ষষ্ঠষাটতম অধ্যায়: চেন জিনশানের দুর্বিপাক

শেন ইকুয়ানের কথা শুনে, শেন সানলি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। এই খবরটা হজম করতে তার কিছু সময় লাগল, সে একদৃষ্টিতে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল, এই মুহূর্তে তার মনে দ্রুত ভেসে উঠল শৈশবের নানা স্মৃতি: কখনো বাবা-মা তাকে খুব স্নেহ করতেন, তাকে কোনো গৃহকর্ম করতে দিতেন না, সুস্বাদু কিছু পেলে আগে তাকেই খেতে দিতেন; বাবা-মা চলে যাওয়ার পর, বড় ভাই তাকে সর্বত্র সঙ্গে রাখতেন, এমনকি修炼-এর সময়ও তাকে ছাড়তেন না।

একবার修炼-এর সময়ে, সে এক বিকৃত স্বভাবের修炼কর্তার সন্তানের নজরে পড়ে, যে তাকে জোর করে নিজের করতে চেয়েছিল। বড় ভাই তাকে বাঁচাতে গিয়ে সেই ভণ্ডের হাতে মারাত্মকভাবে আহত হয়, প্রায় সমস্ত শিরা ছিঁড়ে গিয়েছিল, বড় ভাই শেষ নিঃশ্বাসে তাকে নিয়ে পাহাড়ি ঝরনায় ঝাঁপিয়ে কোনোমতে পালিয়ে বাঁচে…

মনে মনে সেই পুরোনো দৃশ্যগুলো ভেসে উঠতেই, শেন সানলি তার দৃষ্টি ঘুরিয়ে শেন ইকুয়ানের দিকে তাকাল। আগে যে যুবক ছিল দীপ্তিময় এবং আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, সে এখন একেবারে বিধ্বস্ত হয়ে নোংরা ঘাসের গাদায় পড়ে আছে—এ সবই তার জন্য।

তাহলে, যদি সে বড় ভাইয়ের আপন ভাই না-ও হয়, তাতে কী আসে যায়! সে তার আপন ভাই নয়, কিন্তু নিজের জন্যই তো আজ এমন অবস্থায় এসেছে!

“হ্যাঁ, আমরা পরস্পরের ওপর নির্ভর করি, একে অপরের জন্য জীবন পর্যন্ত দিতে পারি। আপন ভাই না হলেও, ওর জন্য শপথ করতে, ওর জন্য কিছু দিতে আমি মনেপ্রাণে রাজি।” শেন সানলি মনে মনে ভাবল।

শেন সানলির দৃষ্টি ধীরে ধীরে বিস্ময় থেকে দৃঢ়তায় রূপ নিল, তা দেখে শেন ইকুয়ান বুঝল, সে আর কিছু বললেও কোনো লাভ নেই; এই ছেলেটা যে তার জন্য নিজেদের সবকিছু বিসর্জন দিতে প্রস্তুত হয়ে গেছে।

আসলে, ওয়েন হেং শেন সানলির প্রতি বিশেষ অনুরাগী ছিল না; কেবল সহানুভূতির বশে তার পাশে দাঁড়িয়েছিল, ভেবেছিল একটু সাহায্য করা যায়। কিন্তু এখন দেখল, ছেলেটা খুবই সংবেদনশীল এবং কর্তব্যপরায়ণ, এতে ওয়েন হেং তার প্রতি নতুন চোখে তাকাল—ভালোভাবে গড়ে তুললে সে হতে পারে এক অনন্য সহায়ক।

ওয়েন হেং বলল, “ওহ, মনে রাখলাম। ঠিক আছে, আমার এখন কিছু বিশ্বস্ত লোকের প্রয়োজন, তুমি যেটা বলেছিলে, তার বিষয়ে ভাবা যেতে পারে। শেন সানলি, আগেই তুমি বলেছিলে আমার দেহরক্ষী হওয়া নিয়ে, সেটা কী হলো?”

শেন সানলি অবাক হয়ে গেল, এই ছোট রাজপুত্র কি তাহলে তার বড় ভাইকে দেহরক্ষী হিসেবে নিতে চলেছে!

“প্রভু, ধন্যবাদ আপনাকে! দাদা, শিগগিরি সম্মতি দাও! প্রভু বললেন, তিনি তোমাকে দেহরক্ষী নিতে চান, তাড়াতাড়ি রাজি হও!” ওয়েন হেং যেন আবার মত বদলে ফেলেন, সেই ভয়ে শেন সানলি তাড়া দিল শেন ইকুয়ানকে। এতেই অন্তত তারা আর পথে পথে ঘুরে বেড়াতে হবে না, আর দাদার চিকিৎসারও সুযোগ হবে। দেহরক্ষী যদি হয়, তবে তো আর দুর্বল হয়ে পড়ে থাকতে পারে না।

এই ভেবে শেন সানলি আরও আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি উঠে এসে বিছানার পাশে গিয়ে শেন ইকুয়ানকে ধরে বলল, “দাদা, গোয়ার্তুমি কোরো না, তাড়াতাড়ি রাজি হও, প্রভু মানুষটা ভালো, আমাদের আশ্রয় দিয়েছেন, তাড়াতাড়ি তাঁকে ধন্যবাদ দাও।”

শেন ইকুয়ান জানত তার ছোট ভাইয়ের মনের কথা, কিন্তু সে মনে করল, ছোট রাজপুত্র ভালো হয়েও তাকে দেহরক্ষী হিসেবে নিতে চাইলেও, তার বর্তমান অবস্থায় কে জানে, কখন শেষ হয়ে যাবে, তখন তো ছোট রাজপুত্রের উপকারের বদলে ক্ষতি হবে। তাই সে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।

কিন্তু ছোট ভাইয়ের চাহনি, তার নীরব অনুরোধ দেখে, শেন ইকুয়ানের বুক কেঁপে উঠল, কিছুটা লজ্জায় ওয়েন হেং-এর চোখে তাকাতে পারল না, মাথা নিচু করে আস্তে সম্মতি জানাল।

শেন ইকুয়ান শেষমেশ গোয়ার্তুমি না করায়, এত বড় সুযোগ হাতছাড়া না হওয়ায় শেন সানলি আনন্দে আত্মহারা হয়ে বলল, “প্রভু, আমার দাদা রাজি হয়েছেন। আপনি কী নামে পরিচিত, জানতে চাই। আমার দাদা অগ্নি-জলে ঝাঁপ দিতেও পিছপা হবেন না।”

ওয়েন হেং হাসিমুখে বলল, “আমার পদবি ওয়েন, ওয়েন পরিবারের পাঁচ নম্বর সন্তান। আজ থেকে তোমরা আমার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী, তোমাদের পারিশ্রমিকও আমি দেব। ঠিক আছে, এখানে বেশি কথা বলার জায়গা নেই, তোমরা আমার সঙ্গে চলো।”

এ কথা বলে ওয়েন হেং নিজেই পথ দেখিয়ে এগিয়ে চলল, শেন সানলি যতটা সম্ভব শেন ইকুয়ানকে ধরে কষ্ট করে তার পিছু নিল, হাঁটতে হাঁটতে ওয়েন হেং-কে বারবার ধন্যবাদ জানাতে লাগল।

অবশেষে গলিপথ পেরিয়ে ওয়েন হেং রাস্তার ধারে একটা ঘোড়ার গাড়ি ডাকল, গাড়োয়ানকে সব কথা বলে, ভাই দু’জনকে নিজের একখানা পরিচয়পত্র দিল, তাদের আগেভাগেই ওয়েন পরিবারে পাঠিয়ে দিল।

যখন ভাই দু’জন চলে গেল, তখন ওয়েন হেং হাঁটতে হাঁটতে ছুটল কিন ছেংছেংয়ের বাড়ির দিকে।

কিন পরিবার সবসময়ই বেশ প্রাণবন্ত, তাদের গৃহকর্মীরাও সদা হাস্যময়।

“ওয়েন ছোট প্রভু, আপনি তো আজ বিরল অতিথি, আসুন, আমার সঙ্গে চলুন। আমাদের বাড়ির তরুণ প্রভু এখন পেছনের আঙিনায় তলোয়ার অনুশীলন করছেন।” কিন পরিবারের প্রধান গৃহপরিচারক ওয়েন হেং-এর আগমনে দারুণ খুশি হয়ে নিজে পথ দেখাতে এগিয়ে এলেন।

“ওহ, ছেংছেং এখন এত মন দিয়ে অনুশীলন করছে? তাহলে তো আমায় ভালো করে দেখে নিতে হবে।” ওয়েন হেং তার ছোট বিড়ালটিকে কাঁধে বসিয়ে, কিন গৃহপরিচারকের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে গল্প করতে লাগল।

কিন পরিবারের পেছনের আঙিনায়, কিন পিতা কিন জুনসিন এক হাতে লম্বা তলোয়ার নিয়ে, কিন ছেংছেংয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্ব অনুশীলন করছিলেন। ওয়েন হেং একপাশে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দেখে বুঝলেন, কিন পিতা বিন্দুমাত্র ছাড় না দিলেও, তবু মনে হচ্ছে তিনি ছেলের কাছে একটু পিছিয়ে পড়ছেন।

ওয়েন হেং মাথা নেড়ে সন্তোষ প্রকাশ করল, বোঝা গেল, কিন ছেংছেং উত্তরাধিকার সূত্রে অনেক কিছু পেয়েছে। ছোট লিয়াংশান সফরে, যদিও কিছুটা আঘাত পেয়েছে, তবে কিন ছেংছেং যা অর্জন করেছে, তা-ই যথেষ্ট।

কিন ছেংছেং হাতে তলোয়ার নিয়ে, সহজ-সরল অথচ দৃপ্ত ভঙ্গিতে কৌশল প্রয়োগ করছিল। চেহারায় কিছুটা স্থূলতা থাকলেও, তার চালচলনে ছিল অসাধারণ স্বাচ্ছন্দ্য।

এই ধরনের তলোয়ারচর্চা অত্যন্ত আক্রমণাত্মক, প্রতিরক্ষা দুর্বল, এবং প্রচুর আত্মিক শক্তি খরচ হয়। সাধারণত যারা এমন কৌশল চর্চা করে, তারা মনেপ্রাণে সরল, শিশুসুলভ হৃদয় ও দৃঢ় ব্যক্তিত্বের অধিকারী, তারা তলোয়ার সাধনায় অতি নিবেদিতপ্রাণ এবং সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছাতে চায়।

এ ধরনের তরবারিচর্চায় পারদর্শীদের অনেকেই অসাধারণ উচ্চতায় পৌঁছায়।

ওয়েন হেং সহজেই দেখতে পেল, কিন ছেংছেং ভবিষ্যতে সাধারণের মধ্যে হারিয়ে যাবে না, এভাবে চললে পাঁচ বছরের মধ্যে, দশ বছরও লাগবে না, তরুণদের মধ্যে সে অগ্রগণ্য হয়ে উঠবে!

কিন ছেংছেং হঠাৎ কৌশলে ছলনা করে বাবার তরবারি ফেলে দিল, তারপর অনায়াসে একবার তরবারি ঘুরিয়ে থেমে হাসিমুখে বাবার সামনে দাঁড়াল, তারপর ছুটে গিয়ে ওয়েন হেংয়ের সামনে এসে এমন খুশি হল যেন মুখের হাসি কানে গিয়ে ঠেকল, “ওয়েন হেং, তুমি এলে? আগে জানিয়ে এলে ভালো হতো, তোমার জন্য ভালো কিছু খেতে আনতে পারতাম।”

নিজের ছেলের কাছে হারলেও, ছেলে কোনো সান্ত্বনা না দিয়ে সোজা বন্ধুর কাছে ছুটে গেলেও, কিন পিতা কিন জুনসিনে কোনো হতাশা ছিল না, বরং ছিল অপরিসীম গর্ব।

ওয়েন হেং দেখল কিন ছেংছেং দিব্যি সুস্থ আছে, এতে তার মনটা স্থির হল। একসঙ্গে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরেছে বলেই, কিন ছেংছেং শুধু বন্ধু নয়, এখন তার কাছে আপন ভাই, প্রাণের সাথী।

“তোমার সঙ্গে দেখা করতে আসার জন্য কি আমায় আগে চিঠি পাঠাতে হয়? তুমি যদি এমন বল, তাহলে আমি চলে যাই, পরেরবার ঠিকঠাক চিঠি পাঠিয়ে আসব।” ওয়েন হেং মজা করে হাঁটা ধরল, ছোট বিড়ালটাও কাঁধে উঠে ‘ম্যাঁও~’ বলে ভয় দেখাল।

“আরে, আরে, যেও না! আমি ভুল করেছি, ওয়েন হেং, প্লিজ যেও না, আমার দোষ, চলো আমার ঘরে, আমি তোমায় ভালো কিছু খাওয়াব!” বলে কিন ছেংছেং ওয়েন হেংকে ধরে নিজের আঙিনায় নিয়ে গেল।

ওয়েন হেং তার টানেই সঙ্গে গেল, কয়েকদিন দেখা হয়নি বলে কিন ছেংছেং গল্পে মেতে উঠল, চা-ফল-মিষ্টি দিয়ে আপ্যায়ন করল, তারপর নানা কথা বলতে লাগল।

ওয়েন হেং সুযোগ বুঝে, কিন ছেংছেং জল খাওয়ার ফাঁকে, আগে থেকেই তৈরি দশটি উৎকৃষ্ট পিকু দানার শিশি বার করে বলল, “নাও, এগুলো তোমার জন্য, ক’দিন আগে সময় করে বানিয়ে রেখেছি, তোমার জন্য দশটা, আর দশটা রেখেছি জিনশানের জন্য।”

“আহা~ কাশি কাশি~” কিন ছেংছেং গলায় পানি আটকে কাশতে লাগল, কষ্ট করে থেমে শিশি খুলে দেখল, অবাক হয়ে বলল, “তুমি কী বললে? তুমি নিজে বানিয়েছ?”

ওয়েন হেং ছোট বিড়ালটিকে একটুখানি মিষ্টি খেতে দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি।”

কিন ছেংছেং একটা দানা বের করল, ঝকঝকে সাদা, হালকা সুগন্ধ ছড়াচ্ছে, দেখলেই বোঝা যায় অসাধারণ। কিন ছেংছেং আশঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা… এটা কোন মানের ওষুধ?”

“উঁহু, তেমন কিছু না, সাধারণ উৎকৃষ্ট মানের, এবার খুব কম সেরা দানা তৈরি হয়েছে, আগামীতে আরও ভালো চেষ্টা করতে হবে।” কিছুটা আক্ষেপের সুরে বলল ওয়েন হেং।

কিন ছেংছেং: “…তুমি কি একটু বাড়াবাড়ি করছ না?”

ওয়েন হেং হাসতে লাগল, তারপর কিছুক্ষণ হাসি-ঠাট্টা করে বিদায় নিতে চাইল।

কিন ছেংছেং একটু মন খারাপ করে বলল, “এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছ? খেতে থেক না?”

“না, আমাকে জিনশানের বাড়ি যেতে হবে, ক’দিন দেখা হয়নি, জানি না জিনশানের চোট কেমন আছে, দেখে আসি, আর তার জন্য রাখা পিকু দানাও দিয়ে আসি।”

ওয়েন হেং উঠে দাঁড়িয়ে হঠাৎ ফিরে বলল, “হ্যাঁ, পিকু দানার কথা কাউকে বলো না, এমনকি তোমার বাবাকেও না। সম্প্রতি আমাদের বাড়িতে ঝামেলা চলছে, কারও কানে গেলে আরও বিপদ বাড়বে।”

ওয়েন হেংয়ের কথায়, কিন ছেংছেং আর বাবার কাছে গর্ব করার কথা ভাবল না, তাড়াতাড়ি শিশি আংটির মধ্যে রেখে বুকে হাত দিয়ে ওয়েন হেংকে আশ্বস্ত করল, “নিশ্চিন্ত থাকো, এ কথা কেউ জানবে না, আমার সততা নিয়ে সন্দেহ কোরো না!”

ওয়েন হেং কিন ছেংছেংয়ের ওপর সম্পূর্ণ ভরসা করে, কিছুক্ষণ গল্প করে, কিন ছেংছেংয়ের সঙ্গে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।

চেন জিনশানের বাড়ি কিন ছেংছেংয়ের বাড়ি থেকে কিছুটা দূরে, ওয়েন হেং ব্যস্ত বাজারের পথে হাঁটছিল, জীবিকার জন্য ছুটে চলা মানুষের ভিড়ে সে নতুন করে মানবিকতা অনুভব করল।

দুই刻钟 পরে, ওয়েন হেং চেন পরিবার বাড়ির ফটকের সামনে এসে দাঁড়াল, দেখল, দরজায় বসে থাকা ছেলেটা ঘুমাচ্ছে। ওয়েন হেং ভদ্রভাবে তাকে ডেকে তুলল, ভেতরে খবর দিতে বলল। কিছুক্ষণের মধ্যে ওয়েন হেংকে ভেতরে নিয়ে যাওয়া হল।

বাড়ির ভেতরে ঢুকে, মাঝখানে নীল ধূসর ইটের পথ সোজা হল ঘরের বারান্দা পর্যন্ত। বারান্দা ঘর ঘিরে দু’ভাগে বিভক্ত, একপাশে সামনের ঘর, অন্য পাশে পেছনের আঙিনা। উঠানে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পাহাড়ি পাথর, পাথরের ফাঁকে ফাঁকে আত্মিক ফুল ও গাছ লাগানো, ফুল-পাতার ছায়ায় ছোট উঠানটি আরও প্রাণবন্ত ও সহজিয়া মনে হল।

রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে শুধু উঠান দেখেই বোঝা গেল, চেন পরিবার রুচিশীল। ওয়েন হেং মনে মনে ভাবল: “যে বাড়ির এত রুচি, তারা তো আহত আপন ভাইপোকে কষ্ট দেবে না, জিনশান নিশ্চয়ই ভালোই আছে।”

দুয়ারী পথ দেখিয়ে কয়েকটি উঠান ঘুরে, অবশেষে চেন পরিবারের উত্তর-পশ্চিম কোণে মাঝারি আকারের একটি উঠানের সামনে এসে দাঁড়াল।

“ওয়েন পাঁচ প্রভু, এসে গেছেন, এটাই জিনশান প্রভুর ঘর। এর ভেতরে আমি আর যাব না, আপনি নিজেই যান। বেশি কিছু দরকার হলে ডাকবেন, না হলে আমি চলি।” দুয়ারী বিনয়ের সঙ্গে বলল।

“ঠিক আছে, তোমার কষ্ট হল, তুমি তোমার কাজ করো।” ওয়েন হেং সব সময়েই নম্র, এমনকি চাকরদের প্রতিও।

দুয়ারী আবার প্রণাম করে চলে গেল।

ওয়েন হেং দরজায় দাঁড়িয়ে পোশাক ঠিকঠাক করে হালকা টোকা দিল।

অনেকক্ষণ কেউ এল না, ওয়েন হেং ভ্রু কুঁচকে আবার টোকা দিল। এবার ভেতরে আওয়াজ হল, হাঁটতে হাঁটতে এক ছোট ছেলে গজগজ করতে করতে ছুটে এল, “কে? কার এত সাহস এই সময়ে এলো? চুলোয় যাক কপাল...”

ওয়েন হেং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, “চেন পরিবারে সমস্যা কী?”