তিরানবইতম অধ্যায়: দুর্ভাগিনী
“ছোট নিং, ওষুধের বইটা কী ব্যাপার?”
ঘাসের রাজা তাঁবু এক সংকীর্ণ পথ দিয়ে চলে যাওয়ার পর, ছিংইউন গ্রাম প্রধানরা ফিরে এসে জুড়ি কক্ষের সামনে দাঁড়ালেন, তখন ফাং লিন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
লিন নিং ও তিয়ান উনিয়াং চোখে চোখ রেখে হেসে বলল, “তুমেন খান ওরা আগে থেকেই আমাকে ড্রাগন সিটিতে তাদের জন্য একটা শ্রমিক ডাক্তার হিসেবে নিতে চেয়েছিল। যদি না উনিয়াং আর মে’আরচি লাও কেতুনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকত, তাদের পক্ষে জোর করে নেওয়া কঠিন হতো, এখন বলতে পারবো না কী হত। হুজা চ্যাল আসলে ভালো মানুষ না, জোর করতে না পারলে আমাকে ‘বাইকাউ জিং’ এর অর্ধেক অংশ চেয়ে নিয়েছে।”
এ কথা শুনে ফাং লিন ও অন্যদের মুখ কিছুটা খারাপ হয়ে গেল।
বাঁধুনি আর চাঁদাবাজির অনুভূতি ভালো হওয়ার কথা নয়।
লিন নিং কোনো ব্যাপার না ভেবে বলল, “তাদের দিলেও তারা কিছু শিখতে পারবে না। তাছাড়া, আমরা ওদেরও ব্যবহার করেছি, এটা মুনাফার বিনিময় হিসেবেই নাও। যখন আমরা ওদের ব্যবহার করবো, তখন তোমরা লজ্জিত হবার দরকার নেই, ভাবিও না এটা নৈতিকতার বিরুদ্ধে...”
এই কথা শুনে ফাং লিন নিচে দাঁড়ানো তরুণদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট নিং, আমরা বুড়োরা বয়সে পড়ে তোমাদের মতো চতুর নই, তোমাদের পথ অনুসরণ করতে পারছি না। ঠিক কী করা উচিত, সরাসরি ওদের বলো। গ্রামটির বড় কাজের ব্যাপার, সবাই তোমার কথা শুনবে। যারা না শুনবে, তাদের ছাড় দেওয়া হবে না।”
ফাং ঝি, ঝৌ শি, লি শুয়ান, জেন নিউ সহ দশজনের মতো তরুণরা শুনে এগিয়ে এসে সম্মানসূচক হাত জোড় করে বলল, “আমরা অবশ্যই আদেশ পালন করবো!”
“হেহেহে!”
এত গম্ভীর সময়ে লিন নিং হেসে উঠলেন, যার কারণে সঙ্গীরা একটু বিরক্ত চোখে তাকাল।
সে হাত নেড়ে বলল, “সবই ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হওয়া ভাইবোন, তোমরা আমার কাছে ছোট বলে ডাকা বন্ধ করো... এই অনুভূতি মজার, বেশ ভালো।”
ফাং লিন তার রসিকতা বুঝে হাসলেন, “আমরা তো গ্রাম, তাই上下有度 (উপর-নিচের নিয়ম) থাকা উচিত।”
লিন নিং হেসে বললেন, “আমাদের গ্রাম অন্য গ্রামের মতো নয়, যদিও上下有度 থাকা দরকার, ভাইবোনেরা নিজেদের ছোট বলে ডাকার প্রয়োজন নেই। গ্রাম সামরিক আইন দিয়ে পরিচালিত, ছোট ঝিদেরা সবাই ছোট নেতা হিসেবে গণ্য, তাই ভবিষ্যতে নিজেদের末将 (শেষ সেনা) বলে ডেকো। ছোট... এটা খুব নিম্নমানের নাম।”
ফাং লিন তিয়ান উনিয়াংকে দেখে মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার মতো।”
লিন নিং কথার ধারা পরিবর্তন করে একটু উচ্ছ্বসিত ফাং ঝি ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “নাম পরিবর্তন করলে তোমাদের নিজেকে আরও উন্নত করতে হবে, ‘将’ শব্দটির মতো যোগ্য হতে হবে। আমি তোমাদের কিছু কথা বলি, যদিও এখনো বিশৃঙ্খলার সময় আসেনি, কিন্তু সব লক্ষণ দেখাচ্ছে দূর নয়।
ছিংইউন গ্রাম যদি বিশৃঙ্খলার মাঝে টিকে থাকতে চায়, পরিবারকে নিরাপদ রাখতে চায়, শুধু উনিয়াং একা যথেষ্ট নয়।
সুতরাং গ্রাম অবশ্যই শক্তিশালী হবে, নতুন ও দক্ষ লোকদের নিয়ে যাবে।
তোমরাই গ্রামের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য মানুষ, কিন্তু ভবিষ্যতে গ্রামে জায়গা পেতে ও অবস্থান ধরে রাখতে শুধু সম্পর্ক কাজে আসবে না।
দক্ষরা উপরে উঠবে, দুর্বলরা নিচে নামবে, যারা বেশি কৃতিত্ব করবে, তারা শীর্ষে থাকবে, এটাই গ্রামের মূল নিয়ম হবে।
সুতরাং আমি পরামর্শ দিবো তোমরা সময় নষ্ট না করে নিজেরা শক্তিশালী হও, বেশি কৃতিত্ব অর্জন করো।
স্বল্প সময়ে যুদ্ধে অগ্রগতি করা কঠিন তোমাদের জন্য।
তোমাদের বুদ্ধিমত্তায় আমার মতো একধাপেই সেরা হওয়া প্রায় অসম্ভব।
তবে এই কাজটি তোমরা করতে পারো, এতে কৃতিত্ব ও পরিশ্রম দুটোই থাকবে, খুব বেশি দক্ষতা প্রয়োজন নয়।
এই বড় কাজটি সফল করলে, তোমাদের গ্রামে অবস্থানের ভিত্তি তৈরি হবে।
কীভাবে তা করো, নিজে ভাল করে ভাবো।
আগাম বলে রাখি, কেউ হাজার মাইল পথে যেতে না চাইলে সমস্যা নেই, যাদের ইচ্ছা নেই, গ্রাম তাদের জোর করবে না।”
যারা লিন নিং-এর Grassland-এ হাজার হাজার মাইল পথ চলতে পছন্দ করেনি, তারা তখন একটুও আপত্তি করতে সাহস পেল না।
গ্রামে সাম্প্রতিক পরিবর্তন তাদের মানিয়ে নিতে কঠিন হয়েছে, কিন্তু তারা বিশ্বাস করে লিন নিং যা বলছে সত্য।
তাছাড়া তার ক্ষমতাও আছে, অনেক নতুন লোক এনে যোগ দিচ্ছে।
যদি নতুনরা তাদের থেকে শক্তিশালী হয়, বেশি কৃতিত্ব গড়ে তোলে, তাহলে তাদের থাকার জায়গা কোথায়?
এই অনুভূতি যেন নিজের বাড়িতে অচেনা লোক এসে বসবাস করছে, কিন্তু সেই অচেনারা বাড়িতে বেশি অবদান রাখছে, তখন আসল মালিক কে?
ফাং লিনও তাদের ছেলেদের ডেকে বললেন, “ছোট নিং, তুমি ওদের বলো কী করতে হবে। তারা তোমাদের মতো বুদ্ধিমান নয়, এখনো হয়তো কিছু বুঝতে পারছে না। ঘাসের দেশে গেলে তারা নিশ্চয় হতবাক হবে।”
লিন নিং হাসতে হাসতে বললেন, “তিন মামা চিন্তা করো না, তাদের বুদ্ধিমত্তায় আমি কঠিন কাজই রাখব না।”
ফাং ঝি ও অন্যরা আগুন ঝরানো চোখ নিয়ে তাকিয়ে ছিল, লিন নিং বলল, “খুব সহজ, তোমরা শুধু বন্ধু তৈরি করবে, পরিচিতি বাড়াবে। যেই সবচেয়ে ভালো ঘাপটি মারবে, বেশি মানুষ জানবে, যারা নেতাদের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করবে, সে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হবে। সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো তোমরা দ্রুত ঘাসভাষা শিখো। ঝি, এবার তোমরা গ্রামের বিভিন্ন উপজাতিতে যাবে, নিশ্চিত করো তাদের নেতারা জানে ছিংইউন গ্রাম তাদের মহান খান আর রাণীকে বাঁচিয়েছে, আমাদের প্রধান আর সেন্ট শামানের বুড়ো মা ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তোমরা আর সেন্ট শামানের স্ত্রী মিত্র...”
ফাং ঝি: “...”
অন্যান্যরাও নির্লিপ্ত চোখে এক দুর্বৃত্তকে দেখছিল।
পেছনে লুকিয়ে মজা দেখে চুন ই, জিউ নাং ও ঝৌ নিনি এই কথা শুনে হ almost ্সতে গিয়েছিল।
ফাং লিন হাস্যকৌতুক করে বললেন, “ছোট নিং, আর কাউকে নির্যাতন করো না!”
লিন নিং হাঁচি দিয়ে বললেন, “তোমরা একটু নার্ভাস দেখে আমি মজা করছি... আসল কথায়, তোমাদের মূল কাজ এতটুকুই। কোনো প্রশ্ন আছে?”
ফাং ঝি একটু থমকে, বড় ব্যাপার বিবেচনা করে ধীরে ধীরে বললেন, “ছোট নিং, আমাদের কি সেই ব্যবসায়ী দলগুলোকে নজরদারি করতে হবে না? যদি তারা হিসাব গোপন করে, আমরা কি ক্ষতিগ্রস্ত হবো?”
লিন নিং হেসে বললেন, “আমরা মোট চার-পাঁচ ব্যবসায়ী দলের সঙ্গে কাজ করবো, আট মামা যখন পুরনো ব্যবসায়ীর খোঁজ পাবে, তখন প্রতিবার গ্রামে যাওয়ার আগে ব্যবসায়ীর মাল মূল্য যাচাই করবে। আমি বিশ্বাস করি, কেউ ছোট মুনাফার জন্য আমাদের সীমা পরীক্ষা করবে না... তোমাদের চিন্তা করার দরকার নেই, ভবিষ্যতে এসব কাজ ছোট পাহাড়ের লোকেরা করবে।”
পাশে থাকা হু দাশান এই কথা শুনে খুশিতে হাসতে লাগল।
তার ছেলে হাজার মাইল নড়াচড়া না করেই গুরুত্বপূর্ণ পদে বসেছে, বাবা হিসেবে সে আনন্দিত না হতে পারে?
“চতুর্থ মামা, কাল রাতে ছোট পাহাড় এক মেয়ে পছন্দ করেছে।”
হু দাশানের এত খুশি দেখেই, ঝৌ শি ও লি শুয়ান একসঙ্গে তাকে বলল।
এই কথা শুনে শুধু হু দাশান নয়, ফাং লিন, ফাং ঝি, ডং শুয়ান ও চুন ইও আগ্রহী হয়ে উঠল, তারা দ্রুত জানতে চাইল কোন ধরনের মেয়ে।
ঝৌ শি চোখ ঝাপটিয়ে বলল, “একটা ছোট দাওগু, কিন্তু তার বাবা和尚 (সন্ন্যাসী) আর মা尼姑 (নন্)।”
কথা শেষ করার আগেই হু দাশানের মুখ কালো হয়ে গেল, যেন পাত্রের তলার ধুলো পড়ে গিয়েছে।
এ কী অবস্থা!
সে এত বছর বেঁচে এই রকম অগোছালো পরিবার কানে পড়েনি!
এটা কেমন হতে পারে?
তাকে মারা না গেলে, সে কখনোই এমন মেয়ে হু পরিবারের দরজায় পা রাখার অনুমতি দেবে না!
লি শুয়ান একটু পিছনে সরে গিয়ে ছোট আওয়াজে বলল, “চতুর্থ মামা, রাগ করো না, কারণ ওই ছোট দাওগু ছোট পাহাড়কে পছন্দ করেনি, বরং...”
কথা শেষ করার আগেই তার চোখ লিন নিংয়ের দিকে পড়ল।
লিন নিং হেসে তাকিয়ে ছিল, যা দেখে লি শুয়ান ভীত হয়ে গোপনে সঙ্গীর পেছনে লুকিয়ে গেল।
লিন নিং দেখল সবাই, বিশেষ করে কয়েকজন নারী তার দিকে তাকিয়ে আছে, তাই মাথা নেড়ে হাসল, “ঝি আর শুয়ান খুব দ্রুত বিয়ে ও সংসার নিয়ে ভাবছে, তাই সবাইকে দেখছে যেন বিয়ের পাত্রীর মতো। আসলে শুধু একজন মহিলা রোগী, ছোট পাহাড় তার প্রতি সহানুভূতিশীল, আমাকে সাহায্য করতে বলেছে, তারপর তারা এত কথা টেনে এনেছে। তাছাড়া আমি তো বিয়ে করেছি, সংসার আছে, ওদের মতো প্রতিদিন অযথা ভাবি না। আমি শিগগিরই ব্যস্ত হব...”
“ছোট নিং, তুমি আবার কী বড় কিছু করছ?”
লিন নিং ব্যস্ত হতে যাচ্ছেন শুনে ফাং লিন দ্রুত প্রশ্ন করলেন।
লিন নিং হালকা হাসলেন, “গ্রামের সবচেয়ে কঠিন সময় শেষ হয়েছে, তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি উনিয়াং-এর সঙ্গে শহরে এক মধু মাস কাটাব...”
তিয়ান উনিয়াং চোখ নামিয়ে হাসির ঝিলিক ঢাকা দিল।
এই স্বামীটা...
“হা?”
সবার মুখ অবাক হয়ে গেল।
যদিও মধু মাস কী, কেউ জানত না, কিন্তু প্রসঙ্গ থেকে বুঝলাম সে আসলে শহরে ঘুরতে যেতে চায়।
ফাং ঝি, ঝৌ শি ও অন্যরা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, তারা গ্রাম ছাড়তে যাচ্ছেন, ঘাসভূমিতে কষ্ট করতে হবে, আর সে বড় প্রধানকে নিয়ে শহরে মজা করবে!
সেই সঙ্গে জিউ নাংও দুঃখিত।
দৌড়ে এসে, কোনো কথা না বলে লিন নিংয়ের হাতের আঁচড়ে ধরে তাকালো।
তার বড় বড় চোখে শুধু কষ্টের ছাপ ছিল...
লিন নিং নত হয়ে তাকে কোলে তুলে হাসল, “অবশ্যই চুন ই আর জিউ নাংও যাবে, এত বছর তোমরা পাহাড়ে থেকে শহরে যাইনি, একটু ঘুরে আসা উচিত।”
কথা শেষ হতেই চুন ই ঝৌ নিনির হাত ধরে এসে বলল, “আমি তো বড় হয়ে গেছি, শহরে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, এই দুই দিনও ক্লান্ত। কিন্তু নিং আর উনিয়াং যদি যায়, জিউ নাংকে কেউ দেখাশোনা করবে, তাই নিনিকে নিয়ে যাবে।”
ঝৌ নিনির চোখ ভরা কৃতজ্ঞতায়।
ডং শুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ছোট নিং আর প্রধান শহরে গেলে, নিনি কেমন করে যাবে? কেউ জানলে গুঞ্জন করবে।”
চুন ই বলল, “যারা গুঞ্জন করবে, আমি তাদের মুখ ফাটিয়ে দেব! আমি নিনিকে পছন্দ করি, সে আমাকে জিউ নাং দেখাশোনা করতে সাহায্য করুক, এতে কী সমস্যা?”
চুন ই-এর এই আধিপত্যপূর্ণ রসবোধ সত্যিই মাথাব্যথার কারণ।
ডং শুয়ান মনে হল যেন কাঁটা খেয়েছে, আরও কিছু বলার ছিল, কিন্তু তিয়ান উনিয়াং নরম কণ্ঠে বলল, “নিনি যাওয়াই ভালো।”
এই কথা শোনার পর সবাই থেমে গেল, কিন্তু ফাং ঝি, ঝৌ শি, লি শুয়ান ও অন্যান্য তরুণরা ঈর্ষা নিয়ে তাকিয়ে ছিল, যেন কাউকে চোখে চোখে কেটে ফেলবে।
এমন সুচিন্তিত স্ত্রী কোথা থেকে পাবো?
কীভাবে এমন লজ্জাজনক চোরের সঙ্গে বিয়ে হলো?
লিন নিং হাসল, “সবাই যাবে! চিন্তা করো না, সবাই শহরে ঘুরে আসবে, শুধু সময়ের ব্যাপার। ভবিষ্যতে হয়তো বিভিন্ন দেশের রাজধানীতেও যাওয়ার সুযোগ হবে...”
কথার ধারা পরিবর্তন করে ফাং ঝি ও সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাই তোমরা ভালো কাজ করো! মনোযোগ দিয়ে করো, বুঝেছ?”
ফাং ঝি, ঝৌ শি, লি শুয়ান, জেন নিউ: “...”
...
তিয়ান জিয়ান পর্বতের গোপন কক্ষ থেকে, হউ ইউচুন আগে চুনই জিউর পেটে গজিয়ে রাখা ছুরি বার করে আবার তাকে লাথি মেরে ফেলে দিল।
জিউ কুঁকড়ে গিয়ে কয়েকবার লড়াই করেও অচল হয়ে পড়ল, তখন দ্রুত হউ ওয়ানকিয়ানকে সাহায্যে তুলল, যিনি প্রায় অচেতন।
“বাবা!!”
হউ ইউচুন রক্তাভ চোখে, দেবতার মতো অদম্য বাবাকে কোলে নিয়ে কাঁদতে লাগল।
ওই সময় হউ ওয়ানকিয়ান, যিনি বিষে আক্রান্ত হয়ে কালো মুখ নিয়ে কষ্ট পাচ্ছিলেন, ছেলের ডাক শুনে শক্তি জোগাড় করে চোখ খুললেন, হউ ইউচুনের দিকে তাকিয়ে মুখ খুলতে পারলেন না, চোখ দিয়ে শুধু বললেন, “দ্রুত চলে যেও।”
হউ ইউচুন বাবার অবস্থা দেখে হৃদয় কাঁদল, কিন্তু বুদ্ধিমান ছিল, বুঝতে পারল আর সময় নষ্ট করা যাবেনা। বাবাকে কোলে নিয়ে, হউ ওয়ানকিয়ানের ‘ইতিয়ান স্যাবার’ তুলে গোপন পথ ধরে বের হওয়ার চেষ্টা করল।
এই গোপন পথ, বাবার ছেলেকে ছাড়া কেউ জানত না।
একবার মাত্র, সিয়ানইয়াংয়ে মোফির সঙ্গে ঝগড়া করার সময় ভুলে ফাঁস হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু হউ ইউচুন বিশ্বাস করত মোফি তাকে কখনো ফাঁস করবে না।
প্রায় দুই মাইল লম্বা ভূগর্ভস্থ পথে হউ ইউচুন বাবাকে কোলে নিয়ে এক পাথরের দরজার সামনে এল, আগুন জ্বালানোর যন্ত্র জ্বালিয়ে পাথরের দেয়ালে রাখা তেলের দড়ি আগুন দিল।
আলোর মুখে পিছনে তাকিয়ে বাবাকে দেখে চোখ মুছে দরজা খুলে দিল।
কিন্তু বাইরে চোখ পড়তেই হউ ইউচুনের চোখ সুঁচের মতো সংকুচিত হয়ে গেল।
হৃদয় যেন লোহার মত ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
“হউ ভাই, আমার সঙ্গে ফিরে যাও।”
“ছোট বাঁদর, মাফ করো, আমি...”
“আহ!!!”
...