ষাটতম অধ্যায় ছিন বংশের পতন

কিন凉ের বয়স বেড়ে গেছে, হঠাৎ惊喜 ও惊恐ের মধ্যে রাজা তাঁর বুকে এক লাথি মারলেন, আর সকল গুপ্ত চিঠি হঠাৎ প্রকাশ পেয়ে তাঁর মন ভীত ও অস্থির করে দিল; তখনই তাঁর মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এলো, তিনি মাটিতে পড়ে গেলেন, আর উঠতে পারলেন না।

"পিতা! ঠাকুরদা!" কিন宣 ঘুরে-পড়ে কিন凉ের পাশে এসে跪 করল, বারবার মাথা ঠুকে বলল, "মহারাজ, এই চিঠিগুলোর সাথে কিন পরিবারের কোনো সম্পর্ক নেই!"

এ সময় কিন凉 খুব ইচ্ছা করছিল তাঁর বোকা ছেলেকে এক চড় মারতে, কিন্তু তিনি এখন কেবল মাটিতে পড়ে থাকতে বাধ্য, অসহায়ভাবে রাজাকে রেগে যেতে দেখলেন, মনেই হাহাকার করলেন: "কিন পরিবার, শেষ!"

যদি নালান মিনহাও এই চিঠিগুলো সরাসরি তুলে ধরতেন, তারা হয়তো কিছু বলত, সম্ভবত রাজা সাময়িকভাবে কিন পরিবারকে ছাড় দিত। কিন্তু ঠিক আগের মতো নাটকীয় অস্থিরতা দেখে, এখন আর কেউ বিশ্বাস করবে কিন পরিবার নির্দোষ?

যদি কিন পরিবার নির্দোষ হয়, কেন অন্যকে অপবাদ দেওয়া হচ্ছে না, বারবার কেন কিন পরিবারের দিকে অভিযোগ? বিশেষ করে এই চিঠিগুলো নালান世子ই প্রকাশ করেছেন, কে বিশ্বাস করবে নালান世子的 কিন পরিবারের সাথে কোনো শত্রুতা আছে?

কিন祥 ভাবতেও পারেননি কিন宣 এতদিন চিঠিগুলো রেখে দিয়েছে; তিনি স্পষ্টই বলেছিলেন পুড়িয়ে ফেলতে! ভাবতেও পারেননি তাঁর পিতা চুপচাপ চিঠিগুলো রেখে দিয়েছেন। যদি পিতা না হতেন, কিন祥 চাইত এখনই তাঁকে শ্বাসরোধ করে হত্যা করতে।

তিনি দ্রুত যুক্তি খুঁজে নিচে伏 হয়ে বললেন, "মহারাজ, ঘটনাটি খুব রহস্যজনক। প্রথমে কালো কাপড় পরা লোক কিন妃-এর帐-এ প্রবেশ করে সকলের মনোযোগ আকর্ষণ করল, পরে সুযোগ নিয়ে কিন পরিবারকে অপবাদ দেওয়া হলো; এটি স্পষ্টভাবে কিন পরিবারের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র, মহারাজ, অনুগ্রহ করে বিচার করুন!"

"হ্যাঁ! মহারাজ, কিন পরিবার এত বছর পরিশ্রম করেছে, না থাক功劳,苦劳 তো রয়েছে; অনুগ্রহ করে তদন্ত করুন, কিন পরিবারের সুবিচার দিন!" কিন妃 বুঝতে পারলেন ঘটনা এত দূর গড়াবে; তিনি জানতেন, কিন পরিবার ধ্বংস হলে তাঁরও পরিণতি ভালো হবে না।

"তোমরা বলতে চাও, কেউ তোমাদের অপবাদ দিচ্ছে?" সবাই যখন উৎকণ্ঠায়, একমাত্র নালান মিনহাও উদাসীন ভঙ্গিতে, অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "আমি শুনেছিলাম কোনো কর্মকর্তা মহারাজের কাছে শতবর্ষী সাগরমুক্তার উপহার পাঠিয়েছে, তা কিন পরিবারের গুপ্তকক্ষে রাখা হয়েছিল, তাই আমি দেখতে গেছি; দেখি, তোমাদের গুপ্তচিঠি সংগ্রহের প্রবণতাও আছে।"

নালান মিনহাও হাঁপিয়ে উঠে, অলসভাবে বললেন, "মহারাজ, আপনি কিন পরিবারের বাড়িতে গেলে আরও অনেক ভালো জিনিস পাবেন!"

"তোমরা উপহার চুরি করেছ!" নালান মিনহাও অনিচ্ছাকৃত ছোট গোপন কথা বলে ফেলেছেন, শুনে রাজা ক্রুদ্ধ হলেন; কিন凉ের বুকের জমাট রক্ত গলা দিয়ে উঠে তিনি অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

"মহারাজ!" কিন祥 দাঁত চেপে, বারবার মাথা ঠুকে বললেন, "মহারাজ, এসব কেবল নালান世子的 কথা; কিন পরিবার বহু প্রজন্ম ধরে忠诚, কোনো দ্বিধা নেই, অনুগ্রহ করে মহারাজ পুনর্বিবেচনা করুন!"

এখন তিনি নালান世子的 বিরাগভাজন হতে চাইছেন, কিন পরিবারকে রক্ষা করতেই; যতক্ষণ কিন পরিবার আছে, আশা থাকবে।

"তুমি বলছ, আমি মিথ্যা বলেছি?" নালান মিনহাও ধীরে ধীরে কিন祥-এর সামনে এসে হাসিমুখে বললেন, "তুমি জানো কেন আমি এতদিন বেঁচে আছি, এত দুষ্ট কাজ করেও জীবিত আছি?"

উত্তরের অপেক্ষা না করে, নালান মিনহাও স্পষ্টভাবে বললেন, "কারো আমার পছন্দ না হলে, আমি তাঁকে আমার সুন্দর ছোট পুকুরে ফেলে দেই; সেখানে মাংসখেকো ছোট মাছ আছে, কেউ পড়লে, কিছুক্ষণের মধ্যেই হাড়ও থাকে না।"

নালান মিনহাও মুখে হাসি রেখে এত রক্তাক্ত ও নিষ্ঠুর কথা বলায় সকলে স্তম্ভিত, হঠাৎ বুঝতে পারল, এই世子 কেবল বংশগৌরবের নয়, বরং নির্মম, প্রতিহিংসাপরায়ণও!

千帆 দাঁড়িয়ে থেকে মনে মনে হাসলেন: "ভাবতেও পারিনি, আমাদের世ি子 আবেগ উত্তেজনা সৃষ্টিতে দক্ষ; এখন কিন宣 নিশ্চয়ই ধসে পড়েছে?"

"মহারাজ, আমি এই শিকার উৎসবটি খুব পছন্দ করছি!" নালান মিনহাও উঠে, দরজার দিকে চিৎকার করলেন, "ষষ্ঠ রাজপুত্র, প্রবেশ কর!"

"ষষ্ঠ রাজপুত্র!" সকলেই অবচেতনে ঘুরে দেখলেন, এক সাধারণ চেহারার যুবক প্রবেশ করলেন, তিনিই ষষ্ঠ রাজপুত্র লো লাংগাং।

"পিতা, আমি অবাধ্য, ষড়যন্ত্রকারীর কথা বিশ্বাস করে পিতাকে আতঙ্কিত করেছি!" লো লাংগাং লজ্জিত হয়ে跪 হলেন, প্রাণঘাতী বিপদ পার হয়ে তিনি অনেক শান্ত হয়েছেন, আর আগের মতো রাজাকে দেখলেই ভীত-সন্ত্রস্ত নন।

"তুমি刚儿, আর মাটিতে পড়া কে?" রাজা পাশের শ্বেতবস্ত্র-আচ্ছাদিত ব্যক্তিকে দেখিয়ে প্রশ্ন করলেন।

"পিতা, তিনি রাজা আমাকে দেওয়া একমাত্র গুপ্তপ্রহরী; তাঁর সুরক্ষা না থাকলে হয়তো আমি আজ বেঁচে থাকতাম না।" লো লাংগাংয়ের কণ্ঠে বিষাদ, বছরের পর বছর উপেক্ষিত, সবাই তাঁকে অবহেলা করেছে, যদিও তিনি রাজপুত্র।

আসলে, যখন কিন宣 তাঁর পিতার ছদ্মবেশে কাছে গিয়েছিলেন, সেই গুপ্তপ্রহরী বারবার সতর্ক করেছিলেন, তাঁকে সত্যে পৌঁছাতে সাহায্য করেছিলেন; পরে গুপ্তপ্রহরী নিজে বদলে গিয়ে বলেছিলেন, ব্যর্থ হলে দূরে চলে যেতে।

তিনি নির্ধারিত বনভূমিতে অপেক্ষা করছিলেন, হঠাৎ সত্য জানতে পেরে পালাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নালান মিনহাওর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।

"আমি তাঁকে বললাম, কিন পরিবারের অনেক আকর্ষণীয় জিনিস পেয়েছি, একজন পুরুষ হয়ে তাঁর গুপ্তপ্রহরীর প্রতিশোধ নাও।" নালান মিনহাও গর্বিতভাবে রাজাকে দেখলেন, প্রশ্ন করলেন, "কেউ তোমার জন্য জীবন দিল, তুমি প্রতিশোধ নিতে পারতে, কিন্তু পালিয়ে গেল, এটাই অকার্যকর; মহারাজ, আমি কি ঠিক বলেছি?"

"刚儿, এতো বছর আমি সত্যিই তোমাকে অবহেলা করেছি।" রাজা নালান মিনহাওর কথার উত্তর না দিয়ে, কোমল মুখে বললেন।

বাকি রাজপুত্রদের দৃষ্টি লো লাংগাং-এর দিকে, মনে মনে ভাবলেন, লো লাংগাং কি বিপদে পড়ে আবার রাজার স্নেহ পাবেন? কিন্তু পরের মুহূর্তে রাজার কথা তাদের নিশ্চিন্ত করল।

"আজ থেকে, আমি তোমাকে 安王 উপাধি দিচ্ছি, জমি দিচ্ছি; তুমি নিজে নিজের যত্ন নাও, আর প্রাসাদে থাকতে হবে না, অবহেলা সহ্য করতে হবে না।"

千帆 হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এই রাজা মনে মনে সব বুঝলেও, তিনি নির্লিপ্ত, বিচার করছেন কে রাজপদে যোগ্য।

এখন তিনি লো লাংগাংকে এভাবে স্নেহ দেখাচ্ছেন, কারণ তাঁর কোনো野心 নেই; তাঁর শরীরে রাজার রক্ত আছে, তাই তাঁকে শেষ আশ্রয় দিয়েছেন।

"কৃতজ্ঞতা, পিতা!" লো লাংগাং কৃতজ্ঞতায় চোখে জল নিয়ে跪 হলেন, অনেকক্ষণ উঠলেন না।

"সেনা, কিন পরিবার肃王ের সাথে ষড়যন্ত্র করেছে, রাজবংশকে অপবাদ দিয়েছে, অবিলম্বে গ্রেপ্তার করুন! 苏墨染!" রাজা কিন পরিবারের কান্না-বিলাপে ভ্রুক্ষেপ না করে ক্রুদ্ধভাবে বললেন, "তুমি দ্রুত রাজধানীতে ফিরে আমার জন্য তদন্ত কর! দেখতে চাই কিন পরিবারের সাহস কত!"

"আজ্ঞা, মহারাজ!" 苏墨染 আদেশ পেলেন, দ্রুত চলে গেলেন।

যখন সৈন্যরা কিন祥 ও অন্যদের গ্রেপ্তার করছিল, কিন祥 হঠাৎ跪 হয়ে রাজাকে মাথা ঠুকে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "মহারাজ, আসলে 岳千帆 ও臣-র প্রেম, বহু আগে গোপনে আজীবন প্রতিজ্ঞা করেছে,臣 বিশ্বাস করি千帆 আত্মীয় অবশ্যই臣-র সঙ্গে জীবন-মৃত্যু ভাগ করবে, অনুগ্রহ করে মহারাজ অনুমতি দিন!"

"বাজে কথা!" রাজা কিছু বলার আগেই 岳崇南 উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, "আমি কিন পরিবারের সঙ্গে আত্মীয়তা দেখে সহনশীল ছিলাম, এখন তোমরা অপরাধ করেছ, আমার帆儿কে বারবার অপমান করছ, এমনকি কুৎসা রটাচ্ছো, কিন祥, তোমার উদ্দেশ্য কী?"

"মহারাজ,臣-র কথা একদম সত্য! অনুগ্রহ করে মহারাজ অনুমতি দিন!" কিন祥 岳崇南-এর কথা অগ্রাহ্য করে, চোখে千帆-র দিকে তাকিয়ে, যেন তাঁকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়।

"মহারাজ,臣-র কন্যা ভীত," 千帆 শান্তভাবে এগিয়ে এসে跪 হলেন, বললেন, "臣-র কন্যা সাধারণ নারী, ভাবতে পারিনি প্রথমে জানতে পেলাম অষ্টম রাজপুত্র বিয়ে করতে চায়, পরে জানতে পেলাম আত্মীয় বহুদিন臣-র প্রেমে, এমনকি কঠিন পথে এগিয়েছে, অনুগ্রহ করে মহারাজ আত্মীয়কে দোষারোপ করবেন না।"

"মহারাজ, সেই কিন祥 সম্পূর্ণ বাজে কথা বলছে,帆儿 কেন তাঁকে পছন্দ করবে?" 卫琳曦 দেখলেন কিন祥 মরতে যাচ্ছে, তবু帆儿-র মানহানি করছে, তিনি সহ্য করতে পারলেন না, কিন祥-এর দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, "তুমি帆儿-কে ভালোবাসো, কিন্তু অন্যকে জোর করে তোমার সঙ্গে মরতে বাধ্য করছ, এটাই কি ভালোবাসা? আত্মকেন্দ্রিকতা!"

"মহারাজ,臣-র কথা সত্য, অনুগ্রহ করে অনুমতি দিন!" কিন祥 কারো কথা শুনছেন না, কেবল মাথা ঠুকে বারবার বলছেন, মাথা রক্তাক্ত হয়ে যাচ্ছে; শেষ পর্যন্ত সবাই动摇 হয়ে千帆-এর দিকে রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকালেন।

"মহারাজ, আসলে,二 আত্মীয়," 千帆跪 হয়ে কিন祥-এর দিকে তাকিয়ে, বলতে চাইল, কিন্তু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "二 আত্মীয় যখন求亲 করেছিল, পিতা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, তারপর থেকে তাঁর মন ভালো নেই; একদিন আমি ও曦儿 বনজ্যোৎস্নায়遭遇 করেছিলাম,二 আত্মীয় গুরুতর আহত হয়েছিলেন, পরে帆儿 জানতে পেরেছিল二 আত্মীয়帆儿-কে অনুসরণ করছিলেন; মহারাজ,帆儿 সাধারণ নারী, সৌভাগ্য পিতার আশ্রয় ও মহারাজের বিচক্ষণতা, নাহলে এমন执迷男子 পাওয়া গেলে, সকল নারী দুর্দশায় পড়বে!"

কিন祥 এই কথা শুনে শান্ত থাকতে পারলেন না, হঠাৎ ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করলেন, "岳千帆, তুমি অভিশপ্ত! তুমি কখনো সুখী হতে পারবে না!"

"তাঁকে নিয়ে যাও!" রাজা অবশেষে বিরক্ত হয়ে গেলেন; সবাই তাঁর আচরণ দেখে千帆-এর কথা বিশ্বাস করল, বুঝল কিন祥 সত্যিই মানসিক রোগী।

শিকার উৎসব এভাবে শেষ হয়ে গেল, রাজা আর উৎসাহী নন, দ্রুত সবাইকে নিয়ে রাজধানীতে ফিরলেন; আগে 苏墨染 কিন পরিবারের সম্পদ বাজেয়াপ্ত করেছিলেন, তদন্তে দেখা গেল শতাধিক贡品 ও অসংখ্য রত্ন।

রাজা ক্রুদ্ধ হয়ে কিন পরিবারের 全家 মৃত্যুদণ্ড দিলেন, তিন দিন পরে শাস্তি কার্যকর হবে; কিন পরিবারের নারীরা তিন হাজার মাইল নির্বাসিত, কিন妃কে সাদা কাপড় দিয়ে আত্মহত্যার নির্দেশ।

তিন দিন পরে গভীর রাতে, নালান মিনহাও জানালা খুলে 千帆-এর ঘরে ঢুকলেন, দেখলেন 千帆 মোমের আলোয় মনোযোগী, আস্তে বললেন, "আজ কিন পরিবারের 全家 শাস্তি হয়েছে, লো লাং逸 কিন祥-কে শেষ বিদায় দিয়েছে, ভালো নাম পেয়েছে।"

"লো লাং逸 কিন祥-এর সঙ্গে দেখা করেছে?" 千帆眉 ভাঁজ করে, টেবিলে টোকা দিয়ে মাথা নাড়লেন, বললেন, "দেখে মনে হচ্ছে লো লাং逸 সন্দেহ করবে আমার দিকে।"

"কে বিশ্বাস করবে এক ছোট মেয়ে পিছনে সব কিছুর পরিকল্পনা করেছে?" নালান মিনহাও হাত নাড়লেন, পরে হাসিমুখে 千帆-এর সামনে এসে বললেন, "তুমি কি এখন আমাকে বলতে পারো, কিভাবে জানলে কিন পরিবারের গুপ্তকক্ষে肃王ের সঙ্গে ষড়যন্ত্রের প্রমাণ আছে?"