অধ্যায় আটচল্লিশ: ছিন ওয়ানের মৃত্যু
“গিন্নি, আপনি ভাবতেও পারেননি যে আমি এখানে আছি।” শার পাগলের মতো হাসছিল, বুঝতেই পারেনি যে প্রতিদিন প্রধান গিন্নির জন্য ওষুধ তৈরি করতে করতে তার নিজের স্বভাবও বদলে গিয়েছিল। সে ঠাণ্ডা, নিষ্ঠুর হাসি হেসে বলল, “আমি এতদিন সহ্য করেছি, এই দিনের অপেক্ষায় ছিলাম। আজ আমি দেখব আপনি কিভাবে সবকিছু হারান!”
“তুই হারামজাদি! তুই-ই আমার সবকিছু নষ্ট করেছিস!” প্রধান গিন্নি নিস্তেজ হাতে টেবিলের ওপরের চায়ের কাপ তুলে শারের দিকে ছুঁড়ে মারলেন, কিন্তু বিষের কারণে তার শরীর দ্রুত বার্ধক্যের দিকে এগোচ্ছিল, এখনকার গিন্নি প্রায় মৃতপ্রায়, তাই কাপটা দূরেও গেল না। “ঝাং দাইমা, ওকে মেরে ফেল! মেরে ফেল!”
“জ্বী, গিন্নি!” ঝাং দাইমা প্রধান গিন্নির দেখভাল করেই বড় হয়েছেন, এমনকি তিনি এমন অবস্থায় পৌঁছালেও ঝাং দাইমা তাঁর কথা অক্ষরে অক্ষরে মানতেন। তিনি সরাসরি শারকে ধরে ফেললেন।
দুজনের মধ্যে ধস্তাধস্তি শুরু হল, শার ঝাং দাইমার মতো শক্তিশালী ছিলেন না, দ্রুতই তার গলা চেপে ধরলেন ঝাং দাইমা। শার মরিয়া হয়ে ছটফট করতে করতে কোমর থেকে একটা ছুরি বের করে ঝাং দাইমার গলায় গেঁথে দিল।
ঝাং দাইমা রক্তাক্ত গলা চেপে ধরে, অসহায় দৃষ্টিতে প্রধান গিন্নির দিকে তাকালেন, তার মুখ দিয়ে শুধু গোঙানির শব্দ বেরোল, তারপর মাটিতে লুটিয়ে চুপ হয়ে গেলেন।
“ঝাং দাইমা...” প্রধান গিন্নি হামাগুড়ি দিয়ে তাঁর পাশে গিয়ে কেঁদে আকুল হয়ে উঠলেন।
এত বছর যা-ই করেছেন, ঝাং দাইমা জীবন দিয়ে তাঁর পাশে থেকেছেন। বিয়ের পর শ্বশুরবাড়িতে মায়ের দেখা খুব কমই পেয়েছেন, বেশিরভাগ সময় ঝাং দাইমা তাঁর সঙ্গী ছিলেন। যদিও তাদের সম্পর্ক গিন্নি-দাসীর, ঝাং দাইমা তাঁকে মেয়ের মতো ভালোবেসেছেন, তাই তাদের সম্পর্কটা গভীরও ছিল।
“তোরে কি ইউ চিয়ানফান পাঠাইছে আমার সর্বনাশ করতে?” কান্নায় ক্লান্ত গিন্নি ঝাং দাইমার গায়ে মাথা রেখে, মুখ ঘুরিয়ে দূরে বসে থাকা শারের দিকে তাকালেন।
“আসলে এ জন্য আমাকে দ্বিতীয় কন্যাটিকে ধন্যবাদ দিতে হবে।” শার ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ও রাজি না হলে, আমি কি কখনো মালিকের ঘরে বউ হয়ে যেতাম? গিন্নি, আপনি মরে গেলে এই বাড়ি আমার আর বিং দাসীর হয়ে যাবে। আহ, ভুল বললাম, বিং দাসীও কিছুদিন পর পাগল হয়ে যাবে, সব কিছু ভুলে যাবে। গিন্নি, চিন্তা করবেন না, আমি ওকে আপনার সঙ্গী বানাবো!”
শার অনেক আগেই বিং দাসীর বিরুদ্ধে কার্যকরী ব্যবস্থা ভেবেছিল, শুধু জানত না বিং দাসী চিয়ানফানের ইঙ্গিতে ইতিমধ্যে তার ফাঁদ বুঝে গেছে।
“তুই হারামজাদি! হারামজাদি!” প্রধান গিন্নি ক্ষীণ কণ্ঠে চিৎকার করলেন, রাগে ফ্যাঁসফ্যাঁস করে উঠলেন।
“প্রধান গিন্নি, এখন ঝাং দাইমাও মরে গেছে, আপনার স্বামীও আপনাকে ছেড়ে পালিয়েছে, কেউ আপনার খবর রাখবে না, হা হা...” শার মাটিতে বসে পাগলের মতো হাসতে লাগল, “এবার আমি আপনার মেয়েকে একটু একটু করে কষ্ট দেব, তার জীবনকে নরক বানিয়ে ছাড়ব! আপনি জানেন না, তার ওষুধে আমি বন্ধ্যত্বের ওষুধ মিশিয়ে দিয়েছি, সে আর কোনোদিন মা হতে পারবে না!”
“তুই!” এত কথা শুনে প্রধান গিন্নির মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, তারপর চোখ উন্মুক্ত রেখেই মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, নিথর হয়ে গেলেন।
“এভাবে মরেও শান্তি পেলেন না?” শার হামাগুড়ি দিয়ে গিয়ে প্রধান গিন্নির নাকের নিচে হাত রাখল, নিশ্বাস না পেয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “এবার সবকিছু আমার, হে হে হে...”
“হারামজাদি! মর তো!” হঠাৎ প্রধান গিন্নি উঠে নিজের চুলের খোঁপা খুলে শারের ঘাড়ে গেঁথে দিলেন, শারের মুখভর্তি রক্তে ভেসে গেল।
“প্রধান গিন্নি, এখন এখানে আমরা দুজনই আছি, আমি আস্তে আস্তে আপনার চামড়া কাটব, যখন ক্ষত পঁচে পোকা জন্মাবে...” শার রক্তাক্ত গলা চেপে ধরে হাসতে লাগল, তার কণ্ঠে যেন কুকুরের মতো পোকা ঢুকে পড়ছে, শব্দটা আস্তে আস্তে প্রধান গিন্নির মনে গেঁথে গেল।
প্রধান গিন্নি ঝাং দাইমার গলা থেকে ছুরি খুলে বারবার শারের শরীরে বসিয়ে দিলেন, কাটলেন বারবার, কিন্তু শার যেন কষ্টই পাচ্ছিল না, রক্ত গড়াচ্ছে, তবু সে বলে চলেছে, “আপনি জানেন ওটা কেমন লাগে? গায়ে পোকা চড়ে বেড়ায়, ক্ষতের ভিতর ঢুকে যায়, রক্ত-মাংস খেয়ে নেয়, ওরা আপনার পাঁচটি অঙ্গের মধ্যেও ঢুকে পড়বে, শরীরের ভেতর সাদা পোকায় ভরে যাবে, গিন্নি, বলুন তো কেমন লাগবে? ওরা আপনার চোখ, নাক, মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসবে, হা হা হা...”
প্রধান গিন্নি কতবার ছুরি বসালেন, কে জানে, অবশেষে শার আর কথা বলতে পারল না। শারের বিকৃত মুখের লাশের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ গিন্নি উন্মত্ত হাসিতে ফেটে পড়লেন। শারের কথার ভেতরে তিনি যেন সত্যিই অনুভব করলেন, তার চোখ, নাক, মুখ দিয়ে পোকা বেরোচ্ছে—এক চিৎকারে নিজের লম্বা নখ দিয়ে মুখ আঁচড়ে রক্তাক্ত করলেন, শেষে সহ্য না করতে পেরে দেয়ালে মাথা ঠুকে নিস্তেজ হয়ে গেলেন।
“মালকিন, প্রধান গিন্নি মারা গেছেন, শারও তাকে মেরে ফেলেছে।” চিয়ানফান পাঁচ দেশের মানচিত্র দেখছিলেন, তখন ছুই ইয়ানের কথায় তাঁর হাত থেমে গেল, অনেকক্ষণ চুপ করে রইলেন।
ছুই ইয়ান ধীরে ধীরে গৃহমন্দিরে ঘটে যাওয়া ঘটনা বললেন, চিয়ানফান চুপ করে শুনলেন, মনে পড়ল সীমান্তে শারের সে নিশ্চিন্ত হাসির কথা।
“যাও, শারকে কবর দাও।” চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন চিয়ানফান, বললেন, “যাই হোক, সে আমাকে অনেক সাহায্য করেছে, এই জন্মের ঋণ এভাবেই চুকলো।” আগের জন্মে সে তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল, কিন্তু এবার গিন্নিকে মেরে তাকে সাহায্য করেছে, এবার দুজনের হিসেব চুকলো।
“জ্বী, মালকিন।” ছুই ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “শার আগে খবর পাঠিয়েছিল, বলেছিল ইউ ঝুয়ের ওষুধে বন্ধ্যত্বের ওষুধ দিয়েছে, সে আর কোনোদিন মা হতে পারবে না।”
“হুম।” চিয়ানফান মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “বড় চাচা গৃহমন্দির থেকে ফিরে কেমন ছিলেন?”
“বড় মালিক ফিরে এসে মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, নিশ্চয়ই গিন্নির বার্ধক্য দেখে ভয় পেয়েছিলেন।” ছুই ইয়ান বলল, “তবে তিনি বাড়ি ফিরতেই রাজপ্রাসাদ থেকে ফরমান এল।”
“কী লেখা ছিল?” চিয়ানফান হেসে উঠল, মনে হল নালান মিনহাও আবার কিছু করেছে। নইলে সম্রাট হঠাৎ কেন ইউ চংশানের কথা মনে রাখবেন?
“ফরমানে লেখা, ইউ চংশান পরিবার ঠিকমতো সামলাতে পারেননি, আবার পদাবনতি হয়েছে।” ছুই ইয়ান হেসে বলল, “তিন দিন বাড়ির ভেতর শাস্তি পালন করতে হবে।”
“আহ, আমার বড় চাচা তো হুয়াংইয়ুয়ান দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে দুর্ভাগা কর্মচারী!” চিয়ানফান হাসিমুখে বলল, রাজা既যদি সাজা দিয়েছেন, তার নাটকও সফল হলো।
“এত খুশি হচ্ছেন কিসের জন্য?” নালান মিনহাও চিয়ানফানের উজ্জ্বল হাসিমুখ দেখে নিজেও ভালো মুডে চলে এলেন।
“বড় চাচার আবার পদাবনতি তোমার দান, তাই তো?” চিয়ানফান মুচকি হেসে টেবিল থেকে একটা কেক নিয়ে তাঁকে দিল, “তোমার আনা বাবুর্চির বানানো মেঘের কেক, দারুণ স্বাদ।”
“নিশ্চয়ই, আমি তো শুধু কথায় বলেছি, সম্রাটই ফরমান দিয়েছেন, আমি কি করতে পারি?” নালান মিনহাও একটা কেক তুলে মুখে পুরে হাসিমুখে চিয়ানফানের দিকে তাকালেন।
“আমার, মেঘের কেক!” ছোট্ট অপদেবতা কেকের কাছে আসছিল, নালান মিনহাও হঠাৎ কেকটা ডানদিকে সরালেন, ছোট্ট অপদেবতা ডানে উড়ল, আবার বামে নিলেন, এতে অপদেবতা চিৎকার দিয়ে উঠল, “রাজপুত্র, নির্লজ্জ!”
“এ কথা কোথা থেকে শিখেছ?” নালান মিনহাও লম্বা আঙুল দিয়ে অপদেবতাকে ঠেলে দূরে পাঠালেন, তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকালেন।
“বারবার এক পাখির সাথে ঝগড়া করো, লজ্জা হয় না?” চিয়ানফান ওকে নিয়ে কোলে তুলে বাসায় রাখলেন, বললেন, “আমার বড় চাচা এখন নিশ্চয়ই খুব অস্থির, আবার ভাবছে কীভাবে ছিন পরিবারের সাথে সম্পর্ক মেরামত করা যায়।”
“তাহলে নিশ্চয়ই ইউ ঝুয়েকে ছিন পরিবারে পাঠাবে,” নালান মিনহাও গম্ভীর গলায় বললেন, “তোমাকে সাবধানে থাকতে হবে, ইউ ঝুয়ে যদি ছিন পরিবারে গিয়ে বলে দেয় তুমি ছিন ওয়ানকে মেরেছ, ওরা তোমার ওপর প্রতিশোধ নিতে আসবে।”
“আমি তো চাই ওরা আসুক।” চিয়ানফান মৃদু হেসে আস্তে বলল।
ইউ চংশানের অধ্যয়নকক্ষ।
“স্বামী, এত ভাববেন না।” বিং দাসী আস্তে ইউ চিয়ানফানের কাঁধে মালিশ করতে করতে বলল, “প্রধান গিন্নি তো চলে গেছেন, আপনি নিজেকে সামলান।”
“আমি ছিন পরিবারের কথা ভাবছি।” ইউ চংশান জানালার বাইরে পড়ন্ত রোদ দেখছিলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ছিন পরিবার আর ইউ পরিবারের মধ্যে সম্পর্ক চিরতরে ভেঙে গেল নাকি? কে, কে আমাদের বিপক্ষে কাজ করছে?”
ইউ পরিবারের প্রধান গিন্নি আকস্মিক মৃত্যুর খবর মুহূর্তেই শহরময় ছড়িয়ে পড়ল। সবাই ভাবল, ইউ চংশানই গোপনে গিন্নিকে খুন করিয়েছেন, ফলে তিনি চাইলেও নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারলেন না। যদিও তাঁর মনে হয়েছিল, এভাবেই গিন্নিকে সরিয়ে দেবেন, তিনি কখনো আগুন লাগানোর নির্দেশ দেননি।
কষ্ট করে ছিন শুয়ানকে বুঝিয়েছিলেন গিন্নি এক রাতে বার্ধক্যগ্রস্ত হয়ে পড়েছেন, সাথে নাট্যশিল্পীর ব্যাপারটা, ছিন পরিবার তাই মনে করছিল কিছুটা হলেও তাদের প্রতি ইউ পরিবারের ঋণ রইল। কিন্তু ছিন পরিবার গৃহমন্দিরে পৌঁছতেই দেখল, গিন্নির ঘর আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। ছিন শুয়ানের চোখে স্পষ্ট ঘৃণা দেখতে পেলেন ইউ চংশান।
“হয়তো সত্যিই কাকতালীয় ঘটনা।” বিং দাসীর মনে হঠাৎ চিয়ানফানের উজ্জ্বল অথচ রহস্যময় হাসি ভেসে উঠল, কিন্তু সে কিছু বলল না, ওটা চিয়ানফান যে তাকে সুগন্ধি সম্পর্কে সতর্ক করেছিল, তার প্রতি কৃতজ্ঞতা বলেই।
“তবে কি চিয়ানফান?” হঠাৎ ইউ চংশানের মুখে কথাটা শুনে বিং দাসী চমকে উঠল। তবে ইউ চংশান নিজেই মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “অসম্ভব, একটা অল্পবয়সী মেয়ে এসব কী করতে পারবে?”
বিং দাসী চুপচাপ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ছেলের কথা মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল, “স্বামী, নু ইউ কি সেনাবাহিনীতে ভালো আছে?”
“ছোট ভাইয়ের মুখে শুনেছি, সে তেমন মনোযোগ দেয় না,” ইউ চংশান মাথা নেড়ে দুঃখ করলেন। ভাবলেন, আরও কিছু উপপত্নী আনবেন, নতুন করে ছেলে নেবেন নাকি?
বিং দাসী রাগে মুষ্টি শক্ত করল, সব দোষ প্রধান গিন্নির! ইচ্ছা করে নু ইউ-কে শিথিল করে দিয়েছিলেন, তাই সে অলস ও ভোজনরসিক হয়ে গেছে! এসব ভাবলে বিং দাসীর ইচ্ছা করে, মরে যাওয়া প্রধান গিন্নিকে আবার টেনে এনে ফের মেরে ফেলে!
“স্বামী, ইউ পরিবার আর ছিন পরিবারের বড় মেয়ে তো আছে!” বিং দাসী হেসে বলল, “আপনি চাইলে ওকে আরও বেশি ছিন পরিবারে যেতে বলুন, এতে দু’পরিবারের সম্পর্ক জোড়া লাগতে পারে, না?”
“এ কথায় যুক্তি আছে।” ইউ চংশান এখন পদাবনত, ছিন পরিবারের সাথে সম্পর্ক বজায় রাখতে চান। কথা শেষ করে তাড়াতাড়ি ইউ ঝুয়ের ঘরে চলে গেলেন।
পরদিন সকালে, ইউ ঝুয়ে দাসীকে পাঠিয়ে গাড়োয়ানকে বললেন ঘোড়ায় গাড়ি জুড়ে দিতে, ছিন পরিবারের উদ্দেশ্যে রওনা দেবেন।
মেয়ের মনে ছিল, আগের রাতে বাবা বলেছিলেন ছিন পরিবারের সাথে সম্পর্ক ঠিক করতে চেষ্টা করতে, তখনই মনে পড়ল, তিনি নানীর সাহায্য চাইতে পারেন! নানী যদি জানতে পারেন চিয়ানফান-ই মায়ের মৃত্যুর জন্য দায়ী, তিনি নিশ্চিত মা’র জন্য প্রতিশোধ নেবেন!
“মালকিন, আগে কাউকে পাঠিয়ে খবর দেব, তাহলে ছিন বৃদ্ধা খুশি হবেন।” ইউ ঝুয়ের সঙ্গী দাসী লিয়ান বলল।
“প্রয়োজন নেই, সরাসরি যাই।” ইউ ঝুয়ে কথা বাড়ালেন না, লিয়ানও চুপচাপ থেকে গেল।