ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: অগণিত ঔষধের গৃহে ওষধ বিক্রয়

温 হেং এতে মোটেও বিস্মিত হল না,毕竟 এমন একজন দক্ষ ঔষধ প্রস্তুতকারক যার পক্ষে উৎকৃষ্ট মানের ওষুধ তৈরি করা সম্ভব, তাকে আকর্ষণ করতে দামী মূল্যে ওষুধ কিনে নেওয়া খুবই স্বাভাবিক।
“মূল্য নিয়ে এখানেই থাকুক, আমার কাছে মূল্যটা বেশ সন্তোষজনক। ভবিষ্যতে আমার কাছে ওষুধ থাকলে, তোমাদের万药阁-ই (বানইয়াওগে) প্রথমে বিবেচনা করব।”温 হেং একেবারে নিশ্চল থেকে হালকা সুরে বলল, “তাহলে কষ্ট করে হিসেবটা করে দিন, ওটা শেষ হলে আমার কাছে প্রাপ্য রত্নপাথর পাঠিয়ে দেবেন।”
বৃদ্ধের মুখে নিজের নির্ধারিত মূল্যে সন্তুষ্টির ছাপ দেখে এবং তার স্বীকৃতি পেয়ে, ম্যানেজার ওয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “উৎকৃষ্ট ওষুধ ছয়টি, একটির দাম এক টুকরো নিম্নমানের রত্নপাথর, মোট পঞ্চাশটি, সবমিলিয়ে তিনশোটি নিম্নমানের রত্নপাথর; শ্রেষ্ঠ ওষুধ বিশটি, একটির দাম এক টুকরো নিম্নমানের রত্নপাথর, মোট পঁয়ত্রিশটি, সবমিলিয়ে সাতশোটি নিম্নমানের রত্নপাথর। দুই বোতল ওষুধ মিলে মোট এক হাজার নিম্নমানের রত্নপাথর।”
“আপনি চাইলে দশটি মধ্যমানের রত্নপাথর দেব, নাকি সরাসরি নিম্নমানেরগুলোই দেব?” ওয়াং ম্যানেজার প্রশ্ন করল।
যদিও নিজের তৈরি ওষুধের বাজারদর জানা ছিল, তবুও温 হেং এত রত্নপাথর বিক্রি হবে ভাবেনি।
“একটু অপেক্ষা করুন, আমায় কিছু ওষুধের উপকরণ দিন, পরে হিসেব মিলিয়ে যা বাকি থাকবে, আমায় দিন।”温 হেং এর আগে-ভেবেই রেখেছিল, চেন জিনশান আগের চোটে প্রাণশক্তির মূল ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তা দ্রুত সুস্থ হওয়া সম্ভব নয়, তবে培元丹, 回春丹 ইত্যাদি ওষুধ আগে বানিয়ে দেওয়া যায়, যা পুরোপুরি নিরাময় না করলেও, ক্ষতি কমাতে, গোপন অভ্যন্তরীণ ক্ষত সারাতে, এবং শরীরের মূল শক্তি সংহত করতে সাহায্য করবে।
“একশো পঞ্চাশ বছরের একপাতা ঘাস, একশো বছরের মানবশক্তি ঘাস, তিনশো বছরের হলুদ জিন...”温 হেং একে একে আরও কয়েকটি উপকরণের নাম বলল।
温 হেং এর বলা উপকরণের তালিকা শুনে, ওয়াং ম্যানেজার নিশ্চিত হলেন, সামনে থাকা বৃদ্ধ সত্যিই একজন দক্ষ ঔষধ প্রস্তুতকারক। তার চাহিদা থেকে বোঝা যায়, এবার তিনি培元丹 কিংবা回春丹-জাতীয় নিরাময় ও শক্তি সংহতকারী ওষুধ বানাবেন।
বৃদ্ধের দক্ষতা অনুযায়ী, যদি তিনি উৎকৃষ্ট培元丹 তৈরি করেন, এবং万药阁 থেকে এমন কয়েকটি ওষুধ কিনে আবার বিক্রি করতে পারে, তাহলে ব্যবসার লাভ... হে হে, বেশ মোটা অংকেরই আয় হবে। এই চিন্তা করেই ওয়াং ম্যানেজারের মন আনন্দে ভরে উঠল।
ওয়াং ম্যানেজার দ্রুত দোকানের কর্মচারীকে温 হেং চাওয়া উপকরণ এনে দিতে বলল, প্রতিটির তিনটি করে ভাগ নিলেন温 হেং।
ওষুধের উপকরণের সঙ্গে সঙ্গে আরও দুই শত নিম্নমানের রত্নপাথরও পাঠানো হল।
ওষুধ ও রত্নপাথর দেখে温 হেং মনে মনে ভাবল, এই ঔষধ তৈরির বিদ্যাই তো প্রকৃত অর্থে রত্নপাথরের পেটুক, সামান্য সামর্থ্য না থাকলে, নিজেকেই খেতে হবে। ভালোই হয়েছে, অন্তত দু’শো রত্নপাথর হাতে রয়েছে, এখন আর নিঃস্ব বলা যাবে না।
温 হেং হাতের এক ইশারায় ওষুধ ও রত্নপাথর সব সংরক্ষণ আংটিতে তুলে নিল, ওয়াং ম্যানেজারকে লক্ষ্য করে বিরল এক হাসি ফুটল মুখে।
তার কুঁচকে যাওয়া কমলালেবুর খোসার মতো মুখে হাসি ফুটে পুরো মুখটাই আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল। বৃদ্ধের হাসিমুখ দেখে ওয়াং ম্যানেজার এক মুহূর্তের জন্য অস্বস্তি অনুভব করল, তবে অভিজ্ঞ বলে খুব দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল।
温 হেং ওয়াং ম্যানেজারের সংক্ষিপ্ত অস্বস্তি বুঝতে পারল, নিজের মুখের হাসিটা জমে গেল, আহা, নিজের বর্তমান চেহারা যে ভুলেই গিয়েছিলাম, থাক, আর ওয়াং ম্যানেজারকে ভয় দেখানোর দরকার নেই, সবারই কষ্ট হয়।
সবকিছু গুছিয়ে,温 হেং আর বসে রইল না, উঠে দাঁড়াল, পরিবেশে অদ্ভুত এক আবহ তৈরি হল; একদিকে চার ফুটের কম উচ্চতার ছোট্ট বৃদ্ধ, আরেকদিকে একদম বলিষ্ঠ মাঝবয়সী,温 হেং বলল, “...বেশ, আর এগোতে হবে না, আবার ওষুধ তৈরি করলে万药阁-এই আসব।”
ওয়াং ম্যানেজার হাসিমুখে সামান্য ঝুঁকে দাঁড়াল, যেন বৃদ্ধকে বিব্রত না করে, “ওহ, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, নিশ্চিন্তে আমাদের万药阁-এ ওষুধ বিক্রি করুন, দামের ব্যাপারে আমি万药阁-এর সুনামের শপথ করে বলছি, আপনাকে ঠকানো হবে না!”
“হা হা, বেশ, অনেক ধন্যবাদ! থাক, এখানেই থাকুন, আমি নিজেই চলে যাব।”温 হেং ঘুরে চলে যেতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে বলল, “ওহ, আরেকটা কথা, আমি এখানে যে ওষুধ বিক্রি করেছি, আশা করি আপনারা আমার পরিচয় গোপন রাখবেন। আমি চাই না কেউ আমাকে বিরক্ত করুক, কিংবা আমার ওষুধের দিকে নজর দিক।万药阁 সবসময় বিক্রেতার গোপনীয়তা রক্ষা করে, আমার এই অনুরোধ বাড়াবাড়ি তো নয়?”
“সে কী, আপনি既然这么说了, আমরা অবশ্যই আপনার পরিচয় গোপন রাখব। এমনিতেই আমাদের নিয়ম, বিক্রেতার পরিচয় আমরা বাইরে প্রকাশ করি না, বিক্রেতা নিজে না চাইলে আমরা গোপন রাখিই। তার ওপর আপনি বিশেষভাবে বললেন, আমি আপনাকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আপনি ঔষধ প্রস্তুতকারক এই পরিচয়万药阁 থেকে কোনোভাবেই বাইরে যাবে না।” ওয়াং ম্যানেজার দ্রুত আশ্বস্ত করল। মজা করলেন নাকি, বৃদ্ধের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ার সুযোগ সে ছাড়বে কেন, ভবিষ্যতের ব্যবসা তো এই বৃদ্ধের ওপরই নির্ভর করতে পারে।
ওয়াং ম্যানেজারের এই প্রতিশ্রুতি পেয়ে温 হেং আরও সন্তুষ্ট হল, মৃদু মাথা ঝুঁকিয়ে চলে গেল,怀里 চেপে ধরা果果কে নিয়ে万药阁 থেকে বেরিয়ে পড়ল।
সজীব জনাকীর্ণ রাস্তা, কেউ লক্ষ্য করল না, এক বৃদ্ধ闲庭散步-এর মতো万药阁 থেকে বেরিয়ে জনতার মাঝে হারিয়ে গেল।
দ্বিতীয় তলার জানালা দিয়ে নিচে তাকানো ওয়াং ম্যানেজার, গভীর শ্রদ্ধায় এক তন্বী কিশোরীর সামনে মাথা নত করল, আস্তে বলল, “পঞ্চম কুমারী, বৃদ্ধ চলে গেছেন।” তারপর刚刚 কেনা উৎকৃষ্ট辟谷丹-এর শিশি সুন্দরী মেয়েটির সামনে রাখল, “এটাই বৃদ্ধ বিক্রি করা উৎকৃষ্ট辟谷丹।”
কিশোরীর চঞ্চল উজ্জ্বল চোখ玉瓶-এর দিকে তাকাল, চোখের তারা ঘুরে গেল, কৌতুক ভঙ্গিতে বলল, “উৎকৃষ্ট ওষুধ? অথচ সেটা তো সাধারণ辟谷丹? হি হি, মজার ব্যাপার! ওয়াং伯, বৃদ্ধ আবার এলে ওষুধ বিক্রি করতে, দয়া করে তাকে একটু আটকে রাখুন, আমি যেন তাঁর সঙ্গে অন্তত এক-দুই কথা বলতে পারি।”
ওয়াং ম্যানেজার ওয়াং চোং তৎক্ষণাৎ ভক্তিভরে মাথা ঝুঁকল, মুখে সম্মতি জানাল। যদিও কিশোরী তাকে স্নেহ করে ওয়াং伯 বলে, নিজের অবস্থান সে জানে, বাড়িয়ে কিছু ভাবার সাহস করে না।
万药阁-এর মালিকের সবচেয়ে আদরের ছোট মেয়ে, সত্যিই হাজারো ভালোবাসায় বড় হওয়া।万药阁-এর কর্তা药夫洐, জীবনের প্রথমে চার পুত্রের পিতা, পরিণত বয়সে এ মেয়ের জন্ম, খুশিতে বড় আয়োজন করে সবাইকে জানিয়ে দিয়েছিলেন, তাঁর বহু কাঙ্ক্ষিত কন্যা অবশেষে জন্মেছে। এই মেয়েই হচ্ছে玲珑 কিশোরী药珺儿, বাবা-মায়ের আদর, ভাইদের অশেষ স্নেহে, সে সত্যিকার天之骄女।
温 হেং সতর্কতার সঙ্গে ভিড় এড়িয়ে, কিছুক্ষণ ঘুরে নিশ্চিত হয়ে নিলেন কেউ পিছু নেয়নি, তারপর দ্রুত এক নির্জন গলিতে ঢুকলেন।
কিছুক্ষণ পর, গলির অন্যপ্রান্ত থেকে বেরিয়ে এল এক টুকরো সাদা রেশমী কাপড়ে মোড়া, কোলে সাদা, শান্ত, নরম এক ছোট বিড়ালছানা, সাবলীল কিশোর। তাঁর জামার পাড়, হাতা, অগোচরে জায়গায় রুপালি সুতোয় মেঘের নকশা, সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে।
温 হেং কোলে果果কে নিয়ে দোকানপথ ঘুরতে ঘুরতে ছিন চেংচেং-এর বাড়ির দিকে যাচ্ছিল।
সেদিন বিদায়ের পর থেকে ছিন চেংচেং বাড়িতেই বিশ্রাম নিচ্ছে,千年剑意 আত্মস্থ করছে, তাই এই কদিনে সে বেরোতে পারেনি, এমনকি স্কুলেও যেতে পারছে না। ফলে温 হেং-ও গত দু’দিন ছিন চেংচেং-কে দেখতে পায়নি, তাই তাঁর বাড়িতেই যেতে হচ্ছে। ভাগ্য ভালো, দুই পরিবার বহুদিনের বন্ধু, ছোটদের মধ্যে যাতায়াত স্বাভাবিক।
রাস্তা দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে温 হেং-এর怀里的果果 হঠাৎ মাথা তুলে, ছোট্ট নাকটা দু’বার টেনে, ডানদিকে দুটো গলি পেরিয়ে এক গলির দিকে তাকিয়ে শিশুসুলভ কণ্ঠে বলল, “বাবা বাবা, তাড়াতাড়ি, সামনে ডানদিকে গলিতে কিছু আছে, আমাদের দ্রুত চলুন!”
温 হেং শুনেই চাঙ্গা হয়ে উঠল, চোখে উজ্জ্বলতা, পা ঘুরিয়ে একটু দ্রুত হাঁটা শুরু করল果果-র দেখানো পথে।
মলিন, অন্ধকার গলির ভেতরে, এক ক্ষীণ শিশু বসে ছিল কয়েকটি ছেঁড়া, ময়লা জিনিসের সামনে, চোখে অদ্ভুত ছায়া, পথচারীদের দিকে তাকিয়ে। এলোমেলো চুল মুখ ঢেকে রেখেছে, চেহারা ধরা যায় না, শুধু কালো, চকচকে চোখ দুটি সতর্ক আর সতত গভীর দৃষ্টি দিয়ে জনতার দিকে চেয়ে আছে।
নাঙ্গা কালো পা, শুকনো কাঠের মতো হাত, কৃশ দেহ, সবই তার দুঃখ-দুর্দশার সাক্ষ্য।
তবুও, ছেলে না মেয়ে বুঝা যায় না, চোখে জটিলতা, বোঝা দায়, তবে একটা ব্যাপার নিশ্চিত, এই চোখে দুর্বলতা বা অসহায়ত্ব নেই, আছে কেবল দৃঢ়তা।
温 হেং এই ছোট্ট পশুর মতো শিশুটিকে দেখে, মনে পড়ল神武大陸-এ নিজের শৈশবের কথা, অনাথ হয়ে ছোটবেলায় কতটা অসহায় ছিল, কতদিন দুঃখে কেটেছে, তখন তার অবস্থাও খুব ভালো ছিল না। চর্চা ও একটু সাফল্য না পেলে, তার জীবনও বদলাত না।
温 হেং শিশুটির দিকে তাকিয়ে果果-র কানে কানে বলল, “তুমি নিশ্চিত তো এখানেই?”
“ম্যাঁও~”果果 দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে জানাল।
温 হেং আর দ্বিধা করল না, শিশুটির দিকে এগিয়ে গেল।
শিশুটি পশুর মতো চোখে তাকিয়ে থাকল, আগের নির্যাতনের স্মৃতি তাকে আরও সতর্ক করল।
温 হেং তার চিন্তা না করে, নিজেই নিচু হয়ে সাদা কোমল হাত বাড়িয়ে শিশুটির সামনে রাখা ছেঁড়া জিনিসগুলো দেখল।
মনে সন্দেহ নিয়ে果果-কে বলল, “তুমি ঠিক ঠিক বুঝেছ তো? এগুলো তো শুধু ছেঁড়া জিনিসই মনে হচ্ছে...”
果果-ও একটু বিভ্রান্ত, ভাবের আদান-প্রদান করল, “আহা, অদ্ভুত তো, একটু আগেই তো নিশ্চিত ছিলাম, কোথাও গুপ্তধন আছে, এখন তো কিছুই বুঝতে পারছি না... তবে কি বেশি ওষুধ খাওয়ার কারণে আমার ভুল হচ্ছে?”
温 হেং বলল, “...ঠিক আছে, ভুল হলে ক্ষতি নেই, আমার মনে হচ্ছে এটা মন্দ নয়।”
温 হেং-এর ফর্সা হাতে ছিল এক টুকরো কালো বস্তু, শিশুটির মুষ্টির সমান, পুরোটা কালো, কিসের তৈরি বোঝা যায় না, হাতে হালকা, দেখতে ধাতু না কাঠ, বেশ অদ্ভুত বস্তু।
“শোনো, এই জিনিসটা কত নেবে?”温 হেং নির্দ্বিধায় সেই কালো জিনিসটা শিশুর দিকে বাড়িয়ে নম্র সুরে জিজ্ঞেস করল।
温 হেং সত্যিই কিনতে চায় দেখে, শিশুটির চোখের সতর্কতা সামান্য হালকা হল, একবার জিনিসটা দেখে বলল, “পাঁচটা নিম্নমানের রত্নপাথর...”
温 হেং অবাক হল, ছোট ছেলেটা শুধু রত্নপাথর চেনে তাই নয়, নগদ অর্থ চায় না, বরং রত্নপাথর চায়।
এতেই পরিষ্কার কেন তার দোকান এমন ফাঁকা, সাধারণ মানুষ তো রত্নপাথর কী তাও জানে না, কেনার কথা তো দূর।
温 হেং ভ্রু উঁচু করল, কিছু না বলে আংটি থেকে পাঁচটি রত্নপাথর বের করে শিশুর হাতে দিল।
প্রকৃত রত্নপাথর দেখে শিশুর চোখে এক চিলতে আনন্দ ফুটে উঠল।温 হেং পণ্য তুলে নিতেই, শিশুটি ডেকে বলল, গলায় উচ্ছ্বাস, “ছোট সাহেব, আর দেখবেন না?”
温 হেং তার কর্কশ কণ্ঠ শুনে থেমে গিয়ে ধৈর্য ধরে বলল, “ওহ, এখানে আর কী গুপ্তধন আছে? এই কয়টা জিনিস তো দেখেছি, আমার হাতে যেটা আছে সেটা ছাড়া, বাকি তো...”