সপ্তাদশ অধ্যায় কৌশলের জালে বুদ্ধিমত্তার বিজয়

সপ্তম রাজপুত্র লোরাংকো পূর্বজন্মেও ছিলেন অত্যন্ত চতুর ব্যক্তি। তখন চিয়ানফান যখন লোরাং ই-কে সাহায্য করে যুবরাজকে ফাঁদে ফেলেছিলেন, এই সপ্তম রাজপুত্র সব সময় ছায়ার মতো লক্ষ্য রেখেছিলেন। তিনি চিয়ানফানের হাত ব্যবহার করে যুবরাজকে সরিয়ে দেন, আবার চিয়ানফানের স্বভাবও বুঝে ফেলেন। যখন চিয়ানফান যুবরাজপন্থীদের পুরোপুরি নির্মূল করেন, তখন হঠাৎই লোরাংকো সামনে এসে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় অবতীর্ণ হন। শুধু তাই নয়, একাধিকবার চিয়ানফান ও লোরাং ই-র ওপর হত্যাচেষ্টা চালান, রাজসভায় এমন চমকে দেন যে তারা কিছুই বুঝে ওঠার আগেই সব ওলটপালট হয়ে যায় এবং শেষ পর্যন্ত প্রায় সর্বস্ব হারিয়ে ফেলতে বসেন।

যদিও শেষমেশ সপ্তম রাজপুত্র চিয়ানফানের হাতে প্রাণ হারান, চিয়ানফানকেও স্বীকার করতে হয়, যদি তখন তার হৃদয় এতটা কঠিন না হতো, তাহলে হয়তো শেষ বিজয়ী হতেন সপ্তম রাজপুত্রই।

চিয়ানফান লোরাংকোর মুখোমুখি গিয়ে বসলেন। সে সময় সবুজ পোশাকের লোকটি বাধা দিতে চাইল, তবে চুই ইয়ান ও চুই লিউ একযোগে তরবারি বের করল, যেন লোকটি এক চুলও নড়লেই ভয়ঙ্কর লড়াই শুরু হবে।

“তোমাকেই তো খুঁজছিলাম, সপ্তম রাজপুত্র।” চিয়ানফান দেখলেন, লোরাংকো নিজ হাতে তার জন্য চা ঢালছেন, অজান্তেই হাসলেন, “এই জগতে সপ্তম রাজপুত্রের হাতে চা পাওয়ার সৌভাগ্য ক’জনেরই বা হয়?”

“হুইটু, তুমি যাও।” লোরাংকো শান্তভাবে বললেন। সঙ্গে সঙ্গে সবুজ পোশাকের লোকটি সরে গেল।

চিয়ানফানও ইশারা করলেন চুই ইয়ান ও চুই লিউকে বাইরে অপেক্ষা করতে, তারপর লোরাংকোর দিকে ফিরে বললেন, “সপ্তম রাজপুত্র, কী কারণে ডেকেছেন?”

“চেন ফেংয়ের ব্যাপারে দারুণ কাজ করেছো।” লোরাংকো মৃদু হাসলেন, শান্ত গলায় বললেন।

আসলে এইসব রাজপুত্ররা ভালোই বোঝেন, চেন ফেং এতটা নির্বোধ নন, কিন্তু ঘটনা তো ঘটনা। চেন ফেং কিংবা প্রধানমন্ত্রীর পরিবার, উভয়েই অনেক মূল্য দিয়েছে, বিজয়ীই ইতিহাস লেখে, বাজি ধরলে হেরেও নিতে হয়, এটাই নিয়ম।

“আপনি সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পান।” চিয়ানফান হাসলেন, “তবে সপ্তম রাজপুত্র নিশ্চয় কেবল প্রশংসা করার জন্য আমাকে ডাকেননি?”

“অবশ্যই না, আমি জানতে চাচ্ছি, ইয়ু কন্যা, আপনি কি আমার উপদেষ্টা হতে আগ্রহী?” লোরাংকো সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

“প্রভু, আপনি কি মনে করেন আপনার পাশে উপযোগী কেউ নেই?” চিয়ানফান হাসলেন, “আমি তো শুধুই একজন ঘরের মেয়ে, কীভাবে আপনার উপদেষ্টা হব?”

“তুমি রাজধানীতে ফিরে আসার পর থেকে ইয়ু সত্রাধ্যক্ষের বাড়ি, তারপর ছিন পরিবারের ঘটনাসহ চেন পরিবার পর্যন্ত একের পর এক কাণ্ড ঘটেছে। প্রতিবারই তুমি নিজেকে দূরে রেখেছো, তবে তোমার ছাপ মেলাই যায়।” লোরাংকো চায়ে আঙুল ভিজিয়ে টেবিলের ওপর কিছু লেখার ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি যদি লোরাং ই-কে মোকাবিলা করতে চাও, তবে আমার সঙ্গে হাত মেলাও।”

“সপ্তম রাজপুত্র, আমি তো কাউকে মোকাবিলা করছি বলে মনে করি না।” চিয়ানফান হাসলেন, “আসলে এই হুয়াংইয়ুয়ানে কে সম্রাট হবে, আমার কোনো অর্থ নেই।”

“কিন্তু ইয়ু সেনাপতির ক্ষেত্রে তো এর মানে আছে, তাই তো?” লোরাংকো হেসে বললেন, “একজীবনে মানুষ চাইলেও সবকিছু ছেড়ে দিতে পারে না, অন্তত এক-দুজনকে তো ছাড়তে পারে না। যেমন আমি আমার মাতৃদেবী আর ইউন পরিবারকে ছাড়তে পারি না।”

সপ্তম রাজপুত্রের মাতৃদেবী ইউন রানি, শোনা যায় তিনি শান্ত ও নম্র, কখনো আদর দাবি করেননি, তবু সম্রাটের স্নেহ পেয়েছেন। ইউন পরিবারও ইয়ু পরিবারের মতোই সেনানায়ক বংশ, কেবল ভিন্ন জায়গায় প্রহরা দিতেন।

“ইউন বুড়ো সেনাপতি একসময় বাবাকে যথেষ্ট সহায়তা করেছিলেন, বাবা তা প্রায়ই বলতেন।” চিয়ানফান টেবিল চাপড়ে মৃদু হাসলেন, “আপনি যখন এতটা খোলামেলা, তখন শত্রুর শত্রু তো বন্ধু হয়। আমি চাই, আপনি ও আমি সমমর্যাদায় থাকি, আপনার উপদেষ্টা নই। মানে, আমি আপনাকে সাহায্য করব, তবে সেটা অবশ্যই আমার ইচ্ছায়।”

লোরাংকো চিয়ানফানের দিকে তাকালেন, সেই চমৎকার মুখাবয়বের মেয়েটি শান্ত চোখে তাকিয়ে আছেন, যেন যা বলছেন, সেটাই সাধারণ বিষয়। অনেকক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “ঠিক আছে, আমরা কেবল বন্ধু।”

“এটাই তো সবচেয়ে ভালো।” চিয়ানফান উঠে হাসলেন, “সপ্তম রাজপুত্র, আপনার পাশে কি মারচেং নামে কোনো দেহরক্ষী আছে?”

“তুমি জানলে কীভাবে?” লোরাংকো বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করলেন, “সে তো আমার সঙ্গে সাত-আট বছর ধরে আছেন, খুব বিশ্বস্ত, হঠাৎ করে তার কথা তুললে কেন?”

“সপ্তম রাজপুত্র, কিছু মানুষ আছে যারা নিজেদের স্বার্থে সম্ভাব্য শত্রুর পাশে নিজেদের লোক বসিয়ে দেয়,” লোরাংকো তাকে চিয়ানফান বলে ডেকেছেন শুনে চিয়ানফানও বাধা দিলেন না, মৃদু হেসে বললেন, “সে লোরাং ই-র লোক।” পূর্বজন্মে, সপ্তম রাজপুত্রের পাশে গোপনে বসানো কয়েকজন না থাকলে, চিয়ানফান কখনোই লোরাংকোর খবর পেতেন না, কিংবা তার মোকাবিলার কৌশল বের করতে পারতেন না।

“তুমি এটা জানলে কীভাবে?” লোরাংকো ভুরু কুঁচকালেন, তিনি চিয়ানফানে অবিশ্বাস করেননি, কিন্তু ব্যাপারটা অবিশ্বাস্য লাগল।

“বিশ্বাস না হলে পরীক্ষা করে দেখুন। কয়েকবার দেখলেই আলামত পেয়ে যাবেন।” চিয়ানফান তার কথার জবাব না দিয়ে নমস্কার করলেন, “এই নাচঘর既然 আপনার, তাহলে পরে দেখা করা অনেক সহজ হবে, বিদায়।”

“প্রভু, সে অনেক কিছু জানে, হত্যা করে দেব?” চিয়ানফান তিনজন চলে গেলে, হুইটু এসে নম্র ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।

“এটাই প্রমাণ করে আমি ভুল করিনি।” লোরাংকো হাসলেন, “তার পাশে ওই দুই দাসী ছাড়া আরও অনেকে যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, আসলেই লড়াই হলে তুমি সুবিধা পেতে নাও পারো। গোপনে মারচেং-এর ব্যাপারে খোঁজ নাও, কাউকে কিছু জানাবে না।”

“ঠিক আছে, প্রভু!” হুইটু সঙ্গে সঙ্গে নত হয় চলে গেল।

“ইউ চিয়ানফান, সত্যি দারুণ মেয়ে!” লোরাংকো জানালার বাইরে তাকিয়ে আকস্মিক মনভোলা হাসলেন।

সপ্তম রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা শেষ করে চিয়ানফান সদ্য বাড়ি ফিরেছেন, তখনই দরজার বুড়ি জানালেন, ওয়েই পরিবারের মেয়ে সংবাদ পাঠিয়েছেন—চিয়ানফানকে ছিংইউন লউ-তে দুপুরের খাবারে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। চিয়ানফান মাথা নেড়ে, একটু প্রস্তুত হয়ে রথে চড়ে ছিংইউন লউ-র দিকে রওনা দিলেন। ছোট妖精 ঘরে এসে চিয়ানফানকে না দেখে তার গন্ধ অনুসরণ করে ছিংইউন লউ-র দিকে উড়ে গেল, তবে চিয়ানফান তখনই ভেতরে প্রবেশ করেছেন।

চিয়ানফান দ্বিতীয় তলার বিশিষ্ট কক্ষে ঢুকে দেখতে পান, ওয়েই লিনশি সেখানে নেই। ভুরু কুঁচকে কথা বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ পাশের কক্ষ থেকে ফুলদানি ভাঙার শব্দ এল। এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, এক মহিলা মুখ নিচের দিকে, রক্তে ভেসে মেঝেতে পড়ে আছেন, আর চারপাশে ভাঙা ফুলদানি ছড়িয়ে। চিয়ানফান ভ্রু উঁচিয়ে বললেন, “দেখা যাচ্ছে, আমাদের কেউ ফাঁদে ফেলেছে।”

চুই ইয়ান ও চুই লিউ যা দেখলেন, তাতেই সব বুঝে গেলেন। এই সময় ছোট妖精 জানালা দিয়ে উড়ে এল, চিয়ানফান তার পায়ে বাঁধা কাগজের টুকরো খুলে দেখলেন, তাতে লেখা—“চেন ইউ দুই দিন ধরে বাইরে যায়নি, নাকি গুরুতর অসুস্থ, এমনকি নিজের মাকেও দেখা দেয়নি, খুব অদ্ভুত, সব ব্যাপারে সতর্ক থাকো।”

“মশাই, মশাই, এই দিকেই!” শুন্তিয়ানফু-র প্রধান উ ঝু চেন ফেংয়ের পিছু পিছু রাগী মুখে ছিংইউন লউ-র দ্বিতীয় তলার কক্ষে এলেন। চেন ফেংয়ের প্রতি তার বিন্দুমাত্র সদয় ভাব নেই, কিন্তু শুনলেন চেন ফেং অভিযোগ করেছেন, ইউ চিয়ানফান তার সৎবোনকে খুন করেছেন, তখনই মামলা নিয়ে ঘটনাস্থলে ছুটে এলেন। অন্যরা না জানলেও তিনি ভালোই জানেন, ইউ চিয়ানফান তো সত্যিকারের ভবিষ্যৎ প্রভুর আদরের মানুষ, কিছু হয়ে গেলে কী হবে!

উ ঝু সঙ্গী কনস্টেবলদের নিয়ে ঘরে ঢুকলেন, চিয়ানফান তখন চা খাচ্ছিলেন, উ ঝু ঢুকতেই উঠে নমস্কার করলেন, “মশাই।”

“ওহ, বোন!” চেন ফেং রক্তাক্ত মেঝেতে শুয়ে থাকা চেন ইউকে দেখিয়ে চিৎকার করলেন, “মশাই, দেখুন! ইউ চিয়ানফান আমার বোনকে খুন করেছে, মশাই, ওকে এখনই ধরে ফেলুন!” চেন ফেং চিয়ানফানের শান্ত মুখ দেখে ঠোঁট উঁচিয়ে হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, জেলে ঢুকলেই তো মা কিছু রূপো খরচ করে কারারক্ষী কিনে নেবে, তখন দেখব ওর ভাবটা কেমন!

“চেন মহাশয়, আমাকে আপনি শেখাবেন না কীভাবে মামলা তদন্ত করতে হয়!” উ ঝু কঠোর চোখে চেন ফেংয়ের দিকে চাইলেন, তারপর চিয়ানফানকে বললেন, “ইউ কন্যা, চেন মহাশয় বলেছেন আপনি ও তার বোনের মধ্যে ঝগড়া হয়েছে, রাগের মাথায় আপনি চেন ইউকে মারধর করে খুন করেছেন, এমন কিছু হয়েছে কি?”

“মশাই, এই অভিযোগ সত্য নয়।” চিয়ানফান শান্ত গলায় বললেন, “আমি খবর পেয়ে এখানে এসেছিলাম, এসে দেখি চেন ইউ ইতিমধ্যে মৃত।”

“মশাই! আমার সাক্ষী আছে!” চেন ফেং তাড়াতাড়ি বললেন, কিছুক্ষণের মধ্যেই পাশের ঘরে খাওয়া দুইজনকে নিয়ে আসা হল।

উ ঝু জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি দেখেছো এই মেয়েটি কাউকে খুন করেছে?”

“মশাই, আমরা পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ভিতরে কথা কাটাকাটি শুনেছিলাম, কারও কারও মুখে ইউ চিয়ানফানের নাম, আর শুনেছিলাম—তুমি আমাকে মেরে ফেললে ইত্যাদি, তারপরই ফুলদানি ভাঙার শব্দ।” এই দু’জন অবশ্য ওয়াং পরিবারের ভাড়া করা লোক, যদি বলে চিয়ানফানকে খুন করতে দেখেছে, খুবই অবিশ্বাস্য শোনাবে, তাই তারা সাক্ষ্য দিল কেবল ঝগড়ার আওয়াজ পেয়েছে।

“মশাই, শুধু তাদের কথায় তো প্রমাণ হয় না আমি খুন করেছি। দয়া করে ফরেনসিক ডাকুন, দেখা যাক আসলে কী ঘটেছে।” চিয়ানফানের সারা শরীরে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ নেই, দেখে চারপাশের কনস্টেবলরা অবাক হয়ে গেলেন, তবে কি এই মেয়েটি সত্যিই মিথ্যাভাবে অভিযুক্ত?

ফরেনসিক খুব শিগগিরই এলেন, উ ঝু ঘটনার সংক্ষিপ্ত বিবরণ দিলে তিনি দ্রুত লাশ পরীক্ষা করলেন, তারপর বললেন, “মৃত্যুর কারণ মাথার পেছনে গুরুতর আঘাত, সম্ভবত ফুলদানি দিয়ে মাথায় আঘাত লেগে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ হয়েছে।”

“মশাই, দেখুন তো! ইউ চিয়ানফানই আমার বোনকে খুন করেছে!” চেন ফেং ফরেনসিকের কথা শুনেই আনন্দে আত্মহারা, মুখে অবশ্য কষ্টের ভান করে বললেন, “ইউ কন্যা, জানি চেন ইউ একবার আপনাকে অপমান করেছিল, কিন্তু তাই বলে খুন করবেন?”

চারপাশে বহু মানুষ জড়ো হয়েছে, চেন ফেংয়ের কথা শুনেই সবার মাঝে গুঞ্জন উঠল, সব চোখ চিয়ানফানের দিকে।

কিন্তু চিয়ানফান শান্ত স্বরে বললেন, “মশাই, চেন ফেং বললেন, আমি আর চেন ইউ ঝগড়া থেকে খুন পর্যন্ত মাত্র দুই ঘণ্টার ব্যাপার, কিন্তু আমি লাশ দেখে বুঝেছি, তা অনেক আগেই শক্ত হয়ে গেছে। যদিও এখনো দেহে দাগ ওঠেনি, তবে সীমান্তে শুনেছিলাম, এক ধরনের ওষুধ আছে যা মৃত্যুর প্রকৃত সময় লুকোতে পারে। ফরেনসিকের কাছে কি এমন কিছু আছে?”

ফরেনসিক মাথা নেড়ে বললেন, “আপনার কথা ঠিক, আমার কাছে একটি ওষুধ আছে, লাশে ছিটিয়ে দিলে দাগ থাকলে সঙ্গে সঙ্গে ফুটে উঠবে।”

“মশাই, আমি দেখেছি চেন ইউয়ের মুখে নীলচে ছাপ, যদি আমি ফুলদানি দিয়ে খুন করতাম, তাহলে সে শ্বাসরোধে মারা যেত না, তাই সম্ভবত সে শ্বাসরোধেই মারা গেছে।”

চিয়ানফান কথা শেষ করতেই ফরেনসিক চিৎকার করে উঠলেন, “মশাই, এই লাশে দাগ আছে! অনুমান করা যাচ্ছে মৃত্যু কমপক্ষে দুই দিন আগে হয়েছে!”

“চেন মহাশয়, আপনি তো প্রথম বললেন আমরা ঝগড়া করেছি, তাহলে বলুন দেখি, অন্তত দুই দিন আগে মৃত চেন ইউ এখানে এলেন কীভাবে?” চিয়ানফান ঠাণ্ডা চোখে আতঙ্কিত চেন ফেংয়ের দিকে তাকালেন, “নাকি আসলে চেন ইউকে আপনিই খুন করেছেন?”

“আমি করিনি! না! আপনি আমাকে মিথ্যা দোষ দিচ্ছেন, চেন ইউকে আপনি মেরেছেন!” চেন ফেং চিয়ানফানকে লক্ষ্য করে চেঁচিয়ে উঠলেন।

“চেন মহাশয়, চেন ইউ আর আপনার সম্পর্ক নিয়ে তো রাজধানীতে অনেক কথা, আপনি কি এসব গুজব সহ্য করতে না পেরে চেন ইউয়ের সঙ্গে ঝগড়ায় জড়িয়ে তার গলা চেপে ধরেছিলেন?” চিয়ানফান বলতেই চেন ফেংয়ের সামনে গিয়ে তার গলা চেপে ধরলেন, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “দেখুন, চেন ইউয়ের চোখ এখনো আপনাকেই দেখছে, সে শান্তি পায়নি…”

“আমি ইচ্ছা করে খুন করিনি!” চেন ফেং পাশ ফিরেই দেখলেন, উল্টে দেওয়া চেন ইউ বড় বড় চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে, চিয়ানফানের কথায় আতঙ্কে চিৎকার দিয়ে উঠলেন, তারপর দেখলেন সবাই তার দিকে তাকিয়ে, তিনি স্থির হয়ে গেলেন!