অধ্যায় ছিয়াশি: ওয়েন ইয়ান ও তাঁর সঙ্গীরা আতঙ্কিত হয়ে পালিয়ে যায়

“ঠিক আছে, চল যাই!” ঘন দাড়ির লোকটির তাড়না শুনে,温续 আরও একবার সতর্কভাবে 温家 পরিবারের সবাইকে তাকাল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই ঘন দাড়ির লোকের দিকে এগিয়ে গেল। হালকা বাতাসে তার কাঁধের উপর থেকে একটি শুকনো, হলদে পাতা উড়ে গেল; পাতাটি নীরব, নির্জনভাবে মাটিতে পড়ে গেল।

ঘন দাড়ির লোকটি হেসে উঠল, “দারুণ, সাহস আছে! আমি তোমাকে পছন্দ করি। নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি যখন আমার সাথে চলেছ, যতক্ষণ না উত্তরাধিকার স্থানের খবর আসে, আমি নিশ্চিত করছি, কেউ তোমাকে স্পর্শ করবে না।”

温续 ও তার সঙ্গীরা দূরে চলে গেলে, তার সাথে থাকা 温家 পরিবারের অন্যরা হঠাৎ চেতনা ফিরে পেয়ে, আর কিছু না ভেবে দ্রুত 温家 মূল আস্তানার দিকে ছুটে গেল।

তারা আতঙ্কে ছুটছিল, খেয়াল করেনি, তাদের পিছনে দূরে কয়েকজন লোক অনুসরণ করছে, এবং温家'র অস্থায়ী গুহার দিকে যাচ্ছে।

“বিপদ! বিপদ! বড় চাচা ধরে নিয়ে গেছে, ছোট চাচা, দ্রুত সাহায্য করুন!” শান্ত গুহার বাইরে চিৎকার ভেসে এল, আতঙ্কে কাঁপা সেই আওয়াজে 温延 সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।

কয়েকটি বড় পদক্ষেপে গুহা থেকে বেরিয়ে এসে, সে বক্তার জামার কলার চেপে ধরে কঠিন স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী বলছ? আবার বলো!”

“ছোট চাচা, বড় চাচা ধরে নিয়ে গেছে!” আগন্তুক সংক্ষেপে বলল।

“কী হয়েছে? পরিষ্কার বলো!”

“আজ বড় চাচা আমাদের নিয়ে এক বিষাক্ত বনের দিকে গিয়েছিলেন, কিছু খুঁজতে। আমরা appena সেখানে পৌঁছালাম, তখনই একদল লোক আমাদের ঘিরে ধরল। তাদের প্রত্যেকের শক্তি অসাধারণ, এমনকি সাধারণ অনুসারীরও ক্ষমতা আমাদের অনেক বেশি।”

“তারা আমাদের ঘিরে, উত্তরাধিকার স্থানের সঠিক অবস্থান জানতে চাইল। বড় চাচা কিছুটা বোঝানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তারা শুনতেই চাইল না। জানি না কোথা থেকে তারা আমাদের উত্তরাধিকার স্থানের খবর পেয়েছে, আর আমাদেরকেই জানে পথ দেখাতে পারি।”

“বড় চাচা আমাদের পালাতে ইশারা দিলেন, নিজে তাদের সাথে যেতে রাজি হলেন, আর বললেন দ্রুত ফিরে সংবাদ দিতে, যেন সবাই পালাতে পারে।”

বক্তা সংক্ষেপে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বলল,温延-এর মুখের গোঁফের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট চাচা, আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে?”

温延 এবার অপ্রত্যাশিতভাবে শান্ত ছিল, পুরো ঘটনা শুনে চিন্তা করল, তারপর সিদ্ধান্ত নিল।

“তুমি 瑄儿-কে ডেকে আনো, আমার কিছু বলার আছে। পরে আমি ব্যবস্থা নেব।”

সংবাদদাতা হাতজোড় করে চলে গেল।

চা পান করার সময়ের মধ্যে 温瑄 গুহায় পৌঁছাল, এই সময় 温延 সব ব্যবস্থা পরিষ্কার করে নিল।

“এদিকে এসো 瑄儿, তোমাকে কিছু বলতে চাই। তুমি এখন বড় হয়ে গেছ, তাই তোমার জানা উচিত।”温延 তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পরিষ্কার মুখের তরুণের দিকে কঠিন মুখে বলল, “বিপদ ঘটেছে!”

“তোমার বাবা ফাঁদে পড়েছেন, আর নিরপরাধদের রক্ষা করতে তিনি তাদের সাথে চলে গেছেন।”

“কি!”温瑄 শুনে হতবাক, ঘুরে গুহার বাইরে ছুটতে চাইল।

“瑄儿, ফিরে এসো!”温延 তাকে ধরে টেনে ফিরিয়ে আনল, যেন একটি উন্মত্ত চিতাবাঘকে সামলাচ্ছে, জোর করে শান্ত করল। “শান্ত হও 瑄儿, কথা শুনো! আমি ব্যবস্থা নেব, আগে শুনে নাও আমি কী ভাবছি, পরে আলোচনা করব। এখন আবেগ দেখানোর সময় নয়।”

温瑄 দাঁতে দাঁত চেপে, মুষ্টি শক্ত করে, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, “দুঃখিত ছোট চাচা, আমি আবেগে ভেসে গিয়েছিলাম, আপনি বলুন।”

“ভাল ছেলে, আমি মনে করি, 温家 সম্পর্কে উত্তরাধিকার স্থানের গুজব কোথা থেকে এসেছে জানি না, কিন্তু সব দিক থেকেই আমাদের উপর চাপ। আমি ধারণা করি, পুরো 大青山镇-এ আমাদের উত্তরাধিকার স্থানের খবর ছড়িয়ে পড়েছে, সত্য-মিথ্যা যাই হোক, বাইরের লোকেরা এটাকে সত্যি ধরে নিয়েছে।”

“এখন আমাদের 温家 বিপদে। এই মুহূর্তে তোমার বাবার ব্যাপারে আমি যাব, তুমি কিছু লোক নিয়ে ছদ্মবেশে 温家'তে ফিরে যাও। যদি পরিস্থিতি খারাপ হয়, সবকিছু তোমার দাদার নির্দেশে চলবে।”

“তোমার বাবাকে আমি অবশ্যই উদ্ধার করব, যতক্ষণ আমি বেঁচে থাকি, নিশ্চিত করছি তিনিও বেঁচে থাকবেন।”

“ছোট চাচা, আমি...”温瑄ের চোখে জল এসে গেল, কাঁপতে কাঁপতে।

“ভাল ছেলে, কেঁদো না, তুমি এখন বড়, পুরুষদের দৃঢ় থাকতে হয়!”温延 কোমল স্বরে বলল, “কথা শুনো, আমার কথা মানো, ছদ্মবেশে দ্রুত চলে যাও, দেরি হলে বিপদ হবে।”

“ছোট চাচা, আমি আপনার সাথে যেতে চাই, আমি...”

温瑄ের কথা温延 বাধা দিল, “瑄儿, কথা শুনো, সময় নেই, দ্রুত চলে যাও!”

温瑄 চিন্তা করে, অবশেষে ছোট চাচার নির্দেশ মানার সিদ্ধান্ত নিল, কিছু লোক নিয়ে 温家'তে ফিরতে গেল।

温瑄 তার কথা শুনে 温延 একটু চিন্তা করে আবার বলল, “বাড়ি ফিরে দাদাকে বলো, দরজা বন্ধ রাখতে, সকলকে নিয়ে কোথাও লুকিয়ে থাকো, ঝড় থামলে তবেই ফিরবে।”

“ঠিক আছে ছোট চাচা, মনে রাখব।”

“তাহলে দ্রুত প্রস্তুতি নাও, এক্ষুনি বের হয়ে পড়ো।”温延ের মনে অজানা আতঙ্ক, তাড়না দিল।

温瑄 প্রস্তুতি নিয়ে, লোক জড়ো করে,温延-এর তাড়নায় দ্রুত পাহাড় থেকে নামল।

“হাহাহা, তোরা এখানে লুকিয়েছিলি! খুঁজে পেতে কত কষ্ট হল!”

温延 ও তার সঙ্গীরা অস্থায়ী শিবির ছাড়তেই, জঙ্গলের ভেতর থেকে এক নির্দ্বিধা হাসি শুনতে পেল, দুজনেই উদ্বিগ্ন হয়ে চোখাচোখি করল।

সামনের জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এল এক তরুণ, যার পিঠে আড়াআড়ি এক বিশাল তরবারি, গায়ে রাজকীয় পোশাক, মাথায় বেগুনি সোনার মুকুট, পায়ে মেঘের জুতো, তার গম্ভীর ভঙ্গি তার উন্মত্ত হাসির সঙ্গে একেবারে অসঙ্গতিপূর্ণ।

সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো, তরুণের চুল পুরোপুরি ধূসর-সাদা!

“দুজন, কোথায় যাচ্ছ? এত তাড়াহুড়ো কেন? সবাই এখানে, একটু আড্ডা দেওয়া যাবে না?”

ধূসর-সাদা চুলের তরুণ ধীর পায়ে温延-এর দিকে এগিয়ে এল, তার সঙ্গীরা চারপাশে ছড়িয়ে 温延-সহ ত্রিশ-চল্লিশ জনকে ঘিরে ফেলল।

温延 কষ্টে মুখ চেপে ভাবল, সামনের লোকদের শক্তি সে আঁচ করতে পারছে না, মানে তারা সবাই তার চেয়ে শক্তিশালী; বিশেষ করে এই ধূসর-সাদা চুলের তরুণ, বয়স বিশের বেশি নয়, অথচ তার শক্তি এতটাই ভয়ংকর যে 温延 কোনো ঝুঁকি নিতে সাহস পেল না।

পরিস্থিতি নিজেদের বিপক্ষে দেখে,温延 দাঁত চেপে সিদ্ধান্ত নিল, প্রয়োজনে প্রাণ দিয়ে হলেও瑄儿-কে পালাতে সাহায্য করবে।

হাজারো চিন্তা মাথায়, তবুও মুখে সে বিনীত, ভীত ভান ধরে ধূসর-সাদা চুলের তরুণের সঙ্গে কথা বলল।

“আপনার নাম কী? কেন আমাদের খুঁজছেন? মনে হয় আমরা অপরিচিত, আপনি কি ভুল করেছেন?”

“ভুল? না না, আমি温家-র লোকদেরই খুঁজছি! আর আমি? আমাকে 石少泽 সাহেব বলে ডাকতে পারেন!”石少泽 বেশ খুশি মনে温延-এর প্রশ্নের উত্তর দিল।

“石少爷, কেন আমাদের খুঁজছেন?”温延 ইচ্ছাকৃতভাবে প্রশ্ন করল, সময় নষ্ট করতে চাইছে।

“ওহ, বিশেষ কিছু নয়, শুধু চাই তোমরা পথ দেখাও! এখন তো কোনো অসুবিধা নেই, আমি দেখছি তোমাদের জিনিসপত্র গোছানো, মনে হয় সমস্যা নেই।”

温延 মনে মনে ভাবল, ঠিকই অনুমান করেছিল, “সত্যি বলতে, কিছুটা অসুবিধা আছে। আমরা অনেকদিন বাইরে, বাড়ির বৃদ্ধ বাবা উদ্বিগ্ন, তাড়না দিচ্ছেন, তাই জিনিস গুছিয়ে বাড়ি ফিরতে যাচ্ছিলাম।”

“তাই? কাকতালীয়! তবে...”石少泽 হাসিমুখে বলল, “আমি যদি জোর করে পথ দেখাতে চাই?”

温延 একটু থেমে, মুখ আরও বিষণ্ণ করে বলল, “এটা তো আমাদের জন্য খুব কঠিন!”

温延 কথা বলার সময় চোখ সরাতে পারছিল না 石少泽-এর দিক থেকে, কথা শেষ হতে না হতেই মনে হলো 石少泽 রেগে যাবে, তাই দ্রুত যোগ করল, “石少爷, আপনি কি এমন করতে পারেন? আমি আপনাকে পথ দেখাবো, আমার ভাতিজা তো শিশু, শুধু আমাদের সঙ্গে খেলতে এসেছে, আপনি চাইলে তাকে ছেড়ে দিন। বাড়ির বৃদ্ধ বাবা তার নাতির জন্য কাঁদছেন।”

“শিশু? তেমন মনে হচ্ছে না।”石少泽斜 চোখে温瑄-কে দেখল, তার গম্ভীর, নির্ভীক মনোভাব সত্যিই প্রশংসনীয়।

“ঠিক আছে, ছেড়ে দিতেই পারি, তবে তোমার কাছে আমার প্রয়োজনীয় খবর আছে তো?”

“এটা, মিথ্যা বলবো না, আমি শুধু আনুমানিক অবস্থান জানি। আপনি চাইলে আমার ভাতিজাকে ছেড়ে দিন, আমি দ্রুত আপনাকে নিয়ে যাব।”

温瑄 দেখল, তার রুক্ষ স্বভাবের ছোট চাচা, তাকে বাঁচাতে এক তরুণের কাছে বিনীতভাবে কথা বলছে, ভালো কথা বলছে, এমনকি মিথ্যা বলছে,温瑄-এর মনে নানা অনুভূতি।

“ওহ, ঠিক আছে। ওই ছেলেটা, হ্যাঁ, তুমি, চলে যাও!”石少泽 জানে না温延-এর কথা বিশ্বাস করতে হবে কিনা,温瑄-কে দেখিয়ে বলল।

“ধন্যবাদ 石少爷! ধন্যবাদ 石少爷!”温延 শুনে দ্রুত温瑄-কে তাড়না দিল, “বোকা ছেলে, দ্রুত যাও, বাড়ি গিয়ে দাদার কাছে আমার কথা বলো!”

温延周围温家-র ছেলেদের দিকে তাকাল, সবাই ভীত চেহারায় তাকিয়ে আছে, শুধু温瑄 পালাতে পারল, কিছুটা চঞ্চলতা দেখা দিল।

温延 মনে চিন্তা করল, পরিস্থিতি ভালো নয়, দ্রুত সুযোগ নিয়ে বলল, “石少爷, আমার একটি অনুরোধ আছে, আপনি কি দয়া করে আমার এই সব কর্মচারীদেরও ছেড়ে দিতে পারেন?”

“তারা শুধু আমাদের সঙ্গে এসেছে, আসলে কিছুই জানে না, শুধু ঝামেলা সামলায়, তাদের রাখার কোনো প্রয়োজন নেই, ছেড়ে দিন।”

“আমি নিশ্চয়ই আপনাদের সঙ্গে যাব, পুরোপুরি সহযোগিতা করব, এই 小凉山 এখন আমাদের 大青山镇 নয়, আমি জানি আপনার সঙ্গে বিরোধ করা বোকামি। নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সহযোগিতা করব, অনুরোধ 石少爷 দয়া করুন।”

温延 কথা শেষ করে 石少泽-কে গভীর সম্মান জানাল, একেবারে নিচু হয়ে, আন্তরিকতায় পূর্ণ।