তিরানব্বইতম অধ্যায়: উন্মোচন সংবাদ সম্মেলন

লিখিত বক্তব্যের শেষমেশ সহকারী সচিব আমার দিকে ঘুরে তাকালেন। চোখে এক ঝলক অবজ্ঞা ফুটে উঠল। “তুমি তো গরিব ছাত্র, এত প্রশ্ন করছ কেন? এখন হাওয়ানগর আন্তর্জাতিক সংস্থার এমন দশা যে, যা-তা লোককেও ডেকে আনা হচ্ছে। একটা সংবাদ সম্মেলনও ঠিকমতো করা যাচ্ছে না। তার চেয়ে সরাসরি আমাদের চিরন্তন সমৃদ্ধি গোষ্ঠীর হাতে তুলে দিলেই তো হয়!”

“যেমন কথায় বলে, ব্যবসাক্ষেত্র আসলে যুদ্ধক্ষেত্র। শেষ লড়াই শুরুই যখন হয়নি, তখন তুমি কী করে নিশ্চিত হলে যে চিরন্তন সমৃদ্ধি হাওয়ানগর আন্তর্জাতিকের দখল নেবে? মিস্টার নিং-এর ক্ষুধা যতই বড় হোক, হাওয়ানগর আন্তর্জাতিকের মতো বিশাল গণ্ডি কি তিনি গিলে ফেলতে পারবেন?” আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললাম।

ব্যবসা-বাণিজ্যের খুঁটিনাটি আমি বিশেষ জানি না, কিন্তু এমন মঞ্চে দাঁড়িয়ে এভাবে কথা বলা মানে তার উদ্দেশ্য স্বচ্ছ নয়।

জিয়াং লিনফেং আগেই বলেছিল, নিং চাংরং বহুদিন ধরেই হাওয়ানগর আন্তর্জাতিকের উপর হাত দিতে চাইছিলেন, শুধু সুযোগ পাচ্ছিলেন না। আর সে যদি জিয়াং পরিবারের সকলের বিষক্রিয়ার কথাও জেনে থাকে, তাহলে নিশ্চয়ই সে বিষয়টিকে কেন্দ্র করে নিজের স্বার্থসিদ্ধির চেষ্টা করবে। তাই তার সচিবের এখানে এসে এসব বলা—সবই উদ্দেশ্যপ্রণোদিত।

“হুঁ, দেখা যাবে তখনই। জিয়াং লিনফেং এখন মারাত্মক বিষে আক্রান্ত, আর জিয়াং পরিবারের লোকেরাও জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে। তাদের পক্ষে আর হাওয়ানগর আন্তর্জাতিক সামলানো সম্ভব নয়। সে যে বলছে ইউন শিনলিয়ান তাদের বিষমুক্ত করেছে, সেটা নিছক মিথ্যা। ইউন শিনলিয়ান নিজেই তো বিষে ভরা, উপরন্তু একই ছাত্রীাবাসের এক সহপাঠিনীকেও সে বিষ খাইয়ে মেরেছে—সে কীভাবে বিষমুক্ত করবে?”

“ওরা তো সেই ছাত্রীদের নিয়েই পরীক্ষা চালিয়েছে। শেষে পরীক্ষা ব্যর্থ হয়ে মানুষ মেরে ফেলেছে!”

“আমি তোদের বলে দিচ্ছি, ইউন শিনলিয়ানের গায়ে শুধু বিষই নয়, ভূতও আছে—সে এক সাপ-দানবী। এটা তার রুমমেট নিজেই বলেছে!”

সচিবটি গোপন ভঙ্গিতে এমন কথা বলতেই পাশের লোকজনের কৌতূহল আর উত্তেজনা আরও বেড়ে গেল।

“আসলেই? দানব আছে? আমিও শুনেছি, সম্প্রতি হাওয়ানগরে নাকি অশুভ কিছু ঘুরে বেড়াচ্ছে। তবে কি সেই ইউন শিনলিয়ানই?”

“ইউন শিনলিয়ান নিজে কোনো দোষ করেনি। আসল সমস্যা তার গায়ে থাকা সাদা সাপ। ভাবুন তো, ইউন শিনলিয়ান হাওয়ানগরে এসেই কেন জিয়াং পরিবারের উপর একসঙ্গে বিপর্যয় নেমে এল? আসলে সবই পূর্বপরিকল্পিত। আমাদের চিরন্তন সমৃদ্ধি গোষ্ঠীর কনিষ্ঠা কন্যা সত্যিটা সবাইকে জানাতে গিয়ে শেষ নিশ্বাস পর্যন্ত লড়েছে, তবু সে খবর মিস্টার নিংকে জানিয়েছিল। মিস্টার নিং অন্যদের পরিবারের মতো এত সস্তায় বিষয়টি মিটিয়ে নেবেন না, কিছু টাকা দিয়ে ধামাচাপা দেওয়ার প্রশ্নই নেই—তিনি কিছুতেই ছেড়ে দেবেন না!”

সচিবটি অত্যন্ত উত্তেজিত ভঙ্গিতে কথা বলছিলেন, যেন সবকিছু তিনি নিজের চোখে দেখেছেন।

অদেখা কত সব বিশদ ঘটনাও তিনি একে একে বর্ণনা করলেন, নাক-মুখ জলে ভিজিয়ে এমন আবেগে কথা বললেন যে, শেষমেশ সবার দৃষ্টি তার দিকেই নিবদ্ধ হয়ে গেল।

তিনি এমনভাবে গল্প সাজাচ্ছিলেন, মৃত ছাত্রছাত্রীরা কতটা নির্দোষ, জিয়াং লিনফেং কতটা নিষ্ঠুর—সব মিলিয়ে যেন আগুনে ঘি ঢালার কাজটাই করে চলেছিলেন।

আমি কয়েকবার মাঝখানে কথা বলতে চেয়েও পারিনি, পাশের লোকেরাই বারবার বাধা দিয়ে দিল।

তাই আমি চুপচাপ বসে রইলাম, ঠান্ডা চোখে ওদের অভিনয় দেখতে লাগলাম।

“এখনকার হাওয়ানগর আন্তর্জাতিক একেবারেই আগের মতো নেই। ইউন শিনলিয়ান জাদুবিদ্যা জানে, জিয়াং লিনফেংকে সে আঙুলে নাচাচ্ছে। নিশ্চয়ই তার গায়ের সাপ-দানবই প্রথমে জিয়াং পরিবারকে বিষ দিয়েছে, তারপর ইউন শিনলিয়ান সামনে এসে তা সারানোর ভান করেছে—সবশেষে লক্ষ্য একটাই, হাওয়ানগর আন্তর্জাতিক দখল করা।” বলতে বলতে সে কণ্ঠস্বর আরও নামিয়ে আনল। “এখন জিয়াং পরিবার সম্পূর্ণ কোণঠাসা, ভবিষ্যতে হাওয়ানগরে তাদের আর দাঁড়ানোর জায়গা থাকবে না।”

তার কথা শুনে কেউ জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তোমার কথামতো জিয়াং পরিবার তো ভীষণ দুর্ভাগা! গোটা পরিবার বিষে আক্রান্ত, কিন্তু সেই সাদা সাপ-দানব জিয়াং পরিবারকে আঘাত করতেই বা চাইবে কেন? আর যদি আঘাত করতেই হয়, তাহলে আবার ইউন শিনলিয়ানকে দিয়ে কেন বিষমুক্ত করাবে?”

“অবশ্যই হাওয়ানগর আন্তর্জাতিকের জন্য!” সচিবটি নাক টানতে টানতে বলল, “ওটা তো নামকরা প্রতিষ্ঠান। এমন আকার নিতে কত বছর লাগে, জানো?”

“কিন্তু যদি সত্যিই এই কাজটা সাদা সাপ-দানবই করে থাকে, তাহলে সে তো একটা সাপ-দানব; এসব জিনিস তার কেন দরকার? আর দুনিয়াতে দানবই বা কোথায়? তুমি কি না কি, তোমাদের老板ের কন্যার মৃত্যুতে এতটাই শোকাহত যে এখানে বসে বকবক করছ?”

লোকটি প্রতিবাদ করতেই সচিবটি রেগে গিয়ে তার দিকে তেড়ে তাকাল। “একটু পরেই বুঝবে দুনিয়ায় দানব আছে কি না, আর আমি বকবক করছি কি না!”

সময় একের পর এক গড়াতে লাগল, কিন্তু জিয়াং লিনফেং এখনও দেখা দিলেন না। অপেক্ষমাণ লোকজনের ধৈর্য ভাঙতে শুরু করল, সবাই নানা জল্পনা-কল্পনায় মেতে উঠল।

আমিও বেশ অস্থির হয়ে পড়লাম। ওরা যেভাবে কথা ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বলছিল, অবশেষে আমার ধারণাই যেন সত্যি হয়ে উঠছিল—সমস্ত দোষ আমার ঘাড়েই চাপানো হচ্ছে।

তবে আমার একটা প্রশ্ন ছিল: এত বড় ঘটনা ঘটেছে, এত ছাত্র মারা গেছে, এমনকি নিং চাংরংয়ের মেয়েও মারা গেছে—তবু আমাকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে বা প্রমাণ সংগ্রহ করতে কেউ এল না কেন?

যুক্তি অনুযায়ী, অনলাইনে যখন এত তোলপাড় হয়ে গেছে, তখনই তো বিষয়টা গুরুত্ব দিয়ে দেখা উচিত ছিল। আমাকে ধরে নিয়ে গিয়ে তদন্ত করা দরকার ছিল।

কিন্তু আমি শুধু যে নিরুপদ্রব আছি তা-ই নয়, এমনকি এখানে দিব্যি বসেও আছি। আর এখানে উপস্থিত লোকজনের মধ্যে কেউ যেন বুঝতেই পারছে না যে আমিই সেই ইউন শিনলিয়ান, যার কথা তারা এতক্ষণ ধরে বলছে।

অদ্ভুত।

যদি ঘটনাটা সত্যিই আমার সামনে ঘটত, তাহলে হয়তো আমি নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করে বেরিয়ে আসার উপায় খুঁজতাম। কিন্তু এখন কী করা উচিত, সেটাই বুঝতে পারছি না।

তাই আমি মন্ত্রগুরুর দিকে তাকালাম। যেন বেশি চোখে না পড়ে, আজ তিনি সন্ন্যাসীদের ভঙ্গিতে নয়, সাধারণ শার্ট আর প্যান্ট পরে এসেছেন। সাদা চুল আর দাড়ি তাকে এক অভিজাত বৃদ্ধের মতো মর্যাদাপূর্ণ রূপ দিয়েছে।

সেই মুহূর্তে তিনিও আমার দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “ওরা যা-ই বলুক, যা-ই করুক, তুমি কিছুতেই মাথা ঘামাবে না। আজ আমরা শুধু দেখতে এসেছি—জিয়াং পরিবারের বিষমুক্তি শেষ পর্যন্ত হয় কি না, আর সবচেয়ে বেশি কে অস্থির হয়ে পড়ে।”

আমি হালকা করে মাথা নাড়লাম। “কিন্তু ওরা তো একটু আগে বাই জিমোকে নিয়ে কথা তুলল। শেষ পর্যন্ত এই ঘটনা কোন দিকে যাবে, আমি বুঝতে পারছি না। মন্ত্রগুরু, বাই জিমোর কি কিছু হবে না তো?”

মনের ভিতর অস্থিরতা বাড়ছিল। বাইরে থেকে ব্যাপারটা যেন স্রেফ ব্যবসার লড়াই, কিন্তু এর ভিতরের অর্থ মোটেই সাধারণ নয়; যেন ঝড়ের আগে নিস্তব্ধতা।

হাওয়ানগর আন্তর্জাতিক শেষ পর্যন্ত কার হাতে যাবে, এটা নিয়ে আমার তেমন উদ্বেগ নেই। শুধু জিয়াং লিনফেংয়ের গায়ের বিষ অনেকটাই কেটে গেছে—আগেও তো সে এমন বিপর্যস্ত অবস্থায় থেকেও উঠে দাঁড়িয়েছিল। তার ভিত্তি নাড়িয়ে দেওয়া এত সহজ নয়।

কিন্তু বাই জিমো এখন যেমন আছে, যদি কালো ছায়াগুলো আবার কোনো কাণ্ড ঘটায়, তাহলে জানি না সে আবার আঘাত পাবে কি না।

আমি আর বসে থাকতে পারছিলাম না। ওরা সত্য জানতে চায়, ভূত ধরতে চায়—যাই করুক, আমি আর কিছুই শুনতে চাই না। আমি শুধু চাই বাই জিমো শান্তিতে সুস্থ হয়ে উঠুক, কেউ যেন তাকে এক মুহূর্তের জন্যও বিরক্ত না করে!

মন্ত্রগুরু আমার দিকে হেসে বললেন, “তুমি ঠিক থাকলে, বাই জিমোও ঠিক থাকবে!”

তবু আমি নিশ্চিন্ত হতে পারলাম না। “আর যদি আমি বিপদে পড়ি? আর লিউ ইরানও তো আসেনি। তোমরা যদি ওসব কালো ছায়ার মোকাবিলা না করতে পারো, তখন কী হবে?”

কথাটা কিছুটা অশোভন শোনাতে পারে, যেন ওদের ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ করছি। কিন্তু এ তো বাস্তব—আমি তো নিজের চোখে সেই কালো ছায়াগুলো দেখেছি। বাই জিমো আর লিউ ইরানও তো প্রায় তাদের হাতে বিপদে পড়েছিল।

মন্ত্রগুরু যতই শক্তিশালী হোন, একা সব কালো ছায়ার মোকাবিলা করতে পারবেন—এমনও তো নয়।

তার উপর এখনো জানি না কারা কালো ছায়ার কবলে, আর কারা শুধু ব্যবসার খাতিরে এখানে এসেছে।

“লিউ শিয়ান কখনোই তোমাকে একা বিপদের মুখে ফেলবে না। যেহেতু সে আসেনি, তার মানে কিছু হয়নি। লিয়ান, এত চিন্তা কোরো না। অনেক কিছুই আসলে তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়!”

আজার আমার হাত আলতো করে চেপে ধরে সান্ত্বনা দিল।

আগে তেমন কিছু মনে হয়নি। কিন্তু হঠাৎ নিজের গায়ের বিষের কথা মনে পড়তেই সঙ্গে সঙ্গে হাত সরিয়ে নিলাম। “আজার, তুমি আমাকে ছুঁলে কেন? তাড়াতাড়ি দেখো, তোমার কিছু হয়েছে কি না!”

কিন্তু সে দু’হাত তুলে আমার সামনে দেখিয়ে খুশি হয়ে বলল, “দেখো, আমার কিছুই হয়নি। চিন্তা কোরো না। বাই জিমো তার প্রতিরক্ষামূলক কাঁটার সাহায্যে তোমাকে আগলে রেখেছে। তোমার শরীরের বিষ নিয়ন্ত্রণে আছে, বাইরে ছড়ায়নি। এখন তুমি একেবারে স্বাভাবিক, সাধারণ ছাত্রীর মতোই। মনে কোনো বোঝা নিও না।”

পাশ থেকে ওয়াং লেক্সিনও বলল, “শিনলিয়ান, দেখো তো, দাদা তো এমনটাই বলল। যদি বিশ্বাস না হয়, আমার হাত ধরে দেখো, আবারও প্রমাণ হয়ে যাবে!”

বলতে বলতেই সে সত্যিই হাত বাড়িয়ে দিল।

মুখে তার সেই চিরচেনা দুষ্টু হাসি লেগে রইল।

আমি তার হাত ধরলাম না, বরং চোখ কুঁচকে তাকালাম। “আমি কি আয়াকে বিশ্বাস করি, তোমাকে না? তুমি যদি রোজ লি ইউয়েতোংকে আমার খবর না দিতে, তাহলে সে এতটা হিংসায় পুড়ত না, শেষমেশ তোমাকে পেতে নিং শিয়াওসুর সঙ্গে হাত মেলাত না। এখন দেখো, সে এমন হয়ে গেল—তাতে তুমি খুশি?”

ওয়াং লেক্সিন রাগ করল না। বাড়ানো হাতটা গুটিয়ে নিয়ে আমার দিকে বলল, “লি ইউয়েতোংয়ের ব্যাপারটা আমার ঘাড়ে চাপানোর মানে কী? ওটা তো ওর নিজের ভুল সিদ্ধান্ত। বিশ্বাস না হলে আজ রাতে ওকে জিজ্ঞেস করো!”

লি ইউয়েতোংয়ের এখনকার অবস্থা দেখে কে জানে, আজ রাতে মন্ত্রগুরুরা তাকে বাঁচাতে পারবেন কি না। আসলে আমার তো ইচ্ছে ছিল, আগে সবাইকে মানুষ বাঁচাতে যাওয়া উচিত, আর এখানকার ব্যাপার জিয়াং লিনফেং নিজেই সামলাক।

কিন্তু ওরা বলল, ভূত ধরতে হলে রাতেই করতে হবে, দিনে নয়।

এসব আমি বুঝি না, তাই শুধু ওদের কথাই শুনতে পারি।

এই সময় ভিড়ের মধ্যে হঠাৎ একরকম গুঞ্জন উঠল। কেউ বলল, “এসে গেছে, এসে গেছে!”

কে এসেছে তা বুঝতে না পেরে আমিও অজান্তে উঠে সেই দিকে তাকালাম। দেখলাম, জিয়াং লিনফেং ধীরে ধীরে মঞ্চের দিকে এগিয়ে আসছেন।

তার মুখাবয়বে দারুণ স্বাভাবিক তেজ, দেখে অনেকে ফিসফিস করে বলতে লাগল, “শুনেছিলাম জিয়াং স্যার নাকি বিষক্রিয়ায় অচিকিত্স্য? এখন তো তেমন দেখাচ্ছে না। তবে কি আবার সবটাই প্রচার?”

“আমাদের সাংবাদিকদের কাজই তো একটু রঙ চড়ানো। না হলে একই রকম জীবন প্রতিদিন, লিখবই বা কী? জিয়াং আর নিং পরিবারের এত বড় কাণ্ডের শেষে কারা কাকে কিনে নেবে, সেটা যার যার কৌশল!”

“ঠিকই তো। যতক্ষণ উত্তেজনা থাকে, কে জিতল আর কে হারল, তাতে কার কী আসে যায়!”

ক্যামেরা কাঁধে থাকা দু’জন লোক একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর তৎক্ষণাৎ কাজে লেগে গেল। জিয়াং লিনফেংকে তারা ছবি তুলতে শুরু করল।

মঞ্চে দাঁড়িয়ে জিয়াং লিনফেং নিচে ভিড়ের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিয়ে হালকা হাসলেন। “এতক্ষণ অপেক্ষা করানোর জন্য দুঃখিত। আজ আপনাদের এখানে আমন্ত্রণ জানানোর উদ্দেশ্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ঘোষণা করা।”

বলতে বলতেই তিনি একটু থামলেন। “নিশ্চয়ই আপনারা শুনেছেন, আমাদের জিয়াং পরিবারের সকল সদস্য বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত এবং দিন ফুরিয়ে এসেছে—এমন গুজব ছড়ানো হয়েছে। অনেকে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল, এই ফাঁকে লাভের ভাগ নিতে। কিন্তু আপনারা যা জানেন না, তা হলো—জিয়াং পরিবারের এই বিষক্রিয়া সম্প্রতি নয়, আঠারো বছর আগেই শুরু হয়েছিল। হাওয়ানগর আন্তর্জাতিক যে চিকিৎসা বিদ্যালয়ে বিনিয়োগ করেছিল, তার মূল উদ্দেশ্য ছিল বিষমুক্তির উপায় খুঁজে বের করা। বিষয়টি সবসময়ই গোপনে রাখা হয়েছিল। কিন্তু সম্প্রতি হঠাৎ কেন এটা সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল, জানেন কি?”

জিয়াং লিনফেং মোটেই লুকোছাপার ভঙ্গি নিলেন না। তিনি চাননি এই ঘটনা জনসমক্ষে আসুক না। আঠারো বছর আগে কী ঘটেছিল, তার একটি পরিণতি তিনি চাইছিলেন। তাই এই সুযোগে তিনি জাঁকজমক করে পুরো বিষয়টা স্পষ্ট করতে চাইলেন।

নিচ থেকে কেউ বলল, “শুনেছি আঠারো বছর আগে হাওয়ানগরে এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল, যার জেরে অনেকেই আক্রান্ত হয়েছিল। তবে কি জিয়াং পরিবারও সেই ঘটনার শিকার?”

এমনকি নিচে বসা লোকেরাই জিয়াং লিনফেংকে সমর্থন করতে শুরু করল।

“সেটা ঠিকই, তখন আমি হাওয়ানগরে ছিলাম না। তবে আমাদের জিয়াং পরিবার বহু বছর ধরে বিষের জ্বালায় ভুগছে—এটা সত্য। আজ আমি আপনাদের জানাতে চাই, জিয়াং পরিবারের বিষসম্পূর্ণ দূর হয়েছে, আর এই কাজটি করেছে চিকিৎসা বিদ্যালয়ের এক ছাত্রী—ইউন শিনলিয়ান!”

তাদের আগের অনুমানই যেন সত্যি হতে চলেছে, তাই জিয়াং লিনফেংয়ের এই ঘোষণায় বিশেষ সাড়া পড়ল না।

তবে জিয়াং লিনফেং হঠাৎ আমাদের দিকে একবার তাকালেন, তারপর বললেন, “নিশ্চয়ই সবাই ইউন শিনলিয়ান নামের এই তরুণীকে একবার দেখতে চান, আর জানতে চান এত অল্প বয়সে তার চিকিৎসাজ্ঞান এত অসাধারণ কীভাবে হলো। তাহলে এখন ইউন ছাত্রীকে মঞ্চে আসতে অনুরোধ করছি।”

আমার বুক ধক করে উঠল।

এ তো তারা আগে বলেনি যে আমাকে উপরে ডাকা হবে। কিছুই তো আমাকে জানানো হয়নি, আমি কীভাবে সামনে যাব?

একটুও মানসিক প্রস্তুতি নেই।

কিন্তু আমি কিছু করার আগেই এমন এক দৃশ্য দেখতে পেলাম, যা আরও বেশি বিস্ময়কর ছিল...