অষ্টআশি অধ্যায়: উন শুয়ান কুয়ি মিং ইয়াং-এর মুখোমুখি

এ দৃশ্য দেখে শি শাওঝে চুপিসারে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, এই দুর্বিষহটি অবশেষে কিছুক্ষণ শান্ত হয়েছে। শি শাওঝে মুখাবয়ব গুছিয়ে নিয়ে ঘুরে ওন ইয়ানের দিকে তাকাল, "ওন পরিবারের দ্বিতীয় প্রভু, তাহলে চলুন আমরা এবার যাই?"

এ সময় ওন ইয়ান পরিস্থিতি বুঝে খুবই সংযত ছিল, অল্প মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে চুপচাপ শি শাওঝের পেছনে হাঁটতে লাগল। ওন ইয়ান এতটা বুদ্ধিমত্তা দেখাতে দেখে শি শাওঝে সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, তারপর ফিরে গেল চেন জিয়াচির পাশে, দুজনে হাঁটতে হাঁটতে পুরনো দিনের গল্প করতে লাগল, মাঝে মাঝে হাসির শব্দ ভেসে আসছিল, আর সবাই মিলে হালকা ও আনন্দঘন পরিবেশে জঙ্গলের গভীরে এগিয়ে যেতে লাগল।

ওন শুয়ান তিনজনকে নিয়ে দা ছিংশান শহরের দিকে আতঙ্কিত হয়ে পালাচ্ছিল, তার মন তখন উত্তেজনায় ভরপুর। সে মনে মনে নিজেকে দোষারোপ করছিল, ভাবছিল বন্দী বাবার কথা, তার জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত দ্বিতীয় কাকার কথা, সদ্য পাওয়া খবরে মন ভারাক্রান্ত, দূরের ওন পরিবারের জন্য চিন্তায় নিমগ্ন...

একটির পর একটি ঘটনা তার মনকে বিক্ষিপ্ত করছিল, তার সতর্কতা কমে গিয়েছিল, যখন সে আবার নিজেকে সামলালো, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। সামনে দশ জনের কম সদস্যের একটি দল তাকে ঘিরে ফেলেছে দেখে ওন শুয়ান অস্থির হয়ে কারা এগুলো ভেবে ওঠার আগেই, পেছন থেকে এক পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এলো।

"অনেক দিন পর দেখা, ওন পরিবারের বড় প্রভু। সত্যি বলতে তিন দিনও না দেখলে চিনে নেওয়া যায় না, ভাবিনি এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে।"

কণ্ঠটি এতটাই পরিচিত, ওন শুয়ান বুঝে গেলেন কে, তখন এক চমকপ্রদ সাজের যুবক, হাতে অপ্রাসঙ্গিক ভাঁজ করা পাখা হাতে নিয়ে ভিড়ের মধ্য থেকে বেরিয়ে এল। সে মুখভরা বিদ্রুপ নিয়ে ওন শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওন বড় প্রভু, এত অবাক হচ্ছ কেন? আমরা তো একসঙ্গে পড়েছি, তুমি আমাকে ভুলে গেছ নাকি?"

ওন শুয়ান ভাবতেও পারেনি এখানে ছি পরিবারের ছেলে ছি মিংইয়াংয়ের সঙ্গে দেখা হবে। সামান্য কপাল কুঁচকে, নিজেকে শান্ত রাখতে চেষ্টা করে সে গভীর শ্বাস নিল, যতটা সম্ভব নম্র কণ্ঠে বলল, "জানি না ছি পরিবারের প্রভু এখানে বিশ্রাম নিচ্ছেন, আমরা এখনই চলে যাচ্ছি, আপনার বিশ্রামে বিঘ্ন ঘটাব না।"

এ কথা বলে ওন শুয়ান লোকজন নিয়ে পাশ দিয়ে যেতে চাইলে ছি মিংইয়াং ঠাট্টাচ্ছলে পাখা বন্ধ করে পথ আটকাল, "এই, এত তাড়াহুড়ো কিসের? আমরা তো একসাথে পড়েছি, এখন সময়ও আছে, একটু গল্প করা যাক না?"

ওন শুয়ান কপাল কুঁচকে বলল, "দুঃখিত, আপনার আদর না নিলেও উপায় নেই, আমার পরিবারের জরুরি পরিস্থিতি, আমাকে এখনই যেতে হবে। পরে সুযোগ হলে আপনাকে আমন্ত্রণ জানাব, ভালো করে গল্প করব।" এই কথা বলে আর অপেক্ষা না করেই ওন শুয়ান লোকজন নিয়ে দিক বদলে চলে যেতে উদ্যত হল।

"এত তাড়াহুড়ো কেন, ওন বড় প্রভু? এখন আর গা-জোয়ারি করব না। খোলাখুলি বলি, আপনার একটু সাহায্য চাই।" ছি মিংইয়াং মুখভরা কুটিল হাসি দিয়ে বলল, "আসুন, আমাদের সঙ্গে একবার চলুন।"

"ছি মিংইয়াং, এত বাড়াবাড়ি কোর না, আমরা তো একই শহরের বনেদি পরিবারের সন্তান, প্রায়ই দেখা হয়। একসঙ্গে পড়েছি, তুই কী মনে করিস, এখন যা করছিস তা ঠিক?" ওন শুয়ান রাগে ফেটে পড়ল।

"পড়াশোনা কি না, আমার কাছে সেসব মূল্যহীন। এইসব আবেগ দেখাতে হবে না। চুপচাপ আমাদের পথ দেখালে হয়তো প্রাণে বাঁচতে পারিস, না হলে আমি কিন্তু নির্মম হবো।" ছি মিংইয়াং বিরক্তি নিয়ে পাখা নেড়ে বলল।

"তুই..." ওন শুয়ান এত রেগে গেল যে, ইচ্ছে হচ্ছিল তখনই ছুরি চালিয়ে ছি মিংইয়াংকে মেরে ফেলে। কিন্তু পাশে থাকা লোকজনের দিকে তাকিয়ে সে নিজেকে সংবরণ করল। ওন শুয়ান কষ্ট করে কয়েকবার থুতু গিলল, গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, তারপর বলল, "ছি প্রভু, কোন পথ দেখাতে চান?"

"কোন পথ?" ছি মিংইয়াং ওন শুয়ানের অসহায় মুখ দেখে খুশিতে হেসে উঠল, আকাশমুখি হেসে বলল, "ওন বড় প্রভু, বোকামি করো না, কোন পথ আমি জানি না? ছোট লিয়াংশানে এখন কী নিয়ে এত উত্তেজনা, তুমি জানো না? আমি খোলাখুলি বলি, আমি চাই তুমি আমাকে উত্তরাধিকারের স্থানে যাওয়ার পথ দেখাও।"

"ছি প্রভু, আমি আপনাকে পথ দেখাতে পারব না, কারণ আমাদের যদি জানা থাকত, আমরা নিজেরাই যেতাম না? তাহলে কেন এখানে অন্ধের মতো ঘুরব?" পরিস্থিতি বেগতিক দেখে ওন শুয়ান নম্রভাবে বলল।

"ওহ, আমি জানি! সবাই বলছে তোমাদের পরিবার জানে, কিন্তু আমি মনে করি ব্যাপারটা সন্দেহজনক। কিন্তু উপায় নেই, তোমাদের পরিবার এমন কারো শত্রু হয়েছে, যার সাথে শত্রুতা করার সাহস কারও নেই। তাই আমাকেও নির্দেশ পালন করতে হচ্ছে।"

ওন শুয়ানের হৃদয় কেঁপে উঠল, সবসময়ই তার মনে সন্দেহ ছিল, কারা ওদের পরিবারকে টার্গেট করেছে। এবার নিশ্চিত হল, সত্যিই কেউ ওদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে।

"তাহলে ছি প্রভু, বলুন তো কারা আমাদের বিরুদ্ধে?"

ছি মিংইয়াং এত সহজে ফাঁদে পড়বে না। যদি অন্য কেউ হতো, সে হয়তো আনন্দের জন্য বলে দিত, কিন্তু এবার সে কিছু বলবে না বলে স্থির করল। তবে ওন শুয়ানকে কষ্ট দেওয়া তার মজা, তাই ছি মিংইয়াং কুটিল হাসি দিয়ে বলল, "চলো, অন্য তথ্য দিই, তুমিই সবচেয়ে জানতে চাও, আর আমার দেওয়া তথ্য একদম সত্য!"

"শুনবে? সাহস আছে তো?"

ওন শুয়ান ফলাফলের আশা করেনি, তবু ছি মিংইয়াংয়ের চেহারায় এমন নিদারুণ হাসি দেখে, তার মনে ভয় কাজ করল, অজানা আশঙ্কায় শিউরে উঠল।

ওন শুয়ান একটু পিছু হটতেই ছি মিংইয়াং আরও উৎসাহিত হয়ে নিজেই কথা বলতে লাগল, "কয়েকদিন আগে ওন পরিবারের বড় বাড়ি একদল লোক ঘিরে ফেলে, কিছুক্ষণ পরেই ভেতর থেকে ছিৎকারের আওয়াজ ওঠে। সে ছিৎকারে পুরো রাস্তা কেঁপে ওঠে, শুনলে গায়ের লোম খাড়া হয়ে যায়। শোনা যায়, ওই ছিৎকার তোমার দাদার ছিল। তারপর থেকে আর কেউ বের হয়নি।"

ছি মিংইয়াং ওন শুয়ানের মুখ দেখে আরও খুশিতে হেসে উঠল, "তুমি জানো, তোমাদের পরিবার শেষ, আর অস্তিত্ব নেই। বাড়িটা বহিরাগতদের দখলে, তুমি এখন ফিরলেও কিছু হবে না, বরং ধরা পড়ে তোমার দাদার মতোই পরিণতি হবে।"

ওন শুয়ান শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শরীরে রক্ত যেন উথলে উঠল, সামলে দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না।

"ফুঃ!" মাথা ঘুরে, রক্ত গরম হয়ে উঠল, মুখে রক্ত উঠে এলো, ওন শুয়ানের মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

পাশের লোকেরা দৌড়ে গিয়ে ওন শুয়ানকে ধরে, মুখে ওষুধ গুঁজে দেয়, কিছুক্ষণ পর সে খানিকটা সুস্থ হয়।

"ছি প্রভু, মিথ্যে বলা চলবে না, আপনি যা বলেছেন সত্যি তো?" ওন শুয়ান দ্রুত শ্বাস নিতে নিতে জিজ্ঞাসা করল।

"সত্যি! একদম সত্যি! বিশ্বাস না হলে যেকোনও মানুষের কাছে জিজ্ঞেস করতে পারো। এই দলটা দারুণ নিষ্ঠুর, হায়! তাদের পরিচয় জানলে অবাক হবে…"

ছি মিংইয়াং ঠিক তখনই বলার সময় তার সঙ্গের একজন মধ্যবয়সী লোক কাশি দিয়ে তাকে থামায়, ছি মিংইয়াং মুখ ভার করে চুপ করে যায়, "আর জিজ্ঞেস করো না, যাই হোক, তাদের তুমি কিছু করতে পারবে না।"

"ওন বড় প্রভু, আর চেষ্টা করো না, আমি ভালোয় ভালোয় বলছি, আমাদের সঙ্গে চলো, পথ দেখাও।" ওন শুয়ানের কষ্ট দেখে ছি মিংইয়াং যেন খানিকটা তৃপ্তি পেল, তারপর বিরক্ত হয়ে বলল।

ওন শুয়ান মনে মনে দুঃখ করল, পরিচয় জানা গেল না। ছি মিংইয়াংয়ের সঙ্গে যেতে সে চায়নি, তাকে ফিরতেই হবে, যাই হোক পরিবারের খোঁজ নিতে হবে, তাদের কথা মিথ্যে হতে পারে, হয়তো দাদা কেবল বন্দি হয়েছেন।

"দুঃখিত ছি প্রভু, আমি আপনাদের সঙ্গে যেতে পারব না।" কথার ফাঁকে ওন শুয়ান ভেতরে শক্তি সঞ্চয় করল, হাতের ভেতর গোপনে শক্তির কৌশল প্রস্তুত করল, ছি পরিবারের দিকেই ছুঁড়ে দিল।

ওন শুয়ান লড়াইয়ে জড়াল না, কৌশল ছুঁড়ে দিয়েই দৌড় দিল, পেছনের লোকদের চিৎকার করে বলল, "ভাগো, আলাদা হয়ে পালাও!"

সে নিজেই প্রথমে দৌড় দিল, পেছনের তিনজনও আলাদা হয়ে তিনদিকে পালাল।

ছি মিংইয়াং পুরো অপ্রস্তুত হয়ে গেল, তার তিনজন দেহরক্ষী গুরুতর আহত হয়ে পড়ে রইল, দুজন সামান্য আহত।

এই কাণ্ডে ছি মিংইয়াং রাগে ফেটে পড়ল, "ধরো ওকে! চালাকি করছিস, তোকে ধরতে পারলে এমন শাস্তি দেব, মরতে পারবি না, বাঁচতেও পারবি না!"

ছি মিংইয়াংয়ের পাশে থাকা পাঁচজন দেহরক্ষী ওন শুয়ানের পেছনে ধাওয়া করল।

ওন শুয়ান ছোট লিয়াংশানে কিছুদিন ছিল বলে আশপাশের পরিবেশ ভালো চেনে, সে দ্রুত বাঁক নিতে নিতে গভীরে পালাতে লাগল।

ছি মিংইয়াং নির্দেশ দিল, "দুজন আমার সঙ্গে থাকবে, বাকিরা ওকে ধরতে যাবে, মরুক বা বাঁচুক, কেউ না কেউ ধরবে।"

তিনজন বেরিয়ে গেল, ছি মিংইয়াংয়ের ঝামেলা না থাকায়, ওরা দ্বিগুণ গতিতে চুপচাপ ওন শুয়ানকে তাড়া করতে লাগল।

ওন শুয়ান খুব সতর্ক, পালাতে পালাতে নিজের দাগ মুছে দিচ্ছিল, থামার সাহস করেনি, মাঝে মাঝেই ওষুধ খেয়ে শক্তি ধরে রাখছিল।

একটানা এক ঘণ্টা পালিয়ে অবশেষে দেহের সীমায় পৌঁছাল সে। সাবধানে নিজের চিহ্ন লুকিয়ে, মোটা ডালের ওপর গুটিশুটি হয়ে বসে, একটি বোতল থেকে দুটি ওষুধ খেয়ে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।