অধ্যায় আটষট্টি — অপমান ও লজ্জার ছায়া
“ফান, আমি সত্যিই ভাবিনি তুমি এতটা শক্তিশালী।” দুপুরের খাবারের পর, প্রধানমন্ত্রীর বাড়ি থেকে বিশেষভাবে এই তরুণীদের বিশ্রামের জন্য জায়গা ঠিক করা হয়েছিল। ওয়েই লিনশি চিয়ান ফানের বাহু ধরে লাফাতে লাফাতে কথা বলছিল।
ওয়েই লিনশি appena ঘরের দরজা ঠেলে খুলেছে, এমন সময় এক ছোটো দাসী দ্রুত এসে বলল, “ইয়ুয়ে কুমারী, আমাদের কুমারী আপনাকে ডেকে পাঠিয়েছেন, কিছু কথা বলবেন।”
“তুমি কার কুমারীর দাসী?” চিয়ান ফান অপরিচিত এই দাসীকে দেখে মৃদু বিস্মিত হলো।
“আপনার প্রশ্নের উত্তরে বলি, আমি চেন পরিবারের বড় কুমারীর দাসী। বড় কুমারী শুনেছেন আজ সকালে তৃতীয় কুমারী অসভ্য কথা বলেছে, আপনাকে রাগিয়েছেন, তাই আমাকে পাঠিয়েছেন যাতে আপনি যান এবং তৃতীয় কুমারী আপনাকে চা খাইয়ে ক্ষমা চান।”
চিয়ান ফান কিছুক্ষণ চিন্তা করল, দেখল ছোটো দাসীটি অজান্তেই নিজের আঙুল চেপে ধরেছে, মৃদু হাসল, মনে হচ্ছে কোনো নাটক অপেক্ষা করছে তার জন্য।
“ছুইলিউ, তুমি এখানে থেকে শি'কে পাহারা দাও, ছুইয়ান আমার সঙ্গে চলো।” ওয়েই লিনশি সঙ্গে মাত্র এক দাসী এনেছিল, আর সে মার্শাল আর্ট জানে না, তাই সাবধান থাকা ভালো।
“আমি তোমার সঙ্গে যাই?” ওয়েই লিনশি একটু অস্বস্তি বোধ করল, কিন্তু ঠিক কী অস্বস্তি তা বলতে পারল না, কাছে এসে বলল।
“না, তুমি এখানে বিশ্রাম নাও, আমি একটু গিয়ে আসছি।” চিয়ান ফান হাসতে হাসতে তার হাত চাপড়ে দিয়ে ছুইয়ানকে নিয়ে ছোটো দাসীর পেছনে চলল।
বেশি সময় লাগল না, তারা পৌঁছে গেল এক নিরিবিলি বাঁশবনে। বনের মাঝে একটি ছোটো কুটির, চিয়ান ফান ভেতরে ঢুকতেই দেখল চেন ইউ বসে আছে, সে হাসল, “তৃতীয় কুমারী, প্রতিশোধ নিতে চাইলেই বা বড় কুমারীর নাম ধার নেবার দরকার কী?”
“ইয়ুয়ে চিয়ান ফান, আমি ভেবেছিলাম তুমি সাহস করবে না!” চেন ইউ যেন কিছু লুকোচ্ছে, তাড়াতাড়ি বলল, “আমি তোমাকে ডেকেছি ক্ষমা চাইতে, এই চা-ই আমার ক্ষমা।”
“তৃতীয় কুমারী, আমি কেন গ্রহণ করব?” চিয়ান ফান চোখে এক ঝলক বুদ্ধির ছটা নিয়ে চায়ের পেয়ালার দিকে তাকাল। সে কি বোকা? দুই জন্মের অভিজ্ঞতায় কি বোঝে না এই মেয়ের কুটিলতা?
“তুমি!” চেন ইউ চিয়ান ফানের শীতল আচরণে এতটাই রেগে গেল যে প্রায় টেবিল চাপড়াতে যাচ্ছিল, কিন্তু নিজেকে সামলে আবার কৃত্রিম হাসি নিয়ে বলল, “দ্বিতীয় কুমারী, আমি আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন।”
“হ্যাঁ, তোমার আচরণ খারাপ নয়, তাহলে মেনে নিলাম।” চিয়ান ফান বলে চা খেতে গেল। চেন ইউ দেখল সে চা খেতে যাচ্ছে, মুখে আনন্দ ফুটে উঠল, কিন্তু চায়ের পেয়ালা ঠোঁটে ছোঁয়াতে চিয়ান ফান তা আবার নামিয়ে বলল, “তুমি কেন খাচ্ছো না?”
“খাই! খাই!” চেন ইউ কাপ নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখল চিয়ান ফান জানালার দিকে চমকে তাকিয়ে আছে, যেন কিছু অবিশ্বাস্য দেখেছে, চেন ইউ আতঙ্কে ঘুরে তাকাল, কিছুই দেখল না, ফিরে এসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী দেখলে?”
“কিছু না।” চিয়ান ফান মৃদু হাসল, “চলো, খাওয়া যাক।”
চেন ইউ দেখল সে চা শেষ করে ফেলেছে, দ্রুত মাথা নিচু করে চা খেল, নিজের আনন্দ লুকোতে। চিয়ান ফান ওর অস্থিরতা দেখে মাথা নাড়ল, চেন ফেং হেরে গেল কারণ সে এমন একজন সহচর বেছে নিয়েছিল, যার সমস্ত অনুভূতি মুখে স্পষ্ট।
“শেষ, এবার যেতে পারি তো?” চিয়ান ফান উঠে দাঁড়াল, হঠাৎ মাথা ঘুরছে বলে মনে হলো।
“ইয়ুয়ে কুমারী, আপনি কেমন লাগছে? আরেকটু বিশ্রাম নিন।” চেন ইউ এগিয়ে এসে ধরল তাকে, কিন্তু বুঝতে পারল না নিজের গলায় হঠাৎ একটি আঘাত লাগল, চোখে অন্ধকার নেমে এল, জ্ঞান হারাল।
“কুমারী, এই মেয়েকে কী করব?” ছুইয়ান অবজ্ঞার দৃষ্টিতে অজ্ঞান চেন ইউ-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাইরে ফেলে দেব?”
“না, আমরা এখানে থাকব, দেখি চেন ফেং আসলে কী করতে চায়।” চিয়ান ফান হেসে অবলীলায় চেয়ারে বসল।
এদিকে, বাইরের অঙ্গনে অভিজাত যুবকরা মদের আড্ডায় মেতে আছে, শুধু এক কোণে নিরাশ এক যুবক বসে আছে।
চেন শু, চেন ইং ও প্রয়াত স্ত্রী ইউ শির পুত্র, কিন্তু ইউ শি বহু বছর আগেই অসুস্থতায় মারা যায়। বর্তমান প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির বড় গৃহিণী ওয়াং শি হুয়াংইউয়ান দেশের অভিজাত ওয়াং পরিবারের অবৈধ কন্যা, ইউ শি-র মৃত্যুর পর তাকে সমান মর্যাদায় গ্রহণ করা হয়, তার দুটি পুত্র ও দুটি কন্যা। চেন ইং-ও এই কাঠখোট্টা বৈধ ছেলেকে পছন্দ করত না, তাই চেন শু-র বাড়িতে কোনো অবস্থান ছিল না।
“সর, আরেকটু খান।” চেন শু-র পাশের দাস ইচ্ছা করেই বারবার মদ ঢালছিল। চেন শু-র মদের সহ্যক্ষমতা কম, তাই দ্রুতই মাতাল হয়ে গেল।
“তাড়াতাড়ি, ছোটো সরকে বিশ্রামঘরে নিয়ে যাও।” সবাই জানত ওয়াং শি-র বড় ছেলে চেন ছিংকাই ‘বড় সর’, চেন ফেং ‘মাঝ সর’, চেন শু শুধু ‘ছোটো সর’।
“এই দিকে, এই দিকে...” দুই দাস চেন শু-কে বাঁশবনের কুটিরে নিয়ে গেল, দেখল বিছানায় এক নারী চাদর দিয়ে ঢাকা, তাড়াতাড়ি চেন শু-র জামাকাপড় খুলে দিল।
এসময় চেন ফেং চুপিচুপি ঢুকল, দেখল দাসরা ধীরে কাজ করছে, রেগে উঠল, “তোমাদের বলেছি তাড়াতাড়ি করো, কী হচ্ছে? দেরি করলে ফল তোমাদেরই।” বলেই পা দিয়ে মেঝে চাপড়াল।
ফেংয়ে আর ফেংয়াং চুপচাপ পেছনে এসে তিনজনকে অজ্ঞান করল। চিয়ান ফান পর্দার আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে মাথা নাড়ল, “চেন ফেং আসলেই মেয়েদের চেয়েও নরম, ফেংয়ে, বড় সরকে জাগিয়ে জামাকাপড় পরিয়ে রাখো, নাটক দেখার জন্য প্রস্তুত থাকো।”
“জানলাম!” ফেংয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে চেন ফেং-এর মতো হাঁটতে হাঁটতে চেন শু-র পাশে গেল, চিয়ান ফান ও ছুইয়ান হাসতে লাগল, ফেংয়াংও চোখ ঘুরিয়ে আকাশের দিকে তাকাল।
একটু পরে, শীতল হাওয়া মুখে লাগল, চেন শু চোখ বুজে ধীরে ধীরে জাগল, দেখল সামনে এক নিরাভরণ কিশোরী দাঁড়িয়ে।
“আপনি জেগেছেন?” চিয়ান ফান ঘাসের ওপর চেন শু-র দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, “চেন সর, আমি ইয়ুয়ে চিয়ান ফান।”
“ইয়ুয়ে কুমারী, কী কাজে ডেকেছেন?” চেন শু উঠে দেখে নিজেকে বাঁশবনের বাইরে ঘাসে, অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আমি এখানে কেন?”
“চেন সর, আপনি এমন বুদ্ধি নিয়ে ষড়যন্ত্রের মাঝে বেঁচে আছেন, বিস্ময়কর!” চিয়ান ফান ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “আজ যদি কাকতালীয়ভাবে টার্গেট না হতাম, আপনি আজই সর্বনাশ হত।”
“কি বলছেন?” চেন শু পুরুষ হয়ে অপমান মেনে নিতে পারছিল না, মুষ্ঠি আঁকড়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
“নিজে গিয়ে দেখুন।” চিয়ান ফান একপাশে সরে জানালার সামনে দাঁড়াতে দিল।
চেন শু অবাক হয়ে এগিয়ে গেল, দেখল ভেতরের ঘরে বিছানায় দু’জন নগ্ন, মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“আমি হলে মন দিয়ে দেখতাম, লজ্জার কিছু নেই,” চিয়ান ফান ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “আমি না থাকলে আজ সেখানে আপনি শুয়ে থাকতেন।”
চেন শু স্তব্ধ, হঠাৎ বুঝল একটু আগে দাস বারবার মদ খাইয়েছিল, বুঝে গেল ফাঁদ পাতা হয়েছিল! চোখ রক্তবর্ণ হয়ে ঘরের দিকে তাকাল, দেখল বিছানায় চেন ফেং আর চেন ইউ!
“গরম! খুব গরম!” চেন ইউ ধীরে ধীরে জ্ঞান ফেরাল, দেখল শরীর জ্বলছে, পাশের জনের দিকে এগিয়ে গেল, ছুঁতেই স্বস্তি লাগল, পুরো শরীর ঘেঁষে গেল।
চেন ফেং-ও আগেই ফেংয়ে-র হাত থেকে বিশেষ ওষুধ খেয়েছিল, তারও গা জ্বলছিল, হঠাৎ চেন ইউ-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, কে আছে তা না জেনেই প্রবল আবেগে মিশে গেল, দু'জন একসঙ্গে জড়িয়ে পড়ল, ঘরজুড়ে তাদের চিত্কার আর হাহাকার।
“এ দৃশ্য দেখে আপনার কেমন লাগছে?” চিয়ান ফান যেন ঘরের আওয়াজ শুনছে না, ধীরে ধীরে বাঁশবনে হাঁটতে লাগল।
“আপনি কেন আমাকে বাঁচালেন?” চেন শু অনেক কষ্টে নিজেকে শান্ত করল, চিয়ান ফান-এর পাশে এসে বলল।
“আমি ভাবি আপনি প্রধানমন্ত্রীর বাড়িকে ঘৃণা করেন।” চিয়ান ফান হঠাৎ ঘুরে মিষ্টি হাসল, যেন কৌতূহলোদ্দীপক কেউকে দেখেছে, মৃদু গলায় বলল, “আমার জানা মতে, আপনার মা ইউ শি-কে ওয়াং শি-ই হত্যা করেছে, কিন্তু চেন ইং বিশ্বাস করেনি, বরং আপনাকে মিথ্যা অপবাদে বাড়ির গৃহিণীকে দোষারোপের জন্য বিশটি বেত্রাঘাত দিয়েছিল।”
“আপনি জানলেন কীভাবে?” চেন শু চিয়ান ফান-এর হাসিতে যেন রোদের ঝলকানি অনুভব করল, আপনাআপনি কোমল হয়ে প্রশ্ন করল।
“আমি শুধু জানতে চাই, চেন সর, আপনার মা-র প্রতিশোধ নিতে আগ্রহী?” চিয়ান ফান হাসিমুখে বলল, “আমি সাহায্য করতে পারি, তবে যখন প্রয়োজন হবে আপনাকেও আমাকে সাহায্য করতে হবে, কেমন?”
চেন শু স্তম্ভিত হয়ে মেয়েটির দিকে তাকাল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না, অনেকক্ষণ পর বলল, “আমাকেই কেন?”
“কারণ শুধু আপনিই প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির ভাগ্য নিয়ে চিন্তা করেন না।” চিয়ান ফান সামনে ঘুরে মুখোমুখি বলল, “আপনি চাইলে কয়েকদিন চিন্তা করতে পারেন, প্রস্তুত হলে আসবেন। তবে এখন আমাদের সময় নেই, চেন ফেং-র লোকজন অচিরেই অনেক নারী-পুরুষ নিয়ে নাটক দেখতে আসবে।”
“আমি রাজি!” চিয়ান ফান ধীরে ধীরে চলে যাচ্ছিল, তার প্রতিটি পা যেন চেন শু-র মনে দাগ কাটছিল, চোখ বন্ধ করে দাঁত চেপে বলে উঠল।
“ভালো, তবে আমি বিশ্বাসঘাতকতা সহ্য করি না, একদিন আপনি বেঈমানি করলে, চেন ফেং-এর চেয়েও করুণ দশা হবে।” চিয়ান ফান শিস বাজাল, ছোটো দৈত্য উড়ে এল।
“এটা থেকেই বার্তা পাঠানো হবে, আশাকরি আমরা বোঝাপড়ায় চলব।” চিয়ান ফান ছোটো দৈত্য ও ছুইয়ানকে নিয়ে চলে গেল, চেন শু শুনতে পেল অনেকের পায়ের শব্দ এগিয়ে আসছে, সে তাড়াতাড়ি নিজের ঘরে ফিরে বিছানায় পড়ে মাতাল সেজে রইল।
চেন পরিবারের বড় গৃহিণী ওয়াং শি দুপুরের ঘুম শেষে অন্যান্য নারী ও তরুণীদের নিয়ে বাগানে ঘুরছিলেন, এমন সময় এক তরুণী বাঁশবনের দিকে দেখিয়ে বলল, “ওখানে খুব শান্ত! নিশ্চয়ই শীতল!”
“ওখানে তো একটা কুটিরও আছে! চলুন দেখি?” ওয়াং শি কৌতূহল দেখে হাসলেন, “এই কুটির ফেং সাধারণত চিত্রাঙ্কনে ব্যবহার করে, যেহেতু সবাই আগ্রহী, চলুন দেখি।”
আসলে ওয়াং শি মনে মনে ছেলের গুণগান করতে চাইলেন। কিছু তরুণী আগে এগিয়ে দরজা খুললেন, হঠাৎ সবাই চিৎকার করে ছুটে এল, ওয়াং শি হোঁচট খেলেন, আতঙ্কে দৌড়ে গেলেন।
“ওহ! 저টা তো চেন পরিবারের দ্বিতীয় সর না?” ওয়াং শি-র প্রতিদ্বন্দ্বী এক অভিজাত মহিলা বিছানার দিকে চিৎকার করলেন।
“আপনাদের হাস্যকর লাগল, কিশোরদের দুষ্টুমি, মদ খেয়ে এক দাসীকে সঙ্গ দিয়েছে, ইউ মা, সবাইকে বাগানে নিয়ে যান।” ওয়াং শি-র নখ হাতের তালু চেপে লাল হয়ে গেলেও মুখে হাসি ধরে রাখলেন।
“না, ওই মেয়েটা তো...” ইউ মা তাড়াতাড়ি সবাইকে সামলাতে গেলেন, কিন্তু সদ্য চিৎকার করা মহিলাটি আবার চেঁচিয়ে উঠলেন, “ওহ, ওইটা তো চেন ইউ!”
ওয়াং শি ওই চিৎকার শুনে চোখে অন্ধকার দেখলেন, মনে এক হতাশা ছুটে এল—“ফেং শেষ!”