দ্বিতীয় খণ্ড: প্রেতরাজার পরিণয়, নবম অধ্যায়: আত্মার দখলদার
যদিও আগে আমি নিজের বংশপরিচয় নিয়ে সন্দেহ করেছিলাম, তবুও আমি শুধু মনে করতাম যে আমি সম্ভবতই ইউনজিয়াও গ্রামের কেউ, শুধু আমার পিতা আমাকে ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন, আর তাই আমাকে দত্তক নিয়েছিল আমার পালক পিতা। পরে জানতে পারি আমার মা জিয়াং পরিবারের কেউ, তখন আমি ভাবতে থাকি আমার পিতা কে হতে পারে।
কিন্তু কখনো ভাবিনি, একটি চিকিৎসা পরিবারের ইউনজিয়াও আছে। আর এই ইউনজিয়াও এখনো কারো সামনে এসে দেখা দেয়নি। তখন জিয়াং ফাং একটি সংবাদ সম্মেলন আয়োজন করেছিল, যেন তারা ইউনজিয়াও পরিবারের লোকেদের আকর্ষণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন পর্যন্ত কেউ আসেনি। তাই আমি মনে করি, ইউনজিয়াও লোকেরা হয়তো এমন একটি তথ্যবদ্ধ স্থানে লুকিয়ে আছে, যেখানে তারা আমার অস্তিত্ব জানে না, অথবা তারা আমার জীবন-মৃত্যু নিয়ে একদমই গৌরব দেয় না।
ছোট জিয়োংলংওয়াং একবার বেইঝিমুকে দেখে মুখ মেঘলা করে বলল, “শুধুমাত্র চিকিৎসা পরিবারের ইউনজিয়াও লোকেরা উৎসর্গ করতে পারে, এবং উৎসর্গ করা হয় বেইঝিমুকে দমন করার জন্য, যদি তুমি ইউনজিয়াও না হও, তাহলে বেইঝিমু তোমার ওপর কিভাবে উপস্থিত হতে পারে?”
“এই ব্যাপারটি তার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, সে ইউনজিয়াও কিনা তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, সবকিছু তার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। ছোট জিউ, তুমি যাও এবং জিজ্ঞেস করো, জলপ্রলয়ের অবস্থা কেমন?” বেইঝিমু ছোট জিয়োংলংওয়াংকে চোখের ইশারা দিল।
ছোট জিয়োংলংওয়াং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, “ঠিক আছে, আমি বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখি, পরে আমরা আবার কথা বলব!”
সে বলেই দ্রুত দৌড়ে গেল।
এত দ্রুত পালানোর কৌশল সত্যিই অবাক করার মতো।
আমি বেইঝিমুকে একবার চেয়ে বললাম, “আমাকে বলো, এটা আসলে কী ব্যাপার? আমি কি চিকিৎসা পরিবারের ইউনজিয়াও লোক?”
বেইঝিমু মাথা নাড়ল, “তারা সবাই নিশ্চয়ই তাই ভাবছে, কারণ তোমার বংশপরিচয় রহস্যময়, কিন্তু আমার কাছে, তুমি ইউনজিয়াও হও কিনা তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, যতক্ষণ তুমি অ্যালিয়ান হও!”
“ইয়ুনজিনলিয়ানকেও তো অ্যালিয়ান বলা হয়, তাই না?” আমি ফিসফিস করে বললাম।
বেইঝিমু হঠাৎ আমার দিকে এসে চুম্বন করল, ফিসফিস করে বলল, “এইসব নিয়ে চিন্তা করো না, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি। আমি সত্যিই এগুলো ব্যাখ্যা করার ক্ষমতা রাখি না, অ্যালিয়ান!”
আমার হৃদয়েও বিষাদের ঢেউ উঠল, আমি ভয় পাচ্ছিলাম, ভয় পাচ্ছিলাম যে আমি মাত্র একটি বিকল্প মাত্র।
আমি কারো অধীনস্থ হতে চাই না।
আরো কম শিখতে চাই তাদের ছায়ার নিচে চিরকাল লুকিয়ে থাকতে।
শুধুমাত্র নিজেকে শক্তিশালী করে সবকিছু স্পষ্ট করতে পারব।
আমি বেইঝিমুকে ভালোবাসি, চাই না সে অতীতে আটকে থাকে, তাই এসব নিয়ে অতিরিক্ত ভাবনা করব না।
অতএব আমি তার চুম্বন প্রত্যুত্তর করলাম।
সে কিছু উত্তেজিত হয়ে আমার হাত শক্ত করে ধরে চুম্বন গভীর করল।
কিছুক্ষণ পর সে আমাকে ছেড়ে দিয়ে কোমল দৃষ্টিতে চোখ মেলে বলল, “আমি শুধু চাইনি তোমার মনের ওপর বোঝা পড়ুক, চিকিৎসা পরিবারের ইউনজিয়াও লোকরা এখনো স্পষ্ট হয়নি, ইউনজিয়াও গ্রাম ছাড়া অন্য কেউ দেখা যায়নি।”
“যে সংবাদ সম্মেলন হয়েছিল, সেখানে আসা লোকেরা সবাই ছদ্মবেশে ছায়ার মতো ছিল, লিউ ইরান তাদের পিছনে গিয়ে দেখেছিল, কিন্তু তারা তার চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।”
“লিউ ইরানের সামনে থেকে অদৃশ্য হওয়া সাধারণ মানুষের কাজ নয়।”
বেইঝিমু বলল, সে ভয় পাচ্ছে ইউনজিয়াও লোকেরা আমার অস্তিত্ব জানে, কিন্তু সরাসরি আমাকে খুঁজছে না, তারা ছদ্মবেশ নিয়ে আসে, নিশ্চয়ই তাদের কিছু গোপন কারণ আছে।
অন্যথায় স্বীকৃতি পাওয়া এত কঠিন কেন?
চিকিৎসা পরিবারের ক্ষমতা দিয়ে খোলা মনে কাজ করা সহজ।
তাই সে আমাকে চিকিৎসা পরিবারের কথা বলতে চায়নি, কারণ সে ভাবছিল আমার নিরাপত্তাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
“চিকিৎসা পরিবার কি সবাই ডাক্তার নই? তারা কীভাবে ছায়ার মতো ছদ্মবেশ করতে পারে?” আমি অবাক হয়ে বললাম।
আমি অনেক ছায়া দেখেছি, লাল ছায়াও দেখেছি, কিন্তু আমি এসবকে কখনো স্বাভাবিক মানুষ মনে করিনি।
কিন্তু চিকিৎসা পরিবার আমার মনে সবসময় স্বাভাবিক ছিল, কেন তারা এমন অদ্ভুত জাদু ব্যবহার করে?
“চিকিৎসা পরিবার অবশ্যই ডাক্তার, তবে তারা শুধু চিকিৎসা নয়, অন্যান্য জাদুও জানে, তাই তারা আট দরজার শীর্ষে। যদিও আধুনিককালে তাদের জাদু শক্তি তুলনামূলক কম, তবে তাদের ভিত্তি অনেক বেশী শক্তিশালী, তারা এখন নিজেদের মধ্যে স্থিতিশীল,” বেইঝিমু ব্যাখ্যা করল। “তবে তারা হয়তো সমস্যায় পড়েছে, নাহলে তারা এসব ঘটনা ছেড়ে দিত না।”
“তাহলে আমরা কি তাদের খুঁজে বের করার চেষ্টা করতে পারি? হয়তো তাদেরও কিছু কারণ আছে, যেমন যাদু পরিবার আঠারো বছর লুকিয়ে ছিল, হয়তো তাদের খুঁজে পেলে অনেক প্রশ্নের উত্তর মিলবে?”
আমি সত্যিই এমনটাই ভাবছিলাম।
অবশ্যই, আমি জানতে চাইছিলাম আমি আসলে ইউনজিয়াও কিনা।
সাধারণত চিকিৎসা পরিবার মান্য করা হয়, কিন্তু আমি আগে শুনেছি ইউনজিয়াও সম্পর্কে খারাপ কথা, তাই আমি জানতে চেয়েছিলাম এসব কথা কোথা থেকে আসে।
“চল জলপ্রলয়ের অবস্থা দেখি,” বেইঝিমু আমার মাথার পেছনে হাত বুলিয়ে বলল। “যদি যা আমরা ধরেই নিই তা সত্য হয়, চিকিৎসা পরিবারের লোকেরা আর ধৈর্য ধরে থাকবে না, তারা বের হবে।”
আমি হালকা সাড়া দিলাম, মাথা ঘোরাচ্ছিল, চোখ ভারী হয়ে উঠছিল, কয়েকবার চোখ উঠাতে চেষ্টা করেও পারছিলাম না, অবশেষে ধোঁয়াশার মধ্যে জিজ্ঞেস করলাম, “ভাইরাস ছড়ানো কি সত্যিই এড়ানো যাবে না?”
কিন্তু আমি প্রশ্ন শেষ করতেই মাথা বেইঝিমুর বুকে পড়ে গেল, আমি পুরোপুরি দুর্বল হয়ে পড়লাম।
বেইঝিমু আমার অবস্থা বুঝতে পেরে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “অ্যালিয়ান, তুমি কি হয়েছে?”
আমি কথা বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আওয়াজ বের করতে পারলাম না।
আসলে কোনো শারীরিক সমস্যা ছিল না, তবে আমি যেন আত্মহারা, মনোবল হারানো।
সে আমার নাম কয়েকবার ডেকেছিল, হয়তো আমার শরীরে কিছু ঢুকিয়েছিল, যখন দেখল আমি প্রতিক্রিয়া দিচ্ছি না, তখন একটু আতঙ্কিত হয়ে বলল, “ছোট জিউ, তাড়াতাড়ি এসো!”
আমি অনুভব করলাম ছোট জিয়োংলংওয়াং দ্রুত এসে উপস্থিত হল।
তারপর তার কণ্ঠ শুনলাম, “মহামান্য, কী হয়েছে? অ্যালিয়ান কন্যার কী অবস্থা?”
“কারো আত্মা চুরি হচ্ছে! তাড়াতাড়ি, আমাকে নিরাপদ জায়গায় নিয়ে যাও!” বেইঝিমু জরুরি কণ্ঠে বলল।
“চলো গোপন কক্ষ, ওখানে বাইরে কেউ ঢুকতে পারে না, সাধারণ মানুষ খুঁজে পায় না,” ছোট জিয়োংলংওয়াং বলল এবং বেইঝিমুকে নিয়ে এগোতে লাগল।
আমি অনুভব করলাম বেইঝিমু আমাকে শক্ত করে ধরে দ্রুত হাঁটছে, তার বুকে মাথা রেখে আমি তার দ্রুত স্পন্দন শুনতে পেলাম, আমারও উদ্বেগ বাড়ল।
কেন কেউ আত্মা চুরি করছে?
আত্মা চুরি কেন?
আমি পুরোপুরি বিভ্রান্ত, বুঝতে পারছি না কি হবে, শুধু মনে হচ্ছে আমি পাখির পালক মত হালকা হয়ে যাচ্ছি।
কিছুক্ষণ পর, আমি অনুভব করলাম বেইঝিমু আমাকে এক ঠান্ডা স্থানে রেখে দিল, শরীরের সমস্ত রোমকূপ দাঁড়িয়ে গেল, আমি ঠাণ্ডায় দাঁত কাঁপাচ্ছিলাম।
এই অনুভূতি খুবই অস্বস্তিকর।
আমি হাত বাড়িয়ে বেইঝিমুর আলিঙ্গন খুঁজছিলাম, কিন্তু হাত তুলতে পারছিলাম না।
শুধু শুনলাম ছোট জিয়োংলংওয়াং বলল, “এটা শীতল কক্ষ, হাজার বছরের বরফ দিয়ে ঠাণ্ডা রাখা হয়েছে, শরীরের বিষ নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়, কিন্তু আত্মা…”
“কোন সমস্যা নেই, আমার প্রতিরক্ষামূলক শক্তি তার ওপর আছে, তারা আত্মা চুরি করতে পারবে না। তুমি বাইরে যা কর, আমি অ্যালিয়ানকে জাগানোর উপায় ভাবি,” বেইঝিমু বলল এবং আমার মাথায় রূপার সূঁচ লাগাতে শুরু করল।
“জলপ্রলয় শান্ত হয়েছে, তবে জিয়াং শহর ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত, অনেক রাস্তা পরিষ্কার করতে হবে, অনেক পুরনো বাড়ি ভেঙে পড়েছে, নতুন করে গড়ে তুলতে হবে। মৃত মানুষ আর প্রাণীও অনেক, অনেকের দেহ পচে গেছে, মনে হয় ভাইরাস নিয়ন্ত্রণে আসছে না।”
ছোট জিয়োংলংওয়াং বলছিল, যেন হালকা নিঃশ্বাস ফেলছিল।
“বিষাক্ততা বাইরে ছড়ানো তার দোষ নয়, কেউ ভাবেনি এমন ফলাফল হবে। এত বড় বৃষ্টি ভাইরাসকে থামাতে পারল না, তাহলে আমাদের মুখোমুখি হতে হবে। তুমি প্রস্তুতি নাও, কাল সকালে আমরা ভাইরাসের উৎস অনুসন্ধান করব, সবাই যেন নিরাপদ থাকে।”
বেইঝিমু ছোট জিয়োংলংওয়াংকে নির্দেশ দিল এবং আমার ওপর সূঁচ চালাচ্ছিল।
“ভাঙা ভবনগুলো কী হবে? ওখানে আবার কি ছায়া আসবে?” ছোট জিয়োংলংওয়াং বলল, যা আমি ভাবছিলাম কিন্তু পরে ভুলে গিয়েছিলাম।
আমি মন স্থির করে বেইঝিমুর কথা শুনলাম, “তারা ওখানে যত্ন নিচ্ছে, অবশ্যই আবার আসবে। তবে সেটা এখন গুরুত্বপূর্ণ নয়, অন্য কেউ নজর রাখছে। আমাদের উদ্দেশ্য জিয়াং শহরের নিরাপত্তা, বাকিটা পরে ভাবব।”
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি,” ছোট জিয়োংলংওয়াং বলল এবং চুপ হয়ে গেল।
সে হয়তো বাইরে গিয়েছিল।
বেইঝিমু আমার ওপর সূঁচ চালিয়ে বলল, “অ্যালিয়ান, সব দোষ আমার। আমি আরও শক্তিশালী হলে তুমি এমন হতো না। আমি চেয়েছিলাম আকাশ থেকে বজ্রপাত নিয়ে তোমার দুর্ভাগা বিষ দূর করব, কিন্তু বিষ ছড়িয়ে পড়ার কারণে পুরো জিয়াং শহর দূষিত হয়েছে। তাই আমাকে বৃষ্টি আনতে হয়েছে বিষ ধুয়ে ফেলার জন্য, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সেটা ব্যর্থ হবে। আমরা হয়তো আরেক বিপদের মুখে।”
“এখন কেউ তোমার আত্মা চুরি করতে চায়, আমি বাইরে গেলে সাহায্য করতে পারব না। ছোট জিউ বিষ দূর করতে জানে না, তাই তুমি দ্রুত জাগো, নাহলে পুরো শহর বিপদে পড়বে।”
বেইঝিমুর কথায় বুঝলাম এই বৃষ্টি তারই পরিকল্পনা, আমার শরীর থেকে ছড়ানো বিষ দূর করার জন্য।
কিন্তু কেন এমন পদ্ধতি অবলম্বন করল?
আমার বিষ কি এতই মারাত্মক?
এমন ঝড়-ঝঞ্ঝার কারণ আমি?
যদি আমার জন্যই জিয়াং শহর এমন হয়, আমি খুব কষ্ট পেয়েছি।
বেইঝিমু বারবার আমাকে জাগানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু আমি শুধু বাইরে যেতে চাচ্ছিলাম, দেখতে চাচ্ছিলাম এখন জিয়াং শহরের অবস্থা কেমন।
আমি অনুভব করলাম শরীর যেন ভাসছে, চোখ খুলতে চেষ্টা করলাম, বুঝলাম আমি আকাশে ভাসছি, কিন্তু বের হতে পারছি না।
ঘরটা অন্ধকার, শীত ছাড়া আর কিছু অনুভব করিনি।
চোখ অভ্যাস হলে দেখলাম আমি হালকা সাদা আলো ছড়ানো বিছানায় শুয়ে আছি, বেইঝিমু সেখানে সূঁচের পদ্ধতি পরিবর্তন করছে এবং আমাকে জাগাতে বলছে।
কিন্তু আমি এমন একটি কণ্ঠও শুনলাম, “ইয়ুন জিনলিয়ান, তুমি যাদু পরিবারের প্রধান, জিয়াং শহরের মানুষদের মৃত্যু নিয়ে চিন্তিত না? তারা তোমার জন্য এই বিপদে পড়েছে, তুমি কি সত্যিই শুধুই লুকিয়ে থাকতে চাও? বের হয়ে দেখো, এখন জিয়াং শহর কেমন, মানুষ তোমাকে কত ঘৃণা করে!”
“না, আমি দেখতে চাই না, আমি এটা করিনি, এটা আমার নয়!” আমি কান্নায় মাথা ধরে ফেললাম, কারণ জানতাম না কী করব।
আমি ধারণা করলাম আমি এখন আত্মা পর্যায়ে, যদি বাইরে যাই, ছায়ারা আমাকে নিয়ন্ত্রণ করে নেবে, শেষে তাদের দাস হয়ে যাব, যেমন যাদের বলা হয় জাদু রাজবংশে নিয়ে গেছে।
কিন্তু আমি আমার শরীরে ফিরে যেতে পারছি না, সেখানে খুব জোরালো প্রতিক্রিয়া হচ্ছে।
“অ্যালিয়ান, দ্রুত ফিরে এসো!” বেইঝিমু তৎপর কণ্ঠে বলল।
তার কথা শুনেই আমি অনুভব করলাম এক শক্তিশালী শক্তি আমাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, বুঝলাম কেউ আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাচ্ছে।
বিরক্ত না হয়ে আমি একে লড়াই জানালাম, আমার শরীরে ঢুকে পড়ার জন্য কঠোর চেষ্টা করলাম।
একটু ঘোরপাক খেয়ে তারপর আমার চোখ খুলল, আলো এত তীব্র ছিল যে চোখ বন্ধ করতে হল, ধীরে ধীরে চোখ খুললে ভিন্ন এক দৃশ্য দেখতে পেলাম...