একাত্তরতম অধ্যায় কারাগার ভেদে পালানোর অপচেষ্টা

“কেউ আছেন, চেন ফেং-কে বন্দি করুন!” উ উঝু চেন ফেং-এর কথা শুনে হাত ইশারা করে আদেশ দিলেন।
“স্যার, চেন ফেং তো চেন চেং-সিয়াং-এর পুত্র, কি...” এক জন কর্মচারী এগিয়ে এসে নিচু স্বরে জানতে চাইলেন।
“ইয়ে কন্যা তো ইয়ে সেনাপতির একমাত্র কন্যা, তখন তো তোমাকে দেখলাম না বাধা দিতে!” উ উঝু কারও রক্ষণশীলতা মানেন না, সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠালেন চেন ফেং-কে বন্দি করতে।
“তোমরা আমাকে ধরতে পারো না, আমি চেং-সিয়াং-ফুর দ্বিতীয় পুত্র!” চেন ফেং দিক-দিগন্তে ছটফট করে আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগলেন, “ইয়ে ছিয়েনফান আমাকে ফাঁসিয়েছে, তোমরা ওকে ধরো!”
“মুখ বন্ধ করো, নিয়ে যাও!” উ উঝু চেন ফেং-এর প্রতি আগে থেকেই বিরক্ত ছিলেন; এবার হত্যার পরও, রাজকর্মচারীর কন্যাকে অপবাদ দিচ্ছেন, আর এই কিশোরী সেই ব্যক্তি যাকে রাজপুত্র রক্ষা করতে চায়—তাকে না ধরলে কাকে ধরবে?
“ইয়ে কন্যা, আপনি ভয় পেয়েছেন। তবে চেন ফেং-এর অপবাদ দেওয়ার বিষয়টি নিয়ে দু’দিন পরে আবার সাক্ষ্য দিতে হতে পারে।” উ উঝু ইয়ে ছিয়েনফান-এর প্রতি সহনশীলতা দেখালেন, যা দেখে সবাই বিস্মিত; কারণ তারা জানে উ উঝু “কালো মুখ দেবতা” নামে পরিচিত।
“ছিয়েনফান বুঝেছে, উ দাদার জন্য অনেক কষ্ট হয়েছে।” ছিয়েনফান মাথা নাড়ল।
চেন ফেং তার সৎবোনকে হত্যা করে ইয়ে সেনাপতির কন্যার ওপর দোষ চাপতে চেয়েছিলেন—এই খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। পরদিন সকালে, ইতিমধ্যেই ছিয়েনফান-এর কাছ থেকে বিস্তারিত শুনে ইয়ে ছোংনান সম্রাটের কাছে অভিযোগ জানালেন, চেন ফেং-কে কঠোর শাস্তি দিতে অনুরোধ করলেন।
“ইয়ে সেনাপতি, এখানে নিশ্চয় ভুল হয়েছে। আমার ছেলে তো কখনও কারও ক্ষতি করতে পারে না, সে কী করে হত্যা করবে?” চেন ইং ইয়ে ছোংনান-এর অভিযোগ শুনে তৎক্ষণাৎ ব্যাখ্যা করলেন, “সম্রাট, এই ঘটনা অদ্ভুত, অনুগ্রহ করে তদন্ত করুন, আমার ছেলেকে ন্যায়বিচার দিন।”
“চেন চেং-সিয়াং, এত লোক দেখেছে, তোমার পুত্র হুমকি দিয়েছে, ইচ্ছে করে আমার মেয়েকে অপবাদ দিয়েছে, তুমি কি সত্যটাকে অস্বীকার করবে?” ইয়ে ছোংনান পরিবারের ভাগাভাগির পর নিজের শক্তি দেখাতে শুরু করেছেন, তিনি স্ত্রী ও কন্যার ওপর অত্যাচার সহ্য করতে পারেন না, তাই যুক্তি নিয়ে লড়াই করেন।
“প্রিয় দুই উপদেষ্টা, আর তর্ক করো না।” সম্রাট কথার মাঝখানে বাধা দিলেন, তারপর ওয়েই রাজকুমারের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন, “ওয়েই রাজকুমার, তুমি কী মনে কর?”
“সম্রাটের প্রশ্নের উত্তরে, আমি মনে করি বিষয়টি গভীরভাবে তদন্ত করা উচিত।” ওয়েই রাজকুমারের কথা শুনে চেন ইং একটু স্বস্তি পেলেন, কিন্তু আনন্দটা বেশিদিন স্থায়ী হলো না।
“চেন চেং-সিয়াং-এর কথার মতো, চেন ফেং দুর্বল, তবুও সে কিভাবে সবার চোখ ফাঁকি দিয়ে চেন ইউ-এর মৃতদেহ হোটেলে নিয়ে গেল, কিভাবে ইয়ে সেনাপতির কন্যাকে সেখানে নিয়ে এল—এসব জানতে হবে। না হলে ইয়ে কন্যাকে ন্যায়বিচার দিতে পারবো না।” অজ্ঞাত কেউ যদি তার রাজকুমারীকে অপবাদ দেয়, ওয়েই রাজকুমারের বাড়িকে দুর্বল ভাববে?
“ওয়েই রাজকুমারের কথা যুক্তিসঙ্গত।” চেন ইং আরও কিছু বলার আগেই সম্রাট নিচের কয়েকজন রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই মামলাটি কার হাতে দিলে ভালো হবে?”
“পিতা, এই মামলাটি আমায় দিন।” রাজপুত্র লো লাং শিরের ইশারা দেখে দ্রুত এগিয়ে এলেন।
“তুমি এখন সরে যাও, মামলাটি উ উঝু তদন্ত করার পর সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।” সম্রাট রাজপুত্রের কথা প্রত্যাখ্যান না করলেও মেনে নিলেন না।
“স্বামী, সম্রাট কী বললেন?” চেন ইং বাড়ি ফেরার সঙ্গে সঙ্গেই উদ্বিগ্ন চেহারায় ওয়াংশি তাঁকে আটকালেন, দেখে চেন ইং-এর মুখ অন্ধকার, জিজ্ঞাসা করলেন, “স্বামী, তাহলে কি ফেং-কে আর বাঁচানো যাবে না?”
“মা, আপনি উদ্বিগ্ন হবেন না, বাবা নিশ্চয় জানেন কী করতে হবে।” ওয়াংশির বড় ছেলে, চেন চেং-সিয়াং-এর স্বীকৃত জ্যেষ্ঠ পুত্র চেন ছিং তাড়াতাড়ি এসে ওয়াংশিকে শান্ত করলেন, “মা, আপনি আগে ঘরে যান, আমি বাবার সঙ্গে আলোচনা করব।”

ওয়াংশি দূরে চলে গেলে, চেন ইং তার সবচেয়ে গর্বিত ছেলেকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আজ সম্রাটের ইঙ্গিত ছিল, সম্ভবত ফেং-কে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।”
“বাবা, ভাই শুধু একজনকে হত্যা করেছে, পরে যদি ভাই স্বীকার করে দুর্ঘটনাক্রমে চেন ইউ-কে হত্যা করেছে, তাহলে প্রাণ বাঁচানো যাবে।” চেন ছিং চিন্তিত মুখে বললেন।
“সমস্যা হলো হত্যার পর ভাই এমন বোকামি করেছে, ইয়ে ছিয়েনফান-কে অপবাদ দিতে চেয়েছে। ইয়ে ছোংনান সহজে ঠকানো যায় না, এখন সম্রাট জানেন, ব্যাপারটা আর সহজ নয়।”
“সম্রাট জানলেও কী?” চেন ছিং তরুণ, তিনি বিষয়টির গভীরতা বুঝতে পারেন না, বাবার দিকে অবাক হয়ে তাকালেন।
“সম্রাট এখন সন্দেহপ্রবণ, রাজপুত্রদের মধ্যে দ্বন্দ্ব স্পষ্ট হচ্ছে, ফেং অপবাদ দিয়েছে ইয়ে ছোংনান-এর কন্যাকে, সম্রাট মনে করবেন ফেং কারও নির্দেশে কাজ করেছে। যদিও খুঁজে না পাওয়া যায়, ফেং-কে বাঁচানো হবে না।” চেন ইং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “রাজা চাইলে প্রজার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, তোমার ভাইয়ের ভাগ্য এখন সম্রাটের সিদ্ধান্তে।”
“বাবা, উ উঝু ‘কালো মুখ দেবতা’ কারও পক্ষ নেন না, তাই তাঁর ওপর ভরসা করা যাবে না। কিন্তু অষ্টম রাজপুত্র চতুর, আমি ওঁর কাছে জানতে পারি কী করা উচিত।” চেন ছিং বাবার দিকে তাকিয়ে বললেন।
“বাবা তো রাজপুত্রের দলের ছাপ পেয়েছেন, যদি অষ্টম রাজপুত্র সাহায্য না করেন?” চেন ইং চতুর, তিনি ছেলেকে অষ্টম রাজপুত্রের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ করেন, কিন্তু নিজে সবসময় রাজপুত্রকে সমর্থন করেন, এক ধরনের বিভ্রান্তি তৈরি করেন।
“না, অষ্টম রাজপুত্র নিশ্চয় বুঝবেন বাবার কথা।” চেন ছিং দৃঢ়ভাবে বললেন, “আর আমাদের পরিবার অষ্টম রাজপুত্রকে সমর্থন করতে চায়, ওঁর জন্য এটা সৌভাগ্যের বিষয়, কারণ ওঁর পেছনের শক্তি এতটা নয়।”
“এই কথা ঘরের মধ্যে বলো, বাইরে নয়!” চেন ইং তৎক্ষণাৎ বাধা দিলেন, “তুমি দ্রুত যাও, দেরি করো না।”
চেন ছিং যখন অষ্টম রাজপুত্রের বাড়ি সাহায্য চাইতে গেলেন, চেন ইং গেলেন রাজপুত্রের বাড়ি, চান রাজপুত্র চেন ফেং-কে কারাগার থেকে মুক্ত করেন।
সম্রাটের প্রাসাদে, সম্রাট ও নালান মিনহাও দাবা খেলছিলেন। নালান মিনহাও ঘুমঘুম মুখে বসে থাকায় সম্রাট হাসলেন, “তুমি আমার সঙ্গে দাবা খেলতে এতটা বিরক্ত?”
“সম্রাট, সকালে সভা শেষের পর থেকেই আপনি আমাকে দাবা খেলাতে বসিয়েছেন, আপনি কি সব রিপোর্ট পড়েন না?” নালান মিনহাও উদাসীনভাবে হাই তুলে বললেন, “আমি সভায় যাই না, কিন্তু এত সকালে এখানে এসে দাবা খেলতে ভালো লাগে না।”
“এই রাজ্যে এমনভাবে কথা বলার সাহস শুধু তোমারই আছে।” সম্রাট একটি চাল রেখে নালান মিনহাও-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “চেন ফেং-এর বিষয়টি বাইরে থেকে সভার সঙ্গে সম্পর্কহীন মনে হলেও, আমি যদি চেন ফেং-কে শাস্তি না দিই, তখন সেনাদের মন ভেঙে যাবে। চেন ইং এখন অশান্ত, সবসময় এমন কিছু করেন যাতে আমার মাথাব্যথা হয়, ওয়েই রাজকুমারের বাড়ি আজ স্পষ্টতই চেন ইং-এর ওপর অসন্তুষ্ট।”
“অবশ্যই অসন্তুষ্ট, ওয়েই রাজকুমার সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন ওয়েই লিনশি-কে, ইয়ে ছিয়েনফান তো তাঁদের প্রাণ বাঁচিয়েছেন, চেন ফেং আবার তাঁদের নামে মিথ্যা বার্তা পাঠিয়েছেন—আমি হলে অনেক আগেই চেন ফেং-কে হত্যা করতাম।” নালান মিনহাও হাত দিয়ে ছুরি চালানোর ভঙ্গি করে হাসলেন।
“দেখছি এই চালটা চালতেই হবে।” সম্রাট আরও একটি চাল দিয়ে হাসলেন, “শাহ!”
ছিয়েনফান যখন ফ্লাওয়ার ফ্র্যাগ্রেন্স টাওয়ারে এলেন, সপ্তম রাজপুত্র ইতিমধ্যে অপেক্ষা করছিলেন। ছিয়েনফান-কে দেখে হাসলেন, “ভাবতেও পারিনি দু’দিনের মধ্যেই আবার দেখা হবে।”
“আমিও ভাবিনি চেন ফেং এত দ্রুত আমার ওপর ঝাঁপাবে, সত্যিই নির্বোধ।” ছিয়েনফান বসে লো লাং কং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “চেন পরিবারে কিছু ঘটেছে?”
“চেন ছিং অষ্টম রাজপুত্রের কাছে গেছে, চেন ইং রাজপুত্রের কাছে গেছে।” লো লাং কং ছিয়েনফান-কে চা দিলেন, “চেন ইং সবসময়ই কৌশলী, সবদিকেই প্রস্তুতি রাখেন, নিজের নিরপেক্ষ ভাব বজায় রাখেন।”

“সপ্তম রাজপুত্র কি মনে করেন চেন ইং কাকে সমর্থন করেন?” ছিয়েনফান হাসলেন।
“আমি মনে করি অষ্টম রাজপুত্রকে।” লো লাং কং কাঁধ ঝাঁকালেন, “তৃতীয় রাজপুত্র খুব সাবধানী, তাই রাজপুত্রকে পরামর্শ দেবেন হাত না বাড়াতে, আর অষ্টম রাজপুত্র নিশ্চয় সাহায্য করবেন, যখন সম্রাটের মনোভাব স্পষ্ট নয় তখনই দ্রুত পদক্ষেপ নেবেন।”
“আগে বলেছিলাম সেই দেহরক্ষীর কথা, সপ্তম রাজপুত্র কি তদন্ত করেছেন?” ছিয়েনফান জিজ্ঞাসা করলেন।
“তোমাকে ধন্যবাদ ছিয়েনফান।” লো লাং কং চা পান করে মুখে একটু বিষণ্নতা নিয়ে বললেন, “এতদিন কাছে ছিল, একটা বিড়াল বা কুকুরও হলে সম্পর্ক গড়ে যায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বিশ্বাসঘাতকতা করল।”
“এতদিন সন্দেহ না করায় একবারেই ধরা পড়েছে, তবে যারা আরও গভীরে লুকিয়ে আছে, তাদের খুঁজে পেতে পরিশ্রম হবে।” ছিয়েনফান বিশ্বাস করেন না লো লাং কং সত্যিই দুঃখিত, শুধু নরম স্বরে উত্তর দিলেন।
“ঠিক বলেছ, ছিয়েনফান, তুমি কি ব্যবসায় আগ্রহী?” লো লাং কং ছিয়েনফান-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “তোমার আগ্রহ থাকলে আমি সাহায্য করতে পারি।”
“পরিস্থিতি আকর্ষণীয়, কিন্তু আমি ভাবতে চাই।” ছিয়েনফান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আজ রাতে, সপ্তম রাজপুত্রের উচিত চেন ফেং-কে বন্দি রাখা দুই পাশের কারাগারে লোক লুকিয়ে রাখা, হয়তো চমক লাগবে।”
“তুমি বলছ কেউ কারাগারে হামলা করবে?” লো লাং কং অবাক হয়ে বললেন, “চেন পরিবার কি এতটা সাহসী? তাছাড়া সম্রাট এখনও মৃত্যুদণ্ডের আদেশ দেননি, কেন ঝুঁকি নেবে?”
“চেন ফেং ভাল মানুষ নয়, কিন্তু চেন ইং-এর সবচেয়ে আদরের ছেলে, তিনি চেন ফেং-এর কষ্ট সহ্য করবেন না।” ছিয়েনফান চা পান করে সপ্তম রাজপুত্রের দিকে তাকালেন, “আর সম্রাটের জন্য, সপ্তম রাজপুত্রের পেছনের ইউন পরিবার ছাড়া, আমার বাবা এখন রাজধানীতে শীর্ষ সেনানায়ক, সৎবোন হত্যা, রাজকর্মচারীর কন্যাকে অপবাদ—এসব অপরাধের জন্য মৃত্যুদণ্ড না দিলে সেনাদের মন ভেঙে যাবে।”
“বুদ্ধিজীবীরা দেশ গড়ে, সৈন্যরা দেশ রক্ষা করে, এখন উনচি দেশ অস্থির, মনে হয় সম্রাট অনেকদিক বিবেচনা করবেন।” লো লাং কং মাথা নাড়লেন, ছিয়েনফান-এর মতের সঙ্গে একমত।
আরও কিছু কথা বলার পর ছিয়েনফান বিদায় নিলেন, লো লাং কং তখনই রাতের পরিকল্পনা সাজালেন।
রাতে, মধ্যরাতের আগে হঠাৎ প্রবল বাতাস উঠল, শুন্তিয়ানফুর কারাগারে বাতাসের শব্দে সবাই আতঙ্কিত। দুই ছোট কর্মচারী এমন আবহাওয়া দেখে ভাবলেন কিছু হবে না, একটু মদ পান করলেন, কিছুক্ষণ পরেই酔ে পড়লেন।
হঠাৎ চার-পাঁচজন কর্মচারীর ছদ্মবেশে একজন বন্দি নিয়ে এলেন, প্রধান ব্যক্তি দুই酔ে পড়া কর্মচারীর দিকে তাকিয়ে, কথা না বলে দেয়ালের চাবি নিয়ে বন্দিকে ভিতরের কারাগারে নিয়ে গেলেন।
“চেন ফেং, দ্রুত পোশাক পাল্টে বেরিয়ে আসো।” প্রধান কর্মচারী কারাগারে চেন ফেং-কে ডাকলেন।
চেন ফেং আনন্দে ছুটে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমার মা কি তোমায় পাঠিয়েছেন আমাকে উদ্ধার করতে?”
“স্যার, এখানে বেশি সময় থাকা যাবে না, বাইরে বেরিয়ে কথা বলব!” ওই ব্যক্তি চেন ফেং-কে পোশাক দিলেন, অন্যদের দিয়ে এক মৃত বন্দিকে নামালেন।