অধ্যায় আশি: উদ্বিগ্ন হৃদয়, সকলের পালিয়ে যাওয়া

“আমি চাই তোমরা আজকের আমার কথা কখনও ভুলে না যাও।” বৃদ্ধ温 সাহেবের দৃষ্টি ধারালো হয়ে একে একে সবার মুখের ওপর দিয়ে বয়ে গেল।

“জী, আমরা গৃহপ্রধানের উপদেশের প্রতি সর্বদা শ্রদ্ধাশীল থাকব!” 温 পরিবারের সবাই একসাথে উঠে দাঁড়াল, হাতজোড় করে সম্মতি জানাল।

“ভালো, খুব ভালো, তোমরা সকলেই ভালো সন্তান।” সবাই তার কথা মনোযোগ দিয়ে শুনেছে দেখে 温 বৃদ্ধ অবশেষে কণ্ঠস্বর কোমল করলেন, “এখনই সবাই নিজেদের উঠোনে ফিরে যাও, নিজের সবকিছু গুছিয়ে নাও। স্বর্ণ, রূপা, দামি জিনিসপত্র, কাপড়, বিছানা—সব প্রস্তুত রাখো।”

“বিশেষ করে বইগুলো। ছোট ছয় আর সাতজন এখনও ছোট, দ্বিতীয় পুত্রবধূ, তুমি দ্রুত সময় নিয়ে পরিবারের সব বই আর দুর্লভ সংগ্রহগুলো খুঁজে, আলাদা করে একটি সংরক্ষণ-মণিবন্ধে তুলে রাখো। এই সংরক্ষণ-মণিবন্ধে আমার ব্যক্তিগত সংগ্রহের দুর্লভ গ্রন্থ রয়েছে, এটা তোমার কাছে রেখে দিলাম।” বলে 温 বৃদ্ধ নিজের হাতার ভেতর থেকে একটি পুরনো আংটি বের করে 苏妙娘’র হাতে দিলেন।

苏妙娘 যত্নের সঙ্গে আংটিটা রেখে দিলেন দেখে 温 বৃদ্ধ দাড়ি চুলে মাথা নাড়লেন, তারপর 刘青绵’র দিকে ফিরে বললেন—

“বড় পুত্রবধূ, তুমি তো এতদিন ধরে সংসার সামলাচ্ছ, ঘরের চাল-ডাল-তেল-নুনের হিসাব তোমার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না। এখানে আমার ব্যক্তিগত সম্পদ রাখা আছে, এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই, সব灵石-এর ব্যয়ভার তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম। সবাই ছড়িয়ে পড়ার পর, তুমি কাউকে রান্নাঘরে পাঠিয়ে অতিরিক্ত চাল-ডাল-তেল-নুন যতটা সম্ভব জোগাড় করে রাখবে।”

এ কথা বলে 温 বৃদ্ধ আরও একটি সংরক্ষণ-মণিবন্ধ 刘青绵’র হাতে দিলেন।

সামনে থাকা সংরক্ষণ-মণিবন্ধের দিকে তাকিয়ে 刘青绵’র মনে অজানা ভয় জাগল, কিছু একটা ভীষণ অশুভ ঘটতে যাচ্ছে বলে মনে হলো, তাই তিনি মুহূর্তের জন্য সাহস করে হাত বাড়াতে পারলেন না।

刘青绵’র এই দ্বিধা দেখে 温 বৃদ্ধ কোমল স্বরে বললেন, “নিয়ে রাখো বড় পুত্রবধূ, এটা কেবল পরিস্থিতির জন্য সতর্কতা হিসেবে।”

এবার刘青绵 হালকা দ্বিধা নিয়ে সংরক্ষণ-মণিবন্ধটা নিয়ে নিলেন।

“তোমাদের মাত্র এক ঘণ্টা সময় দিলাম, সবকিছু গুছিয়ে ফেললে সঙ্গে সঙ্গে藏经阁-এ চলে এসো। তাড়াতাড়ি করবে, কারণ প্রশ্ন করার সময় নেই! সময় কম, সবাই একত্রিত হলে সব বলব। এখন ছুটো!”

温 বৃদ্ধের আচরণে সবাই হতভম্ব হয়ে গেল, কী করবে বুঝে উঠতে পারল না। একাধিক তাড়না দেওয়ার পর, সবাই বাধ্য হয়ে দ্রুত নিজেদের উঠোনে ছুটল জিনিসপত্র গুছাতে।

“দাদু, আপনি কি কিছু লুকোচ্ছেন? আমাদের কি大青山镇 থেকে পালাতে হবে? কেন পালাতে হবে? আমাদের কি কোনো বড় বিপদ হয়েছে? দাদু, আমার বাবা-চাচারা কি কোনো বিপদে পড়েছেন?” 温珩 আঁকড়ে ধরল 温 বৃদ্ধের জামার আঁচল, উদ্বিগ্ন স্বরে প্রশ্ন ছুঁড়ল একের পর এক।

“ভালো ছেলে, সত্যিই আমাদের পরিবারে বড় বিপদ হয়েছে। তোমার বাবা-চাচাদের প্রায় অর্ধমাস ধরে কোনো খবর নেই, মনে হচ্ছে পরিস্থিতি খারাপ দিকে গেছে। দাদুর কথা শোনো, দ্রুত ছোটখাটো জিনিসপত্র গুছিয়ে ফেলো, সময় খুব কম।”

নিজের সবচেয়ে গর্বিত ছোট নাতিকে দেখে 温 বৃদ্ধের মন গলে গেল, কিছু তথ্য ফাঁস করলেন, “দাদু শুনেছে, শহরে ধীরে ধীরে গুজব ছড়াচ্ছে, তাতে আমাদের 温 পরিবারকে নিশানা করা হচ্ছে। মনে হচ্ছে, এইবার আমাদের 温 পরিবার বিপদ এড়াতে পারবে না।”

“তোমরা এখনও ছোট, তোমরাই আমাদের 温 পরিবারের আশা। দাদু যা পারবে, সব করবে তোমাদের নিরাপদে বের করে দিতে। ছেলে, দাদুকে দোষ দিও না, জিনশানের ছেলেটাকে ছেড়ে দেওয়ার শক্তি আমার নেই।”

“সে ছেলেটা বড় দুর্ভাগা, তোমার জন্যই এত কষ্ট সহ্য করেছে। আমাদের 温 পরিবারে কেউই অকৃতজ্ঞ নয়। তোমাদের জন্য, জিনশানের ছেলেটার জন্য, আজ কিছুতেই তোমাদের রেখে দেব না!” 温 বৃদ্ধ দৃঢ়দৃষ্টিতে তার সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিশীল নাতির দিকে তাকালেন।

“দাদু, আমি জানি, আমি বুঝি, নিশ্চয়ই তৃতীয় চাচাকে ছেড়ে দেওয়া যায় না। আমি এটা নিয়ে চিন্তিত নই, আমি জানতে চাই, আপনি কি আমাদের সঙ্গে যাবেন?” 温珩 চোখে চোখ রাখল 温 বৃদ্ধের, মুখে উদ্বেগ স্পষ্ট।

温 বৃদ্ধের চোখে দ্বিধা ভেসে উঠল, তিনি এড়িয়ে গিয়ে 温珩-কে বুঝিয়ে বিদায় দিলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে 温 বৃদ্ধ藏经阁-এর দিকে হাঁটলেন।

দুই জন চলে যাওয়ার আধ ঘণ্টা পর, ফুলঘরের পাশের কৃত্রিম পাহাড়ের আড়াল থেকে একজন বেরিয়ে এল। তার চোখ লাল, দৃঢ়দৃষ্টিতে 温 বৃদ্ধের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে মনে মনে শপথ করল, “আমার পুরো জীবন, জন্মে 温 পরিবারের সদস্য, মরলেও 温 পরিবারের আত্মা, 温 পরিবারের জন্য প্রাণ দিলেও পিছপা হব না!”

陈锦山 চোখের জল মুছে, মাথা তুলে 温珩’র যাওয়ার পথে ছুটে গেল।

আসলে 陈锦山 মাঝপথে 温珩-কে না দেখে ভেবেছিল, রান্নাঘর থেকে কিছু জিনিস নিতে 温珩’র সঙ্গে আলোচনা করবে, 温珩 নিজে তার ঘর গুছিয়ে নেবে। যেহেতু সে নতুন এসেছে, জিনিসপত্রও কম।

কিন্তু ফিরে এসে দেখল 温珩 আর দাদু কথা বলছেন, সে এগোতেই চাইল, তখনই শুনল, তারা তার কথাই বলছে। অবচেতনে সে কৃত্রিম পাহাড়ের আড়ালে গিয়ে কথাগুলো শুনল। শুনে অবাক হয়ে গেল—温 পরিবার তাকে বাঁচাতে পরিবার ছাড়তে প্রস্তুত!

এক মুহূর্তে আবেগে চোখ ভিজে গেল, 陈锦山 আর নিজেকে সামলাতে পারল না, মনের গভীরে দৃঢ় বিশ্বাস জন্ম নিল—জীবন-মৃত্যুতে 温 পরিবারের আত্মা ত্যাগ করব না।

এক ঘণ্টা কেটে গেল নিমিষেই, সবাই藏经阁-এর সামনের চত্বরে একত্র হল।

এ সময়温 পরিবার যেন একেবারে জনশূন্য, 温 বৃদ্ধ সব দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে গোপনে সব দাস-দাসীকে বিদায় দিয়েছেন, এমনকি প্রধান পরিচারককেও রেখে যাননি।

অর্থাৎ, এই মুহূর্তে 温 পরিবারে পরিবারের প্রধান সদস্য ছাড়া আর কেউ নেই।

“সবাই একত্র হয়েছে তো? সবকিছু গুছিয়ে নিয়েছ তো?” 温 বৃদ্ধ সবার ভীত-সন্ত্রস্ত মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভয় পেয়ো না, আমি তোমাদের বের করে দেওয়ার পথ জানি, 温 পরিবার এই বিপদে নিশ্চিহ্ন হবে না।”

“দাদু, আপনি কি আমাদের সঙ্গে যাবেন?” ভিড়ের মাঝে 温琦 আর নিজেকে সামলাতে না পেরে সবার মনের কথা জিজ্ঞাসা করল।

প্রশ্ন শুনে, চারপাশে সহমতের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল, সবার মনেই একই চিন্তা।

“সবাই শান্ত হও, আগে আমার কথাগুলো শেষ করতে দাও, পরে প্রশ্ন করবে।” 温 বৃদ্ধ হাত তুলে সবাইকে শান্ত করলেন।

“বড় পুত্রবধূ, এটা আমাদের温 পরিবারের সব গুদামের জিনিস, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে সঞ্চিত সম্পদ। আজ তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি, পরিবারের সবকিছু তোমাকে দেখতে হবে। এতদিন পরিশ্রম করেছ, ভাবিনি আরও কিছু বছর তোমাকে কষ্ট করতে হবে।”

温 বৃদ্ধ আরেকটি সাধারণ লোহার আংটির মতো সংরক্ষণ-মণিবন্ধ বড় পুত্রবধূ刘青绵’র হাতে দিলেন। এই আংটি দেখে মনে হয় যেন দরিদ্র কোনো নারীর সাধারণ অলঙ্কার, অত্যন্ত সাদামাটা, চমৎকার প্রতারণার জন্য উপযুক্ত।

“বাবা, এসব কী বলছো? আমি এই জিনিসগুলো রেখে দিচ্ছি, যখন সন্তানরা বড় হবে, তখন তাদের মধ্য থেকে নির্বাচিত গৃহপ্রধানকে সব বুঝিয়ে দেব, একটি কণা পর্যন্ত নষ্ট হতে দেব না।” 刘青绵 যেন কিছু টের পেলেন, চোখ লাল, দৃঢ় চিত্তে 温 বৃদ্ধের কাছ থেকে আংটিটা নিলেন, যেন পুরো温 পরিবার নিজের হাতে তুলে নিলেন।

“আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, বাবা, পরিবারের প্রতিটি সন্তানের প্রতি আমি সমান আচরণ করব,修炼-এর জিনিস হোক বা সংসারের, কোনো কিছুরই অভাব হবে না।”

“ভালো, ভালো, ভালো সন্তান, বাবা তোমায় বিশ্বাস করে! এই কথা শুনে মনটা শান্ত হলো।” 温 বৃদ্ধ আনন্দে হাসলেন।

এরপর 苏妙娘’র দিকে ফিরে ইশারা করে কাছে ডাকলেন, একইরকম সাধারণ এক সংরক্ষণ-মণিবন্ধ দিলেন।

“দ্বিতীয় পুত্রবধূ, এটা রেখে দাও, এই মণিবন্ধে藏经阁-এর সব修炼 পদ্ধতি, কলা,阵法 এবং আরও অনেক কিছু আছে, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে 温 পরিবারের মূল ভিত্তি এগুলো। আজ তোমার হাতে তুলে দিলাম।”

“এগুলো খুব যত্ন করে রাখবে, এগুলো আমাদের 温 পরিবারের মূল ভিত্তি!” 温 বৃদ্ধ মণিবন্ধটা না চাইতেই কিছুক্ষণ হাত বুলিয়ে অবশেষে 苏妙娘’র হাতে দিলেন।

苏妙娘 নিলেন না, বললেন, “বাবা, তুমি নিজের কাছে রাখো, তুমি দেখাশোনা করো! এত বড় দায়িত্ব আমি নিতে পারব না।”

温 বৃদ্ধ চোখ বড় বড় করলেন, “যা বলছি তাই করো, কথা বাড়াবে না। শুধু রাখতে বলছি, পরে যখন সন্তানেরা বড় হবে, তখন নতুন গৃহপ্রধানকে ফেরত দেবে, কাকে দেবে সেটা তখন ঠিক হবে।”

苏妙娘 বরাবরই বুদ্ধিমতী, আজ 温 বৃদ্ধের আচরণ দেখে অনেক কিছু বুঝে নিলেন, ইচ্ছা করেই নিতে চাইলেন না, আশা করেছিলেন, 温 বৃদ্ধ যদি নিশ্চিন্ত না হন, তাহলে তাদের সঙ্গে যাবেন। কিন্তু বুঝলেন, 温 বৃদ্ধ সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন। নিরুপায় হয়ে তিনি মণিবন্ধটা নিলেন, চোখ লাল করে প্রতিশ্রুতি দিলেন, সন্তানেরা বড় হওয়া পর্যন্ত এগুলো নিরাপদে রাখবেন, পরে নতুন গৃহপ্রধানকে বুঝিয়ে দেবেন।

“দাদু, আর আমার বাবা-চাচারা?”—কাঁপা কণ্ঠে 温琼 নিজের জামা আঁকড়ে প্রশ্ন করল, চোখ লাল।

温 বৃদ্ধ থেমে, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, অবশেষে সত্য বললেন, “তারা小凉山-এর গভীরে গেছে, সেটা তোমরা জানো। কিন্তু প্রায় অর্ধমাস ধরে কোনো খবর নেই। আসলে আমিও জানি না তারা কেমন আছে।”

“জানি, তোমরা সবাই উদ্বিগ্ন, আমিও খুব চিন্তায় আছি। মনে হচ্ছে, তারা নিশ্চয়ই ফিরে আসবে! তাই, যাতে তাদের মনে কোনো দুশ্চিন্তা না থাকে, আগে তোমাদের বের করে দিচ্ছি।”

“তাহলে বাবা-চাচারা নিশ্চয়ই ফিরে আসবেন, তাই তো?”—একটা ছোট্ট কণ্ঠে প্রশ্ন এল।

“নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই...” 温 বৃদ্ধ বারবার আশ্বাস দিলেন।

কিছুক্ষণ পর 温 বৃদ্ধ নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, “আর কোনো প্রশ্ন আছে? না থাকলে আমার সঙ্গে এসো!”

সবাই মাথা নাড়ল, 温 বৃদ্ধ আর কিছু বললেন না, ভাবলেন, কথা যতই বলা হোক, নিজের অভিজ্ঞতাই সবচেয়ে বড় শিক্ষা। তাই চুপচাপ সামনে এগিয়ে藏经阁-এর পাঁচতলায় সবাইকে নিয়ে গেলেন।

সবসময়ের রহস্যে মোড়া藏经阁-এর পাঁচতলা আজ সবার সামনে খুলে গেল।

একটি সাধারণ ঘরের চারপাশে কয়েকটি খালি বুকশেলফ, ঘরটা ফাঁকা আর নির্জন লাগল।

温 বৃদ্ধ উত্তর-পূর্ব কোণের এক শেলফের কাছে গিয়ে সেটা সরিয়ে দিলেন, নিচে বেরিয়ে এল জটিল নক্সার এক阵法।

温 বৃদ্ধ指 করে বললেন, “এটা আমাদের পূর্বপুরুষরা বিপদের জন্য প্রচুর অর্থ খরচ করে তৈরি করিয়েছিলেন, একপ্রান্তে কোথায় যাবে জানা নেই। কখনও ব্যবহার হয়নি, আজ আমাদের 温 পরিবারের রক্ষাকবচ হয়ে দাঁড়াল।”

সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, 温 বৃদ্ধের বিষণ্ণ মুখ, ফাঁকা藏经阁, জটিল阵法...

আর দেরি করার সময় নেই, 温 বৃদ্ধ সংরক্ষণ-মণিবন্ধ থেকে অনেকগুলো灵石 বের করে阵法-এর চারপাশের খাঁজে বসিয়ে দিলেন।

“হয়েছে, এবার তোমরা দ্রুত ভেতরে যাও, যাতে আমি阵法 চালাতে পারি।” 温 বৃদ্ধ সবার দিকে তাড়া দিলেন।

সবাই গুরুত্ব বুঝে দ্রুত阵法-এর ভেতরে ঢুকে পড়ল।

বাইরে একা দাঁড়িয়ে 温 বৃদ্ধের দিকে সবাই ব্যাকুল হয়ে ডাকতে লাগল, ছেলেমেয়েরা ছুটে এসে টানতে গেল।

温 বৃদ্ধ যেন阵法-এর দিকে এগোচ্ছেন, হাসিমুখে বাচ্চাদের দেখে তার মন ভরে গেল।阵法-এর আলো জ্বলতেই, তিনি পা বাড়িয়ে আবার পা সরিয়ে নিলেন।

阵法-এর ভেতরে সবাই হতবাক, তারপর জ্ঞান ফেরার সঙ্গে সঙ্গেই ডাকাডাকি শুরু করল—

“দাদু! তাড়াতাড়ি এসো!”

“আহ! দাদু, তুমি আমাকে ফাঁকি দিলে! দাদু, এসো!”

“বাবা!”

এক ঝলক আলো ছুটে গেল, সবাই阵法-এ মিলিয়ে গেল, কণ্ঠস্বরও মিলিয়ে গেল।

ফাঁকা藏经阁-এর পাঁচতলায় শুধু এক বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে আছেন, নীরব। “টুপ্”—এক ফোঁটা অশ্রু মেঝেতে পড়ে ছিটকে গেল অসংখ্য ভাগে...