একশো দুই নম্বর অধ্যায়: ছোট লিয়াংশানের বর্তমান পরিস্থিতি জানা

সত্যিই যখন ওতপতঙ্গ বাগান থেকে বেরিয়ে আসা নিশ্চিত হল, তখন সবাই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তারা কোন দিকে যাবেন? চারপাশে তাকিয়ে দেখল, এই গভীর পাহাড়ি জঙ্গলে সব জায়গায় একই রকম, চারদিকে বিশাল বৃক্ষ আর ঘন ঝাড়বৃক্ষের সমাহার, একপর্যায়ে তারা পূর্ব-পশ্চিম-দক্ষিণ-উত্তর ঠিক বুঝতে পারছিল না।

অন্য উপায় না পেয়ে তারা গুড়গুড়ের নেতৃত্বে সম্ভবত দ্য গ্রেট ব্লু মাউন্টেন টাউন-এর দিকে এগোতে লাগল, কারণ এই কয়েক বছরে শুধুমাত্র গুড়গুড়ই গভীর এই পাহাড়ি অঞ্চলে প্রায়শই যান।

এই পথে চলা বেশ কষ্টকর ছিল, কারণ গভীর পাহাড়ি জঙ্গলে সাধারণত প্রাণীদের স্তর বেশ উঁচু হয়, তবে এখন তারা আর সেই ছোট ছোট কিশোর নয় যাদের দ্বিতীয় স্তরের প্রাণী দেখলেই মাথাব্যাথা হত।

তাদের সংখ্যাও বেশি হওয়ায়, সাধারণত যে প্রাণী তারা পায়, তা মোকাবেলা করতে পারে। সাথে গুড়গুড় পথ দেখিয়ে সতর্ক করছিল, তাই শুরুতে তাদের যাত্রা বেশ সুষ্ঠু ছিল।

তারা ভাবছিল বিপদ কিছু হবে না, তাই ধীরে ধীরে সতর্কতা কমাচ্ছিল, কিন্তু একবার তারা খাবার খেতে বসে ছিল, তখন হঠাৎ তারা বাঘের দল দ্বারা আক্রমণের সম্মুখীন হল!

এটি ছিল প্রায় বারো-তেরোটি চতুর্থ-স্তরের লাল আগুন বাঘ, যারা খুবই নৃশংস এবং কৌশলগতভাবে ঘেরাও করে আক্রমণ করত।

যদি মাত্র তিন থেকে পাঁচটি লাল আগুন বাঘ হত, ওয়েন হেং তাদের নিয়ে ভয় পেত না, কিন্তু এটুকু বড় দল!

ওয়েন হেংরা চেষ্টা করল সবগুলো হত্যা করতে, পারলো না, তাই তারা কৌশল পরিবর্তন করে, একটি স্থানে কেন্দ্রীভূত আক্রমণ করে সেখানে ভাঙ্গন তৈরি করে বেরিয়ে পড়ল।

এই অবস্থায় পাহাড়ে এমন দৃশ্য দেখা গেল, দশের নিচে লোকের দল, পেছনে কয়েকটি লাল আগুন বাঘ লেগে, অনেকটা অসহায়ভাবে দৌড়াচ্ছে।

অবশেষে প্রচণ্ড পরিশ্রমে তারা ওই বাঘদের থেকে মুক্তি পেল, সবাই মাটিতে বসে পড়ল, একে অন্যের দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগল তাদের অসহায় অবস্থা দেখে।

“ভাবিনি এত গাঢ় জঙ্গলের বিপদকে কম মূল্যায়ন করেছি, ভাগ্যক্রমে এবার বিপদ এড়ালো, পরের পথে সবাই পালা করে পাহারা দেবে, সতর্ক থাকবে।”

শ্বাসকষ্টে ভরা সবাইকে দেখে ওয়েন হেং বলল, সে অনেক দিন আরামদায়ক জীবন কাটিয়েছেন, তাই সর্বব্যাপী বিপদ ভুলে গেছেন, এটা চলবে না, এর ফলে মনোযোগ কমে গেছে, এমন হলে প্রতিশোধের কথা বাদ দিয়ে একদিন কেউ তাদের মেরে ফেলতে পারে।

“আমরা অনেকটাই অসতর্ক হয়েছি, এখন থেকে মনোযোগ দিতে হবে, সামনে আমাদের অপেক্ষা করছে লাল আগুন বাঘদের থেকেও বেশি বিপজ্জনক কিছু, এক ভুলে আমরা চিরতরে ধ্বংস হতে পারি!”

ওয়েন হেং মূলত বেশি কিছু বলতে চায়নি, তবে ভেবে দেখল সবাইকে সতর্ক করা দরকার। অতিরিক্ত নিরাপদ পরিবেশ তাদের সতর্কতা ধীরে ধীরে কমিয়ে দিয়েছে, যা এখন তাদের জন্য বিপদজনক।

যদিও সবাই হয়তো এই কথা জানে, তবে মানসিকভাবে শক্ত লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত নয়।

তাই সে এই সতর্কবার্তা দেওয়ার দায়িত্ব নিল।

সবাই শুনে অজান্তেই ওয়েন হেংর কথায় জেগে উঠল, ওতপতঙ্গ বাগান ছেড়ে মুক্তি পেলেন, তারা মুখে না বললেও হৃদয়ে আনন্দ, উৎফুল্লতা, আর শিথিলতা অনুভব করছিল।

বিপদে থাকা সতর্কতা অজান্তেই আনন্দের ছায়ায় ম্লান হয়ে গেছে, ছয়-সাত বছর বিচ্ছিন্ন জীবনের কারণে তাদের সতর্কতা তলানিতে নেমে গেছে, আরামদায়ক জীবন তাদের বিপদের কথা ভুলিয়েছে, তাদের সবসময় সজাগ থাকা উচিত ছিল।

কারণ সামনে যে বিপদ অপেক্ষা করছে তা অজানা, শুধু এই বিপদময় জঙ্গল নয়, পাহাড়ের বাইরে যা কিছু মানুষ ও ঘটনা আছে সেগুলোর মুখোমুখি হতে হবে।

গভীর চিন্তা করে তারা ওয়েন কিরের নির্দেশে আবার সংগঠন করল।

দিনে পথে যাওয়ার সময়, লিউ চিংমিয়ান, সু মিয়াওনিয়াও, চেন জিনশান তিনজন দলের মাঝে থাকল।

ওয়েন কির, ওয়েন ঝাং পথপ্রদর্শক, ওয়েন চিয়ং বামে, ঝংলি লান ডানে, ওয়েন হেং পিছনে।

বিশ্রামের সময় ওয়েন হেং, ওয়েন ঝাং, চেন জিনশান জল সংগ্রহ ও শিকার করছিলেন, ওয়েন চিয়ং, ঝংলি লান, ওয়েন কির রান্নার দায়িত্বে।

রাতে তারা আবার ছয়জনকে দুই দলে ভাগ করল, প্রথমার্ধ ও দ্বিতীয়ার্ধ পাহারা দেওয়ার জন্য।

এভাবেই তারা সাত-আট দিন বিপদ এড়িয়ে চলল, অবশেষে একটি ছোট দল লোকের সঙ্গে দেখা হল। সবাই আনন্দে ভরে উঠল, ওয়েন হেং ও ওয়েন চিয়ং এগিয়ে গিয়ে স্বতঃস্ফূর্তভাবে খবর জানার জন্য এগিয়ে গেল।

“আরে ভাইয়া, একটু দয়া করে অপেক্ষা করুন,” ওয়েন হেং ও ওয়েন চিয়ং এগিয়ে এসে তিনজনের ছোট দলের এক নীল পোশাকধারী শক্তিশালী লোককে বাধা দিল, মুখে উদ্দীপনা।

মাসলযুক্ত সেই শক্তিমান লোক তাদের দিকে সন্দেহভাজন চোখে তাকিয়ে, সতর্কতার ছাপ স্পষ্ট, দুইজনকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল।

দুইজনের বয়স তেমন বড় নয়, ছেলেটি সুন্দর, মেয়েটি মোহনীয়, স্পষ্ট যে তারা কোন পরিবারের বংশধর।

ওই শক্তিমান লোক ওয়েন চিয়ংকে দেখে তার সতর্কতা প্রশমিত হয়ে বিস্ময়ে পরিণত হলো, স্বাভাবিকভাবেই সে কোমর সোজা করল, মুখের অভিব্যক্তি নরম করল, যেন ভয় না পায় এই কোমল মেয়েটি।

“কখ, এটা কী, মেয়েটি আমাকে কেন ডাকল?” সে ওয়েন হেংকে উপেক্ষা করে সরাসরি ওয়েন চিয়ংকে বলল, কোমল কণ্ঠে।

ওয়েন চিয়ং পরিস্থিতি দেখে হাত জোড় করে নম্রভাবে বলল, “ক্ষমা করবেন, আপনাদের বিরক্ত করার জন্য নয়, সত্যি বলতে, আমি আর আমার বোনেরা একটু বাইরে ঘুরতে গিয়েছিলাম, কিন্তু গভীর এই জঙ্গলে পথ হারিয়ে ফেলেছি।”

কিছু কথায় তারা একটি ধনী পরিবারের অভিভাবকহীন কিশোর-কিশোরী বাইরে ঘুরতে গিয়ে পথ হারানোর গল্প তৈরি করল, হয়তো ওয়েন চিয়ংর সত্যিকার অভিব্যক্তি কিংবা তার সৌন্দর্য তাদের মোহিত করেছিল।

অদ্ভুত হলেও তারা বিশ্বাস করল।

ওয়েন চিয়ং অব্যাহত বলল, “আমরা কিছুদিন ধরে এই জঙ্গলে আটকা পড়েছি, আমার ছোট বোন অসুস্থ হয়ে পড়েছে। সৌভাগ্যক্রমে এখন আপনাদের সঙ্গে দেখা হল।”

“আদরণীয় ভাইয়েরা, দয়া করে বলবেন জিনঝো শহরের পথ কোথায়?”

ওয়েন চিয়ংর কোমল কথায় তারা অভিভূত হয়ে উঠল, এমন সুন্দর মেয়ের এমন কোমল কণ্ঠ শোনা খুবই বিরল।

আকাশে মুখ লাল হয়ে, হাত ঘষতে ঘষতে উত্তেজিত হয়ে বলল, “ওহ, এটা সহজ। যদি তোমরা জিনঝো শহরে যেতে চাও, তবে তুমি ভুল পথে যাচ্ছ, এই দিকে এগিয়ে যাও, দুই দিনের পথ হাঁটলেই বাইরে আসবে।”

“এই জঙ্গল ছেড়ে বের হলেই জিনঝো শহরের বাইরের অংশ।” বলল এবং ধৈর্যের সঙ্গে একটি দিক নির্দেশ করল।

ওয়েন হেং অবিলম্বে বলল, “আমরা আসলে জিনঝো শহরের ওয়েন পরিবার থেকে, অনেক বছর আগে শুনেছি গ্রেট ব্লু মাউন্টেন টাউনের ছোট কুলুং পাহাড়ে কিছু ধন আছে, কিন্তু ছোট ছিলাম, আসতে পারিনি।”

“কিছুদিন আগে আমরা সহোদররা একসঙ্গে গিয়েছিলাম, কিন্তু গভীর জঙ্গলে পথ হারিয়েছি।”

“আমরা হয়তো ছোট কুলুং পাহাড়ে যেতে পারব না, ভাইয়েরা কি জানেন সেখানে কি অবস্থা? সত্যিই কি কেউ ঐ ধনের কথা শুনেছে?”

ওয়েন হেংর কথা শুনে তিন শক্তিমান লোক একে অপরের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল এগুলো অভিজ্ঞতাবিহীন বাড়ির বংশধররা।

ওয়েন চিয়ংর কৌতূহলী মাথা হেলানো দেখে, সে সাহসী হয়ে বলল, “তোমরা ঠিক লোকের কাছে প্রশ্ন করেছ!”

“আমি বলতে পারি, ছোট কুলুং পাহাড় সম্পর্কে আমরা সবচেয়ে ভালো জানি। শোনা গেছে সেখানে একটি উত্তরাধিকারের স্থান পাওয়া গেছে, এই খবর ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথেই অনেক 修士 এল।”

“খবর যত বাড়ল, পাঁচ বড় পরিবার ও তিন প্রধান গোষ্ঠীও লোক পাঠাল। এতে ছোট কুলুং পাহাড় ও গ্রেট ব্লু মাউন্টেন টাউন একেবারে চাঞ্চল্যকর হয়ে উঠল।”

“তোমরা জানো না, গ্রেট ব্লু মাউন্টেন টাউন এই খবরের কারণে সম্পূর্ণ বদলে গেছে, মূল 修真 পরিবারগুলো পুনরায় সাজানো হয়েছে।”

“কয়েক বছর ধরে মানুষ বেড়েছে, অনেক গোষ্ঠী এসেছে, কিন্তু এখনো কেউ উত্তরাধিকারের খবর পায়নি।”

“গত দুই-তিন বছরে বিভিন্ন গোষ্ঠী তাদের শক্তি ছোট কুলুং পাহাড় থেকে সরিয়ে নিচ্ছে। আগের বছরগুলোতে তোমরা অবহিত না হয়ে জঙ্গলে ঢুকলে হয়তো বের হতে পারত না।”

ওয়েন চিয়ং মাঝে মাঝে বিস্মিত মিশ্রিত কৌতূহল দেখাচ্ছিল, যা তার কথাবার্তাকে উৎসাহিত করছিল।

এই বিশদ বর্ণনায় ওয়েন হেং ও ওয়েন চিয়ং ছোট কুলুং পাহাড় সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেল।

“আমরা ভাগ্যবান যে আপনাদের মতো সহযোগী পেলাম, না হলে আমাদের অজ্ঞানির কারণে বড় ক্ষতি হতে পারত।”

ওয়েন হেং আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানিয়ে তেওয়ারা করল।

তারা সম্মান দেখিয়ে হাত জোড় করল, এই দুই সুন্দর বংশধরের ভদ্রতা দেখে তারা কিছুটা লজ্জিত হল।

একজন শক্তিমান লোক হঠাৎ ওয়েন হেংকে সাহায্য করল উঠে দাঁড়াতে, বুক ঠুকে বলল, “তোমরা আমাকে ভাইয়া ডাকল, তাই আরেকটি তথ্য দিই।”

“জিনঝো শহর যাওয়ার পথে যদি ভূত মুখোশধারী লোকেদের সঙ্গে দেখা হয়, তাদের বিরক্ত করা ভালো না। ভূত মুখোশধারী নিজে হয়তো অহংকারী নয়, কিন্তু তার অনুসারীরা খুব রক্ষাকারী।”

“তাদের সঙ্গে লড়াই করলে, একা হোক বা গোষ্ঠী, তারা একসঙ্গে আক্রমণ করবে। তোমরা লড়তে পারবে না।”

“তবে তুমি তাদের বিরক্ত না করলে, বিশেষ করে ভূত মুখোশধারীকে অপমান না করলে, তারা বন্ধুত্বপূর্ণ থাকবে।”

ওয়েন হেং ও ওয়েন চিয়ং একে অপরকে দেখল, ওয়েন চিয়ং বলল, “বড় ভাইয়ের সতর্কতার জন্য ধন্যবাদ, আমরা মনে রাখব। আর এই শুকনো প্রাণীর মাংস আমাদের ছোট বোন নিজে বানিয়েছে, দয়া করে অপছন্দ করবেন না, হাড় চিবানোর জন্য ভালো।”

ওয়েন চিয়ং তার সঞ্চয়ী আংটিতে থেকে একটি কাপড়ের ঝুলি বের করে হাতে তুলে দিল, লাল চেপে গাল, কিন্তু চোখে উজ্জ্বলতা।

শক্তিমান লোক একটু অবাক, এত ভদ্র সুন্দরী মেয়ের এই আচরণ দেখে এক মুহূর্তে মাংস নিতে ভুলে গেল।

“বড় ভাই, তুমি কি আমার দেওয়া জিনিস অপছন্দ করেছ?” ওয়েন চিয়ং নড়বড়ে কণ্ঠে বলল।

লোকটি দ্রুত হাতে নিয়ে মাথা নাড়ল, “তোমরা খুব ভদ্র, এটা তো কোন বড় ব্যাপার না, আমি সম্মানিত বোধ করছি।”

যদিও বলল, তবে যদি ফেরত দিতে হয়, অনেকটা অনিচ্ছা হতো, কারণ এত সুন্দরী মেয়ের কাছ থেকে প্রথমবার কিছু পাওয়া।

ওয়েন চিয়ং চুপ, হাসল, মাথা নিচু করে ওয়েন হেংর পেছনে দাঁড়াল।

ওয়েন হেং ভাবল, তার এই পাঁচ নম্বর বোন, যিনি সবসময় পুরুষের মতো সাহসী, এমন কোমল ও সূক্ষ্ম মনও রাখতে পারে।

মন ভালো লাগার সঙ্গে সঙ্গে কিছুটা ব্যথা অনুভব করল।

যদি ওয়েন পরিবারের বিপদ হওয়ার আগের দিনগুলো হতো, তার পাঁচ নম্বর বোন কখনো এমন ভদ্রতা দেখাত না, শুধু খবর পেতে এই রকম নম্র হতে হতো না।