একশো দুই নম্বর অধ্যায়: শুভ সূচনা

“কী হয়েছে, কেউ উত্যক্ত করছে?” পাশে বসা চু রাজপুত্র হাতে থাকা পাণ্ডুলিপি নামিয়ে মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট রেখেই প্রশ্ন করল।

“শুভ্রান ভাই, দুঃখিত, কেউ বইয়ের দোকান জোরপূর্বক কিনতে চাইছে!”

জিয়া চং চেহারায় শান্তি রেখেই স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, “দোকানের মালিক ইতিমধ্যে অস্বীকার করেছে, কিন্তু তারাও ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে আমাকে মাথা নিচু করতে বাধ্য করতে চায়!”

“হে, সত্যিই আমার চোখ খুলে দিল!”

চু রাজপুত্র সি দিং প্রথমে অবাক হয়ে তারপর কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তারা কি তোমার পরিচয় জানে না?”

“কিভাবে না জানবে, ওরা পশ্চিম শহরের তিনটি ধনী ব্যবসায়ীর প্রতিনিধি, সবাই জিয়াংনানের বড় বড় ব্যবসায়ী!”

“জিয়াংনানের?”

এই শব্দ শুনে সি দিং সতর্ক হয়ে উঠল, আগে সে একটি বড় লবণ ব্যবসায়ীর সংগ্রামের ইতিহাস পড়ছিল, যেখানে জিয়াংনানের জটিল স্বার্থের জাল তাকে মুগ্ধ করেছিল এবং সতর্ক করেছিল।

এখন শুনে যে জিয়াংনানের পটভূমি সম্পন্ন বড় ব্যবসায়ীরা জিয়া চংয়ের পরিচয় জানার পরও জোরপূর্বক বইয়ের দোকান কিনতে চাইছে, তার মানে স্পষ্ট।

অর্থাৎ, তারা রংগু ফরকে পাত্তা দেয় না!

রাজধানীতে অনেক শক্তিশালী প্রতিষ্ঠান আছে, কিন্তু শুধুমাত্র একটি উপন্যাস বিক্রির জন্য পরিচিত বইয়ের দোকানের বিরুদ্ধে জোরপূর্বক ব্যবস্থা নেওয়া সন্দেহজনক।

“শুনেছি, তারা আমার তৈরি 三国评论版 পছন্দ করে না, দোকানটি কিনে সরিয়ে দিতে চায় অথবা শুধু তাদের পছন্দের সমালোচনা প্রকাশ করতে চায়!”

জিয়া চং হাসতে হাসতে চু রাজপুত্রের দিকে চক্কর দিল, যিনি রাজতন্ত্র রক্ষার পক্ষে, এবং সি দিং উত্তেজিত হয়ে বলল, “কি, এদের এতই নীচ স্বভাব!”

চু রাজপুত্র রাগে ফেটে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে তার পাহারাদারদের ডেকে জিয়া চংয়ের সামনে সতর্ক করল, শেষে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আমি দেখতে চাই কে এত সাহসী, তাদের উদ্দেশ্য কী?”

তাদের এই আচরণ স্পষ্টতই ‘শি জিয়া পাই’ পক্ষের লোকদের মতো, কারণ তারা রংগু ফরকে বিবেচনা করছে না।

যদি তাদের মনে কোনও দোষ না থাকত, তাহলে সরাসরি এসে দোকান কিনত এবং রংগু ফরের রাগ পেত, যা খুব বড় ঝুঁকি।

চু রাজপরিবারের পাহারাদাররা এসে সমস্যা দ্রুত মিটিয়ে দিল। জানালা বাইরে বিশৃঙ্খলা কমে গেল। জানা গেল না, যারা দোকান কিনতে এসেছিল তারা কি বিতাড়িত হয়েছিল নাকি শিক্ষা পেয়ে পালিয়েছিল।

“সবার কাছে ক্ষমা চাচ্ছি আপনারা শান্তিপূর্ণ পড়াশোনা করছিলেন!”

জিয়া চং পাঠক সবার কাছে হাত জোড় করে বলল, “আপনারা নিশ্চিন্তে পড়ুন, আমার পাশে থাকা চু রাজপুত্র, কেউ বইয়ের দোকান জোরপূর্বক কিনতে পারবে না, যাতে আপনারা পড়াশোনা এবং মত বিনিময় করতে পারেন!”

যারা জোরপূর্বক দোকান কিনতে এসেছিল, তাদের মাথায় দোষ চাপানো তার পক্ষে কোন ব্যাপার নয়, সে কোনো ভদ্রলোক নয়।

এ কথা শুনে পাঠকরা রাগান্বিত হলেন, ভাবলেন দোকান কিনতে আসা লোকেরা তাদের গরীব ছাত্রদের ওপর আঘাত করতে চেয়েছিল।

তারা একে অপরকে ধন্যবাদ জানিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল এবং তাদের ছেড়ে যাওয়া দেখে চুপচাপ আলোচনা করল, তাদের কথায় ছিল অসন্তোষ আর রাগ।

তারা চলে যাওয়ার পর খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে!

“তুমি সত্যিই চালাক!”

চু রাজপুত্র সি দিং হেসে বলল, “এবার খবর ছড়ালে, ওই তিনটি জিয়াংনানের ধনী ব্যবসায়ী বড় ধাক্কা খাবে!”

জিয়া চং করল, “শুভ্রান ভাই, তুমি ভুল বলছ, আমি শুধু সত্যি বলেছি!”

হেসে বলল, “যদি দোকান জোরপূর্বক নেওয়া হয়, তাহলে ওই গরীব ছাত্ররা কি বিনামূল্যে বই পড়তে পারবে?”

“এটা……”

সি দিং হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, কী বলতে হবে বুঝতে পারল না।

“ভালো, এ বিষয়ে আর কথা বলব না। শুভ্রান ভাই, তোমার সন্দেহ থাকলে বলো, আমরা আলোচনা করব।”

জিয়া চং হেসে বিষয় পরিবর্তন করল, যাই হোক না কেন, চু রাজপুত্র সামনে আসায়, বইয়ের দোকান তাদের অধীনে থাকবে, অন্যদের নিয়ন্ত্রণ করা যাবে না, নাহলে চু রাজপরিবারের সঙ্গে বিরোধ হবে।

সে ভাবেনি যে এত সহজে সমস্যা মিটে যাবে।

সি দিং সুযোগ নিয়ে 《天下首富》 বইয়ের একটি অংশ পড়ে কৌতূহল প্রকাশ করল, “এগুলো কি সত্যি? প্রধান চরিত্র লিউ দাফু লবণ ব্যবসায়ী কর্মকর্তাদের সঙ্গে ষড়যন্ত্র করে লবণের সরকারি নিয়ন্ত্রণ ফাঁকি দিয়ে লাভ করছে, এসব কি সত্যি?”

“অবশ্যই, শুভ্রান ভাই তোমার তথ্য ভালো, তুমি জানো স্থানীয় প্রশাসনের দুর্বলতা কোথায়, এই তথ্য আমি আমার মামী লিন রুহাই থেকে পেয়েছি, পরিস্থিতি আরও খারাপ।”

সি দিং মুখে মিশ্র ভাব প্রকাশ করল, সন্দেহ নয়, বরং লবণ ব্যবসার জটিলতা নিয়ে গভীর চিন্তা।

《天下首富》 না পড়লে সে কল্পনাও করতে পারত না যে ইয়াংঝো লবণ ব্যবসায়ীদের পদ্ধতি এত নির্মম, তাদের উত্থান রক্তাক্ত, এবং রাজনীতির সঙ্গে লবণের লড়াই এত পাগলামী।

কিছু অংশ এত বাস্তব ও পাগলামি যেন তাকে শিহরিত করল, যদিও পুরো বই পড়েনি, পড়া অংশই যথেষ্ট ভয়ঙ্কর।

আসক্ত হয়ে একসাথে বই পড়ে আলোচনা করল, দুপুরে দোকানে খাবার খেয়ে নিল।

চু রাজপুত্রের মর্যাদা অন্যরকম, দুপুরের খাবার রাজপ্রাসাদের রন্ধনশিল্পীদের তৈরি, উপকরণ মূল্যবান, রংগু ফরের খাবারের তুলনায় কম নয়, হয়তো আরও ভালো।

জিয়া চং কখনো রংগু ফরের সেরা খাবার খায়নি, কিন্তু এই দুপুরে চু রাজপ্রাসাদের সুস্বাদু খাবার উপভোগ করল, একাই অনেক কিছু খেয়ে ফেলল, সি দিং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

খাবারের পর রাজপ্রাসাদের চা আর মিষ্টি নিয়ে 《天下首富》 বইয়ের কিছু অংশ নিয়ে আলোচনা চালাল।

সময় হওয়ার পর, সি দিং বই পড়া বন্ধ করে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “জিয়া ভাই, তুমি কখন 《天下首富》 প্রকাশ করো?”

“কয়েক দিনের মধ্যেই!”

জিয়া চং স্পষ্ট জবাব দিল, “ভয় আছে, তখন বড় গোলমাল হবে, বইয়ের অনেক অংশ সাহসী ও চমকপ্রদ!”

“ভয় কেন?”

সি দিং চোখ বড় করে বলল, “আমি আমার পিতার সঙ্গে এবং অন্যান্য আত্মীয়দের সঙ্গে আগে থেকে কথা বলব, কেউ যদি এসে ঝামেলা করে, আমি সামলাব!”

সে বোকা নয়, শুধু মনে করে 《天下首富》 বইটি প্রকাশ করা দরকার…