অষ্টাশী অধ্যায়: স্নেহ
所谓所谓高等精灵，除了名号里带着几分尊贵，旁的地方却半点也瞧不出高贵来。
“他们不过是一群强盗罢了！”
站在领主府前的广场上，向远处望去，便能清楚看见那些精灵骑士在沙地之外的边缘来回驰骋、徘徊不去。
那几名所谓高等精灵身披耀眼的铠甲，金光灿灿，刺目得很。个个身材高大魁梧，较之白精灵与暗精灵都要壮上一大截，几乎高出半个身子。
寇伯长老眼中透着毫不掩饰的厌恶，花白胡须也跟着微微颤动。
威尔站在一旁，略有些不解，只听寇伯长老在旁边细细解释道。
每个族群里，总有那么些不省心、爱惹事的家伙，而高等精灵，恰恰便是如此。
在精灵帝国尚未衰亡之前，高等精灵一直是精灵王族的近卫。他们天生高大健壮，武技无双，是天生的战士。
精灵帝国鼎盛之时，为了彰显帝国威严，王族便为每一名担任护卫的高等精灵都配发了魔法金甲与银盔，象征荣誉与尊严。即便精灵一族衰落至今，高等精灵仍旧遵循着这古老的传统，也就是威尔眼前所见的那一身锃亮夺目的行头。
可这般炫目的行头，是要花钱的。帝国尚在之时，高等精灵的军饷与装备皆由王族直接拨付；如今帝国已然没落，他们又能从哪里弄来钱财？
生来便是战士的他们，便开始做起了无本买卖。再加上漫长的衰败岁月，使他们变得愈发极端。强横的武力与骇人的战斗力，让他们足以轻易劫掠弱小的族群。
起初，他们尚且有所收敛；然而在人类国度里被魔法师狠狠教训了一番之后，便开始缓缓退出人类疆域，转而将目标对准了其他种族，甚至连同族的精灵也不放过。
“在精灵帝国之时，他们与王族关系极为亲近，被称作精灵女帝的仆从。可帝国衰落之后，他们便自以为高人一等，认为同族的其他精灵都该无偿供奉财物任其挥霍，甚至肆意屠杀那些不肯受他们勒索的同族。总之，他们的名声一向很差。”
听着寇伯长老娓娓道来，威尔只觉得这群高等精灵当真是令人憎恶的角色。
“这么说来，他们成群结队地出现，只有一种可能——他们又缺钱了？”
“不错！”寇伯郑重地点了点头。
“原来如此，随便打发些钱给他们便是。”威尔兴致缺缺地说道，打了个哈欠，转身便要回去继续睡觉。
精灵内部有许多亚种。如今纳雅虽然缺少诸多精灵，但在这些精灵之中，唯独不缺天生的战士。
在威尔看来，所谓天生的战士，特点之一便是吃得多，且根本无法转化成生产力。纳雅如今有五头奇美拉，虽尚未成年，却已足够在这片荒凉之地守护纳雅。
威尔并不喜欢战争，因为战争是最后的手段，而且代价极高；而对方不过是一群除了满身炫目的行头便别无长物的高等精灵。若真有可能，他还是更喜欢花钱买平安这种最省事也最省钱的办法。
交代完毕后，威尔便回到领主府里补觉去了。毕竟身为领主，大小事务都有寇伯与鲁伯两位长老顶着。他一向过着逗鹰弄豹，闲来无事便戏弄小女仆艾莉娅的堕落而奢靡的日子。
等威尔醒来时，夕阳已斜，黄昏降临，荒月之地会变得格外寒冷，而这不过是夜晚的前奏。
不过在纳雅之中却完全不必担心，因为永恒之树就像一台巨型空调，能够在它所布下的结界之内调节温度。
威尔刚醒来，温柔可爱的小女仆艾莉娅便走了进来，禀报道：“大人，寇伯和鲁伯两位长老正在外面。”
“让他们进来吧。”
两位精灵长老的脸色都不太好看，彼此之间还争执不休。
“怎么，他们要价太高？”威尔问道。
这时，艾莉娅端着盛放茶点与晚餐的盘子走了进来，安静地侍立在威尔身旁。
“他们不要钱。”鲁伯干脆利落地说道。
“他们转性了？”威尔从艾莉娅端着的盘子里取下一杯茶。茶香馥郁，茶汤泛着淡淡的绿色光泽。
“事情与我们预料的有些偏差，他们是来乞求庇护的。”寇伯接过话头，解释道。
“庇护？为什么？”威尔有些疑惑地问。
“据他们所说，三个月前，他们做了一单买卖。之后就一直被人追杀。他们原本有三个军团的兵力，如今却只剩下一个，而且还带着大量老弱残兵。”
“常在河边走，哪有不湿鞋。做那无本买卖，碰上硬茬子也是常有的事，真是不幸的精灵啊！”威尔捧着茶杯，慢悠悠地饮着茶。可他看了一眼两位长老的脸色，又问道：“你们两个是什么意见？”
“我的意思是不收留他们。毕竟他们来路不明，人又多，背后还有强敌，别给纳雅惹上麻烦。不过鲁伯却不这么想。”寇伯长老说道。
“我充分理解他们的处境，也对他们的遭遇深感惋惜。告诉他们，纳雅愿意为他们提供人道援助，给一些食物和过夜的棉被。若有可能，我们也愿意为高等精灵与追杀他们的势力从中调解。”
“大人的意思是，我们不收留他们？”
“何必自找麻烦！”威尔满不在乎地摊了摊手，随即将茶杯送到唇边，准备喝下去。
“可是大人，我们在与他们交谈时得知，他们抢来的货物里，正有我们需要的神器，自然之灵的祝福。”眼看威尔就要答应，鲁伯长老急忙说道。
“噗！”
刚入口的茶水一口全喷了出来。威尔擦了擦嘴角，问道：“真的？”
“我已经去看过了，确实是自然之灵的祝福。”鲁伯点头说道。
“大家都是精灵嘛，就该互帮互助，团结友爱。你刚才也说了，这群高等精灵里还有不少老弱。荒月之地的夜晚如此寒冷，我这么有爱心，怎么忍心让他们在外面过夜呢？快把他们都接进来！”
“……”