরকালের বিশ্বাসের ই! আমি নিচু বিশ্বাসঘাতক পশু নই, ভালোভাবে নি-নি-র যত্ন নাও! তীর ছোঁড়ো! তীর ছোঁড়ো!!”
ফাং ঝি-রা কাঁদলেন, লিন নিং মুখে কঠিনতা, দেরি করলেন না, ধনু তুলে তিনটি তীব্র তীর ছোঁড়ালেন, ভেদ করে তিয়ান শিংয়ের দিকে ছুটে গেল।
এখন এ পর্যন্ত, তোমার বিশ্বাসের জন্য কিছু নয়!
...