অষ্টাশ তম অধ্যায়: বিপদকে পূর্ব দিকে নিয়ে যাওয়া

“অষ্টম রাজপুত্র, তুমি এতগুলো রক্ষী সৈন্য নিয়ে নারী ও শিশুকে নির্যাতন করছ, আর অন্যদের হাসির কারণ হওয়ার ভয় কর না কেন?” চিয়েন ফান, ইউয়েং লেংইউকে কোলে নিয়ে ফিরে দাঁড়িয়ে লো লাংইকে বলল, “আমি তো জানতাম না যে রাজধানীর নম্র ও সৌম্য অষ্টম রাজপুত্র ডাকাতদের থেকেও খারাপ।”
“আমিও তো শুধু আদেশ পেয়েছি ছোট রাজপুত্রকে নিয়ে যাওয়ার জন্য, ইউয়েং কুমারী, অনুগ্রহ করে ছোট রাজপুত্রকে আমার হাতে তুলে দাও।” লো লাংই হাত বাড়িয়ে শিশুটিকে নেবার চেষ্টা করছিল, কিন্তু চিয়েন ফান সরাসরি বাড়ির বাইরে চলে যেতে শুরু করল।
“যেহেতু সম্রাট আমার ভাইকে দেখতে চান, তাহলে আমি নিজেই তাকে নিয়ে যাব।” চিয়েন ফান লো লাংইকে কিছু ভাবল না, সরাসরি বাইরে বেরিয়ে গেল।
লো লাংই হাত নিচু করে মুঠো বাঁধল, মনের মধ্যে ঠান্ডা হাসি দিল, ইউয়েং চিয়েন ফান, তুমি যদি আমার কথার মূল্য না বুঝো আর সপ্তম রাজপুত্রের পক্ষে দাঁড়াও, তাহলে আমাকে তোমাকে ধ্বংস করতেই হবে!
চিয়েন ফান ধীরে ধীরে ঘোড়ার গাড়ি প্রস্তুত করাল, নিজেই শিশুকে কোলে নিয়ে উঠল, তারপর ফেংইয়াংকে রাজপ্রাসাদে দ্রুত যাওয়ার নির্দেশ দিল, আর লো লাংই ও রক্ষী সৈন্যদের ইউয়েং পরিবারের দরজার সামনে ফেলে দিল।
“পিতামহ, ইউয়েং কুমারী ও ইউয়েং কুমার এসে পৌঁছেছেন।” লো লাংই অবশেষে চিয়েন ফানের আগে বড় হল পর্যন্ত পৌঁছল, তারপর বলল, “ইউয়েং কুমারীর শরীর অসুস্থ, আসতে পারেননি।”
চিয়েন ফান ইউয়েং লেংইউকে কোলে নিয়ে বড় হলে প্রবেশ করল, দেখতে পেলেন ইউয়েং চংনান রাগের সঙ্গে পাশে দাঁড়িয়ে আছে, দুজন চোখে চোখ তুলে দেখল, চিয়েন ফান সম্রাটের দিকে সালাম করল, কিন্তু সম্রাট কোনো কথা বলল না।
চিয়েন ফান ভদ্রচিত্তে প্রাসাদে হাঁটু গেড়ে বসল, কোলে থাকা ইউয়েং লেংইউ গভীর নিদ্রায় ছিল, যেন জানত না সামনে কী ঘটবে। এক ধূপের সময় অপেক্ষা করার পর, সম্রাট ধীরে ধীরে বললেন, “উঠো।”
“ধন্যবাদ সম্রাট।“ চিয়েন ফান উঠে পিতার পাশে গেল, নজর পড়ল বিপরীত পাশে দাঁড়ানো এক প্রবীণ সাধুর উপর, তাকে দেখে হালকা হাসি মুখে এলো, ভাবতে পারেনি পুরানো পরিচিতি এখানে!
“লিন দাওঝাং, আপনি এখানে কী করছেন?” চিয়েন ফান জানত সম্রাটের আগে কথা বলা অশোভন, কিন্তু সে নিশ্চিত ছিল এই প্রশ্নে সম্রাট আগ্রহ বদলাবেন, তাই সে প্রথমেই বলল।
“তুমি লিন দাওঝাংকে চিনো?” সম্রাট চিয়েন ফানের কথায় তাকিয়ে লিন দাওঝাংকে দেখলেন, বিস্ময়ে প্রশ্ন করলেন।
পাশে দাঁড়ানো লো লাংইও অবাক হলেন চিয়েন ফানের লিন দাওঝাংকে চিনে থাকার কথা শুনে, লিন দাওঝাংয়ের বিভ্রান্ত চেহারা দেখে মনে মনে ভাবল, “ইউয়েং চিয়েন ফান তো লিন দাওঝাংকে চিনতে পারে না, তাহলে কী করে সে তার নাম জানে?”
“সম্রাটের প্রতি উত্তর, আমি লিন দাওঝাংকে চিনি না,” চিয়েন ফান হাসিমুখে বলল, “কিন্তু আমার সঙ্গীর দাসী সুই ইয়ান এক সময় লিং চেং-এ শিল্প প্রদর্শনী করত, সে আমাকে একটি খুব মজার ঘটনা বলেছিল এই লিন দাওঝাং সম্পর্কে।”
“লিং চেং!” লিন দাওঝাং নাম শুনে তার কপালে ঘাম পড়ল, যেন একটু উদ্বিগ্ন হয়ে গেল।
“কি মজার ঘটনা? বলো তো।” সম্রাট অজান্তেই চিয়েন ফানের কথায় আকৃষ্ট হয়ে লিন দাওঝাংয়ের অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দেখে সন্দেহ করতে লাগলেন।
“শুনেছি সে টাকা ও কামনা পাওয়ার জন্য একটি ধনী পরিবারের মেয়েকে ‘অশুভ নক্ষত্র’ বলে ভয় দেখিয়ে, সেই পরিবার ভীত হয়ে লিন দাওঝাংয়ের সাহায্য চেয়েছিল, লিন দাওঝাং বলেছিল দেবতা ওই মেয়েকে শাস্তি দিবে।” চিয়েন ফান বলছিলেন, চোখ লিন দাওঝাংয়ের দিকে, চেহারা ক্রমশ গম্ভীর হচ্ছিল।
“পরে কী ঘটল?” সম্রাট শুনে বুঝতে পারছিলেন চিয়েন ফান কী বলতে চায়, কিন্তু পুরোপুরি বিশ্বাস করছিলেন না, কারণ সে হয়তো ভাইকে বাঁচানোর জন্য মিথ্যা বলছে।
“মেয়েটি ছিল দৃঢ়চেতা, নিজেকে অপরিচিতের দ্বারা কলুষিত হতে দিতে চায়নি, নিজের লাল বরের পোশাকে আত্মহত্যা করল।” চিয়েন ফান নরম কণ্ঠে বলল, “পরে ওই পরিবার অদ্ভুতভাবে মরতে শুরু করল, তখন কুইন্তিয়ান ডু ঘটনাস্থলে ছিলেন, তদন্তে জানা গেল মেয়েটি অন্যায়ভাবে মারা গিয়েছিল এবং প্রতিশোধ নিতে ফিরে এসেছে, পরে স্থানীয় প্রশাসক ওই লিন দাওঝাংকে গ্রেপ্তার করলেন, যিনি সম্পূর্ণরূপে একজন পাপী ছিল।”
“কোনও আশা ছিল না যে সেই সাধু পালিয়ে গেল, সुई ইয়ান বলেছিল লিং চেং জুড়ে তার প্রতিমূর্তি ছড়িয়ে ছিল, এই ঘটনায় কুইন্তিয়ান ডু সাক্ষী হতে পারেন।” চিয়েন ফানের কথা শেষ হতেই সম্রাট অবিলম্বে কুইন্তিয়ান ডুকে ডাকার নির্দেশ দিলেন।
হুই ঝেন যখন প্রাসাদে এলেন, সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন, “কুইন্তিয়ান ডু, তুমি কি লিং চেং-এ এক অন্যায়ভাবে মারা যাওয়া নারী প্রেতাত্মাকে শান্ত করেছিলে?”
“সম্রাট কীভাবে জানলেন?” হুই ঝেন চিয়েন ফানের শান্ত মুখ দেখে ভান করে অবাক হয়ে বললেন, “আমি তখন শুধু পথ পার হচ্ছিলাম, তাই বেশি সময় থাকিনি।” তারপর সব ঘটনা বর্ণনা করলেন, যা চিয়েন ফানের কথার সাথে পুরোপুরি মিলে।
চিয়েন ফান সবসময় নিরবচুপ হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, সে লিন দাওঝাংকে জানত কারণ সে পতিতাবস্থায় লো লাংইয়ের নজরে আসেছিল, হুই ঝেনের সঙ্গে আকস্মিক সাক্ষাতে হুই ঝেন তাকে চিনে নিয়ে চিয়েন ফানকে এই ঘটনা জানিয়েছিল।
আসলে কোনো নারী প্রেতাত্মার কথা ছিল না, হুই ঝেন ওই লিন দাওঝাংয়ের পাপকে সহ্য করতে না পেরে একটি কাগজের পুতুলের মতো জাদু মায়াজালে তৈরি করেছিলেন।
পরে যে লো লাংইকে বলেছিল হৃদয়ের রক্ত দিয়ে রোগ সারতে পারে, ঠিক সেই লিন দাওঝাং! পূর্বজন্মে তার গর্ভস্থ শিশুকে হত্যা করেছিল, এবার তার ভাইকে হত্যা করতে চায়, লিন দাওঝাং, তুমি যদি রাজধানীতে এসেছ, তাহলে জীবন দিয়ে যাও!
লিন দাওঝাং চিয়েন ফানের দৃষ্টির সাথে অজান্তেই চোখ মিলালেন, তার চোখে রক্তিম আগুন দেখতে পেয়ে তিনি দু’ধাপ পিছলে গেলেন।
বছর বছর ঘুরে ফেরা, শুধু অপেক্ষা করছিলেন সবাই লিং চেংয়ের ঘটনার কথা ভুলে যাবে, তারপর আবার সক্রিয় হবেন, কিন্তু মাত্র শুরুতেই ধরা পড়লেন! এবং ওই তরুণীর চোখে স্পষ্ট লেখা ছিল তাকে হত্যা করার ইচ্ছা!
সম্রাট লিন দাওঝাংয়ের এই অবস্থা দেখে অসন্তুষ্ট হলেন, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “লিন দাওঝাং, তারা যা বলছে তা কি সত্য?”
“সম্রাট, আমি নির্দোষ, জানি না কীভাবে ওই কুমারীকে কষ্ট দিলাম, সে কুইন্তিয়ান ডুর সঙ্গে যোগসাজশ করে আমাকে মিথ্যা অভিযোগ করছে, অনুগ্রহ করে সম্রাট বিচার করুন!” লিন দাওঝাং দ্রুত মাটিতে পড়ে সম্রাটের প্রতি বলতে লাগলেন, “সম্রাট, আপনার এখন যা মোকাবেলা করতে হবে তা হল দেশের জন্য বিপজ্জনক নক্ষত্র, যদি এ বিষয়ে ভুল সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, তাহলে হুআংইয়ুয়ান দেশ ধ্বংস হয়ে যাবে!”
“সম্রাট, লিন দাওঝাংয়ের কথা লিং চেংয়ে প্রায় সবাই জানে, আমি যা বলেছি সব সত্য, যদি সম্রাট বিশ্বাস না করেন তবে তদন্তের জন্য কেউ পাঠাতে পারেন।” চিয়েন ফান কঠোর গলায় বলল, “আর লিন দাওঝাং যেটা বলেছে কুইন্তিয়ান ডুর সঙ্গে যোগসাজশের কথা, আমি কখনো কুইন্তিয়ান ডুকে দেখিনি, তাহলে কীভাবে যোগসাজশ হবে?”
“ইউয়েং সেনাপতি, লিন দাওঝাং বলছে ইউয়েং লেংইউ দেশের জন্য বিপজ্জনক নক্ষত্র, তুমি কী ভাবো?” লো লাংই দেখতে পেলেন বিষয়টা চিয়েন ফান কুইন্তিয়ান ডু ও লিন দাওঝাংয়ের দিকে ঘুরিয়ে দিয়েছেন, দ্রুত বললেন, “এটা খুব গুরুতর, ইউয়েং সেনাপতিকে সতর্ক থাকতে হবে।”
“সম্রাট, আমি মনে করি একমাত্র লিন দাওঝাংয়ের কথায় বিশ্বাস করা যাবে না, তাছাড়া তিনি হয়তো মিথ্যা বলছেন।” চিয়েন ফান পিতার দিকে একটা শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে, নির্দ্বিধায় লিন দাওঝাংকে দেখিয়ে বলল, “এমন একজন লোক আমার ভাইকে দেশের জন্য বিপজ্জনক বলে মানি না!”
“তাহলে তুমি কার কথা বিশ্বাস কর?” সম্রাটও বিরক্ত হয়ে উঠলেন, হঠাৎ একজন সাধু এসে দেশের বিপজ্জনক নক্ষত্রের কথা বলল, তাই তিনি সাম্প্রতিক দুঃস্বপ্নের কারণে ইউয়েং চংনানকে নিয়ে এসেছিলেন, এখন চিয়েন ফানের কথায় মন শান্ত হলো।
“সম্রাট, আমি পাঁচ দিন আগে কিউইয়ান মন্দিরের প্রধান মুনি ইউনলিন মাস্টারকে নতুন বছরের জন্য আমার ভাইয়ের জন্য আশীর্বাদ পেতে নিয়েছি, চিয়েন ফান যখন প্রাসাদে এলেন, তখন ইউনলিন মাস্টার বাড়িতে ছিলেন।” চিয়েন ফান শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, “সম্রাট, ইউনলিন মাস্টার রাজধানীর পরিচিত ও পণ্ডিত সাধু, আমি সম্রাটের কাছে ইউয়েং পরিবারকে একটি সাফাইয়ের সুযোগ চাচ্ছি।”
“যদি তুমি এতটাই নিশ্চিত, জু গোংগং, ইউনলিন মাস্টারকে নিয়ে আসো।” সম্রাট অবশ্যই ইউনলিন মাস্টারের খ্যাতি জানতেন, এই বিষয়ে স্পষ্টতা চান, তাই সম্মতি দিলেন।
অল্প সময়ের মধ্যে ইউনলিন মাস্টার বড় হলে এলেন, সম্রাট আর বিলম্ব করতে চাননি, তাই সংক্ষেপে বিষয়টি জানালেন, চিয়েন ফান ইউয়েং লেংইউয়ের জন্মতিথি ও জন্মসময় ইউনলিন মাস্টারকে নীরবে বললেন, তারপর মাস্টার গণনা শুরু করলেন।
“সম্রাট, আমার মতে, ইউয়েং সেনাপতির পুত্র শুধু দেশের জন্য বিপজ্জনক নয়, বরং ভবিষ্যতে বড় ব্যক্তি হবেন।” ইউনলিন মাস্টার হাসতে হাসতে বললেন, “আমি সম্রাটকে অভিনন্দন জানাই, এই শিশুর ভাগ্য খুব উচ্চ, ভবিষ্যতে সাহিত্য ও সামরিক ক্ষেত্রে দেশকে প্রতিষ্ঠিত করবেন।”
“এটা সত্য?” সম্রাট অবাক হয়ে চিয়েন ফানের কোলে থাকা শিশুটিকে তাকালেন, শিশুটি তখন জাগ্রত, কিন্তু কাঁদছিল না, ছোট কালো চোখে আশ্চর্য চোখে চারপাশ দেখছিল, খুব প্রাণবন্ত লাগছিল, সম্রাটের বিশ্বাস বাড়ল।
“সম্রাট, ইউনলিন মাস্টার ইউয়েং কুমারীর আনা, এই বিষয়ে সন্দেহ থাকতে পারে!” লিন দাওঝাং তাড়াহুড়ো করে বললেন, “ওই শিশু অবশ্যই বিপদ, সম্রাট সাবধান থাকুন!”
ইউনলিন মাস্টার কারও অপবাদ শুনেও শান্ত ও স্থির থেকে বললেন, “এই দাওঝাং, বৌদ্ধ ভিক্ষু মিথ্যা বলেন না, ন্যায় বিচার মানুষের হৃদয়ে, বলুন তো, আপনি কীভাবে ইউয়েং কুমারের পুত্র বিপজ্জনক বললেন?”
“সম্রাট দুঃস্বপ্নে ভুগছেন, আমি আমার মনোযোগ দিয়ে আকাশের রহস্য দেখেছি, জানতে পেরেছি এটি প্রাসাদের দক্ষিণ-পূর্ব পাশে জন্ম নেওয়া নবজাতকের কারণে, বিস্তারিত তদন্তে নিশ্চিত হয়েছি যে এটি ইউয়েং পরিবারের পুত্র।” লিন দাওঝাং দুঃখিত মূর্তিতে বললেন, “ইউনলিন মাস্টার বিপদকে ঢাকছেন, যদি হুআংইয়ুয়ান দেশের ভাগ্যে ভুল হয়, মাস্টার দায় নিতে পারবেন?”
“পিতামহ, দক্ষিণ-পূর্ব পাশে শুধু ইউয়েং পরিবারের পুত্র নয়।” তখন তাজা রাজকুমার প্রবেশ করে বললেন, “আমার জানা মতে, অষ্টম ভাইয়ের বাড়িতে একটি ছোট পত্নীও সম্প্রতি একটি পুত্র জন্ম দিয়েছেন, যিনি ইউয়েং পরিবারের শিশুর সঙ্গে একই দিনে জন্মগ্রহণ করেছেন।”
“অষ্টম ভাই, তুমি এখনও প্রধান পত্নী নও নিয়েছ, অথচ সেবার থেকে সন্তান জন্ম নিতে দিয়েছ?” সম্রাট অবিলম্বে ভ্রু কুঁচকে কুইন্তিয়ান ডুকে তাকালেন, “কুইন্তিয়ান ডু, তুমি হিসাব করো, কোন শিশু প্রকৃতপক্ষে দেশের জন্য বিপজ্জনক?”
“হ্যাঁ, সম্রাট!” হুই ঝেন মাস্টার মনোযোগ দিয়ে গণনা করে শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, “এ বিষয়ে আকাশের ইচ্ছা রয়েছে, সম্রাট ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করুন।”
“আকাশের ইচ্ছা?” সম্রাট কথা শেষ করতেই, জু গোংগং প্রবেশ করলেন, অষ্টম রাজপুত্রকে কঠিন দৃষ্টিতে দেখে বললেন, “সম্রাট, অষ্টম রাজপুত্রের বাড়ির পিছনের অংশে বড় অগ্নিকাণ্ড হয়েছে, আগুন দ্রুত ছড়াচ্ছে, আশেপাশের সাধারণ মানুষের বাড়িও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, বহু মানুষ নিহত ও আহত হয়েছে!”
সম্রাট শুনে চোখে আগুন ঝলমল করল, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “একজন পণ্ডিত সাধু! একজন দেশের জন্য বিপজ্জনক নক্ষত্র! কেউ যাবে, ওই লিন দাওঝাংকে নিয়ে গিয়ে ফাঁসি দাও!”
“সম্রাট! সম্রাট! আমি নির্দোষ!” লিন দাওঝাং পুরো ব্যাপার বুঝতে না পেরে, সৈন্যরা তার মুখ বন্ধ করে নিয়ে গেল।
“অষ্টম ভাই, আকাশের ইচ্ছা এমন হলে, তুমি জানো কী করতে হবে, তাই তো?” সম্রাট লো লাংইকে দেখে, চোখে হতাশা ও রাগ স্পষ্ট ছিল।