বাহান্নতম অধ্যায়: ন্যায়বিচারের দাবি

অন্যরাও বোধ হয় ঠিক সে রকমই; আমি গতকাল স্কুলে গিয়েছিলাম, তখন ছাত্রাবাসে কয়েকজন নতুন মুখ উঠেছে।

“এখানে দাঁড়িয়ে এ সব অবান্তর অনুমান কোরো না। আজ রাতেই তো যাচাই করে দেখব। এখন বরং ভাবা উচিত, কী করে লি ইউয়েতোঙের আত্মাটাকে ফিরিয়ে আনা যায়; ও-ই তো একমাত্র, যার প্রাণটা এখনও দেহে লেগে আছে!” কথা বলতে বলতে ওয়াং ল্যেক্সিন আবার মোবাইল বের করে এদিক-ওদিক দেখল, যেন ফোন করবে—কিন্তু শেষ পর্যন্ত করল না।

“ও তো তোমাকে খুব পছন্দ করত, তুমি একবার চেষ্টা করে দেখো না; হয়তো তোমার সঙ্গেই ফিরে আসবে!” লিউ ইরান মজা দেখার ভঙ্গিতে ওয়াং ল্যেক্সিনের দিকে তাকিয়ে বলল।

“লিউ স্যেন, আপনি আমাকে খুব বেশি মূল্যায়ন করছেন। উড়ে দেবতায় ওঠা হোক বা পতিত হয়ে দানবে নামা—দুটোই উদ্ধার করা কঠিন; মানুষ তো আরওই!” ওয়াং ল্যেক্সিন গম্ভীর গলায় বলল, “সে নিজেই তো এই পথ বেছে নিয়েছে, তাহলে দোষ কার?”

“ওয়াং ল্যেক্সিন, তুমি কি কিছু জানো? টোঙটোঙের সত্যি কী হয়েছে?” আমি তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করলাম।

আগে বলা হয়েছিল টোঙটোঙ নিং শিয়াওসুর আঘাতে এমন হয়েছে, কিন্তু নিং শিয়াওসু তো মরে গেছে; কাজেই ঘটনাটা নিশ্চয়ই এত সরল নয়।

এখন অনেক পক্ষের শক্তি পরস্পরের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে—অন্ধকার ছায়া, নিং পরিবার, মৃত আত্মারা, আর এমন কিছু সত্তা, যাদের কথাও হয়তো আমি জানি না; সবাই বিশৃঙ্খলার মধ্যে নিজের স্বার্থসিদ্ধি করছে।

“আজ তো জিয়াংচেং ইন্টারন্যাশনালের সংবাদ সম্মেলন হওয়ার কথা, আগে সেখানে গিয়ে দেখে নিই, তারপর তোমাকে লি ইউয়েতোঙের অবস্থা দেখাতে নিয়ে যাব!” লিউ ইরান আমার দিকে ঘুরে তাকাল, তার দৃষ্টি ছিল অদ্ভুত রকম কোমল।

কিন্তু আমার ভেতরে অজানা এক অস্বস্তি দানা বাঁধছিল; হয়তো এ-ই মানুষের ষষ্ঠ অনুভূতি।

জিয়াংচেং ইন্টারন্যাশনাল ঘোষণা করবে যে জিয়াং পরিবারের পুরো বংশের বিষক্রিয়ার ঘটনা মিটে গেছে, আর সেই বিষহরণকারী নাকি আমি। অথচ আমি নিজেই বিষে ভরা; আর ঠিক আমার সঙ্গে একই ছাত্রাবাসে থাকা কয়েকজন সহপাঠীও বিষক্রিয়ায় মারা গেছে।

ভেবে দেখলে, অনেকেই হয়তো মনে করতে পারে—এসব আমি ইচ্ছে করেই ঘটিয়েছি।

জিয়াংচেং ইন্টারন্যাশনাল হাতাতে আমি তাদের বিষ দিয়েছিলাম, পরে লোক দেখানো ভাবে সেই বিষ নামিয়েছি; আর জিয়াং লিনফেং আমার প্ররোচনা বা হুমকির কাছে বাধ্য হয়ে জিয়াংচেং ইন্টারন্যাশনালের ব্যবস্থাপনার অধিকার আমার হাতে তুলে দিয়েছে।

আর আমার ছাত্রাবাসের ওই কয়েকজন শিক্ষার্থী হয়তো আমার গোপন কথা জেনে ফেলেছিল, তাই আমি তাদের মুখ বন্ধ করে দিয়েছি।

মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে আমার মাথার মধ্যে একটা দীর্ঘ কাহিনি গড়ে উঠল, আর শেষপর্যন্ত আমি হাথকড়ি পরা আসামি হয়ে জেলে ঢুকব।

ভাবতে ভাবতে কপালে ঘাম জমে উঠল।

এগুলো তো কেবল চোখের সামনে যা যা ধারণা করা যায়, তারই হিসাব; এর বাইরে আরও কত কত অদৃশ্য সূত্র আছে।

আমি ভাবছিলাম, জিয়াং লিনফেংকে কি বলা যায় না—সে যেন এই খবরটা প্রকাশ না করে; ঠিক তখনই তার ফোন এল। আমি ফোন ধরতেই সে তাড়াহুড়ো করে বলল, “গৃহস্বামী, সব প্রস্তুত। সংবাদ সম্মেলন আর এক ঘণ্টা পর শুরু হবে, আপনারা এখনই চলে আসতে পারেন!”

সত্যি বলতে, জিয়াং লিনফেং আমাকে গৃহস্বামী বলে ডাকলে আমি একেবারেই অভ্যস্ত হতে পারি না; আগে আমাকে মিস ইউন বলে ডাকত, সেটাও ততটাই অস্বস্তিকর ছিল।

তবে এখন এসব সম্বোধনের সময় নয়। আমি বললাম, “তুমি কি নিশ্চিত, এভাবে করলে আড়ালের শত্রুটা বেরিয়ে আসবে? শেষমেশ এটা কি আমাদের নিজেদেরই অতিরিক্ত ধারণা হয়ে দাঁড়াবে না?”

“যাই হোক, এটা তো পরস্পরকে পরীক্ষা করারই ব্যাপার। বিষয়টা বড় করে তুললেই তবেই সবার কানে পৌঁছাবে। জিয়াং পরিবারের বিষ হোক বা বাই জিমো জেগে ওঠা—যাই হোক না কেন, শেষমেশ কেউ না কেউ আর ধরে রাখতে পারবে না, সামনে এসে সত্যি প্রমাণ করবে। শুধু তখনই আমরা আসল ঘটনা খুঁজে বের করার সুযোগ পাব!”

“চিং চাচা বলেছেন, সত্যিটা কী, সেটা এখন আর তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। বাই জিমো জেগে উঠেছে—এটা তো স্থির। কিন্তু আমার মনে হয়, জিয়াং পরিবার এত বছর ধরে যা সহ্য করেছে, যদি এর কোনো পরিণতি-ই জানা না যায়, তাহলে সেটা ভয়ানক দুর্ভাগ্যজনক হবে। তাই আমি অবশ্যই সেই আড়ালের লোকটাকে খুঁজে বের করব, আর জিজ্ঞেস করব—সে কেন জিয়াং পরিবারের সঙ্গে এমন করল!”

জিয়াং লিনফেং কথা শেষ করে আরও কিছু সাবধানতার কথা বলে ফোন রেখে দিল।

“যেহেতু সবকিছু প্রস্তুত, তবে চলেই যাই। এত বছর তো পাহাড়ে বসে ছিলাম, বাইরের দুনিয়া দেখাই হয়নি। এটাকে চোখ খুলে দেখার মতো একটা সুযোগই ধরা যাক!” মু দাশি বলে উঠে বাইরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন।

আয়া আর ওয়াং ল্যেক্সিনও তাড়াতাড়ি তাঁর পিছু নিল। শুধু লিউ ইরান তখনও বসেই ছিল। আমি অবাক হয়ে ওর দিকে তাকিয়ে বললাম, “তুমি যাবে না?”

“মানুষের ব্যাপারের সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক? তোমাকে ছাড়া কারও জীবনমৃত্যু নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই!” লিউ ইরান সোফায় হেলান দিয়ে বসে ছিল, অত্যন্ত নিরুদ্বেগ দেখাচ্ছিল।

“আর যদি আমার কিছু হয়? তুমি কি ভয় পাও না, কেউ এই সুযোগ নিয়ে আমাকে আঘাত করতে পারে?” কৌতূহল নিয়ে আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম।

লিউ ইরান হেসে ফেলল। “ওরা আপাতত তোমার দিকে হাত বাড়াতে সাহস পাবে না। না হলে তুমি-ও সেই কয়েকজন সহপাঠীর মতো হয়ে যেতে! নিশ্চিন্ত থাকো, কিছু হবে না!”

আমি নিজের বিপদের ভয়ে নয়; শুধু মনে হচ্ছিল, এই সময় ও পাশে থাকলে একটু বেশি নিরাপদ লাগবে।

কারণ আমার কাছে অজানা জিনিসের পরিমাণই বেশি।

আর আমার ধারণা, লিউ ইরানের নিশ্চয়ই অন্য কাজ আছে; সে যে বলছে বাড়িতে বসে ফলাফল দেখবে, ব্যাপারটা তা নয়।

কিন্তু সে যদি বলতে না চায়, আমি আর জিজ্ঞেস করলাম না। যাই হোক, আমার বিরুদ্ধে সে কখনও যাবে না।

মনে মনে আমি জিজ্ঞেস করলাম, “বাই জিমো, বলো তো—আসলে কে এই সব গণ্ডগোল করছে? সে কেন ওই সাধারণ মানুষগুলোকে ক্ষতি করতে চাইছে?”

বাই জিমো সহজভাবে উত্তর দিল, “নিজেদের কর্মের ফল। এসব নিয়ে আর মাথা ঘামিও না। বরং পড়াশোনায় মন দাও। আমার মনে হয়, তুমি চিকিৎসাশাস্ত্র শিখতে খুবই উপযুক্ত, আর বিষবিদ্যাও তোমার জন্য আরও বেশি মানানসই!”

আহা, কিছুই তো বললে না। তাহলে এক পা এক পা করে এগোনোই ভালো।

যেহেতু এখানে পৌঁছে গেছি, মনে হয় একটা সীমারেখা তো থাকতেই হবে।

আমাকে লক্ষ্য করেই হোক, বাই জিমোকে লক্ষ্য করেই হোক, কিংবা তন্ত্রমন্ত্রের জিয়াং পরিবারকেই লক্ষ্য করেই হোক—অবশেষে তো একটা জবাব দিতেই হবে।

আমি আয়ার সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে জিয়াংচেং ইন্টারন্যাশনালের ভবনের দিকে রওনা হলাম।

জিয়াংচেং ইন্টারন্যাশনালে এটাই ছিল আমার প্রথম আসা।

আগে তাদের বর্ণনা শুনেছিলাম, কিন্তু নিজের চোখে দেখা জিনিসের মতো তা কখনও বাস্তব লাগে না।

শহরের কেন্দ্রস্থলে দাঁড়িয়ে থাকা বহুতল ভবনটা আমার কাছে যেন নাগালের বাইরে, অত্যুচ্চ আর দুর্ভেদ্য মনে হচ্ছিল।

কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই খবরটা ছড়িয়ে পড়বে যে জিয়াংচেং ইন্টারন্যাশনালের ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব আমি নিচ্ছি।

জানি না, এই সংবাদ কী ধরনের প্রতিক্রিয়া আনবে।

গাড়ি থেকে নামতেই দেখি নিচে জিয়াং লিনফেং আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে। সে আমাদের সরাসরি সভাকক্ষে নিয়ে গেল।

ভেতরের জাঁকজমক আর ঐশ্বর্য উপভোগ করার মতো মানসিকতা আমার ছিল না। জিয়াং লিনফেং যখন বলল, ভবিষ্যতে এসব সব আমার অধীনে থাকবে, আমি কেবল শুনেই গেলাম; মনে তেমন কোনো ঢেউও উঠল না।

সভাকক্ষ তখন জনস্রোতে ভরা। সকলে মূল পর্দায় চলতে থাকা পরিচিতিমূলক উপস্থাপনা আর জিয়াংচেং ইন্টারন্যাশনালের আকস্মিক সংবাদ সম্মেলনের দিকেই নজর রাখছিল; আমাদের আগমন কারও চোখেই পড়ল না।

আমরা চারজন বসার জায়গা খুঁজে নিয়ে বসতেই জিয়াং লিনফেং বলল, তার কিছু কাজ আছে, তাই যেতে হবে। আজ তো সে-ই মূল ব্যক্তি, আমি আর বেশি কিছু ভাবলাম না। সে চলে যেতেই আশপাশের অবস্থা লক্ষ করতে শুরু করলাম।

ভেতরে মানুষের ভিড় থাকলেও আমার সব সময়ই একটা শীতল শীতল অনুভূতি হচ্ছিল, গায়ে কাঁটা দিচ্ছিল।

“আয়া, তোমার কি মনে হয়, এখানে কিছু গোলমাল আছে?” পাশে বসা আয়াকে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলাম।

সে হালকা মাথা নাড়ল। “গোলমাল আছে বৈকি। আমার মনে হচ্ছে, এদের অনেকেই স্বাভাবিক নয়!”

তার কথা শুনে আমি পাশের লোকজনের দিকে আরও একবার তাকালাম, আর বুকের ভেতরটা ক্রমে আরও কুঁকড়ে উঠল।

গ্রামটির লোকজনকে নিয়ন্ত্রণ করা অবস্থাটা আবার চোখের সামনে ভেসে উঠল। এখানেও মানুষ কম নয়—দেড়শো, দু’শোও হতে পারে; আর অনেকেই ক্যামেরা কাঁধে লাইভ রেকর্ড করছে।

এদের মধ্যে কেউ যদি নিয়ন্ত্রণাধীন হয়, তাহলে একটু পর কী ঘটতে পারে?

আমার নিজেকে এখন বোধহয় অকারণে আতঙ্কিত, অতিরিক্ত সন্দেহপ্রবণ মনে হচ্ছিল—সবাইকে দেখেই অস্বস্তি হচ্ছিল।

“জিয়াং লিনফেংকে কি জিজ্ঞেস করব, এরা কী ধরনের লোক? এদের সম্পর্কে কিছু জানে?” আমি ওয়াং ল্যেক্সিনকে জিজ্ঞেস করলাম।

ওয়াং ল্যেক্সিন শুধু হেসে বলল, “এরা যে-ই হোক, আমাদের উদ্দেশ্য খুবই সহজ—এই ঘটনাটা যেন ছড়িয়ে পড়ে, আর যারা পেছন থেকে লুকিয়ে আছে, তারা যেন মুখ দেখাতে বাধ্য হয়। যেহেতু বাই জিমো তোমাকে খুব ভালোভাবে রক্ষা করছে, এইবারও সে তোমার কিছু হতে দেবে না। আমরা শুধু বসে অপেক্ষা করি!”

মু দাশিও হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই। এদের কেউ কেউ নিয়ন্ত্রণাধীন, কেউ কেউ আবার ভিড়ে মিশে এসেছে—ওরা কী করতে চায়, সেটা বড় কথা নয়। আমাদের আসল লক্ষ্য হলো, সবাই যেন তোমার অস্তিত্ব জানতে পারে!”

আমি আরেকটু প্রশ্ন করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু চারপাশে হঠাৎ কেউ আলোচনা শুরু করল, “জিয়াং পরিবার এবার কী করছে? এতক্ষণেও কেউ বেরিয়ে এল না কেন? শুনেছেন? জিয়াংচেং ইন্টারন্যাশনালের সব ব্যবস্থাপকই বিষ খেয়েছে, এমনকি মিঃ জিয়াংয়েরও প্রাণসংশয়!”

“জিয়াং পরিবার যে বিষে আক্রান্ত, এটা কে বলল? ইচ্ছে করে বিষ দেওয়া হয়নি তো? জিয়াংচেং ইন্টারন্যাশনাল তো এই বছরগুলোতে খুব দ্রুত বেড়েছে; ঈর্ষা করা তো স্বাভাবিক!”

“সম্ভব, কিন্তু আমি শুনেছি গতকাল কয়েকজন ছাত্রী জিয়াংচেং ইন্টারন্যাশনালের এক গোপন কথা জেনে ফেলেছিল—তারা নাকি শিক্ষার্থীদের ব্যবহার করে জিয়াং পরিবারের বিষ কাটানোর পরীক্ষা চালাতে চাইছিল। শেষে সেই ছাত্রীদের মুখ বন্ধ করে দেওয়া হয়!”

“এ কী বলছ! নেটে তো দেখছি, ওই ছাত্রীদের নাকি বিষে ভরা এক সহপাঠিনী মেরে ফেলেছে। শুনেছি, তারা আগে একই ঘরে থাকত, আর এক ছাত্রকে কেন্দ্র করে ঝগড়া বাধায় বিষ খেয়ে মরেছে—তোমার কথাটা তো আলাদা!”

“ওটা দোষ ঝেড়ে ফেলার কথা ছাড়া আর কী! আমি তো আরও শুনেছি, সেই বিষে ভরা ছাত্রীটার নাম ছিল যেন, যেন ইউন সিনলিয়ান; সে নাকি মিঃ জিয়াংয়ের সঙ্গে বেআইনি সম্পর্কেও জড়িত ছিল। আমার তো মনে হয়, এই ঘটনার সঙ্গে ওই ইউন সিনলিয়ানের সম্পর্ক থাকতেই পারে!”

সত্যিই, কথাটা ঘুরে আমার দিকেই এল। লোকটা নাম ধরে বলতেও কুণ্ঠা করল না। অথচ সে কি খেয়ালই করেনি, এই বিষে ভরা ইউন সিনলিয়ান তো তারই পেছনে বসে আছে?

কানে শোনা কথার পুনরাবৃত্তি শুনে শুনে বিরক্ত লাগে, কিন্তু আমি তো বধির সেজে থাকতে পারি না। তাই চুপচাপ ওদের কথা শুনে গেলাম।

“গতকাল সকালে কেউ গোপনে তোলা একটা ভিডিও ছড়িয়েছিল, বলছিল মিঃ জিয়াং নাকি জিয়াংচেং ইন্টারন্যাশনালের দায়িত্ব ইউন সিনলিয়ানের হাতে তুলে দেবেন। আমার তো মনে হয়, এর মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু গড়মিল আছে। জিয়াং পরিবার এই শহরে এত বছর ধরে ধীরে ধীরে উঠে এসেছে, শেষে বড় একটা সাম্রাজ্য গড়েছে—এর মাঝখানে হঠাৎ যদি কেউ এসে দখল করে, কে-ই বা মেনে নেবে?”

“একদম। কিন্তু মিঃ জিয়াং শুধু যে মেনেই নিয়েছেন তা নয়, উল্টো এত বড় করে এই সংবাদ সম্মেলনও ডাকলেন। স্পষ্ট নয় কি, তিনি ওই ইউন সিনলিয়ানের দ্বারা প্রভাবিত হয়েছেন? কে জানে এই ইউন সিনলিয়ান আসলে কার মেয়ে, এমন কী ক্ষমতা যে মিঃ জিয়াংকে নাচিয়ে বেড়াচ্ছে!”

এ সময় পাশেই স্যুট পরা এক মধ্যবয়স্ক লোক ঠান্ডা গলায় নাক সিঁটকাল, “তোমরা কিছুই জানো না। এটা শুধু জিয়াং লিনফেংয়ের আপাত কৌশল। জিয়াং পরিবারের সব মানুষ বিষাক্রান্ত, এখন আর ব্যবহারযোগ্য লোক নেই। আগে তারা কষ্টেসৃষ্টে টিকেছিল, এখন দেওয়ালে পিঠ ঠেকে গেছে—আর বেশিক্ষণ টানলে আসল ব্যাপার ফাঁস হয়ে যাবে!”

“ওহ, দাদা, মনে হচ্ছে আপনি অনেক ভেতরের খবর জানেন। একটু বলবেন?”

“দাদা কীসের! চোখ খোলা রাখো। উনি তো চাংরং গ্রুপের নিং স্যারের সচিব!” পাশে থেকে কেউ পরিচয় দিয়ে দিল।

চাংরং গ্রুপের নাম শুনে আমার মনে নিং শিয়াওসুর কথা ভেসে উঠল। তার মৃত্যু রহস্যজনক, নিং চাংরং জানি না কী ভাবছে।

লোকটি আবার বলতে শুরু করল, “লি সচিব, শুনেছি চাংরং গ্রুপের কন্যার সঙ্গে ইউন সিনলিয়ানের কিছু যোগাযোগ ছিল, আর এই ঘটনায় যে নিহতদের একজন সে-ও ছিল। আপনি এই ব্যাপারে কী মনে করেন?”

আগে যাঁরা ফিসফিস করছিলেন, তারাও যেন এখন এ কাণ্ডে উৎসাহী হয়ে উঠল, সবাই সেই লি সচিবের দিকে তাকাল।

“হুঁ, যার পাপ, তার বিচার। ইউন সিনলিয়ান এত লোকের ক্ষতি করেছে—এটা যে কারও চোখেই স্পষ্ট!” লি সচিব নির্লিপ্তভাবে আগের লোকটির দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “আমরা অবশ্যই বড়ম্যাডামের হয়ে ন্যায়বিচার আদায় করব!”

আমি আর ওদের কথা শুনতে চাইছিলাম না। উঠে সেই লি সচিবের দিকে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি এই ন্যায়বিচার কীভাবে আদায় করবে?”