একশো দশম অধ্যায়: চেন জিনশান প্রাপ্ত করলেন পথচারী বালককে

ওয়েন হেং বৃদ্ধ হু-এর কথায় হঠাৎ চমকে উঠলেন। মনে মনে ভাবলেন, "ইনি কি সেই ওয়াং ঝং, যাকে আমি চিনি?"

এই ভেবে তিনি দ্রুত জানতে চাইলেন, "এই ওয়াং ঝং, মানে ওয়াং ম্যানেজার কি সবসময়ই এই জিনঝৌ শহরেই কাজ করছেন?"

চেন জিনশানও বেশ উদ্বেগের সাথে বৃদ্ধ হু-এর দিকে তাকালেন। কারণ, যখন তিনি দাকিনশান শহরে থাকতেন, তখন প্রায়ই 'ওয়ান ইয়াও গে' বা দশ হাজার ওষুধ ভাণ্ডারে গিয়ে ওষুধ কিনতেন এবং এই ম্যানেজার ওয়াং-এর সাথে তাঁর অনেকবার দেখা হয়েছে। যদিও অনেক বছর পার হয়ে গেছে, তবুও যদি এই ম্যানেজার তাঁকে চিনে ফেলেন...

বৃদ্ধ হু কিছুক্ষণ ভেবে নিশ্চিতভাবে বললেন, "না, এই ওয়াং ঝং বা ম্যানেজার ওয়াং আদতে এই জিনঝৌ শহরের নন। বছর দুয়েক আগে তিনি যেন কোন এক দাকিনশান নামের শহর থেকে এখানে এসেছেন।"

ওয়েন হেং-এর মন কেঁপে উঠল। তিনি ভাবতেই পারেননি যে এখানে পুরোনো কোনো পরিচিত মানুষের দেখা মিলবে। কিন্তু এই ব্যক্তি এখনও তাঁকে চিনতে পারবেন কি না, কিংবা এই মুহূর্তে তিনি বন্ধু নাকি শত্রু, তা নিয়ে তিনি সন্দিহান হয়ে পড়লেন।

চেন জিনশানও একই চিন্তায় মগ্ন হলেন। শত্রু-মিত্রের পরিচয় স্পষ্ট না হলে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া কঠিন।

তাদের দুজনের মুখের পরিবর্তন লক্ষ্য করে বৃদ্ধ হু না বুঝেই জিজ্ঞেস করলেন, "কি হলো... আপনারা কি এই ম্যানেজার ওয়াংকে চেনেন?"

ওয়েন হেং সামলে নিয়ে বৃদ্ধের গ্লাসে মদ ঢেলে দিয়ে বললেন, "তা কী করে হয়! আমরা দুজন খুব সাধারণ জায়গা থেকে এসেছি, এমন সম্মানিত এবং প্রভাবশালী ব্যক্তিকে আমাদের চেনার কথা নয়। যদি এমন কাউকে চিনতাম, তবে তো আমাদের জীবিকার অভাব থাকত না। হু ভাই, আপনি দেখছি আমাদের নিয়ে মজা করছেন!"

বৃদ্ধ হু তা শুনে হেসে ফেললেন এবং প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, "এই জিনঝৌ শহরের বড় বড় পরিবারের কথা যদি বলেন, তবে দেখবেন তাদের সবার মধ্যেই বৈবাহিক সম্পর্ক রয়েছে। হয় এক বাড়ির মেয়ে অন্য বাড়িতে বিয়ে হয়েছে, নয়তো উল্টোটা।"

"বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় তাদের মধ্যে ঝগড়া বা বিবাদ চলছে, কিন্তু এগুলো সব লোক দেখানো। পরিবারের ছোটদের খুনসুটি বা মারামারিকে বড়রা তেমন গুরুত্ব দেয় না।"

"সাধারণ মানুষ হয়তো তাদের বিবাদ নিয়ে চর্চা করে, কিন্তু আমরা যারা ভিক্ষুক, আমরা অনেক কিছু দেখেছি। তারা আমাদের গ্রাহ্যই করে না, তাই তাদের ঘরের খবর আমরা খুব ভালো জানি।"

কথা শেষ করে বৃদ্ধ হু ওয়েন হেংকে সতর্ক করে বললেন, "ছোট ভাই, এই জিনঝৌ শহরে থাকার সময় মনে রেখো, ওই পরিবারগুলোর লোকজনের সাথে অহেতুক ঝামেলায় জড়াবে না। যতটা সম্ভব সবার সাথে মিলেমিশে থাকার চেষ্টা করো।"

ওয়েন হেং হাত জোড় করে বললেন, "হু ভাই, আপনার সতর্কবাণীর জন্য অনেক ধন্যবাদ, আমি মনে রাখব।"

ওয়েন হেং-এর একটি ভালো গুণ ছিল, কেউ যদি আন্তরিকতা দেখাত, তবে তিনি তা মনোযোগ দিয়ে শুনতেন এবং বিনয়ের সাথে গ্রহণ করতেন।

বৃদ্ধ হু সারা জীবন ভিক্ষা করে কাটিয়েছেন। ভিক্ষুকদের মহলে কিছুটা প্রভাব থাকলেও, তাদের বাইরে এমন সম্মান তিনি খুব কমই পেয়েছেন। তিনি মনে মনে আফসোস করলেন যে, তিনি খুবই কম তথ্য জানেন।

তিনি জানতেন যে এই যুবকরা খবর সংগ্রহের জন্যই এসেছেন, কিন্তু তাদের দেখানো সম্মানটি ছিল অকৃত্রিম। ওয়েন হেং-এর এই আচরণ ছোট দোজির দায়িত্ব তাদের হাতে তুলে দেওয়ার ব্যাপারে বৃদ্ধের সংকল্পকে আরও দৃঢ় করল।

বৃদ্ধ হু তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এখন তো পরিচয় হলো, কিন্তু আপনাদের নাম তো এখনো জানা হয়নি?"

ওয়েন হেং লজ্জা পেয়ে দ্রুত পরিচয় করিয়ে দিলেন, "আমার ভুল হয়েছে। আমার নাম ওয়েন শিং, আর ইনি আমার তিন নম্বর ভাই ওয়েন জিন।"

"ওয়েন ভাই, আমি কি একটি অনুরোধ করতে পারি?"

ওয়েন হেং সরাসরি বললেন, "নিশ্চয়ই, বলুন!"

বৃদ্ধ হু একটু ইতস্তত করে বললেন, "আমরা তো এখন পরিচিত হলাম। আমি দেখছি আপনারা দুজন অত্যন্ত সজ্জন। দোজির কথা তো আপনারা জানেনই..."

ওয়েন হেং এবং চেন জিনশানের দিকে তাকিয়ে বৃদ্ধ হু সাহসের সাথে বললেন, "আপনারা কি দোজির দায়িত্ব নিতে পারেন? সামান্য কাজকর্মে সাহায্যকারী হিসেবেও তাকে রাখতে পারেন। ছেলেটা খুব চটপটে, অল্পতেই তুষ্ট থাকে। শুধু দুবেলা পেট ভরে খেতে পেলেই হলো।"

তিনি নিজের ছোটবেলার কষ্টের কথা স্মরণ করে বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন, "আমার মনে হয়, আপনাদের সাথে কাজ করলেও সে আমাদের সাথে পথে পথে ঘোরার চেয়ে ভালো থাকবে।"

"আমি বুঝতে পারছি আপনারা ভালো মানুষ। দোজির ভাগ্য ভালো যে সে আপনাদের সাথে যাওয়ার সুযোগ পাচ্ছে। আপনারা তো নতুন এসেছেন, নিশ্চয়ই কাজের জন্য লোক খুঁজছেন, তাই দোজির কথা বিবেচনা করতে পারেন। তাকে তো আপনারা চেনেনই, তাই বিশ্বাস করতেও সুবিধা হবে।"

ওয়েন হেং এবং চেন জিনশান দোজির দিকে তাকালেন, যে আগ্রহ নিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল। তারা মনে মনে ভাবলেন, খবর নিতে এসে তো এক নতুন ঝামেলায় পড়লাম।

বৃদ্ধ হু-এর কথা যুক্তিসঙ্গত হলেও, তারা তো সাধারণ মানুষ নন। দোজির নিরাপত্তা তাদের সাথে থাকলে আদৌ নিশ্চিত কি না, তা নিয়ে তারা চিন্তিত ছিলেন। তার ওপর তাদের পারিবারিক প্রতিশোধ এখনো বাকি, ভবিষ্যতে কী ঘটবে কেউ জানে না। এই অবস্থায় দোজির জীবন বিপন্ন করা ঠিক হবে না।

তবে ছেলেটির প্রতি তাদের মায়া জন্মায়নি তাও নয়, আর সেই মায়ার কারণেই তাকে এই অন্ধকারের জগতে টেনে আনা ঠিক হবে না।

ওয়েন হেং সাবধানে বললেন, "হু ভাই, সত্যি বলতে আমরা সাধারণ মানুষ নই, আমরা চাষী (সাধক)। আমাদের নিজেদের অবস্থাই এখন খুব একটা সুবিধাজনক নয়, তাই দোজির জন্য আমাদের সাথে আসাটা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।"

ওয়েন হেং-এর কথা শুনে দোজির চোখেমুখে প্রথমে বিস্ময় এবং পরে গভীর হতাশা নেমে এল। সে যেন ভাগ্যকে মেনে নিয়ে এক কোণায় চুপচাপ বসে পড়ল। ওয়েন হেং-এর মনটা খারাপ হয়ে গেল।

বৃদ্ধ হু এবার বুঝতে পারলেন কেন এই দুই ভাই শহরের শাসনকর্তার বাড়ির ব্যাপারে এত আগ্রহী। তিনি দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানিয়ে বললেন, "আমি আপনাদের চিনতে পারিনি, দয়া করে মাফ করবেন। আপনাদের প্রতি অসম্মান করার জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী।"

ওয়েন হেং এবং চেন জিনশান দ্রুত তাকে ধরে তুললেন। ওয়েন হেং বিনয়ের সাথে বললেন, "হু ভাই, এমনটা করবেন না। আমরা তো চাইনি পরিচয় প্রকাশ করতে, যাতে মনে না হয় আমরা প্রভাব খাটাচ্ছি। কিন্তু দোজির বিষয়টির জন্য আমাদের সত্যিটা বলা প্রয়োজন ছিল।"

ওয়েন হেং আরও বললেন, "আমরা চাইলে আপনাদের অন্ধকারে রেখে দোজির সাথে নিয়ে যেতে পারতাম, কিন্তু আপনাদের সাথে আমাদের যেটুকু পরিচয় হয়েছে, তাতে আমরা আপনাদের বন্ধু মনে করি। তাই প্রতারণা করতে চাইনি।"

তিনি বৃদ্ধের হাত ধরে বললেন, "যদি আপনারা জেনেও দোজির আমাদের সাথে যেতে দিতে রাজি হন, তবে আমরা তাকে নিয়ে যাব। আমাদের বাড়িতে অনেক কাজ, তাকে হয়তো ভাইয়ের মতো আদর দিতে পারব না, কিন্তু সে যে অভুক্ত থাকবে না বা মার খাবে না, তার নিশ্চয়তা দিচ্ছি।"

"দোজির, তুমি ভেবে দেখো, আমাদের সাথে আসাটা ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। যদি তুমি তবুও রাজি থাকো, তবে ফেরার সময় আমাদের সাথে চলো।"

ওয়েন হেং-এর যুক্তিপূর্ণ কথায় বৃদ্ধ হু মুগ্ধ হলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, যদি তিনি বয়স্ক না হতেন, তবে তিনিও তাদের সাথে চলে যেতেন।

ওয়েন হেং-এর কথা শেষ হতেই দোজির খুশিতে লাফিয়ে উঠল। সে চিৎকার করে বলল, "আমি আপনাদের সাথে যেতে চাই! আমি আজীবন আপনাদের অনুগত থাকব।"

ওয়েন হেং ভাবলেন, এই ছেলেটির ভাগ্য ভালো। মানুষ তার ভাগ্য নিজেই গড়ে নেয়, কেউ সুযোগ লুফে নিয়ে আকাশে উড়তে পারে, কেউ বা সারা জীবন ব্যর্থতায় ডুবে থাকে।

চেন জিনশান দোজির দিকে হাত বাড়িয়ে বললেন, "তুমি জানো তো আমাদের সাথে অনেক বিপদ আসতে পারে? তবুও কি তুমি রাজি?"

দোজির দৃঢ়তার সাথে বলল, "আমি রাজি! তবে, আমি কি মাঝে মাঝে হু দাদুর সাথে দেখা করতে আসতে পারব?"

দোজির এই কৃতজ্ঞতাবোধ দেখে চেন জিনশান অবাক হলেন। তিনি হেসে বললেন, "অবশ্যই পারবে। শুধু দেখা করাই নয়, তুমি বেতন পেলে হু দাদুকে মদও কিনে দিতে পারবে।"

চেন জিনশান আরও বললেন, "তুমি যেহেতু এত গুণী, আমার道童 (শিষ্য বা সাহায্যকারী) হতে চাও কি?"

ওয়েন হেং অবাক হয়ে চেন জিনশানের দিকে তাকালেন। চেন জিনশান হাসলেন। তাদের মধ্যে এত বছরের বোঝাপড়া যে চোখের ইশারাতেই সব পরিষ্কার হয়ে যায়।

চেন জিনশান ব্যাখ্যা করলেন, "আমার阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) চর্চার জন্য প্রচুর উপকরণ লাগে। সেগুলো গুছিয়ে রাখা এবং পরিষ্কার করার জন্য একজন সাহায্যকারী খুব প্রয়োজন। দোজির আমার সাথে থাকলে আমার অনেকটা সময় বাঁচবে।"

দোজির যদিও 'চাষী' বা '道童' শব্দের মানে অতটা বুঝছিল না, তবুও সে বুঝতে পারল যে সে এখন ভালো থাকবে। সে মনে মনে ভাবল, সে বেতন জমিয়ে ছোট একটা বাড়ি ভাড়া করবে এবং হু দাদুদের শীত-গ্রীষ্মের কষ্ট থেকে মুক্তি দেবে।