বাহাত্তরতম অধ্যায় ভবিষ্যদ্বাণী

“প্রভু, আমরা লেমসের দলকে খুঁজে পেয়েছি।”

শিবিরে, দ্যুরানলদা তখন বিশ্রামে ছিলেন। এই কথা শুনে তিনি সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়ালেন।

সামনে এসে দাঁড়াল এক খালি কাঁধে পাতলা কাপড় পরা বিশালদেহী লোক। গায়ে হালকা পোশাক থাকলেও ঘর্মাক্ত শরীর দেখে বোঝা যায় ক্লান্তি কাকে বলে। গির্জার যোদ্ধা হিসেবে তাদের উচিত ছিল সর্বত্র নিজেকে সুগঠিত ও পরিপাটি রাখা। কিন্তু অনার্য চাঁদের ভূমির জলবায়ু মুখের কথা নয়—দিনে অতিরিক্ত গরম, রাতে তীব্র শীত। এই অবস্থায় তাদেরকে ধাতব বর্ম ও পূর্ণ পোশাকে রাখাটা বেশ কঠিন।

ভাগ্যক্রমে দ্যুরানলদা নিজেও নিজেকে শিথিল রেখেছেন, তাই বাকিরাও আর বিশেষ চিন্তা করেনি।

“তারা কেমন আছে?”

“সবাই বেঁচে আছে, কিন্তু গুরুতর আহত।”

“আমাকে নিয়ে চলো, দেখি!”

“বেশ, প্রভু!”

বালুর টিলার আড়ালে, কয়েকজন ভালেন গির্জার যোদ্ধা চতুর্দিকে সতর্ক পাহারা দিচ্ছিল। একজন বৃদ্ধ পুরোহিত পবিত্র আলোর জাদু দিয়ে আহত কনানকে নিরাময় করছিলেন। দ্যুরানলদা সেখানে পৌঁছানোর মুহূর্তেই পুরোহিতের মন্ত্র শেষ হলো।

দ্যুরানলদাকে দেখে যোদ্ধারা সম্মান প্রদর্শন করল। তিনি হাত নেড়ে সবাইকে স্বাভাবিক থাকতে বললেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “তাদের অবস্থা কেমন?”

“তারা মারাত্মক আহত, সম্ভবত বিস্ফোরণের ধাক্কায়। সৌভাগ্যবশত, এই ছেলেরা বুদ্ধিমান ছিল, পবিত্র আলোর তাবিজ দিয়ে কিছুটা রক্ষা পেয়েছে—আঘাতগুলি প্রাণঘাতী নয়,” বৃদ্ধ পুরোহিত মাটির ধুলো ঝেড়ে উঠে বললেন, “তবে অনার্য চাঁদের ভূমির প্রতিকূল পরিবেশে এই ছেলেদের আরোগ্য ব্যাহত হবে। আমাদের উচিত দ্রুত তাদের ভালেনে ফিরিয়ে নেওয়া।”

“বোঝা গেল।”

দ্যুরানলদা অধীনস্থ যোদ্ধাদের নির্দেশ দিলেন, তারা সঙ্গে সঙ্গে কাজে লেগে গেল।

সবাই যখন ব্যস্ত, দ্যুরানলদা হঠাৎ দূরের আকাশের দিকে তাকালেন।

সেখানে কেবল সাদা মেঘ ভাসছিল, আর কিছুই ছিল না।

তলোয়ার খাপে থেকেই তিনি এমনভাবে চালালেন, এক ঝলকে তলোয়ার থেকে জ্বলন্ত আলো ছুটে গেল।

সবাই শুধু একটি আর্তনাদ শুনতে পেল, এক অন্ধকার ছায়া আকাশ থেকে পড়ে গেল।

যোদ্ধারা এদিক-ওদিক তাকিয়ে তলোয়ার উঁচিয়ে সতর্ক রইল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না। তারা তো ভালেন শহরতলির সাধারণ যোদ্ধা, বিশেষ দক্ষ নয়, আকস্মিক পরিস্থিতিতে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

কিন্তু বৃদ্ধ পুরোহিত ছিলেন সম্পূর্ণ শান্ত। তিনি দ্যুরানলদার পাশে এসে মৃদু হেসে বললেন, “বাতাসের দ্রুইড—অনেক বছর দেখা হয়নি।”

“এলফ?” দ্যুরানলদা নিজেই বললেন। দল ছেড়ে সাহায্য চাইতে দারাম দলের বেরোনোর একদিনের মধ্যেই তারা লেমসের দলকে খুঁজে পেল। বিষয়টি এত সহজে হলো নিশ্চয়ই ওই এলফের কারণে।

“প্রভু, সেই দ্রুইডকে আমরা ধরতে যাবো কি?” একযোদ্ধা কুঁজো হয়ে দ্যুরানলদার পেছনে এসে প্রশ্ন করল।

এই নির্বোধ প্রশ্নে দ্যুরানলদা কিছু বললেন না।

বৃদ্ধ পুরোহিত সদয় হেসে অভিজ্ঞতাহীন যোদ্ধাদের বললেন, “এই বিশাল বালুর সমুদ্রে, আমাদের অযথা তাড়া করার দরকার নেই। তোমরা ছেলেদের শিবিরে নিয়ে চলো, আমরা প্রস্থানের প্রস্তুতি নিই।”

“বেশ।”

“প্রধান, বিষয়টি সহজ নয়!” আহতদের নিয়ে যোদ্ধারা এগিয়ে গেল। বৃদ্ধ পুরোহিত দ্যুরানলদার পাশে থেকে চিন্তিত মুখে বললেন, “নিশ্চয়ই এখানে গভীর ষড়যন্ত্র চলছে।”

“একদম ঠিক। জলের গভীরতা এখানে অনেক,” দ্যুরানলদা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।

“আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি—দক্ষিণ সীমান্তে সাম্প্রতিককালে ছড়িয়ে পড়া অনার্য চাঁদের ভূমির গুপ্তধনের গুজব, হঠাৎ উদিত হয়ে আবার অদৃশ্য হওয়া সেই বৃদ্ধ গীতিকার—সব মিলিয়ে অন্তত দু’পক্ষ এখানে লড়ছে। এই ছেলেদের তারা ব্যবহার করেছে! প্রধান, আমাদের এখন কী করা উচিত?”

“যেহেতু লেমস ওরা নিরাপদে ফিরে এসেছে, আমাদের এখানে আর থাকার কারণ নেই। তারা যদি লড়তে চায়, লড়ুক—আমরা তাদের হাতিয়ার হব না।”

…….

নায়া, প্রভুর কক্ষ।

“প্রভু, গির্জার লোকেরা অনার্য চাঁদের ভূমি ছেড়েছে। তবে এদের ওপর নজর রাখতে গিয়ে অ্যাইড ধরা পড়েছে, কিছুটা আহতও হয়েছে।”

এলিয়া এক ঝলক চেয়ে দেখল, উইলের পাশে দাঁড়িয়ে সেই সুঠাম দেহী অনিন্দ্যসুন্দরী নারীকে, তারপর দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

“বুঝেছি, তুমি যেতে পারো।”

এলিয়া চলে গেলে, গুলভিগ প্রভুর কক্ষে চারপাশে দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখল। তার আচরণ, মেজাজ, কথাবার্তা—সবকিছুতেই সে আর আগের আফ নয়।

দৃষ্টি ফিরিয়ে গুলভিগ মুচকি হেসে বলল, “তুমি কীভাবে এই এলফদের ঘাঁটির শাসনাধিকার পেলে? ওই অহংকারী এলফরা তোমার কাছে এত নম্র—এটা তো সহজ নয়!”

“আসলে আমারও ঠিক জানা নেই,” উইল কাঁধ ঝাড়ল। “একজন এলফ বৃদ্ধ বলল আমি নীধোহগ, তারপর আমাকে কোনো গভীর পাহাড়ের চিহ্ন দিল, তারপর থেকেই এসব ঘটলো।”

গুলভিগ দুই হাত বাঁকা কাঠের টেবিলে রেখে উইলের দিকে তাকাল, মুখে রহস্যময় হাসি। “ভাবিনি, এলফরা এতটা পতিত হয়েছে, তবু এখনো এমন এক প্রাচীন দ্রুইড আছে, যার কাছে ওই ভবিষ্যদ্বাণী আছে!”

“ভবিষ্যদ্বাণী? কোন ভবিষ্যদ্বাণী?” উইল অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“নীধোহগ—একটি দানব, যে শেষ পর্যন্ত পৃথিবী ধ্বংস করবে। এই ভবিষ্যদ্বাণী আদিকাল থেকে চলে আসছে, কে জানে কত যুগ পেরিয়েছে। শুধু জানা যায়, ইতিহাসে ভবিষ্যদ্বাণীতে বর্ণিত নীধোহগের মতো কেউ দেখা দিলেই সবাই নিহত হয়েছে, কেউ বাঁচেনি।”

উইলের মুখে উদাস ভাব দেখে গুলভিগ কিছুটা নিরুৎসাহ বোধ করল, তবে আবার একটু জেদ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ভয় পাও না?”

“আমার কিসের ভয়!” উইল স্পষ্ট জানিয়ে দিল, দুনিয়া ধ্বংসের দায় সে নেবে না!

“……”

“যদি তাই হয়, নীধোহগ যদি দুনিয়ার সর্বনাশ ডেকে আনে, তাহলে ওই এলফ প্রবীণ কেন নায়াকে আমার হাতে তুলে দিল?”

“ভবিষ্যদ্বাণী মানে বহু ব্যাখ্যা। অসগার্ডের দেবতারা আমার বলা ব্যাখ্যায় বিশ্বাসী। কিন্তু দানব, এলফদের মতো জাতিগুলো মনে করে, নীধোহগ আসলে পুরনো দেবতাদের শাসন উল্টে নতুন পৃথিবীর রাজা হবে। তার ওপর, দেবতারা দীর্ঘদিন ধরে দানব আর এলফদের দমন করছে, তারা আর বিশেষ পথ খোলা নেই।”

“……”

গুলভিগের কথা শুনে উইল বিস্ময়ে উপলব্ধি করল, প্রবীণ এলফ তাকে বহুবার ফাঁকি দিয়েছে।

বয়সে বুড়ো হলে মানুষ চতুর হয়, গাছ হয় পিচ্ছিল, খরগোশ বুড়ো হলে ঈগলও ধরতে পারে না!

গুলভিগ হেসে বলল, “তাদের কোনো পথ নেই, আসলে তোমারও নেই। দেবতারা নীধোহগকে কখনও ছাড়বে না—একবার জানতে পারলে পিছু ছাড়বে না। তোমার শক্তি দিয়ে বেশি দিন টিকতে পারবে না।”

উইল গুলভিগের চোখে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল। দু’জনের মধ্যে আগে যা হয়েছিল, তা ভুলতে চাইলেও গুলভিগের মন অস্থির। মুখে লাল আভা ছড়িয়ে, সে জোরে টেবিল চাপড়ে বলল, “তুমি কী দেখছো?”

“তুমি বললে আমার কোনো পথ নেই, আসলে তোমারও নেই, তাই তো?”

“ঠিক বলেছো।”

গুলভিগের চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, মুখ গম্ভীর।