একশো নয় অধ্যায়: বৃদ্ধ হু-এর কথা শুনে

চেন জিনশান মণিমালা হাতে নিয়ে বারবার ঘুরিয়ে দেখল কিছুক্ষণ, তারপর হাসতে হাসতে বলল, “ছোট ছয়, তুমি খুব বেশি ভাবছো। এটা তো সাধারণ একটি মণিমালা মাত্র, খোদাইটা একটু অদ্ভুত হলেও, এর আর কোনো বিশেষ কাজ নেই।”

উন হেং ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় পড়ল, মনে হলো কিছু একটা ঠিক নেই, “কিন্তু আমার একটা অনুভূতি হচ্ছে, এই মণিমালা এত সরল নয়। তৃতীয় ভাই, তুমি হয়তো লক্ষ্য করনি, আমি যখন লি ব্যবস্থাপকের সাথে কথা বলছিলাম, তখন সবসময় মনে হচ্ছিল যেন কোনো অভিজ্ঞ শাসককে কথা বলছি।”

“আরেকটা কথা, হয়তো আমি খুব বেশি সতর্ক হচ্ছি, তবে লি ব্যবস্থাপকের শরীর থেকে একটা বিপদের আভাস পাচ্ছিলাম, এই মানুষটা সহজ নয়।”

চেন জিনশান উন হেংয়ের বিশ্লেষণ শুনে কিছুক্ষণ গভীরভাবে ভাবল, কিছুটা অদ্ভুত একটা অনুভূতি পেলেও ঠিক বলতে পারল না কোথায় সমস্যা।

বিভিন্ন চিন্তা-বিবেচনার পর এই বিষয়টি তাদের জন্য ক্ষতিকর নয়, বরং লাভজনক, তাই দুজনে মণিমালাটি সাবধানে রেখে দিল, চা খেয়ে তারা কেনা রান্না করা খাবার নিয়ে হু বুড়ো লোকের কাছে যাওয়ার পথে রওনা দিল।

সেই একই জমজমাট রাস্তা, রৌদ্রোজ্জ্বল, রাস্তার মোড়ে উষ্ণ আলো পড়ছে। মোড়ে ছড়ানো কয়েকজন ছিন্নমূল ভিক্ষুক বসে আছে, চেহারায় শিথিলতা ও স্বাচ্ছন্দ্য।

উন হেং ও চেন জিনশান দূর থেকে হু বুড়ো লোকদের দেখতে পেল, তারা মাথা নিচু করে আড্ডা দিচ্ছিল, মাঝে মাঝে হাসি ফুটত মুখে, ছোট ডাউজি তাদের মাঝে মাথা নিচু করে মনোযোগ দিয়ে শুনছিল।

“হু বুড়ো ভাই, আমরা আবার এসেছি।” তারা যখন হু বুড়ো লোকদের গলিতে পৌঁছল, উন হেং সরাসরি হাজির হয়ে বলল, “আসো, আসো, সবাই সাহায্য করো, জিনিসগুলো নাও। ছোট ডাউজি, দেখ আমি তোমার জন্য কী এনেছি?”

হু বুড়ো লোক দূর থেকে উন হেংকে বড় বড় ব্যাগ হাতে তাদের দিকে আসতে দেখে মুখে হাসি ফুটল, তিনি এই কিনঝৌ শহরে জীবনের অনেক বছর কাটিয়েছেন, মানুষের চরিত্র বোঝার ক্ষমতা তার বেশ ভালো।

তিনি অনেক আগেই বুঝে গেছেন উন হেং এই ছেলে খুব আবেগপ্রবণ, তাই নিজে একটু পরামর্শ দিয়েই ছেলে আবার জিনিস নিয়ে ফিরে এসেছে।

“আরে, তুমি কেন এমন করো? আসো, বুড়ো লোকটাকে দেখো, শুধু কথা বললেই হয়, এত জিনিস কেন নিয়ে আসো? বুড়ো লোকটাকে অন্য কেউ মনে করো না। পরের বার এমন করো না।” হু বুড়ো লোক দ্রুত উঠে উন হেংয়ের হাত থেকে এক পাত্র মদ নিয়ে নিল।

ছোট ডাউজি উত্তেজিত হয়ে কয়েকজন ভিক্ষুকের পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল, “উন ভাই, তুমি কেন এত খরচ করো, আমার জন্য কেন কিনেছো? আমার জন্য কেন কিনতে হবে? তুমি আমাদের জন্য যা খাওয়ার এনেছো, তা দিয়েই অনেক হয়েছে, আলাদা করে কেন কিনবে?”

উন হেং হাসতে হাসতে ছোট ডাউজির মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “এটা তো রাস্তার পাশে দেখতে পেয়ে তোমার জন্য নিয়ে এসেছি, দেখো, ওটা গতকাল তুমি দেখেছিলে, ওর নাম উন তৃতীয় ভাই।”

ছোট ডাউজি ছোট হলেও খুব চতুর, দ্রুত চেন জিনশানের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি মুখ করে বলল, “উন তৃতীয় ভাই, নমস্কার!”

চেন জিনশান হাতে থাকা জিনিসগুলো ঠিক করে রেখে হাসতে হাসতে বলল, “ওহ, ছোট ডাউজি, আমাকে ডাকা শিখতে তো কাউকে শেখাতে হয়? কেন? তুমি তো শুধু উন ভাইকে চেনো, আমাকে চেনো না?”

চেন জিনশানের ঠাট্টা শুনে ছোট ডাউজির গাল লাল হয়ে গেল, কিছুটা না জানিয়ে লজ্জায় বলল, “না... না... উন তৃতীয় ভাই, আপনি রেগে যাবেন না। গতকাল কথা কম বলেছি, এখন থেকে মনে রেখেছি, পরের বার দূর থেকে দেখলে তোমাকে সালাম করব!”

চেন জিনশান ছোট ডাউজির তাড়াহুড়ো বুঝতে পেরে হেসে উঠল, পকেট থেকে কয়েকটি মিষ্টি বের করে দিল—যা তারা চায়ের দোকানে চা পান করে অর্ধেক খেয়ে ফেলে দিয়েছিল—ছোট ডাউজিকে দিয়ে বলল, “দেখো, কেন এত তাড়াহুড়ো? আমি তো তোমার সঙ্গে মজা করছি। এটা তোমার জন্য, নিয়ে যাও, অন্যদের সাথে ভাগ করে খাও।”

ছোট ডাউজি খুশি হয়ে মিষ্টি নিল, হাসতে হাসতে অন্য কয়েকজন ভিক্ষুকের দিকে এগিয়ে গেল।

হু বুড়ো লোক চোখ ঝাপসা করে হাসল, উন হেং ও চেন জিনশানের ছোট ডাউজির সঙ্গে মজা করতে দেখে, ছোট ডাউজির লজ্জিত ও খুশি মুখ দেখে মনে মনে বলল, “এই দুইজন সত্যিই ভালো মানুষ!”

ছোট ডাউজি যখন থেকে তাকে তুলে নিয়েছে, এত বড় হয়ে ওঠার পরেও কখনো এমন অপরিচিত মানুষের দয়া অনুভব করেনি।

এটা ভালো, খুব ভালো! পৃথিবীতে এখনও অনেক ভাল মানুষ আছে, শুধু আশা করব ছোট ডাউজি মন দিয়ে বুঝতে পারবে, শুধু চোখ দিয়ে দুনিয়ার কু-প্রবৃত্তি দেখবে না, মন দিয়ে পৃথিবীর সৌন্দর্য বোঝার চেষ্টা করবে। হু বুড়ো লোক আশা করে ছোট ডাউজি ভবিষ্যতে মানুষের প্রতি বিদ্বেষ বা সন্দেহে আটকে থাকবে না, কারণ তা খুব ক্লান্তিকর।

উন হেং ও চেন জিনশান যে ভালোবাসা ও সদয় মনোভাব ছোট ডাউজির প্রতি দেখাচ্ছে, তা দেখে হু বুড়ো লোক কিছু ভাবতে লাগল।

তারা সবাই বৃদ্ধ, কিন্তু ছোট ডাউজি এখনও ছোট, তাই জানতে চাইল যে বর্তমান উন পরিবারের দুই তরুণ ছেলে হয়তো ছোট ডাউজিকে আশ্রয় দিতে পারে কিনা? যদিও বাড়িতে শুধু ছোটখাট কাজ করুক, তবে বাইরে ঠাঁই না পেয়ে খোলা আকাশের নিচে ঘুমানো থেকে ভালো।

উন হেং ও চেন জিনশান এই ব্যাপারে ভাবেনি যে তাদের এই কাজ হু বুড়ো লোককে এত চিন্তা করতে বাধ্য করবে।

কিছু ব্যবস্থা নেওয়ার পর, হু বুড়ো লোক ও তার সঙ্গীরা খাবার পান করল। তিন গ্লাস মদ খেয়ে উন হেং বলল, “আগে হু বুড়ো ভাই আমাকে কিনঝৌ শহরের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে বলেছিলেন, কিন্তু তখন আমি ব্যস্ত ছিলাম, পুরো শুনতে পারিনি। এখন কি আপনার ইচ্ছা আছে আবার একটু বিস্তারিত বলতে?”

হু বুড়ো লোক তিন গ্লাস মদ খেয়ে খুব উৎসাহিত হয়ে বারবার ‘হ্যাঁ’ বলল, ভাবল একটু সময় নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “উন ভাই, তুমি কোন ধরনের তথ্য জানতে চাও?”

উন হেং আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছিল, বলল, “বুড়ো ভাই, শুরু করা যাক শহরের শাসক বাড়ি থেকে, ধারণা করি এটা খুবই আকর্ষণীয়।”

“শুনো, এই শাসক বাড়ি...” হু বুড়ো লোক এক গ্লাস মদ গলা দিয়ে নামিয়ে ধীরে ধীরে বলল।

এই শাসক বাড়ি আগে বলেছিলাম, এটি এক রাজকুমারের জমি। তিয়ানচিয়ান মহাদেশে 修士 বা সাধক বিষয়টি সাধারণ মানুষের কাছেও পরিচিত, যদিও তারা কমই জড়িত।

এই রাজকুমার একজন কিংবদন্তি ব্যক্তি, শোনা যায় ছোটবেলা থেকেই তাকে উত্তরাধিকারীরূপে মনোনীত করা হয়েছিল, জীবন স্বাভাবিকভাবেই সুখী হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ভাগ্যের খেলা, এই ছোট রাজকুমারের মধ্যে একটি 灵根 বা আধ্যাত্মিক মূল পাওয়া গেল,しかも খুব ভালো গুণের, শুধু একটি 属性 বা গুণের।

এই কারণে ছোট রাজকুমার রাজ্যের সিংহাসনে আগ্রহ হারিয়ে 修炼 বা সাধনায় মন দিলেন, 修士 হলেন। বর্তমানে সম্রাট হলেন তাঁর ছোট ভাই, যিনি রাজ্য গ্রহণ করেন রাজকুমার সিংহাসন ত্যাগের পর।

তাই এই ছোট রাজকুমার পরম শ্রদ্ধার সঙ্গে ইতিহাসের সবচেয়ে কম সন্দেহভাজন ও সর্বোচ্চ মর্যাদাপূর্ণ রাজকুমার হিসেবে পরিচিত।

ছোটবেলা থেকেই দেশ ও জনগণের প্রতি গভীর ভালোবাসা নিয়ে, রাজ্য পেতে আসার পর তিনি জনগণকে সন্তানসুলভ ভালোবাসা দেখান, প্রজ্ঞাবান ও নম্র, সাধারণ মানুষ হোক বা 修士, সবাইকে সমান সম্মান দেন।

শহরের শাসক হবার পরে তিনি কঠোর পরিশ্রম করে এই কিনঝৌ শহরকে একটি শান্তিপূর্ণ ও সমৃদ্ধ নগরী হিসেবে গড়ে তোলেন।

হু বুড়ো লোক এক টুকরো সসযুক্ত মাংস খেয়ে মুখ চেপে বলল, “আমি জানি তুমি এখনই এই শহরে এসেছ, সবকিছু জানো না, আমি তোমাকে পরামর্শ দেব যদি সফল হতে চাও, তাহলে এই শহর শাসক বাড়িতে যাওয়ার চেষ্টা কর।”

উন হেং ও চেন জিনশান মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, মাঝে মাঝে সম্মতি জানাচ্ছিল।

এই সময় চেন জিনশান বলল, “শুনেছি তো, কিন্তু এই শাসক বাড়ি কি সহজে ঢুকা যায়?”

“অন্য কিছু বলতে পারব না, কিন্তু এই শাসক বাড়িতে যদি তোমার সত্যিকারের ক্ষমতা থাকে, তাহলে নির্ভয়ে ঢুকো, তবে দুঃখের বিষয় তোমরা 修士 নও। যদি 修士 হও, ঢুকা আরও সহজ।” হু বুড়ো লোক 修士 বিষয় বলার সময় আকাঙ্ক্ষায় মুখ ভরে উঠল।

“বুড়ো ভাই, কেন এমন?” চেন জিনশান জিজ্ঞেস করল।

“এই কিনঝৌ শহরে, যদি তুমি 修士 হও আর শহরের শাসক বাড়ির জন্য কাজ করতে চাও, তবে শাসক তোমার 修为 বা সাধনার স্তর নির্বিশেষে সম্মান করবে, ভালো আচরণ করবে।”

“শাসক বলেন, 修士 যদি শহরে বিচরণ করে আর কোনো সমস্যা না হয়, তবে ভালো, কিন্তু যদি সমস্যা হয়, সেজন্য নিরীহ সাধারণ মানুষই ভুগবে। 修炼 বা সাধন করলে দরিদ্রতা আসতেই পারে, তাই শহরের জন্য কাজ করো, শাসক তোমাদের বেতন দিবে।”

“ভালো কাজ করলে ঔষধ, 法器 বা যন্ত্রপাতি পুরস্কারও পাবে। তাই আমাদের শাসক যতই নম্র ও গোপনীয় হোন, তার ক্ষমতা বিশাল।” হু বুড়ো লোক বড় আঙ্গুল তুলে দেখাল।

এই কথাগুলো শুনে উন হেং শহরের শাসক বাড়ি ও তার শাসক সম্পর্কে প্রাথমিক ধারণা পেল।

“বুড়ো ভাই, শুনেছি এই শাসক বাড়িতে একজন ব্যবস্থাপক আছেন, লি নামে, 修士। তিনি সম্পর্কে কিছু জানেন?” উন হেং অভ্যস্তভাবে জিজ্ঞেস করল।

“শাসক বাড়িতে অনেক লি姓 ব্যবস্থাপক আছেন, আমি জানি পাঁচজনেরও বেশি, তাই নিশ্চিত নই তোমার কথা বলা কোন লি ব্যবস্থাপক।” হু বুড়ো লোক একটু দুঃখ প্রকাশ করল।

“আচ্ছা, কিছু না, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম। আমরা আসার পথে একটা ঘটনা ঘটল, একটি লি姓 ব্যবস্থাপককে অজান্তে চিনলাম, তাই একটু খোঁজ নিতে চেয়েছিলাম।”

“ঠিক আছে, আমি ছোট ডাউজিকে পাঠাই খোঁজ করতে?” হু বুড়ো লোক সিরিয়াস হয়ে বলল।

“না না, আমি শুধু বললাম, ছোট ডাউজিকে ঝামেলা দেব না।” উন হেং হাত নেড়েচেড়ে বলল।

আরেকটু মদ ঢেলে দেওয়ার পর উন হেং আবার জিজ্ঞেস করল, “বুড়ো ভাই, আমি যদি কিনঝৌ শহরে ব্যবসা করতে চাই, কি বিষয়গুলো মনোযোগ দিতে হবে?”

“আহ, এই প্রশ্নের জন্য তুমি সঠিক ব্যক্তির কাছে এসেছো। রাস্তার প্রতিটি ব্যাপার আমি জানি।” হু বুড়ো লোক আনন্দে বলল, “তুমি কি 万药阁 দেখেছ? ওটা সহজ নয়। জানো এখন ওটার ব্যবস্থাপক কে?”

উন হেং বারবার না করে জানাল, জানে না।

হু বুড়ো লোক রহস্যময় ভাবে বলল, “এখন 万药阁 এর ব্যবস্থাপক সেই阁主 এর ছোট মেয়ে!”

উন হেং ও চেন জিনশান একসঙ্গে চোখ বড় করে বলল, “এত সম্মানিত ব্যক্তি কিভাবে এখানে?”

“তোমরা জানো না, শুনেছি 万药阁 সম্প্রতি একটি বিরল ওষুধ পেয়েছে, তাই ওই মেয়েটি নিজেই নিতে এসেছে।”

ওষুধ শুনে উন হেংয়ের চোখ ঝলমল করল, “বুড়ো ভাই, ওষুধটা কি?”

হু বুড়ো লোক না জানিয়ে বলল, “না, আমি জানি না, শুধু শুনেছি খুব বিরল। তবে এখনো পৌঁছায়নি, তাই ওই মেয়েটি এখানেই রয়ে গেছে।”

ওষুধ শুনে উন হেং যেন পায়ের তলা জমি নেই, খুব আগ্রহী, যেন একবার দেখতে না পেলে শান্তি নেই।

চেন জিনশান হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, উন হেংয়ের ঔষধ প্রতি এমন আগ্রহ সে অনেকবার দেখেছে, তাই অভ্যস্ত।

চেন জিনশান আবার জিজ্ঞেস করল, “বুড়ো ভাই, 万药阁 এর阁主 এর নাম কী?”

হু বুড়ো লোক আবার না করল।

হু বুড়ো লোক হতাশ হলেন, অনেক প্রশ্নের উত্তর দিতে পারেননি, তাই কিছুটা বিব্রত হয়ে বললেন, “আমি জানি না阁主 এর নাম, ওষুধ কী, কিন্তু জানি 万药阁 এর বর্তমান ব্যবস্থাপক ওর নাম ওয়াং ঝোং।”