সাতাত্তরতম অধ্যায়: আগাম প্রস্তুতি ও সহকারীদের লালন

নিজের আঙিনায় ফিরে এসে, ওয়েন হেং ভাবছিলেন চেন জিনশানকে একটু দেখা করে আসবেন। কিন্তু কে জানত, চেন জিনশান তো গৃহবন্দী হয়ে修炼ে লিপ্ত হয়ে পড়েছেন। তাই ইচ্ছে বাদ দিয়ে, ওয়েন হেং একটি পেই ইউয়ান দান খেয়ে বিছানায় পড়ে গেলেন, মুহূর্তেই ঘুমিয়ে পড়লেন এবং গুনগুনিয়ে ঘুমাতে লাগলেন।

আবার যখন চোখ খুললেন, তখন পরের দিন ভোর। বিশ্রাম নিয়ে সতেজ ওয়েন হেং বিছানা ছেড়ে উঠে সকালের খাবার খেতে খেতে লোক পাঠালেন, যেন শেন ইকোয়ান ও শেন সানলি ভাই দুজনকে ডাকা হয়।

এক কাপ চা সময়ের মধ্যেই, শেন ইকোয়ান ছোট ভাই শেন সানলিকে নিয়ে ওয়েন হেংয়ের আঙিনায় এসে হাজির হলেন। সংবাদ জানানো হলে দু’জনে ওয়েন হেংয়ের সামনে দাঁড়াল।

— হুজুর! — বিনীতভাবে দু’জনে ওয়েন হেংকে সালাম করল।

ওয়েন হেং শেন ইকোয়ানকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখে বুঝলেন, তিনি বেশ ভালোই সেরে উঠেছেন। উত্তম ঔষধ খেয়ে, তাঁর এমন চোটও এই ক’দিনে প্রায় সম্পূর্ণ সেরে গেছে।

— শেন দা, তোমার চোট কেমন হয়েছে? — কাজ কমানোর জন্য, ওয়েন হেং দুই ভাইকে সহজে শেন দা-শেন আর বলে ডাকতেন, এতে আলস্যই প্রকাশ পেত, তবে ভাইয়েরাও কিছু মনে করত না। বাইরে তারা নিজ নিজ নামেই পরিচিত, শুধু হুজুরের সামনে এমন সম্বোধন চলত।

— হুজুর, শুধু আত্মিক শক্তি এখনো পুরোপুরি ফেরেনি, শারীরিক চোট বলার মতো কিছু নেই। — ওয়েন হেংয়ের প্রশ্নে, শেন ইকোয়ান সঙ্গে সঙ্গে মাথা নত করে উত্তর দিলেন।

— তা হলে ভালো। — ওয়েন হেংয়ের মনে চিন্তা, কথাবার্তায় অস্বস্তির ছাপ, হাতে থাকা পায়েস না জেনে না বুঝে নাড়ছেন, ভ্রু কুচকানো, ঠোঁট চেপে ধরা।

ওয়েন হেংয়ের মনে কিছু আছে বুঝতে পেরে, শেন ইকোয়ান ভাবলেন, ডেকে আনার কারণ শুধু চোট নিয়েই নয়। খানিক ভেবে, তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, — হুজুর কি কোনো দুশ্চিন্তায় আছেন? অধীন হিসেবে যদি কিছু সাহায্য করতে পারি...

— হুম। — ওয়েন হেংয়ের ভাবনা ছিন্ন হলো, কিন্তু বিরক্ত হলেন না। শেন ইকোয়ানকে এবং নির্ভরশীল মুখে শেন সানলিকে দেখে হাসলেন, — শেন আর, তুমিও কি আমার দুশ্চিন্তা ভাগ করে নিতে চাও?

শেন সানলি একটু অবাক, ভাবেননি হুজুর তার দিকে কথা ছুঁড়বেন। কিন্তু চোখের পলকেই নিজেকে সামলে মুষ্টিবদ্ধ মুষ্টি করে হাঁটু গেড়ে বসে বলল, — আমি সাধারণ মানুষ, বেশি কিছু জানি না, কেবল জানি, বিন্দু মাত্র উপকারের জন্যও অবারিত কৃতজ্ঞতা দেখাতে হয়! আর হুজুর তো আমাদের জীবনই বাঁচিয়েছেন!

— হুজুর যদি কোনো কাজে পাঠান, আমি জীবন বাজি রেখে তাতে রাজি! দয়া করে হুকুম করুন!

— ভালো, মনে রাখব! তুমিও যেন আজকের কথা চিরকাল মনে রাখো! — ওয়েন হেং ঠান্ডা হয়ে যাওয়া পায়েস নামিয়ে রেখে উঠে দাঁড়ালেন, হাঁটু গেড়ে বসা শেন সানলিকে তুললেন, দুই ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, — আজ তোমাদের ডাকার একটা কারণ ছিল, প্রথমত, শেন দার চোট কেমন হয়েছে দেখতে।

— দ্বিতীয়ত, আমার কাছে একটা কাজ আছে, সেটি দিতে চাই। তবে কাজটি অত্যন্ত কঠিন, সম্পূর্ণ বিশ্বাস ছাড়া কাউকে দিতাম না।

— তোমরা যা বললে, আমি সব মনে রেখেছি। তোমাদের আমি সবসময় অন্তরঙ্গ সহযোগী হিসেবে গড়ে তুলতে চেয়েছি, আজ তোমাদের কথায় স্থির সিদ্ধান্ত নিয়েছি এই দায়িত্ব তোমাদের হাতে তুলে দেব। আশাকরি আমার বিশ্বাসের যোগ্য হবে!

— আমি শেন ইকোয়ান, আমি শেন সানলি, এ কথা শপথ করে বলছি, হুজুরের আদেশে জীবন দিতেও কুণ্ঠাবোধ করব না! শপথভঙ্গ করলে আত্মা চূর্ণবিচূর্ণ হোক, মৃত্যুর পরে অনন্তকাল নরকে পড়ে থাকি!

দুই ভাই হাঁটু গেড়ে শপথ করল, ছোট ভাই শেন সানলি-ও বড় ভাইয়ের সাথে সাথে উচ্চারিত শপথে অংশ নিল।

ওয়েন হেং আবেগে দুই ভাইকে তুললেন, — এতটা করতে হবে না, আমি তোমাদের বিশ্বাস করি!

—既然 তোমরা এতদূর গিয়েছ, তাহলে সত্যিটা খুলে বলি। ইদানীং দা চিং শান শহরে অশান্তি, আমার মনে খারাপ কিছু ঘটার আশঙ্কা। তাই সতর্কতার জন্য আমার বিশ্বস্ত কাউকে শহর ছেড়ে বাইরে গিয়ে গোপনে আমার জন্য একট শক্তিশালী দল গড়তে হবে।

— শক্তি যত বেশি, প্রভাব যত বিস্তৃত, ততই ভালো। কিভাবে গড়বে, কেমন লোক নেবে, কীভাবে বাড়াবে, আমি কিছুতেই হস্তক্ষেপ করব না। বরং প্রাথমিক বিনিয়োগের জন্য টাকা দেব।

— শুধু একটা শর্ত—এই গোষ্ঠী শুধুমাত্র আমার বা আমার পরিচয়পত্রধারী কারো কথা শুনবে। কখনো পরিচয়পত্র হাতে কেউ এলে, যেকোনো দাবি মেনে নিতে হবে, নিজেদের সর্বশক্তি দিয়েও বিরোধিতা করা যাবে না।

— এই দায়িত্ব কি নিতে পারবে? — ওয়েন হেং কঠিন মুখে বললেন।

— হুজুরের বিশ্বাসের যোগ্য হবো! — দুই ভাই কোনো দ্বিধা ছাড়াই জোরে বলল।

— ভালো! — ওয়েন হেং একটি কালো, অদ্ভুত আকৃতির পরিচয়পত্র বের করলেন, এটি ফলের মতো গোলাকার, মাঝখান থেকে এলোমেলো ভাবে দ্বিখণ্ডিত।

ফাটল দেখে মনে হয় কেউ জোর করে ভেঙেছে। কিন্তু দুই টুকরো মিলে গেলে, নিখুঁতভাবে মিশে যায়, পিছন থেকে দেখে যেন এক টুকরো কালো কয়লা!

— এই পরিচয়পত্রটা নাও, ভবিষ্যতে কেউ যদি অর্ধেক টুকরো নিয়ে আসে, তার যেকোনো দাবি মেনে নিও।

— আরেকটা কথা, আমার কাছে লিং স্টোন কম, তবে দানবলের অভাব নেই। — বলেই, ওয়েন হেং বেশ কিছু মুক্তোর বোতল বার করলেন, — এখানে আছে প্রায় দুই শত উত্তম ঔষধ, ছ’শ’র বেশি উৎকৃষ্ট দান, আর কয়েক ডজন মাঝারি মানের দান। এগুলোর মূল্য কত, সে তো তোমাদের দক্ষতার ওপর নির্ভর।

— আর এই ঔষধগুলোই তোমাদের দলের জন্য মূলধন। এসব কিভাবে খরচ করবে, আমি দেখব না। বলেই দিলাম, সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করব না। — দুই ভাইয়ের বিস্মিত মুখ দেখে, ওয়েন হেং কোমল সুরে বললেন, — কেমন? যথেষ্ট তো?

— যথেষ্ট...ধন্যবাদ হুজুরের অগাধ বিশ্বাস! আমরা আপনার প্রত্যাশা পূরণে চেষ্টা করব! — শেন ইকোয়ান দ্রুত নিজেকে সংযত করে আরো বিনীতভাবে বললেন।

শেন ইকোয়ান ও শেন সানলি বেরিয়ে যাওয়ার পরে, ওয়েন হেং আবার修炼-এ মন দিলেন, মাঝে মাঝে গুদামে গিয়ে ঔষধের উপকরণ নিয়ে এক-দুই দফা ঔষধ তৈরি করতেন।

কেন জানি না, দা চিং শান শহরে অচেনা লোকের সংখ্যা বাড়তে থাকায়, ওয়েন হেংয়ের মনে এক অজানা উদ্বেগ বাসা বাঁধল। সেই উদ্বেগে তিনি বারবার আরো দানবল তৈরি করে রাখার চেষ্টা করলেন, যদি কোনো বিপদ আসে।

এই কারণে, ওয়েন বৃদ্ধ তাকে একদিন ডেকে পাঠিয়ে প্রশ্ন করেছিলেন, তখনো ওয়েন হেং বৃদ্ধকে আগেভাগেই প্রস্তুতি নিতে বলেছিলেন।

শহরে 修士 বাড়লেও, আপাতত কোনো গোলমাল হয়নি, দিন চলে যায় আগের মতোই। দেখতে দেখতে আধা মাস কেটে গেল।

সবসময় শান্ত ছোট লিয়াং শানের গভীরে হঠাৎ যেন কোনো অজানা আকর্ষণ জন্ম নিল, একের পর এক অচেনা 修士 সেখানে ভিড়তে লাগল।

এসব উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন 修士দের যেকোনো একজনই শহরের সবথেকে শক্তিশালী 修士দের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

বিস্ময়ের বিষয়, এসব শক্তিমান 修士 দলবদ্ধ হয়ে ছোট লিয়াং শানের দিকে গেলেন, যেন শত শত নদী একসাথে সমুদ্রে মিলছে, মুহূর্তে তাদের কোনো চিহ্নও থাকল না।

অবশেষে ছোট লিয়াং শানের গভীর শান্তি ভেঙে গেল।

চারদিকে ছুটে বেড়ানো বন্য জন্তু, ব্যথিত চিৎকার, মাঝে মাঝে নানা দিক থেকে যুদ্ধের আওয়াজ...

এখন ছোট লিয়াং শান যেন এক রক্তাক্ত যুদ্ধক্ষেত্র, প্রাণবন্ত ও ভয়াবহ...

গভীরে কোনো গোপন সম্পদের সংবাদ ছড়িয়ে পড়তেই, আরো বেশি লোক খবর জানতে এল, সত্য-মিথ্যা যাই হোক, এই খবরের আকর্ষণেই তিয়েনকিয়ান মহাদেশের নানা প্রান্তের লোকেরা ছুটে এলেন।

এক মাসের মাথায়, দা চিং শান শহরে এত ভিড় হয়ে গেল যে, ছোট্ট শহরের কয়েকটা ছোট অতিথিশালা তো বটেই, এমনকি তাদের বড় ঘরগুলো পর্যন্ত ভাড়া চলে গেল, এত লোকের ঠাঁইই নেই।

চটপটে ও ব্যবসায়িক বুদ্ধি সম্পন্ন মানুষরা নিজেদের ছোট ছোট বাড়ি ভাড়া দিতে লাগল; শুধু এক দিনের ভাড়াই তাদের অর্ধবছরের খরচের সমান।

এই রীতিতে আরো অনেক বাড়ি ভাড়া চলে গেল। শহরের মারামারির ঘটনাও বাড়তে থাকল—একটি থাকার জায়গার জন্যই বড় লড়াই।

দা চিং শান শহরের নিরাপত্তা ক্রমশ বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়াল।

সময়ের সাথে, ওয়েন শু প্রমুখরা ছোট লিয়াং শানে ঢুকে পড়ার এক মাস ছাড়িয়ে গেল। প্রথমে চিঠিপত্র আসত, কখনো সুস্থতার বার্তা, কখনো তথ্য। আধা মাস আগে থেকে—ঠিক ওয়েন হেং ঔষধ পাঠানোর পর—ওয়েন শুদের চিঠি কমে গেল, কখনোই নির্দিষ্ট সময়ে এল না, কখনো কখনো এক-আধবার শুধু কিছু শব্দ।

কমতে থাকা চিঠি আর শহরে ভয়ংকর শক্তিধর অচেনা লোকদের দেখে, ওয়েন বৃদ্ধের মনে ক্রমশ অজানা আতঙ্ক ভর করল।

একদিন, ওয়েন বৃদ্ধ পুরো পরিবারের সবাই—বৃদ্ধ থেকে শিশু—ফুলঘরে ডাকলেন।

শিশু নাতি-নাতনিদের দিকে তাকিয়ে, দক্ষ ও গৃহকর্মে নিপুণ পুত্রবধূদের দেখে, বৃদ্ধের মনে শান্তি। সন্তানরা থাকলে, পরিবার কখনো ভেঙে যাবে না।

ওয়েন বৃদ্ধ ফুলঘরের ওপরে বসে চুপচাপ ভাবছেন।

গত দু’দিন ধরে, কখন থেকে কে জানে, শহরের গোপনে এক গুজব ছড়িয়ে পড়েছে—

দা চিং শান শহরের কেউ নাকি ঐ গোপন সম্পদের খোঁজ পেয়েছে, সেই লোকদের খুঁজে পেলেই, তাদের কাছ থেকে গোপন সঞ্চয়ের তথ্য পাওয়া যাবে, আর তাদের সঙ্গে সেই জায়গায় যাওয়া যাবে।

এই গুজব শোনার পর থেকে, ওয়েন বৃদ্ধ আর একদিনও ভালো ঘুমাননি। খবরটি কুইন পরিবারকে জরুরি বার্তা পাঠিয়ে জানিয়ে, গোপনে ঠিক করলেন, ছেলে-মেয়েদের উঁচুতে আরো বড় কিছু ঘটার আগেই লুকিয়ে রাখতে হবে—

কিছু করার ছিল না, ভেবেছিলেন শহরের 修士দের নিজেদের ভেতরের দ্বন্দ্ব, কিন্তু পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে, এই আগুন এবার ওয়েন পরিবারের দিকে আসছে।

গোপনে শহর ছাড়ার চেষ্টা করলে, কে জানে কোথা থেকে, প্রতিটি বের হওয়া 修士দের গুপ্তচর অনুসরণ করতে থাকে। সতর্ক না হলে টেরই পেতেন না।

কিছু না করতে পেরে, নাটক করে কিছু ফেলেছেন বলে বাড়ি ফিরে এলেন।

দেখলেন, শহর ছাড়ার উপায় নেই, এবার বাড়ির গোপন সংগ্রহশালার কথা মাথায় এল।

সেদিন, ওয়েন বৃদ্ধ সবাইকে ফুলঘরে ডেকে, ছোটদের দিকে তাকিয়ে মনস্থির করলেন।

— আজ তোমাদের ডেকেছি, কারণ পরিবারে জীবন-মৃত্যুর বড় প্রশ্ন। আগে কিছু বলো না, আমি শেষ না করা পর্যন্ত শোনো। — তরুণ মুখগুলোর দিকে তাকিয়ে ওয়েন বৃদ্ধ বিরল কঠোরতায় বললেন।

— ইদানীং ছোট লিয়াং শানের গোপন সম্পদের খবর ফাঁস হয়েছে, শহরে এসেছে বহু ক্ষমতাবান অচেনা 修士। তারা সবাই এসেছে ঐ সম্পদের জন্য। তোমরা জানো, ঐ সম্পদ সত্যি।

— এরা কোথা থেকে যেন জেনে ফেলেছে, যার কাছে ঐ সম্পদ আছে তাকে খুঁজলেই, তার কাছ থেকে সম্পদের রাস্তা জানা যাবে।

এতদূর শুনে, চেন জিনশানের বুকটা কেঁপে উঠল, অজান্তেই মাথা তুলে ওপরে বসা ওয়েন বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, চোখে বিস্ময় ও অবিশ্বাস, তারপর হঠাৎ হাল ছেড়ে দেয়া মুখে মাথা নিচু করলেন, দৃষ্টিতে ঝড়ের পর নিস্তব্ধতা।

চেন জিনশানের এভাবে ভেঙে পড়া দেখে, ওয়েন বৃদ্ধ মুগ্ধ হলেন তার সংবেদনশীলতায়, আবার দুঃখও পেলেন।

— আমরা জানি, এই গুজবের সত্যতা। সম্পদ আছে, কিন্তু আসল জায়গা খুঁজে পাওয়া দুঃসাধ্য, এমনকি জিনশানরাও পথ দেখালেও। এই গুজব গভীরে গেলে বোঝা যাবে, এটি একেবারে আমাদের পরিবারের বিরুদ্ধে। — ওয়েন বৃদ্ধ বললেন।

— এভাবে বিশেষভাবে ছড়ানো গুজব, স্পষ্টতই আমাদের পূর্বশত্রুর কাজ, আমাদের ধ্বংসের উদ্দেশ্যে। এমন ভয়াবহ মুহূর্তে, সম্পদ না থাকলেও তারা অন্য উপায় বের করত।

— আর জিনশান আমাদের পরিবারের সন্তান, আমরা কখনোই নিজেদের ছেলে বিসর্জন দিয়ে নিজেদের রক্ষা করব না, এটা আমি কথা দিলাম, জিনশান।

চেন জিনশান হঠাৎ মাথা তুলে, চোখে অশ্রু, — দাদু...

শুধু এই ডাকেই চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ল, আর কিছুই বলতে পারলেন না।

— ভালো ছেলে, তুমি既然 আমাদের পরিবারের সন্তান, আমরা কখনোই নিজেদের কেউকে বিপদে ফেলে নিজেদের বাঁচাব না। — ওয়েন বৃদ্ধ কঠোর দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকালেন, — আজ বলেই রাখলাম,既然 তোমরা সবাই আমাদের পরিবারের, ভবিষ্যতে যাই হোক, কাউকে দোষ দেবে না। আমাদের পরিবার দুর্বল, দোষ কারো নয়।

— এখানেই বলছি, যদি গোপন সম্পদের গুজবে পরিবার বিপদে পড়ে, তাও জিনশানের কোনো দোষ নেই। গুজবের জন্য ভাই-বোনের মধ্যে বিভাজন হবে না, মনে রেখো, একতা থাকলে কঠিন সময় পেরোনো যায়। পরিবারে যা কিছু ঘটুক না কেন, সবই ভাগ্যের পরীক্ষা, ধর্য্য ধরে থাকো, পার হলে আমাদের পরিবারের উত্থান কেউ ঠেকাতে পারবে না।