অষ্টানব্বই নম্বর অধ্যায়: জীবন্ত সমাধিতে ধোঁকাবাজদের বিনাশ

“ছেলে, আমি বুঝেছি...” লৌ ল্যাংই মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা নীচু করে উত্তর দিল।

“ইয়ুনলিন মাস্টার বলেছেন, এই শিশুটি অনেক কিছু করবে, তাই আমি তাকে একটি নাম দিচ্ছি।” সম্রাট কোমল দৃষ্টিতে হাজারো পাল তোলা শিশুটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা শুনেছো তো—তং ফুলের পথ হাজার মাইল দীপশিখায়, কুমার পাখির কণ্ঠ পুরানো পাখির চেয়ে স্পষ্ট—তাহলে তার নাম হবে ফেংকিং।”

“ধন্যবাদ, মহামহিম সম্রাট, রাজা অমর হন, হাজার বছর অমর হন।” ইউ চুংনান এবং হাজারো পাল কৃতজ্ঞতাসহ মাথা নত করে বলল। হাজারো পাল চোখ ঘোরিয়ে ভদ্রভাবে বলল, “মহামহিম, আমি শুনেছি, কেউ যদি দুঃস্বপ্নে বিড়ম্বিত হয়, তবে শান্ত চিত্তে অর্ধ ঘণ্টা ধ্যান করলে, মনের মধ্যে মন্ত্রপাঠ করলে ভালো ঘুম হয়।”

“ওহ? এটা কি সত্য?” সম্রাট ইয়ুনলিন মাস্টারকে তাকিয়ে বললেন যেন প্রমাণ চাইছেন।

“মহামহিম, আপনি দিনের পর দিন রাজ্যের চিঠিপত্র পড়ে অতিরিক্ত ক্লান্ত, এই পদ্ধতি শরীর এবং মনকে শিথিল করতে সাহায্য করে, চেষ্টা করে দেখতে পারেন।” ইয়ুনলিন মাস্টার হাসিমুখে সম্মতি জানালেন।

“তুমি এত ছোটবেলাতেই এত কিছু জানো, ভাবিনি।” সম্রাট হাজারো পালের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শু গুংগং, পুরস্কার দাও।”

“ধন্যবাদ মহামহিম।” হাজারো পাল হাসতে হাসতে সম্রাটের প্রতি বিনম্রতা জানাল, আসলে সে নিজেও প্রায়ই দুঃস্বপ্ন দেখে, আগের জীবনের ঘটনাগুলো, তাই ঘুমানোর আগে মন্ত্রপাঠ করে মন শান্ত রাখে, যেন মন থেকে ঘৃণা দূর হয়।

সকলেই রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল, হাজারো পাল সচেতনভাবে মুখ ফিরিয়ে প্রিন্স এবং হুইঝেন মাস্টারের দিকে বলল, “ধন্যবাদ প্রিন্স মহারাজ এবং কুইন্টিয়ানডু, ইউ পরিবারের প্রতি নির্দোষতা ফেরানোর জন্য। যদি তা না হত, ইউ পরিবার নিশ্চিত অপবাদে পড়ত।”

“ইউ কুমারী, তোমার কৃতজ্ঞতা অযথা, এটা তো সামান্য সাহায্য মাত্র।” প্রিন্স হাসিমুখে উত্তর দিল।

“এই ব্যাপারেই কুইন্টিয়ানডুর দয়া প্রয়োজন ছিল, না হলে ইউ পরিবার এই বিপদ এড়াতে পারত না।” হাজারো পাল যেন পুজো করে হুইঝেন মাস্টারের দিকে তাকিয়ে বলল, “কুইন্টিয়ানডু, যদি সময় পাও, যেকোনো সময় ইউ প্রাসাদে আসো, ইউ পরিবার সর্বদা স্বাগত জানাবে।”

“ইউ কুমারী, তোমার এত বিনয় দেখে আমি কৃতজ্ঞ।” হুইঝেন বুঝতে পারল হাজারো পাল লৌ ল্যাংইয়ের সামনে নাটক করছে, তাই দ্রুত হাসিমুখে বলল, “অবশ্যই, পরদিন নিশ্চয়ই তোমার প্রাসাদে আসব।”

“ইয়ুনলিন মাস্টার, আজকের ক্লান্তি সত্যিই প্রশংসনীয়।” ফেরার পথে হাজারো পাল বিশেষভাবে ইয়ুনলিন মাস্টারকে ধন্যবাদ জানাল।

“আপনি অতিরিক্ত বিনয় করছেন।” ইয়ুনলিন মাস্টার হাসিমুখে বললেন, “ইউ কুমারী ভাগ্যবান, আমি কিছু লুকাইনি, শুধু সত্য বলেছি।”

“যদি ইয়ুনলিন মাস্টার সময়ে আসতেন না, হাজারো পাল নিঃশব্দে কথা বলতে পারত না।” হাজারো পাল কোলে থাকা ইউ লংইউকে দেখে বলল, “ভালো হয়েছে মাস্টার আজ রাজ্যেই বড়দের মাঝে খাবার বন্টন করছিলেন, না হলে সাহায্য পেতাম না।”

“কুমারী তোমার বুদ্ধি অসাধারণ, আমি প্রশংসা করি।” ইয়ুনলিন মাস্টার হাজারো পালকে বলল, “তুমি কীভাবে জানলে আজ আমি রাজ্যে খাবার বন্টন করব?”

“সবই ভাগ্যের খেলা, হয়তো ভাইয়ের ভাগ্য এখনও মরা হয়নি, তাই আমি ভুলক্রমেই বুঝে গেছি।” হাজারো পাল কোমলভাবে তার ছোট ভাইয়ের ছোট মুখে হাত বুলিয়ে বলল।

আগে সে হঠাৎ মনে পড়েছিল, আগে জীবনে ইয়ুনলিন মাস্টার নববর্ষের আগে সাত দিন রাজ্যে খাবার বন্টন করতেন, তাই সে চিন জানিয়ে দিয়েছিল যেন ইয়ুনলিন মাস্টার ইউ প্রাসাদে এসে খবরের অপেক্ষা করেন। অবশ্য হাজারো পাল ইয়ুনলিনকে তার গুরু-চাচার ব্যাপার বলেছিল এবং জানিয়েছিল, যদি তিনি সাহায্য করেন, তবে গুরুর চাচার খোঁজ দেবে।

“কুমারী তুমি যা বলেছ সত্যি?” ইয়ুনলিন মাস্টার শান্ত চোখে হাজারো পালকে জিজ্ঞাসা করলেন, “গুরু-চাচা কি এখনও জীবিত?”

“আমি কেবল হঠাৎ তার সঙ্গে দেখা করেছি, সেই ভিক্ষুক যেখানেই যায় না থামে, কয়েক কথা বললাম, সে বলেছিল, যদি এক দিন আমি রাজ্যে ফিরি, তখন কিউইয়ান মন্দিরের ইয়ুনলিন মাস্টারের খোঁজ নেব, তাকে একটি কথা বলব।”

হাজারো পাল আসলে বলছিল পূর্বজীবনে সে যখন সেনা নিয়ে যাত্রা করছিল, তখন একটি ভিক্ষুকের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সেই ভিক্ষুকই ইয়ুনলিন মাস্টারের গুরু-চাচা, যদিও এই জীবনে এখনও দেখা হয়নি, তবে জরুরি অবস্থায় হাজারো পাল মিথ্যা বলেনি।

“গুরু-চাচা কী বলেছিল?” ইয়ুনলিন মাস্টার বিরল উত্তেজনায় জিজ্ঞাসা করলেন, গুরু মারা যাওয়ার পর তিনি বছর ত্রিশ ধরে গুরু-চাচার সন্ধানে ছিলেন, কিন্তু কোনো খোঁজ পাননি, এখন সুযোগ পেয়ে কেমন না উত্তেজিত হবেন?

“তিনি বলেছিলেন, সবই নির্ভর করে ভাগ্য, জোর করে কিছু চাইবে না।” হাজারো পাল ইউ লংইউকে শান্ত করছিল, মাথা নীচু করে কথা বলল, আসলে সেই ভিক্ষুক তাকে দুটি বাক্য দিয়েছিল, “মন যেন ছাইয়ের মতো নিভে যায়, তবেই নতুন জীবন পায়।”

সেই ভিক্ষুক পৃথিবীর সব পাহাড়-নদী দেখেছে, সে কীভাবে তার ভাগ্য বুঝতে পারে না? কিন্তু সে তখন ভাবত, যদি পরিশ্রম করে, একদিন সুখ পাবেই, কিন্তু অবশেষে সে নাটকে চিরতরে পার্শ্বচরিত্র মাত্র।

“অমিতাভ বুদ্ধ!” ইয়ুনলিন মাস্টার যেন কোনো উপলব্ধি পেলেন, হাসিমুখে হাজারো পালকে বললেন, “আশ্চর্য, গুরু-চাচা বহু বছর ভ্রমণ করেও বৌদ্ধ ধর্মে আরও গভীরতা পেলেন, আমি ভুল করেছিলাম।”

“ইয়ুনলিন মাস্টার একটি বাক্যে এত গভীরতা বুঝতে পেরেছেন, আমি সত্যিই প্রশংসা করি।” দুজনে আরও কিছু কথা বলল, ইয়ুনলিন মাস্টার খাবার বন্টনের জায়গায় গাড়ি থেকে নামলেন, ইউ চুংনান হাজারো পালকে নিয়ে বাড়ি ফিরল।

লিং পরিবার জানতে পারল তাদের ছেলে-মেয়ে নিরাপদে ফিরে এসেছে, তখন তারা স্বস্তিতে নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু লিং চেন হাজারো পালকে টেনে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল।

“কাকা, তুমি কী করছ?” হাজারো পাল লিং চেনকে ধরে মাথা ঝোকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি কী সাহস করে আমায় জিজ্ঞেস করছ?” লিং চেন রেগে বলল, “বাড়িতে সমস্যা হলে তুমি একা সামলাবে? তাহলে আমার দরকার কী? তুমি একজন শিশু, কোথায় কোথায় ঘোরো!” সে যখন শুনেছিল লৌ ল্যাংই তাকে নিয়ে গিয়েছিল, তখন গিয়ে তার বাড়িতে ঢুকে মারধর করতে চাইছিল।

“কাকা, এই ব্যাপারে আমারও সম্পূর্ণ পরিকল্পনা ছিল।” হাজারো পাল জানত লিং চেন তার প্রতি যত্নশীল, হাসতে হাসতে বলল, “ভয় পেও না, যদি আমি ধরা পড়ি, তুমি তখন বাঁচাতে আসবে দেরি হবে না।”

“তুমি এই মেয়েটি!” লিং চেন তার মাথায় আঙুল দিল, সে ঠোঁট বেঁকিয়ে চোখ বড় করে দেখানোর ভঙ্গিতে হাসতে লাগল, অবশেষে হাল্কা নিঃশ্বাস ফেলল।

এই দুঃখের সবচেয়ে বড় শিকার লৌ ল্যাংই, শুধু নয়, তাকে আট রাজপুত্রের প্রাসাদ মেরামত করতে হবে, সাধারণ মানুষের জন্য বাড়ি নির্মাণ ও ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, আর সেই ছোট বউ ও শিশুও আগুনে মারা গেছে, যা আগে জানত না, তাই তার ক্রোধ কোথায় নিস্তার পাবে না।

“কুইন্টিয়ানডু, তুমি এই ব্যাপারে কী বলবে?” সেই রাতে লৌ ল্যাংই আসলেই হুইঝেনের কাছে অভিযোগ নিয়ে গেল।

“আটতম রাজপুত্র, তোমাকে সেই লিন দাওসিকে কে পরিচয় করিয়েছিল?” হুইঝেন মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “যদি তুমি আগে আমাকে বলত, আমি তাকে রাজপ্রাসাদে ঢুকতে দিতাম না, তার ব্যাপার পুরো লিং শহরে জানা, যদি সম্রাট ইচ্ছা করতেন, যেকোনো সময় খুঁজে পেতেন।”

“সে লিন দাওসি আমি অনিচ্ছায় দেখেছিলাম।” লৌ ল্যাংই ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি তো বলেছিলে শীঘ্রই আমার ভাগ্যবান লোকের সঙ্গে দেখা হবে।”

“আটতম রাজপুত্র, আমি বলেছিলাম তোমার ভাগ্যবান একজন নারী।” হুইঝেন বিরক্ত মুখে বলল, “একজন সুন্দরী কিন্তু দায়িত্বহীন নারী! তুমি চিন্তা করো না, আমি হিসাব করেছি, সে কাছাকাছি, হয়তো এই কয়েকদিনের মধ্যে।”

“তুমি আগে বললে না, বাবা আমার প্রতি ক্রমশ হতাশ হচ্ছেন।” লৌ ল্যাংই অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তুমি আজ কেন ইউ পরিবারের সাহায্য করেছিলে?”

“আটতম রাজপুত্র, আমি যখন গিয়েছিলাম, তখন পরিস্থিতি বেআইনি হয়ে গিয়েছিল, যদি আমি একমাত্র ইউ পরিবারকে দোষারোপ করতাম, শুধু সম্রাটই নয়, প্রিন্সও সন্দেহ করত!” হুইঝেন ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “আটতম রাজপুত্র, তুমি আমার উপর অভিযোগ করার আগে নিজের প্রাসাদের ছোট বউয়ের সন্তান সম্পর্কে প্রিন্স কিভাবে জানলো তা খুঁজে দেখো! কারণ ওই ছোট বউয়ের কথা তুমি নিজেও লুকিয়েছিলে।”

“আমার প্রাসাদে গুপ্তচর আছে?” লৌ ল্যাংই গভীর চিন্তা করে মাথা নাড়ল, “আমি এখনই গিয়ে খুঁজে দেখব।”

লৌ ল্যাংই চলে যাওয়ার পরে, হুইঝেন বড় নিঃশ্বাস ফেলল, ভাগ্য ভালো হাজারো পাল সে সামনে নিজেকে ভালবাসার ভান করেছিল, সন্দেহী লোকেরা এ দৃশ্য দেখে মনে করবে তারা একে অপরকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছে, তাই লৌ ল্যাংই সন্দেহ করেনি।

হাজারো পাল বাড়িতে ফিরতেই, নালান মিনহাও তার ঘরে প্রবেশ করল, হাসতে হাসতে বলল, “সেই লিন দাওসি এখন আমার হাতে, তুমি কী করছো তার সঙ্গে?”

“তুমি তো দিন দিন সাহসী হচ্ছ, সম্রাট তো তাকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছে।” হাজারো পাল তার কথায় চোখ জ্বলে উঠল, হাসতে হাসতে বলল।

“ছোট পাল, ঘটনা ঘটলে প্রথমে আমাকে ডাকা উচিত ছিল, তুমি সাত নম্বরকে আগুন ধরিয়েছিলে, আমি রাগে আছি।” নালান মিনহাও হাজারো পাল সরাসরি তার কাছে সাহায্য না চাওয়ায় দুঃখিত।

তাই সে জেনে যে লিন দাওসি ইচ্ছাকৃতভাবে লৌ ল্যাংইয়ের সঙ্গে মিলে ইউ পরিবারকে দোষারোপ করেছে, বুঝতে পারল ছোট মেয়েটি তাকে সহজে ফাঁস হতে দিতে চায় না, তাই সে একজন দণ্ডপ্রাপ্তকে বদলি হিসাবে পাঠিয়েছে।

“আগুন লাগানো কাজ তো তোমার জন্য নয়।” হাজারো পাল হাসতে হাসতে তার সামনে গিয়ে বলল, “তুমি শুধু সুন্দরী হও, বাকি আমি দেখব।”

“লিং চেন ফিরে আসার পর তুমি আমাকে ভুলে গেছ।” নালান মিনহাও মায়াময় কণ্ঠে বলল, “তাড়াতাড়ি চল, আর আধ ঘণ্টা থাকল, রাত্রি হবে।”

“আমি কীভাবে তোমাকে ভুলতে পারি।” সে তাকে জড়িয়ে ধরে সৈন্যদের এড়িয়ে শহরের প্রান্তবর্তী এক বনভূমিতে গিয়েছিল।

“লিন দাওসি, আবার দেখা হলো।” লিন দাওসি ভাবছিল বাঁচার সুযোগ পেয়ে খুশি, হাজারো পালকে দেখে মুখ বড় করে বিস্মিত, কিছু বলতে পারছিল না।

“কী, আমাকে দেখে খুব খুশি?” হাজারো পাল হাসতে হাসতে বেঁধে রাখা লিন দাওসির কাছে গিয়ে বলল, “তুমি এত বছরেও বদলে যাওনি।”

“কুমারী, আমি মানুষের টাকা নিয়ে বিপদ থেকে রক্ষা করি, আটতম রাজপুত্র আমাকে ইউ পরিবারের বিরুদ্ধে মিথ্যা বলাতে বলেছে, দোষ কার, সেজন্য কৃপা করে আমাকে ছেড়ে দাও!” লিন দাওসি ছিলেন চতুর প্রতারক, তাই তার আর্তনাদও অভিজ্ঞ।

“ঠিক আছে।” হাজারো পাল হাসতে হাসতে বলল, “আমি তোমার জন্য একটি গর্ত খুঁড়ে দিচ্ছি, যদি তুমি বাইরে আসতে পারো, বাঁচবে।”

মুখোশ পরে দাঁড়ানো নালান মিনহাও তার হাত নাড়তেই ছয়জন কালো পোশাকধারী দ্রুত গর্ত খুঁড়তে লাগল, কিছুক্ষণে বড় গর্ত তৈরি হলো, তারপর লিন দাওসির মুখ বন্ধ করে গর্তে ফেলে দিল।

লিন দাওসি ভাবেনি এভাবে মারা যাবে, ভয়ে তখন প্যান্ট ভিজে গেল, যদি আগেই জানত জীবিত দাফন হবে, তবে কাটা মাথা পাওয়াই ভালো ছিল, তাই সে হাজারো পালকে দয়া করে তাকিয়ে বলল, যেন সে তাকে ছেড়ে দেয়।

“গর্ত ভর্তি করো।” হাজারো পাল হালকা হাসি দিয়ে বলল, লিন দাওসির চোখে কোনো করুণা ছিল না, আগের জীবনে তুমি ইউ ঝুয়ারের প্রশংসায় আমার সন্তানকে বিপর্যস্ত করেছিলে, এবার জীবন দিয়ে দায় পরিশোধ করো, ধীরে ধীরে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে যাওয়ার অনুভূতি পাওয়াও এক ধরনের সুখ।