ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: বৃহৎ গর্ত

শোনা যায়, আবারও শোনা যায়...
বয়স্কা ঠাকুরমা বড় মালিক ও দ্বিতীয় মালিক, আর ঘটনার মূল ব্যক্তি চেইনদ্বিতীয়কে ডেকে রঙচেং হলে সমাধানের জন্য আলোচনা করেন, সেখানে চেইনদ্বিতীয় বড় মালিকের কাছ থেকে প্রচুর বকুনি খায়।
কিন্তু ফলাফল কী?
কোনো ফলাফল হয়নি!
চেইনদ্বিতীয়ের পদটি স্বরাষ্ট্র দপ্তরের আনুষ্ঠানিক নিয়োগ, আর দক্ষিণাঞ্চলে তদন্তের দায়িত্বটি মন্ত্রিসভার পক্ষ থেকে এসেছে, রঙ রাজবাড়ির কোনো অধিকার নেই তা প্রত্যাখ্যান করার!
চেইনদ্বিতীয় যদি নিয়োগ গ্রহণ না করে?
তা কখনোই সম্ভব নয়, তার এত সাহসও নেই।
আপাতত বিচার বিভাগীয় প্রধানের পদটি, চেইনদ্বিতীয় মধুচক্র কয়লার উৎপাদন পদ্ধতি ও বাজার সম্প্রসারণের মাধ্যমে অর্জন করেছে, যদি সে তা ছেড়ে দেয় তবে তা অতি নির্বুদ্ধিতার পরিচয়।
আরও একটি বিষয়, বিচার বিভাগের প্রধানের পদটি সেই সম্মানিত ব্যক্তির সহায়তায় এসেছে, যার কাছে চেইনদ্বিতীয় মধুচক্র কয়লার ব্যবসা হস্তান্তর করেছে; যদি সে তা গ্রহণ না করে...
তাহলে তা চরম অপমানের ব্যাপার, যেন বিনিময়ে সে কোনো অভিযোগ রাখছে।
মজা করার মতো নয়, এ ধরনের স্পর্ধিত আচরণ চেইনদ্বিতীয় কখনোই করার সাহস করবে না।
রঙ রাজবাড়ি যদি সেই সম্মানিত ব্যক্তিকে অসন্তুষ্ট করে, তাহলে তাদেরও ভালোবাসার কোনো আশা নেই।
তাই এবার চেইনদ্বিতীয় বাধ্য হয়ে গিয়েছে, চাই না চাই, তাকেই দক্ষিণাঞ্চলের এই জটিল পরিস্থিতিতে যেতে হবে।
কিন্তু দক্ষিণাঞ্চলে যাওয়া খুবই বিপজ্জনক।
আগেরবার ইয়াংজুতে লবণ পরিদর্শক লিন রুহাই হত্যার চেষ্টা হলে, সম্রাট প্রচণ্ড রাগান্বিত হন, সঙ্গে সঙ্গে তদন্তের জন্য বিশেষ দূত পাঠান।
ফলাফল, দূত যখন সরকারি নৌকায় ছিলেন, তখনও তিনি জিনলিং-এ পৌঁছানোর আগেই দুর্ঘটনা ঘটে, খালে নৌকা ধাক্কা খায়।
বিশেষ দূত দুর্ভাগ্যজনকভাবে পানিতে পড়ে যান, যখন সাথে থাকা রক্ষীরা তাকে উদ্ধার করেন, তখন তিনি অজ্ঞান, মৃত্যু একেবারে কাছাকাছি।
রক্ষীরা তাড়াহুড়ো করে নৌকা থেকে নামিয়ে কাছাকাছি শহরে চিকিৎসা করেন, যদিও প্রাণ ফিরে পান, তবে অনেকদিন অসুস্থ ছিলেন, ইয়াংজুতে যাওয়ার যাত্রা আর শুরু করতে পারেননি।
এই খবর রাজধানীতে পৌঁছালে নতুন করে আলোড়ন ওঠে।
যদি কেউ নির্বোধ না হয়, তাহলে বুঝতে পারে বিশেষ দূতের উপর ষড়যন্ত্র হয়েছে, নইলে এত সরু জলপথে কেউ সরকারি নৌকায় ধাক্কা দেবে না।
স্পষ্টতই, কেউ চায় না বিশেষ দূত ইয়াংজুতে নিরাপদে পৌঁছাক।

এ ধরনের ঘটনা সম্রাট ও রাজসভার সম্মানহানি, তাও প্রকাশ্যে, অতি নিন্দনীয়।
সম্রাট ক্ষিপ্ত হয়ে নিজের লোককে নতুন দূত হিসেবে পাঠাতে চান, আগের দুর্ভাগা ব্যক্তিকে বদলে দক্ষিণাঞ্চলে তদন্তে পাঠান।
তখনই সাবেক সম্রাট হস্তক্ষেপ করেন, প্রবীণ মন্ত্রীদের প্রতি সহানুভূতির অজুহাতে সরাসরি প্রস্তাবটি বাতিল করেন, বলেন আগের দূতই যথেষ্ট, সামান্য দুর্ঘটনার জন্য অস্থিরতা সৃষ্টি করা অপ্রয়োজনীয়।
এটা কি সামান্য দুর্ঘটনা?
শোনা যায় সম্রাট রাগে জ্বলে উঠেছিলেন, কিন্তু কিছুই করতে পারেননি, বাধ্য হয়ে মেনে নেন।
তবে আগের সেই দুর্ভাগা দূত খালে শহরগুলোতে চিকিৎসা নিচ্ছেন, নিয়মিত সম্রাটের কড়া ভর্ৎসনা পান, দিনগুলো খুব কষ্টের।
এ পর্যায়ে এসে, কেউ যদি নির্বোধ না হয়, বুঝতে পারে ইয়াংজুর পরিস্থিতি ভালো নয়।
হয়তো সাবেক সম্রাটও এতে জড়িত!
যার একটু রাজনৈতিক বুদ্ধি আছে, সে ইয়াংজুর লবণ প্রশাসনের এ গভীর জলে সহজে পা দেয় না।
এ কারণেই রঙ রাজবাড়ি লিন রুহাইকে উদ্ধার করতে চাইলেও, ঘোরতর দ্বিধায়, কোনো পদক্ষেপ নেয়নি।
একটি ভুল পদক্ষেপে সাবেক সম্রাট ও বর্তমান সম্রাটের দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা, ফল হতে পারে ভয়াবহ, সর্বনাশ অবধি।
খালে চিকিৎসা নিচ্ছেন সেই দূত, সত্যিই ষড়যন্ত্রের শিকার, না কি নিজেই নাটক সাজিয়েছেন, জানা যায় না, তবে অসুখটি বারবার ফিরে আসে, সেরে ওঠে না।
অদ্ভুতভাবে, সময় গড়িয়ে এক বছর পার!
এ পর্যায়ে, স্পষ্টতই সম্রাটের ধৈর্য ফুরিয়ে গেছে।
কীভাবে সাবেক সম্রাটের সঙ্গে আলোচনা করেছেন জানি না, সরাসরি বিচার বিভাগের ডানপন্থী উপমন্ত্রীকে নেতৃত্বে দিয়ে তদন্ত দল পাঠান, দুর্ভাগা দূতের সঙ্গে দেখা করে সরাসরি ইয়াংজুতে যান।
দেখে মনে হয়, পুরো বিষয় খতিয়ে না দেখে শান্ত হবেন না।
দুঃখজনকভাবে, চেইনদ্বিতীয় অজ্ঞাতসারে, বিভ্রান্ত হয়ে তদন্ত দলের সদস্য হয়ে যান।
তাঁর নিজের, কিংবা রঙ রাজবাড়ির প্রবীণদের কেউই চান না তিনি এ ধরনের ঝামেলায় জড়ান, কিন্তু এখন চাইলেও বাধা দেওয়ার সাহস নেই।
সত্যি বলতে, চেইনদ্বিতীয়কে তদন্ত দলে নেওয়া মানে তার প্রতি সম্মান দেখানো।
এই মুহূর্তে তদন্ত দল সবার নজরে, যাই করেন, সম্রাট, রাজসভা, আর অসংখ্য ক্ষমতাধর ও কর্মকর্তার নজর পড়বে, চেইনদ্বিতীয় যদি এখনই না করেন...
হা হা...

সম্ভবত, তার ভবিষ্যৎই আর থাকবে না।
এ অবস্থায়, ওয়াং শিফং যদি ঝামেলা করেন, চেইনদ্বিতীয়ের জন্য অশান্তি সৃষ্টি করেন, তবে তা আত্মধ্বংসের পথ, বৃদ্ধা ঠাকুরমা ও বড় মালিকের চরম অপমান।
স্পষ্টতই, ওয়াং শিফং চেইনদ্বিতীয়ের প্রতি অসন্তুষ্ট হলেও, পরিস্থিতি বুঝে, চেইনদ্বিতীয়ের ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করে আপাতত অসন্তোষ দমন করেন, কোনো ঝামেলা করেন না।
...
জেনারেল পরিবারের মূল কক্ষের ছোট বাগানের প্যাভিলিয়নে, জিয়া চেইন ও জিয়া চং, দুই ভাই ছোট পাথরের টেবিলের দুপাশে মুখোমুখি, পরিবেশটা অস্বস্তিকর।
"তৃতীয় ভাই, এবার তো তুমি আমাকে চরম বিপদে ফেলেছ!"
চেইনদ্বিতীয় বিষণ্ণ মুখে অভিযোগ করল, "তুমি না ওই বাজে পরামর্শ দিয়েছিলে, না হলে আমি এত বিপদে পড়তাম না!"
"চেইন ভাই, ভুল কথা বলো না, তুমি নিজেই তো রাজি হয়েছিলে!"
চোখ ঘুরিয়ে, জিয়া চং দায় নিতে অস্বীকার করল, শান্ত স্বরে বলল, "আর, তদন্ত দল এখন সবার নজরে, কেউ যদি সাহস করে কিছু করতে চায়, তাহলে কি সম্রাট প্রতিশোধ নিতে দ্বিধা করবেন? তিনি তো বৈধভাবে রাজা!"
চেইনদ্বিতীয়ের বিস্মিত চেহারা উপেক্ষা করে, সে নির্ভারভাবে বলল, "তোমার জন্য এটাই হয়তো ভালো হবে। যদি ভালোভাবে তদন্ত শেষ করতে পারো, ফিরে এসে বিচার বিভাগে আরও উচ্চ পদে যেতে পারবে!"
বিচার বিভাগের কথা উঠলেই, তার হাসতে ইচ্ছা করে।
আগে মনে করেছিল, চেইনদ্বিতীয় ও সম্মানিত ব্যক্তির বিনিময়ে গৃহ বিভাগের প্রধানের পদ পাবেন, যা চেইনদ্বিতীয়ের যোগ্যতার সঙ্গে মানানসই।
কিন্তু, হঠাৎই তাকে বিচার বিভাগে প্রধানের পদে পাঠানো হয়েছে, যেন মজা করা হচ্ছে।
অনেক প্রশ্ন করা যায় না, তবে চেইনদ্বিতীয় বিচার বিভাগের কথা তুললে অস্বস্তির ছাপ, চোখের লুকোচুরি দেখে, জিয়া চং মোটামুটি আন্দাজ করেছে।
সম্ভবত, সেই সম্মানিত ব্যক্তি চেইনদ্বিতীয়ের দ্বিধা ও দেরিতে রাজি হওয়ার কারণে ক্ষুব্ধ হয়ে, তাকে একবার ফাঁকি দিয়েছেন।
তবুও, বিচার বিভাগের প্রধানের পদ চেইনদ্বিতীয়ের জন্য ভালো, অন্তত গৃহ বিভাগের চেয়ে অনেক ভালো।
যদি সত্যিই মনোযোগ দিয়ে কাজ করেন, চেইনদ্বিতীয়ের দক্ষতা ও রঙ রাজবাড়ির সংযোগ কাজে লাগিয়ে, তিন বছরের মধ্যে পঞ্চম শ্রেণির লাংজং পদ পাওয়ার সুযোগ আছে।
তখন, তিনি প্রশাসনে ও পরিবারের মধ্যে এক নতুন অবস্থানে পৌঁছাবেন।
তবে, এর আগে তাকে ইয়াংজুতে লবণ প্রশাসনের তদন্তের ঝামেলা পার করতে হবে, নইলে সবকিছুই অমূলক, ভবিষ্যতে প্রশাসন থেকে চিরদিনের জন্য দূরে থাকতে হবে...