একশো তিন অধ্যায়: জিনঝৌ শহরে সকলের প্রথম আগমন
উন হেং মাত্র কিছুক্ষণে নিজের মনোভাব সামলে নিলেন, মাথা তুলে হাসিমুখে বললেন, “দাদা, অনুগ্রহ করে এটা গ্রহণ করুন, এটা আমাদের ভাইবোনের আন্তরিক ইচ্ছা। ভাবুন এটা আমাদের কৃতজ্ঞতা হিসেবে, যে আপনি আমাদের পথপ্রদর্শন করেছেন।”
মজবুত শরীরের লোকটি হেসে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলো, কয়েকজন একটুক্ষণ কথা বলার পর একে অপরকে বিদায় জানিয়ে চলে গেলো।
উন হেং ও উন কিয়ং তাদের দলে ফিরে এসে তারা যা জানতে পেরেছিলো তা সবাইকে জানিয়ে দিলো। সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ নীরবতা পালন করলো, তারপর জটিল ও গভীর অনুভূতির সঙ্গে তারা মজবুত লোকটির নির্দেশিত জিনঝৌ শহরের দিকে এগিয়ে গেলো।
“এইভাবে বলতে গেলে, এই ছোট্ট লিয়াংশান পাহাড়ের অন্তরে এতদিন ধরে এত ধুম-ধামের পরও কেউ ঐ ঐতিহ্যবাহী স্থল খুঁজে পায়নি, এটা সত্যিই আমার অপ্রত্যাশিত ছিল,” উন কিয়ং চলতে চলতে বিশ্লেষণ করলো, “এটা ভালই হয়েছে, সময়ের সাথে সাথে মানুষ এই গুজবকে মিথ্যা মনে করবে এবং ধীরে ধীরে ঐ ঐতিহ্যবাহী স্থল ভুলে যাবে।”
“এটা আমাদের জন্য ভাল খবর। যখন মানুষের দৃষ্টি ঐ স্থল থেকে সরিয়ে যাবে, তখন আমরা একটু বিশ্রাম নিতে পারবো, আমাদের ভিত্তি গড়ে তুলতে পারবো এবং নিজেদের শক্তি গড়ে তুলতে পারবো।”
“সত্যিই,” চেন জিনশান ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় বললো।
চেন জিনশান এই ব্যাপারে অভিজ্ঞ, ঐ ঐতিহ্যবাহী স্থান তার জন্য বড় সুযোগ এনেছিলো, তবে একই সাথে উন পরিবার ও পুরো দা চিং শান শহরের修真 পরিবার গুলোকে বিধ্বস্ত করার মতো বিপদও এনেছিলো।
এইবার উন পরিবারের পূর্বপুরুষদের মহৎ দূরদর্শিতা ও প্রস্তুতির জন্যই তারা বিপদ থেকে রক্ষা পেয়েছিলো। এত বছর ধরে ঐ ঐতিহ্যবাহী স্থলের উত্তেজনা কমে গেছে, যা তাদের জন্য নিঃসন্দেহে লাভজনক।
উন ঝাং তখন আর দা চিং শান শহরের কথা বললো না, কারণ এখন জিনঝৌ শহরের যাত্রাই তাদের সেরা বিকল্প, “যেহেতু তাই, চলুন দ্রুত যাত্রা শুরু করি, যত দ্রুত সম্ভব জিনঝৌ শহরে পৌঁছে স্থির হই।”
হঠাৎ উন ঝাং কথার ধারা পরিবর্তন করলো, “কিন্তু জানি না ঐ ভূত মুখের যুবক আসলে কী ধরনের মানুষ, এত জটিল পরিস্থিতিতেও নিজের শক্তি গড়ে তুলতে পেরেছে। আমার মনে হয়, এই শক্তি কেমনই হোক, ঐ ভূত মুখের যুবক নিশ্চিতই একজন বিশেষ মানুষ।”
উন ঝাং দুই হাত বুকে জড়িয়ে চোখে আগুন জ্বালিয়ে বললো, “এই জন্যই আমি তাকে শ্রদ্ধা করি!”
উন হেং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, “ঠিক আছে, এত জটিল পরিস্থিতিতে সাফল্য অর্জন করা সত্যিই একজন বিশেষ ব্যক্তি।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, যদি আমরা জিনঝৌ শহরের পথে ঐ ভূত মুখের যুবকের সঙ্গে দেখা করতে পারতাম, আমি সত্যিই আগ্রহী কেন তাকে ঐ ভূত মুখের যুবক বলা হয়।”
উন কিয়ং উৎসাহে বললো।
ঝংলি লান তাদের বড় ভাইবোনদের কথা শুনে চোখে দীপ্তি নিয়ে, হৃদয়ে লুকানো যুদ্ধে অংশগ্রহণের মনোভাব অনুভব করলো।
দেখে সবাই কথায় অনেক দূরে চলে গেছে, উন কিয়ং দ্রুত বিষয় ফিরিয়ে আনলো, “যেহেতু সবাই সম্মত, তাহলে এখনই যাত্রা শুরু করি। কথা চলতে চলতে বলবো।”
সবাই একসঙ্গে সম্মত হওয়ার পর তারা জিনঝৌ শহরের দিকে পা বাড়ালো।
উন হেংরা জিনঝৌ শহরের দিকে তিন দিন হাঁটলো, তারপর দূর থেকে শহরের গেট দেখতে পেলো।
তাদের ধীরগতির জন্য কেউ দোষ দেয় না, কারণ তারা জঙ্গলে বেশ কয়েকটি বড় ছোট, বিভিন্ন স্তরের আত্মিক প্রাণীর মুখোমুখি হয়েছিল।
সারা পথ তারা সেসব আত্মিক প্রাণীকে বিপদ ছাড়াই পরাজিত করলো, তাদের উপযোগী অংশ সংগ্রহ করলো, তাই কিছুটা সময় নষ্ট হলো।
শহরের গেট চোখের সামনে আসলেও উন হেংরা তাড়াহুড়ো করলো না, বরং একটি গোপন স্থান খুঁজে সবাই বিশ্রাম নিল।
স্নান ধোয়ার পর, এই তরুণ-তরুণীরা সবাই প্রাণবন্ত, উজ্জ্বল মুখ, সুন্দর সাজে যেন ঘর থেকে বেড়িয়ে ঘোরার জন্য প্রস্তুত যুবরাজ-যুবরাজীরা।
“এইবার আমরা শহরে ঢোকার সময় নিজেদের পরিচয় তৈরি করতে হবে, না হলে আমরা এতজন একসাথে ঢুকলে সবাই আমাদের লক্ষ্য করবে।”
লিউ চিংমিয়ান সন্তুষ্টির সঙ্গে বললেন।
“আমরা তো আগেই আলোচনা করে রেখেছি,” উন কিয়ং লিউ চিংমিয়ানের কথা শুনে অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললো, “মা, আমরা এমন ভাবছি।”
“শহরে ঢোকার পর আমরা কিছু করবো না, প্রথমে জিনঝৌ শহরের শক্তি বণ্টন বুঝে নেবো, তারপর পরিকল্পনা করবো। তাই আমরা ছোট কোনো এলাকা থেকে আত্মীয়দের কাছে এসেছি বলে ভান করবো।”
“কম্প্রোমাইজড থাকবো, শহরের শক্তি বণ্টন বুঝে নেওয়ার পর আমরা আমাদের শক্তি গড়ার পরিকল্পনা করবো।”
উন কিয়ংর কথায় সবাই সম্মতি জানালো।
লিউ চিংমিয়ান সত্যিই ভাবেনি এই তরুণেরা এত ধৈর্য্য ধরে পরিকল্পনা করবে, যা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।
এই বয়সী তরুণদের এমন পরিপক্ক ও স্থির মনোভাব দেখে লিউ চিংমিয়ান ও সু মিয়াওনিয়াও একে অপরের চোখে সন্তুষ্টি দেখলেন।
“যদি তাই হয়, তোমরা তোমাদের পরিকল্পনা অনুসারে কাজ করো, আমরা তোমাদের সমর্থন করব।”
তাদের পরিকল্পনা মেনে নেওয়া শুনে উন হেংরা আনন্দ পেলো, কারণ তাদের সবচেয়ে ভয় ছিল প্রথম পদক্ষেপে ব্যর্থতা যা তাদের মনোবল কমিয়ে দিত।
আলোচনা শেষে সবাই আলাদা হয়ে শহরে ঢুকলো, লিউ চিংমিয়ান উন কিয়ং ও ঝংলি লানকে নিয়ে গেলো, বাকিরা সু মিয়াওনিয়ার সাথে গেল।
তারা শহরে ঢোকার পর ‘ওয়ান ইয়াও গে’ এর গেটের সামনে মিলিত হবার কথা ঠিক করলো, তারপর আলাদা হয়ে কাজ করবে।
লিউ চিংমিয়ান, সু মিয়াওনিয়া, উন কিয়ং ও ঝংলি লান মুখে পাতলা পর্দা লাগিয়ে তাদের মুখ কিছুটা ঢেকে রাখলো।
ভাগ্যবশত শহরে অনেক বড় পরিবারের মেয়েরা ঘর থেকে বের হলে মুখে পাতলা পর্দা লাগায়, তাই এভাবে তারা বেশি নজরে পড়লো না।
উন হেংরা জিনঝৌ শহরের গেটে প্রবেশের ফি পরিশোধ করে, তারপর ঐ জনপ্রিয়繁華 শহরে প্রবেশ করলো।
জিনঝৌ শহরের আশেপাশে কয়েক দশটি ছোট শহর আছে, যা এর অধীনস্থ। জিনঝৌ শহরের শাসক একটি রাজকুমার, শহরটি তার অধীনস্থ অঞ্চল।
এই রাজকুমার খুব দক্ষ, তার শাসনে শহরটা সমৃদ্ধশালী হয়েছে।
繁華 রাস্তায় দোকানপাট সজ্জিত, একের পর এক, লোকজন চিৎকার করে পণ্য বিক্রি করছে, রাস্তায় গাড়ি ও মানুষের ভিড় পরিপূর্ণ, সবাই সম্পন্ন জীবনযাপন করছে।
শুধু সাধারণ মানুষ নয়,修士ও সর্বত্র দেখা যায়।
মাঝে মাঝে রাস্তায় সজ্জিত সশস্ত্র সৈন্যদের দল চলে যায়, তারা নিরাপত্তা রক্ষা করে। প্রতিটি সৈন্যদলের সামনে修士রা নেতৃত্ব দেয়।
উন হেং বারবার দোকানপাট ও সুন্দর পোশাকধারী মানুষের দিকে তাকালো, এমনকি ভিক্ষুকরাও শহরের ছোট শহরের তুলনায় ভালো পোশাক পরেছে।
মনে চিন্তা করলো, এই রাজকুমার নিশ্চয়ই এক অসাধারণ ও মহৎ ব্যক্তি।
দেখে যে শহরের নিরাপত্তা ভালো, উন হেং সু মিয়াওনিয়াকে একটু নির্দেশ দিলো, তারপর চেন জিনশানের সাথে আলাদা হয়ে কাজ শুরু করলো।
উন হেং রাস্তার ধারে কিছু শুকনো খাবার কিনে নিয়ে গিয়ে কয়েকজন ভিক্ষুকের কাছে গেল, যারা রাস্তায় দেয়ালে বসে সূর্যের আলো নিচ্ছিল।
“বড় ভাইরা বিশ্রাম নিচ্ছেন?” উন হেং হাসিমুখে শুকনো খাবার ভিক্ষুকদের দিলো, তারপর বললো, “আমি ওরা সদ্য জিনঝৌ শহরে এসেছি, শহরের নিয়ম-কানুন সম্পর্কে কিছু জানি না। দয়া করে কিছু তথ্য দিতে পারেন?”
ভিক্ষুকরা শুকনো খাবার দেখে খুশি হলো, কারণ খাবার নতুন ও পরিষ্কার ছিল। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে উন হেং সম্পর্কে ভালো ধারনা তৈরি করলো।
উন হেং যখন বললো তারা সদ্য এসেছে এবং কিছু খবর জানতে চায়, তখন ভিক্ষুকরা খাবারের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে কিছু তথ্য দিতে রাজি হলো।
একজন তুলনায় পরিপাটি ভিক্ষুক ধীরে ধীরে খাবার খেতে খেতে বললো, “তোমাদের শুকনো খাবারের জন্য ধন্যবাদ। জিনঝৌ শহরের নিয়ম জানতে চাও? তুমি ঠিক লোককে জিজ্ঞেস করেছ।”
“শহরে এমন কোনো খবর নেই যা আমরা জানি না।”
এই কথা শুনে উন হেং জানতো কিছু অতিরিক্ত কথাও আছে, তবুও সম্মান জানিয়ে বললো, “আহা! তাহলে আমি সত্যিই ভাগ্যবান। দয়া করে বড় ভাইরা বিস্তারিত বলুন।”
উন হেং চেন জিনশানের দিকে তাকিয়ে বললো, “দাদা, তুমি আগের মদের দোকানে গিয়ে দুই পাউন্ড মাংস ও এক পাউন্ড সাদা মদ নিয়ে আসো, আজ আমরা বড় ভাইদের সঙ্গে খেতে চাই, আমাদের কৃতজ্ঞতা জানাতে।”
চেন জিনশান বুঝতে পেরে এক শব্দ বলেই চলে গেল।
ভিক্ষুকরা দেখলো উন হেং খুব বুদ্ধিমান, তাই তাদের উৎসাহ বেড়ে গেল।
পরিপাটি ভিক্ষুক হাসিমুখে বললো, “আরে, তুমি কি করছ? শুধু কয়েক বাক্যের ব্যাপার, আমরা কিভাবে লজ্জা পাবো? যদি তোমরা রাজি থাকো, আমাকে胡老头(হু লাওতো) বলো।”
উন হেং বিনীতভাবে বললো, “হু বড় ভাই, তুমি খুব ভদ্র, যদিও আমরা নতুন, আমরা চাচ্ছি কিছু অর্জন করতে, যেন আমাদের মা শান্তিতে বাঁচতে পারেন।”
“আমরা নতুন, কিছুই জানি না, তাই হু বড় ভাই একটু বেশি কথা বলবেন আমাদের সাহায্য করতে।”
হু লাওতো হাসলো, “অবশ্যই। বলি, জিনঝৌ শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী গোষ্ঠী হল আমাদের রাজকুমার। তিনি বর্তমান সম্রাটের ভাই, যার খেতাব জিনচেং ওয়াং।”
“আমাদের রাজকুমার দক্ষ এবং সদয়, একজন উচ্চ পর্যায়ের修士। তার নেতৃত্বে অনেক দক্ষ修士 যুক্ত হয়েছে।”
“তুমি রাস্তার পাশে যে সৈন্যদল দেখছো, তাদের সামনে修士রা নেতৃত্ব দেয়।” হু লাওতো সেই সৈন্যদল দেখিয়ে বললো, “এ কারণে শহরের নিরাপত্তা খুব ভালো।”
“এখানে কেউ সহজে মারামারি করে না। আর হ্যাঁ, তোমরা যদি কোথাও গেলে না, রাজকুমার প্রাসাদে যাও, তারা নিয়মিত যোগ্য লোক খোঁজে।”
উন হেং বারবার মাথা নেড়ে হু লাওতোর কথা শুনলো।
উন হেংর মনোযোগ দেখে হু লাওতো আরও কিছু বলার জন্য আগ্রহী হলো।
“জিনঝৌ শহরে রাজকুমার প্রাসাদের পাশাপাশি ওয়ান ইয়াও গে আছে। তুমি জানো না, ওয়ান ইয়াও গে এক বিশেষ প্রতিষ্ঠান, পুরো তিয়ানকিয়ান মহাদেশে আছে। প্রতিটি শহর বা শহরতলায় একটি ওয়ান ইয়াও গে থাকে, এটা তাদের শক্তির প্রমাণ।”
“ওয়ান ইয়াও গে খুবই নম্র, তারা সাধারণত তাদের জমি ছাড়া অন্য কোনো সংঘর্ষে অংশ নেয় না।”
“শহরের অন্যান্য গোষ্ঠীরাও একে অপরের সাথে সমান, খুব দ্রুত পরিবর্তিত হয়। রাজকুমার সাধারণত এসবকে দেখেন কিন্তু হস্তক্ষেপ করেন না, যতক্ষণ না তা অতিরিক্ত হয়।”
হু লাওতো আরও বলার চেষ্টা করছিল, তখন চেন জিনশান বড় ব্যাগ নিয়ে ফিরে এলো।
উন হেং উঠে সাহায্য করলো, ভিক্ষুকদের জন্য জায়গা তৈরি করলো, হু লাওতোকে একটি বড়, রসালো মুরগির পা দিলো এবং ভাঙ্গা পাত্রে মদ ভরে দিলো, তারপর থামলো।